- Che vuol dire che non siete i cultisti che conosciamo noi?- chiese Mario confuso.

-Nel senso che siamo tutti delle caste inferiori. Non siamo i combattenti che conoscete- rispose il Supremo. Improvvisamente si tolse il cappuccio bianco, rivelando il volto di un giovane cultista, e si staccò due occhiali a lenti rosse dagli occhi, che si rivelarono essere azzurri.

-A quanto pare avevo ragione ... sei un cultista qualunque!- disse Anna trionfante. -Com'è che ti spacci per il Supremo-Entity-E-Via-Dicendo?-

-Perdonatemi, generale Anna, ma ho dovuto farlo- rispose il cultista, per poi farle un saluto militare : -Sergente Woolioon, ai vostri ordini!-

-E voi invece chi siete? Dei capitani o degli ufficiali di seconda?- chiese Stefano ai due cultisti ammantati di grigio.

Il più alto scosse la testa : -Non siamo nemmeno dei guerrieri- disse, togliendosi il metallo e rivelando un camice bianco. -Io sono un tecnico delle incubatrici-

-Un tecnico delle incubatrici?- chiese Anna, cercando di mascherare la sua confusione. A cosa servivano delle incubatrici ai cultisti?

-Esatto, generale- rispose il cultista. -Io sono Maanootensyon, e quello è il mio tonto aiutante Moorglon-

-Piacere- mormorò il cultista all'angolino, per poi ricevere un rimprovero da parte di Maanootensyon per essersi rivolto così formalmente ad un superiore e uno schiaffo da Woolioon per avergli ricordato che lui Anna l'aveva abbracciata.

-Bravissimi. Adesso che avete fatto le presentazioni, che ne dite di spiegarci che cosa succede?- chiese Stefano. -Dove sono Entity e gli altri ufficiali?-

-Ve lo spiego subito, ammiraglio- disse Woolioon. -Noi siamo tutto ciò che resta dell'esercito di Entity302-

-Cosa?- esclamarono all'unisono i tre, sorpresi. Quindi Entity303 non era solo?

-Sapete cosa succede quando il Mondo Primordiale diventa eccessivamente popolato?- chiese Maanootensyon. -Se siete tanto ammirati da Entity303, ve lo avrà sicuramente rivelato-

Anna e Stefano ammutolirono, ma Mario intervenne : -Glielo abbiamo chiesto migliaia di volte, io in primis, ma è come interrogare un muro. Ogni volta chr ci ho provato, cambiava discorso-

-La cosa è razionale. In fondo, gli ufficiali Anna, Mario e Stefano non sono dei cultisti- disse Moorglon dall'angolino.

-Per una volta hai detto una cosa sensata! Comunque è vero, gli Entità non discutono volentieri di questo argomento- disse Woolioon. -Beh, dovete sapere che noi cultisti, essendo pararettiliformi, ci riproduciamo tramite uova ... ma questo lo saprete già-

-Certi che si! Una volta il sommo Entity303 ci ha mostrato una delle incubatrici!- rispose Anna, anche se era sorpresa dell'informazione. Quindi i cultisti si riproducevano come degli uccelli? E dire che sembravano tanto umani ...

-Bene. Quindi, sappiate che quando su un Mondo Primordiale noi siamo in troppi, gli scienziati sottopongono una delle uova ad un trattamento speciale e da essa sviluppano un nuovo Entity!- disse Woolioon. -Così, l'intera popolazione si divide in parti uguali e una delle due distrugge e ricostruisce il mondo più vicino, trasformandolo in un nuovo Mondo Primordiale, e segue il nuovo Entity fondando un altro Impero!-

-Sul serio? Quindi vi comportate come delle api!- esclamò Anna. Alle occhiate allibite degli altri, si spiegò meglio : -L'ho imparato una volta alla fattoria di mia zia! Se un alveare è troppo popolato, nasce una nuova regina e metà dello sciame la segue per costruirne uno nuovo!-

-Non capisco ... chi sono questi Api, e che razza di pianeta è Fattoria?- chiese Moorglon, facendo roteare gli occhi ad Anna : "Non ci credo!" pensò. "Ha davvero capito che le api sono alieni? Meno male che è l'aiutante di un tecnico! Ma ci fa o ci è?"

-Non importunare il generale Anna!- esclamò Woolioon. -Scusatelo, signore. Comunque, come vi ho appena spiegato, questo avvenimento avviene ogni volta che il nostro mondo è troppo popolato-

-Quindi chissà quanti pianeti di cultisti ci sono disseminati nella galassia ...- mormorò Mario, abbastanza spaventato all'idea. Non bastava un Entity solo?

-Magari!- esclamò Maanootensyon. -Questo avvenimento avviene molto raramente, a intervalli di circa trecento milioni di anni. E dovete sapere che, duecentonovanta milioni di anni fa, gli altri inferiori popoli del Pluriverso si sono ribellati a noi e hanno distrutto tutti i Mondi Primordiali esistenti. Solo uno si salvò, e si divise poi fra Entity302 e Entity303. I due si sono divisi la Staffa del Caos, simbolo di dominio, spaccandola in due, e poi si sono separati per sempre-

-Ma come fate a spostare un pianeta?- chiese Stefano.

-Lo fa l'Entity che ci regna sopra- rispose Woolioon. -Lui e il Mondo Primordiale sono interconnessi, quindi se Entity vuole spostarsi si sposta anche il pianeta. Questo mondo è in grado di varcare anche lo spazio fra gli universi, infatti spesso quando un universo è già occupato l'Entity originatosi dopo si sposta in un altro. Dopotutto, il Pluriverso ne ha ben nove-

-Siete una specie veramente molto avanzata!- disse Anna. -Ma se ho ben capito, anche voi dovreste avere un Entity e la sua banda di ufficiali! Dove sono tutti?-

-È la parte dolorosa della storia- rispose Woolioon. -Noi e il nostro supremo Entity302 ci trovavamo in un altro universo quando è avvenuta la tragedia ... avete presente quello composto soprattutto da forme tonde?-

-Si- rispose Anna, comprendendo fin troppo bene dove erano stati.

-Ebbene- continuò Woolioon. -stavamo per invadere un pianeta abitato, di cui ora mi sfugge il nome ... i nativi lo chiamavano ... lo chiamavano ... aiutami, Maanootensyon!-

-Boh! Therrargh, mi pare, o qualcosa di simile. Era un pianeta con grandi oceani e due calotte polari, il terzo in ordine di distanza dalla sua stella madre- rispose il tecnico.

-Ok, abbiamo capito!- disse Mario, preferendo non sentire altro. -Che cosa è successo poi?-

Woolioon sospirò : -Ora vi spiego ...-



***[[Il racconto di Woolioon]]***

-Vostra immensità Entity302, le squadre di ricognizione sono tornate- disse un cultista. -Abbiamo individuato un sistema solare appetibile a due anni luce da qui-

-Ti ascolto, infimo- rispose Entity302, seduto su un grosso trono. Nella sua mano spiccava l'altra metà della Staffa del Caos, e accanto a lui stavano la Entity-Malvagità e l'Entity-Occhio. Poco più un basso c'era un gruppo di ufficiali, tutti ammantati di nero.

Il cultista annuì, compiaciuto, poi si spiegò : -Il terzo pianeta in ordine di distanza dalla stella, che i nativi chiamano Terra, è abitato da una specie molto evoluta, ma comunque arretrata rispetto a voi. Il pianeta ha due calotte polari e una grande quantità d'acqua, e una biosfera piuttosto consistente. La specie intelligente che lo abita possiede armi termonucleari, ma sono inadatte contro la vostra potenza-

-Fate immediatamente rotta verso quel pianeta!- esclamò Entity302. -Scatenerò personalmente il Pandemonium su quel miserabile pianetucolo e ...-

-Mio signore, guardate!- esclamò un cultista interrompendolo, indicando fuori dalla finestra della fortezza.

-Come osi interrompermi, ammiraglio Goodfternon!?- esclamò Entity302 fulminandolo con la Staffa del Caos.

-C-Chiedo scusa, vostra malignità ...- disse il cultista riprendendosi dalla scarica. -... ma sempre proprio che questa volta qualcuno voglia invadere noi!-

-COSA?!- urlò Entity302 precipitandosi alla finestra. Il cielo era pieno di insetti che fissavano il pianeta in assetto di guerra.

Uno di essi, una grossa cavalletta, scese sul pianeta : -Io sono Aracnidion, messaggero degli insetti- disse. -Noi siamo la Piaga degli Insetti, un'antica stirpe che è stata cacciata dal mondo che aveva scelto di abitare da un gruppo di ribelli. Vogliamo un nuovo mondo, e abbiamo deciso di prenderci questo. Quindi abbassate le armi, ogni resistenza è inutile!-

-Questo è un affronto alla mia potenza!- urlò Entity302. -Vi spazzeremo via!-

-La scelta è tua, entità malefica! Preparatevi a combattere!- disse la cavalletta indignata, dirigendosi verso lo sciame, ancora sospeso nello spazio.

-Come faranno a resistere in assebza di ossigeno?- chiese Goodfternon, ricevendo in risposta un'altra fulminata.

-Non fate domande inutili!- disse Entity302. -Preparate subito una flotta e disintegrate quegli insolenti!-

-Signore, alcuni sono già scesi sul pianeta!- disse uno dei generali, informato da un soldato.

-Non importa! Spazzeremo via anche loro!- disse Entity302. Su suo comando, una flotta di astronavi cariche di cultisti si diresse verso la spazio. Pochissimi rimasero a terra. -Muovetevi, adesso!- esclamò Entity302. -Distrug ...-

-Signore!- esclamò nuovamente Goodfternon.

-Ma allora non vuoi imparare! Te la sei cercata!- disse Entity302 arrabviato, sollevando la Staffa.

-Irk! È improtante, è importante, lo giuro!- urlò il poveretto parandosi la faccia con le mani. -Guardi lei stesso! C'è qualcosa che si sta formando in mezzo alle due flotte!-

Entity302 si sporse dalla finestra : da lì si potevano vedere i due schieramenti, pronti a farsi a pezzi, e al centro si stava firmando una nube nera. -Ma che cosa ...- mormorò, poi la nube esplose, tramutandosi in un essere gigantesco, dagli occhi e la bocca rossi, completamente nero e fatto di fili di fumo.

-Che ... che cos'è?- mormorò Goodfternon, mentre la creatura si voltava verso gli insetti, parlando con loro.

-Ricordatemi di degradarvi, ammiraglio! Vi dovrebbe essere chiaro che è una vittima!- disse Entity302. -Forza, che aspettate? Disintegr ...-

-Gronda, Entitian302! ("Inutile, Entity302!")- disse la creatura scendendo verso di loro. -Rum-takka lissan tiin! ("Non potete nuocermi!")-

-Vi ha interrotto, vostra crudeltà ...- mormorò Goodfternon.

Entity302 strinse la Staffa del Caos : -L'ho notato, CAPORALE Goodfternon! Fulminatelo!-

La Entity-Malvagità e l'Entity-Occhio si lanciarono sulla creatura, ma questi li disintegrò all'istante. -Room Nullan ("Io sono Null")- disse. -Runk tin moon. Rusham natta lisson ti. Ruk ta, mis tolin gaar! ("Signore della distruzione. Sto reclutando un esercito. Unitevi ad esso, se volete salva la vita!")-

-Non nel mio Impero!- urlò Entity302 orgoglioso. -Resisteremo fino all'ultimo dei miei sudditi!-

-Moltan zirò. Guttan isto nsiin! ("Anche i vostri antagonisti hanno rifiutato. Preparatevi, quindi, perché ogni discordia sarà pacificata!")- disse Null, per poi alzare una mano e scatenare un raggio azzurro che disintegrò Entity302 e i suoi ufficiali. Dopodiché si alzò in volo e tornò nello spazio.

Un cultista emerse dalle macerie. Era Woolioon. -Vostra signoria! Ci siete ancora?- chiese non ottenendo risposta.

-Urgh ...- mormorò qualcuno sollevandosi da terra. Era Maanootensyon. -Temo che siamo gli unici rimasti ...- mormorò.

Woolioon si precipitò alla finestra e vide Null vaporizzare la flotta e lo sciame di insetti. Il cultista sentì una sensazione di gelo risalirgli sulla spina dorsale.

-Ci distruggerà tutti! Disintegrerà il pianeta! Cosa facciamo, sergente?- chiese Maanootensyon in preda al terrore.

-Io ... Io non lo so!- esclamò Woolioon, mentre Null rivolgeva la sua attenzione al Mondo Primordiale.

***[[Fine del racconto]]***



-Allucinante! Come ne siete venuti fuori?- esclamò Anna.

-Ti sembrerà incredibile, ma noi non abbiamo fatto niente- rispose Woolioon. -All'improvviso una luce forte ci ha abbagliato e noi ci siamo ritrovati qui, in questo universo, e quel mostro era sparito-

-Come, siete finiti qui ... all'improvviso?- chiese Stefano.

-Esatto- rispose Maanootensyon. -L'unica cosa che abbiamo visto in quella luce è stato un uomo anziano, calvo, con un mantello ...-

Mario sbarrò gli occhi : -NOTCH!- esclamò. -È tutto chiaro! Quando Notch è venuto a prenderci sulla Terra ha aperto un portale fra questo universo e il nostro, ma con la Convergenza in arrivo, lo spaziotempo si è così stiracchiato che ha espanso il portale risucchiando anche il Mondo Primordiale!-

-Non ci ho capito granché, ma mi sembra di comprendere che siamo giunti qui perché qualcuno era venuto a prevelarvi ... quindi vi dobbiamo la vita- mormorò Woolioon. -Quindi vi siamo doppiamente debitori-

-Non capisco però- disse Stefano. -Se gli insetti sono stati disintegrati da Null, perché ce ne sono ancora sul pianeta?-

-Quelli scesi sul Mondo Primordiale si sono salvati con noi- rispose Maanootensyon. -Sono decisi ad eliminarci per prenderne possesso-

-E ci sono andati vicini- mormorò Woolioon. -Grazie a Maanootensyon abbiamo potuto sviluppare molti guerrieri, ma senza direttive i cultisti non sapevano cosa fare per contrastare gli insetti. Io ero l'unico sottoufficiale rimasto, ma per loro non era abbastanza. Mi ricordo ancora i discorsi che sentivo ... "Senza superiori siamo perduti! Gli insetti ci stanno facendo a pezzi!" "C'è Woolioon! Può guidarci lui!" "Si, e dove? È soltanto un sergente!"-

-Capisco. Così hai deciso di fare carriera- disse Anna indicando il travestimento.

-Mi è costato, ma era per il bene delle mie truppe- rispose Woolioon. -Dopotutto, mi chiamo Woolioon; nella nostra lingua natale significa "sacrificio"-

-Ma non era più semplice far sviluppare da un uovo un ufficiale o addirittura un altro Entity?- chiese Mario. -Sarebbe stato meno faticoso di questa mascherata-

Maanootensyon scosse la testa imbarazzato : -Non ne sono capace! Solo uno scienziato può capire quella tecnica, ma sono stati disintegrati da Null insieme agli ufficiali e al sommo Entity302. Quindi non ci rimaneva che travestire Woolioon-

-E i cultisti ci hanno creduto?- chiese Stefano.

-Abbiamo organizzato una recita per convincerli- rispose Maanootensyon. -Abbiamo simulato la morte del sergente Woolioon, poi io ho finto di avere scoperto il modo per fare sviluppare un Entity-

-Da quando c'è in giro il Supremo Entity-MFF1 i cultisti hanno ritrovato il coraggio- disse Woolioon. -Io ho poi finto di promuovere Maanootensyon a generale e Moorglon a caporale, così che avessero una guida in battaglia-

-Perché non hai sviluppato uno scienziato dalle uova? Non sai fare neanche quello?- chiese Anna a Maanootensyon.

Questi scosse la testa : -Ho provato a crearne uno. Giorni di lavoro, sudate, calcoli, notti insonni ... non è servito a niente. Non ho ottenuto altro che Moorglon-

Moorglon tirò su col naso. Anna alzò un sopracciglio : -Non è riuscito bene, immagino-

Maanootensyon annuì : -È incredibilmente tonto. Riesce a stento farmi da aiutante-

-Ma perché ti fai chiamare MFF1?- chiese Stefano a Woolioon. -Non andava bene Entity304?-

Woolioon scosse la testa : -Quei nomi sono per gli imperatori, è già uno sforzo per me chiamarmi Entity. MFF1 è una sigla : MFF sta per Moderatamente Facente Funzioni, mentre 1 sta per Primo, poiché sono il primo ad avere fatto una cosa simile-

-Beh, direi di concludere la storia- disse Maanootensyon. -Dopo che ci siamo ritrovati qui e abbiamo ristabilito l'ordine, ci siamo imbattuti nel razzo, che fluttuava vicino a questa stella-

Il cultista si avvicinò al Leonico : -L'ho studiato e sono riuscito a ricavarne un immagine dalla sua memoria. Non era molto, ma sufficiente a comprendere che qui c'era l'Impero di Entity303- e così dicendo mostrò loro un'immagine computerizzata, che mostrava alcuni generali cultisti sull'Overworld mentre comandavano dei soldati.

"Probabilmente è stata scattata mentre combattevamo" pensò Anna.

-Giunti qui, abbiamo inviato una pattuglia sul mondo- disse Woolioon. -Ma poi abbiamo perso i contatti-

-Lo so io perché- disse Mario. -Si sono imbattutti in una banda di briganti che ancora si oppongo al potere dell'implacabile Entity303. Quando sono arrivato, era tardi. Mi sono permesso di vendicare questo affronto personalmente-

Woolioon annuì : -Pace all'anima loro. Maanootensyon, sostituiscili al più presto-

-Sissignore. Svilupperò nuovi guerrieri oggi stesso- rispose il tecnico.

Mario rimase un secondo in silenzio, poi udì dei passi veloci. Improvvisamente, le porte si spalancarono e comparve un cultista trafelato. Woolioon si rimise il travestimento appena in tempo.

-Supremo Entity-MFF1!- esclamò il soldato. -Gli insetti stanno attaccando il settore 37-65-98!-

-Ancora? Non imparano mai- disse Woolioon. -Li caccieremo a pedate anche stavolta. Sarà facile, ora che con noi ci sono il generale Anna, l'ammiraglio Stefano e il capitano Mario-

-Mostra temi i nemici, subito!- disse Stefano sguainando le spade. -Ho una certa urgenza di sfogarmi!-