I cultisti erano molti e ben organizzati, ed il tocco di Stefano era stato abbastanza evidente. L'esercito era schierato su tre file, e a capo di ciascuna c'era un singolo generale; al centro Stefano, e ai lati Woolioon e Maanootensyon. Un'organizzazione impeccabile, che di certo avrebbe potuto facilmente aver ragione contro gli insetti se lo avessero voluto.

Ma non era quello lo scopo : bastava guardare le facce dei cultisti per capire che si stavano già preparando alla ritirata, come era stato prefissato dal piano.

Dopo qualche istante passato a guardarsi, i cultisti attaccarono. L'urto fra i due eserciti fu devastante e si levò un boato fragoroso, subito sostituito dai clangori delle spade e agli stridii degli insetti.

Anche Anna e Mario si gettarono nella mischia, ma colpivano i cultisti solo con il lato della spada anziché con la lama; faceva male, ma non era sufficiente ad uccidere qualcuno.

I due lottarono per qualche minuto, facendosi a fatica strada nella marmaglia, finché non giunsero di fronte a Stefano. Questi li guardò con cipiglio agrottato (Anna lodò mentalmente le sue doti da attore) e urlò : -Voi! Come avete osato tradirci, noi e il sommo Entity303?!-

-Entity303 va distrutto! È un tiranno!- gli ringhiò contro Mario. -Io non ce lo rivoglio sul nostro pianeta, e non voglio nemmeno altri cultisti! Devono essere spazzati via!-

Stefano fece una paisà, ispirando a fatica, poi sibilo : -Voi sarete spazzati via! Entity303, l'unico, il sommo, la luce, il faro, vi aveva concesso la sua fiducia e voi l'avete ripagato tradendolo! Vendicherò questo affronto!-

Si lanciò contro Anna con un attacco incredibilmente debole, che la ragazza parò facilmente. Stefano barcollò e cadde a terra, poi si volse verso le sue truppe : -Ritirata! Presto!-

I cultisti, come se non aspettassero altro, fuggirono via. Stefano corse dietro di loro, cercando di evitare le sferzate degli insetti.

Non appena furono a distanza di sicurezza, Woolioon si voltò : -Non credete che sia finita qui, traditori! Entity303 non vi perdonerà!- per poi continuare a correre, dicendo ingiurie ad ogni passo. -Mi avete capito?! Avete sentito ...-

-Puoi smetterla, non ti sentono più- disse Stefano vedendo gli insetti che si allontanavano. Woolioon diede un'occhiata, poi scoppiò a ridere : -Conplimenti, siete un grande attore-

-Grazie, ma anche tu hai recitato degnamente- disse Stefano stringendogli la mano. -Adesso non ci resta che aspettare-

-Già. Non vedo l'ora di vedere quegli insettacci sparire per sempre da qui- disse Woolioon con un sorriso raggiante.


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Lord Death camminava tra le rovine della città degli Haranduin, semidistrutta dalle fiamme appiccate dall'esercito di Null, guardando scrupolosamente sotto ogni muro, pietra o anche solo osso.

Il sole stava tramontando dietro di lui, e ormai l'esercito di guerrieri-mostro, che altro non erano che i corpi morti delle vittime di quella città, avevano abbandonato il territorio. Fra essi, come aveva potuto vedere, c'erano stati anche due enormi creature che parevano due tirannosauri, i quali a differenza degli altri non avevano subito grandi cambiamenti; si erano limitati a rialzarsi da terra.

Improvvisamente udì un rumore provenire da un pub semidistrutto accanto a lui, e si nascose dietro ad un muro crollato; non voleva che nessuno sapesse che si trovava lì.

Poi vide Entity, con suo grande stupore, uscire fuori dalla porta del pub. Era visibilmente ubriaco, camminava barcollando e rideva ad ogni passo : -Quindici uomini, quindici uomini, sulla cassa del morto ... ah ah ah ... e una bottiglia di ruuuuum!!! Ah ah ah ... adoro questa canzone, vorrei sapere chi l'ha inventata ... ah ah ah ...-

Doveva aver bevuto per tutto il giorno, viste le sue condizioni. Un istante dopo, davanti ad Entity comparve la sagoma fumosa di Null : -Grumblan gol. Ruk tan-nil ("Spero tu ti sia goduto la giornata. Ora torna alla tua missione")- disse.

-Ce l'hai del rum?- chiese Entity, che non sembrava aver capito una parola.

Ma Null gli sfiorò la testa ed egli cadde a terra addormentato : -Rum tal, gosh narndiing ("Quando ti sveglierai, sarai quello di sempre")- disse, e svanì.

Lord Death si avvicinò e guardò Entity che dormiva placidamente di fronte a lui e, una volta accertatosi che non potesse svegliarsi, continuò la sua ricerca.

E alla fine trovò quello che voleva. Al di sotto di un muro mezzo crollato, si stagliava una lunga ala coperta di piume azzurre e rosse, terminante con tre artigli affilati.

Lord Death spostò il muro senza fatica. Al di sotto di esso, mezzi morto, stava un grosso rapace di colore azzurro e rosso, con le zampe terminanti in artigli affilatissimi e una coda lunga e folta. Incredibilmente, era cosciente.

-Perché mi hai tirato fuori?- chiese il rapace alzandosi.

-Perché voglio che tu diventi le mie ali- rispose Lord Death. Poi, avvicinandosi il più vicino possibile al volatile, sibilò : -Ora tu lavori per me-

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Mario camminava calmo tra i meriandri del nido, cercando di non prestare attenzione ad alcun insetto che gli passava accanto.

Era andato tutto bene : la regina alla fine aveva ceduto, dopo la battaglia, e si era fidata completamente di loro, lasciandoli liberi di girare per il nido. Anna e Moorglon si erano chiusi in una stanza a preparare la bomba, mentre lui, non sapendo cosa fare, aveva deciso di fare un giro.

Si sentiva inquieto, e non sapeva perché. Gli sembrava che qualcosa, qualcosa di importante, gli stesse sfuggendo di mano.

Poi, all'improvviso, udì di nuovo una fitta alla testa, e sentì chiaramente le parole : -Aiutami, aiutami!-

-Chi sei?- mormorò.

-Vieni da me. Vieni e mi troverai- rispose la voce, e Mario iniziò a camminare nella direzione che essa gli indicava. Non incontrò altri insetti, stranamente, durante il tragitto.

E quando finalmente giunse in una larga stanza circolare gli si mozzò il fiato. Perché appesa al soffitto da enorme viticci stava una nave spaziale immensa, che lui conosceva bene.

-Ma questa ...- mormorò. -... è la nave interspaziale dei Villager! La nave che avevamo trovato nel futuro!-