Heatherfield, camera di Will

Neanche stanotte riesce a dormire. Sono molte notti, ormai, che Will si ritrova con gli occhi aperti alle tre, fissando una striscia di luce dipinta sul soffitto da un lampione, e inseguendo pensieri sempre uguali che si ripetono in tutte le loro possibili varianti.
Come le altre volte, questa veglia sfumerà lentamente nel sonno quando la notte sarà quasi finita, poi il trillo di una rana-sveglia crudele la richiamerà, ricordandole che il mondo non si fermerà ad aspettarla.
Le è ancora difficile accettare che il Cuore le sia stato rubato da una parte di sé, sfuggita e trasformatasi in una nemica inaspettata. E poi, i dubbi su Elyon, le intuizioni segrete di Cornelia…
Niente di tutto questo, però, la ha tormentata quanto la nuova incertezza degli ultimi giorni. Il Cuore di Kandrakar è stato trattenuto dall’Oracolo, lasciando un vuoto dentro di lei, e soprattutto il morso del dubbio sul suo ruolo di Guardiana.
E se fosse… fosse…

La stanza comincia ad assumere la luminosità grigioazzurra che le è diventata familiare. In distanza appare una figura minuta che, pur senza muoversi, appare ogni momento più vicina.
“Finalmente ti trovo, Will”.
“Saggia Yan Lin! Mi hai già cercata?”.
“Sì, più volte, senza trovarti. Non dormi, la notte?”.
“Non bene, lo ammetto”.
Un sorrisino si disegna sul viso quasi impassibile. “Forse dovresti lasciarmi il tuo numero di cellulare, come alternativa”.
“Subito. Zero-quattro-otto…”.
“Scherzavo!” la interrompe l’anziana, “Siamo fuori copertura di rete”.
“Scusate… stanotte dormo in piedi. Anzi… ”.
“Non importa, Will. L’Oracolo vuole vederti di persona”.
“Ha a che fare con il Cuore di Kandrakar?”. La stretta al petto si fa risentire.
“Te lo dirà lui stesso. Stiamo per portarti qui”.
“Sono pronta”, risponde impaziente.
“Davvero? Non pensi che sarebbe bello arrivare qui con la tua bella divisa, in piedi, e soprattutto sveglia?”. Detto ciò, l’anziana batte le mani.

La luminosità azzurrina scompare. Will apre gli occhi sulla striscia di luce aranciata sul soffitto. Si tira a sedere sul letto, poi si mette in piedi, barcollando nella semioscurità.
Sente il cuore, il suo, batterle più veloce.
Si concentra, a fatica, ed il miracolo avviene una volta in più.  In un carosello di luci colorate, la ragazzina fragile e ansiosa si trasforma nella magnifica, carismatica e altrettanto ansiosa Guardiana del…  Guardiana e basta.
Appena le luci variopinte hanno finito di baluginare, un lampo bianco più forte rischiara la camera, creando un’immagine di luci ed ombre nette.
Poi, la penombra che torna trova la stanza deserta.
 

Kandrakar

Kandrakar, la fortezza delle nuvole. Luogo di pace e di serenità.
‘Chissà a chi posso chiedere un Ansiolin, qui?’, pensa Will, guardandosi attorno. La Sala della Congrega è deserta e silenziosa, ma un corridoio che si diparte sulla sinistra attira la sua attenzione.
Seguendo la sua sensazione, Will s’incammina piano verso il corridoio, osservando le pareti ariose sulle quali finestre senza vetri si aprono su orizzonti di nuvole che, dall’alto, assomigliano a montagne innevate.
La sua sensazione si fa sempre più forte. I suoi passi risuonano sempre più decisi nel silenzio ovattato.
Svolta per un corridoio laterale, che conduce ad una porta senza battenti. La sagoma ieratica dell’Oracolo la attende lì.

L’uomo, in piedi di spalle, sta osservando assorto il cielo da un’ampia finestra circolare.
“Queste nuvole sono una metafora della realtà”, sono le sue prime parole, pronunciate senza voltarsi quasi tra sé e sé. “Ciascuno vi riconosce, per un attimo, i fantasmi della sua fantasia, e dà loro un nome”.
Dopo un attimo di pausa, riprende: “Per un attimo sembrano cavalli, draghi o profili di città leggendarie, ma sono in continuo mutamento. La loro trasformazione è continua, ma noi, in un momento ben preciso, smettiamo di vederci una cosa e ne riconosciamo un’altra”.
Un altro lungo silenzio.
“Nello stesso modo, le nostre speranze e le nostre paure cercano corrispondenza in pochi frammenti delle nostre  percezioni, costruendo castelli. Realtà? Fantasia? Possiamo sostituire un castello con un altro, ma non potremo mai fare a meno di crearne”.
Will si chiede se stia ancora sognando. Da un angolo della sua fantasia ribelle, le sembra di sentire una vocina come quella di Irma che chiede: ‘Ma che cos’ha fumato oggi, il pelato?’.
 

L’Oracolo si volta. “Ben trovata, Will. Ti stavo aspettando”. La ragazza si avvicina. “Prima stavate parlando a me, Signore? Non credo di avere capito bene”. Il saggio la guarda, grave. “Non ha importanza, guardiana. So che gli ultimi giorni sono stati pesanti, per te. Che hai alternato paure a speranze, mentre le tue vecchie certezze…”, dice aprendo la mano verso l’alto, “…sono qui”. Sopra il palmo aperto, appare il Cuore di Kandrakar in tutta la sua gloria di luce. “Questo è il fulcro dell’equilibrio degli universi”. La sua voce risuona stentorea, mentre le pupille sono sbiancate dal riflesso. “Questo può essere il mezzo per il bene supremo, o può divenire un fine in sé, che divora lo spirito di chi lo porta. Non si può guardare a lungo dentro gli abissi insondabili di questo oggetto senza lasciarvi dentro qualcosa di importante di sé stessi”. La vocina ironica di Irma torna a farsi sentire nella testa di Will. ‘Dice questo per tranquillizzarci, vero?’. Invece le labbra scandiscono, rispettose: “Oracolo, le vostre parole mi suonano molto inquietanti. Posso chiedervi di chiarirmele?”. La luce si affievolisce. L’Oracolo ritira la mano, e i suoi occhi tornano sulla guardiana. Il gioiello sfavillante resta sospeso a mezz’aria tra di loro. “Will, l’origine di questo oggetto si perde nel tempo, ed è avvolto da leggende che è difficile districare dalla realtà. Una dice che è animato dallo spirito della ninfa Xin Jing. Un’altra vuole che questo oggetto sia un riflesso dell’intero Universo di Universi, e che nel suo interno esiste un doppione animato di qualunque cosa esista, e di qualunque volontà”.

Distoglie lo sguardo dal Cuore di Kandrakar, e riprende: “Da quando lo si conosce, il suo potere è usato per mantenere l’equilibrio degli universi”.
Le pone una mano sulla spalla. “La Guardiana del Cuore è la sua sacerdotessa. Gli offre il suo corpo per alimentare il fuoco che ha dentro. Lo porta con sé, gli offre la sua devozione, la sua percezione del mondo. Se serve, la sua stessa vita”.
“Sono pronta” risponde lei cercando di sembrare solenne, cosa che le riesce malissimo. Infatti, non si sente affatto pronta. Non capisce dove l’Oracolo voglia arrivare, ma il Cuore di Kandrakar, affascinante come non mai, levita davanti a lei quasi a portata di braccio.
“Ascolta, Will”, riprende il saggio. “Io non sono abituato a spiegarmi con chiarezza. Spesso ciò comporta semplificazioni così grossolane da assomigliare a bugie. Altre volte, spiegando, si possono diffondere frammenti di conoscenze che possono essere fraintese, o frammenti di futuro che, influenzando il presente, possono contraddire sé stessi”.
“Allora… voi conoscete il futuro?” chiede Will stupita. “Per questo vi chiamano Oracolo?”. Si stringe nelle braccia, pensando alle orribili anticipazioni fattele balenare da Endarno. “Una volta lo negaste…”.
Il viso dell’Oracolo non lascia trasparire il suo disappunto.”Vedi, Will, cosa può succedere quando parlo troppo? Dimenticatene, per piacere”.
Will resta perplessa. “Dimenticarmi di cosa?”. Ci pensa un attimo.  “Prima avete detto che non devo guardare mai a lungo dentro il cristallo, vero?”.
“Sì, questo è importante. Ma un’altra cosa lo è ancora di più: non considerarti mai la padrona del Cuore di Kandrakar. Tu sei, lo ripeto, la sua sacerdotessa. Anche io sono il suo sacerdote, ed il mio dovere, tra gli altri, è vegliare sulla purezza del rapporto tra il Cuore e la sua Guardiana”.
“Purezza?” chiede Will sforzandosi di capire, “Veglierete che io non venga corrotta come Nerissa?”.
L’Oracolo annuisce. “Molto del futuro dipende dallo spirito della Guardiana cui è affidato il Cuore di Kandrakar. Tutte loro, nel passato, avevano dichiarato buone motivazioni, e probabilmente ci hanno anche creduto. Purtroppo, talvolta hanno prevalso sentimenti più meschini: orgoglio e desiderio di affermazione”.
Il saggio guarda un attimo il monile sfavillante, poi ne distoglie lo sguardo. “Il potere del Cuore può tirare fuori il meglio o il peggio dalla sua guardiana. Il grigio chiaro ed il grigio scuro, che si alternano mescolati a strati nell’animo di tutte le persone, vengono trasformati in bianco ed in nero. La scelta non è fatta una volta per tutte: si ripropone ogni volta che la guardiana evoca il potere del Cuore. Però c’è una asimmetria tra queste possibilità: mentre il nero può sempre corrompere il bianco, il passaggio inverso è difficile. L’orgoglio lo impedisce”.
Guarda il viso sbiancato e gli occhi cerchiati di Will, e continua: “Uno dei miei doveri è intercedere presso lo Spirito del Cuore di Kandrakar, affinché decida di abbandonare di sua spontanea volontà una guardiana divenuta inadatta”.
“Come Nerissa…”, esala Will con un filo di voce.
L’Oracolo annuisce. “In partenza, Nerissa era una guardiana eccezionale. O almeno, io la vidi così. Il non aver capito in tempo cosa stava succedendo fu una mia responsabilità”. Si guarda in giro. “Si dice che la fortezza è un luogo di pace. Non è vero. Io non mi sono mai dato pace per questo”.

Ascoltare l’Oracolo che ammette la sua impotenza è una ulteriore mazzata alle fragili sicurezze di Will. “E io, Signore? Da cosa potrò capire se mi sarò avviata sulla strada sbagliata?”.
L’Oracolo la guarda a lungo. “Sono contento che tu mi faccia questa domanda, ma è difficile spiegare i fantasmi di una mente. Cercherò di indirizzarti perché tu possa capire da sola. Dunque… tu lo sai qual è la differenza tra onore ed orgoglio?”.
Will resta spiazzata. Un indovinello filosofico alle… Chissà che ora è?
“Provaci, Will. Cominciamo con l’onore. Cos’è?”.
“L’onore… mah… Mantenere la parola? Sì, mantenere le promesse”.
“Anche. Ma se ti accorgi di avere promesso qualcosa di sbagliato?”.
“Ammetterlo onestamente, e chiedere di essere esentata”.
“E se non c’è in gioco nessuna promessa?”.
Will si stringe nelle spalle. “Forse… fare quello che è giusto?”.
“Giusto per chi?”.
Lei ci pensa, tormentandosi il labbro. Per chi… Per lei? Per l’Oracolo? Per qualche Legge superiore? E’una risposta che non può permettersi di sbagliare.
L’Oracolo si accorge dell’empasse. “Cambio la domanda. Cos’è l’orgoglio?”.
“L’orgoglio… è non voler essere sminuita”.
Lui accenna un assenso. “In che caso orgoglio ed onore vanno d’accordo?”.
Will ci pensa a lungo. “Quando faccio del mio meglio, e vengo apprezzata per questo”.
“E in che caso vanno in contrasto?”.
“Quando cerco di nascondere un errore”.
“E se non hai fatto nessun errore?”.
Will riflette a lungo prima di rispondere: “Quando il mio bisogno di autostima mi porterebbe a commetterne”.
“Commettere errori? E basta?”.
“In generale, a fare o dire qualcosa che non approverei se lo sapessi fatto da un’altra persona”.
L’Oracolo annuisce. “Vuoi tentare una descrizione sintetica di onore ed orgoglio?”.
Will tace a lungo. Mentre pensa, il suo sguardo corre sugli affreschi alle pareti, senza vederli davvero.
Alla fine, scandisce: “L’onore è non voler fare un torto. L’orgoglio è non voler ammettere un torto”.
L’Oracolo annuisce piano, tacendo a lungo.

Poi torna a chiedere: “E, come guardiana, da cosa ti dovresti guardare?”. Sorride fuggevolmente, accorgendosi dell’involontario gioco di parole.
Will chiude un attimo gli occhi cerchiati. Questa notte, oltrechè all’insonnia, si sente condannata ad un esame cruciale la cui posta fa impallidire qualunque altra.
“Dal pensare che il Cuore di Kandrakar sia mio per diritto”.
“Bene”.
“Dal pensare che il ruolo di una guardiana sia più importante delle cose che fa”.
“Già”.
“Dal pensare che il ruolo di guardiana sia un onore. Piuttosto, è un impegno verso Kandrakar”.
“Quasi giusto. Ma cos’è ancora più importante di Kandrakar?”.
“La sua finalità. L’equilibrio tra i mondi”.
Annuisce soddisfatto, perso per un attimo in pensieri suoi. “Verissimo! Molti lo dovrebbero tenere a mente, in questa fortezza!”. Il suo sguardo torna su Will. “Poi, da cos’altro ti dovresti guardare?”.
“Dal pensare che, se qualcuno mi nasconde qualcosa, questo sia necessariamente male”.
Sul viso dell’Oracolo si dipinge una vaga sorpresa. “Stavi pensando a me, o alla giovane Luce di Meridian?”.
Quale sarà la risposta giusta? Meglio essere sinceri. “Veramente… ad entrambi”.
Il saggio sorride, poi il suo sguardo si fa più indagatore. “C’è altro?”.
Will chiude gli occhi, e si sforza per farsi uscire le parole. “Dal non bramare il Cuore di Kandrakar per il proprio bisogno”. Abbassa il viso. Se questo è un requisito, le manca del tutto.
Lui le fa un sorriso indulgente. “Tutti tengono al loro ruolo, Will. E’ normale soffrire se lo si perde. La differenza sta nelle scelte che uno è disposto a fare per conquistarlo o conservarlo”.
Lei cerca di leggere la risposta nel sorriso impassibile dell’Oracolo. “Allora… sono promossa?”.
“Lo eri fin dall’inizio, Will. Questo non è stato un esame”. L’Oracolo prende sul palmo il Cuore di Kandrakar e glielo porge.
“Grazie! Grazie!” fa lei, vedendolo tornare nella sua mano, rutilante di luce rosata.
“Non ringraziarmi, Will. Lo hai detto tu: il Cuore di Kandrakar non è un premio. E’ un carico gravoso”. Fa un passo indietro. “E gli esami non si concludono in pochi minuti o poche ore, rispondendo a qualche domanda. Le parole si lasciano dire. Invece, ogni scelta che facciamo nella vita è un esame”.
Con un cenno di saluto dell’Oracolo, la saletta viene sommersa da un lampo bianco.
 

Heatherfield, camera di Will

Quando la luce abbagliante svanisce dagli occhi di Will, lei si sente nuovamente quella di una volta.  Anzi, meglio. Una leonessa! Avrebbe voglia di abbracciare le sue amiche, di tirare affettuosamente le trecce ad Elyon, di ballare con la sua mamma, di dare un bacio sulla guancia al prof… a Dean. Avrebbe perfino voglia di perdonare la sua goccia, spersa in un mondo non suo, calata in un ruolo odioso che forse le peserà come un macigno. Chissà se ora si sta sentendo come si è sentita Will?
Scuote il viso. E’ inutile dedicare troppi pensieri a ciò che avverrà a Meridian nei prossimi diciotto mesi, se è vero che era predestinato.
Ora avrebbe voglia di rivedere Matt. Nelle ultime due settimane dapprima lo ha trascurato, poi si è sfogata con lui: gli ha pianto sulla spalla, gli ha mugugnato, gli ha fatto sorbire tutti i suoi dubbi ed i suoi pensieri neri più e più volte. E’ un miracolo che non sia già scappato!
Sorride tra sé. Quest’oggi lo ricompenserà di tutto questo, e con i dovuti interessi!
Si volta sorridendo verso le innumerevoli rane di peluche, plastica e carta che popolano di occhi allegri la sua camera.
In risposta, la sua sveglia batraciforme la saluta con la sua voce ritrovata. “Buongiorno signorina Will. Sono le sette, e tutto va bene!”.
BIIP, BIIP, BIIP…
 

Kandrakar

L’Oracolo, nuovamente solo, resta a lungo immobile e pensieroso, poi torna a voltarsi verso il finestrone circolare, e il suo sguardo si perde.
Quella là sembra la testa di un cavallo bianco…