Capitolo 01 - Pancakes

Avevano fatto irruzione in quell’edificio lui, Batman, Superman e Cyborg.
Erano giunte voci di una fabbrica di nuovi supercriminali, dicevano che stavano inoculando i poteri dei peggiori super-cattivi in cavie umane non consenzienti.
Corpi mutilati e smembrati in quel laboratorio, sangue e viscere, definirlo un macello di esseri umani sarebbe stato limitante per descrivere quel che c’era lì dentro …quei corpi erano stati usati come cibo per altri detenuti. Lui non l’avrebbe mai più scordato l’odore di morte che emanava quell’inferno.
Proprio come non avrebbe mai dimenticato gli occhi di quelle due piccoline, Anya e Lilian.

Anya venne trovata vicino al corpo della madre, all’interno della cella che condividevano.
Questa l’aveva nutrita con la sua stessa carne, si era mutilata le dita dei piedi, poi la pianta, in seguito la caviglia. E infine era morta insanguinata.
Quando provarono a stabilire un contatto con la ragazzina, la piccola Anya si era difesa e aveva messo in seria difficoltà lui e tre importanti membri della Justice League.
Quel giorno Dick la vide combattere per la prima volta, e non ebbe dubbi: sapeva a chi apparteneva il potere che quella bambina nascondeva dentro di sé.

Le prime luci dell’alba filtravano attraverso la lunga e spessa tenda che copriva la grossa vetrata situata di fronte al letto. Oramai svegliarsi a quell’ora era diventata un'abitudine visto che gli allenamenti, da quando ne aveva memoria, iniziano presto, molto presto.
Dick si stiracchiò pigramente e si alzò dal letto, circospetto recuperò i suoi abiti e si diresse verso la porta della camera da letto con cautela, silenzioso come solo lui sapeva essere. Non voleva svegliare la sua compagna ma aveva dato appuntamento a due persone, era in ritardo e doveva muoversi.
Camminava per il corridoio verso la cucina quando ripensò ai momenti passati in quella torre: per lunghi anni aveva guidato non una ma due generazioni di Titani. La prima con Garth, Roy, Donna e Wally rispettivamente Aqualad, Speedy, Wonder Girl e Kid Flash. Grazie alle loro gesta era riuscito a guadagnarsi la fiducia della Justice League. E poi la sua seconda squadra di titani: Koriand'r, soprannominata Kory Anders ma conosciuta ai più con il nome di Starfire, l’incredibile duo Victor Stone e Garfield Mark Logan ovvero Cyborg e Beast Boy e infine la misteriosa e letale Rachel Roth, conosciuta come Raven.
Negli anni avevano protetto il mondo e Jump City dall’attacco di svariati criminali, calamità del calibro di Deathstroke, Madame Rouge, Brain e la Brotherhood of Evil…ma sicuramente la più grande minaccia si era rivelata essere il demone Trigon, che più di tutti li aveva messi alla prova. Solo grazie alla loro forza di volontà, il loro coraggio e alla loro innata capacità di restare uniti erano riusciti a vincere. Dick ripensava a queste storie tra sé e sé mentre beveva il caffè del mattino, sorseggiando il nero liquido dentro la sua tazza, quella con il logo del suo mentore, proprio la tazza che gli era stata regalata da sua figlia e che da anni custodiva gelosamente.

«Noto che nonostante tutto sei ancora in forma…però evita di colpire nostra figlia in volto … che l’ultima volta è stato un macello con i professori, volevano denunciarci per maltrattamento su minore» avvertì una voce femminile, autoritaria e decisa, dall’esterno della stanza. 
Nonostante tutto il suo impegno per non far rumore, l’aveva svegliata. Il silenzio non era riuscito a tenere a bada Rachel Roth, compagna di Dick e madre di Evelyn.
«Non preoccuparti mamma, ho quasi 18 anni e a breve finirò il liceo! - disse portandosi la mano alle spalle per nascondere un livido bluastro -  Quando inizierò il college sarà un pò più semplice per me far convivere le mie due realtà.»
«Sai bene come la penso - disse Rachel evidentemente scocciata - se il tuo andamento scolastico peggiorerà a causa della lotta al crimine, io ti inchiodo sulla sedia di camera tua a studiare. E mandiamo in giro tuo padre a fare ronde, visto che è ancora così abile e non vuole proprio saperne di smettere con la lotta al crimine…»
A Rachel non andava proprio giù l’idea che il marito mettesse ancora a repentaglio la propria incolumità per salvare il prossimo, se non il mondo. Gli aveva chiesto più volte di smetterla.
Dick non se la sentiva, non poteva smettere proprio ora. La salute del signor Wayne non era più quella di un tempo e tutti sapevano che se Bruce avesse dovuto scegliere un successore, avrebbe scelto proprio Dick.
«Non ti preoccupare Rachel, io e mia sorella saremo pronte a coprire le spalle a Eve!» si intromise Anya mentre si asciugava i sudori con un asciugamano.
«Quindi una Grayson e due Stone? Che c’è, volete mettere su una nuova squadra di giovani titani?» rispose Rachel sorridendo.
Rachel stava immaginando quelle tre insieme, a combattere il crimine e il male. Dei titani con poteri come quelli di Raven, ma anche un po' di Robin e di Cyborg. Sarebbe mancato solo un po' delle qualità di quel chiacchierone verde, senza pensare alle doti della principessa aliena… ma era meglio non pensare troppo a quella vecchia storia.
«Ah, a proposito Anya, Come sta tua sorella? Come procede il suo allenamento?» disse Eve rivolta all’amica. 
«Te lo dico io, riprese Rachel - Sono in piedi proprio per questo motivo, da oggi inizierò ad addestrare Lilian io stessa.»
«So che la stava addestrando Martian Manhunter, tra le altre cose si trovava bene con Miss Martian, hanno legato parecchio quelle due…» rispose Anya stupita. 
«Non hai tutti i torti ma è stato proprio J’onn a chiedermi di aiutarla. Dice che il mio potere empatico è molto simile a quello di Lilian anche se il risultato finale è diverso. Di certo la posso aiutare molto a controllare le sue capacità. Pensiamo che le sue emozioni siano la fonte concreta delle sue qualità, piuttosto che pensare ad un vero e proprio potere mentale o Psicocinesi.»
«Ah, che storia! A che ora dovrebbe arrivare la mia sorellina?» 
«Verso le otto, otto e trenta. La meditazione e la concentrazione richiedono riposo. Dovete picchiarvi ancora o potete scendere a fare colazione? Preparo pancakes per tutti?»
Anya e Evelyn volsero lo sguardo verso il maestro che le rassicurò:
«Per oggi direi che siamo apposto, vi siete comportate bene. - poi sorrise e aggiunse - E io come posso dire di no ai pancakes di Rachel?»
Anya lanciò l'asciugamano sudato sul volto dell’amica e cominciò a correre verso la cucina urlando:
«L’ultima che arriva pulisce la palestra!»
«Sei una imbrogliona! Non ci provare Anya! Non ci provare!» rispose quell’altra cominciando a rincorrere la compagna.
Le due ragazze stavano giocando come fossero bambine sotto gli occhi dei genitori compiaciuti, d’altra parte l'età glielo consentiva ancora. Quel momento terminò quando i due si incamminarono verso la cucina, fu in quel momento che Rachel domandò a Dick:
«Come mai questa barba incolta?»
«Jason, Tim e Damian dicono che mi sta bene … in realtà, non ho avuto tempo di radermi.»
«Hanno ragione i tuoi fratellastri, ti dona. Sembri più maturo. Anche se sei sempre stato il più maturo di tutti noi, seppur fossi il più giovane della squadra, eri a capo dei Titani per un buon motivo…»
«Sai, sono contento di come si sono evolute le nostre vite ma a volte mi manca quella spensieratezza, quella innata capacità che avevamo di stare insieme io, te, Garfield, Victor e Kory…è che poi ci siamo persi di vista…Victor è sempre impegnato con la Justice League, da quando ha lasciato la torre io e Garfield ci siamo sentiti poco e ci siamo pure lasciati in malo modo…e di Kory non abbiamo più saputo nulla da quando è tornata sul suo pianeta… »
«Stavo pensando giusto a lei prima…vorrei tanto sapere come sta…» aggiunse Rachel rammaricata. 
«Rachel, ti ricordi la prima volta che hai fatto i pancakes per la squadra?» rispose Dick sorridendo. 
«Certo che mi ricordo…erano tutti neri, abbrustoliti e con un aspetto terribile…mi sentivo così avvilita…ma voi li avete assaggiati lo stesso. Ricordo ancora le facce che avete fatto dopo averli messi in bocca! Kory invece era davvero felice e si vedeva che le piacevano un sacco, mi aveva fatto sentire così….bene…»
Dopo una breve pausa, con un pò di titubanza, Rachel riprese:
«Hai….hai mai pensato cosa sarebbe successo se lei non fosse mai partita? Cioè tu….e lei…»
Dick fu sorpreso da quella affermazione.
«Se lei fosse rimasta avrei comunque capito che quello che cercavo non era lei e che quello che mi rendeva, e mi rende ancora felice, era più vicino di quanto pensassi.»
Dick diede un dolce bacio sulla guancia a Rachel, la quale arrossì altrettanto dolcemente.
Senza dire niente intrecciò la sua mano con quella di Dick. I due si sorrisero guardandosi negli occhi quando un urlo secco e deciso li interruppe:
«Visto che devo pulire la palestra, quando posso avere questi benedetti pancakes?!?»