Ciò che Ritsuko trovò entrando fu una furiosa e arrabbiata Misato  Ricevette molti oggetti, uno dopo l’altro: la sveglia, la lampada da tavolo ecc

“per fortuna ho ancora buoni riflessi” pensò la nuova venuta

“Lasciami in pace! Vattene”  urlò Misato

Ritsuko rimase impassibile (almeno come si può restarlo mentre uno ti sta tirando dietro qualcosa)

All’improvviso il maggiore collassò

“Perché?” grugnì con una voce che gelò il cuore della dottoressa “perché?” sospirò, inginocchiandosi sul pavimento

Ritsuko si avvicinò per prendere l’amica tra le braccia e iniziò a cullare la povera donna

Ssh  ssh

“Perché mi ha lasciata?” chiese la bruna tra i singhiozzi

Il maggiore non fece nomi, ma non fu difficile capire, per l’ex scienziato capo, che stesse parlando di Kaji

Cullò lentamente la bruna, sussurrando parole di conforto e presto Misato si addormentò

Ritsuko la mise nel futon e, quando ebbe coperto l’ormai esausto maggiore, si sentì pronta per andarsene, ma una mano afferrata al suo polso la fermò

Per favore, disse una voce molto bassa, non andare, resta con me

Ritsuko annuì lentamente  e si sdraiò accanto a Misato, che si accocolò tra le braccia della sua migliore amica.  “Grazie” le sussurrò con la bocca sul suo collo

Ritsuko sentì freddo mentre si allontanava dopo aver accarezzato i capelli della bruna finchè lei non si era addormentata. Sapeva che questo semplice gesto avrebbe calmato il suo spirito irritato, così come avrebbe calmato molti bambini, dato che Misato era ancora una bambina piccola per certi versi

“Non c’è da stupirsi che Asuka e gli altri abbiano contato su di me” pensò la dottoressa sorridendo

Ma proprio in quel momento Misato cambiò la sua posizione per affondare ancor di più nel morbido cuscino che le forniva rifugio per quella notte

“Questa sarà una notte molto lunga” pensò la dottoressa, notando come certe parti della sua anatomia reagissero con certe altre

La mattina dopo Ritsuko si alzò senza far caso al suo braccio sinistro.

Tenendo gli occhi chiusi si arrabbiò con sé stessa per essersi addormentata un’altra volta sul divano. Ma facendo uno sforzo con l’altro braccio per tirarsi su, capì che un dolce peso le impediva di alzarsi, gli occhi mezzi aperti, capelli neri che le impedivano di vedere  “Misato” pensò

Lentamente gli ultimi sviluppi del giorno prima le tornarono in mente: gli ultimi pazienti che giungevano in ospedale, la telefonata di Shinji, la rabbia di Misato….”Misato”  sospirò carezzando i capelli della sua amante segreta 

Misato si mosse, alzandosi

Mm Ritsuko?

Si

Che cosa ci fai qui?  Un po’ arrabbiata, si alzò per guardare in faccia l’amica

“I ragazzi mi hanno chiamata e io sono giunta al salvataggio”  rispose Ritsuko con un piccolo sorriso

“E perché non hanno chiamato me? Sono la loro tutri..”  all’improvviso ricordò la mattina precedente quando Kaji era entrato nel suo ufficio per rompere la loro relazione, dicendole che andava in un'altra città e che lei non avrebbe dovuto aspettarlo perché sarebbe tornato

Misato era esterrefatta e vide dalla finestra Kaji che salutava e avvolgeva con il braccio la spalla di una ragazza che lo aspettava in macchina

I due, poi, sparivano nell’orizzonte 

Al che Misato non ci vide più

Tornò a casa e si mise a rompere o a gettare tutto ciò che avesse o le ricordasse quel traditore Ricordò anche i timidi tentativi dei ragazzi di calmarla fino all’arrivo di Ritsuko

Poi tutto divenne scuro.  Misato crollò, piangendo addolorata

Ritsuko l’avvolse in una morbida coperta, così come aveva fatto la notte prima, quando la giovane aveva cercato sollievo tra le sue braccia  Quando finì la dottoressa la condusse in bagno e le preparò un bagno

Mentre il maggiore si rilassava, Ritsuko andò in salotto per imbattersi in una  scena tenerissima: i ragazzi si erano addormentati nell’ingresso, in attesa di notizie  Seduta sul sofà, Asuka stringeva Rei in un modo molto dolce  protettivo il che significava che il temperamento della rossa fosse ormai giunto ad un punto di svolta   Shinji invece era seduto su una sedia e sembrava essersi addormentato in servizio

Più silenziosamente possibile Ritsuko camminò tra i giovani per preparare la colazione

Quando fu pronta li svegliò e spiegò loro gli eventi e ciò che avrebbero dovuto fare

In pratica avrebbero dovuto proseguire la loro routine quotidiana a parte cercare di alzare un po’ il morale a Misato e occuparsi di Ritsuko qual’ora si fosse addormentata sul divano