Pervertito. La prima parola che le aveva pervaso il cervello era quella, poi si corresse; maniaco era più adatto verso quel russa dalla capigliatura tutt’altro che democratica. Era appena uscita dalla doccia dopo il pomeriggio speso a correre dietro a quelle francesi prese dalla malattia dello shopping che si trovò davanti agli occhi la figura, bella come il Sole, di Kai stesa sul suo letto con la testa poggiata sulle braccia incrociate.

“Spero che non diventi un’abitudine.”

La castana era stranamente fredda e questo colpirono particolarmente le orecchie del russo, che aggrottò le sopracciglia e la fissò mentre si pettinava la chioma bruna.
Che fosse ancora arrabbiata per quello che era successo con Boris?

“E se lo diventasse?” chiese, innocentemente, Kai posando lo sguardo sul soffitto bianco.

“Libero di morire.” borbottò acida Layla continuando a pettinarsi i capelli umidi dalla doccia. Aveva davvero poca voglia di starlo a sentire e non vedeva l’ora che si togliesse da quel letto per mettersi sotto le coperte. Evidentemente quel ragazzo era molto loquace quella sera.

“Senti Lay, se sei ancora irritata per la questione di quel mentecatto…” cominciò lui ma si bloccò a un cenno della mano della francese.

“Sì, sono ancora irritata. Per cosa dovreste litigare? Per me? Vi consiglio di non farlo, odio questo genere di cose, soprattutto se ne sono l’oggetto. Le reputo delle bambinate belle e buone!” disse tutto questo agitando ai quattro venti e puntando minacciosamente la spazzola nera che aveva in mano verso il russo. Improvvisamente Kai si lasciò sfuggire a una risata fragorosa ma si bloccò di scatto nel sentire il grugnito sommosso della ragazza.

“Ti consiglio di non ridere russo, sono pericolosa anche con una semplice spazzola…” lo ammonì Layla sciogliendosi poi in un sorriso, ricambiato dal ragazzo. Lasciò stare i capelli e si stese anch’essa sul letto, accoccolandosi tra le braccia di Kai e poggiando la testa sul suo petto godendosi i battiti leggermente accelerati del cuore.

“Sei agitato?” chiese.

“Quando ci sei tu, sempre. Non è l’amore che agita?”

“Ma non dovrebbe calmare l’amore? O almeno, a me fa questo effetto in un certo senso… Quando sono con te, la mia mente si libera da tutte le altre cose e ci sei solo tu.”.

“I risultati variano secondo le persone.”

“Leggere il foglietto delle istruzioni?”

“Se mi dici dov’è il tuo, anche! A volte sei talmente incomprensibile, che ci vorrebbe proprio. Stai con me ma non mi permetti di far parte della tua vita, delle tue paure…”.

“Che vorresti dire?” chiese Layla alzando un sopracciglio e guardandolo dritto negli occhi.

“Quello che hai sentito. Non mi dici niente su quello che fai o vorresti fare. Per esempio, hai pensato a come reagire alla prossima mossa di tuo padre?” chiese Kai alzando un poco il tono di voce.

“Senti, se dobbiamo litigare, chiudiamola qui!” rispose brusca Layla staccandosi dall’abbraccio e tornando a pettinarsi i capelli.

“Che vorresti dire, Lay?”

“Che voglio finire di asciugarmi i capelli e vorrei finalmente dormire in santa pace poiché ho la camera tutta per me! Tu che fai? Resti?”

“Sì!” rispose sicuro il ragazzo sistemandosi meglio nel letto della castana, togliendosi le scarpe e la canotta nera che aveva addosso, rimanendo solo con i jeans.

“Ehi!” lo richiamò la ragazza voltandosi verso Kai “Se vuoi dormire con me, ti devi lavare! Fila a farti la doccia e a lavarti i denti!” Il suo tono di voce non ammetteva repliche di ogni genere e quindi il povero russo dovette armarsi di pazienza e seguire le direttive della sua ragazza, mormorando in modo impercettibile “E’ peggio di un nazista! E’ peggio di un nazista!”

“Yuri? In Russia ci sono giornate in cui la temperatura supera lo zero?”

“Sì, a volte sì.” convenne il rosso grattandosi la nuca con fare disinvolto.

Non era tanto sicuro della decisione di Cleo, più che altro, avrebbe visto il suo misero appartamento, in cui si era trasferito alla chiusura del Monastero, invaso da creme idratanti e scrub vari di cui la sua ragazza era patita. Ne prevedeva già di cotte e di crude!
Erano seduti su una panchina dei giardinetti che fronteggiavano l’hotel in cui alloggiavano, e fissavano il cielo di un blu scuro limpido tempestato da tanti piccoli diamanti stellari. Cleo poggiava la testa sulle gambe di Yuri, che sedeva comodamente sulla panca poggiando le braccia sullo schienale, e si fissava distrattamente la fine dei suoi riccioli.

“Sei sicura della tua scelta? Potresti pentirti di aver preferito un clima rigido rispetto a quello francese…” chiese il russo alzando lo sguardo in cielo. Era proprio una bella nottata.

“Rouen è umida come l’Inghilterra e i miei ricci non ne guadagnavano molto. Erano crespi come la paglia. Invidio i capelli di Layla e quelli di Eva. Sono sempre perfetti!” il tono di voce della bionda era un po’ triste e rassegnato. Aveva sempre desiderato avere i capelli lisci di sua madre ma, ovviamente, suo padre doveva lasciare in qualche modo il suo passaggio su di lei.

“A proposito, glielo hai detto alle tue amiche che verrai da me?”

“Si… Ed erano… come dire, sorprese! Più di tutte Layla.”

“Sarà una cosa passeggera, è ancora scossa dal fatto di suo padre. Si sentirà anche in colpa forse…” cercò di ragionare Yuri. Un po’ capiva come si sentiva.

“Non so cosa pensare, io per alcuni versi cerco di capirla ma per altri vorrei prenderla a cazzotti! Posso capire che lei abbia paura di François però, cavolo, non può reprimere i suoi sentimenti per un ragazzo per paura di suo padre! E’ lì che mi scatta la vena omicida!”

“Dai, non essere così catastrofica! Sono sicura che non accadrà e poi non penso che tornerebbe mai in Francia da sola se tu e le altre ve ne andate! E poi Kai non se lascerà sfuggire un’altra volta, sta’ tranquilla!”. Yuri cercava di calmare la propria ragazza, ma ne ricevette solo una risata di gusto.

“Yuri, da una pazza come quella ci si può aspettare di tutto! Ricordatelo!”

Il giorno seguente, l’arena africana era stracolma di gente che attendeva con ansia uno degli incontri più attesi per un posto nelle finali australiane: gli All Starz contro i White Tigres. Le altre squadre avevano già preso posizione negli spalti e parlavano del più e del meno ma mancavano due persone, Layla e Boris.

“Kai, dov’è Lay?” chiese Cleo al ragazzo sporgendosi in avanti per vederlo meglio.

“E’ con Boris.” l’ultima parola l’aveva sibilata a denti stretti e aveva affilato lo sguardo. Cleo sospirò rassegnata e cominciò a guardare il beyblade stadio e con la coda dell’occhio fissava la sua destra; poco più in là, erano seduti gli Justice con François, stranamente sereno.
Non prometteva nulla di buono.

“Lay, muoviti! Sei sempre in ritardo!”

“Non rompere Bo, è colpa tua che ti sei messo i jeans al contrario e te ne sei accorto solo sul taxi!” sbottò innervosita la castana intenta a correre dietro al ragazzo tra i corridoi dell’arena per raggiungere le loro postazioni. Boris, però, si fermò di scatto e ricevette una botta sulla schiena da parte del naso della ragazza.

“Ahi! Bo, t’impunti all’improvviso come un palo?”

“Scusa ma devo prima parlarti.” disse serio il ragazzo voltandosi e poggiando le mani sulle spalle di Layla.

“Non abbiamo già parlato all’albergo? Tu sei mio fratello e ci sta bene un po’ di gelosia, ma non troppa. Non vedo di cosa dobbiamo parlare…”

“Di te. Hai paura e si vede, altrimenti saresti venuta con Kai allo stadio e non con me.”

“Ma tu ed io dovevamo parlare di quella discussione tra te e Kai e dovevo trovare il momento adatto. Che sia successo questa mattina è solo un caso…” cercò di difendersi la castana e di sviare le indagini del russo, che si stava avvicinando troppo alla verità e al suo viso.

“Oh, io credo di no, potevamo farlo ieri sera se tu non fossi stata con Kai.” asserì sicuro il blader “Questa mattina era ideale per te: mandavi avanti il tuo ragazzo con gli altri mentre tu rimanevi con me con la scusa di parlarmi e non arrivavi all’arena con Kai, così da non avere più del dovuto lo sguardo cagnesco di tuo padre. Ci ho preso?”

La ragazza si mordicchiava il labbro inferiore, fissando con i suoi occhi le punte dei suoi nuovi anfibi e stringendo con le mani l’estremità dei suoi pantaloncini fino a farsi diventare le nocche bianche. Aveva ragione, aveva capito tutto eppure non riusciva a guardarlo negli occhi, per quanto si sentisse scoperta e nuda verso quelli di Boris.

“Se hai capito tutto, capirai anche perché l’ho fatto!” azzardò a dire Layla continuando a fissare i suoi piedi.

“Capisco ma non condivido! D’accordo, Kai non sarà Mr. Simpatia però se si è messo in mezzo tra te e tuo padre l’ha fatto solo per l’amore che prova nei tuoi confronti. Cerca di renderlo partecipe della tua vita almeno un poco, che diavolo di coppia siete?” borbottò il russo cominciando a camminare verso le scale che conducevano ai loro posti “Certo che, pure Kai è un altro pesce lesso! Non ha capito per niente il tuo piano, solo per aver sentito il mio nome deve aver cancellato quel poco d’intelligenza che gli rimaneva nel cervello ed ha cominciato a macchinare qualche vendetta sadica.”

“Boris!”. Il russo si voltò verso la ragazza, che aveva alzato lo sguardo da terra, e la fissò per un po’, finché non parlò.

“Grazie.” mormorò con un leggero sorriso sulle labbra.

Nell’arena erano già seduti sulle loro panchine le due squadre che si sarebbero fronteggiate per l’ultimo posto in finale; per i cinesi sarebbero scesi Rei, Lai e Mao, mentre per gli americani Max, Michael ed Emily, Rick era stato messo in panchina nonostante si fosse ribellato più di una volta a quella scelta. Il Dj Man era già pronto a dare l’inizio dei vari incontri.

“Signori e signore, benvenuti nell’incontro di spareggio tra gli All Starz e i White Tigres. La sfida è dovuta al clamoroso ritiro delle francesi. In campo, Emily per gli americani e Mao per i cinesi!”

“Ma quale clamoroso e clamoroso!” sbottò Eva incrociando le braccia al petto e accavallando una gamba sull’altra “Non c’è nulla di strano e poi abbiamo avuto le nostre ragioni.”

“Beh, devi ammettere però che è stato un peccato…” intervenne Hilary con una punta di rammarico, avrebbe voluto scontrarsi in un incontro ufficiale con le sue amiche ma evidentemente non era destino. In quel momento arrivarono anche Layla e Boris, che si sistemarono nei due posti liberi lasciatoli rispettivamente da Kai e Yuri. La castana si sedette affianco al suo ragazzo e accavallò le gambe poggiando il gomito su una di esse.

“Tutto bene?” chiese il russo alzando un sopracciglio.

“A meraviglia!” gli rispose la ragazza sorridendo.

“Bladers in posizione!” gracchiò l’arbitro di gioco brandendo e agitando il microfono che aveva in mano, non appena le due ragazze avevano raggiunto la loro postazione “3… 2… 1… Pronte? Lancio!”

I due bey atterrarono rumorosamente sul terreno di gioco e cominciarono a scontrarsi al centro, lasciando pochi attimi di respiro all’avversario.

“Mi dispiace Mao, ma io voglio vincere! Attacca Trygator, butta fuori Galux!”. Emily incitò il suo bey, che partì all’attacco di quello rosa della cinese. Mao riuscì a stenti a resistere all’attacco, ma il suo bey aveva rischiato di essere sbattuto fuori, visto che il bey verde acqua della sua avversaria aveva spinto la sua trottola sul bordo.

“Ora è il momento del mio di contrattaccare! Galux,attacco felino!”. Dal bey cinese uscì il bitpower che attaccò violentemente quello della rossa, pronta a difendersi. Le due trottole cozzarono violentemente e crearono una cortina di fumo che non permise di vedere il risultato finale dell’incontro immediatamente.

“Il fumo si sta diradando signori, si percepisce solo il rumore di un bey. Di chi sarà?” sbraitò Dj Man agitando un braccio e allungando il collo per vedere l’esito dell’incontro. Galux era al centro del beystadium fermo mentre Trygator barcollava accanto ad esso, per fermarsi pochi attimi dopo.

“Il primo punto va alla squadra americana grazie alla vittoria di Emily su Mao!” annunciò euforico il Dj chiamando poi i prossimi avversari, cioè Michael e Lai.

“E’ da tanto che non ci scontriamo, Michael!” ghignò divertito il cinese mettendosi in posizione di lancio, seguito a ruota dall’americano.

“Io proporrei di non attendere oltre e di passare subito all’attacco. Non credi anche tu, Lai?”

“Non avrei potuto chiedere di meglio!”

Dopo il via da parte dell’arbitro, le due trottole cozzarono un po’ al centro dello stadio e si staccarono fino a trovarsi nei due estremi, l’uno di fronte all’altro come se si stessero studiando.

“Chiudiamola qui! Trygle, attacca!” urlò Michael in direzione del suo bey, che aumentò la velocità di rotazione e cominciò la sua corsa verso l’avversario.

“Attacca Galeon!” gridò il cinese, attaccando a sua volta e cominciando ad avanzare verso la trottola gialla. Queste, si scontrarono violentemente e tornarono da dove erano venute, avvicinandosi pericolosamente al bordo dello stadio. Purtroppo, tentando di recuperare un margine di sicurezza dall’orlo, Trygle cadde a terra dando la vittoria dell’incontro a Lai e mettendo nelle mani di Max la responsabilità di riuscire a portare la squadra alla finale. Rei si stava congratulando con Lai con una pacca affettuosa sulla spalla e poi volse lo sguardo verso Max, che sorrideva al suo ex-compagno di squadra.

“Ne vedremo delle belle tra Max e Rei!” commentò entusiasta Takao facendo un enorme sorriso “Buona fortuna, amici miei!”

“Vai maestro!” lo incitò Daichi mettendosi in piedi sulla poltroncina dove era seduto.

“La vuoi smettere scimmia?” lo rimproverò Hilary guardandolo di traverso.

“Ma sta’ zitta, ochetta!” la rimbeccò il rossino. Hilary stava già agitando un pugno verso il naso del ragazzino ma Hedwige la fermò cercando di tranquillizzarla.

“3… 2… 1… Pronti? Lancio!” annunciò Dj Man quando i due avversari furono in postazione di lancio.

Il bey verde dell’americano si mise al centro del ring mentre Driger gli ruotava intorno vorticosamente. Il bey cinese cominciò ad attaccarlo come una furia ma Draciel sembrava fissato a terra e non si muoveva di un centimetro.

“Cosa c’è, Max? Non riesci più a muoverti?” lo stuzzicò il cinese cercando di ricevere uno stimolo da parte del biondo, che continuava a sorridere “Siamo stati compagni di squadra, pensi che non sappia quali sono i tuoi punti deboli e i tuoi punti di forza?”

“Aspetta e vedrai. Avrai anche un ottimo attacco, ma la tua difesa non è alla pari. Draciel, attacca Driger!” rispose Max con un sorriso sulle labbra mentre il suo bey avanzava velocemente contro la trottola grigia del cinese.

“Oh no, accidenti! Non riuscirò mai a evitarlo in tempo!” sussultò Rei mentre Driger era travolto dalla furia della Tartaruga Nera di Max e sbattuto fuori dal beyblade stadio.

“E con questo, termina l’incontro di spareggio tra gli Alla Starz e i White Tigres. Gli americani volano in semifinale mentre i cinesi, purtroppo, terminano la loro corsa qui. Un applauso a entrambi, gente!” gracchiò entusiasta il Dj Man mentre osservava Max e Rei che si stringevano la mano e si congratulavano a vicenda.

“Ma che peccato!” commentò sconsolata Cleo.

“Evviva! Rick è in finale!” ululò felice Eva alzando i pugni in cielo.

“E’ stato davvero un bell’incontro! Bravissimi amici miei!” commentò Takao con un sorriso sulle labbra.

Dj Man prese la parola “Ora annunceremo le coppie che si batteranno per un posto in finale. I Bladebreakers contro gli All Starz e i Neo Borg contro i Justice4!”

Calò il silenzio. Layla e Cleo vagarono con lo sguardo verso le tribune che le circondavano e trovarono la figura tutta trionfante di François seduta dall’altra parte dell’arena insieme a Ming Ming e Brooklyn. La castana deglutì a fatica nell’incontrare gli occhi del biondo e si volse verso il suo ragazzo che aveva una maschera in volto.

“Kai…” provò a dire Layla ma la voce le mancò in gola.

“Non preoccuparti!” fu il commento algido di Kai.