-Bobby!?- esclamò sorpreso sbilanciandosi e ricadendo malamente sulla povera vittima inerme di quel macello, che stava tentando di spostarsi e che, a dirla tutta, ci era quasi riuscito; l’urto fece ricadere a terra il minore dei Winchester, che finì  schiacciato fra lo spigolo dello scalino e il corpo del fratello, costretto in una posizione alquanto scomoda.

-Dean…- si lamentò, annaspando per riprendere fiato,

-Nessuno ti ha mai detto che sei comodo?- ironizzò l’altro accomodandosi per bene sulla poltrona alias Sam Winchester, mentre Bobby si guardava intorno, perplesso.

-Come siete arrivati qui?- chiese il cacciatore abbassando l’arma,

-Colpa di quel fottuto angelo, non ha il senso dello spazio, per poco non morivo precipitando da quelle scale!- sibilò adirato il maggiore dei Winchester additando queste ultime come fossero un demone della peggior specie;

-Intendi Castiel?- Sam stava lentamente cambiando colore; avrebbe dovuto ricordare a Dean di mangiare meno porcherie da fast food: lo rendevano terribilmente pesante.

-Conosci qualcun altro così deficiente da salvarci da due arcangeli per ammazzarci con una scalinata?- ribadì il maggiore, dimentico del fatto che quello sotto di lui non fosse semplice moquette ma suo fratello;

-In effetti un paio ci sarebbero…- meditò pensieroso Bobby mentre Sam agitava una mano nel vano tentativo di farsi notare.

-Che cavolo?!- Dean si voltò di scatto verso il minore, allertato dal fatto che la terra tremasse sotto di lui, mentre il cacciatore scuoteva il capo,

-Credo ti stia dicendo di alzarti…- gli suggerì mentre con un balzo olimpionico l’interlocutore liberava la pseudo moquette del pesante fardello. Sam si rialzò tossicchiando, grato a  Bobby per la sua perspicacia.

-E ora che siete entrambi abbastanza in forze da muovervi, che ne direste di venire di là e bere qualcosa di possibilmente alcolico?- propose il cacciatore mentre Dean lo precedeva, sfacciato, come se si trovasse a casa propria; anche se in fondo, nel suo ordine mentale, quel posto era ciò che più si avvicinava al concetto di casa.
 

-Finalmente ci incontriamo, Castiel – un sorriso ambiguo increspò le labbra dell’uomo, un ciuffo ribelle gli ricadde sul viso, gettando ombre inquietanti sui lineamenti spigolosi che avevano il prezioso taglio del diamante; un breve lampo di smarrimento e incertezza attraverso gli occhi blu dell’angelo.

-  Chi sei e cosa vuoi da me?- una risata inquietante turbò l’aria, caricandola di tensione;

-Dovrei essere io a chiederti questo, giovane soldato- fece una pausa scrutandolo con maggiore attenzione- il mio nome è Astaroth e sono qui per aiutarti-

-Dubito che tu sia realmente qui per fare questo- ringhiò l’altro assumendo una posa difensiva, giungendo rapidamente alla conclusione che senza poter contare sulla sua Grazia le possibilità di sopravvivenza in un ipotetico duello si riducevano al minimo.

-Calma, calma- la creatura sollevò le mani a prova delle sue buone intenzioni- non sono qui per combattere contro di te, fratello, e non voglio che tu lo faccia, soprattutto perché finché ti troverai in questa dimensione ti sarà impossibile spostarti  con l’ausilio di quelle- additò le sue ali con perplessità, in risposta Castiel abbandonò le ostilità senza però smettere di guardarlo con diffidenza.

-Dove siamo?- l’uomo sorrise,

-Questo è il futuro così come sarà se tu e i tuoi amici non farete nulla per cambiarlo-

-E tu cosa avresti a che fare con tutto ciò?- la creatura sorrise nuovamente all’espressione criptica dell’angelo.

-non mi aspettavo niente di meno da uno come te, Castiel- un lungo brivido attraversò la schiena dell'angelo al tono divoce deciso dell'essere-l’unico modo che hai per fermare l’apocalisse è quello di sigillare gli spiriti delle sette creature angeliche destinante a dare inizio alla distruzione delle terre, e io sono uno di queste- l’aria si tese incredibilmente fino a divenire fosca e torbida come le rive acquitrinose di una palude; tre paia di ali nere come carbone si levarono alle spalle della creatura che sprigionò un’immensa aura ambigua e malefica, un potere corrotto che sembrò avvelenare progressivamente l’atmosfera, rendendola perfino irrespirabile.

-Non ti credo-la voce dell’angelo risuonò chiara e decisa, mentre le fastidiose catene che limitavano i suoi doni angelici iniziavano a sciogliere la loro morsa oppressiva.

- in origine venni creato per scrutare gli eventi del presente, del passato e del futuro e riportarli fedelmente a chiunque si dimostrasse degno di tale conoscenza, dovresti tenere a mente le mie parole, fratello-

-Non macchiare con il tuo spirito corrotto l’animo puro di una creatura celeste, Astaroth- la voce imperiosa quanto inaspettata di Yeiayel fece voltare di scatto entrambi, il sorriso della creatura  mutò rapidamente in una smorfia di disappunto.

-Abaddon, sorella, quale sorpresa, pensavo di non rivederti mai più dall’ultimo incontro che abbiamo avuto- Castiel spostò lo sguardo dall’uno all’altro con rapidità, sentendo finalmente la sua Grazia liberarsi dagli ultimi vincoli; Astaroth, contrariamente a Michael e Raphael, non dimostrava alcun timore nei confronti del serafino né esternava vergogna per la sua condizione; c’era una sorta di dignità e tacito accordo in tutto ciò, una forma di amore malato che tuttavia era sufficiente a suscitare invidia  fra gli abitanti dei piani alti. Poteva benissimo leggere nei loro sguardi che Yeiayel e Astaroth si sentivano fratelli nonostante tutte le differenze che li caratterizzavano, ambedue erano in grado di aiutarsi pur mantenendo ideologie diverse e non nutrivano odio per la loro diversità. In quel breve istante Castiel provò ammirazione per loro.

-Lo credevo anche io, fratello, ma a quanto pare il destino ha in serbo altro per noi- il bagliore cupo e intenso che emanava il serafino si spense e subito la dimensione tornò ad opprimerlo con i suoi divieti; come avesse percepito i suoi pensieri Yeiayel si voltò verso di lui, liberandolo dall’opprimente sensazione di limitazione che gli trasmetteva quel posto.

-Non cercare di volare finché ci troviamo qui- ribattè secca tornando ad occuparsi del fratello;

-Sai bene che è l’unica soluzione che abbiamo per impedire tutto ciò- additò l’ambiente circostante- vuoi davvero che il genere umano vada incontro a questo mondo di tristezza e desolazione?-

-Sai bene che non è questo il mio pensiero- gli occhi verdi del tramite brillarono di rabbia,

-Ho guardato nel futuro sorella e, per la prima volta dopo millenni, ho visto un bivio davanti a me…- Castiel chinò la testa da un lato, curioso, non riuscendo a cogliere il preciso avvenimento a cui il serafino si stava riferendo;  Yeiayel guardava assorta il fratello, pensierosa, senza batter ciglio, autorizzando l'altro a continuare.

-I due testimoni hanno messo piede sulla terra, è ormai questione di tempo prima che i due Winchester acconsentano a fare da tramite ai due arcangeli, non  puoi permettere che dei vecchi rancori condannino questa terra- Astaroth le si avvicinò per dare maggior enfasi al discorso che aveva preso una piega non proprio riconducibile alla definizione di “angeli caduti e corrotti”.

-gli altri?- domandò il serafino ignorando caldamente la richiesta implicita a quello sguardo,

-la situazione non è cambiata- mormorò l’altro evasivo, con espressione colpevole,

-rischieranno la vita te ne rendi conto? Se qualcosa dovesse andare storto non ho idea di dove finiremmo!!!- ruggì davanti alla sua testardaggine, Castiel le si avvicinò posandogli una mano sulla spalla.

-E tu sei consapevole del fatto che moriremo comunque? Siamo alle porte dell’apocalisse e fra poco le nostre vite non avranno più senso perché tutto sarà finito se non facciamo qualcosa- sorpresa da quella reazione Yeiayel si voltò a studiarlo, sondando quella sicurezza e quel coraggio avventato che si agitavano in quegli occhi turbolenti, poi si rivolse nuovamente al fratello.

-Vai lontano da qui, Astaroth, cerca di nasconderti dagli angeli come dai demoni, se tutto andrà bene all’alba di domani partiremo e allora avremmo bisogno del tuo aiuto- sospirò nella tenue speranza di aver combinato qualcosa di utile, Astaroth scomparve e lei tornò a scrutare l’angelo con sguardo penetrante.

-Vai dai Winchester e spiegagli quanto è stato deciso, evita per una notte che si caccino nei casini con gli inquilini dei piani bassi o con qualche stupida creatura del male dotata di cervello e in grado di riferire a Lucifero i nostri movimenti- il tono perentorio diede all’ultima richiesta il sapore di un ordine e, solo per un attimo, Castiel immaginò di trovarsi di nuovo fra i ranghi angelici, pronto alla battaglia. D’improvviso si ricordò di non poter spiccare il volo in quella dimensione e contraccambiò con lo stesso sguardo il serafino, trasmettendogli la richiesta implicita di sciogliere quel sortilegio.

-Temo di non poterlo fare Castiel, in questa dimensione solo noi siamo in grado di mantenere la totalità dei nostri poteri- fece una pausa come era tipico degli umani - è una precauzione che abbiamo preso per evitare che qualcuno da lassù ci giocasse un brutto tiro, ma  credo di poterti fare uscire comunque con i miei poteri; l'inconveniente è che quelle- additò le ali candidamente ripiegate alle sue spalle – non potrai usarle per qualche giorno- l’angelo la fissò stranito, insomma quelle erano le SUE ali, non aveva mai vissuto senza e non aveva la minima idea di come si spostassero gli umani sulla terra, o meglio non aveva alcuna intenzione di infilarsi in una di quelle trappole per topi con le ruote tanto amate da Dean.