Chapter 12

Giunse la sera, e Minerva aveva appena finito di prepararsi poco prima delle 8. Si diresse dalla camera al salotto, dove Albus la stava aspettando.

Stava indossando l’abito di Rolanda. I capelli erano legati in uno chignon ornato con dei piccoli fiori rossi, ma poche ciocche controllate uscivano dalla pettinatura e le raddolcivano i lineamenti.

Silente si alzò quando vide che la donna stava entrando, per poi rimanere a bocca aperta.

“Minerva, riesci a togliere le parole di bocca ad un mago che non è mai rimasto senza” si complimentò Albus. La donna arrossì, ma scacciò il complimento con un gesto della mano.

“Se continui ad adularmi finirò per crederti, Albus” lo rimproverò scherzosa.

Silente non rispose, temendo di tradirsi.

“Be’, andiamo?” lo esortò la professoressa.

“Hm, dove?” chiese lui un po’ spiazzato. Lei rispose con un sospiro esasperato.

“Al ballo, Albus, al ballo! Non penserai che ci vada senza te? Tu sei la causa di questo tormento e tu lo subisci insieme a me!”

“Ma…”

“Niente ma! Vieni con me!” lo interruppe con il suo tono da insegnante, ma con un luccichio negli occhi, Minerva. Silente alzò le mani in gesto di arresa.

Con gli occhi azzurri profondi che splendevano più del solito, e le sue vesti blu con le stelle che li facevano risaltare ancora di più, Minerva non poté esimersi dal pensare che era, nonostante l’età, ancora incredibilmente bello. Scuotendo leggermente la testa per reprimere il pensiero, si rimproverò silenziosamente.

Albus le tenne la porta aperta, e lei uscì. Il sorriso non aveva mai abbandonato il suo volto. Non avrebbe mai pensato che fosse possibile essere così  contenta. Soprattutto non avrebbe mai pensato di poterlo essere da quel giorno di due anni prima.

Mentre camminavano fianco a fianco verso la Sala Grande, Minerva si trovò a ridere come era certa non avrebbe mai più fatto. Albus, d’altra parte, con gli occhi che scintillavano più del solito, godeva del vederla per una volta così priva di preoccupazioni, più vicina alla donna che era stata quando l’aveva conosciuta che a quella che era diventata durante le guerre.

Pochi passi prima della Sala Grande, la McGranitt si fermò esitante. Silente sembrò comprendere la sua incertezza, perché appoggiò una mano delicatamente una mano sulla sua schiena, e le sussurrò:

“Sono sempre accanto a te”.

La donna sorrise ed entrò più confidente nella Sala Grande. Per un attimo tutti tacquero. Non solo la Preside era vestita in maniera completamente inusuale, e aveva i capelli più liberi del solito, ma stava anche sorridendo! Chi avrebbe mai immaginato che potesse essere una donna così bella?

A un cenno della professoressa tutti ripresero a ballare e a chiacchierare, ma avevano ancora uno sguardo un po’ scioccato sul volto.  

 “Minerva!” la accolse Rolanda con braccia aperte. “Chi avrebbe mai detto che potessi essere così affascinante? Che ti ha fatto questo povero mondo per nascondergli così te stessa?” chiese.

La donna alzò gli occhi al cielo. Albus ridacchiò.

“Ascolta una cosa, Rolanda. Solo perché sono venuta – non è necessario specificare che mi hai costretta – a questo ballo, ciò non significa assolutamente che io debba restare. Chiaro?” fece presente.  

“Oh, per favore, Minerva, non iniziare con questa scusa del mal di testa!” la pregò Rolanda – anche se forse pregare non era il termine più esatto.

La McGranitt rimase con la bocca aperta. Il piano A era fallito già prima di cominciare. Silente rise, guadagnandosi un’occhiataccia dalla donna.

Dopo un paio di balli con membri maschili dello staff, Minerva decise che era venuto il tempo di andarsene, ma una mano la fermò.

Si lasciò guidare da Albus verso l’uscita della Sala Grande, verso un’aula lì accanto, da cui si poteva ancora udire la musica che risuonava per le pareti della Sala. Si sentiva stranamente leggera e – possibile? – un po’ frivola.

“Mi concedi questo ballo?”

Minerva era convinta che non avrebbe più potuto riprendere a respirare. Se il suo cuore non fosse scoppiato in quel momento dalla gioia, non l’avrebbe più fatto, ne era certa. Annuì sorridente.

Iniziarono a volteggiare leggeri per l’aula (avevano ammassato i banchi ai lati della stanza), sulle note della musica. Avevano ballato insieme in occasioni precedenti, ed avevano avuto l’abitudine di parlare insieme. Quella sera no, le parole erano superflue e ininfluenti.

Gli occhi di smeraldo della donna erano legati profondamente in quelli di zaffiro dell’uomo.

La musica rallentò prima di giungere alla fine. I due si avvicinarono ancora di più l’uno all’altro. Quando le note cessarono, si trovarono leggermente ansimanti con il viso a pochi centimetri l’uno dall’altro.

Lentamente – Minerva avrebbe giurato che fosse durato ore – i loro volti si avvicinarono, e le labbra di Albus coprirono dolcemente quelle di Minerva. Il bacio era dolce, ma appassionato; aveva il dolce sentore del primo bacio, ma sembrava che i loro corpi si conoscessero da secoli – erano completamente compatibili l’uno con l’altro.

“Miseriaccia!”

“Ron sta’ zitto!”

I due si voltarono e videro che sulla soglia si trovavano un’estasiata Hermione, un imbarazzato Harry e uno scioccatissimo Ron.

“Ehm… noi ce ne andiamo subito, eh?” disse Harry impacciato. Poi sembrò rendersi conto improvvisamente di qualcosa e si fermò di botto.

“Professor Silente? Com’è possibile?” Su tutti e tre i volti si leggeva lo stesso interrogativo.

“Riuscite a vedermi, dunque?” chiese interessato il mago, con tono pacato, non diverso dal suo solito. Minerva era leggermente imbarazzata, e il volto era più rosso del solito, ma stava riacquistando il controllo.

“Certo” confermarono i tre.

“Interessante.” Commentò Silente. “Molto interessante. Che ne dici, mia cara, andiamo in Sala Grande per vedere se anche gli altri riescono a vedere?”

La McGranitt non si fidava abbastanza della sua voce per far altro che annuire. Silente le prese la mano destra e vi pose un delicato bacio, poi la tenne nella sua  mentre andava verso il luogo prefissato.

Mentre passavano per la Sala Grande, Minerva sentì gli sguardi di tutti su di sé, ma soprattutto su di Silente, il che era un bellissimo cambiamento. Ogni dubbio riguardo alla sanità mentale della donna sembrava essersi improvvisamente dissolto. Tutti gli studenti trattenevano il fiato in aspettativa; gli insegnanti non erano meno sorpresi.

“Chiudi la bocca, Rolanda” sussurrò Minerva con gioia vendicativa, passando davanti alla donna. Riservò un sorriso speciale per le sue amiche di sempre – Poppy, Pomona, Aurora.

Finalmente giunsero alla fine della Sala. Silente aprì le braccia come faceva sempre prima di iniziare un discorso, come se volesse abbracciare tutti i suoi ascoltatori. La McGranitt dovette trattenere una lacrima al gesto così familiare, che le era mancato tanto.

“Salve ragazzi, ragazze e Professori” esordì. “È bellissimo essere di nuovo qui con voi. Non so dirvi con precisione per quale motivo io sia di nuovo qui, anche se ho una vaga idea.” Minerva gli scoccò un’occhiata interrogativa, ma lui continuò. “In realtà sono stato fra voi gli ultimi giorni, ma sembra che solo la ma stimata collega” indicò la vicepreside accanto a lui “potesse vedermi, così è stata tanto paziente da sopportarmi per tutto questo tempo” Qui Minerva alzò gli occhi al cielo, ma continuò a sorridere. “Tuttavia, adesso che sembra tutti possiate vedermi, sono lieto di potervi salutare di nuovo tutti. Minerva mi ha raccontato del coraggio che tutti voi avete mostrato da quando me ne sono andato, e sono molto orgoglioso di ognuno di voi.”

La sua capacità di far sentire tutti amati e di coinvolgerli era una delle caratteristiche che Minerva aveva sempre amato di lui. Oh, ma chi voleva prendere in giro, lei amava tutto, assolutamente tutto di lui. Sorrise ricordandosi che un miracolo era avvenuto e anche lui la ricambiava.

“Il periodo di terrore è finito e non dobbiamo più nasconderci. Lasciate che festeggiamo insieme!”

Levò le braccia verso l’alto e un applauso scrosciante iniziò.

Minerva notò che in quella frase c’era più di quello che gli altri riconoscevano.

Si ricordava distintamente cosa le aveva detto, un tempo che era stato ferito durante la battaglia con Grindelwald. Lei era ancora giovane; l’aveva trovato ferito e gli aveva donato buona parte della sua energia vitale, rischiando di morire a sua volta, per salvarlo, creando uno dei legami più forti che esistessero all’interno del mondo magico.

Durante il periodo di guarigione erano diventati amici e lui le aveva detto che non avrebbe mai potuto legarsi ad una persona, perché i suoi nemici avrebbero potuto usarla contro di lui. Le ci era voluto tanto tempo per convincerlo ad accettarla comunque come sua amica, ma da quel momento aveva saputo che se anche ci fosse stata la minima possibilità che lui l’amasse, non avrebbero mai potuto perseguire una relazione di tipo romantica.

Ma con quella frase, con quelle poche parole, Albus aveva detto tutto quello che serviva per sanare e rassicurare il suo animo: non c’era più pericolo, non dovevano più nascondersi, potevano amarsi.

Presa dall’euforia e dai ricordi, Minerva non si era accorta che Albus si era avvicinato ancora di più a lei, fino a trovarsi faccia a faccia con lei. I suoi occhi erano luminosi, così luminosi che la donna era certa avrebbero potuto illuminare la volta celeste da soli.

La McGranitt riconobbe il suo intento, ma vide anche che si era fermato per chiedere la sua approvazione. Lei esitò per un attimo, ma decise che non importava; non le importava della sua reputazione, del fatto che le sue amiche l’avrebbero presa in giro a vita, del fatto che tutto il mondo magico lo sarebbe venuto a sapere.

Annuì sorridente, e le loro labbra si incontrarono di nuovo, come a suggellare il loro patto d’eterno amore davanti a dei testimoni che potessero raccontarlo al mondo.

Nella Sala Grande scoppiò il finimondo. Tutti iniziarono ad applaudire e ad urlare. In prima fila c’erano le sue amiche e colleghe (persino Rolanda si stava asciugando una lacrima all’occhio, pur continuando a esultare e a prenderla in giro), e il trio – Hermione stava sorridendo di un sorriso così ampio che avrebbe potuto slogarsi la mascella; Ron aveva un braccio attorno alla sua vita e, superato lo shock di poco prima, sembrava anche lui molto contento. Harry era accanto a Ginny ed esibiva un sorriso fiero e contento, mentre applaudiva fino a farsi male alle mani.

I Grifondoro erano coloro che più energicamente stavano facendo sentire la loro approvazione, ma anche tutti gli altri acclamavano energicamente (per quanto vari Serpeverde avessero un’espressione vagamente disgustata).

Passarono varie ore prima che Silente avesse salutato tutti e riabbracciato le persone che gli stavano a cuore.

Quella sera, l’uno accanto all’altro sotto le coperte, Minerva chiese ad Albus, con voce bassa e pacata:

“Davvero pensi di sapere perché sei riuscito a tornare? E perché adesso ti vedono tutti?”

Silente annuì.

“Sono stato un enorme sciocco, mia cara. Non so ancora spiegarti tutto in modo preciso, ma so, in modo almeno approssimativo, cos’è stata la causa per cui sono qui.”

Minerva lo intimò di continuare.

“Ho parlato per tanti anni dell’amore, e degli infiniti poteri che potesse avere, eppure non l’ho mai veramente conosciuto davvero, né i suoi effetti…”

“Amore?” chiese Minerva. “Ma… perché avrebbe dovuto funzionare solo per noi? Ci devono essere così tante coppie al mondo che… insomma, pensa solo a Severus…”

Silente scosse la testa.

“Lily aveva già trovato il suo amore, ed era James, anche se penso che una parte di lei amasse ancora anche Severus. Ma riguardo a noi, penso che anche il gesto sconsiderato che una di noi ha compiuto tanti anni fa per salvare il suo ex Professore abbia aiutato” si permise un sorriso.

“Intendi quando ti ho dato parte della mia energia?” lo interrogò Minerva, con tono interessato.

“Un po’! Quasi tutta direi, piccola irresponsabile che eri!” ridacchiò Silente. Minerva gli tirò un leggero pugno fra le costole.

"Ma l'amore che provavamo non era abbastanza, da solo: ora che invece l'abbiamo confessato l'uno all'altro, ha un potere che nient'altro può avere: per questo ora mi vedono tutti". 

La donna annuì.

“Non posso essere più preciso. Penso che le vie dell’amore ci rimarranno per sempre precluse; ma dopotutto al momento mi interessa soprattutto viverlo, piuttosto che conoscerlo.”

La strega non poté esimersi dal dischiudere di nuovo le labbra in un sorriso.

“Bene, sono contenta di essermi innamorata di una persona e non di un dio onniscente, dopotutto. Iniziavo ad avere i miei dubbi” commentò.

Silente rise.

“Ti amo” le disse. Due semplici parole, ma così potenti. A Minerva si mozzò il fiato in gola.

Dopo un attimo si riprese.

“Non ti aspetterai che ti risponda con un melenso e scontato “ti amo anch’io”, vero?” scherzò la donna. Silente rise e scosse la testa.

“Avrei dovuto immaginarmelo, da te” disse poi.

“Avresti” convenne la strega.

Passarono qualche minuto in silenzio, godendo solo dell’abbraccio dell’altro. Ad un certo punto il respiro di Silente si fece più regolare.

Minerva gli accarezzò i capelli.

“Ti amo anch’io” sussurrò. Albus sorrise dallo stato in dormiveglia in cui si trovava e aprì gli occhi, guardandola intensamente.

Fuori, una stella cadente attraversò il cielo, ma nessuno dei due ci badò. Avevano trovato il loro amore e una nuova ragione di vivere.

Mentre Minerva si perdeva nei suoi occhi azzurri, capì che avrebbe potuto affrontare qualunque difficoltà da quel giorno in avanti. Perché lui era qui. Era con lei. Era tornato.