È notte, ma Alice non dorme.

Raramente la notte le è di qualche conforto: è buia, silenziosa, vuota. La notte è il regno dei suoi incubi, quelli popolati di mostri neri, paura, risate maligne e dolore. Tanto dolore, accompagnato da urla, implorazioni di pietà, desiderio di morire…

Perciò Alice combatte tenacemente contro il sonno che l’attanaglia con sempre maggior forza. È una battaglia che non può vincere, ovviamente, ma non vuole comunque darsi per vinta: nel vuoto che popola la sua mente e la sua vita, ha imparato che la veglia è l’unico modo per sfuggire agli incubi.

Vorrebbe sognare cose belle, ma accadde assai di rado: non conserva ricordi delle meraviglie che popolavano la sua vita di prima, è stato tutto cancellato come neve al sole degli orrori della tortura.

Non rammenta il volto dell'uomo che amato con tutta sé stessa per la maggior parte della sua vita, né il bambino che hanno messo al mondo insieme, malgrado il primo dorma proprio nel letto di fianco al suo e il secondo, ormai cresciuto, venga ancora a trovarla a intervalli regolari, quando il lavoro glielo permette.

È rimasta una vaga sensazione d'amore, una voce nel suo cuore che le dice quanto questi due uomini siano importanti per lei: è un sentimento che la fa stare bene, quasi più di tutte le Pozioni Tranquillanti che le fanno continuamente bere per tenerla buona, ma anche fuggevole come fumo. Per quanto si sforzi di afferrarlo, fugge sempre via, inghiottito di nuovo da quelle tenebre che hanno già divorato il suo passato, che la torturano nel presente e la priveranno di ogni possibile futuro che non comprenda quella camera d'ospedale.

È l'unica cosa che la protegga almeno in parte dagli incubi.

Raggomitolata nel letto, sente le palpebre abbassarsi e scuote il capo: non vuole dormire, non vuole. Ha l'assoluta, raggelante certezza che questa notte gli incubi sarebbero tornati a tormentarla: aveva già passato troppe notti tranquille negli ultimi tempi, la poca esperienza che è riuscita a costruirsi in quegli anni le dice che non può durare ancora per molto tempo.

Mentre fissa il buio, un gemito alla sua destra attira la sua attenzione. Si volta lentamente: anche i sogni del suo compagno di stanza e di vita sono tormentati stanotte.

Senza preavviso, Alice sente un moto di... qualcosa farsi largo dentro di lei. Pietà? Dispiacere? Amore? Non lo sa e non le importa: sa solo che prova qualcosa per quell'uomo in quel preciso momento. Sono sempre stati legati dallo stesso tormento, dalle stesse tenebre, ma stavolta c'è anche qualcosa in più.

Senza nemmeno rendersi conto di ciò che sta facendo, Alice sguscia fuori da sotto le lenzuola e a passetti esitanti si accosta al suo letto.

Mentre lo guarda dormire, bloccata dall'incertezza, si chiede perché quella persona le sia così cara: non si sono mai nemmeno parlati, a malapena si guardano, persi nei rispettivi mondi spesso non sono nemmeno consapevoli della presenza l'uno dell'altra, ma ciò nonostante Alice a volte si sente legata a lui più che a chiunque altro. Come in questo momento.

Vorrebbe di più che stare semplicemente lì a osservarlo, ma non sa nemmeno lei cosa sia di preciso questo "più": è qualcosa che da qualche parte nel suo cuore sente di meritare.

Ed Alice Paciock era stata una persona che si prendeva ciò che voleva, non importava quanti ostacoli da superare ci fossero. Forse sono le vestigia di quella donna combattiva e risoluta a tendere i fili stanotte: lentamente, Alice si sistema sul letto, accoccolandosi al fianco del suo amato.

Vorrebbe essere abbracciata, sentirsi amata, anche solo per un'ultima notte soltanto, ma Frank non è stato benedetto come lei da questo sprazzo di lucidità e continua a dormire, indifferente.

Ma va bene lo stesso: bisogna sapersi accontentare.

Alice avvicina le labbra alle sue, in un bacio talmente veloce e casto da sembrare più sogno che realtà.

È sufficiente: si lascia cullare dal profumo di menta che improvvisamente l'avvolge. Tanti anni sono passati, tante cose sono cambiate, ma i baci di Frank profumano ancora di menta come nei lontani giorni d'oro in cui il loro futuro erano ancora tutto da scrivere.

Ma ad Alice non interessa quel futuro che non potrà mai vedere: quel profumo la trasporta lontano, rievoca immagini e ricordi che credeva scomparsi per sempre.

Un mazzo di tulipani bianchi domina la scena.

Ha sempre amato i tulipani, ma dopo quel particolare giorno erano diventati i suoi fiori preferiti: quando si erano sposati, aveva piantato decine di tulipani nel loro giardino. Come un talismano, qualcosa che le ricordasse sempre Frank, anche quando lui non c'era.

Non c'è da stupirsi che proprio queste immagini siano state evocate dal suo ultimo bacio all'aroma di menta.

Si abbandona a questi meravigliosi ricordi di una vita passata, desiderando che il tempo si possa fermare, per non perdere l'attimo di luce che le è stato concesso.

Ma i minuti scorrono inesorabili uno dopo l'altro: non si concedono sconti per nessuno.

Alice finalmente cede e si addormenta, rannicchiata tra le braccia del suo Frank: niente incubi per lei stanotte, solo bei sogni popolati di tulipani bianchi, dolci baci e semplici gesti da giovani amanti.

Una tregua dall'oscurità che tornerà a reclamarla fin troppo presto, cancellando perfino il ricordo di questa notte.

Bacio alla menta, lyrapotter

• Grammatica e forma: 10/10;

• Caratterizzazione dei personaggi: 5/5;

• Originalità della trama: 5/5;

• Attinenza al tema assegnato: 10/10;

• Utilizzo dell'elemento assegnato: 5/5;

• Utilizzo dei prompt: 5/5;

• Gradimento personale: 2/2;

• Cambio pacchetto: //

Totale: 41.75/42.

E io dovrei scrivere un commento? I punteggi non parlano da soli?

Questa fic mi ha stregata.

Grammaticalmente è perfetta, non ho trovato nessun errore; una virgola non mi convinceva, ma non potevo considerarla un errore. I personaggi sono caratterizzati in modo impeccabile, sia Alice che Frank – quest'ultimo più dai gesti che da vere e proprie introspezioni –. Il tema del ricordo è stato centrato magistralmente, così come il profumo di menta, onnipresente nella storia. So che i tulipani – quelli rossi, in realtà – sono il simbolo del vero amore, ma nessuno ci crede quando lo dico, perché pensano che quella sia prerogativa delle rose. Sono davvero contenta che tu abbia colto questa sfumatura del pacchetto. La citazione, si per sé, era il prompt più difficile da inserire, ma sei riuscita a farlo senza alcun problema, basando la tua storia sulla fugacità dei ricordi, degli sprazzi di lucidità, dell'amore che Alice prova ancora – senza rendersene pienamente conto – per Frank. Davvero, i miei complimenti.