Aveva camminato per diverse ore prima di rientrare al tempio.
Discutere a quel modo con Watanuki gli aveva provocato un dolore più acuto di quanto non avesse pensato in un primo momento, portandolo a pentirsi per le parole usate.
Dopotutto sapeva benissimo che l’altro era confuso, avrebbe dovuto soffermarsi a pensare, avrebbe dovuto capirlo. Strinse i pugni, irritato verso se stesso.
Alla fine anni di meditazione non erano serviti a nulla. Persino il suo stesso carattere sembrava piegarsi alle spinte di quell’amore impossibile: l’unica cosa in grado di fargli perdere il controllo.
Preso com’era da quei pensieri non si era neppure accorto della pioggia che aveva iniziato a scendere, quasi volesse piangere al suo posto.
Si affrettò per non bagnarsi del tutto, fermandosi quando, a pochi metri dal cancello, scorse un uomo, apparentemente in attesa.
Seppur affatto desideroso di ricevere visite in quel momento, si costrinse a far buon viso a cattivo gioco, andandogli incontro, studiandone la fisionomia ad ogni passo.
A prima vista sembrava un semplice forestiero. Aveva indosso un impermeabile, con un cappuccio che gli copriva quasi interamente il volto. Inoltre, nonostante la pioggia, indossava degli occhiali da sole.
Il tutto, unito alla particolare energia che sembrava emanare, gli diede il dubbio che appartenesse ad una dimensione diversa dalla loro.
«Salve... serve qualcosa?» Domandò quando gli fu finalmente davanti.
L’uomo, che sembrava essersi perso in contemplazione degli alberi che tracciavano il viale del tempio, si voltò ad osservarlo, sorridendogli amichevolmente. «Ah, stavo giusto chiedendomi se ci fosse qualcuno dentro. Sa, sono un viaggiatore e desideravo chiedere ospitalità per qualche giorno.» Dichiarò impassibile, tornando a fissare l’edificio in lontananza. «Ha l’aria d’esssere antico...» Mormorò quasi tra sé e sé.
Senza smettere di studiarlo Doumeki aprì il cancello, facendogli strada. «Apparteneva a mio nonno.» Dichiarò soltanto, avviandosi.
A quelle parole l’uomo estrasse dalla tasca un libretto con vari stemmi.
«Allora devi essere... Doumeki-san. È così?» Domandò interessato.
«Si.» Replicò l’altro, introducendolo in cucina. «Lei arriva da lontano, vero?» Domandò poi, mettendo dell’acqua a bollire.
«Già. Sto facendo delle ricerche sui templi del giappone e... volevo passare anche al tempio della famiglia Mizuki ma pare sia stato chiuso trent’anni fa.»
«Si, la nipote del sacerdote tornava di tanto in tanto ma negli ultimi tempi non si è più vista.» Spiegò il più giovane osservandolo.
Nonostante gli indumenti fradici, l’uomo non si era tolto neppure il soprabito. «Se vuole posso prestarle delle vesti asciutte ed una stanza.» Si offrì infine.
«Davvero gentile da parte sua, Doumeki-san.» Lo ringraziò l’altro. «Oh, che maleducato che sono!» Aggiunse poi. «Non mi sono ancora presentato..» Continuò porgendogli la mano. «Il mio nome è Seishirou.»
A quello l’arciere annuì, facendogli segno di seguirlo, avviandosi verso le camere per gli ospiti. «Questa è la camera.» Dichiarò, indicando subito dopo un piccolo armadio. «E lì dentro...troverà uno yukata pulito. Quando è pronto può tornare di là. Le preparerò del tè allo zenzero.» Concluse, allontanandosi dopo averlo visto annuire.

Poco dopo, cambiatosi e versato il tè in due tazze fumanti, Doumeki si accomodò al tavolo della cucina, riflettendo su come l’arrivo di quel forestiero, per quanto inatteso, gli fosse utile a distrarre la mente dal suo pensiero costante.
Seishirou lo raggiunse poco dopo, questa volta senza gli occhiali da sole.
Nel vederlo Doumeki gli porse il tè, notandone l’occhio di colore diverso.
«Sta guardando questo, vero?» Domandò l’uomo sorridendogli. «Sai, non sono nato così.» Continuò sfiorandosi l’occhio. «A pensarci bene... è proprio questa la ragione per cui sono in viaggio.»
Doumeki lo ascoltò pensieroso, chiedendosi se l’uomo non avesse inserito simili particolari per il desiderio di raccontare la propria storia. «Com’è successo?» Domandò, un attimo prima di sentire alcuni colpi alla porta. «Mi scusi.» Aggiunse allontanandosi, aprendo ad un uomo coperto da un impermeabile scuro.
«Posso esserle utile?» Domandò, osservandolo e percependone all’istante un’aura piuttosto negativa.
«Si, in effetti...» Esordì l’altro, mostrando solo in parte il volto. «Lei è Doumeki-sama, dico bene?»
L’arciere annuì facendogli segno d’entrare, notando solo parzialmente la figura di Seishirou, fermo in un angolo ad osservarli.
«Sa..» Continuò l’uomo una volta dentro. «Mi hanno chiesto di consegnarle... una cosa» Dichiarò svelando una grossa lama, con la quale si mosse per aggredirlo.
Fu questione di un secondo e tra lui e la lama si frappose Seishirou che, estratto un coltello da sotto lo yukata, colpì il nuovo arrivato.
«Tutto bene, Doumeki-san?» Domandò poi, mentre l’aggressore finiva a terra emettendo un urlo di dolore.
A quella scena Doumeki si tese, fissando quello che ormai era un cadavere svanire sotto i suoi occhi. «Cosa...»
«Oh quello...» Replicò Seishirou ripulendo la lama. «Ha fatto ritorno dal suo mandante.» Dichiarò, fissando con espressione cupa il punto ormai vuoto. «Uccidere una persona è una cosa che sporca l’anima, non trovi?» Commentò infine, tornando a guardarlo.
«Tornato da...» Invece di rispondergli Doumeki si trovò a riflettere su quanto appena accaduto: la lama dell’aggressore, la veste che si intravedeva sotto l'impermeabile scuro, quell'aura negativa, erano tutti elementi in comune con gli uomini che lui stesso aveva ucciso nel mondo dei sogni. «Si tratta di Fei Wong?» Domandò quindi. «È lui il mandante?»
«Lo conosci?» Fu la risposta dell’altro.
«Ne ho sentito parlare, si.» Dichiarò l’arciere, guardandolo con espressione tesa. «Lei come fa a conoscerlo?»
Seishirou si voltò a guardare verso la finestra, lo sguardo improvvisamente carico di ricordi, cupo. «Preferirei parlarne in un altro momento. Quando non piove, magari.» Dichiarò sorridendo con espressione amara.
«Va bene. Immagino sia stanco..» Replicò l’altro, seppur affatto contento di dover attendere. «Da dove ha detto di arrivare?» Domandò quindi.
«Da Tokyo, una delle tante...» Fu la risposta.
A quello Doumeki annuì. Dopotutto aveva visto giusto.
«Quindi viene da un’altra dimensione.»
Seishoru annuì. «Ormai quasi non ricordo quale...» Mormorò. «Ho viaggiato parecchio.»
Un’altra dimensione...
In quel momento, le parole che Yuuko-san era solita ripetere si presentarono alla mente di Shizuka. Non poteva trattarsi di una mera coincidenza.
Quell’uomo, la sua connessione con chi voleva far del male a Watanuki.
Watanuki che in modo o nell'altro continuava ad essere presente nei suoi pensieri.
Per quanto doloroso, non poteva lasciarlo da solo. No, avrebbe approfondito la situazione, parlato con la strega stessa se necessario. E nonostante tutto, avrebbe protetto la persona che amava, anche a costo di farlo da lontano.