La bambina corre nella notte. Continua ad inciampare. Ha gli occhi offuscati dalle lacrime. La situazione a casa sua è diventata insostenibile dopo la morte di suo padre. I divieti si sono moltiplicati. Prima la spada e ora i libri. Sua madre non riteneva i libri del defunto marito adatti ad una bambina di sette anni. Forse è vero. Ma lei è una ribelle, lei si sente come Nihal, ed ha urlato < Papà me lo avrebbe lasciato fare! >, prima di scappare via. Ma ormai lo sa che suo padre non c'è più, ormai sa che il tempo delle spade e delle leggende è finito. Ed ora la piccola corre, con le lacrime agli occhi e i capelli blu tutti scarmigliati. Inciampa per l'ennesima volta, ma non si rialza, non vuole farlo. Si rannicchia e comincia a piangere. Non sa quanto tempo passa, forse un'ora, forse una manciata di minuti, oppure nemmeno un secondo. Quando rialza gli occhi è solo perchè qualcosa la sfiora gentilmente su una spalla. Ha paura che possa essere sua madre, ma quella mano è troppo gentile per essere la sua. Invece è un uomo, anziano ma ancora piuttosto atletico. Ha lo sguardo vagamente malinconico, lei sa che può capirla. < Non fare così piccola- le dice dolcemente, asciugandole il viso rigato dal pianto- in occhi così belli non dovrebbero esserci lacrime. >

Freddo. Dolore. Sean è morto. Lei ora è sola.
< Addestrami. > Aveva detto con una sicurezza che credeva di non avere. Stavolta sa che non ci tornerà più a casa. Ha tredici anni e già non ne può più della sua famiglia. Negli occhi dell'uomo, non vi è che pura indecisione. In fondo è solo una ragazzina, alla sua età si cambiano spesso idee, pensa lui. Ma nella voce della giovane c'è una palese nota di intraprendenza. < Addestrami, ti prego! >

Ha paura, è forse questa la sensazione che sente? O forse è solo desolazione, come quella che si respira nella foresta morta. Un rumore, secco, come un ramo che si spezza le fa tirare fuori la spada. Tra le carcasse di quelli che dovevano essere stati alberi i suoni e le ombre si confondono. Tira colpi a caso, non sa quello che sta facendo, come quando tirava fendenti contro gli arbusti da bambina. Altri rumori, altra paura. Forse l'hanno raggiunta.... Il colpo alla testa arriva all'improvviso. Spegnendo del tutto quel panorama già fin troppo buio.