La giornata fu snervante per tutti quanti.
Le due squadre si riunirono in lati opposti della Sala del Teatro per tentare disperatamente di buttare giù qualcosa che somigliasse ad un copione: le difficoltà comunque non erano poche...



Spadaccini Urlanti

Le voci dei membri della squadra si accavallavano l'una all'altra mentre ognuno cercava di far valere la propria opinione
"Una storia d'amore tra una bellissima principessa ed un eroico cavaliere!"
propose Sierra, stritolando Cody con un abbraccio
"Banale, che ne dite di un'ambientazione horror?"
propose Gwen, gli occhi accesi di entusiasmo
"Chris vuole ridere, non spaventarsi! Un balletto classico?"
la rimbeccò Sadie, mentre Katie annuiva con entusiasmo
"Chris vuole ridere, non annoiarsi!"
le rifece il verso Gwen, roteando gli occhi.

CFZZZZZ
Katie e Sadie discutevano animatamente
"Gwen è davvero sgarbata! Non mi stupisce che sia finita a mettersi con uno come Duncan!"
affermò convinta Sadie
"Già, ma almeno..."
l'espressione di Katie si fece astuta
"Trent è tutto per noi adesso!"
"Iiiiiiiiiiiiih!"
CFZZZZZ

CFZZZZZ
Gwen osservava incredula la telecamera
"Un balletto classico? Ma mi prendono in giro? Chris si sarebbe sucidato dalla noia..."
Si bloccò di colpo, facendosi interessata
"Effettivamente l'idea...Chris, non ho detto nulla!"
CFZZZZZ

In quel momento una voce acuta superò tutte le altre, raggelando l'intera squadra con la sua proposta
"Perché non facciamo un bel musical?"
Tutti si voltarono verso Lindsay, che sorrideva innocente ed aveva uno sguardo dolce e supplice
"Ormai abbiamo una certa esperienza in queste cose, potremmo metterci tutto quello che volete -amore, horror, balletto...- e vincere senza problemi!"
Tyler si alzò in piedi
"Mettiamola ai voti: chi è d'accordo?"
Alzò subito la mano, imitato da Lindsay, Katie e Sadie: gli altri Spadaccini sembrarono piuttosto riluttanti
"Non so Lindsay, non mi convince molto..."
La bionda sgranò gli occhioni e li puntò su Trent
"Avanti Troy, sei anche un cantante!"
Il ragazzo avrebbe voluto specificare che, tecnicamente, lui era un chitarrista e cantautore, ma Lindsay avrebbe avuto difficoltà a comprendere la seconda parola, dunque tacque.
Pian piano altri membri della squadra alzarono la mano, accorgendosi di come la proposta -sebbene venisse da Lindsay- non fosse così male: alla fine rimasero soltanto Gwen ed Ezekiel ad opporsi a questa idea.
Dopo qualche secondo di silenzio però, Ezekiel alzò lentamente una mano, e Gwen lo imitò poco dopo, sbuffando.

CFZZZZZ
Ezekiel sedeva rigidamente nel Confessionale
"La mia squadra sta cominciando ad accorgersi di quanto valgo, quindi è meglio mostrarmi sempre d'accordo con tutti!"
CFZZZZZ

Lindsay battè le mani estasiata, e Dj rilesse i bigliettini con i vari personaggi
"Abbiamo un principe, una principessa, un drago, un mago, una strega ed una fata"
riepilogò, attentamente ascoltato da tutti
"Dobbiamo soltanto assegnare i ruoli e poi cominciare a pensare alla storia e alle canzoni"
"Soltanto?"
ripetè Gwen, inarcando le sopracciglia, ma questa frase non fu udita da nessuno, visto che Lindsay stava smaniando per avere la parte della principessa...



Arcieri Assassini

"Dunque, rivediamo tutto dall'inizio"
esordì Courtney, seduta a gambe incrociate con un sorriso sereno sul volto
"La bella principessa è innamorata dell'aitante cavaliere: i due sono felici insieme, ma un brutto giorno la strega cattiva irretisce il cavaliere e lo fa innamorare di lei.
La principessa, con l'aiuto della sua amica fata e del suo drago combatterà contro di loro, sconfiggendoli ed incenerendoli"
Tutti ascoltavano a bocca aperta la ragazza, come tanti bambini a cui una mamma premurosa stesse raccontando una fiaba: era così diversa dalla Courtney prepotente ed iraconda che tutti conoscevano!
Duncan sedeva dietro a tutti, un'espressione corrucciata sul volto: era sicuro che la scelta di quella storia non fosse casuale...
Harold intervenne
"E il mago?"
Courtney sorrise
"Il mago sarà colui che racconterà tutta la storia ed avrà un ruolo di grande responsabilità: te la sentiresti Harold?"
Il nerd annuì contento, rendendo Courtney intimamente soddisfatta.

CFZZZZZ
Harold, con gli occhi luccicanti, sproloquiava alla telecamera
"Fare la parte del mago in uno spettacolo teatrale: un sogno che si avvera!"
CFZZZZZ

CFZZZZZ
Duncan parlava imbronciato
"E' incredibile, adesso tutti adorano Courtney!
Sono sicuro che abbia in mente qualcosa, mi taglio la cresta se non è così!"
CFZZZZZ

"Dobbiamo passare all'assegnazione dei ruoli: chi ha i bigliettini?"
Alejandro si avvicinò a lei
"Li ho io, querida"
Le guance di Courtney si imporporirono appena, ma la ragazza si limitò a ringraziare l'altro con un cenno ed un sorriso
"Come già detto, Harold farà il mago..."
"Fico!"
commentò questo
"...Bridgette potrebbe fare la fatina...Izzy la strega...Eva il drago..."
"Ehi! Perchè io l'animale?"
Courtney non si lasciò intimorire, ma rispose impassibile
"Perchè abbiamo bisogno di una persona con forza e carattere, che non si lasci intimidire da nessuno! Chi meglio di te, Eva?"
La nerboruta ragazza spalancò gli occhi e si tranquillizzò, accettando quella spiegazione

CFZZZZZ
Courtney si lisciava i corti capelli castani
"Una squadra serena porterà alla vittoria, è logico!"
CFZZZZZ

"Mancano i ruoli principali: qualche volontario?"
I suoi occhi incrociarono quelli di Duncan, ed un sorrisetto divertito le increspò le labbra...


Il pomeriggio giunse con sconveniente rapidità, e con esso le ben poco gradite figure di Chris e Chef: il primo salì sul palcoscenico e si rivolse ai ragazzi
"Il tempo per preparare il copione è scaduto! Avvicinatevi ora, e procederemo alla divisione dei vari materiali di scena e...alla ripartizione dei ruoli!"
Un "Che cosa?" riecheggiò nella sala, esclamato in contemporanea dai ventidue concorrenti: Chris annuì compiaciuto
"Se ben ricordate io vi ho soltanto dato i bigliettini con su scritti i personaggi da interpretare, non ho mai parlato di ripartizione dei ruoli fatta da voi!"

CFZZZZZ
Sierra scuoteva la testa, divertita
"C'era da aspettarselo: Chris una ne dice, e cento ne pensa!
Non era così il proverbio?"
CFZZZZZ

"Procederemo con un democratico ed imparziale sorteggio!"
"Hm, me lo immagino"
commentò Noah
"I due principi saranno...Dj...e Harold!"
I due ragazzi si guardarono: beh, sarebbe potuta andare peggio!
"I due draghi sono...Tyler...e Owen! Le due fatine...Sadie e Eva!"
Questa dichiarazione provocò non poche risatine da ambo le parti, subito soffocate dal ringhio di Eva
"I maghi...Ezekiel e LeShawna!"
LeShawna sbuffò sonoramente
"Le streghe...Lindsay e Courtney!"
"Nooooooo! Io volevo fare la principessa!"
si disperò Lindsay, mentre Courtney accettò con un semplice cenno del capo
"Infine, le principesse...Sierra e Duncan! Le persone rimanenti cureranno luci e musiche"
"Che COSA?"
urlò il punk, fuori di sè
"E' così Duncan, ora vi consiglio di farvi dare costumi e materiali vari e di ripassare le vostre parti, perché tra poco...Si va in scena!"
Detto questo si allontanò, lasciando Duncan ad imprecare e Chef -ancora abbigliato come un ridicolo giullare- a lanciare alle due squadre i vari materiali.
Gwen prese coraggio e, approfittando di una pausa nella sfilza di imprecazioni del suo ragazzo, gli urlò
"Sono sicuro che sarai bellissimo comunque!"
Duncan si voltò verso di lei e le sorrise brevemente, prima di tornare a lamentarsi vivacemente: Gwen incrociò poi lo sguardo di Courtney, che le rivolse un sorriso condiscendente e si voltò dall'altra parte.
Il tempo scorreva rapido e la tensione era palpabile: ai concorrenti sembrò che fossero passati solo cinque minuti quando Chris riapparve in fondo alla sala, su un trono di legno riccamente intarsiato, come sempre affiancato da Chef
"Siete pronti, miei giullari?"
Non attese risposte, ma proseguì
"Benissimo, i primi ad esibirsi saranno gli Arcieri Assassini! Spero siate pronti!"
Gli Arcieri si affrettarono verso il palcoscenico, mentre gli Spadaccini furono fatti sedere nelle prime file
"Chef, distribuisci agli Spadaccini quello che sai!"
ordinò Chris con una strizzatina d'occhio.
Chef prese un grosso sacco di tela e passò a distribuire frutta ed ortaggi vari agli Spadaccini, i cui volti si illuminarono di comprensione: Chris spiegò questa inaspettata parte della sfida
"Se lo spettacolo non mi soddisferà, o se qualcuno di loro commetterà un errore...Dovrete aspettare un mio segnale e poi sarete spietati!"
Qualcuno ridacchiò, ma improvvisamente calò il buio: una singola luce si accese sopra il palcoscenico, rivelando...LeShawna?
Indossava una tunica blu oltremare, un alto cappello a cono dello stesso colore ed una lunga barba bianca fatta con pezzetti di cotone
"Tanto, tanto tempo fa, in un regno lontano lontano, viveva una splendida principessa..."
Si accese una seconda luce, che illuminò impietosamente Duncan: il punk indossava un lungo abito azzurro completo di gonna di tulle, una lunga parrucca bionda, una coroncina argentata e delle scarpe con il tacco alto che sembravano stritolargli i piedi.
La reazione del pubblico fu immediata e prevedibile: alte risate si fecero subito udire, mentre gli Spadaccini Urlanti si accasciarono sulle sedie con le lacrime agli occhi.
Duncan ringhiò ma, come da copione, fece qualche esitante passetto in avanti: LeShawna continuò, appena corrucciata
"Ella era dolce e delicata come un fiore..."
"Aaaahahahahahahah!"
Geoff era caduto dalla sedia e si rotolava tenendosi la pancia
"...Ed amava alla follia il suo prode cavaliere, il principe Harold!"
Tutte le luci si accesero, rivelando la magra figura di Harold, con indosso un ridicolo completino azzurro ed un cappello piumato: il ragazzo sfoderò la spada e la puntò contro il pubblico
"Nessuno tocchi la mia...amata..."
declamò, trattenendo le risate mentre Duncan gli lanciava occhiate assassine
"O dovrà vedersela con me!"
Sciabolò la spada davanti a sé ma, così facendo, si tagliò la cintura dei pantaloni: essi caddero, rivelando delle mutande grigiastre e le ossute gambe di Harold.
Il giovane cercò di ricoprirsi, mentre le risate tornavano a riecheggiare nella sala
"Spadaccini! Puntare...Mirare...Fuoco!"
Pomodori, cavoli, mele partirono in volo verso il palcoscenico, osservati con autentico terrore dai tre improvvisati attori: LeShawna riuscì a gettarsi dietro il sipario in tempo, ma Harold fu colpito in pieno volto da un pomodoro e Duncan fu costretto a sollevare l'ampia gonna per ripararsi la faccia
"Stooooop! Arcieri, vediamo se sarete in grado di recuperare o se perderete la sfida a tavolino: secondo atto!"
LeShawna si affacciò timorosa, il cappello un po' storto, mentre Duncan usciva di scena tentando invano di ripulirsi il vestito
"Un brutto, bruttissimo giorno...La perfida strega Courtney..."
Apparve Courtney, vestita con un provocante completino nero, un cappello a punta color dell'inchiostro ed una scopa di saggina tra le mani: qualcuno tra il pubblico fischiò ammirato
"Decise di incantare il principe Harold per farlo suo!"
Courtney si avvicinò ancheggiante ad Harold, che la guardava con un misto di timore ed ammirazione
"Principe..."
sibilò
"Quella smorfiosa della principessa non ti merita: vieni via con me...
Io sono oscura, pericolosa...Attraente..."
Harold aveva gli occhi fuori dalle orbite, così come qualcuno degli Spadaccini: nello specifico Gwen, a cui la scenetta messa in atto da Courtney ricordava vagamente qualcosa...
"Vuoi essere mio? Vuoi che io..."
Courtney afferrò il mento di Harold e si avvicinò pericolosamente al suo viso
"Sia tua?"
"Ow ow, ragazza, vacci piano!"
esclamò LeShawna, in un bisbiglio udibilissimo
"Spadaccini? Sapete cosa dovete fare!"
Una nuova pioggia di vegetali vari investì il palco ed i suoi occupanti, che furono costretti a ritirarsi dietro le quinte
"Ultima possibilità Arcieri! Fate che almeno questa scena proceda senza intoppi!"
Qualche secondo dopo comparvero Owen (vestito di rosso e con una testa di drago di cartone sul capo), Eva (corrucciata, con indosso un tutù rosa e delle alucce trasparenti: nessuno si azzardò a ridere alla sua comparsa...) e nuovamente Duncan

CFZZZZZ
Geoff ridacchiava nel Confessionale
"Vedere Duncan ed Eva con quei costumi addosso? Impagabile! Disgustoso, certo, ma pur sempre impagabile!"
CFZZZZZ

"Amici, aiutatemi! La perfida strega ha rapito il mio...amato..."
Eva si battè minacciosamente la bacchetta magica sul palmo della mano
"Oooh, se la vedrà con me quella..."
Lo sguardo allarmato di Duncan la dissuase dal terminare la frase come avrebbe voluto
"Oh...Quella...Cattivona!"
Owen ruttò sonoramente, assomigliando davvero ad un drago che ruggiva
"Oh grazie, grazie amici miei! Adesso..."
"Adesso preparati a combattere!"
Dal lato opposto del palcoscenico erano apparsi Courtney ed Harold, entrambi in posizioni battagliere
"Assaggerai la mia magia dark"
"Ed il filo della mia lama!"
Duncan assunse un'espressione altera
"Vi batteremo con la forza dell'amore: fatina Eva?"
Il punk stava domandandosi come si potesse chiamare "fatina" un essere del genere, quando Eva fece un passo avanti ed agitò la bacchetta magica
"Vi avvolgano le fiamme dell'amore!
Siate bruciati fino al vostro cuore!"
Owen ruttò nuovamente, mentre Harold e Courtney cominciarono ad urlare e a dibattersi, finchè...
Le luci si spensero di nuovo per poi riaccendersi l'istante seguente, rivelando un mucchietto di cenere dove prima stavano strega e principe: LeShawna riapparve da dietro il sipario
"Il Bene ha trionfato sul Male, e la principessa potè trovare un altro principe più adatto a lei!
Oh, e vissero tutti felici e contenti!"
Il sipario si chiuse cigolando, e Chris applaudì
"Bravi! Alla fine qualcosa di decente c'è stato! Ora è il turno degli Spadaccini Urlanti!"
Nervosi, ben sapendo cosa gli sarebbe toccato se avessero sbagliato, gli Spadaccini si trasferirono dietro il sipario e i loro posti vennero presi dagli Arcieri Urlanti
"Che cosa umiliante..."
borbottò irritato Duncan, gettando la parrucca sulla sedia accanto alla sua: LeShawna si lasciò cadere pesantemente su un'altra sedia, che scricchiolò pericolosamente
"Peggio di così non sarebbe potuta andare!"
"Non è vero! Siamo stati tutti bravi, dagli attori ai tecnici delle luci! E' stata solo sfortuna!"
dichiarò convinta Courtney, guardata con tanto d'occhi da Duncan: il punk non potè però commentare, perché Chris espose alla squadra il loro compito di lanciatori di vegetali, cosa che ebbe l'effetto immediato di renderli più sereni e rilassati.

CFZZZZZ
Alejandro sedeva tranquillo e rilassato
"Courtney è cambiata molto dai giorni scorsi: avrà in mente qualcosa per vincere, o vuole solo...vendicarsi?"
Sospirò affranto
"Beata lei che può farlo!"
CFZZZZZ

"Spadaccini, vi voglio sul palco!"
In coda alle parole di Chris partì una musica romantica e dalle sonorità country: subito apparve Sierra, riccamente vestita di blu con un diadema argentato che le cingeva la fronte, e cominciò a cantare

"We were both young when I first saw you
I close my eyes and the flashback starts
I’m standing there on a balcony in summer air
See the lights, see the party, the ball gowns
See you make your way through the crowd
And say hello, little did I know
That you were Romeo, you were throwing pebbles
And my daddy said stay away from Juliet
And I was crying on the staircase, begging you please don’t go
And I said
Romeo take me somewhere we can be alone
I’ll be waiting, all there’s left to do is run
You’ll be the prince and I’ll be the princess
It’s a love story, baby just say yes..."

La musica sfumò, venne sostituita da una più animata e fece la sua apparizione Dj, vestito con un abito blu identico a quello indossato da Harold, e cominciò a cantare a sua volta

"You oughta to know
Tonight is the night to let it go
Put on a show
I wanna see how you lose control
So leave it behind cause we have a night to get away
So come on fly with me as we make our great escape
So baby don't worry you were my only
You won't be lonely
Even if the sky is falling down
You'd be my only no need to worry
Baby are you down down down down down,
Baby are you down down down down down,
Even if the sky is falling down..."

Dj si avvicinò a Sierra e la prese per mano: i due cominciarono a saltellare per il palco, quando da dietro il sipario sbucarono Tyler -con un costume simile a quello di Owen, tranne per il colore verde- e Lindsay che indossava...Gli abiti di Gwen?
Duncan balzò a sedere, sconvolto da quella visione: Gwen era nuda dietro le quinte? Assieme a Trent? Tyler e Lindsay cominciarono però la loro parte di canzone -accompagnati da una musica dalle cadenze rock-, costringendo Duncan a tacere

"A door left open
A woman walking by
A drop in the water
A look in the eye
A phone on the table
A man on your side
Someone that you think
that you can trust is just
Another way to die..."

Terminata la canzone i due si scagliarono contro Dj e Sierra, colpendoli con forza e lasciandoli a terra, morti: poi fuggirono ridendo malignamente.
Immediatamente le luci si abbassarono, e fu possibile udire una melodia lenta e malinconica: dai lati opposti del palcoscenico fecero il loro ingresso Sadie (con indosso un vestitino verde ed una coroncina di fiori) ed Ezekiel (mantello nero, cappello a cono e bastone), cantando assieme.
Courtney osservava tutto interdetta: perché non l'aveva avuta lei un'idea simile?

"Like a handless clock with numbers
An infinite of time
No not the forever found
Only in the mind
Forever always seems
to be around when things begin
But forever never seems
to be around when things end
So give me your forever
Please your forever
Not a day less will do
From you..."

Assieme, fata e mago, toccarono i due corpi riversi sul terreno, e quelli cominciarono a muoversi: si rialzarono lentamente, sorridendo all'indirizzo del pubblico e, una volta in piedi, furono raggiunti dal resto della squadra.
Tutti assieme cominciarono ad intonare una canzone rapida ed allegra

"Happy endings
Just what did you do, If you're a dream then come true
Stop pretending
That what you mean isn't what you say
Hopeful dreaming,
Of times before the pain, wishing it was still the same
Loving, leaving
Round and round and round we go again"

La musica si interruppe di botto, e tutta la squadra si inchinò davanti al pubblico: Chris e Chef applaudivano vigorosamente, e anche qualcuno degli Arcieri faceva altrettanto
"Bravi, magnifici! Mi sembra che abbiamo i palesi vincitori: gli Spadaccini Urlanti!"
Grida di giubilo ed abbracci di gruppo, mentre Chris sovrastando le loro voci urlava ai perdenti
"Ci vediamo dopo cena nella Sala dei Saluti!"

CFZZZZZ
Katie e Sadie squittivano nel Confessionale
"Iiiiiih, è stato bellissimo! Sadie sei stata la più brava!"
"Ma no Katie, sei stata più brava tu a cantare alla fine!"
"No tu!"
"No tu!"
CFZZZZZ

CFZZZZZ
Justin scuoteva la testa
"Se avessi recitato io avremmo vinto ed avremmo avuto un boom degli ascolti!
Insomma, parliamoci chiaro..."
Sorrise con fare seducente
"Dove trovi un sorriso così splendente, degli occhi così azzurri, e delle narici così sexy?"
CFZZZZZ

CFZZZZZ
Noah si lamentava
"Lo sapevo che non avremmo dovuto ascoltare quella lunatica di Courtney!"
CFZZZZZ

Nella Sala dei Saluti la tensione era alle stelle: Chris aveva appena terminato il suo solito, ripetitivo discorso ed ognuno sperava di ricevere l'ambita chiave del castello
"La chiave del castello va a...Justin! Alejandro! Eva! Owen! Bridgette! Noah! Izzy! Courtney! Duncan!"
LeShawna e Harold rimasero pietrificati: a chi sarebbe toccato?
"L'ultima chiave di cioccolato va a..."
Con un gesto istintivo LeShawna afferrò la mano di Harold, che incrociò a sua volta le dita dell'altra mano, finchè...
"LeShawna!"
La ragazzona prese al volo la chiave con espressione sollevata: tale espressione divenne però mortificata quando vide Harold alzarsi e dirigersi verso la Botola della Vergogna
"Harold! Aspetta!"
Il nerd si voltò, in tempo per essere stritolato dall'abbraccio di LeShawna
"Fai tutto quello che puoi per rientrare in gioco, chiaro?"
"O-ok..."
balbettò lui, soffocato per metà dalla poderosa stretta di LeShawna e per metà dall'emozione per quell'abbraccio.
LeShawna lo lasciò andare e rimase a guardare finchè non precipitò lungo la botola, urlando un
"Ti penserò LeShawninaaaaaaa..."
La ragazza rise serena ed uscì dalla sala, mentre Harold atterrava con precisione nel Carro dei Perdenti.

CFZZZZZ
Courtney esibiva un'espressione sdegnosa
"Perché ho votato Harold e convinto gli altri a votarlo? Oh, ma è ovvio! Le sue risatine e la sua incapacità ci hanno fatto perdere!
Avrei più volentieri votato Duncan, però...Non è il momento, non ancora..."
Sorrise in maniera inquietante alla telecamera, con l'aria di uno squalo che sta per aggredire un ignaro bagnante
CFZZZZZ







Le canzoni utilizzate nella storia sono, nell'ordine:
-"Love story" di Taylor Swift
-"Down" di Jay Sean & Lil'Wayne
-"Another way to die" di Jack White & Alicia Keys
-"Forever" di Ben Harper
-"Happy endings" di The All-American Rejects