Il sole era sorto da poco, ma i concorrenti erano già nella sala da pranzo, a contemplare disgustati la sbobba grigiastra che Chef gli aveva scodellato nei piatti.
Heather sedeva isolata, lanciando occhiate gelide a chiunque incrociasse il suo sguardo, ma mantenendo comunque una calma invidiabile.

CFZZZZZ
Heather parlava distrattamente, mettendosi dello smalto cremisi sulle unghie delle mani
"Non mi aspettavo che paura e scoramento al mio ritorno, e non sono stata delusa.
Adesso però voglio solo una cosa"
Strinse la boccetta dello smalto fino ad infrangerla, macchiandosi le mani di rosso
"Vendetta! Sono un'arpia, una strega, una calcolatrice? Ora lo vedranno, ahahahahahah!"
CFZZZZZ

CFZZZZZ
Alejandro era raggiante
"Heather! E' tornata! Bene, ora voglio solo una cosa"
Si fregò le mani
"Vendetta! Mi ha gettato in un vulcano e fatto perdere un milione di Dollari? Ora vedrà, ahahahahahahah!"
CFZZZZZ


Gwen lanciava occhiate fugaci a Duncan, intento a non guardare dalla sua parte: dopo qualche altro istante, Gwen sbuffò e distolse definitivamente lo sguardo.
Courtney sorrise tra sé e sé, ma tornò a storcere il naso davanti ad Owen che, inutile dirlo, divorava con gusto quella robaccia.
D'un tratto una piccola esplosione fece sobbalzare tutti -Owen si rifugiò tra le magre braccia di Noah, rischiando di spezzare il ragazzo in due- e, dal fumo derivatone, sbucò Chris.
Sorrideva, ovviamente, incurante dell'infarto che aveva fatto rischiare ad una buona metà dei concorrenti
"Buongiorno belle addorm...Addormentate e basta!"
Lanciò uno sguardo divertito alle occhiaie profonde e marcate di Geoff e Cody

CFZZZZZ
Geoff parlava e gesticolava come sempre
"Via amico, è normale che io abbia queste occhiaie!"
Indicò le ombre scure sotto i suoi occhi
"Heather è ritornata in gioco, e da come mi guarda sono sicuro che abbia saputo cosa ho detto su di lei: una cosa simile toglierebbe il sonno a chiunque!"
CFZZZZZ

CFZZZZZ
Cody dormiva e russava con la testa appoggiata alla telecamera, sul cui obiettivo colava un rivoletto di bava.
CFZZZZZ

"Hmmm, non mi sembrate entusiasti della colazione: Chef ha forse esagerato con le interiora di topo?"
Bridgette, che aveva appena infilato il cucchiaio in bocca, sputò tutto sul tavolo, tossendo e trattenendo dei conati di vomito.

CFZZZZZ
Owen scrutava stupito la telecamera
"Interiora...Di topo?"
Fece una breve pausa
"Buonissime!"
CFZZZZZ

Chris rise, mentre Geoff dava delle pacche sulla schiena alla sua disgustata ragazza, e si avvicinò al tavolo: annusò una ciotola piena della sbobba cucinata da Chef e si ritrasse in fretta.
Subito tirò fuori dalla tasca un'ampollina piena di un liquido azzurrino, la stappò, verso il contenuto nella ciotola e...
POFF!
Con un suono soffocato e qualche voluta di fumo, al posto della poltiglia cinerea stava adesso un piatto di frutta mista: i concorrenti osservarono stupiti il piatto e Chris, ed Alejandro prese una mela, osservandola da vicino
"Alchimia, ragazzi miei!"
spiegò Chris
"Una materia affascinante! Favolosa, in mani esperte; disastrosa per gli sprovveduti!"
Alejandro tossì e sputò un pezzetto di mela, pulendosi la bocca: Chris annuì
"Oh sì, questa pozioncina modifica soltanto l'aspetto del cibo, non il suo sapore!"

CFZZZZZ
Heather rimuginava tra sè
"Potrei versare quella pozione su dello sterco di cavallo e spedirlo a Gwen...No, troppo poco!"
CFZZZZZ

Dopo che Alejandro si fu ripreso, Chris condusse tutti quanti in una sala enorme, piena di scaffalature alte fino al soffitto, su cui riposavano innumerevoli...
"Libri!"
disse Noah, con gli occhi luccicanti ed un sorriso ampio e genuino sul volto: Izzy gli si avvicinò
"Stai sorridendo!"
Noah tornò serio
"Non è vero!"
"Ti ho visto!"
"E' colpa della polvere!"
"Era un sorriso!"
"Izzy e Noah, potreste smettere di fare confusione? Siamo in una biblioteca!"
Chris li riportò all'ordine, schiarendosi poi la voce ed abbracciando con un ampio gesto del braccio tutta la stanza
"Decine, centinaia, migliaia di libri! Trattati di scienze, storia, arte...Magia..."
A questa parola Heather alzò lo sguardo, avida

CFZZZZZ
Senza smettere di borbottare, Heather si sitemava i capelli
"Un incantesimo che trasformi Cody in un topo, così poi lo metterò in una stanza con decine di gatti...Banale!"
CFZZZZZ

"Per la sfida di oggi dovrete trovare due libri -uno per ogni squadra- contenenti delle interessantissime nozioni di alchimia, che vi saranno utili per l'immediato futuro, e portarmeli nella sala da pranzo!"
Tutti sbarrarono gli occhi
"Chris"
intervenne Bridgette esitante
"Questa biblioteca è enorme...Non troveremo mai due libri..."
"Sì, la biblioteca è grandicella, ed è anche piena di trabocchetti, ma dovrete trovare quei libri o verrete eliminati.
Buona ricerca, la sfida parte adesso!"
Il presentatore abbandonò la stanza, e le due squadre si attivarono immediatamente: da un lato Courtney stava già dando istruzioni o meglio, ordini
"LeShawna, Bridgette, Alejandro, da quella parte!"
Indicò a sinistra
"Eva, Justin, Izzy, di là!"
Stavolta indicò a destra
"Owen, Noah, Duncan ed io andremo dritti!"
Nessuno stranamente si oppose alla leader autoproclamata della squadra, tranne Duncan che borbottò astiosamente tra sé prima di seguire il suo gruppetto

CFZZZZZ
Justin si spazzolava via la polvere dagli abiti
"Courtney può fare la capetta quanto vuole, tanto sarà presto vittima del mio fascino, come tutte le..."
Si accorse di una ragnatela tra i suoi capelli
"Aaaah, orrore!"
CFZZZZZ

Mentre gli Arcieri Urlanti si sparpagliavano per la biblioteca, gli Spadaccini stavano cominciando ad ispezionare i primi scaffali di due librerie poste una di fronte all'altra, dalle quali venivano giù quantità incredibili di polvere
"Spero di non...Coff coff...soffocare prima di...coff coff...finire la sfida!"
rantolò Cody, attirando Sierra vicino a lui
"Oooh, speriamo di sì, così potrò farti una bella respirazione bocca a bocca!"
Trent rabbrividì, ma preferì astenersi dal commentare e continuare a cercare: afferrò un grosso tomo dall'aria usurata e, subito, udì un preoccupante "Clac!"
"Cos'era?"
domandò nervosamente guardandosi attorno.
Con fragorosi scricchiolii gli scaffali cominciarono a muoversi verso l'esterno, lentamente ma inesorabilmente: le ragazze urlarono, e anche qualche ragazzo fece altrettanto
"Ci schiacceranno!"
strillò istericamente Dj, cercando di respingere indietro gli scaffali mobili.
Katie e Sadie urlavano di terrore, ma fortuna volle che una delle due alzasse lo sguardo un istante, accorgendosi che le librerie non erano poi così alte
"Arrampichiamoci sugli scaffali!"
suggerì Katie, cominciando a trascinare Sadie con sé.
L'idea venne accolta favorevolmente da tutti, troppo spaventati per pensare che proveniva dalla mente di Katie: rapidamente, lanciando libri qua e là, l'intera squadra raggiunse le sommità delle librerie, osservando con sollievo gli scaffali a cui erano appena scampati
"Bell'idea Katie"
si congratulò Trent, ricevendo un sorriso smagliante in risposta.

CFZZZZZ
Katie sospirava nel Confessionale, accanto all'inseparabile Sadie
"Oooh, Trent è così carino! Sadie, posso prenderlo io? A te lascio Justin!"
Sadie ci pensò su un attimo, ma poi sorrise
"Per te questo ed altro amica mia!"
"Iiiiiiihhhh!"
CFZZZZZ

CFZZZZZ
Heather continuava a rimuginare
"Potrei spingere Geoff giù dalla libreria...No, troppo scontato!"
CFZZZZZ


"Sì, ottima idea"
rincarò Dj
"Ora come scendiamo?"
Il silenzio avvolse i ragazzi, consapevoli di essere nuovamente nei guai...
Intanto i tre gruppetti della squadra avversaria procedevano nella loro ricerca, ancora infruttuosa
"Alejandro, trovato niente?"
urlò Courtney, arrampicata sulle spalle di Owen ed intenta a spulciare tra i vari tomi
"Non ancora querida"
rispose una voce dall'altro lato della libreria
"Sarai la prima ad essere avvisata quando...Ahi!"
LeShawna si fece sentire a sua volta
"Oh scusa Alejandro, quel libro deve essermi scivolato!"
Courtney sospirò, voltandosi verso Noah e Duncan, entrambi concentrati sulla loro ricerca
"Voi due, ancora nulla?"
Duncan si voltò infastidito
"Se avessi trovato qualcosa te lo avrei detto, non credi?"
La castana fece spallucce e tornò a cercare, lasciando il punk basito.
Un rumore assordante e delle urla acute spaventarono tutti, soprattutto quando il rombo parve avvicinarsi a loro: Courtney saltò giù dalle spalle di Owen, in tempo per essere superata da Justin che urlava
"Izzy ha attivato un trabocchetto!"
Le assi del pavimento alle loro spalle stavano alzandosi rapidamente, come se una creatura di dimensioni abnormi stesse transitando sottoterra
"Via!"
Il resto della squadra si diede alla fuga, raggiungendo in tempi sorprendentemente brevi le librerie sopra le quali erano bloccati gli Spadaccini, oltrepassandole ed uscendo dalla biblioteca
"Accidenti! Avranno trovato il libro!"
gridò Heather, mentre Sierra spalancava lentamente gli occhi guardando alle sue spalle
"Non saprei...Di certo qualcosa ha trovato loro..."
Tutti si voltarono, e le loro urla si confusero quando il pavimento si alzò di botto, sollevando le loro librerie e scagliandole fuori dalla biblioteca.
Urla, rumori di legno infranto, tonfi e nubi di polvere la fecero da padroni per diversi secondi: infine, uno dopo l'altro, gli Spadaccini si rialzarono, contusi ed ammaccati ma...
"Vivi! Siamo vivi!"
Dj scoppiò a piangere per il sollievo, mentre gli altri sorridevano: il sorriso più ampio era però quello di Heather
"Vivi, e vincitori"
Mostrò a tutti un grosso libro dalla copertina verde acido, su cui spiccavano le parole "Alchimia portami via"

CFZZZZZ
Gwen guardava sconvolta la telecamera
"Che accidenti di titolo è?"
CFZZZZZ

Dopo i dovuti festeggiamenti, la squadra corse verso la sala da pranzo: qui giunti scoprirono con disappunto che non solo gli Arcieri erano già arrivati, ma avevano anche trovato il libro
"Owen lo aveva trovato e scambiato per un libro di ricette, ma ha promesso che la prossima volta mi avviserà quando trova qualcosa! Giusto, Owen?"
domandò Courtney minacciosamente, e il ragazzo annuì in fretta.
Chris sorrise
"I vincitori di questa prima sfida, ovvero gli Arcieri, avranno un vantaggio per la prossima sfida!"
Courtney lanciò uno sguardo trionfante all'indirizzo di Gwen e Heather, irritando entrambe.
Come procederà la sfida? Chi si dimostrerà un valido alchimista?







Il titolo è una trasformazione del titolo dell'anime "Full Metal Alchemist":
-Letal = Letale (conosciamo i nostri polli xD)
-Alchemist = Alchimista (più che ovvio u.u)