Una spiacevole novità attendeva i diciannove concorrenti rimasti nel castello.
Bruscamente -e parecchio rumorosamente- risvegliati da Chef (capace come nessun altro di far fuggire Morfeo a gambe levate), costretti ad ingurgitare tutta la loro razione di molliccia ed untuosa colazione, fatti accedere alle cucine
"Vorresti che preparassimo il pranzo?"
domandò Heather con il suo tono più sarcastico che, bisognava ammetterlo, era estremamente sarcastico.
Chef si mise le manone sui fianchi
"No Vostra Malvagità...Chris è impegnato in un'opera di pubbliche relazioni..."

CFZZZZZ
Duncan ridacchiava
"Pubbliche relazioni? Quel damerino starà relazionandosi con qualche massaggio!"
CFZZZZZ

"...Dunque oggi siete sotto la mia autorità!"
Cody rabbrividì e Gwen prese la parola
"Questo vuol dire...Che sarai tu a farci fare qualche prova?"
"Sì Macabra, ma solo stamattina! Adesso, silenzio!"
Nessuno stava parlando, ma il silenzio parve intensificarsi all'urlo di Chef: l'omone cominciò a passeggiare per l'ampia cucina, indicando diversi oggetti
"Per tutta la mattina questo sarà il vostro luogo di lavoro! Avrete ingredienti di prima scelta, stoviglie ed utensili perfettamente funzionanti e...Tre ore di tempo per cucinare dei dolci!"

CFZZZZZ
La mora Heather si limava le unghie
"Prima scelta? Funzionanti? Siamo in "A tutto Reality", sveglia!"
CFZZZZZ

Chef indicò due grossi tavoli, ognuno da un lato della cucina
"Quelli saranno i vostri piani di lavoro: sappiate che io sarò qui a sorvegliarvi, quindi niente scorrettezze!"
Il suo sguardo indugiò su Heather, che inarcò le sopracciglia affatto intimorita: sostenne lo sguardo del massiccio cuoco, e sorrise soddisfatta quando fu questo a dover distogliere lo sguardo
"Dovrete necessariamente seguire la ricetta indicata su questi fogli, sono stato chiaro?"
tuonò, con un piglio militare tale che qualcuno rispose "Sissignore!"
"Andate ai vostri tavoli e prendete utensili ed ingredienti dagli stipi alle vostre spalle, poi...Cominciate!"
Le due squadre si divisero e cominciarono ad ammassarsi attorno ai propri tavoli e a recuperare il materiale per la prova.
Katie esibiva un'aria disgustata mentre tirava fuori mattarello e tagliere dal piccolo mobile, al cui interno sembrava aver trovato alloggio un'immensa colonia di muffa
"Bleah, questa roba è disgustosa!"
Dj le si avvicinò sollecito
"Lascia, faccio io!"
Le tolse dalle mani il mattarello ed il tagliere, caricandosi poi tutti gli altri utensili ed ingredienti: Katie batté le palpebre un paio di volte
"Oh, grazie!"
Il ragazzone sorrise e si affrettò verso il tavolo, dove gli Spadaccini attendevano trepidanti: Chef aveva appena consegnato loro una pergamena consunta su cui era riportata la ricetta da seguire.
Una ricetta ben strana, tra l'altro!
"Dolci trecce? E che roba sono?"
Cody si sporse oltre la spalla di Lindsay
"Veramente c'è scritto dolci frecce, con tanto di disegno..."

CFZZZZZ
Lindsay aveva la testa inclinata da un lato, pensierosa
"Dolci trecce...Sarà un'acconciatura delle pasticcere medievali?"
CFZZZZZ

Heather scosse la testa e sospirò
"Frecce commestibili...Ovviamente siamo nel Medioevo...Che sfida idiota..."
Nessuno si diede pena di rispondere a Heather, ma tutti cominciarono a lavorare: Dj sembrava compreso nel suo elemento
"La cucina è il mio regno! Fate largo!"
Consapevoli dell'esperienza culinaria del ragazzo, tutti si spostarono per fargli spazio, e Lindsay gli porse la ricetta: il ragazzo la lesse rapidamente e, posata la pergamena, si scrocchiò le dita
"Sarà un gioco da ragazzi! Farina!"
Trent gli passò un grosso pacco di farina: Dj lo aprì e lo svuotò sul tagliere, facendone una montagnola e scavandogli un buco sulla sommità
"Uova!"
Con solerzia Geoff gliele passò, e il giamaicano le ruppe con rapidità e versò le chiare e i tuorli con precisione nel foro sulla montagnola di farina.
Dall'altro lato della cucina gli Arcieri avevano appena cominciato a mettersi all'opera
"Loro hanno Dj"
sentenziò LeShawna, sospirando affranta.
Courtney avrebbe voluto risponderle acidamente ma, memore di quanto era avvenuto il giorno prima, si limitò a sbuffare lievemente: Alejandro intanto osservava malevolmente Dj che stava già impastando
"Dobbiamo muoverci e combattere, Dj o non Dj!"
Il tono del ragazzo riuscì a smuovere tutti dal torpore in cui erano caduti, rendendoli più attivi e fiduciosi
"Un volontario per impastare?"
"Io, io, iiiiioooooo!"
Alejandro osservò freddamente Izzy
"Un volontario normale per impastare?"
Noah lo fulminò con lo sguardo e strinse la mano di Izzy: la rossa però, come sempre, non sembrava essersi accorta del sottile insulto di Alejandro

CFZZZZZ
Noah stringeva i pugni
"Oh, quel bellimbusto deve smetterla!"
Si bloccò e sospirò
"Lo so, sono patetico, eh?"
CFZZZZZ

Alla fine venne selezionata Bridgette, che versò gli ingredienti sul tagliere e cominciò ad impastare: Owen intanto già sbavava
"Hmmm, siete sicuri che non posso prendere neanche un pezzettino di quell'impasto?"
"No, Owen"
sentenziò freddamente Courtney, riducendolo al silenzio.
La pasta venne prima appallottolata e poi stesa con il mattarello -compito di cui si fece carico Eva, sebbene controvoglia-, ma gli Spadaccini Urlanti erano ancora più avanti.

CFZZZZZ
Eva guardava trucemente la telecamera
"Lavori da donnicciole? Puah, che roba!"
CFZZZZZ

Chef osservava le due diverse squadre, ridendo tra sé e sé: quella prima sfida era molto, molto semplice, ma solo perché quella del pomeriggio sarebbe stata massacrante!
"Madre de Dios, fermate Owen!"
Il ragazzo si era infatti appropriato di tutte le tavolette di cioccolata necessarie per i dolci, e solo l'azione congiunta di Courtney, Eva e Duncan riuscì a sottrargliele: Courtney sfiorò la mano di Duncan mentre il punk le passava le tavolette di cioccolata, ma distolse ostinatamente lo sguardo dal sogghigno del ragazzo.
La scena non era sfuggita a Gwen, che abbassò tristemente lo sguardo e cercò di concentrarsi sulla sfida

CFZZZZZ
Gwen sospirava
"E' più forte di me, non posso togliermi dalla testa il pensiero di Duncan e Courtney...Di nuovo insieme..."
Si raddrizzò e posò le mani sui fianchi
"Certo che è l'unico pensiero che ho per la testa adesso!"
CFZZZZZ

Il tempo scorreva implacabile, e quando Chef comunicò a tutti che mancavano solo venti minuti alla consegna, gli Arcieri si guardarono pieni di panico
"Non ce la faremo mai!"
si lamentò Owen
"Invece sì! Basta crederci!"
urlò Courtney in risposta, continuando a spennellare cioccolata fuso lungo i bastoncini di pastafrolla che avevano sfornato da poco.
Le grida di esultanza degli Spadaccini, che avevano terminato i dolci, la distolsero solo un istante dalla sua rapida opera: spennellata di cioccolato, marshmallow sulla punta, spennellata, marshmallow, spennellata...
"Finito!"
Non se ne era resa conto, ma aveva il fiatone come se avesse corso: tutti le si fecero attorno
"Niente male, allora non sei brava solo a vantarti!"
Duncan, ovviamente: Courtney gli sorrise soddisfatta, prima di incrociare lo sguardo di Gwen.
Due sentimenti contrastanti si combattevano dentro di lei, ma fu il più bieco ad avere la meglio: voglia di rivalsa
"Grazie Duncan"
Diede un buffetto sulla spalla del punk, che sorrise sorpreso

CFZZZZZ
Courtney sembrava decisamente soddisfatta
"Lo ammetto, sarei voluta essere io a far lasciare Gwen e Duncan, ma hanno fatto tutto da soli! Ora mi rimane solo una cosa da fare..."
Cominciò a ridere istericamente
"Eliminarli, uno dopo l'altro! Ahahahahah!"
Smise di ridere e si asciugò gli occhi
"Sono un essere spregevole...No, non è vero!"
CFZZZZZ

"Tempo scaduto! Fatemi vedere cosa avete preparato smidollati!"
Chef si avvicinò ad entrambi i tavoli, scrutando con aria critica i dolci preparati dalle squadre: delle asticelle di pasta frolla dorata e fragrante, ricoperte di cioccolata, con un marshmallow ad un'estremità.
Terminata l'ispezione tornò al centro della sala
"I vincitori di questa prova sono...Nessuno!"
"Cosa?"
"Eh?"
"Perché?"
Chef ghignò
"Nessuno vi aveva detto che questa fosse una gara di velocità o di abilità culinaria, o sbaglio? La vera prova sarà oggi pomeriggio, adesso sgombrate il campo che devo preparare il pranzo!"
Protestando e mugugnando, i concorrenti uscirono dalla cucina, il pensiero volto al tempo sprecato per quegli stupidi dolci e alla prova che li aspettava di lì a qualche ora...








Da "Home, sweet home" a "War, sweet war" la trasformazione è comprensibile :)
-War = Guerra (le frecce sono armi da guerra)
-Sweet = Dolce (inteso sia come aggettivo che come cibaria)