Una luce si accese all'improvviso, rivelando la figura formosa di Blaineley, comodamente stravaccata sul divano rosso in perfetto stile diva
"Buonasera, e benvenuti alla seconda puntata del mio fantastico Doposhow!"
Gli applausi, opportunamente registrati, partirono subito dopo le parole della bionda che continuava a sorridere, nonostante l'umiliazione derivante dall'assenza di un pubblico in carne ed ossa
"La puntata odierna sarà ricca di colpi di scena, graditi ritorni e graditissimi ospiti!"
Sospirò, giocherellando con una lunga ciocca bionda
"Passiamo subito a presentare i nostri più assidui frequentatori..."
Non potè trattenere una risatina a quella che, secondo lei, era un'arguta battuta di spirito
"Beth e Harold!"
Nuovamente gli applausi registrati si fecero udire, e Beth e Harold salutarono le telecamere dalle loro postazioni
"Oh Blaineley, posso salutare il mio Brady?"
La bionda si accigliò
"Lo hai appena fatto Beth, e non posso perdere tempo, devo presentare..."
Un altro, lungo sospiro
"I nostri ospiti!"
Senza dar tempo alla ragazza di replicare si alzò in piedi di scatto, chiamando quattro persone ed applaudendo fragorosamente, specialmente in corrispondenza dell'ultimo nome
"Cody! Sadie! Ezekiel! Justin! Aaaaah..."
I tre ragazzi e l'unica ragazza apparvero uno dopo l'altro da dietro le quinte, andando ad accomodarsi sulle poltroncine attorno al divano: Justin ammiccò a Blaineley -che rischiò di svenire- e si accomodò molto vicino a lei, mentre Beth fulminava entrambi con lo sguardo.
Una cosa andava detta di Blaineley: era professionale oltre ogni immaginazione!
Nonostante la sua evidente e destabilizzante attrazione per Justin, si riprese abbastanza in fretta e si rivolse a tutti e sei gli eliminati
"Ben arrivati ragazzi, ragazze e Justin!"
Non poté trattenersi
"Le vostre eliminazioni sono state segnate da episodi piuttosto interessanti, non siete d'accordo?"
Tutti annuirono, chi più chi meno convinto
"Approfittiamone per mandare in onda qualche clip riguardante questi episodi: regia, a voi!"
In successione apparvero sul maxischermo alle loro spalle tre video: nel primo, Katie e Sadie si abbracciavano piangendo, e Sadie sussurrava infine all'amica "Ripensa a quello che ti ho detto ieri!"; nel secondo, Cody chiedeva a Sierra di uscire, e la ragazza si gettava verso la botola urlando il suo appassionato assenso; nell'ultima, Ezekiel e Justin venivano eliminati in successione e, con un abile montaggio, lo schermo si oscurava per un istante per poi mostrare Noah e Izzy intenti a baciarsi nel giardino.
Applausi e risate fecero da eco a questi video, e Blaineley sorrise sorniona a Justin
"Allora Justin, come ci si sente ad essere stato, seppur involontariamente, l'artefice della nascita di un nuovo amore?"
Mulinò la lunga chioma e batté le ciglia con aria civettuola: Justin le rivolse il suo sorriso più smagliante, mandando in solluchero lei e Sadie
"Ti dirò Blaineley...L'amore è soltanto un ostacolo per questo gioco, e Noah se ne accorgerà ben presto...Specialmente se Izzy lo massacrerà nel frattempo, ahahahahahahah!"
Nessuno rise, neanche Blaineley, che lo fissava sconvolta e delusa: mancava soltanto un frinire di grilli come sottofondo per completare l'opera!
La presentatrice riprese come se non fosse successo nulla
"Passiamo ora a Sadie, una delle nostre più affezionate opinioniste, e a Cody! Per voi è giunto il momento di "Verità o Nausea"!"
Le luci si spensero improvvisamente e, dopo un discreto trambusto e parecchi urletti spaventati, tornarono a riaccendersi, mostrando Sadie e Cody legati a due sedie poste su delle piattaforme girevoli
"Una novità assoluta, frutto del mio genio! Ma cominciamo da...Sadie!"
La grassa ragazza emise un singulto spaventato
"Poco prima di essere eliminata hai sussurrato una frase misteriosa a Katie: cosa intendevi?"
Sadie esitò, volgendo lo sguardo tutt'attorno
"Niente di importanteeeeeeeeeeeeeee!"
La piattaforma aveva cominciato a girare vorticosamente mentre Sadie urlava di terrore: dopo qualche secondo finalmente si arrestò, ma Sadie aveva assunto un colorito verdognolo e ben poco rassicurante
"Penso che dovremmo riprovarci: cosa intendevi?"
Sadie rimase in silenzio, per poi urlare
"Non tradirò la mia amicaaaaaaaaaaaaaaaa!"
Per la seconda volta la piattaforma prese a girare, ma stavolta dalla sedia partirono diversi schizzi di vomito, che finirono per tutto lo studio mancando miracolosamente gli altri concorrenti
"Bleah! Fermate la piattaforma e portate via la cicc...Sadie! Dopo questa disgustosa parentesi, dedichiamoci a Cody!"
Sorrise malignamente al ragazzo, che tremò
"Dicci la verità Cody, hai invitato Sierra ad uscire con te solo per evitare che si facesse eliminare subito, e avere un po' di pace?"
Cody spalancò gli occhi: ma davvero Blaineley lo credeva capace di simili nefandezze alla Alejandro? Scosse la testa con vigore
"Assolutamente no!"
La piattaforma rimase immobile, con grande stupore di Blaineley: la bionda però si riprese subito
"Oh, quanta dolcezza! Dunque tu provi qualcosa per Sierra?"
Il ragazzo si morse il labbro inferiore, a disagio
"Beh...E' presto per dirlo...Ma è una persona che mi piacerebbe conoscere meglio!"
Ancora una volta la piattaforma non si mosse: Blaineley batté le mani facendo partire altri applausi registrati
"Ma bravo il nostro Cody! L'amore è la forza che muove il mondo!"
Lanciò un'occhiataccia a Justin
"Adesso è il momento di "Questo lascerà il segno", e tra poco i nostri concorrenti..."
"Ehi ehi ehi! E io? L'episodio che ha segnato la mia eliminazione?"
Ezekiel si era alzato in piedi, manifestando accoratamente la sua richiesta
"Cuciti la bocca Fiocco di Neve, l'unico episodio rilevante della tua eliminazione è stato...Beh, a dire il vero non c'è stato nulla di importante!"
Ezekiel tornò a sedersi, deluso
"Dicevamo...Dopo alcune spassosissime clip, i nostri concorrenti si sfideranno per garantirsi il diritto a rientrare nel castello! Ma adesso...Via con i video!"
Vennero mostrati diversi filmati piuttosto dolorosi: tra gli altri, Noah che afferrava un libro da uno scaffale della biblioteca, ma veniva sbattuto contro la libreria da Eva, che tirava lo stesso libro dall'altro lato; Tyler che, voltatosi per sorridere a Lindsay, cadeva giù da una scalinata e, giunto sul fondo, veniva calpestato da Owen.
Partirono numerose risate registrate, a cui si unì Blaineley
"Ahah, davvero esilarante! Ma adesso, il momento che tutti stavate aspettando! Il "Tocca a me o tocca a te?", oggi in veste di...Sfida visiva!"
Una luce illuminò i sei concorrenti, tutti su delle postazioni da quiz televisivo dotate di pulsante, tesi e concentrati
"Sul maxischermo verranno mostrate alcune immagini, o meglio, parti di esse: a voi indovinare a chi o a cosa appartengono! Se siete pronti...Cominciamo!"
Calò il silenzio e, lentamente, la prima immagine apparve sullo schermo: era una grossa mano nera su fondo verde, riconoscibilissima, e subito un pulsante venne premuto
"A te, Sadie!"
"E' la maglietta di Trent!"
"Risposta esatta! Un punto per Sadie, nessuno per gli altri: proseguiamo!"
La seconda e la terza immagine, meno facili della prima, vennero indovinate da Beth; subito dopo partì la straordinaria rimonta di Cody, tallonato da Beth e Justin, immagine dopo immagine, finché...
"Bene, questa era l'ultima immagine! Vi informo che abbiamo già i vostri punteggi, dunque..."
Calò il silenzio, e Blaineley si voltò irritata verso il sipario
"Ho detto "dunque"! Al "dunque" corrisponde la musica di suspence, volete guadagnarvi il vostro stipendio o no?"
Una musica bassa ed inquietante fu subito fatta partire, e Blaineley si ricompose
"Con le loro misere prove, finiscono agli ultimi posti...Ezekiel!"
Il ragazzo delle prateria si consolò ficcandosi un dito nel naso
"Sadie!"
La ragazza si intristì
"E...a sorpresa, Cody!"
Cody si strinse nelle spalle
"Restano in gara, per il momento, tre concorrenti, ma uno di loro non è stato all'altezza degli altri due! A perdere la sfida per il ritorno al castello è...Harold!"
Il nerd esclamò qualcosa che somigliava ad un "Accidenti ai piani astrali!", mentre Blaineley sorrideva percependo la tensione
"Restano Justin e Beth! Chi farà un trionfale ritorno al castello?"
Beth respirava affannosamente, mentre Justin appariva concentrato su Blaineley, anche se a tratti si sistemava i capelli con fare seducente
"Rientra in gara, grazie alla sua ottima performance..."







Il titolo è formato da due parole:
-Visual game = Gioco visivo (la prova che affrontano i concorrenti)
-Qualm = Nausea (quella provocata dalla piattaforma girevole)