"Buongiorno cavalieri e dame! O forse dovrei dire...Buonanotte?"
Tutti quanti, ragazzi e ragazze, si svegliarono di botto al suono della tanto odiata voce di Chris: a giudicare dalla luminosità quasi nulla, e dalla quiete che avvolgeva il giardino, doveva essere...
"Notte fonda! Chris, sei uscito di senno?"
Courtney, ovviamente: il presentatore sghignazzò
"Io no, ma voi probabilmente lo farete a breve!"

CFZZZZZ
LeShawna aveva due profonde occhiaie ed i capelli scompigliati
"Prova notturna? Certo che -yawn- usciremo pazzi..."
CFZZZZZ

Chris continuò
"Questo è il momento migliore per catturare qualche immagine dei misteriosi abitanti notturni del castello...Fantasmi!"
A quelle parole Dj si svegliò completamente e, con un mugolio lamentoso, si nascose sotto le coperte, tremante, mentre nella stanza accanto Duncan sbuffava
"I fantasmi non esistono, questa prova fa schifo"
La risata di Chris riecheggiò nelle quattro camere
"Sta a voi provare se esistano o meno, ma loro sono la minaccia minore, sappiatelo!"

CFZZZZZ
Dj tremava
"Cosa ci può essere di peggio di un fantasma? Tanti serpenti? Degli zombie? Eva?"
CFZZZZZ

"Fuori dalle vostre camere troverete delle macchine fotografiche con delle pellicole speciali, per catturare l'immagine degli spettri! Avrete tempo fino al sorgere del sole, l'appuntamento sarà allora direttamente nella Sala dei Saluti! Buona fortuna...Ne avrete bisogno...Muhahahah!"
L'urlo atterrito di Dj echeggiò in coda alle parole di Chris, facendo roteare gli occhi a Duncan.
Nei minuti successivi gli Spadaccini Urlanti e gli Arcieri Assassini si vestirono ed uscirono dalle stanze, raggiungendo i compagni di squadra e raccogliendo da terra le macchine fotografiche.



Arcieri Assassini

LeShawna sbadigliò sonoramente
"Do-dove dovremmo cercare questi fantasmi?"
La risposta, inaspettata, giunse da parte di una Izzy sveglia ed attiva, che saltellava attorno a Noah -per contrasto stanco e poco incline a parlare- e rideva
"E' ovvio, nei sotterranei, nelle segrete e nelle torri! E' lì che accadono gli eventi più sanguinosi e i fantasmi appaiono per ricordarli!"
Beth la osservò stupita
"Ne sei sicura?"
La rossa rise sonoramente
"Ahahahah, assolutamente no! Ma voglio assolutamente visitare le segrete!"

CFZZZZZ
Izzy sorrideva
"Perché mai si chiamano "segrete" se poi tutti sanno dove si trovano?
Dovrei chiederlo a Noah, lui conosce tutte queste cose strane!"
CFZZZZZ

Non avendo idee migliori, la squadra si diresse verso le scale, con l'intenzione di discenderle e recarsi alla ricerca delle segrete.
Alejandro conduceva il gruppo, seguito a breve distanza da Courtney: la castana aveva un'espressione altera e determinata, come in ogni sfida.

CFZZZZZ
Alejandro stava legandosi i capelli in un alto codino
"Courtney è muy determinata, sarà la mia arma segreta contro Heather!"
CFZZZZZ

L'ispanico sorrise a Courtney
"Allora, Courtney"
esordì, con voce bassa e seducente, facendo arrossire l'altra
"Va tutto bene? Se dovessi stancarti ti porterò tra le mie braccia e veglierò sul tuo sonno, sappilo"
Courtney sorrise
"Grazie Alejandro..."

CFZZZZZ
Courtney sorrideva estatica, nonostante l'evidente stanchezza
"Alejandro è un rubacuori, un uomo con la "U" maiuscola!"
Sospirò
"Stavolta però non mi lascerò incantare così facilmente!"
CFZZZZZ

"Dovremo pensare alla sfida, dunque...Occhi aperti e orecchie tese!"
Oltrepassò il ragazzo, che sorrideva sensualmente, e raggiunse per prima il lungo corridoio dei sotterranei.
Duncan annusò l'aria
"C'è un odore strano qui sotto...Come di cane bagnato!"
Noah lo guardò sarcasticamente
"Si chiama "odore di chiuso", ma sentito nominare?"
Prima che il punk potesse reagire in qualsivoglia modo, un verso lugubre e prolungato rimbombò nei sotterranei: Beth rabbrividì e abbracciò LeShawna, mentre Courtney arretrava leggermente e Bridgette cominciava a tremare
"Quello...Era un fantasma?"
domandò spaventata, stringendo convulsamente la macchina fotografica: Duncan ghignò
"I fantasmi non esistono Bridgette, sarà un qualche trucchetto di Chris per spaventarci e farci perdere la sfida!"
In quella il "trucchetto" comparve davanti a loro: grosso, coperto di pelo grigio e folto, le zanne minacciosamente scoperte...Un lupo!
L'animale levò la testa al soffitto e lanciò un alto, spaventoso ululato, a cui risposero le urla spaventate degli Arcieri Assassini
"Scappiamo!"
Cominciarono a correre lungo il corridoio, avvertendo alle loro spalle i passi e il ringhiare sordo del lupo, quasi avvertendo il suo fiato caldo sul collo: improvvisamente Courtney, davanti a tutti, aprì una porta che dava su una stanzetta piccola e maleodorante
"Tutti qui dentro, presto!"
Non appena l'intera squadra si fu rifugiata nella stanza Courtney sbattè la porta dietro di sé, chiudendola rapidamente con un pesante chiavistello: il lupo dall'altra parte ringhiava e si lanciava contro la porta, inutilmente.
Noah sospirò di sollievo
"Siamo salvi..."
Izzy rise
"Salvi e vincitori! Ahuuuuuuuu!"
Tutti la guardarono straniti
"Ma sì, siamo nelle segrete!"
Effettivamente sulle pareti della lugubre stanza erano appesi ganci e catene arrugginiti, c'erano delle altre porte chiuse da sbarre e, in un angolo, uno scheletro: Beth arretrò istintivamente ed urtò Bridgette, immobile in mezzo alla stanza.
LeShawna notò lo strano comportamento della bionda
"Bridgette, tutto bene?"
La surfista prese un profondo respiro e, con lo sguardo basso, confessò
"La macchina fotografica...Mi è caduta..."
Courtney sbarrò gli occhi
"Vuoi dire che si è rotta?"
"No, non credo...Ma è rimasta...Lì fuori..."
Tutti si voltarono verso la porta alle spalle di Bridgette, oltre la quale era possibile udire ancora gli ululati e i ringhi del lupo
"Questo è un grande problema..."



Spadaccini Urlanti

Contrariamente ai loro avversari, gli Spadaccini avevano deciso di salire fino ad una delle torri, più precisamente la torre sud.
Da lassù la vista era magnifica, ma non avevano ancora incontrato alcun fantasma, o presunto tale: Lindsay continuava a sbadigliare, insonnolita
"Ho sonno...Non voglio avere le occhiaie domani!"
Nessuno la ascoltò, ognuno perso nei propri pensieri: Geoff pensava ad Alejandro e alle sue minacce, Trent pensava a Gwen e alla sua apatia, Tyler pensava a come far capire a Lindsay chi fosse effettivamente...
Dj, dal canto suo, tremava in un angolino, muovendo a scatti la testa da una parte all'altra, preoccupato dall'apparizione di un fantasma.
Katie gli si avvicinò e si sedette accanto a lui
"Ho paura, Dj..."
Anche in quel momento di terrore, il ragazzone riuscì a sorridere a Katie
"Beh, anch'io...Non sembra, vero?"
scherzò, strappando una risatina alla ragazza.
Risatina che divenne un urlo - a cui si unì subito Dj- quando udì un forte rumore schioccante: la fonte del suono improvviso era stata la porta che, per un improvviso colpo di vento, si era richiusa
"State tranquilli, voi due..."
borbottò Gwen, osservando il giardino da una finestra.
Katie era aggrappata stretta al braccio di Dj, che arrossì improvvisamente
"Ehm...Katie...Il pericolo è passato..."
mormorò
"Come? Ah, sì, scusami!"
Katie mollò la presa, arrossendo a sua volta: peccato, quel contatto le dava una sensazione di sicurezza...
Lindsay intanto continuava a lamentarsi
"Se avrò le occhiaie mi riempirò di rughe, a trent'anni sembrerò un'ottantenne!"

CFZZZZZ
Heather si lamentava
"Oltre alla mancanza di sonno, le lamentele di Lindsay!
Ah, avrei voluto spingerla giù dalla torre!"
CFZZZZZ

Di botto la bionda si fermò, annuì un paio di volte, spalancò gli occhioni e sorrise
"Tyler?"
Il castano si voltò di scatto, con un sorriso che andava da un orecchio all'altro, e gli altri si fermarono per seguire la scena: i momenti in cui Lindsay riconosceva il suo fidanzato valevano sempre la pena di essere visti!
"Sì, sono qui!"
Lindsay sorrise radiosa
"Lo so! Me l'ha appena detto lui!"
Il sorriso di Tyler sfumò lentamente
"Lui...chi?"
Dall'ombra emerse una figura pallida, vestita di stracci laceri, con ombre profonde sotto gli occhi: ai polsi aveva delle corte catene metalliche, che tintinnavano lievemente.
Dj rischiò uno svenimento, e si strinse a Katie, mentre Sierra cominciava ad urlare e balzava in braccio a Geoff
"Il fantasmaaaaa! Cody, proteggimi tu!"
Geoff, Trent e Gwen arretrarono mentre lo spettro avanzava verso di loro, le braccia levate minacciosamente e le catene tintinnanti: di botto Gwen alzò la macchina fotografica
"Fa' un bel sorriso!"
FLASH!
Un lampo di luce abbagliante accecò il fantasma, che barcollò strofinandosi gli occhi: gli Spadaccini Urlanti si diedero alla fuga, trionfanti
"Abbiamo la foto! Via adesso!"

CFZZZZZ
Tyler sembrava vicino alle lacrime
"Lindsay...Mi ha riconosciuto..."
Si guardò attorno con aria circospetta
"Sìììììììììììììììììììììììììììììì!!!"
CFZZZZZ

Gli Spadaccini Urlanti sono in grande vantaggio, ma...E' tutto come sembra?
Gli Arcieri Assassini avranno possibilità di recuperare? Lindsay avrà davvero riconosciuto Tyler?







Il titolo è basato sull'assonanza tra i due termini:
-Ghost = Fantasma (ovvio e superovvio)
-Host = Presentatore (Chris ha richiesto le foto del fantasma)