Ezekiel, pallido come sempre, comparve sul palco vestito con una maglietta nera, un paio di jeans stracciati, un cappello nero ed un paio di occhiali da sole.

Non appena gli applausi registrati si furono spenti, nello studio riecheggiarono le note di un vivace assolo di chitarra, a cui poi si unì la voce di Ezekiel.

 

"...A Southern man don't need him around anyhow!

Sweet home Alabama!

Where the skies are so blue!

Sweet Home Alabama!

Lord, I'm coming home to you!"

 

Molti dei concorrenti ancora dietro le quinte, così come quelli seduti al posto degli opinionisti, sgranarono gli occhi.

La canzone in sé era molto bella e conosciuta, ma la versione cantata da Ezekiel...

In corrispondenza del secondo ritornello il ragazzo lanciò un urlo ferino, più adatto ad un concerto heavy metal che ad un'esibizione simile, costringendo Blaineley ad interrompere la musica

"Basta così Ezekiel! A cuccia!"

Il ragazzo la guardò stranito, piegando la testa da un lato: la bionda sbuffò sonoramente

"Bene, la tua esibizione ti è valsa un...Sette? Ma siamo impazziti?"

strillò rivolta evidentemente al pubblico a casa

"Che roba...Siediti con gli altri, vai..."

Ezekiel sgomberò il campo, lasciando Blaineley al centro del palco a massaggiarsi le tempie

"Dopo la singolare, e spaccatimpani, esibizione di Fiocco di Neve, accogliamo colei le cui movenze colpiscono e sconvolgono sempre il nostro pubblico: carica come sempre di energia...LeShawna!"

La ragazzona si presentò sul palco con un abito nero molto succinto, tenuto stretto in vita da una fascia dorata e con un grosso collare dello stesso colore attorno al collo: Harold, ripresosi e seduto accanto ad Owen, la osservò con adorazione

"Prima di cominciare, vorrei annunciare che questa canzone è dedicata con tutto il cuore, e tutta la mia rabbia...Ad Alejandro!"

LeShawna alzò le braccia e la musica partì: animata, vivace, comunicativa.

 

"Some of them men think they freak this like we do,

but no they don’t!

Make your cheques come at they neck,

disrespect us no they won’t"

 

Alle spalle della ragazza erano intanto sbucati Beth e Cody, abbigliati come lei, intenti a seguire le movenze di LeShawna e facendole da supporto vocale e controcanto.

Blaineley spalancò la bocca inorridita alla vista di Cody abbigliato in tal modo, astenendosi dal commentare.

Intanto la canzone di LeShawna era quasi giunta al termine: sulle ultime parole la ragazza alzò la voce, levò le braccia al cielo -imitata da Beth e Cody- e dei fuochi d'artificio esplosero alle sue spalle.

Gli applausi registrati partirono come da contratto, e Blaineley si unì a loro

"Davvero scenica e coreografica! Ma...Cosa c'entrano questi due?"

Accennò col capo a Beth e Cody, ansanti, e LeShawna si strinse nelle spalle

"Ho chiesto se ci fosse qualcuno che voleva aiutarmi, e loro si sono proposti volontari"

Blaineley sorrise sorniona

"Una scelta interessante, ma così facendo...Cody non potrà esibirsi!"

Cody sorrise sereno

"Lo avevo immaginato, e la cosa non mi crea problemi! Certo, mi dispiace per Sierra, ma ho deciso così!"

Blaineley sembrava delusa, come se la reazione tranquilla di Cody non fosse stata ciò che si aspettava: sbuffò e comunicò il voto ottenuto da LeShawna

"Complimenti LeShawna, con la tua esibizione hai ottenuto un nove e mezzo, e ti sei portata in testa!"

Tra gli applausi si udì chiaramente la voce di Harold

"Sei una bomba sexy al cioccolato, LeShawnina!"

"Grazie pasticcino al miele!"

Blaineley si riappropriò della scena

"Bene, rimangono adesso solo tre concorrenti, ma..."

Lanciò un'occhiata all'orologio

"Visto che il tempo stringe, direi di chiamarli tutti assieme sul palco: Tyler, Justin e Geoff!"

I tre ragazzi fecero il loro ingresso da dietro le quinte, vestiti come al solito: solo Geoff indossava una variopinta camicia a fiori e dei Ray-Ban a specchio

"Cominciamo con l'esibizione di..."

Sospirò appena

"Justin!"

Il ragazzo sorrise ed ammiccò con fare seducente, portandosi al centro del palco: passarono appena un paio di secondi, poi cominciò a cantare

 

"I'm too sexy for my love, too sexy for my love,

love's going to leave me...

I'm too sexy for my shirt, too sexy for my shirt,

so sexy it hurts...

And I'm too sexy for Milan, too sexy for Milan,

New York and Japan..."

 

Mentre cantava il ragazzo si sfilava lentamente la maglietta, ammiccando all'indirizzo del pubblico a casa: gli urletti eccitati di Blaineley, Beth e Sadie facevano da contorno alla sua esibizione.

Gli applausi furono fatti partire poco prima che l'affascinante modello terminasse la sua performance, e Blaineley vi si unì con entusiasmo

"Grandioso! Sensazionale! Justin ha ottenuto un...Otto? Aaaah, dannata percentuale maschile di telespettatori!"

Ringhiò inferocita per qualche istante, per poi riprendersi ed indicare Tyler

"Tocca a te Trevor, o come accidenti ti chiami!"

Si allontanò, ancora di malumore, e Tyler si fece avanti stringendo un microfono: prese un profondo respiro ed attaccò ad urlare la propria canzone

 

"You don't know my name!

Girl, you don't know my name!

Paint a number on my head,

work me 'til i'm dead,

I can't believe i've wasted

all these years i've tasted!"

 

Mentre cantava, probabilmente per le vibrazioni causate da lui e precedentemente da Ezekiel, un riflettore si staccò dal soffitto e colpì lo sfortunato ragazzo dritto in testa, interrompendo così la sua esibizione.

Owen e Cody corsero da lui per aiutarlo, affiancati da Blaineley che commentava

"Questo qui è una calamita per le disgrazie...Ma come si fa? Beh, comunque ha guadagnato un sette e mezzo: andrà meglio la prossima volta!"

Tyler avrebbe voluto domandare "Quale prossima volta?", ma era piuttosto stordito dalla botta ricevuta, così si limitò a farsi trascinare via da Cody e Owen.

Blaineley si stampò sul volto il sorriso più lezioso che le riuscì di mettere insieme

"Ora il nostro ultimo concorrente, ex conduttore del Doposhow e tristemente separato dalla sua ragazza: ecco a voi, Geoff!"

Il ragazzo si stampò un sorriso sul volto, salutò il pubblico e casa e si piazzò al centro esatto del palco

"Bridgette, questa canzone è per te!"

L'attacco della canzone scelta da Geoff era animato e allegro, così come le parole che il biondo pronunciò poco dopo.

 

"If everybody had an ocean,

across the U.S.A.

Then everybody'd be surfin',

like California!

You'd seem 'em wearing their baggies,

huarachi sandals too!

A bushy bushy blonde hairdo,

Surfin' U.S.A."

 

Gli altri concorrenti si alzarono in piedi e, imitando Geoff, cominciarono a ballare.

Sembrava una festa sulla spiaggia in piena regola, un'atmosfera festosa e di genuina allegria, che durò fino alla fine dell'esibizione, accolta da applausi eccitati

"Un'esibizione davvero incredibile Geoff! Infatti il tuo voto è stato un...Nove e mezzo!"

Geoff e LeShawna si scambiarono una rapida occhiata

"Colpo di scena! Una situazione di parità tra due dei nostri concorrenti!"

"Come la risolviamo?"

domandò Geoff, avvicinatosi a Blaineley assieme a LeShawna: la bionda sorrise

"Ma è ovvio! Chiedendo al pubblico a casa di votare per uno di voi due!"

LeShawna sospirò

"Credo che rinuncerò a rientrare in gara e lascerò che sia Geoff a farlo: così potrà tornare da Bridgette"

Tutti sobbalzarono alle parole della ragazzona, e Geoff la abbracciò commosso: Blaineley però non perse il suo sorrisetto

"Un gesto davvero altruista LeShawna, ma la votazione è ormai partita! Non resta che attendere i risultati!"

Geoff si staccò da LeShawna e le sorrise incoraggiante

"Comunque vada, grazie"

"Di niente fratello bianco"

I minuti passarono in un silenzio quasi totale, finché Blaineley non tossicchiò per richiamare l'attenzione di tutti -come se ce ne fosse stato bisogno!- e comunicò che...

"I risultati sono usciti! Uno tra voi ha ottenuto una preferenza del 52%, dimostrando come entrambi siate amati dal nostro pubblico!"

Partirono degli applausi di circostanza, a cui non si unì praticamente nessuno

"A rientrare nel castello, per concorrere alla vincita di un milione di dollari fruscianti, sarà..."







Le canzoni utilizzate in questo capitolo sono:
"Sweet home Alabama", dei Lynyrd Skynyrd [Cantata da Ezekiel]
"Run the world (girls)", di Beyoncé [Cantata da LeShawna]
"I'm too sexy", di Right Said Fred [Cantata da Justin]
"Name", dei Rancid [Cantata da Tyler]
"Surfin' U.S.A.", dei Beach Boys [Cantata da Geoff]