La sala dell'Hilton era decorata nei toni del giallo e del bianco. Giallo e bianco come le giunchiglie e le calle che decoravano i centro tavola e i bouquet della sposa.
«Mi fanno male i piedi!» si lamentò Ronnie mentre ballava con Sam.
«Le hai scelte tu quelle scarpe!» rise lui. Ronnie piegò le labbra coperte da un gloss rosa in un broncio che fece scoppiare a ridere il ragazzo.
«Le ho prese perché sono dello stesso colore del vestito» esclamò la ragazza dopo alcuni secondi di silenzio. Le scarpe con il tacco alto era di colore azzurro come il vestito, che le lasciava le spalle scoperte e arrivava a sfiorarle le ginocchia.
«Potevi immaginarlo che ti avrebbero fatto male i piedi...» mormorò il ragazzo posando un bacio fra i capelli neri della ragazza.
«Ma James ha deciso di non alzarsi dalla sedia?» chiese Ronnie lanciando un'occhiata al suo amico seduto al tavolo che parlava con lo zio di Sam.
«Lo sai che non sa ballare.» le fece notare Sam. Ronnie scrollò leggermente le spalle. «Il sorbetto alla mela verde!» esclamò allegramente Ronnie alla vista di un cameriere. I due ragazzi ritornarono al tavolo dove erano seduti insieme a James.
«Potresti ballare, o almeno provarci.» disse Ronnie.
James fece segno di diniego con la testa. «Lo sai che io non ballo.»
Ronnie alzò gli occhi al cielo. «Sei sempre il solito»
«Non vorrai mica mettere radici.» esclamò Frank arrivando al tavolo con Sarah.
«Io non ballo. Non so ballare e non imparerò mai.» mugugnò James diventando rosso in volto e facendo scoppiare a ridere tutti i presenti al tavolo.

Verso la fine del ricevimento Frank volle fare una foto con le sue "tre pesti". Veronica, James e Sam. I quattro si sistemarono sotto l'arco di rose bianche che decorava l'ingresso della sala. Frank dietro, davanti a lui Sam, Ronnie e James.

Era un pomeriggio di marzo di sei anni prima. Frank era vicino alla finestra di casa sua e stava guardando di fuori.
«Sta arrivando Ronnie.» esclamò vedendo la ragazza correre verso casa sua. Sam pigiò il pulsante del citofono per aprire il cancelletto e aprì la porta di casa. Immediatamente si accorse che Ronnie era sconvolta. La ragazza si appoggiò al cancelletto e quando si accorse che era aperto entrò correndo.
«Ronnie...» mormorò Sam. Veronica inciampò nei su stessi piedi e cadde per terra. Sam immediatamente accorse in suo aiuto.
«Ronnie, cosa succede?» domandò preoccupato aiutandola ad alzarsi.
«Nick...» mormorò Ronnie piangendo disperatamente mentre Sam la conduceva in casa.
«Nick cosa?» chiese sempre più preoccupato Sam. Frank si avvicinò ai due e aiutò il figlio a far sedere la ragazza sul divano. In quel momento suonò il telefono e l'uomo rispose mentre Sam cercava di capire cosa stesse succedendo.
«Pronto?» disse Frank.
«Ronnie è lì?» domandò James.
«Sì, è qui. Ma cosa sta succedendo? Io e Sam ci stiamo preoccupando. Ronnie continua a piangere e a mormorare il nome di Nick.» rispose Frank.
James sospirò. «Nick... lui ha avuto un incidete. È venuta la polizia a dire che...»
«Cosa? A dire cosa?» lo incalzò Frank, temendo quello che il ragazzo stava per dirgli.
«Nick ha avuto un incidente ed è... morto.» James sussurrò l'ultima parola e si lasciò sfuggire un singhiozzo dalle labbra.
«Oh, cazzo, no.» imprecò Frank. «Lo dici tu a Cindy e Mark che Ronnie è qui?» continuò.
«Sì, sì. Mamma e papà li stanno accompagnando in... obitorio.» rispose James.
«Sam, vieni in cucina un momento.» esclamò Frank passandosi una mano sul volto.
Sam si alzò controvoglia, ma voleva capire cosa stesse succedendo.
«Cosa succede?» domandò il ragazzo.
«Era James. Nick ha avuto un incidente.» pronunciò Frank a bassa voce per non farsi sentire dalla ragazza.
«E?» disse Sam che non capiva più nulla.
«E è morto.» il tono con cui Frank pronunciò quelle parole spaventò Sam.
«Non è... non è possibile!» esclamò Sam ritornando da Ronnie che piangeva ancora.

Alla fine Ronnie rimase a dormire a casa di Frank. Sam la sistemò nel suo letto, le tolse le scarpe e la coprì con il piumone blu scuro. Le accarezzò i capelli e si sdraiò accanto a lei abbracciandola da dietro. Le baciò la nuca e respirò il profumo dolce e fruttato che essi emanavano.

Era una domenica di gennaio, sei mesi prima dell'incidente. James, Kristin e Ronnie erano seduti ad un tavolino del bar in cui si riunivano di solito.

«È sempre in ritardo. Non capisco come diavolo ci riesce.» sbottò Ronnie riferendosi Sam.
«Lo sai com'è fatto.» esclamò James. Ronnie scrollò le spalle e giocherellò con il bracciale che portava al polso sinistro.
«E così Trent arriva il prossimo week end.» disse Kristin.
Ronnie annuì. «Già. Questa volta è stato incastrato in un pranzo di famiglia.» pronunciò. Trent era il suo ragazzo da quasi un anno e viveva a circa duecentocinquanta chilometri da Ronnie.
«Finalmente è arrivato!» esclamò James. Le due ragazze si voltarono verso la porta del locale e rimasero sorprese quando videro che era in compagnia di una ragazza. Non rimasero sorprese di vedere che era con una ragazza, ma per il modo in cui questa era vestita. L'amica di Sam indossava una giacca corta e stretta rossa con i bordi viola e oro, sotto si intravedeva un top fatto con una stoffa semitrasparente verde, una gonna gialla, calze rosse e arancioni e stivali neri.
«Lei è Sharon.» la presentò Sam. Anche gli altri si presentarono.
«Cosa prendete?» domandò la cameriera di nome Rose.
«Io una cioccolata al peperoncino.» James ordinò la sua cioccolata preferita.
«Io prendo una cioccolata bianca con panna montata e una spruzzata di cannella.» Kristin posò il menù sul tavolino.
«Io prendo... Sono indecisa, uffa.» borbottò Ronnie.
«Fai pure con calma.» le disse Sara.
Ronnie arricciò le labbra. «Ho deciso. Prendo una cioccolata al cocco con panna montata, cioccolato fuso e cannella.»
Sharon fece una smorfia disgustata.
«Io prendo una cioccola-»
«Ma no, Pucci! Non prendere una cioccolata! È una bomba calorica! Noi prendiamo due caffè lunghi, senza zucchero.» Sharon interruppe Sam, Sara annotò le ordinazioni e si allontanò.
«Pucci? Sam, ti fai chiamare Pucci?» chiese sorpresa Ronnie, dato che il suo amico odiava quel genere di nomignoli.
Sharon fece una smorfia, «Tu cosa vuoi? Io lo chiamo come voglio!» esclamò stringendosi al braccio di Sam.

«Ma l'avete vista? Ma si è fatta vestire al buio da una scimmia ubriaca?» rise Ronnie mentre con James e Kristin si dirigeva verso la fermata del bus che conduceva al centro commerciale. «Ah ah ah.» disse James.
«Mi chiedo cosa abbia trovato Sam in lei. Mi sembra che le piaccia comandare a bacchetta.
“Pucci fai questo, Pucci, fai quest’altro, Pucci non mangiare la cioccolata.” Speriamo che Sam non si faccia mettere i piedi in testa.» esclamò Kristin.
James tirò fuori i biglietti del bus e ne porse uno a Kristin e l’altro a Ronnie. «Non penso. Sam non si fa mettere i piedi in testa da nessuno.» disse mentre l’autobus si fermava davanti a loro.

Erano trascorse un paio di settimane da quella domenica ed era un mercoledì pomeriggio e il grande orologio del campanile segnava le sei e venti. James e Ronnie stavano passeggiando per il centro, quando incontrano Sam e Sharon.
«Ciao Sam! Stasera ci sei?» domandò Ronnie baciando le guance del ragazzo.
«Cosa?» domandò Sam sorpreso. Ronnie sospirò e sistemò meglio il capellino di lana rossa che le copriva la testa.
«La serata pizza, dvd e birra.» rispose James. Sam fece una smorfia mentre Sharon si aggrappava ancora più forte al suo braccio.
«L’avevo dimenticato.» rispose. Sharon guardò il ragazzo acconto a sé e poi gli altri due. «Che roba infantile è?» esclamò acidamente.
James sbuffò e infilò le mani in tasca. «Sono anni che facciamo questa cosa al mercoledì sera. E non è infantile.»
Sharon lo guardò con un misto di disgusto e noia. «Per me è infantile. E anche per il mio Pucci lo è.» disse dopo un secondo di silenzio accarezzando il viso del ragazzo.
Ronnie inarcò un sopracciglio e fissò Sam. «Allora, Pucci lo trovi infantile?» domandò quasi ironicamente.
Sam fissò la sua amica e poi Sharon sentendosi tra due fuochi. «Ehm… ecco… io… » balbettò mentre Sharon gli strinse più forte il braccio. «Non vengo. Sono impegnato, ora.» disse infine.
«Pure noi due, ma non abbiamo mai saltato una serata.» replicò James guardando duramente l’amico.
«Non m’interessa cosa fate voi, lui non viene.» disse Sharon.
«Ah, va bene. James, andiamo in videoteca.» esclamò Ronnie allontanandosi e afferrando la manica della giacca di James.

Era una sera di metà febbraio e Ronnie era appena scesa dal treno. La ragazza guardò l’orologio appeso sopra il tabellone dove erano indicati gli orari dei treni.
«Perfetto, Sam dovrebbe essere già qui.» mormorò incamminandosi verso l’uscita. Appena fuori dalla stazione deserta, Ronnie prese il cellulare dalla borsa e guardò un’altra volta l’ora. L’orologio digitale del telefono segnava 23:45. La ragazza si guardò attorno. La visibilità non era buona, in parte dovuta alla nebbia, e in parte causata dai pochi lampioni.
Ronnie iniziò a chiamare Sam una, due, tre volte senza mai ricevere risposta. La ragazza sbuffò e si spostò accanto alla panchina.
Ronnie provò ancora a chiamare ottenendo sempre lo stesso risultato. Solo verso mezzanotte e un quarto Sam le rispose.
«Sam! Dove cavolo sei? Ti sei dimenticato che dovevi venire a prendermi?» sbottò Ronnie. «Cosa? Cosa mi sarei dimenticato?» fece Sam.
Ronnie alzò gli occhi al cielo e si sedette. «Sono tornata da Jen. E tu mi avevi promesso che mi saresti venuto a prendere!» esclamò Ronnie irritata.
«Me ne sono dimenticato.» ammise Sam.
«Fra quanto sei qui?» mormorò Ronnie.
«Ah. Non posso venire. Prendi un taxi.» rispose Sam.
Ronnie spalancò la bocca sorpresa. «Cosa? Ma Sam…»
«È quella rompicoglioni della tua amica?» sentì dire Ronnie da Sharon.
«Sì» rispose Sam e chiuse la chiamata prima che Ronnie potesse dire qualcosa. La ragazza fissò il telefono sorpresa e una lacrima le rotolò lungo la guancia. Sam non si era mai comportato così con lei. Ronnie si asciugò le lacrime e chiamò James che rispose dopo un paio di squilli.
«Mi vieni a prendere?» mormorò lei. «Sono in stazione.»
«Va bene, ma non doveva venire Sam?» disse James.
Ronnie tirò su con il naso. «Si è dimentica e non può venire perché è con Sharon. E mi ha detto di prendere un taxi.» rispose Ronnie.
«Ho capito. Cinque minuti e sono lì.» disse James.
«Domani ci parlo io con lui. Non può comportarsi in questo modo.» esclamò James porgendo un casco nero a Ronnie.
«Lascia stare. È tutto preso da Sharon.» mormorò lei allacciandosi il casco salendo sulla moto dell’amico.
«Sarà, però io due chiacchere ce le farei ugualmente.» disse lui prima di partire in direzione della casa di Ronnie.

Mancavano una decina di giorni a Natale. Sam e Ronnie erano nella cucina del padre di lui e stavano incartando il regalo, una macchina del pane, per James e Kristin.
Sam afferrò il fiocco blu e argento e tolse la sottile pellicola che proteggeva il piccolo pezzo di nastro biadesivo.
«Ma i regali li aprono da soli o con i genitori di Kristin?» domandò Ronnie finendo di chiudere il pacco con il nastro adesivo.
«Non lo so. Perché?»
Ronnie alzò gli occhi al cielo. «E mi chiedi pure il perché? Se non ti ricordi, nella scatola abbiamo infilato un dvd porno e delle manette con il pelo!» gli fece notare. «Per questo ti ho chiesto se i regali li aprono quando sono soli oppure no.» continuò.
Sam scrollò le spalle e sistemò il fiocco al centro del pacco. «È una cosa divertente! Se ci saranno anche loro capiranno.» esclamò.
Ronnie posò le mani sui fianchi e scosse la testa. «Se lo dici tu…»; Sam buttò i pazzi di carta nel cestino e sorrise.
«Se si arrabbiano mi prendo la colpa. Contenta?» disse avvicinandosi a lei e abbracciandola.
«Mmm… direi che va benissimo.» rispose lei appoggiando la testa sul torace di Sam e respirando il profumo di lui.
«Lo sai che ti voglio troppo bene e non vorrei mai vederti star male.» sussurrò Sam baciandole la nuca.
«Lo so. Anche io ti voglio bene.» disse lei scostandosi appena e alzando la testa per guardare il ragazzo negli occhi.
Sam sorrise. «Andiamo a prenderci una cioccolata?» propose il ragazzo lasciando scivolare le mani dalla schiena ai fianchi di Ronnie.
«Certo.» esclamò Ronnie sorridendo.
Sam si spostò e si diresse verso l’appendi abiti in corridoio.
Ronnie sospirò. «Sam, devo dirti una cosa.»
«Cosa?»
«Io e Trent stiamo parlando di matrimonio.» disse lei in un fiato sedendosi sul divano.
«Matrimonio? Cosa?» disse Sam fermandosi di colpo.
«Eh… sì. È solo un’idea, ne stiamo solo parlando.» mormorò Ronnie.
«Ma non è un po’ presto? State insieme da poco.» esclamò duramente Sam.
«È quasi un anno… e poi è solo un’idea, nulla di più.» pronunciò Ronnie.
«Per me è un’idea stupida. Lo conosci appena.»
Ronnie alzò il viso. «ci conosciamo da un anno, non mi pare poco.» esclamò guardando Sam. «Non vuoi che io sia felice?» continuò mormorando.
Sam sospirò e si sedette accanto a lei.
«Certo che lo voglio. Ma non voglio che tu faccia scelte avventate.» disse lui abbracciandola.
«Ne stavamo parlando e basta.» disse lei posando la testa sulla spalla di lui.
«Va bene, ho capito. Però ti chiedo solo di pensarci bene.» sussurrò Sam all’orecchio di Ronnie.
Lei fece un sorriso. «Certo. Ma tu non volevi offrirmi una cioccolata?» Ronnie si alzò.
«Cosa? Io non ho detto che ti avrei offerto una cioccolata!» protestò Sam con un sorriso.
«Mi sembrava implicito il fatto che tu volessi offrirmela.» replicò Ronnie incrociando le braccia al petto.
«Come vuoi.» disse Sam infilandosi la giacca. «E comunque l’avrei fatto.»
«Non te la sei presa per prima, vero? Per il matrimonio intendo.»
Sam aprì la bocca sorpreso. Quella storia gli faceva male, ma non doveva ammetterlo. «No, perché avrei dovuto?»
Ronnie sorrise. «Non lo so. Non importa. Andiamo?» disse sistemandosi il berretto sulla testa.