E così era lì, allo stesso tavolo a cui era seduto l'anno prima, guardando le stesse candeline che si stavano sciogliendo, e affrontando lo stesso dilemma. Perché che cosa puoi desiderare quando finalmente ti senti come se avessi tutto quello che hai sempre voluto?
E quello fu l'attimo nel quale un'immagine gli attraversò la mente, una sola immagine di Louis in assolo, e Harry ricordò che cosa aveva desiderato l'anno scorso. L'amore.
E allora si abbassò e soffiò su tutte le candeline, lo stesso desiderio che persisteva nell'aria mentre il fumo delle candeline si diffondeva e i suoi parenti stretti applaudivano e lo incoraggiavano.
Tutto quello di cui aveva bisogno ora era l'amore.

«Perché mi chiedi continuamente di sorridere per te?» chiese Harry, guardando attentamente Louis. L’altro gli sorrise.
«Perché amo il tuo sorriso. Mi rende felice.» spiegò.
Harry sospirò e scosse la testa sentendo la solita risposta che Louis dava ogni volta alla sua domanda.

Ryan era insonne, nulla di strano.
Ryan amava leggere.
Ryan leggeva per dormire.
Tutti verbi al passato, perché da quando c'era Brendon che militava nel suo letto, Ryan riusciva a dormire, non leggeva né per diletto né per addormentarsi.
Era insonne dall'età di tredici anni, dormiva tre ore a notte - forse anche di meno- con la faccia spiaccicata sulle pagine dei vari libri che comprava, spendendo la gran parte della sua paghetta settimanale nella libreria del paesino nel quale viveva. Leggeva illuminato da una piccola lucina per non svegliare o recare disturbo ai fratelli che dormivano con lui, rischiando di diventare miope come una talpa. Lo faceva anche quando divideva la camera con Spencer, l'unico che riuscisse a dormire nonostante la luce, il rumore delle pagine che si voltavano, o le imprecazioni di Ryan, quando la storia prendeva una piega diversa da quella che si aspettava o che desiderava. L'unico, per giunta, che conoscesse la sua insonnia. Non ne parlava mai con nessuno, forse perché il motivo fondamentale per il quale non riusciva a dormire era da legare, a doppia mandata, con il padre, con il loro rapporto e tutte quelle cazzate là.