La vita di Cecily è stata decisa a tavolino dal padre, il potente ed autoritario - per non dire malvagio - Signore di Fort Primer. Nulla le è consentito se non è stato lui ad ordinarlo, nemmeno decidere se sposarsi e chi sposare. Ma la sua vita cambia radicalmente quando la tanto temuta invasione dei Barbari giungerà a stravolgere i piani di chiunque, a portare morte, distruzione e, nel suo particolare caso, la speranza di una vita finalmente libera. Sempre che riesca a sopravvivere ai pericoli e le battaglie che il destino le ha riservato in futuro. Il futuro però comprende anche l'aiuto insperato d'un giovane coraggioso...