Era il 19 Giugno, un giorno come un altro per i due componenti di quella che una volta veniva chiamata Soukoku. Un'altra notte che si sarebbe aggiunta alle molteplici dimenticate per convenienza, l'ennesima parentesi nel loro rapporto ormai troncato da quattro lunghi anni, tenuto insieme da logori e consumati fili del destino che continuavano a brillare del colore scarlatto del sangue.

«Buon compleanno, Akutagawa-kun.»
Sapeva che non era reale, tuttavia la voce gli risuonò così viva e chiara nelle orecchie che gli sembrò quasi che Dazai fosse davvero lì di fronte a lui, in piedi a fissare fuori dalla finestra e perso forse in chissà quale stupido pensiero suicida dei suoi. Era un'immagine familiare nella sua mente, quella figura alta e snella che era solito seguire con lo sguardo ovunque andasse. Akutagawa alzò gli occhi di scatto, ma quando si ritrovò di nuovo faccia a faccia con il vuoto della stanza e con la certezza che niente di quello che avrebbe sperato accadesse sarebbe divenuto reale, le sue labbra tremarono appena, obbligato ad affrontare per l'ennesima volta la dura realtà dei fatti.
Dazai non sarebbe mai tornato.

Il fumo svaniva, tuttavia Chuuya ne avvertiva ancora l'aroma direttamente nelle narici. Era un odore piacevole e rilassante, che per assurdo agli inizi aveva trovato rivoltante, ma dal quale ben presto neanche si rese conto di essere diventato dipendente. Le volte che aveva provato ad autoconvincersi che avrebbe potuto smettere a comando? Incalcolabili. Ma più passava il tempo e più rimaneva assuefatto dal quel disgustoso sapore amaro che iniziò ad apprezzare come il più dolce del miele.
Mentre avvicinava di nuovo la sigaretta alla bocca, non potè che trovare ripugnante il pensiero che aveva appena avuto, il paragone che inconsciamente aveva fatto senza neanche accorgersene.
Lui era proprio come il fumo.

Fu così che quella notte Akutagawa Ryunosuke, quello che fu il bambino senza sentimenti, incrociò la strada di Dazai Osamu, uno dei cinque Membri Esecutivi della Port Mafia.
Fu così che Akutagawa Ryunosuke imparò ad essere umano.

"Tutti erano distratti dalla scia di pura magia che era il Tanabata, ma c'era una persona tra quel mare di gente, una singola persona come una goccia nell'oceano, che avrebbe preferito osservare per ore un solo e unico sorriso piuttosto che le centinaia che passavano davanti ai suoi occhi in quella placida serata estiva. Quella stessa persona non era interessata alle innumerevoli espressioni felici attorno a sé, alla bellezza della pioggia di colori sulle strade o al fascino delle danze tradizionali agli angoli delle vie. Finché poteva godere della visione dell'unico volto che riusciva ad illuminare ogni sua giornata, il resto non era importante.
A Matsukawa Issei questo sarebbe bastato di solito, ma quella sera aveva deciso di prendere tutto il coraggio che aveva per fare quel passo avanti che avrebbe cambiato drasticamente ogni cosa."
[MatsuHana]

"Eppure nell'ultimo anno qualcosa era cambiato. Non che Iwaizumi volesse davvero rendere San Valentino una data speciale, visto che l'unica cosa che desiderava non era del cioccolato, ma che qualcosa potesse cambiare. Qualcosa in sé stesso, qualcosa nel suo atteggiamento o nei suoi modi di pensare. E se questo fosse stato impossibile a causa della posizione che aveva preso nei confronti di questa ricorrenza, sperò che qualcosa potesse cambiare in colui che era la fonte dei suoi problemi, e che finalmente tutta quella storia in cui si era cacciato da mesi potesse trovare uno sbocco per mutare e progredire.
Sì, forse attendeva una qualche sorta di dichiarazione, ma era certo che sarebbe stata molto più contorta e difficile da ottenere rispetto a qualsiasi altra."

"Ushijima in fin dei conti era solo un sempliciotto così sicuro di sé da far saltare i nervi, un ragazzo normale, con la sola colpa di essere bravo in quel che faceva e di avere incrociato nel peggiore dei modi la strada della persona sbagliata. Ushijima era tutto ciò che Oikawa disprezzava, talento e forza bruta, uniti ad un’arroganza involontaria mal celata da parole di scuse."

TT: Bro.
TT: Non vorrei disturbare la tua routine di deragliamenti emotivi, ma concederesti al tuo roboamico in fibra di carbonio due parole per evitare la dimostrazione pratica del “teorema di Strider”? [...]
TT: “Il livello di depressione di Dirk Strider è pari alle ore che Jake English trascorre da solo elevate al quadrato”.
TT: Appropriato se si pensa a questa frase come non concepita a livello ironico, bensì a un livello di calcolo di probabilità superiore, che per la cronaca non ha falle.
TT: Applicando questo teorema alla tua attuale situazione, posso affermare con assoluta certezza che molto presto sarò testimone di una maestosa soffocante stronzata in perfetto stile “Dirk Strider” nei suoi confronti.
TT: Che sfortunato spreco di abilità di calcolo.
[DirkJake - Dirk POV - NSFW]

"Era quello che eravamo in quel momento, due animali lasciati liberi, con il solo appunto che la mia unica catena era quella che legava il mio cuore dilaniato al suo."
[Trickster!JakexTrickster!Dirk - Dirk POV - NSFW]

Questa è una storia di tanto, troppo tempo fa... Una storia che racconta di tre ragazzi alle prese con questo assurdo mondo, che sognavano, coraggiosamente o forse ingenuamente, di migliorarlo un po', di risanarlo da tutto il male e la violenza che lo attanagliava.
"Chissà, forse il nostro sogno si era già realizzato dal momento in cui abbiamo iniziato a crederci!"

[SpadexGiotto]
"Il mio nome? Non importa. Consideratemi solo un'ombra errante, una vaga illusione che si aggirava spersa alla ricerca di qualcosa che, probabilmente, non avrebbe mai ottenuto."