Il Bifrost si richiuse alle spalle dei due Jotun, lasciandoli soli nei meandri di quel deserto di ghiaccio che era Jotunheim. Byleistr si guardò intorno. – Direi che adesso la regina può stare tranquilla -, disse pacatamente. Si avvicinò al ‘prigioniero’, che non si curò molto di lui, e gli tolse catene e bavaglio.
- Queste non servono. Noi Jotun non siamo soliti incatenare gli ospiti -.
Il tintinnio del metallo gettato per terra risvegliò Loki dal suo torpore, stupito dalle parole del re.
- Cosa? -.
Byleistr, che già aveva percorso qualche passo, si voltò.
- Perché mi hai liberato?! Perché non mi uccidi qui, adesso? Gli Jotun vogliono farmi a pezzi con le loro mani da vivo, forse?! Si divertono di più con una preda che cerca di fuggire?!-, continuò il più giovane, in tono stranamente acuto. L’altro lo guardò stupito, per poi scrollare le spalle. - La regina Frigga mi aveva detto che eri più sveglio di così. Non ho intenzione di ucciderti, se è quello che pensi -.
- Potrei ammazzarti con un solo gesto della mano -.
- Come siamo aggressivi. Ma so che non lo farai. Non conosci le mie capacità e non sai se sono in grado o meno di contrastare i tuoi attacchi magici. Comunque, ti ho liberato perché, come ho già detto, sei un ospite. Ho fatto un accordo con tua madre -.
- Non è mia madre. L’hai sentita anche tu -.
- Il Dio degli Inganni che si fa ingannare -.
- Smettila -.
- No, non la smetto, altrimenti non capirai nulla. Frigga e io abbiamo stretto un patto. Io ti ospito nel mio regno finché Odino non sarà in grado di tenere a bada la situazione con i membri del vostro Consiglio, e lei mi riporta lo Scrigno degli Antichi Inverni. Quella del ’rendere giustizia alla mia gente’ era solo una messinscena. Non ho ragioni di inimicarmi i sovrani di Asgard con la tua morte... -.
- Ho ucciso tuo padre! -.
- Non era mio padre più di quanto non fosse il tuo. E se devo essere sincero, mi hai fatto un grosso favore uccidendolo. Quasi nessun Gigante qui vorrà farti la pelle per aver ucciso Laufey -.
- Quasi? -.
- Ci sono alcuni…radicali. Vecchi decrepiti con mentalità obsolete. La maggior parte viveva a Utgarda quando hai liberato il potere del Bifrost, quindi ora sono relativamente pochi. Ma i dissidenti esistono sempre -.
- Tu.. tu menti! Non è possibile che Frigga si sia alleata con un Gigante di Ghiaccio! -.
- Giacché ne ha anche adottato uno, non vedo la ragione per cui sia così difficile accettarlo. Sei uno sciocco. Ed anche un ingrato. Non tutti hanno genitori disposti a fare una cosa del genere per un figlio. I vostri nobili causeranno comunque qualche problema, quando scopriranno la cosa… Frigga lo sa, e non le importa -.
Loki era ancora troppo scosso perché trovasse una risposta adatta.
- E adesso seguimi, salvo che tu non voglia stare in mezzo a questa desolazione tutto il tempo. E’ calata la notte, e persino la nostra razza può avere difficoltà a sopravvivere senza riparo, in questo periodo dell’anno. E a tal proposito, ti consiglio di riprendere il tuo vero aspetto, se non vuoi morire assiderato. Questa pelle non è adatta a Jotunheim -.
Detto questo, si voltò. Prese un respiro profondo, e cominciò la trasformazione inversa. Le sue dimensioni crebbero, e i capelli, stranamente, non si ritirarono. La pelle si tinse di blu con disegni neri e spigolosi; gli occhi divennero rossi come il fuoco.
I tratti del viso cambiavano ben poco, se non per nulla. Le cose che più attirarono l’attenzione di Loki, però, furono le mani. Più grosse della norma, erano orribili, quasi mostruose. Piene di creste ossee, ruvide e spigolose, sulle nocche e lungo le falangi, che permettevano appena alle dita di chiudersi a pugno. Al solo guardarle, arretrare veniva istintivo. Avevano quasi l’aria di essere uno strumento di morte.

Lo Jotun rimase solo con dei pantaloni, non particolarmente raffinati, e ritornò a guardare il finto Asgardiano, scettico.  – Ebbene? -.
- Io con te non vado da nessuna parte -, affermò Loki, arretrando. Suo ‘fratello’ lo guardò sarcastico.
- Allora non ti dispiacerà se me ne vado da qui, lasciandoti solo, in balia del freddo e delle bestie notturne.. -.
Loki esitò. In effetti, non gli conveniva granché. Ma era davvero meno rischioso andare con quel Gigante? Se avesse provato ad attaccarlo, aveva sempre la magia per difendersi, sì, però non era al massimo delle sue forze e Byleistr aveva cambiato aspetto autonomamente, quindi probabilmente era anche lui un mago… E non sapeva di che calibro.
Ma del resto, che importava? Ormai si era rassegnato alla sua fine. L’istinto di sopravvivenza era un nonnulla, qualcosa che in un corpo non-vivente non aveva alcuna importanza. I pensieri che stava formulando altro non erano se non rimasugli che tardavano ad andarsene. Lui, in realtà, era già morto.

Si avvicinò al Gigante, indifferente. Se anche lo avessero torturato a morte, sarebbe durato poco, rispetto a quanto aveva passato con Thanos. Era talmente distrutto, dentro, che la sua apatia gli avrebbe persino impedito di usare la magia, se anche ci avesse provato.
Byleistr annuì. – Come immaginavo. Prendi il tuo vero aspetto, e andiamo -.
- Preferisco questo -.
- Vuoi davvero morire di freddo? -.
- Morto per morto, il come non mi interessa.. -.
Lesse a malapena l’esasperazione negli occhi dello Jotun. A mascherare le sue emozioni era davvero bravo, doveva ammetterlo. Non si aspettava, però, che si sarebbe avvicinato e gli avrebbe preso il polso.
- Ehi! Che stai... lasciami! -.
La presa di Byleistr era ferrea, ma, stranamente, non troppo forte da fargli male. Sentì improvvisamente un alone di gelo, e la manica delle sue vesti si sgretolò, lasciandogli il braccio nudo… e blu.
- NON MI TOCCARE! Non voglio! -, urlò, isterico.
- Ti sto salvando la vita. Non hai gli abiti adatti per stare qui con una pelle calda -.
- Non mi importa! Non voglio quest’aspetto da mostro! -.
Byleistr non tentennò minimamente. Allentò la presa, fino a lasciarla del tutto, solo quando vide Loki totalmente trasformato. Lui non ritornò nel suo aspetto Asir.
- Presto il tuo corpo non sarà tanto d’accordo -.
Loki tentò di ritrasformarsi, ma inutilmente. In effetti, prima sentiva molto più freddo. Probabilmente, il Re di Jotunheim aveva ragione. Ma non gli importava.
Non poteva sopportare di vedersi in quell’aspetto. Gli era venuto un nodo allo stomaco, quando Byleistr lo aveva afferrato per il braccio; come aveva fatto quell’altro Jotun, un anno prima... Quando era cominciato tutto quell’inferno, si era buttato nel vuoto ed aveva incontrato Thanos…
No, lui non riusciva a elaborare quei ricordi, né ad accettarsi per come era veramente, non dopo secoli e secoli di illusioni, non dopo quei mesi terribili.
Non ancora.

Vide che Byleistr lo fissava con una certa curiosità. In particolar modo, gli guardava le mani.
Alzò un sopracciglio.
- Che cosa mangiavi quando eri ad Asaheim? -.
Loki alzò lo sguardo, momentaneamente distratto dai suoi fantasmi. – Eh? -.
- Che cosa mangiavi? -.
- Quello che mangiava chiunque -, disse lui, sbrigativo. Che razza di domanda era? – Perché? -.
- Hai le unghie nere. E di solito solo i vecchi le hanno. Oppure quelli con un’alimentazione disastrosa -.
- Ero un principe. Partecipavo a banchetti tutte le sere! -.
- E scommetto che non mangiavi particolarmente.. -.
- Non è affatto vero -, mentì il nano.
- Possono anche chiamarti Dio degli Inganni, ma questa bugia era davvero patetica. Rende evidente come non conosci nulla della nostra razza, sotto parecchi aspetti. Non sai nemmeno come mantenere il tuo corpo sano… Non mi sorprende che tu sia così gracile -.
- Come mai tutte queste preoccupazioni, Re dei Giganti? -, chiese Loki, con un tono sarcastico assolutamente insopportabile. Era particolarmente irritato da quelle affermazioni, soprattutto perché, fino a quel momento, non riusciva a contraddirle. Byleistr, comunque, rispose senza battere ciglio.
- Finché rimarrai in questo Regno, Loki, sarai sotto la mia diretta responsabilità. Perciò non desidero che ti accada qualcosa, soprattutto a causa delle tue condizioni fisiche, perché sarebbe davvero ridicolo.. -.
- Ah, già. Il patto con mia madre. Certo -.
- Libero di crederci o meno -.
- E allora che facciamo qui? -.  
- Aspettiamo il favore del vento, cioè adesso -, rispose lui, misterioso.
Fu il turno di Loki di fare un’espressione perplessa.
Lo Jotun estrasse dalla tasca dei pantaloni un grosso fischietto, a misura di Gigante, diciamo, abbastanza affusolato. Non c’era abbastanza luce, per capire di che materiale fosse fatto.
Il Re lo avvicinò alle labbra, e soffiò a lungo, emettendo un verso stridulo, che penetrò con le sue onde acustiche tutta la piana. A Loki ricordò vagamente il grido di un’aquila.
- E ci serviva il vento? -.
- Il luogo da dove viene il nostro mezzo di trasporto è molto distante. Le nostre correnti sono piuttosto forti, generalmente, quindi tanto vale non avercele contro e, anzi, sfruttarle -.
- Mezzo di  trasporto? -.
- Non mi trascino le zavorre a piedi -.
- Ma quale cortesia… -.
- Ricambio la tua -.
- All’inizio sembravi voler camminare. Sei un tipo volubile? -.
- No. Volevo evitare perdite di tempo iniziando a fare un po’ di strada, ma evidentemente alla principessina muovere le gambette viene troppo difficile, perciò aspetteremo qui -, rispose lui, sedendosi su una provvidenziale, enorme roccia.
- Sai cosa è successo l’ultima volta che un principe di Asgard è stato chiamato principessina? -.
- Sì, mi hanno informato. Ma tu non sembri imbecille come il principe Thor. O magari hai intenzione di smentirmi? -.
- Non oserei mai -.
Loki nemmeno se ne rendeva conto, di quanto fosse lui estremamente volubile. Un attimo prima era come un condannato a morte davanti al patibolo, e dopo era ancora capace di sfoderare la sua lingua, a causa di piccole provocazioni che stuzzicavano il suo orgoglio. Era una piccola battaglia infantile, quella tra i due. Che se ne rendessero conto o meno, aveva poca importanza, al momento.

Aspettarono qualche minuto, finché, in lontananza, Loki non vide un piccolo puntino blu, che non seppe identificare. Era come un qualche… animale al galoppo.
Riuscì a guardarlo abbastanza bene da poterlo descrivere solo poco dopo.
E, certamente, come cavalcatura era tutto, fuorché simile ad un cavallo.

In qualche modo, somigliava a quel mostro che aveva aggredito lui, Thor, Sif, Frandal, Hogun e Volstagg l’ultima volta che erano stati a Jotunheim. Anzi, guardandolo meglio, era praticamente uguale, solo molto più piccolo, poco meno della metà. Aveva la testa grossa, tozza e cornuta, come la lunga coda, con un funzionamento simile a quello degli scorpioni. Possedeva la classica pelle blu, le zampe enormi da fare invidia alla creatura Midgardiana Bigfoot, e un’andatura, stranamente, rapida.

Non che quell’altro bestione non fosse veloce… tutt’altro.

Magari era un cucciolo della stessa specie. O forse no, visto che era ben provvisto di corna e zanne.  
Aveva degli occhi rossi vagamente inquietanti, soprattutto perché apparivano molto astiosi verso lo Jotun più grosso. Sbuffò una nuvoletta di condensa dalle narici, dritta in faccia al Re. La simpatia, in ogni caso, era ricambiata. Persino un cieco se ne sarebbe reso conto.
- Alla buon’ ora! -.
L’animale ringhiò sonoramente, mostrando i dentoni. Byleistr non ne fu per niente impressionato.
- Non guardarmi così, stupida bestia disubbidiente. Non dovevi allontanarti nemmeno, sei in pieno torto -.
La bestia pareva intelligente. Sbuffò ancora, non potendo ribattere, e si voltò di lato, lasciando scoperto il fianco, che Loki scoprì dotato di una grossa sella.
La creatura ruotò il corto collo, studiandolo con attenzione. Sembrava dubbioso, come se ancora dovesse farsi un’idea su di lui. Nel frattempo lo Jotun gli salì sopra, e poi gli porse la mano. La non-esattamente divinità lo guardò scettico.

- Non sembra amarti molto -.
- Non è un mio problema -.

Loki considerò l’idea un paio di secondi, poi sospirò affranto, porgendogli la mano. Le sue escrescenze ossee erano dure, e ruvide.
Arrivati a quel punto, tanto valeva continuare.
Chissà come stava Thor.. Se sentiva la sua mancanza.. Non aveva reagito tanto bene all’udienza.. Ma ormai non si fidava nemmeno della propria ombra, nonostante tutto quello che avevano condiviso.
E, soprattutto, quello che aveva concesso al Dio del Tuono.
Fu con questi pensieri che Loki cominciò il suo viaggio.
- Dove andiamo? -, chiese.
- A Nuova Utgarda -, rispose Byleistr. – La Capitale di Jotunheim. Spero che tu non abbia lo stomaco delicato, perché ho una certa fretta e Geri non ha una falcata leggera -.
 
In seguito, Loki si ritenne molto fortunato a non aver avuto lo stomaco pieno, quel giorno.
Ciò che visse nei mesi successivi, comunque, fu molto diverso da quello che si aspettava.
A cominciare da un brillio d’argento in lontananza.

 

********************

Ehilà, bella gente!
Dunque, dunque, dunque. Questa è l'ora di un piccolo avviso.
Purtroppo ho saputo di dover partire per un viaggio con un po' di anticipo (domani mattina). Starò via per circa otto giorni, e non potrò avere la connessione. Avevo intenzione di fare aggiornamenti settimanali, ma, vista la circostanza, ho postato il secondo capitolo con un po' di anticipo. Il terzo è già pronto, quindi appena tornata non subirà altri ritardi, tranquilli.

Per farmi perdonare, metto i link di un paio di foto, con un attore che io trovo assolutamente da slurp :Q____ Richard Armitage (quello che ha interpretato Thorin Scudodiquercia in Lo Hobbit ed anche una spia HYDRA ne The first Avenger: Captain America), nella versione del telefilm Robin Hood (ma non con la stessa voce, no! più profonda), perché è come immagino Byleistr nel suo aspetto Asir. Chissà, magari in qualche capitolo, se ho l'occasione di mettere le mani su gimp, potrei postare un lavoretto grafico, Frost Giant version ;)
One.
And two. 
Ne avevo vista anche un altra, tempo fa, dove aveva gli occhi verdi. Perché poi non capisci nemmeno se ha gli occhi azzurri o verdi, ma in questo caso li immagineremo di smeraldo come quelli del fratellino.

Parlando del secondo capitolo, invece.. Ve li aspettavate discorsi simili? xD e di solito solo i vecchi le hanno. Nel nome di Hela, ma che diamine scrivo? *facepalm*. Insomma, è stupido, senza senso, ma mi è venuto così .-. Accettatemi così come sono :'(
Comunque, non vedo l'ora di postare il terzo.. dove do' la mia personalissima visione di città Jotun. Altro che film... Dico solo che mi sono ispirata al gotico. In parte ;) Perché ho visto un'immagine su Tumblr da cui è partito tutto *_* e poi sono magneticamente attratta dagli archi <3 specie quelli rampanti. Ma lasciamo perdere i discorsi di storia dell'arte. Spero vi sia piaciuto lo stesso, e complimenti a chi è riuscito a leggere tutte le note. Se avete qualcosa da farmi notare, domande da porre, recensioni e critiche da fare.. Io risponderò con moolto piacere! :D Sono disponibile.

Alla prossima, dunque!
Madama Pigna.

P.S. e dovete ancora vedere Helblindi.. per i fan della Marvel sarà una bella sorpresa ;) 

Sotto le stelle di Jotunheim, Nuova Utgarda sorgeva in tutto il suo splendore.
Con una pianta radiale, era divisa in dodici strade principali, più altre vie minori, tanto che dall’alto sarebbe sembrata un fiocco di neve. Dominavano sfumature d’azzurro e d’argento, con alcuni tocchi di bianco.
Le case e gli altri palazzi erano piccole torri sempre un po’ più elevate, a mano a mano che ci si avvicinava al centro della città. Ovunque, i pesi erano distribuiti con archi a sesto acuto, colonne, pinnacoli, e i tetti sembravano lanciarsi verso il cielo. Nonostante l’imponenza, infatti, le costruzioni erano tanto alte e affusolate da dare l’impressione di essere sospese in aria. Non avevano intarsi di alcun genere, ne rosoni,  o immagini sacre, se non particolari simboli posti sopra le soglie degli edifici. Mentre avanzava sopra la strana bestia, nemmeno si rendeva conto dei Giganti che lo guardavano incuriositi, o salutavano con rispetto Byleistr; era troppo intento a stare con il naso all’insù. Non notò nemmeno le strade piede di vita, il mercato, o i misteriosi rilievi che ricoprivano molte delle superfici disponibili.
 
Rimase totalmente strabiliato, però, vedendo la reggia.
Molto più alto di tutto il resto, il palazzo reale brillava di una luce quasi lunare.
Non era come la reggia di Asgard, che dalla forma ricordava quasi un diadema d’oro, sebbene quasi ugualmente alto. Era come un agglomerato di torri splendenti, un insieme di lance che puntavano alla volta celeste, dove una piccola luna sembrava la principale fonte di luce.
Poco distante da lei, una stella, molto più grande di tutte le altre, ma comunque molto distante, sembrava donarle i suoi raggi, contribuendo a illuminare la reggia e l’intera città.
 
Sebbene tutta la città fosse fatta di pietra, almeno apparentemente, riluceva come cristallo. Loki si chiese se sotto ci fosse qualche magia, o se fosse solo una magnifica illusione. Ma forse nemmeno lui sarebbe stato in grado di crearne una tanto grande. E, dopotutto, era il mago più potente dei Nove Regni!
 
Raggiunto il muro di cinta, attraversarono l’enorme portale a sesto acuto molto in fretta, entrando in un cortile interno, largo e semideserto.
Guardandosi intorno, vide diversi soldati di guardia, malgrado il buio. Erano disarmati, ma questo, per i Giganti, non era un problema. Il loro ghiaccio era talmente duro da poter concorrere con il metallo.
 
Uno Jotun, forse un cortigiano, ben più coperto rispetto ai guerrieri, si avvicinò verso di loro, con aria ossequiosa. - Maestà, siamo lieti che voi siate tornato. Alcuni temevano che sareste stato.. trattenuto dagli Asir -, affermò, guardando Loki sottilmente incuriosito. Byleistr scese senza dargli troppa retta, per poi far scendere il piccolo Jotun. Solo allora gli rispose.
- Non ho corso alcun pericolo, Lord Beitr. Anche gli Asir sanno essere di parola -, disse, senza curarsi particolarmente del Gigante, che sembrò impercettibilmente sollevato. – E’ un bene, mio Re. Il nostro mondo cadrebbe di nuovo nell’oscurità, senza di voi. A questo proposito, se non sono indiscreto, Maestà.. -. Byleistr si fermò a guardare il membro della corte con distacco.
- A nome di tutta la popolazione, volevo domandarvi se avete già considerato qualcuno per.. -.
Lo Jotun lo interruppe con un gesto. – So già cosa stai per chiedermi, Beitr. Puoi tranquillizzare chi ti ha forzato a pormi questo quesito. Anche in questo preciso momento, sto valutando coloro che potrebbero essere considerati degni di un tale compito -, rispose, senza remore. – Adesso, però, nonostante l’ ora tarda,  desidero che Thìalfì venga al mio cospetto. Vallo a chiamare -, continuò. Loki vide le iridi del Gigante ridursi a due fessure. Evidentemente non apprezzava la persona nominata. – Sì, mio signore -, e se ne andò.
Pochi minuti dopo, arrivò a passi veloci un piccolo Jotun, minuto persino per gli standard dei nani. Sarà stato alto (o basso) circa un metro e cinquanta, aveva i capelli bianchi e l’aria estrosa dell’imbranato intelligente. Aveva dei pantaloni larghi e una sorta di gilet dai colori spenti. I disegni neri sul volto erano spirali e curvi ghirigori. Non esattamente il tipo di persona a cui Loki avrebbe prestato attenzione, generalmente. Si inchinò velocemente davanti ai due, prima di parlare. – Re Byleistr, sono tutto orecchie -.
L’altro nano notò che, dal modo in cui si guardavano negli occhi, dovevano essere sufficientemente intimi. Si capiva al primo sguardo: era uno Jotun fidato.
- Thìalfi, accompagna il principe Loki nella sua camera. Esaudisci i suoi desideri, quando possibile, e assicurati che abbia sempre tutto il necessario. E sappia tutto il necessario. Desidero anche che gli venga servito regolarmente il Concentrato di Bergelmir -.
Lo Jotun annuì. Poi Byleistr si voltò verso il ‘fratello’. – Thìalfi ti istruirà su alcuni usi e tradizioni di Jotunheim. Non mi aspetto che ti interessino, ma finché sei qui voglio evitare incidenti e offese inconsapevoli alla nostra stirpe. Non tutti gli Jotun potrebbero apprezzarti, quindi, per la tua stessa incolumità, è bene non dargli scuse per attaccarti. Comprendi? -.
Loki, per la prima volta da che era entrato in città, parlò, offeso. Non c’era assolutamente bisogno di parlargli come se fosse stato un bambino!
Rispose con occhi duri. – Naturalmente -.
Non gli avrebbe dato sazio, però.
 
Byleistr non lo degnò di un’occhiata. Si voltò dall’altra parte, diede le ultime disposizioni a Thìalfi e percorse l’entrata della reggia senza una parola di più.
 
Il piccolo Jotun non ne sembrò sorpreso. Si sfregò le mani, poi guardò il principe con troppa intensità, a suo dire. Non aveva un’educazione propriamente perfetta. Anzi, lui la paragonò a quella di un contadino.
- Dunque, suppongo che vorrai riposarti, principe Loki. Il tuo alloggio non è lontano -.
 

************

Dopo alcuni mesi passati con la forma di un mortale, Thor poté ritornare alla sua potenza divina, ma solo dopo che Odino si fu svegliato dal suo Sonno e sistemò tutta la faccenda con gli altri nobili.
 
Prima di ciò, il Tonante aveva passato tutti i giorni seduto sul Bifrost, accanto ad Heimdall, chiedendo in continuazione di Loki. Voleva sapere se stava bene, se sembrava triste, se pareva sentire la loro mancanza, come lo trattavano gli altri Jotun... e ogni altra piccola cosa.
Heimdall finiva spesso per cacciarlo. Persino la sua pazienza aveva un limite, e non poteva stare dietro ai capricci di un bambino troppo cresciuto abbassando la guardia sul resto dei Nove Reami.
Così, Thor passava il resto delle giornate nelle sue stanze, camminando su e giù sbuffando; senza voler incontrare nessuno, nemmeno Sif. Anzi, lei e gli altri suoi compagni d’armi erano le ultime persone che voleva vedere, insieme a sua madre. La regina, comunque, non se la prese. Conosceva bene il figlio. Quando poi ci andava di mezzo Loki, la sua mancanza di maturità diventava infantilità quasi insostenibile. Lei, invece, non era affatto preoccupata. Avrebbe avuto tutte le ragioni per farlo, naturalmente, ma qualcosa, quando aveva guardato per la prima volta Byleistr negli occhi, l’aveva spinta a fidarsi. Non sapeva bene perché, ma quel giovane Jotun non le trasmetteva paura, nonostante l’aspetto poco rassicurante (e Frigga aveva visto le sue reali sembianze, sapeva di cosa parlava). Mentre stava accanto al capezzale di Odino, ripensò al suo primo incontro con il Re dei Giganti, molto più tranquillo di quanto ci si potesse aspettare realmente. Avevano persino passeggiato in un giardino!
 


Frigga si guardò intorno, sistemandosi la pesante pelliccia che indossava. Infreddolita come poche volte era stata in vita sua, cercò di capire da che parte doveva andare per trovare un centro abitato. Eppure la cosa non si dimostrava facile. Anche prima della Grande Guerra, le città Jotun avevano la fama di mimetizzarsi quasi alla perfezione con il paesaggio, almeno per coloro che non avevano occhi rossi con cui penetrare il buio delle notti glaciali di quel pianeta. Ma Heimdall era stato molto chiaro: una nuova città era sorta, poco lontano dalle rovine di Utgarda. Più distante dal punto in cui sorgeva il Bifrost, ma non troppo.
Tuttavia, restando ferma non l’avrebbe mai trovata e inoltre sentiva le membra irrigidite: doveva muoversi.
Avanzò, passo per passo, gettando ogni tanto un’occhiata al terreno gelato, memore di certe scivolate in cui era stata protagonista, quando ancora era una bambina e giocava a palle di neve, incurante del ghiaccio. Si stava alzando il vento: doveva fare in fretta, se non desiderava morire di freddo.
Era in mezzo alle rovine della città vecchia. Logico, pensò la regina, anche se avrebbe preferito non trovarsi lì. Quelle macerie avevano un’aria spettrale, quasi oscura, e la mettevano particolarmente a disagio. E poi, non avrebbe sicuramente trovato chi cercava, in quel luogo di morte.
Con i sensi all’erta, si allontanò, arrivando in pieno deserto. Era un luogo meno riparato, e le correnti fredde ancora più forti, ma non cedette. Aveva un obiettivo, e non avrebbe mollato tanto facilmente.
Dopo circa mezz’ora di camminata, riuscì a intravedere qualcosa: bagliori di luci d’argento. Luci urbane. E qualcos’altro, qualcosa in movimento, sempre più vicino.
E’ ora.
 
La sala del trono non era niente a che vedere con quella di Asgard. Non altrettanto grande, non altrettanto dorata e curata. Era l’apoteosi della sobrietà: se la città di Nuova Utgarda –così i Giganti l’avevano chiamata -, era particolarmente vivace e festosa, il suo monarca non lo era altrettanto. La sala del trono, per un re, a volte era come la camera di un bambino: sebbene non altrettanto chiaramente, da essa si poteva comprendere la personalità di un sovrano. E quella stanza non era né troppo piccola, né troppo grande, il che denotava un buon equilibrio dell’ego.  Il trono in pietra, lungo e squadrato, sicuramente poco comodo –un trono non dovrebbe mai essere confortevole- era poco sopraelevato: Sua Maestà il Re affrontava ogni udienza senza guardare dall’alto in basso, scrutando negli occhi amici e nemici, tuttavia manteneva quella parvenza di superiorità che dovrebbe avere ogni sovrano.
Gli Jotun che l’avevano accompagnata s’inchinarono rispettosamente di fronte al loro regnante, in quel momento seduto sul trono. Frigga lo guardò attentamente, e lui guardò attentamente lei, studiandosi reciprocamente. La Regina di Asaheim notò che alla sua destra c’era un altro Jotun, di dimensioni ridotte, dai capelli bianchi e lo sguardo genuino. Le sembrò una cosa strana, ma non disse niente.
- Re Byleistr -, affermò uno di loro - Siamo tornati dalla nostra ricognizione con una persona. La sovrana di Asgard -, non disse l’ultima parola con troppa simpatia, - E’ venuta qui per una visita, a detta sua, importante. Abbiamo convenuto fosse meglio scortarla al vostro cospetto -.
Gli occhi del sovrano erano estremamente freddi. Da essi traspariva una tale autodisciplina da sembrare quasi senz’anima. Guardò lo Jotun senza battere ciglio. – Avete notato nient’altro, durante la vostra guardia? -.
- Nessun movimento sospetto, mio signore. La Madre degli Dei era sola -.
- Bene. Ritornate pure nelle vostre case. Per oggi avete fatto un buon lavoro -.
Era raro che un re parlasse direttamente con un soldato semplice. Byleistr doveva essere un tipo particolare.
Una volta congedati gli altri Giganti di Ghiaccio, il Re fissò la Regina con più attenzione.
- A cosa devo questa visita inaspettata, Regina di Asgard? Una sovrana in terra straniera non dovrebbe girare da sola, seppur con la vigilanza del Guardiano... -.
- Re Byleistr. Spero di non aver arrecato troppo disturbo -.
- Questo dipende dalla ragione della visita. L’ultima volta che un membro della famiglia reale di Asgard è giunto in questo regno, le conseguenze non sono state esattamentepiacevoli per il re che mi ha preceduto -.
- Ma vedo che hai saputo approfittarne. Ho visto la città. Un traguardo notevole, da raggiungere in un solo anno -.
- Non lo nego. La mia gente si è riscossa dopo molti anni d’inerzia: in tanti hanno partecipato nella costruzione di Nuova Utgarda -.
- Da quello che ho potuto vedere, è bella tanto quanto Asgard -.
Il piccolo Jotun accanto al Re sembrò particolarmente soddisfatto.
- Me ne compiaccio. Il mio sottoposto, Thialfi, ha lavorato sodo per rendere fattibili gli Antichi Scritti, tra cui i progetti di una città mai costruita, almeno fino ad oggi -.
Dunque era questo il nome del nano.
- Ma non hai ancora rivelato, Regina Frigga,  la ragione della tua presenza -.
- Sono qui per chiedere… aiuto. E asilo -.
Lo Jotun la guardò, incuriosito.
- Non per me, Re Byleistr, ma per mio figlio, Loki -.
- Perché mai dovrei aiutare l’assassino di mio padre? -.
Frigga lo guardò con determinazione.
- Non prendiamoci in giro, Byleistr: sappiamo entrambi che Laufey era..-.
- Non accetto insulti a mio padre da parte di un’Asir, Madre degli Dei. E’ il mio popolo ad avere il diritto di giudicare le sue azioni, non certo un’Asgardiana.. -.
- D’accordo. Ma non si può negare quanto Jotunheim abbia giovato della sua morte -.
Byleistr la scrutò, contrariato, ma fu solo un istante, di cui lei si accorse per un pelo.
- In quale guaio si è messo, Loki Odinson, per aver bisogno dell’aiuto di noi Jotun? -.
- Domani sarà ricondotto ad Asgard, da cui è stato lontano per un anno. Sarà processato per alcuni crimini dal nostro Consiglio, misfatti, però, di cui non ha colpa. Il Padre degli Dei è prossimo al Sonno di Odino, e non potrà aiutarlo. Ci ho riflettuto a lungo, e l’unico modo per salvargli la vita è portarlo qui, dove non potrà essere giudicato. Ma ho bisogno del tuo consenso e della tua alleanza -.
- E per quale motivo ti aspetti che io accetterò? Cosa mi daresti in cambio? -.
Frigga prese un lungo respiro. – La mia è una speranza, non una certezza. So quanto la tua gente abbia sofferto dopo la Grande Guerra. Mio marito non se n’è mai curato molto. A lui bastava che non ci fossero danni agli altri regni a causa vostra. Ma spero lo stesso che il richiamo del sangue ti spinga ad accettare la mia proposta -.
- Richiamo del sangue? -, il Gigante alzò un sopracciglio. - Spiegati meglio, Regina Frigga. E senza tanti giri di parole, la schiettezza è una qualità che apprezzo -.
- Loki.. è un Gigante di Ghiaccio. Ed è un Laufeyson. Tuo fratello -.
Calò il silenzio. Byleistr non sembrò dare più attenzione alla Regina. Scambiò un’occhiata con l’altro Jotun, il quale non mascherava la sua sorpresa con altrettanta maestria. Il sovrano bisbigliò qualcosa all’altro, che se ne andò, e poi ritornò a guardarla.
- Io ho un solo fratello, Regina Frigga. Mio padre ucciseil piccolo neonato che diede alla luce tanti anni fa -.
- Lo abbandonò nel Tempio, è vero, ma Odino lo trovò e lo adottò. La storia è più lunga di quanto pensi -.
A quel punto, Byleistr si alzò, e Frigga istintivamente arretrò quando le si avvicinò. Ma, almeno, teneva le mani pericolose dietro la schiena. – Menti. Laufey ha ucciso quel bambino tanti anni fa. E se non gli ha spezzato il collo con le proprie mani, di certo non l’ha lasciato nel Tempio degli Antenati -.
- Non so cosa successe di preciso, Re Byleistr. Ma è andata così. Tu forse eri troppo giovane per... -.
- Non così tanto da non ricordare quegli eventi, Frigga -.
- Allora mi stai dicendo che hai visto tu stesso Laufey uccidere tuo fratello? -.
Il Gigante tacque.
- No -, rispose. Si girò dall’altra parte, camminando avanti e indietro, come pensoso. – Farbauti… -, mormorò, sovrappensiero. Poi guardò la Regina, come se stesse decidendo di fidarsi o no.
- Ami tuo figlio? -.
- Cosa? -.
- Ami tuo figlio? Saresti disposta a tutto, pur di proteggerlo? -.
- Amo entrambi i miei figli. Per loro sacrificherei la vita! -, rispose lei, con sincerità.
Byleistr annuì, tornando a essere freddo e insensibile.
- In questo caso, cammina con me, Regina di Asgard. Hai molte cose da raccontarmi -.
Frigga non lo sapeva, ma con quelle parole si era guadagnata l’eterno rispetto di Re Byleistr.
 
- E perciò pensi che in questo modo Loki sarà salvo -.
- E’ la sua unica possibilità. I nobili non sospetterebbero nulla se tu reclamassi la sua vita, e se lo facessero, avrebbero troppa paura per impedirtelo. Già il fatto che sei uno Jotun potrebbe innervosirli, in più sei Re e avresti il mio sostegno -.
- E il Padre degli Dei? -.
- Lo convincerò ad assecondarmi -.
- Bene -.
- E penso che dovresti tenere la forma Asir -.
Byleistr la guardò un po’ dubbioso. Aveva assunto quell’aspetto solo per mettere a suo agio la regina.
- Mi trovi meno minaccioso, da Jotun? -.
- Assolutamente no, ma lo saresti ancora di più se mostrassi le tue capacità -.
- Riesco a cambiare forma solo con molta concentrazione -.
- Ma loro non lo sanno. Avrai un’aura di mistero in più -.
- Così li spaventerei ulteriormente. E in questo modo non metterei in allarme nessuno, al di fuori del Consiglio -, convenne il sovrano.
- Esatto. Quando Odino si risveglierà dal suo sonno e tutto sarà sistemato, Loki tornerà, e tu potrai avere lo Scrigno…Sarà una reciproca garanzia -.


   

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Buona sera signori e signore! Sono tornata :D e sono stanca morta .-. appena finisco qui corro a letto. Il mio ultimo campo estivo è stato bello, ma molto sfiancante xD
In ogni caso, ho aggiornato. Mi rendo conto che questo era solo un capitolo di passaggio, la storia in sè comincierà dal prossimo in poi. Spero vi sia comunque piaciuto :) per Nuova Utgarda mi sono ispirata ad una immagina vista su Tumblr. Purtroppo in questo pc non ho il link salvato, ma ricorda molto il gotico, solo più sintetico, senza fronzoli. Oserei definirlo un 'gotico moderno'. Subito mi ha fatto immaginare una possibile città Jotun *_* e beh, non mi sono fatta sfuggire l'occasione.
Ho voluto aggiungere una parentesi, la descrizione dell'incontro tra Frigga e Byleistr. In realtà è incompleta, come è facilmene intuibile, perché pensavo di far leggere la seconda parte più avanti.
Comunque, scusatemi, io sto crollando dalla stanchezza per scrivere altro.Se avete commenti, cose da farmi notare o altro, mi farà molto piacere rispondere alle vostre recensioni, possibilmente domani con un mega panino in mano, o nei pressi di una piscina, why not xD
Alla prossima,
Madama Pigna.
P.S grazie a chi ha recensito precedentemente :D
 

  - Quello cosa sarebbe? -, chiese Loki, guardando con sincero occhio diffidente uno strano liquido marroncino, che ricordava vagamente una sostanza usata per sgradevoli paragoni in tutti i Nove Reami, e anche oltre. Il che, ovviamente, non lo incoraggiava ad assaggiare.
- Questo, principe Loki, è il Concentrato di Bergelmir. E’ un integrante che di solito usiamo noi Giganti, soprattutto in caso di carestie. Si ricava dall’omonima pianta, uno sterpo molto comune, su Jotunheim, che si trova praticamente ovunque. Contiene molte sostanze essenziali per un buon sostentamento.. -.
- E secondo il tuo sovrano, io dovrei bere questo intruglio? -.
- Si, dovresti. E, se posso permettermi, principe, credo proprio che tu ne abbia bisogno -.
- Ma gli Jotun non danno mai del voi? -, chiese il mago con esasperazione.
- Nella maggior parte dei casi, solo e soltanto al Re -, rispose il nano dai capelli chiari, sorridendo insolente. Maledetto Jotun. Capiva perché tutti lo trovassero tanto irritante. Era la persona più fidata del re (quindi attirava spesso invidie), aveva un abbigliamento a dir poco ridicolo e una brutta tendenza a puntualizzare. 
- E cosa succede se non bevo? -.
- Non sei obbligato, principe Loki, ma ti sconsiglio di non farlo. Jotunheim non è calda come Asaheim. Già il fatto che tu senta freddo, anche al chiuso, non è un buon segno. Se poi non bevi, potresti addirittura stare peggio. Bevi tutto d’un fiato. Non ha un buon sapore -.
Loki sospirò. D’accordo, dopo qualche giorno passato lì, poteva anche accettare di non essere nel mirino dei Giganti. Ma era la settima volta che lui e Thìalfi facevano quella conversazione. Doveva bere quell’intruglio, ora o mai più.
Prese la grossa coppa di legno, osservando quel liquido vischioso come lo sciroppo. Alla fine non poteva essere tanto dannosa. Aveva anche usato un incantesimo per capire se fosse velenoso. E non lo era.
Bevve un sorso. All’inizio non sentì nulla, solo un vago sapore a metà tra la menta e il peperoncino (per quanto possa suonare assurdo, non riuscì a trovare un paragone migliore). Ma poi..
Sputò tutto quello che aveva in bocca, disgustato, e non gli dispiacque nemmeno un po’ che fosse finito in faccia al Gigante con i capelli bianchi. Non aveva mai assaggiato niente di più.. vomitevole in vita sua.
- E’ amarissima! E sa di piede vecchio! -.
Il nano non fece una piega. Nonostante tutto, doveva essere abbastanza paziente, anche se era palesemente più giovane di lui. Si limitò a prendere un fazzoletto dalla tasca per pulirsi in viso. – Nessuno ha mai apprezzato il sapore del Concentrato, principe. Ma continua a bere, ti farà bene -.
- Ritorno a credere che mi vogliate morto -.
- Non è così -.
- Allora dimostramelo. Bevi -, lo sfidò il falso-dio. Anche questa volta, Thìalfi non ebbe esitazioni. Sembrava quasi che sapesse bene come prenderlo. Loki non ci pensò, ma forse, a forza di stare vicino al Re, ormai il nano sapeva come comportarsi con certi individui. Prese il boccale e bevve tre sorsi, accennando appena una faccia nauseata. Poi lo mise al suo posto, sul tavolo della stanza del principe, ancora spoglia e priva di personalità. La stanza  di un ospite, per l’appunto.
- Fatto. E’ solo una questione di abitudine, principe. E, come diciamo noi su Jotunheim, un boccale di Concentrato al giorno toglie il guaritore di torno! -.
Loki trattenne a stento uno sbuffo. Odiava sentirsi lunatico in quel modo. Soprattutto perché non ne capiva la ragione. In ogni caso, se poteva riuscirci quella mezza calzetta, poteva benissimo farcela lui. Ne andava del suo orgoglio. Prese l’odiato contenitore per mano e, già assumendo un’espressione più che disgustata, bevve tutto il contenuto. Quando finì, trattenne a stento un conato di vomito, deciso a non dare soddisfazione al piccolo nano lì accanto, lasciandogli dire commenti non richiesti. Poi decise di cambiare argomento. – Ci sono libri, in questo pianeta? -.
- Certo che ci sono! Che genere di libri desideri, principe? -.
Loki si stupì della risposta. Ma era evidente che, se in un anno erano riusciti a costruire una città come nuova Utgarda (seppure, aveva scoperto, non ancora completa), dovevano avere pure qualcosa a che fare con l’istruzione. Quella permanenza, suo malgrado, si preannunciava piena di sorprese.
- Qualsiasi cosa andrà bene, per il momento -.
- Allora seguimi. Molte opere sono state distrutte quando hai liberato il potere del Bifrost, ma tutte le altre ora sono qui, nella biblioteca del palazzo -.
 
 
Scoprì, suo malgrado, che la biblioteca era abbastanza fornita. In particolare, c’erano moltissimi libri di storia, dei Nove Regni e di Jotunheim stessa. Molti testi erano simili a quelli che leggeva ad Asgard, e per un po’ li sfogliò alacremente, preda della nostalgia. Dopo un po’, però, cominciò ad annoiarsi. Erano tutti argomenti che conosceva perfettamente! Si guardò intorno. Era solo. Aveva congedato quasi subito Thìalfi, anche perché detestava essere osservato mentre leggeva. Così notò un grosso tomo, in uno scaffale particolarmente in alto, anche per uno Jotun di dimensioni normali. Forse fu quello ad attirare la sua attenzione. Con un leggero movimento di dita, lo fece volteggiare verso di lui, creando una piccola nube di polvere. Da quanto tempo quel libro non veniva sfogliato? Non ci pensò molto a lungo, non gli interessava. Quel tomo era così grosso che, anche con entrambe le braccia, era piuttosto faticoso da trasportare. Lo appoggiò sul tavolo pesantemente. Per fortuna, alcuni pezzi d’arredamento erano pensati anche per i nani, altrimenti non sarebbe mai riuscito ad appoggiarlo sul ripiano con la sola forza delle braccia. Usando le mani, spazzò via con delicatezza gli ultimi rimasugli di polvere, e, finalmente, riuscì a leggere il titolo.
La discendenza di Ymir: albero genealogico e storia dei sovrani e dei maghi di Jotunheim.
Il piccolo principe aggrottò le sopracciglia. Non aveva mai sentito parlare di Ymir. Eppure, si era sempre considerato una persona abbastanza dotta.. Più di certi analfabeti che abitavano Asgard, perlomeno..
Ma erano ormai alcuni giorni che ci pensava. Byleistr aveva ragione: sotto molteplici aspetti, lui non conosceva assolutamente niente della razza degli Jotun. Forse avrebbe dovuto mettere fine a questa ignoranza. Aprì il libro, notando quanto le pagine fossero antiche. Scorrendole, notò invece che l’inchiostro era sempre più recente. Dopo gli scritti su Laufey, rimanevano solo poche pagine bianche, e fu lì che capì.
Il libro viene aggiornato con il passare dei secoli. E’ magico.
Tomi del genere, anche nella ben più vasta biblioteca di Asgard, erano rarissimi. Quel libro, incantato affinché durasse nei millenni, forse era antico tanto quanto i primi re di quel mondo di ghiaccio. E tali pozzi di conoscenza non erano mai deludenti per Loki Laufeyson. Ormai eccitato al massimo, il topo di biblioteca che era in lui fece per leggere da cima a fondo quel libro. E non ne rimase deluso.
A mano a mano che leggeva, i suoi occhi si spalancavano di meraviglia, la sua mente sempre più concentrata. Scoprì moltissime cose che non sapeva.
Lesse di Ymir, detto il Primo Re, che riuscì ad unificare l’intero mondo degli Jotun, da sempre razza restia all’asservimento, sotto un'unica corona. Di come creò lo Scrigno, potente strumento di pace, e di potere, che conteneva l’intera forza vitale del Regno, di come poteva essere usato solo e soltanto dai suoi discendenti diretti. Dei due figli, Vali e Narfi, il primo stratega e guerriero, che diede inizio alla discendenza dei re, il secondo mago e metamorfo, antenato dei manipolatori di Seidr più potenti di Jotunheim.
Da sempre legati dal sangue, i membri delle due stirpi non avevano mai avuto più di uno o due figli ciascuno, e anzi, guardando l’albero genealogico, notò che lui, suo fratello Byleistr e anche un altro fratello, un certo Helblindi (di cui nessuno pareva sapere nulla, a palazzo), erano gli unici discendenti rimasti delle due famiglie, che si erano unite con Laufey Helason e Farbauti Jormungandrson.
Nessun Re, o Regina (nel caso di Hela Angrobadottr), comunque, era immeritevole della sua attenzione. Generazione dopo generazione, ogni sovrano aveva fatto la storia con imprese individuali al limite dell’impossibile o con azioni politiche che erano state in grado di influenzare tutti i Nove Regni. Come Mimir, detto l’Onnisciente, le cui leggende raccontano che il suo spirito, nascosto nelle omonime Catene, sia da intermediario tra vivi e morti, pronto a rispondere alle domande di coloro che riescono a raggiungerlo in quel luogo tanto ostile. Oppure Bergelmir, discendente di Narfi, divenuto Reggente per qualche tempo, durante la Grande Inondazione definì nuove tecniche di costruzione, usate tutt’oggi, medicine e vitti (compreso quell’orrido Concentrato) per una corretta alimentazione, e che fece scoperte in ambito magico che Loki non avrebbe mai immaginato avessero la firma di uno Jotun, come, ad esempio, il metodo per aprire quello che i mortali chiamano ponte di Einstein-Rosen. E c’erano dei Re Domatori di Bestie, Pacificatori in grado di porre fine alle più sanguinose guerre mai avvenute nei Nove Regni. Come il sovrano Hyrrokkinn (la cui stazza, avrebbe scoperto poi, non era dissimile alla sua), che cavalcava un enorme e selvaggio lupo di nome Skoll, e non si fece disarcionare nemmeno quando, durante una battaglia contro gli elfi neri, le sue briglie furono trasformate in serpenti. Oppure Roskva, che placò gli animi di Vanir e nani, quando la loro guerra avrebbe potuto mandare in rovina tutti i Nove Mondi.
Certo, scettico com’era, Loki avrebbe anche potuto pensare che fossero tutte storielle, invenzioni, favole da raccontare ai bambini. Ma lavorando su un libro del genere, non si poteva mentire: anzi, solo i testimoni diretti potevano scrivere del fatto storico in questione.
A dire la verità, non riusciva a capire proprio tutto – non aveva mai studiato la lingua Jotun con particolare attenzione, sebbene si fosse reso conto gli veniva naturale. E poi c’erano alcuni riferimenti di cose a lui sconosciute! Come la Grande Inondazione, appunto, o la Primavera Bagnata -. Avrebbe dovuto chiedere dei chiarimenti, appena uscito da lì. Ma per il momento non aveva alcuna voglia di smettere di leggere.
Continuò quindi la sua lettura, lasciando che le ore scorressero senza che se ne rendesse nemmeno conto. Era arrivato quasi alla fine, quando venne interrotto.
- Non è quel che si dice una lettura leggera -, affermò qualcuno dietro di lui. Voltandosi, vide che si trattava di Byleistr. – Ma molti subiscono il fascino delle antiche storie, alla prima scoperta. Tanto da rimanere chiusi qui dentro anche a quest’ora tarda della notte -, continuò. Loki notò che stava riponendo un libro ben più piccolo del suo, anche se in un posto altrettanto in alto, dalla copertina in pelle azzurra.
- E’ un fascino che puoi comprendere, Re Byleistr? -, chiese, giusto per non rimanere zitto.
- Una volta. Molto tempo fa. Adesso mi concentro sul presente -, rispose vago.
Lo Jotun più piccolo ritornò a leggere, notando, però, uno strano particolare. Accanto al suo nome, palesemente aggiunto di recente, c’era anche un appellativo.
- Perché qui sta scritto Loki Laufeyson, Ammazzatiranni? -, chiese, curioso.
- Non è quello che sei? -, rispose il sovrano di rimando, con tono retorico.
- Solo per aver ucciso Laufey? -.
- Esattamente. Il mio predecessore non era molto amato dal popolo. E non senza una ragione -.
- Ma chi è che da’ questi titoli? -.
Byleistr rispose alzando le spalle. – Quando uno Jotun non se li da’ da solo, di solito è il popolo che lo fa. Poi le voci circolano, ed ecco che sei un Mutilatore, un Pugno Spaccapietre o un Ammazzatiranni -.
Loki annuì. In effetti, non era tanto diverso dall’essere noto come Dio del Tuono, o degli Inganni.
- Eppure prima di te c’erano due re. Non solo Laufey. Qui parla anche di Farbauti, nostra madre.. O padre, non ho ancora capito bene come funzioni questa cosa su Jotunheim -.
Byleistr lo guardò, sottilmente incuriosito. Non era una persona particolarmente interessata nei suoi confronti, di solito. Durante la settimana che aveva passato a Nuova Utgarda era stato in compagnia quasi esclusivamente di Thìalfi, e occasionalmente di qualche altro Jotun, ma di rado si incontravano, e non sempre rivolgendosi la parola. Doveva aver detto qualcosa di stupido, sicuramente.
- Immagino ti sarai reso conto da solo che la nostra razza non ha due sessi distinti -.
- Certamente -, aveva passato quasi tutta la sua giovinezza cercando di accettarsi per come era, non totalmente maschio, ma nemmeno totalmente femmina. Solo da quello, avrebbe dovuto capire molte cose. - Ma non avete una qualche definizione di madre? -.
Lo Jotun più grosso scosse la testa. – No. Il nostro unico riferimento al sesso femminile sono i nomi correlati alla Regina Hela. E comunque, non è stato Farbauti a darci alla luce -.
Fu il turno di Loki assumere un’espressione incuriosita. Byleistr lo notò. Era molto vicino alla finestra, e, rispondendo, non si curò particolarmente di osservarlo.
- Hai già dato un’occhiata all’albero genealogico? -.
- Sì. Sia Laufey che Farbauti erano discendenti di Ymir -.
- Esattamente. Si unirono a causa di una vecchia disputa tra Hela e Jormungandr, discendente di Narfi, secondo il quale per la stirpe di Vali era ora di farsi da parte. Continuando la contesa rischiavano di spaccare Jotunheim con una guerra civile, e così decisero di risolvere la questione con l’unione dei due figli -.
- Un matrimonio combinato, insomma -.
- Non esiste una vera e propria.. cerimonia come quella del matrimonio, nel nostro mondo, ma sì, qualcosa del genere. Spettava comunque a Laufey darci alla luce -.
- Ma non c’è una sorta di.. sesso di dominanza, in una coppia Jotun? -, chiese Loki, diventando viola per l’imbarazzo, pentendosi subito della domanda. Byleistr non ci fece caso, o, se se ne accorse, non lo diede a vedere. – Da questo punto di vista, noi non siamo come gli Asir, principe Loki. Non è chi fornisce il seme a essere quello dominante, solitamente, quanto chi lo accoglie nel proprio ventre. La vita su Jotunheim può non essere facile e devi avere un corpo all’altezza per condurre una gravidanza senza rischi, oltre al fatto che i figli appartengono al genitore indiscusso, e non certo all’altro. Per lo stesso motivo, nel caso della famiglia reale, è il nobile che da alla luce i discendenti -.
- Oh -.
Gli venne in mente un pensiero assurdo: per assicurare quindi una discendenza, Byleistr avrebbe dovuto..? Scoppiò a ridere di gusto, trovando quell’idea troppo bizzarra. O meglio, lo avrebbe fatto, se solo il diretto interessato non lo stesse fissando. Dimensioni a parte, non sembrava una persona con molto senso dell’umorismo. E poi chissà come la pensava lui al riguardo; era molto meglio non irritarlo.
Dando un ulteriore occhiata, pensò che tanto valeva fare qualche domanda.
- Helblindi è noto come Mutilatore per.. -.
- Per aver mangiato il braccio a Lord Tyr e aver cavato l’occhio di Odino, sì -.
- Morì in guerra? -.
- No. Nemmeno la combatté, a dire la verità. Era poco meno di un ragazzino. In entrambi i casi agì d’istinto, trasformandosi in lupo con Tyr e in falco con Odino -.
- D’istinto? -.
- Era un metamorfo molto abile. Quasi tutti i Giganti, da piccoli, sono in grado di cambiare forma, ma Helblindi aveva un talento tale da farlo anche da adulto. Durante la guerra incontrammo Tyr durante un’ incursione. Ci attaccò. E dal momento che la paura è uno strumento di sopravvivenza, Helblindi agì di conseguenza. Il resto della storia lo sai -.
- Che fine ha fatto? Nessuno nel palazzo ha saputo dirmi nulla -.
Lo sguardo di Byleistr rimase freddo e impassibile.
- Helblindi se ne è andato da Jotunheim molti secoli fa. Era abbastanza talentuoso anche come mago. Non gli interessava la politica e perciò ha lasciato il trono a me -.
Più stava in quel posto, più le domande circolavano nella sua testa. Ma se avesse indagato oltre, dubitava che il Re di Jotunheim gli avrebbe risposto. Fratelli che fossero o meno, non avevano una tale intimità.

   

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Ehilà! Finalmente aggiorno!
Questo capitolo è spuntato dal nulla. Non era affatto previsto. Probabilmente avrei potuto farlo meglio, ma volevo rispettare la 'scadenza'. Dunque, vado un po' di fretta, quindi vi saluto tutti e ringrazio chi ha recensito in precedenza!
Alla prossima,
Madama Pigna.  

Buio. Buio totale. In quel luogo, così distante da Asgard, non c’erano nemmeno le stelle a dare un po’ di luce e speranza. Credeva di aver già toccato il fondo, quando si era lasciato cadere nel vuoto, ma si sbagliava. Non sapeva ancora quanto le cose sarebbero peggiorate, o quanta sofferenza avrebbe vissuto nei mesi successivi. Cosa avrebbe subito, cosa avrebbe fatto per volontà di qualcun altro.
Poco dopo la sua caduta, la mancanza di aria, nello spazio, era stata la seconda sensazione che aveva provato. La prima era stata il freddo. Mai, in vita sua, aveva sentito la morsa del gelo cingerlo così brutalmente. Ma non era durato molto. Piano piano, la sua pelle si era tinta di blu, con suo sommo orrore. Ma non poteva muoversi, ne impedire in alcun modo la trasformazione, privo di forze com’era.

In ogni caso non poteva pensare a quello. Sentiva sempre di più la necessità di respirare, ma era nello spazio vuoto. Non c’era aria.
Sperava che almeno sarebbe finito tutto al più presto. Sarebbe morto in fretta? Sinceramente, sperava di sì. Non aveva più niente per cui valesse la pena vivere, ormai.
Gli sembrò di vedere del ghiaccio avvolgergli il braccio, poi la sua vista si appannò di rosso. Perse i sensi.
Quando si risvegliò, si ritrovò davanti a Thanos.
**************
- Allora, finto Asgardiano? Non ti sei ancora deciso? -.
Loki non aveva più la forza, ne il coraggio, a essere sinceri, di alzare lo sguardo. Tanto già sapeva cosa avrebbe visto: un mostro dalla pelle violacea, Thanos di Titano, che ormai dai mesi lo torturava nei modi più fantasiosi per ottenere la sua collaborazione, conducendo il suo corpo e la sua mente (soprattutto quest’ultima) in condizioni pietose. A volte, sentiva di non essere più in grado di resistere alle pressioni e alle torture dei Chitauri. Fosse stato per lui, si sarebbe lasciato morire, ma quegli esseri ripugnanti ben conoscevano le sue intenzioni e lo tenevano sempre d’occhio. Sapeva di dover resistere, che non doveva mettere a disposizione di Thanos i suoi servigi, o anche solo le informazioni di cui aveva bisogno. Voleva il Tesseract, il potere, l’universo. Non poteva permetterglielo! Come non gli poteva permettere di tenere sotto controllo la sua mente. Poteva desiderare di morire, poteva anche non essere stato mai abbastanza per Odino, e Thanos poteva ricordarglielo nei modi più dolorosi che riusciva a inventarsi. Ma non lo avrebbe mai tradito in questo modo, come non avrebbe messo in un pericolo del genere le persone che, nonostante tutto, amava ancora. Frigga, Sigyn, Odino.. E, più di tutti, Thor. Quando non era sicuro di riuscire a resistere, pensava sempre a lui, come in quel momento. Pensava ai suoi capelli color dell’oro, gli occhi limpidi e celesti come il cielo d’estate, ai bei momenti passati insieme, la sua risata tonante e, qualche volta, un po’ sguaiata. Alle sue solite carezze dietro il collo, al suo sorriso.

Non aveva altro a cui aggrapparsi.

- N-non ti dirò niente, Thanos. Non tradirò mai Asgard in questo modo! -, esalò.
- Dopo che loro hanno tradito te? Dopo averti maltrattato ed usato? Il tuo non sarebbe un tradimento, ma una forma di giustizia! Guardati, Loki di Asgard. Guarda la tua pelle. Ti hanno mentito in tutti questi anni, nascondendoti la tua vera natura. Con me avrai modo di essere libero di essere te stesso -.

Era già riuscito a strappargli alcuni ricordi. E li stava sfruttando molto bene. Deglutì, prima di rispondere.
- Tutta la mia vita è stata una bugia. E’ vero, mi hanno nascosto le mie vere origini, e, forse, non ero amato o anche solo trattato come mio fratello Thor. Ma io lo amo ancora e non lo tradirò. Non sono un mostro! -.
Thanos si mise a ridere. Se di risata si poteva parlare, cupa, tetra e malvagia com’era.
- Ma davvero? Discendi da una specie rozza e priva di umanità o intelletto, il cui unico scopo è spargere dolore e distruzione! Credi che tu sia un’eccezione alla regola? Dopotutto, non è pur vero che ti chiamano Dio degli Inganni, e non certo senza una buona ragione, Loki Laufeyson? -.
- Proprio perché sono il Dio degli Inganni, so perfettamente di non doverti dare ascolto, Thanos! -, rispose lo Jotun, certo che l’avrebbe pagata cara per quell’insolenza.

Infatti, il titano non fece tardi a colpirlo abbastanza forte da mandarlo a sbattere contro la parete di nuda roccia viva. Gemendo, sentì di avere altre ossa rotte. Anzi, in effetti probabilmente non c’era più niente da rompere, dentro di lui. Ma, surtroppo, la sua era una natura estremamente difficile da strappare alla vita.
Girando lo sguardo, vide che il servo senza nome di Thanos, una sorta di sottoposto, era giunto fino alla sua cella, con un mostruoso ghigno stampato in faccia. Teneva in mano un’arma, uno scettro, o almeno così gli sembrò. Sulla sua sommità stava anche una lama, all’apparenza molto tagliente, e una sorta di luce azzurrina, che in tutto quel buio gli fece male agli occhi. Il suo corpo percepì subito dell’energia provenire da quell’arma. Rabbrividì, riconoscendone subito la provenienza. Guardò i due con terrore.

- E’ pronto, mio signore -, disse il servo entrando nella cella, inchinandosi e porgendo l’arma al titano, che lo prese con un ghigno. Diede un’occhiata a Loki, e la sua espressione malvagia si allargò.
- Forse ti stai chiedendo come è possibile. Beh, Loki Laufeyson, non sei il primo che viene a farci visita -, disse, e, senza alcun preavviso, puntò lo scettro sul petto dello Jotun. Ne scaturì una luce azzurrina, che esternamente sembrò risalire verso gli occhi del falso dio.

Loki annaspò, sentendosi soffocare. All’improvviso si sentì trascinato come da un vortice. Tutta la sua vita gli passò davanti, come stravolta. Devo resistere, devo farcela. Non posso lasciarlo vincere! Devo..I ricordi cambiavano, e la rabbia cresceva, la volontà diventava sottomissione, mentre l’amore si trasformava in odio. Anche la coscienza cominciava a sfumare. Non c’era niente da fare, Thanos aveva vinto.
Mi dispiace, Thor. Non ce l’ho fatta.
Svenne.
Il servo guardò lo Jotun, ormai domato, con un pizzico di dubbio. – Mio signore, siete sicuro che funzionerà? E’ un essere imprevedibile.  E l’incantesimo non è indelebile. Potrebbe liberarsene -.
- E’ troppo debole per farlo. Concluderà la sua missione e appena mi avrà consegnato il Tesseract, lo ucciderò. Come hai detto tu, è troppo imprevedibile. Dopodiché, distruggerò l’intero universo -.
 
Pochi istanti dopo, quando si risvegliò, il Dio degli Inganni aprì gli occhi, mostrando gli occhi non più verdi, ma di un freddo e crudele blu. Lo Jotun ghignò, mentre la sua pelle ritornava ad avere un aspetto Asir.
- Sono pronto per conquistare Midgard, Thanos -, disse, con un tono di voce che non gli apparteneva.
Il titano ghignò, insieme al suo braccio destro. Gli porse lo Scettro, che diede al piccolo Gigante abbastanza energie per guarirsi e alzarsi. I lineamenti, però, erano distorti, non si sapeva se dalle torture o dall’incantesimo. – Non deludermi, Loki Laufeyson. Questa è la tua occasione per dimostrare di che pasta sei fatto. E per vendicarti dei torti subiti. Vai, e portami il Tesseract -.
Loki ghignò, usando i suoi poteri per tornare nella sua dimensione di origine.
Il figlio di Laufey era ritornato. E tutti lo avrebbero temuto. Avrebbe ucciso tutti. Senza pietà. Senza ripensamenti. Solo quando il sangue di Thor Odinson gli avrebbe bagnato le mani e le vesti, con la testa di Odino infilzata su una picca e Frigga buttata giù da una torre, si sarebbe ritenuto soddisfatto.

 

********************

- NOOO! -.
Loki si era svegliato di soprassalto, urlando.
Con i pugni stretti fra le lenzuola e il volto sudato, si era messo seduto, respirando pesantemente.
Un incubo. Aveva avuto un incubo. L’ennesimo, da quando, Hulk lo aveva liberato dalla sua prigione mentale sballottolandolo di qua e di là. Di giorno, evitare di pensarci era facile, fingere che andasse tutto bene anche. Del resto, lo aveva sempre fatto.
Ma quando le ombre calavano, le nuove scoperte sugli Jotun non valevano più nulla, e le sue più profonde paure prendevano il sopravvento sulla razionalità, quello era il momento, il terribile momento in cui i brutti ricordi tornavano a fargli visita. Ed era così stanco. Avrebbe dato qualsiasi cosa per dimenticare, o, ancora meglio, per cancellare quei mesi, fare in modo che non fossero mai esistiti. Ma era impossibile. Doveva conviverci, accettarli così com’erano. Razionalmente, questo lo sapeva. Ma era più facile a dirsi che a farsi!
Non poteva prendere le sue esperienze e gettarle via dalla finestra, né catalogarle come fossero oggetti. Aveva bisogno di tempo. Se mesi o anni o secoli, non lo sapeva neppure lui.

Si alzò dal letto. Gli rimaneva sempre quel senso di.. soffocamento, tutte le volte che si svegliava. E, anche quella mattina, si sarebbe affacciato al balcone della sua stanza, in cerca di aria.
I giorni, a Jotunheim erano molto diversi da quelli di Asgard. Erano molto meno luminosi, tanto che sembrava sera, in quel momento, mentre a mezzogiorno poteva sembrare il tramonto. Era passata un’altra settimana, ma aveva notato, però, che la luce stava divenendo più intensa. Anche le temperature cominciavano ad alzarsi, il che era molto strano. E gli Jotun sembravano lavorare più alacremente del solito, quasi in attesa di qualcosa. Affacciandosi, anzi, vide che già a quell’ora molti erano per strada a lavorare.
Chissà se gli era permesso uscire dalla reggia. Non lo aveva mai fatto, da quando era giunto lì.
Ma, dopotutto, nessuno glielo aveva proibito, no? Era un ospite, come aveva detto Byleistr.
Si ritirò all’interno della stanza, deciso a prepararsi.
 
 
Le strade, come aveva già visto poco prima, erano abbastanza affollate, quel giorno. Molti Jotun trasportavano una vasta serie di oggetti, più o meno singolari. Incuriosito da quella merce a lui sconosciuta, decise di seguire il flusso, per vedere dove andava tutta quella gente.
Dopo pochi minuti, raggiunse quella che sembrava una grande piazza, dove vari Giganti trafficavano in mezzo alle bancarelle. Un mercato, pensò Loki. Oggi c’è il mercato, concluse.
Ecco la ragione di tutto quel traffico.

Sperò ardentemente di non essere riconosciuto, giusto per poter girovagare senza i soliti convenevoli. Avrebbe potuto usare la magia (come spesso faceva ad Asgard), ma scoprì di non averne voglia. Forse il suo vestiario sarebbe bastato, però.
Come Thìalfi si era premurato di spiegargli, i vestiti, su Jotunheim, avevano un significato molto preciso.
I mantelli bianchi, per esempio (specie se su una spalla sola), erano tipici della famiglia reale. Erano simbolo di energia ed eternità, poiché erano del colore delle stelle e delle nevi perenni, estremamente pregiati giacché era difficile congiungere una tonalità tanto luminosa al tessuto.  Anche le pellicce erano piuttosto preziose, dal momento che l’unico animale, su Jotunheim, dotato di pelo adatto allo scopo era il Lupo di Barri, che abitava, appunto, solo in quella zona.

I guerrieri, di solito, stavano a petto nudo, con le gambe scoperte, eccetto spalliere e altri piccoli assortimenti per proteggere il corpo. I funzionari e le persone comuni potevano avere un gilet, una casacca o una tunica per coprire il busto, e normalissimi pantaloni (per fortuna non c’erano le gonne). La fattura delle vesti, naturalmente, era quella che dava un riconoscimento sociale.
La cosa che più lo aveva incuriosito, comunque, era che nessuno, in nessun caso, indossava mai abiti a maniche lunghe, a meno che..
‘‘A meno che non si aspetti un bambino, quindi sarebbe il caso di cambiarti d’abito, principe’’.

Sì, il tirapiedi di Byleistr aveva detto qualcosa del genere.
Beh, in ogni caso quasi tutti i Giganti potevano essere considerati guerrieri. Lui però, ovviamente, non girava a petto nudo. Decisamente, non era abituato a quella mancanza di pudore, e comunque era troppo smilzo per risultare credibile. Perciò aveva cercato di essere il più comune possibile: pantaloni neri e aderenti, una casacca viola di modesta fattura. Niente di speciale, insomma.
 
Girando per i carretti, notò che un Gigante stava sistemando, su un bancone, degli specchi, alcuni molto semplici, mentre altri ben più particolari. Loki decise di dare un’occhiata. Le superfici riflettenti, come gli avevano spiegato, erano ben diverse da quelle a lui conosciute, su Jotunheim, poiché rari erano i mezzi adatti per creare determinati oggetti tramite la fusione delle materie prime, come nel caso degli specchi di vetro e argento. In quel pianeta, gli Jotun creavano un particolare tipo di ghiaccio, con metodi di cui erano più o meno gelosi. Osservò una lastra, affascinato. Conosceva perfettamente il proprio riflesso Asir, ma non altrettanto bene la sua vera pelle, quella Jotun. Guardò il suo viso, notando che, nonostante tutto, fossero cambiati, in sostanza, solo i colori. Osservò anche i suoi marchi dinastici. Notò che erano un po’ diversi da quelli che aveva Byleistr, soprattutto quelli del volto. Il Re aveva dei segni ad artiglio, molto simili a quelli di Laufey, mentre lui aveva linee simili a un tridente, sulla fronte, ed altre che marcavano gli zigomi e il mento, rendendoli più taglienti. Però gli altri segni erano quasi altrettanto spigolosi e arcuati. E si somigliavano abbastanza, anche se non in modo così evidente.
Confidava perciò che non sarebbe stato riconosciuto.

- Salute a voi, principe Loki! -.
Come non detto.

Ma perché nessuno dei suoi piani andava mai a buon fine, ultimamente?
 
Alzando lo sguardo, vide il commerciante guardarlo con un sorriso affabile, che gli ispirò subito antipatia.
- Vi interessa qualcosa in particolare? Gli specchi sono la mia specialità, modestamente, ma ho anche altra merce a disposizione -, disse, mettendogli davanti altri oggetti, come soprammobili di pietra o piccoli cofanetti in legno. Indicò uno di questi ultimi, pieno di elaborati decori, tinto d’argento e decorato con piccoli smeraldi. – Questo è stato fatto con il legno della Jarnvidr, la Foresta di Ferro: durissimo e difficilissimo da lavorare. Ho messo molto impegno negli intarsi, ed è uno dei miei lavori migliori -, continuò, fiero di sé. Loki gli lanciò uno sguardo sottilmente irritato. Tralasciando il fatto che gli aveva dato del ‘voi’, cosa assai strana, sembrava proprio uno di quei ciarlatani che occupavano qualsiasi mercato. La merce, però, era effettivamente di squisita fattura. Quel tipo sembrava solo molto viscido. E leccapiedi.

- Tu conosci il mio nome, ma io non conosco il tuo -, disse, gelido.
- Perdonatemi, principe, il mio nome è Trick, figlio di Oslaf, servo fedele del Regno e del Re, naturalmente -, rispose, con un inchino. Queste frasi, chissà come mai, gli risultavano familiari. Ma, purtroppo, gente del genere esisteva ovunque. – Come mi hai riconosciuto, Trick figlio di Oslaf? Credevo di passare inosservato da occhi indiscreti, ma, forse, sbagliavo -, affermò. Fortunatamente, nessuno stava dando loro molta attenzione, così almeno non avrebbe avuto addosso gli occhi di tutti.
- Infatti, principe Loki, vi siete mescolato alla folla perfettamente, meritate i miei più sinceri complimenti. Ma ho avuto modo di incontrare molto da vicino il Re Byleistr, anni fa, e, ancora prima, il Re Farbauti. Difficilmente mi dimenticherò  quei giorni. Sul viso avete marchi dinastici molto simili a quelli di vostro padre, ma avete la stessa compostezza di vostro fratello -, disse. - Ma non preoccupatevi, sarò discreto. Se, nel frattempo, siete interessato alla mia merce, sarò ben felice di donare uno dei miei lavori all’Ammazzatiranni -.
 - Stavo solo guardandomi intorno. Al momento non ho bisogno di niente -, rispose Loki.
- Come volete. Se cambiate idea, sapete dove trovarmi -.
 
 
Poco dopo, il principe si trovava ancora al mercato, seppure molto distante da quel venditore fin troppo confidenziale e subdolo.
Non era molto diverso dai mercati di Asgard, anzi, forse era più vivace. E pieno di pettegoli, per giunta. Aveva già ascoltato parecchie conversazioni più o meno interessanti. Alcune trattavano di notizie dalle altre città di Jotunheim, mentre altre degli alti funzionari di Nuova Utgarda, che, scoprì, non erano nobili, ma venivano scelti personalmente dal Re.
Pensò che potesse anche ritornare alla Reggia, a quel punto. Fece la strada a ritroso, pensando che, durante il pomeriggio, avrebbe potuto visitare altri posti, giusto per non stare sempre al chiuso. Poi, però, passò dietro un grosso tendone, e, non visto, le sue orecchie ebbero modo di sentire un pezzo di frase che lo inchiodò immediatamente sul posto.

- ..Nuova Utgarda.. è ovvio, il nostro nuovo re ha dato un messaggio molto chiaro, costruendo un'altra Capitale! Ha voluto ricordare a tutti che, dopo la morte di Laufey, sarebbero cambiate molte cose! Se in meglio, o in peggio, è una questione di punti di vista, però! -.
- Sssh! Almadr, non dovresti parlare di queste cose così, come se niente fosse! -.
- Chi se ne importa! Se anche mi fermasse il Capitano della Guardia Reale, o persino Byleistr in persona, non cambierebbe ciò che penso! -.
- Non dovresti dirle comunque, queste cose! -.
Loki decise di stare ad ascoltare. Come aveva detto suo fratello, i dissidenti esistevano sempre, e sempre era meglio sapere come la pensavano.

- Geimill, ma ti rendi conto di chi abbiamo sopra il Trono di Jotunheim? Un Gigante senza rispetto per il suo stesso padre, che lo ha combattuto e ostacolato per anni, senza avere nemmeno il fegato di farsi vedere! E per chi? Per nani schifosi e pezzenti. Ha persino ucciso un membro della sua stessa famiglia! -.
- Sono solo voci, Almadr, come puoi saperlo davvero? -.
- Bah! Tu sei giovane, non puoi ricordartelo. Ma io facevo parte della cerchia stretta di Laufey, un tempo! So di cosa parlo, e credimi, le voci sono assolutamente vere! E mentre gli sciocchi diventavano infedeli al loro vero re, Byleistr faceva circolare voci false sul suo conto. Come se da adolescente avrebbe potuto davvero solcare le Catene di Mimir.. Invece si fa chiamare Scalatore! Ah! Sterminatore di Scarti, questo è il suo vero titolo! E nessuno glielo può togliere, a quell’ipocrita schifoso! -.
- D’accordo, è tollerante con i nani, ma.. -.
- Solo per raccogliere consensi, dal momento che non ha lo Scrigno come base solida del suo potere. Ma lo hai guardato bene? Sempre con la puzza sotto il naso. Non ha nemmeno dato un erede al trono, in tutti questi anni! E non si resta certo giovani per sempre.. -.
- In effetti.. Alcuni dicono che sia addirittura vergine.. -.
- Appunto. Vedi che inizi a darmi ragione? Non vuole mischiarsi a noi Jotun inferiori, è chiaro! Escluso quella feccia di Thìalfi, che comincio a chiedermi se non faccia altri lavoretti al suo padrone, fuori dalla corte! -.

Loki storse il naso, ma continuò ad ascoltare. Conosceva molto bene il potere delle malelingue, e sapeva riconoscerle, ma non aveva abbastanza elementi per distinguere verità e menzogna.

- E quel nano schifoso che si è portato dietro da Asgard.. Loki.. Che certo non si può considerare un vero Jotun! Non riesco a credere che sia uscito dal ventre di Laufey. Se così fosse, allora Farbauti non aveva un seme forte come si diceva. Dopotutto, suo padre era una serpe, nel vero senso della parola. Con tutte quelle trasformazioni, non avrà procreato in modo decente. E poi era un altro senza rispetto per il trono! Va bene che Hela era una storpiata, ma non a caso ha dato alla luce un grande re come Laufey -, continuò lo Jotun di nome Almadr, con il tono di chi è convinto di non essere nel torto.
- Forse hai ragione.. Ma dovresti smetterla di parlare a voce alta di questi argomenti! Se uno solo dei sostenitori di Re Byleistr ci sentisse, finiremmo sgozzati senza nemmeno rendercene conto! -.
Cambiarono argomento, e Loki decise di aver sentito abbastanza.
Quel discorso lo aveva confuso. Se prima non aveva un’idea precisissima di Byleistr e del suo Regno, adesso non ne aveva nessuna, solo un ammasso di informazioni da studiare ed elaborare. Doveva capire cosa c’era di vero e cosa no, in quel discorso. Forse avrebbe potuto sondare le menti dei due Jotun.. Ma a forza di ricevere insulti per le sue arti magiche, spesso esitava nell’usarle. E poi, non sapeva se quei due erano coscienti delle bugie o verità che dicevano, quindi sarebbe stato inutile. Parlavano e basta, quei due.

Ritornò sui suoi passi, diretto al Palazzo Reale.
Ma avvertì un movimento, poco distante da lui, e si voltò appena in tempo. Uno Jotun dal braccio armato stava per attaccarlo.

- MORTE ALL’ASSASSINO DI LAUFEY! MORTE AL FALSO JOTUN! MORTE AI NANI! -.

********************

Ehilà, bella gente!

Sta cominciando ad esserci l'azione, qui ;) perdonatemi il lieve ritardo, non sono riuscita a completarlo in tempo e ieri ho avuto un po' da fare... così la sera sono praticamente crollata, senza idee precise. All'inizio doveva essere una situazione un po' diversa, ma poi ho dilungato un po' la scena del mercato xD così il fantomatico fanatico assassino lo vedremo nel prossimo capitolo, e, probabilmente, in altre scene (tramite flashback). Spero di non avervi annoiato :) la storia del vestiario e dei colori è un po' costruita per aria, ma dopotutto qui su Midgard il significato dei colori può tranquillamente cambiare da cultura in cultura, quindi perché gli Jotun devono avere idee simili a quelle del nostro Occidente? :D Ecco un abbozzo delle mie idee (sono graditissimi suggerimenti!)

Bianco: forza ed eternità, usato di solito dalla famiglia reale.
Nero: riservatezza, attrae il calore, quindi in alcuni casi rappresenta l’intimità familiare.
Rosso: colore dell’anima (uno Jotun ha gli occhi rossi) e delle passioni (credo possa definirsi una cosa universale!).
Giallo/oro: vanità e ostentazione (per un Gigante forse l'oro brilla troppo, no? Ed è il colore degli Asir!).
Verde: simboleggia la ricchezza e la fortuna (tipico delle piante, che tra i ghiacci son rare).
Blu o azzurro: essendo tonalità molto comuni, su Jotunheim, può assumere molteplici significati, o essere del tutto neutrale. Appartenenza alla propria terra, serenità o saggezza. Nelle sfumature più chiare, anche valore in battaglia, per via del ghiaccio.
Viola: umiltà e discrezione, essendo l’opposto del giallo.
Arancione: vivacità (sono poco convinta in tal proposito)
Rosa: allegria (come il giallo da noi a causa del sole, è il colore che assume il cielo quando la stella di Jotunheim è più alta)
Marrone: ??

Potrei raffinarle meglio. Del resto ci ho pensato soltanto ieri xD sono particolarmente disposta ad ascoltare le vostre idee, anche se immaginare Byleistr con un mantello bianco o di pelliccia non mi dispiace affatto :Q___ magari in sella al suo animale :3 a cui devo ancora dare un nome >.< tempo fa mi pare di averlo scritto da qualche parte, ma mo' chi se lo ricorda più? *facepalm*

E poi... Ah, sì, le altre volte non l'ho detto a causa della fretta. I nomi che sentirete qui (escluse probabilmente le comparse, tipo i due Jotun pettegoli) saranno tutti o quasi presi dalla mitologia norrena. Di sicuro i nomi della Stirpe di Ymir sì. Sono tutti nomi di Giganti, escluso, credo, il nome del lupo di Hyrrokin (che nella mitologia è una delle gigantesse che rende omaggio a Balder nel suo funerale). Ho mischiato un po' le carte, contraffacendo le parentele e inventando/cambiando un po' le storie. 
Cavolo, mi sto dimenticando qualcosa sui capitoli precedenti, me lo sento!

Comunque, cosa ne pensate di questo in particolare? Avete le idee confuse, o forse ancora più chiare? Chi è davvero Byleistr? Un Re che si prodiga per la sua patria, o una persona con oscuri segreti da nascondere? Loki scoprirà mai la verità? E cosa farà poi? Che fine ha fatto il Dio degli Inganni? Supererà mai le sue 'crisi notturne' o passerà il resto della vita con la paura del buio?
E soprattutto, perché mi sto dilungando così tanto?!

Beh, prima di concludere, ringrazio TANTO, ma veramente TANTO sia chi mi segue silenziosamente, sia chi commenta le mie storie <3 spero di non avervi deluso con questo capitolino :/

Bene, adesso credo che sia ora di concludere le note!
Ora penso che andrò a recensire qualche fic. Finisco sempre per non farlo, è irritante -.-''

Al prossimo capitolo! Con auguri di buon Natale in anticipo (?!)

Oh oh oh!!
Madama Pigna
 

Evitò l’affondo del Gigante facilmente, ma, sfortunatamente, lui non sembrava volersi arrendere tanto presto. Continuò a cercare di colpirlo, mentre, notò Loki, intorno a loro scoppiava il caos più totale. Il dissidente non era venuto solo, e presto scoppiò la guerriglia. Subito molti Giganti sfoderarono le proprie armi di ghiaccio, in difesa dei propri cari, di se stessi.. o della propria mercanzia.
 
 - Muori, nano disgustoso! -, urlò lo Jotun. – Ripulirò questo mondo dagli scarti e dalla vergogna, a cominciare da te, Loki Laufeyson, principe degli schifosi Asir e patricida! -.
 
Partì con un altro affondo, che stavolta evitò per un pelo. Non aveva armi con sé, e non sapeva manipolare il ghiaccio. Gli restava solo la magia da usare.
Si concentrò, per evocare un’illusione che avrebbe distolto l’attenzione dello Jotun, ma fallì miseramente, rischiando per la terza volta di venire trucidato. Cosa mi sta succedendo?! Pensò, provando un sentimento molto simile alla paura. Non gli era mai successo, prima! Mai.
Si buttò a terra, rotolando sotto un banco e rialzandosi appena in tempo, perché quel pazzo omicida aveva spezzato il legno in due con un solo colpo. – Vieni qui e muori, codardo! -.
Altri due Giganti corsero verso di lui. Altri due energumeni che provavano a ucciderlo!
Si guardò intorno, cercando una soluzione. Quel gruppo di ribelli sapeva bene come distribuire il caos.
Fortunatamente, ben presto arrivarono anche le guardie cittadine, che cercarono di tenere a bada la confusione. Il sangue cominciò a scorrere.

Vide una bancherella piena di oggetti di pietra, e, non sapendo bene come difendersi, si adattò alla situazione: li prese, e cominciò a scagliarli verso i tre. Un paio di colpi andarono a vuoto, ma due di loro vennero colpiti in testa, e uno cadde a terra. Almeno il Concentrato aveva qualche buon effetto, allora.
 
Peccato che non gli avrebbe salvato la pelle.
- Vieni qui e MUORI, nano! -, disse l’altro Jotun, quello rimasto in piedi.
In tutto quel macello, probabilmente nessuno si era accorto della sua situazione.
Strinse i pugni, cercando, quanto meno, di far apparire qualche pugnale.
Andiamo.. Maledizione, proprio adesso..?
 
Il Gigante si lanciò verso di lui, pronto a finirlo.
Non ebbe il tempo di reagire.
 
Qualcuno interruppe l’attacco, buttando a terra il ribelle e uccidendolo all’istante con un colpo alla gola.
Quel qualcuno era Byleistr.
 
- Vattene immediatamente, Loki! -, ringhiò lui, alzandosi ad affrontare l’altro avversario. Nel vedere il Re, alcuni Jotun decisero di rivolgere l’attenzione verso di lui, dando modo ai soldati di ‘aggiustarli’ a dovere. Il sovrano ne sistemò un paio con un proiettile di ghiaccio che, Loki lo avrebbe giurato, trapassò da parte a parte il cranio del primo guerriero, forse per la forza con cui era stato scagliato, forse per via della lama tagliente, o forse per entrambi.
Byleistr non può essere un mago. Concluse il principe, meravigliato. E’ un guerriero troppo abile.
Si muoveva con una velocità e un’agilità che non aveva mai visto in un Gigante del Ghiaccio. Ogni suo movimento era sinuoso, come studiato, ogni suo colpo non veniva scagliato mai a caso. Era un formidabile combattente, forse anche più bravo di Thor. Di sicuro più.. affascinante.
Molti altri Jotun che aveva visto combattere avevano una tecnica grezza, lenta, prevedibile, in certi casi.
Byleistr, invece, combatteva come un predatore esperto ed elegante, quasi da pantera, una pantera molto scaltra e flessuosa, pensò, vedendo i suoi muscoli muoversi come se non avessero mai fatto altro in vita loro. Cosa, probabilmente, vera.

- Cosa DIAMINE stai facendo, Loki?! -, ebbe il tempo di dirgli (urlargli) tra un avversario e l’altro.
Si riscosse. Aveva ragione. Cosa diavolo stava combinando?! Rischiava di morire, per di più in modo del tutto idiota, e cosa faceva lui? Rimaneva a fissare la guerriglia?
A proposito, perché anche Byleistr stava combattendo? Non era esattamente abitudine dei re sedare piccole ribellioni come quella. Doveva esserci qualcosa di più dietro.
Decise di obbedire, più o meno.
Facendosi largo nella confusione, si allontanò dal centro della piazza, andandosi a nascondere in uno dei portici al bordo, dove non c’era nessuno a combattere e aveva un’ampia visuale.
 
I combattimenti durarono poco, comunque, dato che i ribelli erano in minoranza, e, notò Loki, i guerrieri del Re erano di gran lunga più preparati. Alla fine, rimase in piedi solo lo Jotun che lo aveva attaccato per primo, dando inizio alla sommossa. Due soldati lo bloccarono sul posto.
- Skrymìr -, esordì Byleistr. – Vedo che non hai perso l’abitudine di creare disordini -.
- E tu invece sembri avere smesso di trucidare nani, Byleistr! Quanto sei ipocrita, Falso Re! -.
- Sappiamo entrambi che dicerie su delle mie ipotetiche azioni contro i nani sono solo voci distorte dalla tua lingua velenosa, molto lontane dalla verità -, rispose lui, senza scomporsi. Uno dei suoi uomini, però, non aveva esitato a colpirlo al viso, premurandosi di insultarlo a dovere. Il sovrano alzò la mano per placarlo. – Fermo, Capitano. Non ha senso malmenare un condannato a morte, anche quando si meriterebbe ben di peggio -.
L’altro obbedì, anche se non smise di guardare con odio, tanto odio, il ribelle.

- Uccidermi non ti servirà, Byleistr! Sarò come un martire, per il popolo! -.
- Per il popolo sei soltanto un pazzo che ha organizzato tumulti contro il proprio re, e questo non cambierà dopo la tua morte -.
Lo Jotun di nome Skrymìr si agitò nella presa dei suoi carcerieri. – Tu non sei un re! Sei indegno del tuo popolo, indegno della tua stirpe e del tuo titolo! Hai approfittato delle difficoltà del tuo regno per salire al potere, ti sei rifiutato di aiutare tuo padre nel momento del bisogno! Sei peggio di quello schifoso nano che si dichiara essere un LAUFEYSON! Il complice del suo patricidio.. -.
- Portatelo via -, ordinò Byleistr, voltandosi. – Non mi interessano gli sproloqui di un fanatico -.
- Io so cosa sei. Io c’ero, quella notte -, disse, mentre il suo tono e il suo sguardo si facevano più arcigni, più cattivi. – Ero io l’Osservatore che aveva trovato i nani. E ho visto quello che hai fatto -.
Il Re non si era fermato, ma Loki poteva vedere i suoi occhi, da lontano. E poteva leggere l’enorme rabbia del suo sguardo, di solito controllato ai limiti dell’apatia.
- Sei un parricida! E non è un caso che Helblindi sia scomparso proprio quella notte! NON E’ UN CASO! MI HAI SENTITO,STERMINATORE DI SCARTI?! -.
Neanche quella volta, Byleistr si voltò.
Loki vide, però, Skrymìr liberarsi improvvisamente dalla stretta degli altri Giganti, e, con il braccio armato di ghiaccio, correre verso il sovrano di Jotunheim, urlando.
- MORTE AL FALSO RE!! -.
 
E fu allora che accadde.
Veloce come un fulmine, Byleistr si girò, evitando l’affondo dello Jotun, che finì per strappargli i pantaloni all’altezza della coscia destra, senza ferirlo. Non creò nessuna arma di ghiaccio. Loki lo vide stringere il pugno, e colpirlo così forte da spedirlo alcuni metri più in là, come se fosse stato un giocattolo. Nello stesso momento, un inquietante rumore, come di qualcosa che si rompe, si era sparso nella piazza. Byleistr aveva colpito Skrymìr in testa, uccidendolo sul colpo. Le escrescenze ossee che gli ricoprivano le dita erano sporche di sangue, e, se avesse potuto vedere meglio il morto da quel punto, di sicuro non avrebbe apprezzato le sue condizioni. Ora, capiva che quelle.. cose dovevano essere state ereditate. Pugno Spaccapietre, forse, sarebbe stata una nomea ideale anche per lui.
- Prevedibile -.
 
Calò il silenzio, per un lungo, lunghissimo istante, per poi venire spezzato da Byleistr stesso. – Portatelo via. Che i suoi resti siano tracannati dalle bestie. Quelli come lui non meritano privilegi come le sepolture -, ordinò, per poi andarsene con passo più svelto. Passò accanto alla colonna dietro cui si era nascosto, e il nano pensò fosse meglio filarsela a palazzo.
- Non così in fretta, Loki. Tu ed io dovremo fare un discorsetto, quando torneremo a palazzo -.

 

******************

 
- E adesso -, disse il Re, chiudendo la pesante porta delle sue stanze private, - Spiegami, principe Loki, quale dio, antenato o qualsivoglia essere esistente nell’universo guida le tue azioni in modo talmente idiota e incosciente da farti quasi ammazzare dal primo Jotun di turno -.
- Re Byleistr, io.. -.
- Non chiamarmi ‘Re’ quando abbiamo una conversazione privata -, lo interruppe lui, sedendosi in un semplice scranno di legno. Dando una veloce occhiata alle sue camere, chiunque avrebbe pensato ad un militare, non ad un giovane sovrano. – Trovo queste formule ipocrite e inutili -, continuò, passandosi una mano tra i capelli. Era ritornato il sovrano controllato di sempre, almeno all’apparenza, ma nessuno sarebbe stato abbastanza stupido o pazzo da credere che non fosse ancora arrabbiato. E parecchio, anche.
- Rispondimi e basta. Quando sei giunto qui temevi per la tua vita; benissimo, era comprensibile, passabile, niente di drammatico, comunque. Non mi hai dato l’impressione di essere tanto stupido da non avere comunque qualche sospetto. In queste settimane te ne sei stato buono a palazzo, senza creare problemi di nessun genere. E poi ti trovo circondato da ribelli, con il loro stramaledetto capo che cerca di trucidarti, e tu che fai?! Rimani stralunato come una bambola di pezza!! Non ti difendi in alcun modo, non tenti nemmeno di scappare. Dimmi, qualcosa ti ha spinto ad avere degli irresistibili istinti suicidi, ultimamente? -.
Loki ne aveva dovute sorbire molte, di lavate di capo, nella vita. Ma questa era la peggiore in assoluto. Subita in età adulta, da una persona a lui praticamente estranea, addirittura il Re di un altro Regno, nemmeno si trattasse di Odino in persona! Se non fosse stato che Byleistr aveva maledettamente ragione, si sarebbe infuriato come non mai. Anzi, era arrabbiato lo stesso, a dire la verità.
- Dunque? -.
Strinse i pugni. – No -, rispose, quasi ringhiando. Da seduto, Byleistr arrivava alla sua altezza, più o meno, e in tal modo poteva vedere meglio alcuni dettagli del suo viso. E, notò, aveva delle escrescenze d’osso anche sulla nuca, simili a quelle di Laufey ma quasi del tutto coperte dai capelli.
- Allora dammi una spiegazione, perché oggi non solo hai messo a repentaglio la tua vita, ma anche quella di un intero Regno -, disse, gelido.
Questo era vero. Come aveva letto in alcuni resoconti, da quando Odino aveva portato via lo Scrigno degli Antichi Inverni, o Cuore di Jotunheim, come molti lo chiamavano lì, il Regno era caduto in una crisi senza precedenti. Tra carestie, pesti e anche declino culturale, la popolazione era diminuita, le nascite drasticamente calate e il Reame messo in ginocchio. Persino le temperature erano calate. E anche se negli ultimi anni sembrava quasi che si stesse riprendendo, Jotunheim aveva bisogno dello Scrigno.
E sì, lui si era comportato da vero deficiente. Era difficile ammetterlo, ma no, non poteva negarlo.

Rimase in silenzio per qualche secondo, mentre il Re di Jotunheim lo guardava con insistenza.
Esigeva delle risposte concrete e, al posto suo, non sarebbe stato meno intransigente, lo sapeva.

- Non so cosa mi sia successo -, rispose. – All’inizio ero abbastanza reattivo, prima che arrivassi tu. Ma a un certo punto ho provato ad usare la magia e.. Non ci sono riuscito -.
Il monarca cambiò espressione all’istante, sgomento, e si avvicinò di più al nano. – Che cosa? -.
Loki annuì debolmente. Quel fatto continuava a ronzargli per la testa, preoccupandolo oltremodo. Non gli era mai accaduto niente del genere! E non poteva capitargli in un momento peggiore, tra l’altro!
– Puoi non credermi, se vuoi, ma quando ho cercato di usare degli incantesimi.. era come se avessi perso i miei poteri, così, all’improvviso. Non riesco a usare la magia nemmeno.. nemmeno adesso -.
Byleistr lo guardò molto, molto attentamente, come per cercare di capire se stesse mentendo o meno, prima di parlare. – E poi? Perché sei rimasto fermo? -, continuò a interrogarlo.
- Non lo so. Non ero particolarmente spaventato, voglio dire, non sarebbe stata la prima volta che mi ritrovavo a combattere, ma ero disarmato e.. e non lo so. Ad un certo punto ho perso la concentrazione, neanche stessi sognando. Non riuscivo a focalizzarmi sul pericolo, era come se.. -.
- Come se non fossi più in te -, completò Byleistr. Si era portato una mano  sopra l’orecchio, come se stesse riflettendo su qualcosa di molto remoto e lontano. A un certo punto sembrava quasi non lo stesse ascoltando più. – Byleistr.. -, provò Loki.
- Bene -, riprese il sovrano. – Allora non abbiamo più niente da dirci. Sei congedato -.
Il finto Asgardiano alzò un sopracciglio, stupito. Lo mandava via così?
- Come? -.
- Da questo momento, sarai sotto la sorveglianza del Capitano Thrym. Ti seguirà ovunque tu andrai, per evitare che un episodio del genere si ripeta -.
- Che cosa?! -. Non aveva la minima intenzione di farsi seguire da un perfetto sconosciuto, neanche fosse una fanciulla indifesa!
- Hai capito benissimo, principe Loki: non ho intenzione di tenerti segregato come un prigioniero, ma non potrai andare da nessuna parte senza una scorta adeguata. Pertanto, a meno che tu non voglia rimanere confinato nella reggia per il resto del tuo soggiorno, devi accettare queste condizioni -.
- Ma io non.. -.
- E’ deciso -, lo zittì lui.
- Almeno spiegami il perché di quell’attacco! Perché ci sono Giganti che non ti vogliono come Re e vorrebbero le nostre teste? Posso capire perché odiano me, ma che cosa hai fatto tu? Perché ti chiamano Sterminatore di Scarti? Come conoscevi già quel Gigante, Skrymìr? -.

L’espressione pacata del re si gelò. – Le questioni tra me e quel fanatico arrivista non hanno più importanza, adesso. E soprattutto non ti riguardano -, rispose.
- Mi riguardano eccome, invece, visto che oggi stavo per morire! -.
- Perché sei incapace di difenderti, non per altro! -.
- Skrymìr non era l’unico a dire quel nome! C’erano altri a chiamarti Sterminatore di Scarti, al mercato! -.

- NON osare pronunciare quel titolo in mia presenza! Non sai neppure di che cosa parli! -, disse Byleistr, alzandosi. Si stava palesemente scaldando, e, visto cosa aveva fatto prima, farlo arrabbiare non era esattamente una buona idea. Ma Loki era stufo di bugie e travestimenti: ci aveva convissuto una vita intera, cosciente che lo fosse o meno. Basta inganni. Lui voleva la verità, nient’altro che la verità!

- Allora spiegamelo, Falso Re! -.

- Non sono tenuto a dare spiegazioni a un principino Asir cresciuto negli agi e nei vizi! Non ho mai mancato ai miei doveri di Principe di Jotunheim e non l’ho mai fatto neanche adesso che sono il Re, ti basti sapere questo! Quelle che hai sentito sono falsità, niente a che vedere con la realtà dei fatti! E adesso, FUORI! -.
Loki avrebbe voluto rispondere, ma Byleistr agì per primo: lo prese per lo scollo della sua tunica, e, come se fosse di piuma, lo sollevò di peso e lo cacciò fuori dalle sue camere. – Ehi! -.

Aprendo lo porta, i due fratelli videro Thìalfi, che aveva ancora la mano alzata, in procinto di bussare.
- Cosa c’è, Thìalfi? -, chiese Byleistr, brusco.
Il consigliere dovette capire che non era il momento adatto per parlare con il suo sovrano, e preferì cambiare aria. – Ehm, non era nulla di urgente, sire, posso sempre parlarvene in un altro momento.. -.
- Ecco, bravo. E ora lasciatemi solo. Non voglio essere disturbato per nessuna ragione al mondo, chiaro? -.
- Sì, Maestà -.
 
Il Re non disse altro. I due nani si videro la porta sbattuta in faccia.
 

**********************

 
Mai più. MAI PIU’.
 
Ho passato una settimana da.. AAARGH!
Tra preparativi per il viaggio, abiti da provare e vari ed eventuali imprevisti.. Mamma mia! Praticamente ho scritto il capitolo all’ultimo momento, perché non è tra quelli ‘stagionati’, che ho già scritto da un pezzo. Ma la cosa peggiore è stata non vedere nemmeno una recensione al capitolo precedente ç__ç faceva davvero tanto schifo? D’accordo, c’era poca azione, però qualcosa c’era! O dati i ringraziamenti vi siete sentite libere di ignorarmi? ç__ç perché siete almeno diciassette persone a seguirmi, a meno che la gente non clicchi ‘inserisci tra le seguite’ così, a caso. Lo escludo.
Scherzi a parte, non ho mai avuto tanta gente in quella lista, e da un lato sono molto soddisfatta e grata J
Per fortuna ci ha pensato xxx a rincuorarmi un po’. Ci siamo scambiate un paio di messaggi privati che mi hanno tirato su di morale e gonfiato l’ego in modo davvero spropositato.
Quindi lancio una sfida: il record di recensioni in un solo capitolo! Ricordate che più ce ne sono, più io mi sento figa e quindi scrivo di più! Vediamo se arriviamo almeno a quindici! O anche dieci, non sono tanto brava da meritarne quindici (ma se qualcuno non la pensa così può dirlo tranquillamente, eh :D). Se per un qualche miracolo di Odino arriviamo a venti, giuro che completerò tutti i miei altri arretrati! Lo giuro, dovesse essere l’ultima cosa che faccio su efp!
 
Ma io credo di smontarmi la carriera, con tutte queste note. Dico troppe c.. cavolate. Basta, d’ora in poi parlerò solo dei capitoli. A tal proposito: questo come vi sembra? Poteva essere meglio? Peggio? Ho scritto qualche baggianata? Per domande e chiarimenti sono sempre disponibile!
 
Qui il mistero si infittisce! Byleistr non ha alcuna intenzione di parlare del suo oscuro passato, MA, signore e signori miei, il prossimo sarà un capitolo-flashback! DEL TUTTO incentrato sul caro Sovrano di Jotunheim (che poi non si capisce se è uno stronzo come Laufey o no).
Chi è Skrymìr? Come ha conosciuto Byleistr? Come iniziata questa lotta tra di loro? E PERCHÉ Byleistr viene chiamato Sterminatore di Scarti? Che cosa ha fatto? Dove ha imparato a combattere in quel modo così diabolikamente figo (uso della k volutissimo)?! Qual è la bugia, e qual è la verità?
Cosa sta succedendo a Loki? Non è più LUI! Sta cambiando come un bruco dentro al bozzolo! Che gli prende? Qualcuno lo ha già intuito, altri ancora brancolano nel buio in cerca di una risposta 8D o almeno voglio sperare, significa che riesco a mantenere la suspence.
Ho bisogno di sapere che cosa ne pensate!
 
E adesso devo scomparire! *si butta in acqua con l’attrezzatura da sub*. Al prossimo capitolo!
Madama Pigna

Il sovrano di Jotunheim prese un respiro profondo. Aspettò, con la poca pazienza che gli era rimasta, di non sentire più i passi dei due nani, poi si voltò, guardando la sua stanza con sguardo assente.
 
Hai approfittato delle difficoltà del tuo regno per salire al potere, ti sei rifiutato di aiutare tuo padre nel momento del bisogno! Sei peggio di quello schifoso nano che si dichiara essere un LAUFEYSON! Il complice del suo patricidio..
 
Erano menzogne, lo sapeva benissimo.
 
Sei un parricida!
 
Almeno la maggior parte.
Eppure la rabbia rimaneva; una rabbia cieca, verso Laufey, i fanatici come lui, verso se stesso..
No. Non doveva lasciare che le parole di Skrymìr scalfissero la sua corazza, ne, soprattutto, farsi sopraffare dall’ira, specialmente in un momento così delicato, e non ora che era Re.
 
E non è un caso che Helblindi sia scomparso proprio quella notte! NON E’ UN CASO! MI HAI SENTITO, STERMINATORE DI SCARTI?!
 
Quel maledetto nome lo avrebbe perseguitato persino oltre la morte, lo sapeva perfettamente.
 
Lo scranno su cui si era seduto in precedenza fece una fine miserevole. Byleistr lo prese per lo schienale, e lo scagliò ringhiando contro il muro di pietra, con tutta la forza di cui disponeva, che non era poca.
Lo avrebbe volentieri ridotto in briciole, per poi prendere a pugni la parete con tutta la sua forza, fino a distruggerla, o fino a spaccarsi le mani. Lo avrebbe voluto fare, ma non lo fece.
Chiuse gli occhi, concentrandosi sul suo respiro, cercando di recuperare la calma e il controllo con cui era noto tra gli Jotun.
Non li riaprì fino a quando non fu sicuro di essersi ripreso del tutto.
No. Non devo perdere il controllo di me stesso. E non così. Mai più. Farbauti non avrebbe voluto che mi riducessi in questo modo.
Si sedette sul letto, passandosi le mani sul viso, e poi sui capelli.
Sono uno stupido. Un maledetto stupido, impulsivo e incapace di starsene buono nel suo trono, si disse. Non si sarebbe dovuto comportare in quel modo. Esclusa la terribile arrabbiatura, scampata per un pelo, quel giorno non si era assolutamente comportato da re.
 
Aveva partecipato in prima persona nel contrastare una rivolta. La guerriglia non lo spaventava, ma come monarca non poteva correre inutili rischi di quel genere. Questo lo sapeva, e si rimproverava ancora di più, perché lo aveva fatto sapendo che probabilmente ci sarebbe stato Skrymìr. Infatti il suo secondo errore era stato ammazzarlo di persona, perché si, lui non prendeva mai a pugni se non per uccidere. E, terzo e non ultimo, forse si sarebbe potuto comportare molto meglio, con Loki, pure con quello che aveva combinato e nelle sue.. condizioni. Anche se le sue erano solo ipotesi, ma non era la prima volta che vedeva sintomi di quel genere, purtroppo.
 
Quanto avrebbe voluto dare all’abitudine la colpa per la sua impulsività. Da Principe ribelle era sempre coinvolto in qualche piano contro il padre, in combattimenti, operazioni di salvataggio e altre svariate cose. E non delegava nulla a nessuno: se c’era un lavoro da fare, prendeva con sé qualcuno dei suoi uomini e lo faceva, punto. E al diavolo le regole non scritte, erano Jotun, non Asir. Che razza di sovrano è uno che non è disposto a rischiare la vita in prima persona, per il proprio popolo?
In ogni caso, in qualche modo Byleistr agiva: non era il genere di persona adatta a stare con le mani in mano. Era uno Jotun di azione. E, certe volte, proprio non ce la faceva a limitarsi a dare ordini. Sentiva come di non fare abbastanza, ed era una sensazione che odiava, fin da quando era bambino. Un bambino che aveva visto gli eventi della Grande Guerra sapendo di essere ancora troppo piccolo per combattere.
 
Si era messo sulle spalle la responsabilità di un intero popolo fin da quando era ragazzo. In sostanza tanti lo consideravano già Re molto prima di diventarlo ufficialmente. Ma non era abbastanza. Non per lui.
Sei troppo severo con te stesso, gli disse una vocina nella testa. Il popolo ti ama, e queste sono soltanto leggerezze. Non hai fatto niente di così orribile. Sbuffò, perché la voce era molto simile a quella di Helblindi. Non lo vedeva da tanti, troppi anni, ma a volte gli sembrava quasi di risentirlo, con le sue rare e francamente patetiche paternali. Davvero, faceva proprio schifo come fratello maggiore.
Ma sapeva bene che non era così: perché qualcosa aveva fatto. La sua vecchia reputazione di Sterminatore non era del tutto immeritata, tutt’altro. Soprattutto, quello che aveva fatto a suo fratello lo rendeva abbastanza sicuro che avrebbe passato l’eternità di Helheim tra atroci sofferenze. Non c’era perdono per chi uccideva un membro stretto della famiglia, per un parricida.
 
Si passò una mano sugli occhi. Non aveva visto via d’uscita, quel giorno, ma questo non cambiava le cose.
Aveva già infranto una promessa fatta a suo padre. L’altra l’avrebbe mantenuta, sempre, anche a costo della sua stessa vita. Non era in cerca di redenzione: sarebbe stato inutile. Ma amava il suo popolo, e amava Jotunheim.
Era l’unico genere di amore di cui ricordava il sapore. Aveva dato tutto per il Regno, e avrebbe continuato a farlo. A qualunque costo.
 






 
Il piccolo bambino Jotun si preparò all'offensiva. Non doveva assolutamente perdere, quella volta. Adesso era ben più di un gioco, per lui.
Strinse tra le mani il suo bastone, e prese la rincorsa, attaccando con foga. Ma era ancora un novellino, e già in una sola mossa aveva fatto parecchi errori; al suo avversario bastò spostarsi all’improvviso e alzare un piede. Byleistr ruzzolò senza controllo, facendo le capriole, fermandosi solo quando si scontrò con un mucchietto di neve, che gli riempì la bocca. Maledicendosi per la propria inettitudine, si rialzò con un cipiglio arrabbiato sul viso.
La Jarnvidr, a quell’epoca, era una foresta rigogliosa e fiorente, quasi quanto i boschi midgardiani.
Da piccolo ci andava spesso. Non era distante da Utgarda, ed era un bel posto dove passare la giovinezza.
In quel momento era in una piccola radura.
A farlo sentire umiliato, in particolare, fu la risata di Helblindi, che, seduto a gambe incrociate dall’altra parte, assisteva alla sua prima lezione di lotta.
Il più piccolo lo guardò malissimo, sentendo l’improvviso impulso di prendere il fratello per i capelli e di fargli ingoiare la neve che si era preso lui.
- Vorrei vedere te al mio posto! Neanche tu sai combattere! -, gli disse, incrociando le braccia.
- Ma io ho altri talenti, fratellino -, rispose lui, facendogli l’occhiolino.
- Sì, infatti l’altro giorno non riuscivi neanche a riprendere il tuo aspetto -, rilanciò Byleistr, tagliente.
- Bambini, adesso basta. Siete ancora piccoli, avrete del tempo per affinare le vostre capacità -, fece da paciere il terzo Jotun, arginando l’ennesima discussione che stava andando a formarsi.
- Ora, Byleistr, fai attenzione. Lascia stare tuo fratello, vuole solo irritarti. Helblindi, tunon lo distrarre -, continuò, lanciando un’occhiata di ammonimento al figlio maggiore, che preferì obbedire.
Farbauti, tra gli Jotun, era considerato il guerriero più forte della sua generazione, uguagliato, forse, solo da Laufey e pochi altri. Particolarmente alto, anche per gli standard dei Giganti, non aveva ereditato le incredibili capacità metamorfiche del padre Jormungandr, come Helblindi, però aveva un’enorme forza fisica e tutte le capacità che qualsiasi guerriero sognava di avere. Ma, soprattutto, era un padre.
- Non attaccare maiin questo modo. E’ come servire la tua stessa testa all’avversario. Io ti ho fatto lo sgambetto, ma qualcun altro ti avrebbe anche ucciso. Quando sferri un colpo, non devi agire a caso. Studia sempre i punti deboli dell’avversario, o rischierai di tradirti -.
Il bambino annuì.
- Ad esempio, quale potrebbe essere il mio, secondo te? -.
- Il tuo? Ma padre, tu sei Farbauti Jormungandrson, non puoiavere punti deboli! -.
- Tuttihanno punti deboli, Byleistr. Non lasciarti suggestionare dalla mia stazza: anzi, più si è grossi, più è estesa la superfice dove si può colpire. Tu, almeno per ora, sei più piccolo e scattante, e questo potrebbe essere un vantaggio. Dove mi colperesti con più facilità? -.
Il figlio più giovane studiò il padre per un momento, pensoso.
- Alle.. Alle gambe? -, chiese, esitante.
Farbauti sorrise, incoraggiante. Byleistr si sentì un po’ più sicuro.
– Esatto. Forza, ora prova ad attaccarmi di nuovo -.
Il giovane Jotun strinse la presa sul legno, e provò con un fendente.
- Sei troppo rigido. Sciogli i muscoli -.
- Ma come faccio a essere sciolto quando ho il braccio ricoperto di ghiaccio? E perché usiamo i bastoni? -.
- Perché sei ancora inesperto, e potresti farti male. Per fare pratica un ramo va benissimo. Inoltre -, lo Jotun si chinò alle spalle del figlio, guidando il suo braccio in varie mosse. – Ti serve proprio per capire come devi muoverti. Se sei molto teso, i tuoi movimenti saranno troppo rigidi o lenti. Anche nella lotta più disperata, devi essere rilassato. Ricordati che l’arte del combattimento implica la preparazione fisica, vero, ma è soprattutto una questione di testa -, concluse, picchiettandogli il dito sulla fronte. – Puoi essere la persona più forte e robusta dei Nove Regni, ma se il nemico ti becca in una giornata storta, allora sì che rischi grosso. Svuota la mente, e resta concentrato -.
- Va bene -.
- Parlando del ghiaccio, tu sai già evocarlo, ma devi farlo con il cervello: se ricopri braccio e avambraccio, è ovvio che resti bloccato. Non superare mai il gomito, se vuoi creare una spada. Ricordati che l’arma è come un’estensione del tuo arto: non la stringere troppo, e muoviti con naturalezza. Se vuoi creare una lancia, tieni a mente che il ghiaccio non è un metallo, e si spezza molto più facilmente. Stessa storia per le asce e in generale ciò che è provvisto di asta. I pugnali possono essere usati efficacemente in uno scontro ravvicinato, ma se sei dotato di buona mira puoi scagliarli contro l’avversario, e forse anche ferirlo gravemente -.
Continuò a dargli consigli e istruzioni, correggendolo tutte le volte che sbagliava, ma senza scoraggiarlo.
Byleistr non dimenticò mai i suoi insegnamenti.
 

 
Erano passati molti anni, da allora. Farbauti era morto, il giovane Principe aveva oltrepassato da poco la soglia dell’adolescenza, e non era più il bambino di un tempo, sia fisicamente che, soprattutto, mentalmente. 
Era appena tornato dalla caccia. Non era passato mai un giorno della sua vita, senza che si fosse allenato per raggiungere l’eccellenza, e si vedeva. Stava portando la sua preda sulle spalle, da solo, verso quella che era costretto a chiamare ‘casa’. Utgarda era caduta in rovina, da quando avevano perso contro gli Asir. E, purtroppo, dopo la morte di suo padre Jotunheim aveva scoperto il lato più malvagio e perverso di Laufey.
C’erano poche persone, in giro. La maggior parte dei Giganti preferiva non farsi vedere, soprattutto con i tirapiedi di Laufey in circolazione, che tiranneggiavano senza subire alcuna conseguenza.
Qualcuno c’era, però.
In lontananza, Byleistr vide il fratello, Helblindi, insieme a dei bambini piccoli, seduti davanti a lui come una platea.
Ecco dove diavolo era finito. E dire che lui si era anche preoccupato! Sarebbero dovuti andare a caccia insieme. E invece lui intratteneva quei bambini con una delle sue storielle, vivacizzando il tutto con le sue trasformazioni! Poi gli diceva che era scorbutico, certo.

Lui e il suo pubblico non si resero subito conto del suo arrivo. Almeno finché non si schiarì la voce, interrompendo il racconto, trattante di una qualche creatura di nome Fafnir e del suo tesoro.
Gettò la carne ai suoi piedi, mentre i presenti si voltavano verso di lui. I sorrisi dei bambini svanirono. A differenza di suo fratello, Byleistr era una persona troppo ombrosa per piacere a degli infanti. Mai un sorriso. Mai una risata. Al massimo ghigni e toni sarcastici.
- E allora, Helblindi? Non aiuti tuo fratello a procurare il cibo per l’inverno? -, gli fece notare lui.
Lo Jotun assunse un’espressione dispiaciuta. Conoscendolo, se ne era completamente dimenticato. Comunque, si sforzò di sorridere ai mocciosi, congedandoli.
- Riprenderemo il racconto domani, bambini. Tornate a casa -.

Byleistr li osservò andarsene senza dire una parola. Dopodiché, decise di sedersi dove prima stavano loro, cominciando a scuoiare l’animale morto che si era portato dietro con un pugnale di ghiaccio. Era un metodo rudimentale, ma, quanto meno, efficace.
- E’ una fortuna che io sia abbastanza abile da compensare la tua assenza, fratello -, si limitò a dire. Era perfettamente inutile fargli una lavata di capo dalla testa ai piedi. Non era suo padre, e comunque non era proprio dell’umore giusto.
- Byleistr, scusami. Hai ragione a essere arrabbiato, solo che.. li avevo visti così giù di morale, e.. -.
- Lascia perdere, ho capito -, rispose lui sbrigativo, anche se effettivamente non aveva mai compreso quella passione per i bambini che aveva suo fratello. Cominciò a togliere tutti i rimasugli di carne rimaste sulla pelle, sfregandoci sopra un ruvido sasso.
- Quello che invece davvero non capisco -, continuò. – E’ il motivo per cui continui a illudere con le tue storielle quei mocciosi. Se li vuoi aiutare, potresti fare qualcosa di realmenteutile! -.
- Non possono passare tutta l’infanzia senza qualche momento di serenità, Byleistr! -.
- Helblindi, mi è bastata un’occhiata per capire che almeno metà di loro non supererà l’inverno -.
- Sei uno stronzo -.
- Sono realista -, replicò. – Non è come quando eravamo bambini noi, quando non c’erano carestie e malanni. Se non imparano a cavarsela ora, non impareranno mai. E tu in quel modo non li aiuti, parlando di.. Cos’erano stavolta? Draghi e ricchezze nascoste sotto le caverne? -.
- Perlomeno da grandi non saranno degli apatici senza cuore come te -, rispose Helblindi, piccato.
Suo fratello sospirò. Erano entrambi due incredibili testoni, ma Helblindi sapeva anche essere duro di comprendonio, oltre che fin tropposensibile e, di conseguenza, permaloso e con l’insulto facile.

- Se proprio vuoi aiutare quei bambini, fai qualcosa di utile. Aiutami a cacciare. Migliora la tua magia curativa, qualcosa del genere insomma! A cosa serve intrattenerli con delle stupide storie illusorie che certo non salveranno loro la vita? -.
- Ne abbiamo già parlato -.
- Sì, sì. La speranza, certo -.
- Byleistr, non puoi fare sempre così! -.
- Vuoi invertire i ruoli, adesso? -.
- Guarda che sono serio -, rispose lui, sedendogli accanto. – Da quando è morto Farbauti, tu.. -.
- Non ho voglia di parlare di lui -, lo interruppe il più giovane, spiccio. – E comunque, Helblindi, smettila di tentare di psicanalizzarmi. La parte del fratello maggiore non ti viene bene, e lo sai -.
- Vorrei soltanto che ti aprissi un po’ di più, con me! Sono tuo fratello, dannazione, eppure non riesco a capire quello che ti passa per la testa. Lo soche mi nascondi delle cose. Ma perché non mi dai un po’ di fiducia? -.
- Non è una questione di fiducia -, rispose Byleistr. – E comunque non vado a raccontarti i fatti miei qui, dove chiunque può nascondersi e ascoltarci -.
- Sei un paranoico -.
- Può darsi, ma la prudenza non è mai troppa -.

Helblindi sbuffò, passandosi una mano sui capelli scuri. – Cambiamo argomento, che è meglio. Come vanno le dita? -.
Da qualche tempo, ormai, le mani di Byleistr avevano cominciato a ingrossarsi; falangi, falangine e falangette comprese. Le ultime tre, inoltre, gli davano un fastidio terribile. Stavano cominciando a spuntare le escrescenze ossee, simili, probabilmente, a quelle di Farbauti.
- Mi prudono, come al solito -, rispose atono.
- Dai, vedrai che tra qualche settimana usciranno fuori -.
- Lo so. Anche se non credo che saranno mai come quelle di nostro padre -.
- Non è detto, sai? Papà diceva sempre che.. -.
Helblindi si interruppe. Parlando, aveva appoggiato una mano sulla spalla del fratello, così, senza preavviso, e l’espressione di Byleistr –quel modo di spalancare gli occhi, anche se solo per un istante, come se gli stesse facendo male -, non gli era piaciuta affatto.
- Che cos’hai? -.
Il giovane Gigante lo guardò, fingendosi stupito. – Come, scusa? -.
- Che cos’hai? -.
- Niente -.
- Non ti credo. E.. -, annusò l’aria con insistenza. – Cos’è quest’odore di sangue? -.
- Ti ricordo che sono appena andato a caccia e sto facendo a pezzi un animale -.
- NON è per quello. Viene anche dalla tua schiena, Byleistr. Non me ne sono accorto subito, ma non ho dubbi. Il mio naso non sbaglia mai. Fammi vedere -.
- Non ho niente -.
- Non è vero! Fammi vedere! -.

Il maggiore tentò di sollevare la casacca smanicata del fratello, senza, però, riuscirci. Byleistr si alzò di scatto, allontanandosi da lui. – Ti ho già detto che non ho niente, Helblindi, quante volte devo ripetertelo? -.
Avrebbe negato anche l’evidenza, piuttosto che fargli vedere cos’aveva.
- Byleistr non mentire! Togliti quella cosa -.
- No -.
- Toglila -.
- Sei un visionario -.
- Toglila, ho detto! -.
- Non ci penso proprio -.
- D’accordo, lo hai voluto tu! -.

Cominciarono a pestarsi di brutto. Helblindi cercava di spogliare il fratello, Byleistr glielo impediva in tutti i modi. Alla fine, quest’ultimo atterrò il maggiore, bloccandolo con il suo peso.
- Sei sempre stato pessimo, nel corpo a corpo -, gli disse.
Helblindi non disse niente. Si trasformò in uno scoiattolo e, cogliendolo di sorpresa, gli salì addosso per poi ritrasformarsi, ribaltando le posizioni. Steso a pancia in giù, Byleistr ringhiò di dolore. Suo fratello si era messo proprio nel punto più delicato.
- Togliti di dosso, maledizione! -.
- Non finché non saprò che cos’hai -, ribatté lui.
 
Byleistr chiuse gli occhi, dannandosi per non essersi aspettato qualcosa del genere.
Il primogenito sollevò il tessuto, scoprendo delle bende, messe alla bella e meglio in tutta la schiena, macchiate di sangue.
- Sei ferito? Perché non me lo hai detto? -.
L’altro preferì non rispondere. Helblindi gli si tolse di dosso, aiutandolo ad alzarsi.
- Come è successo? -.
- Ma niente, una stupidaggine. Sono caduto su una lastra di ghiaccio mentre mi allenavo, tutto qui -, disse, cercando di apparire disinvolto. Helblindi assottigliò lo sguardo. In nome degli Antenati, perché doveva utilizzare il cervello solo nei momenti meno opportuni?!
- Allora perché me lo nascondevi? -.
- Semplicemente non volevo farti preoccupare per una cosa da niente -.
- Se è una cosa da niente fallo decidere a me. Devo cambiare quelle bende -.
- Posso fare da solo -.
- Byleistr.. -.
- Ma perché ti preoccupi tanto? Non ho nulla di grave, sul serio -.
- E allora perché ti fa tanto male? Ti conosco, non sei il tipo che si lamenta per un nulla -.
- Non mi sto lamentando -.
- Ma prima si! -.
- Mi sei arrivato addosso con la delicatezza di una valanga, che pretendi? -.
- E quando ti ho solamente toccato? Byleistr, non costringermi a usare la magia, non sono idiota come credi tu! -.
Il più giovane sospirò, rendendosi conto di dover capitolare.
– Non qui, va bene? Andiamo in un posto un po’ più isolato.. -.
 
 
- Ma questi sono colpi di frusta! -, esclamò Helblindi, sgomento. – E si sono quasi infettati! Byleistr, sei un pazzo! Sai cosa significa un’infezione a delle ferite del genere?! Saresti potuto morire, razza di idiota! -.
Il giovane non rispose. Anzi avrebbe quasi sorriso, se solo la carne viva, al contatto con l’aria, non avesse bruciato. Il gelo di Jotunheim poteva essere spietato con chi non aveva una pelle adatta. E lui in quel momento ne era un po’ mancante, almeno in certi punti.
Helblindi avvicinò le mani alla schiena del fratello, completamente ricoperta di ferite. Chiunque fosse stato, non aveva usato la mano leggera, poco ma sicuro.
- Perché.. perché nostro padre ti ha fatto questo? -.
Erano Principi di Jotunheim, dopotutto. Se qualcuno gli poteva fare una cosa del genere, quello era il Re.
- Ho lasciato scappare dei nani durante una battuta di caccia -, rispose.

Le rovine del Palazzo di Narfi erano abbandonate da secoli. Un tempo luogo dove i giovani maghi potevano apprendere l’arte del Seidr, ora che l’energia del pianeta era quasi del tutto scomparsa pochissimi erano in grado di usare la magia, e perciò dopo la guerra non era stato ricostruito. Inoltre, Laufey non apprezzava l’uso delle antiche arti, motivo in più per cui era un luogo perennemente deserto. Nemmeno le spie ci andavano a curiosare. Era il posto ideale dove parlare senza timore.
- E ti ha preso a frustate?! -.
- Non fare l’ingenuo, Helblindi. Sai com’è fatto Laufey. Se non mi ha ucciso di persona è solo perché il mio omicidio avrebbe ben pochi consensi. E perché sono un possibile erede al Trono -.
Seduto dietro di lui, Helblindi si concentrò un momento, poi un alone azzurrino scaturì dalle sue mani, rigenerando lentamente la pelle del fratello.
- Ti fa male? -.
- Non molto -.
- Perché sei andato a caccia in queste condizioni? Dovresti riposare, perlomeno! -.
- E dargli un’altra scusa per farmi fustigare davanti ai suoi maledetti servitori? No grazie, non sono così stupido. E comunque è meno grave di quanto semb.. Ahia! Così mi fai male, dannazione! -.
Il più vecchio stava osservando la pelle non del tutto guarita del giovane Jotun.
- Da quanto tempo la tua pelle non si rigenera da sola? -.
- Un po’ -.
- Non sarebbe dovuto accadere, non così presto almeno. A meno che.. -.
Byleistr non poteva vederlo in volto, ma quando la stretta sulla sua spalla si rafforzò, fu assolutamente certo che Helblindi aveva un’espressione furiosa in viso. E che probabilmente aveva notato le cicatrici, ormai quasi invisibili, delle frustate precedenti. Era una fortuna che la sua età non permettesse, secondo l’etichetta, di girare a petto nudo, perché per essere un guerriero era ancora troppo giovane. In questo modo non doveva dare spiegazioni a nessuno. Ma evidentemente non era tanto abile nel nascondere certe cose.. non ancora.

Suo fratello si alzò di scatto, preda dell’ira. Byleistr lo imitò. – Helblindi.. -.
- Non è la prima volta, non è vero, Byleistr?! -, urlò, quasi. Tremava di rabbia, e i contorni dei suoi lineamenti cominciavano a mutare. Gli occhi brillavano di un rosso più vivo che mai.
- Io lo ammazzo. Giuro che lo ammazzo.. Schifoso bastardo! Io.. -.
- NON CI PENSARE NEMMENO, Helblindi! E’ esattamente per questo che non te l’ho detto, maledizione! Perché avresti fatto una delle tue stupidaggini! Ora calmati, in nome degli Antenati! -, gli disse, stringendogli un polso. Era esattamente questoil problema con i mutaforma: agivano più che altro in base all’istinto e in preda alle emozioni, senza ragionarci su. Avevano un lato animale e potenzialmente lunatico che si manifestava con una facilità impressionante, e questo poteva renderli pericolosi.

- COME FACCIO A CALMARMI? TI HA MARTORIATO COSI’ TANTE VOLTE DA CONSUMARE LA TUA RIGENERAZIONE! -.
Ed era per questo, probabilmente, che Laufey non si era mai azzardato a torcergli un capello. Non a caso Helblindisignificava colui che acceca con la morte, nome crudele datogli da Laufey, dal momento che era stato capace di trasfigurarsi fin dal travaglio. A detta di alcuni, Laufey non ci vedeva più dal dolore.
- DA QUANTO TEMPO? -.
Le sue fattezze stavano cambiando; probabilmente in quelle di lupo, la sua forma preferita.
- Helblindi, se non ti calmi io.. -.
- DA QUANTO TEMPO? -.
- Non ha importanza -.
- Si che ce l’ha! Ce l’ha eccome! -, disse, riprendendo quel minimo di controllo necessario, camminando avanti e indietro. – Come ho fatto a non rendermene conto? Come?! -.
Non ti sei mai reso conto di molte cose, fratello, pensò Byleistr. Non aveva mai condiviso con lui i suoi sospetti riguardo la morte di Farbauti. Se riusciva a trattenerlo a stento solo per quello, per qualcosa di peggiore Helblindi si sarebbe quasi sicuramente fatto ammazzare, lo sapeva bene.

- Parlerò con nostro padre. O con Skrimìr. Forse lui può fare qualcosa per.. -.
- Ma se è il primo a goderne, dopo nostro padre! -.
- Non è vero! -.
- Lui non ti ama, Helblindi! Ti corteggia solo perché Laufey non vuole che tu ti metta con il primo che capita! Che poi non capisco perché hai la smania di avere dei figli così presto.. -.
- Smettila di comportarti così con lui! Se fossi meno scorbutico nei suoi confronti, capiresti che.. -.
- Che è viscido, fanatico e arrivista. Ma questo lo sapevo già -.
- Non puoi comportarti così con tutti! -.
- E tu non puoi fare così sempre! Non puoi vivere nell’illusione che vada tutto bene, Helblindi! Un giorno le tue speranze finiranno per farti del male, e io potrei non essere lì a proteggerti! O peggio, dovrei assistere senza poter fare niente! Cresci un po’, maledizione! La vita non è fatta di latte e miele! -.
  

*****************  

E così siamo al settimo capitolo. Siamo al settimo capitolo, gente! Evvai! E' un numero importante ù.ù
Allora, so che molti di voi diranno 'E beh? A cosa è servito? Sappiamo comunque meno di niente sullo Sterminatore!'. Mi sono limitata a seminare piccoli indizi perché pensavo di far 'raccontare' certi ricordi a qualcun altro :D E quindi non è ancora il momento, ecco. 
Perciò..ah, sì, dimenticavo. Chiedo scusa per le panzanate della scorsa settimana fra le note. Qualcuno dirà 'ma eri sconvolta ç__ç' ma ho comunque esagerato, insomma ho sparato idiozie da una parte all'altra di efp. Ringrazio comunque molto coloro che mi hanno recensito lo scorso capitolo ;) ovvero Alex Herondale, Merihon, Sarah del mondo antico e Camelia_Calliope :)

Spero che il capitolo vi sia piaciuto lo stesso :D a me piace un sacco il rapporto che ho dipinto tra Byleistr e Farbauti, per quanto sia durato poco ç__ç ma come vedete anche da morto suo padre ha una grandissima influenza su di lui (l'unica persona che abbia mai avuto questo effetto sul Re di Jotunheim). Anche quelo con Helblindi non è male, sebbene un po' più.. difficile x) *facepalm*. Che poi viene rotto per una non bene identificata ragione. Vabbeh, leggete e saprete, mi dispiace concludere così ma ho mia sorella accanto che aspetta da venti minuti di usare il pc xD
Per domande o chiarimenti non esitate a chiedere! Vi risponderò con molto piacere :)

Alla prossima!
Madama Pigna

I Giardini Fulgidi erano un luogo splendido. Le piante di quel mondo erano molto caratteristiche, e particolarmente resistenti a quel clima. Era davvero rilassante camminare per quei vialetti, durante il giorno. Anche se stava ricominciando a sentire freddo. Decisamente, quel cappotto di pelliccia non bastava.
Byleistr forse notò che stava tremando. Lui, però, anche nella forma Asir, non sembrava soffrire.
- Non userò il Cuore di Jotunheim per attaccare Midgard, Regina Frigga, né per combattere altri mondi, su questo hai la mia parola. Non è stato creato come strumento di guerra, e non intendo ripetere le azioni di mio padre Laufey. Non c’è ragione di avere paura -, disse duro. Frigga ne rimase sorpresa.
- Oh, no, non è questo.. E’ che.. Ho un po’ di freddo -.
Lo Jotun la fissò un secondo. – Se è solo questo, credo di sapere cosa ti serve -.
Attraversarono il giardino, fino ad arrivare nel suo centro esatto. Più si avvicinavano, più Frigga poteva avvertire un po’ più di calore. Non sentiva caldo, ma nemmeno più freddo.
Vide, nel centro della zona, una bizzarra cupola, nera come l’inchiostro e piena di peli fittissimi.
Non era il genere di colore che qualcuno avrebbe messo in un giardino.
Attorno a quella cupoletta, alta all’incirca un metro e mezzo, e larga tre, ne stavano altre, più piccole, come delle figlie, mentre, distanti da loro, in piccoli vasi, crescevano altre piantine di diverso tipo, forse appena nate, che aveva già visto nei Giardini.

All’improvviso, le venne un sospetto.
- Ma questa cosa emana... calore?! -.
- Esatto -, rispose Byleistr, che si teneva a debita distanza. – Noi le chiamiamo Pustole Ardenti -.
- Non mi sembrano così calde -.
- Non lo sono per un Asir. Crescono spontaneamente solo sulle cime delle Catene di Mimir, le montagne più impervie del nostro mondo, nonché la zona più fredda. Spesso le altre piante, lassù, crescono solo intorno ad una di queste. Ma mai troppo vicino, e non solo per il calore; quando il loro ciclo vitale finisce, esplodono, e il loro liquido caldo schizza tutt’intorno. È una pianta che non teme predatori-.
- Credevo che nemmeno gli Jotun osassero valicare quelle montagne… -.
- La maggior parte, sì -.
- Chi ha dato il nome alle Pustole Ardenti? -.
Byleistr fece spallucce. - Un vecchio esaltato che ho incontrato anni fa -.
 
 
 
 
Non devo.. dormire. Si ripeteva il giovane Jotun, sfregandosi inutilmente le braccia in cerca di un po’ di calore. Non devo.. dormire. Non devo.. dormire. Se lo faccio, sono morto, o peggio, ibernato.
Nemmeno gli Jotun erano del tutto immuni al freddo, non a quello delle Catene, in ogni caso. Byleistr ormai vagava da giorni, senza sapere se sarebbe sopravvissuto o meno.
Se non aveva perso del tutto l’orientamento, doveva essere arrivato alle basi di Mimìsbrunnr. Ciò significava che se fosse sceso nelle pianure sud, sarebbe stato ancora nella regione di Utgathia, dove quasi sicuramente i soldati di suo padre lo aspettavano. Doveva andare lontano da quella regione, verso est, dove c’erano prima la Jarnvidr, e poi Prymheim, dove era diretto. Sempre sperando che certe voci non si fossero diffuse anche lì.
Ma intanto doveva attraversare le montagne. La priorità era quella.
Guardò il paesaggio tutto neve, ghiaccio e montagne. Non si sentiva più le mani e i piedi, e camminava a stento, mentre il gelido vento di Ràn, proveniente dal mare Ranheim, lo frustava senza pietà, a volte facendolo incespicare. Era esausto, dopo giorni di cammino, ma non poteva e non doveva cedere.
 
Devo trovare un riparo, pensò, ma era più facile a dirsi che a farsi. Quelle montagne avevano una forma conica tale che, persino nel versante sud, dove in teoria c’era meno vento, tutto era percosso dalle correnti.
E lui stava morendo di freddo. Se solo avesse avuto una pelliccia, o un mantello..
Si morse il labbro con insistenza, sperando che il dolore lo risvegliasse un pochino. Non poteva permettersi di cedere alla stanchezza! L’ibernazione, anche quando non fosse morto, lo avrebbe addormentato per secoli, e, in tutta quella gelida desolazione, anche per l’eternità, probabilmente. E lui non avrebbe lasciato che nel frattempo Laufey annientasse Jotunheim con la sua crudeltà.

Ma sapeva perfettamente che la sola determinazione, in quel frangente, non bastava. Aveva bisogno di sostenitori, alleati, chiunque potesse rendere realizzabile il suo progetto di rinascita.

E prima, in ogni caso, doveva sopravvivere alle Catene, cosa non facile.
La storia diceva che prima di diventare Re, Mimìr affidò il Regno a Bergelmir, poco tempo dopo la Grande Inondazione, e intraprese un viaggio interiore tra quelle montagne, durato alcuni anni. Ritornato a Utgarda, dopo molti secoli di monarchia abdicò, tornando tra quelle montagne per non uscirne mai più. Secondo la leggenda, era diventato un tramite tra vivi e morti, e Byleistr, scettico com’era, stentava a crederci. Dopo Mimìr, nessuno era arrivato a camminare sulla sommità più alta di Mimìsbrunnr e ne era tornato vivo. Perciò stava ben attento a non andare troppo in alto, per quanto a volte fosse costretto dalla conformazione del territorio.
Doveva vincere contro la montagna. Per quanto fosse quasi impossibile, doveva vincere.
 
 
Improvvisamente gli sembrò di percepire del calore, e stentò a crederci. Credendo di avere le allucinazioni, si guardò intorno, cercando una conferma delle sue sensazioni.
Dietro un enorme macigno, probabilmente franato, e quindi un po’ al riparo dal vento, vide una strana cosa nera, alta quasi quanto il suo gomito, che sembrava ricoperta di peli. Attorno a lei, il calore che provocava permetteva ad alcune piante di vivere e riprodursi. Byleistr non ci pensò due volte a rifugiarsi lì vicino, pur se il calore era sempre un po’ smorzato dalla morsa del freddo, in grado di  stringere anche lui.
La stanchezza e la fame, nelle ultime ore, si erano fatte sentire troppo, e aveva davvero bisogno di riposarsi.
 
Quando il vento si sarebbe placato un po’, e magari la stella Aurvandill avrebbe fatto più luce con la luna Earendel, si sarebbe alzato, ma fino a quel momento..
 
D’improvviso interruppe i suoi pensieri. Nonostante i continui ululi dell’aria, gli era sembrato di sentire un rumore.. strano. Come un brontolio di stomaco. Ma non era il suo, lo avrebbe capito da solo altrimenti!
Con la coda dell’occhio, gli parve di vedere quello strano masso di peli neri muoversi. Come sgonfiarsi e dilatarsi di nuovo. Sentì di nuovo quel rumore vagamente inquietante.
Istintivamente si portò indietro. Non era stupido, diamine, se non conosceva una cosa non doveva avvicinarsi per forza. Non si allontanò, però. Quella strana.. pianta?, gli impediva di morire di freddo, e tanto bastava.
Anche se in effetti gli era sembrato di avere sentito parlare di simili.. cose. Forse da Helblindi, prima che se ne andasse.. Le.. come si chiamavano.. Le aveva scoperte Mimìr, in effetti..

Le.. le Pustole Ardenti, sì! Si chiamavano così. E si chiamavano così perché..

Ricordandosi la loro caratteristica più pericolosa, il Principe scattò, correndo subito al riparo dall’altro lato del masso, e appena in tempo. La Pustola esplose, spargendo il suo liquido caldissimo specialmente verso l’alto. Sfortunatamente, uno di quei flussi fu in grado di superare l’ostacolo, cadendo proprio sulla coscia destra di Byleistr che, data la sua natura Jotun e l’infreddolimento, urlò di dolore, creando un eco che si sarebbe sentito persino a Ranheim.
 
 
 
Ancora poche ore di cammino, e sarebbe stato all’altezza della Jarnvidr, dove avrebbe potuto scendere di quota. Doveva solo.. camminare, e avere pazienza.
La sua paura, più che altro, era la possibilità che s’infettasse la ferita, o che non guarisse abbastanza in fretta. Per evitare che le sue condizioni peggiorassero con lo sfregamento tra gamba e gamba, aveva ridotto la sua casacca in tante strisce, improvvisando una fasciatura. Tanto quel tessuto era talmente leggero da fare ben poca differenza.
Di buono invece c’era che l’ustione lo aveva svegliato, e forse anche troppo. Non aveva pensato neanche un attimo di poter dormire, con quelle fitte di dolore all’interno coscia. E la marcia non contribuiva a farlo sentire meglio.
 
Fu solo per buon senso che entrò in una grotta, quando il brutto tempo stava incidendo troppo sul cammino. Era meglio non arrivare a destinazione troppo esausto, quindi doveva riposare le membra almeno un po’ prima di continuare.
 
Si accucciò in un angolo, cercando di non disperdere il calore corporeo. Non vedeva l’ora di uscire da quella regione.
Credeva di avere già abbastanza freddo di suo, quando udì una roca voce piena di sarcasmo.
- Benvenuto, Byleistr figlio di Laufey. Sterminatore di Scarti e Scalatore delle Catene. Avvicinati giovane Gigante, avvicinati.. -.
Fu allora che percepì l’alone di morte che si respirava nella Grotta della Fonte.
 
 
 
 


Alla fine, Loki scoprì che il Capitano delle Guardie Reali non era poi così male.
Thrym, questo era il suo nome, era stato uno dei primi Giganti a essere fedele a Byleistr. Durante gli anni in cui l'attuale Re organizzava sommosse contro il padre, alcuni dicevano che il guerriero avesse salvato la vita al Principe in più occasioni. Questo, almeno, finché lui non lo congedò per un certo periodo, a causa della sua gravidanza.
Il figlio dello Jotun, un nano di nome Munnrida, gli aveva fatto compagnia negli ultimi giorni, facendogli da guida entusiasta. Un mortale non gli avrebbe dato più di sei o sette anni, nonostante avesse qualche secolo in più.
Per un bambino della sua età, comunque, era particolarmente sveglio, sempre ad armeggiare con qualunque genere di oggetto si ritrovava tra le mani, tanto che il finto Asgardiano si chiedeva se per caso non avesse sangue di nano (di un altro genere, ovviamente). E anche con una propensione a combinare disastri a dir poco preoccupante (come quella volta in cui per errore diede fuoco ai vestiti di Loki, ma questa è un’altra storia).
 
Non pensava che un bimbo Jotun potesse comportarsi in modo così spensierato, con tutti i problemi che aveva Jotunheim, soprattutto prima di Byleistr.
Ne aveva parlato anche con suo padre, che li seguiva sempre con occhio vigile. Lui aveva semplicemente scrollato le spalle. – Mio figlio è fatto così. E anzi, ne sono felice. Quando avevo io la sua età non c’erano grandi motivi per essere alleg.. MUNNRIDA THRYMSON! SCENDI IMMEDIATAMENTE DA QUEL CARRETTO PRIMA CHE TI RINCHIUDA NEI SOTTERRANEI DELLA REGGIA!! -.
 
 
Era passato un mese e mezzo dall’attento fallito; due mesi, quindi, da quando era a Jotunheim.
I tre Giganti stavano camminando tra le vie dei Giardini Fulgidi, un complesso giardino botanico che poteva vantare di avere moltissime specie floreali, provenienti un po’ da tutta Jotunheim.
A Loki quel luogo piaceva moltissimo, e non solo per la sua tranquillità. Le piante di quel mondo erano molto diverse rispetto a quelle di Asgard, o di Midgard. Alcune producevano calore. Altre invece avevano scorze con gradazioni fosforescenti, e si autoalimentavano grazie a quella poca luce che assorbivano le foglie. Certi esemplari avevano radici tali da poter scavare nella roccia in una quantità di tempo inferiore a quelli a lui conosciute. Molte si propagavano in lunghezza invece che in altezza, e i soli alberi esistenti erano simili ai pini e agli abeti, spesso con una corteccia di legno spessa e durissima. Crescevano nella Jarnvidr (chiamata Foresta di Ferro proprio per la resistenza della vegetazione), la vasta regione che, insieme a Utgarthia, si trovava nella fascia centrale del pianeta, ed era quindi più calda rispetto agli altri territori.
 
Munnrida si divertiva un mondo, lì. Elencava a Loki tutti i nomi delle piante, le loro peculiarità, come coltivarle, qualche volta anche una curiosità storica o due. Lo Jotun non si capacitava del fatto che alla sua età sapesse già tante cose. Pure lui era così, da bambino, ma tendeva a tenersi le informazioni per sé, senza andarle a raccontare, anche perché lo avrebbero preso in giro. E poi non era certo così socievole, e neppure tanto vivace. Capiva perché suo padre si disperava, a volte. Quel piccoletto aveva l’argento vivo in corpo.
 
Quel giorno, però, non era particolarmente propenso a passeggiare per Nuova Utgarda. Anche se nelle ultime settimane era riuscito a quietare i suoi soliti incubi, quella mattina aveva come la sensazione di essersi svegliato male. Non era per Thanos, ma per le domande che ancora non avevano risposta. Lui e Byleistr non si erano parlati per una decina di giorni, dal pomeriggio in cui Skrimìr era morto. Poi avevano raggiunto un rapporto più o meno civile, negli ultimi tempi, ma sempre piuttosto freddo. Si era comportato da stupido, e se ne rammaricava, ma non era una persona molto brava con le persone, come del resto non lo era neppure Byleistr. Come rimediare, quindi?
 
Ci stava rimuginando su, quando all’improvviso arrivò un soldato verso di loro, correndo trafelato.
- Principe Loki! -, esalò, inchinandosi, - E’ arrivato un messaggio da Asgard -.
Il nano perse un battito. Perché in tutto quel tempo non ci aveva pensato praticamente mai?
- Cosa dice? -.
- Il Padre degli Dei si è risvegliato. Tra tre giorni, una delegazione di Asir verrà qui con il Cuore di Jotunheim -.







Salute gente! Come va?
Ho avuto una certa difficoltà a concludere il capitolo, ma alla fine ce l'ho fatta!
Innanzitutto, un ringraziamento a Fedeverdeen99, che ha recensito lo scorso capitolo. Così passiamo subito alla trama *_* (non sentirti sminuita, Fed, lo faccio per non divagare troppo).

Dunque, non chiedetemi da dove viene l'idea delle piante, nossignore, perché non lo so. Volevo mettere qualcosa di semplicemente comico/assurdo tra le esperienze del Re XD anche se lui di certo non ride, quando ci ripensa! Anzi, a ben vedere, lui non ride mai xP

Piuttosto.. Arrivano i nostri Asgardiani preferiti! FINALMENTE, direte voi! E non vi biasimo. Dopo il prossimo capitolo arriverà la parte un po' più attiva della storia, quella che marcisce nel mio computer da mesi in attesa di essere pubblicata. Dove sarà presentato un personaggio nuovo, che quasi sicuramente morite dalla voglia di conoscere, essendo stato citato molte volte in questi ultimi capitoli! Yuppi yhaei!
Spero di avervi incuriosito e che vi sia piaciuto anche questo capitolo. 

Una piccola recensioncina, anche per critiche, piccole note e/o consigli, sarà molto gradita :D
Alla prossima!
Madama Pigna
 

Loki camminava avanti e indietro per la sua stanza, nervoso.
Non sapeva cosa fare.
Insomma, era molto felice, questo sì. La notizia si era sparsa velocemente in tutta Nuova Utgarda, e, dopo poco, anche fuori dalla regione. Erano tre giorni che gli Jotun festeggiavano per le strade, e persino Byleistr si era concesso un lievissimo sorriso, una volta tanto. Praticamente tutti i Giganti lo ringraziavano, lo lodavano, gli davano del ‘voi’ e in generale lo trattavano come mai era stato trattato ad Asgard.
Era già rispettato per la questione di Laufey, ma adesso lo amavano come se avesse sempre fatto parte di quel mondo. E si parlava di Giganti, non certo di Midgardiani in vena di idolatrare creature semplicemente più longeve di loro... Inoltre la maggior parte degli Jotun non era particolarmente propensa a leccar piedi.
La maggior parte.
 
Questo, però, gli rendeva più complicate certe cose. Se lo Scrigno ritornava nel suo Regno di origine, lui, in teoria, sarebbe potuto ritornare ad Asgard. Ma se non avesse voluto?
Insomma, esclusa la sua famiglia, cosa lo portava ad andare là?
C’era Thor, sì. Ma con lui le cose erano rimaste.. beh, torbide.
Prima di andarsene da Midgard avevano fatto sesso, sì, ma ciò non aiutava Loki a rendersi più sicuro. Magari il Tonante voleva solo ‘consolare’ il povero fratellino rapito e con la mente resa schiava, senza altre intenzioni all’infuori di quella. O magari aveva solo qualche voglia e, poiché non erano fratelli di sangue, non aveva dato molta importanza al fatto che si stesse portando a letto proprio lui.
Non ne avevano parlato, né durante l’amplesso, né poi. Non c’era stato il tempo.
E il giovane Principe aveva paura di sapere quali erano realmente i sentimenti che il Tonante provava per lui.
Decise di andare a fare una passeggiata. Non sapeva quando gli Asgardiani sarebbero arrivati, quel giorno, ma non aveva voglia di accoglierli con così tanta prontezza, quasi come se non vedesse l’ora di andarsene. Magari i sentieri dei Giardini Fulgidi gli avrebbero schiarito le idee, chissà.
Prese il suo mantello di tessuto verde, da sempre il suo colore preferito, e uscì, sperando di riuscire a eludere la sorveglianza di Thrym pur senza la magia. Aveva bisogno di stare da solo.
 
 
 
 
 
Arrivati a Nuova Utgarda, i quattro guerrieri si guardarono intorno, chi stupefatto, chi spaventato dallo sviluppo tanto celere della città Jotun. Camminando per le strade, potevano vedere gli altissimi edifici brillare, anche se non capivano di che materiale fosse fatto. Non si poteva certo dire che i Giganti non si fossero dati da fare. La loro guida, un certo nano di nome Thìalfi, stava parlando loro delle complesse tecniche usate per la costruzione della città, dei materiali usati, e di altri argomenti di cui loro non capivano assolutamente nulla, lasciandolo parlare a sproposito. Forse l’unica che lo ascoltava era la Regina Frigga, che aveva insistito per andare di persona su Jotunheim.
 
I Tre Guerrieri e Lady Sif si chiedevano, invece, se anche militarmente erano così sviluppati. Anche Thor si poneva delle simili domande, sebbene la sua priorità, in quel momento, non fosse quella. Seguiva la madre stringendo un involto (dove era nascosto lo Scrigno) con forza, guardandosi intorno come a cercare una persona. Loki.
C’erano molti Giganti in giro per la città, ma nessuno somigliava a lui. Quando finalmente arrivarono al palazzo reale, per Thor fu un sollievo, ma non per molto.
Loki non era nella reggia, ma a passeggio!
La Regina Frigga si offrì di cercarlo, in modo tale da potergli parlare in privato prima di tutti, e, dopo i convenevoli con Byleistr, abbandonò il gruppo.
 
 
 
 
 
- Sono contenta di vederti sereno -, disse la Regina degli dei, sorridendo al suo indirizzo. – Erano anni che non ti vedevo sorridere così -, continuò, accarezzandogli la guancia. – Mi dispiace per quello che ho detto durante il Consiglio. So di averti ferito, ma non potevo fare altro, capisci? -.
- Non importa, Madre. Comprendo le ragioni del tuo gesto, e non ti dò colpe -, rispose il principe. E diceva la verità. All’inizio era ancora arrabbiato con lei per averlo ferito in quel modo, ma, in seguito, riflettendoci sopra, aveva compreso. E poi, non era certo facile arrabbiarsi con Madre, figuriamoci per tanto tempo!
- Oh, tesoro -, Frigga abbracciò Loki, incurante della pelle blu.
 - Sapevo che stare qui un po’ di tempo ti avrebbe fatto bene. Ora raccontami tutto -.
Prese il figlio sottobraccio, cominciando a camminare per le grandi vie di Nuova Utgarda, non solo nei Giardini Fulgidi, dove le bizzarre piante di Jotunheim si mostravano in tutta la loro sfolgorante bellezza.
- Allora, com’è stare qui? -, chiese la regina.
- All’inizio è stato assurdo. Mi guardavo sempre le spalle immaginando di essere sgozzato da un momento all’altro. Non avrei mai immaginato che gli Jotun avessero una società ai livelli di Asgard, o che fossero capaci di costruire tutto questo -, indicò l’ambiente intorno a loro con un dito - Solo in un anno. Mi sento finalmente parte di qualcosa. Si, una volta mi sentivo un Asir, ma ad Asgard gli altri non mi avevano mai trattato come mi trattano gli Jotun. Anche se sono un nano, gli altri Giganti mi rispettano, e non solo perché sono un principe. Riconoscono le mie qualità, le apprezzano. Ad Asaheim la maggior parte dei nobili vorrebbe vedermi morto solo per i propri interessi. Anche se il resto si salva, tutto sommato -, disse, quasi ridendo.
- E Byleistr? Freddo e calcolatore come si mostra? -.
- Ha molto a cuore il suo regno, però sì -.
- Un po’ come te -.
- Vero. Detto così, sembra che lo siano tutti gli Jotun. Ma qualcuno sa essere addirittura socievole, ti dirò. Hanno spazzato via ogni convinzione errata che avevo... -.
- Bene. Spero che facciano lo stesso con quella testa dura di Thor! -.
Loki la guardò stupito.
- Thor è qui? -.
- Certo. Ed è strano che io ancora non abbia sentito qualche tuono -.
- In effetti.. Forse è meglio tornare indietro. Ma aspetta, non lo avrai mica lasciato solo?! -, chiese, piuttosto allarmato.
- No, certo che no. Ci sono i Tre Guerrieri e Lady Sif con lui -.
- E tu sei sicura che cambierà qualcosa? -.
I due si guardarono.
- Alla reggia. Subito -.
 
 
 
 
Loki ci aveva visto giusto: Thor stava attaccando briga con i Giganti, prima di essere stato bloccato da lui. Frigga era andata con Byleistr a porre lo Scrigno nella sala del trono. Gli sarebbe piaciuto andare con loro, ma purtroppo aveva un paio di cose da chiarire, con il Tonante, in privato. Ora o mai più.
- Quel.. quell’essere.. -, disse il più grande, riferendosi all’atteggiamento non proprio di benvenuto che il Re gli aveva dato, considerato il modo in cui aveva trattato i suoi sudditi.
- Bada a come parli, Thor. E’ di mio fratello che stai parlando! -.
- Tuo fratello? Ed io cosa sono allora? -.
- Thor, sai perfettamente che il nostro rapporto è tutto, fuorché fraterno! -.
- Byleistr ti ha portato qui con l’inganno! Come puoi fidarti di lui?! -.
- Se è per questo è stato solo il complice di Madre! E comunque, Byleistr non è ne un mostro, ne un ingannatore, ne un codardo. E non mi sta trattenendo con la forza. Sono io che voglio rimanere qui -.
- Ma perché? -.
- Perché voglio capire -, rispose Loki. – Voglio conoscere di più il mondo da dove vengo. E’ forse un male? -.
- Perché vuoi conoscere un popolo di mostri? -.
- Non è un popolo di mostri, Thor! E’ il mondo da cui provengo! Gli Jotun sono diversi da come ce li hanno sempre dipinti. Laufey era così, e forse pochi altri, ma non l’intera razza! -.
- E’ Byleistr che ti sta mettendo in testa queste idee? -.
- MA COSA STAI DICENDO, THOR?! GUARDATI INTORNO! JOTUNHEIM E’ RINATA! NON E’ MAI STATA COSì FLORIDA DAI TEMPI DELLA GRANDE GUERRA! -.
- Loki, io.. -, tentò di calmarlo Thor, impressionato dal cambio di umore improvviso.
- E TU OSI AFFERMARE QUESTE COSE SU BYLEISTR, CHE E’ STATO AUTORE DI TUTTO QUESTO?? SAPPI UNA COSA, THOR! NON IMPORTA CHE TU SIA FIGLIO DI ODINO, PRINCIPE DI ASGARD O POSSESSORE DI MJOLNIR! MIO FRATELLO VALE UN MILIONE DI VOLTE TE, E TU NON SARESTI MAI IN GRADO DI FARE QUELLO CHE HA FATTO LUI! NON DIMENTICARTELO MAI! -.
- ADESSO ESAGERI!! DA QUANDO PRENDI LE DIFESE DEGLI ALTRI?! -.
- QUESTO NON TI RIGUARDA! BYLEISTR COMUNQUE NON MERITA I TUOI INSULTI! TU NON SEI NESSUNO PER GIUDICARLO! SEI SOLO UN BAMBINO VIZIATO CHE NON CAPISCE NIENTE!! -.
- Ma.. -.
- VATTENE, THOR! QUI NON SEI IL BENVENUTO! -, continuò Loki. Non poteva pensare che Thor provasse davvero qualcosa per lui, se nonostante tutto quello che avevano passato serbava ancora tanto disprezzo per il suo mondo natale.
- Loki io… -.
- TI HO DETTO DI ANDARTENE! -.
- NON SENZA DI TE! -. Il Tonante afferrò lo Jotun per un polso, cercando di trascinarlo. Ma incontrò molta resistenza. – Lasciami Thor! Mi stai facendo male! -.
- Me ne andrò da Jotunheim solo con te al mio fianco! -.
- Non sono un oggetto di tua proprietà, Thor! Mollami! -, Loki non voleva (e comunque non poteva) usare la magia proprio contro il Dio del Tuono, ma non aveva neanche abbastanza forza bruta per respingerlo senza di essa. E la sua pelle, da blu, cominciava a diventare rosea, mentre il freddo di Jotunheim tornava a congelargli le ossa.
- Loki, torna da me! Il tuo posto è ad Asgard, non qui! -.
Il piccolo Gigante non ebbe il tempo di replicare. Il principe ereditario di Asgard lo tirò a sé, e lo baciò, possessivo, senza mollare la presa.
Loki spalancò gli occhi, sorpreso. Thor li aveva chiusi, e cercava di forzare le sue labbra con la lingua.
 
 
Ma fu violentemente respinto. Con la furia negli occhi, Loki riprese velocemente il suo aspetto Jotun. Il Tonante sentì improvvisamente la sua pelle più fredda, finché non sentì il palmo della mano e le labbra scottare. Mentre mollava la presa, Loki gli diede una forte spinta per allontanarlo, e, disgustato, gli diede un ceffone, lasciandogli intenzionalmente una brutta ustione da freddo, con la forma della propria mano. Aveva imparato a usare il ghiaccio e la propria pelle come arma, e le avrebbe usate, se fosse stato necessario.
- Mollami, ho detto! -.
Thor lo guardò stupefatto, toccandosi la ferita con cautela.
- Che cosa credi? Che io sia pronto a soddisfare ogni tuo singolo desiderio carnale, quando vuoi, e come vuoi?! -, chiese Loki, isterico. – IO NON SONO LA TUA PUTTANA, HAI CAPITO?! E NON LO SARO’ MAI! CON ME HAI CHIUSO, THOR! TORNA DA DOVE SEI VENUTO! NON TI VOGLIO PIU’ VEDERE! -.
Detto questo si voltò, camminando a grandi passi verso la reggia. Purtroppo, come immaginava, Thor cominciò a seguirlo, cercando di parlargli.
- Loki, mi dispiace, io.. non volevo.. -.
- Tu non capisci niente! Niente! -, esalò Loki, con voce rotta, preda dell’ennesimo cambio di umore. – Non hai mai capito come mi sentivo in tutti questi anni, e non lo capisci nemmeno ora! -.
- Che cosa sta succedendo qui? -.
Le loro urla si erano sentite da molto lontano, probabilmente. Il Re di Jotunheim e la Regina di Asaheim erano davanti a loro, seguiti subito dopo dai quattro guerrieri Asir. Byleistr era palesemente irritato, con le braccia incrociate; Frigga, invece, molto preoccupata.
- E’ una questione tra me e Loki, Re Byleistr. Non ti riguarda -, rispose Thor, scorbutico.
- Thor! -, lo riprese Frigga. Ma cosa diamine voleva fare?
Lo Jotun non batté ciglio. – Fino a prova contraria, figlio di Odino, sei nel mio Regno, e quello che stai cercando di portare via è mio fratello. La questione mi riguarda eccome. Anzi, dal momento che Loki è e resta un Principe di Jotunheim, e solo io in questa terra posso contraddire la sua volontà, sei pregato di andartene. Come ha già detto lui, non sei il benvenuto -.
- Che cosa?! -.
- Hai capito benissimo, principino di Asaheim. Non accetto ospiti che non portano rispetto né alla mia gente né alla famiglia reale -.
- Vorresti cacciare me e la Regina di Asgard, Byleistr Laufeyson?! -, disse Thor, scaldandosi.
- La Regina Frigga sarà sempre la benvenuta. Ma lo stesso discorso non vale per te -. 
- Thor, andiamocene. Questo spettacolino è durato anche troppo. Stai esagerando -, affermò Sif.
- Non esagero! Intendi cacciarmi con la forza, Byleistr?! Ti sfido a farlo! -.
- Non mi batto con ragazzini viziati facilitati da un martello magico, Thor Odinson -.
- CHE COSA?!? -.
- Thor, smettila. Perché se non ti caccia via Byleistr con la forza, lo faccio io -, ringhiò Frigga, estremamente arrabbiata per la figura che le stava facendo fare il figlio. Senza contare le conseguenze politiche che potevano avere le sue azioni, ovviamente.
- Madre, come puoi permettere che.. -.
- Se avessi un minimo di rispetto per Loki, Byleistr e me, non saremmo arrivati a questo punto -, continuò la sovrana di Asgard.
- Non è una questione di rispetto! Loki è tuo figlio! -.
- Non è nemmeno una questione di parentela! Se Loki desidera restare qui ancora per un po’, ne tu ne io possiamo permetterci di contraddirlo! -.
Thor ringhiò, rivolgendosi di nuovo a Loki.
- Hai idea di come abbia passato tutte queste settimane senza di te? All’inizio credevo di averti perso per sempre, poi ti ho aspettato ogni giorno, ogni ora, ogni minuto! Avevo paura che qualcosa ti avrebbe trattenuto! E avevo ragione! -.
- Non ruota tutto attorno a te, Thor! Ed io non sono ne un oggetto, ne uno schiavo! Non puoi dirmi quello che devo o non devo fare! -.
- Ma non vedi cosa ti sta succedendo? Stai cambiando! E.. ti stai allontanando da me! -.
- Non vedo perché questo sia un male! Sei avido, crudele, arrogante, egoista e stupido! Non ci perdo niente a stare lontano da te! Anzi, da quando me ne sono andato, sto molto meglio distante dalla tua persona! -, replicò, istintivamente e senza pensarci troppo.
- Non ti credo! -, affermò Thor, certo delle sue parole. Non poteva essere così. Era impossibile. Ma Loki, purtroppo e come al solito, male interpretò le parole del Tonante.
- Ah, certo. Perché io sono Loki, il Dio degli Inganni, il malvagio e inaffidabile Principe Oscuro di Asgard! Sono l’ergi, l’estraneo, il mago, il debole! Colui che mente sempre e comunque, vero?! -.
- No! Non intendevo questo, solo che.. -.
- Ti ho detto di andartene! E se avessi un minimo di rispetto nei miei confronti, lo faresti! -.
- Ma io.. -.
- Vattene, Thor -.
Il dio, alla fine, dovette capitolare.





Questo capitolo me gusta poco. E' la cosa peggiore che abbia mai pubblicato.
E' volutamente sintetico, un po' perché fare le cose per bene sarebbe stato troppo lungo e non voglio allungare ulteriormente questa noiosa parte, un po' perché mi mancava l'ispirazione. Insomma, oggi vi ho lasciato navigare nella vostra immaginazione. I prossimi capitoli saranno migliori, e più interessanti. Sono già scritti, almeno una parte, e comunque ormai la trama è decisa, non dovrei fare altri ritardi. 

In ogni caso.. Non è che per caso potreste commentare? Escluso questo capitolo, mi piacerebbe sapere cosa ne pensate, tutti voi, non solo quelli che recensiscono più o meno abitualmente. Non pretendo niente di particolare, anche una recensione di poche righe è ok. E ho bisogno di qualche critica. Senza critiche non so dove sbaglio e se non so dove sbaglio divento pazza!

Coomunque. A chi interessasse, ho appena pubblicato una fic nella sezione The Avengers, con una certa attenzione a Thor, Loki ed anche i tre figli Hela, Fenrir e Jormungandr. A chi interessasse, ecco il link :)
Alla prossima!
Madama Pigna!

P.s: al prossimo capitolo vedremo un certo Laufeyson all'azione! E non sto parlando di Byleistr e Loki xD