Cap. 2

Winter mosse il polso con un movimento elegante, facendo danzare il panciuto bicchiere di brandy che teneva in mano.

Nell'osservare le onde dorate del piacevole liquore, mormorò all'indirizzo della fulva gemella: “Diciamo che Brigidh non avrebbe potuto essere più vaga… ma questo non mi stupisce.”

“Non riesco mai a capire se lo fa apposta o se, semplicemente, le sue Visioni sono talmente fumose da essere incomprensibili” sbuffò Summer, le gambe distese sul divano del salone di Win e le braccia intrecciate dietro la nuca.

Il viso, rivolto verso l'alto, era teso e preoccupato, e il gemello comprese più che bene la sua ansia.

Con una nipotina non ancora nata, e uno di quasi dieci anni, non c'era da star tranquilli, senza considerare tutte le altre persone a cui lei era legata.

Chi poteva essere colui, o colei, da cui avrebbe potuto essere strappata via a forza?

Kimmy, tornando dalla camera di Malcolm dopo averlo messo a letto, si accomodò sul bracciolo della poltrona di Winter e, con naturalezza, gli passò un braccio attorno alle spalle.

Lui sorrise immediatamente e, nel baciarle il dorso di una mano, le domandò: “Si è addormentato?”

“Era stremato. Correre per così tante ore dietro a Lucky lo ha steso... ma era così contento, quando ho messo la cuccia morbida ai piedi del letto!” sorrise dolcemente Kim, ripensando al piccolo meticcio che avevano salvato solo la settimana precedente.

Scampato a un brutto incidente stradale, per pura fortuna aveva rimediato solo una gran paura e qualche abrasione.

Sicuramente incrociato con un cocker, Lucky aveva lunghe e morbide orecchie, un pelo ricciuto e nero e, cosa davvero singolare, le zampette macchiate di bianco.

Non avevano alcuna idea di quale fosse la sua provenienza ma, dopo aver visto gli occhi supplichevoli di Mal, Winter non aveva potuto che prenderlo con loro.

Certo, avevano dovuto iniziare a corrergli dietro per fargli capire dove fare i bisogni, e cosa non masticare con gli affilatissimi dentini da latte.

Vedere la gioia sul volto di Malcolm, e il modo responsabile con cui se ne prendeva cura, però, ripagava di qualsiasi problema.

E Winter non si sarebbe mai scoraggiato di fronte a un cane giocherellone, se il premio era veder sorridere il figlio.

“Quel cane è una dolcezza. Non fosse che a casa mia starebbe sempre da solo, ne prenderei uno anch'io” dichiarò Summer, sciogliendosi in un sorriso.

Kimmy le sorrise di rimando e, nello scivolare sulle gambe del compagno – che le avvolse possessivo la vita con un braccio – le confidò: “Piace anche a me, e guardarlo in quei suoi occhioni marroni è una tortura, perché gli lascerei fare qualsiasi cosa.”

“Pensavo fosse solo una mia prerogativa” ghignò Win, ammiccando all'indirizzo della fidanzata.

“Beh, ci sono cose che Lucky non può certo darmi” ammise lei, scrutandolo maliziosa.

“Oh, vi prego! Non davanti a me!” esclamò Summ, coprendosi gli occhi con aria melodrammatica. “Non voglio diventare cieca!”

“Ma per favore!” rise sommessamente il fratello. “Sai più cose di me, sul sesso, Summy, e di certo non mi metterò ad amoreggiare con Kim di fronte a te.”

“Solo perché ho avuto più materia prima tra le mani, non vuol dire che conosca più trucchi di te” replicò ironica la gemella strizzando l'occhio a Kimmy, che arrossì copiosamente.

Winter allora lanciò lesto uno sguardo all'indirizzo della sua donna e, dubbioso, mugugnò: “Cosa vi dite voi ragazze, mentre io non ci sono?”

Se possibile, Kim arrossì ancora di più e Summ, sghignazzando, dichiarò: “Posso solo essere orgogliosa che mio fratello tenga tanto al piacere della sua donna. Sai essere molto generoso, da quel che ho saputo.”

L’uomo aggrottò la fronte, sinceramente dibattuto tra il rispondere per le rime alla gemella, oppure tenersi il complimento e non aggiungere altro.

Alla fine, sospirò esasperato e mugugnò: “E' dura quando si è soli con tante donne.”

“Quando Mal sarà più grande, potrà darti man forte” lo consolò Kimmy, dandogli una pacca affettuosa sulla spalla.

Tutti sapevano benissimo che parlare a Winter di Autumn – che, in teoria, avrebbe dovuto essere con loro – era come accendere la miccia di un candelotto di dinamite.

L'argomento, perciò, non venne neppure toccato e Summer, cambiando lesta direzione del discorso, disse: “L'aereo partirà dopodomani per l'isola di Hawaii. Dovremmo atterrare all'aeroporto di Hilo nel primo pomeriggio ma, appena arriviamo, vi mando un sms.”

“D'accordo. Non nuotare nella lava, però, per favore... sarebbe quanto meno sconveniente” ironizzò il gemello, ammiccando.

“Mi conterrò. Però sarebbe divertente” ridacchiò la vulcanologa, scrollando divertita il capo.

“Un’altra cosa” aggiunse poi Summer, rivolgendosi al fratello. “Ho provato a contattare Colin, giusto per fargli passare ogni velleità circa il suo ruolo di Prescelto di Spring, ma non sono riuscita a trovarlo. Ho provato anche con Mir o Sean, ma non sono riuscita a beccare nessuno di loro. Tu ne sai niente?”

Winter si fece cauto, e replicò: “Tenterò di contattarli io, e pregherò gentilmente Colin di non azzardarsi a mettere piede qui, va bene?”

“Lo faresti anche con Sean?” sorrise deliziata Summer, sfregandosi le mani con aria furba. “Ti prego, fratelloneee…”

Kimmy rise sommessamente di fronte all’aria falsamente angelica della donna e Win, sorridendo divertito, annuì.

“Non temere. Baderò io a loro. Tu e Spring non dovete temere nulla, perché vi proteggo io.”

“Se non fossi mio fratello, ti sposerei” dichiarò la gemella, lanciandogli un bacio con lo schiocco.

Winter lo afferrò con fare molto melodrammatico e, dopo esserselo portato al cuore, mormorò: “Me lo terrò buono lo stesso, questo bacio, non si sa mai. Domani potresti avercela con me per qualcosa, così avrei questo a difendermi.”

Summer e Kimmy risero e si tapparono al tempo stesso la bocca, cercando di non fare baccano per non svegliare Mal.

Era così strano veder ricomparire il vecchio, allegro Win quando meno se lo aspettavano, eppure succedeva sempre più spesso.

E alla gemella faceva un piacere immenso rivedere quel bagliore negli occhi del fratello, specialmente dopo tutto quello che aveva passato.

E dopo l’oscura visione della zia.

La profezia di Brigidh incombeva ancora su di loro come un'ombra cupa ma, come ben sapevano, non potevano in alcun modo prevedere cosa sarebbe successo di lì in avanti.

Quando infine Summer decise di tornarsene a casa era già notte inoltrata e, nell'inforcare la sua Ducati, il fratello le passò il casco mormorando: “Mi raccomando, non fare follie, in strada.”

“Mi tratterrò” promise lei, infilandosi il casco in testa.

Winter le poggiò una mano sulla spalla, stringendo un poco e Summ, comprendendo bene cosa il gemello non volesse dirle, si limitò a mormorare: “Starò attenta, sempre. Te lo giuro.”

Lui non disse nulla, si limitò a lasciare la presa e la donna, messo in moto che ebbe, si avviò lungo la via lasciando che il piacevole ringhio della sua Ducati le facesse vibrare il corpo e svuotare la mente.

Le parole di Brigidh l'avevano scombussolata più di quanto non avrebbe mai ammesso, e Winter lo sapeva. Non c'era bisogno di parlare, tra loro.

Si comprendevano molto bene, anche senza parole.

Summ sapeva che Win non l'avrebbe mai messa alle strette in un caso del genere, non l'avrebbe chiusa in casa fino a nuovo ordine, non l'avrebbe armata fino ai denti per paura di chissà cosa.

Si sarebbe limitato a volerle bene e fidarsi di lei.

E lei non aveva nessunissima intenzione di deluderlo.

Il gemello aveva sopportato le bizze del Fato a sufficienza.

Di certo, non gli serviva che lei facesse la pazza, perché dimenticava spesso e volentieri quanto fosse pericoloso il mondo, anche per una Dominatrice del Fuoco.

¤¤¤

Sdraiata sul suo divano di pelle nera, il capo rivolto verso lo schermo a Led  del suo televisore, Summer continuò per un tempo indefinito a fare zapping.

Le immagini si affastellavano l'una sull'altra dinanzi a lei, tingendo il suo salone immerso nell'oscurità di un caleidoscopio di colori sempre diversi.

Erano le tre del mattino e il sonno stentava a venire.

Aveva ascoltato almeno una ventina di volte la dolce melodia del carillon di mamma, fin quasi a scoppiare in lacrime per i troppi ricordi e, alla fine, si era obbligata a metterlo via.

Il tocco della sua mano sul viso, la sua risata spontanea, i suoi rimbrotti preoccupati... le mancava tutto, di lei, come del padre.

Non avrebbe ammesso neppure sotto tortura che, ad ogni loro anniversario di matrimonio, se ne stava da sola, in camera, a piangere lacrime amare, ma tant'era.

Se solo fosse stata più grande, se fosse stata più forte, se avesse conosciuto meglio il suo potere, avrebbe potuto salvarli dal rogo in cui erano morti.

 L'incidente stradale in cui erano rimasti coinvolti non glieli avrebbe strappati a quel modo.

Quello, più di ogni altro errore commesso nel corso degli anni, le pesava maggiormente.

Il suo elemento era stato la causa ultima della morte dei genitori, e lei non si sarebbe mai perdonata per questa colpa immane.

A nulla erano valsi il conforto ottenuto dai suoi fratelli e dalla dolce Spring, né l'abbraccio consolatorio di zia Brigidh durante il loro funerale.

Tutto era andato a rotoli, e lei si era sentita persa, sola.

Poi ogni cosa era cambiata.

L'arrivo dei nonni, la condanna di Winter a seguire le orme dei loro avi, il suo matrimonio con Erin, tutto si era rivoltato contro di loro.

Solo dopo non poco tempo aveva imparato ad apprezzare e amare sua cognata, e la nascita di Malcolm l'aveva strappata ai suoi ricordi, dandole gli impulsi giusti per continuare a vivere.

Malcolm, però, non le aveva impedito di accumulare dentro di sé la rabbia non manifesta di Winter, il dolore muto di Spring e la furia cieca di Autumn.

Ogni loro sentimento negativo era ribollito in lei come una sacca magmatica, accrescendo il suo potere fino a farla divenire la più potente Pirocinetica mai conosciuta nella sua genia.

Poteva creare il fuoco, come solo pochissimi tra i Dominatori del Fuoco erano stati in grado di fare nel corso dei millenni, e sapeva muoverlo a suo piacimento.

Eppure, tutto quel potere, le si sarebbe riversato contro, il giorno dell’Apice. E l’essere così tanto più potente degli altri, l’avrebbe resa ancor più vulnerabile, e quindi alla mercé di Sean.

Rabbrividì al solo pensiero.

Se i vecchi Guardiani fossero piombati lì con le torque per loro, sarebbero stati guai seri. Kimmy e Max avrebbero rischiato ben più che di essere scacciati dalle loro vite.

Scosse il capo, allontanando quelle immagini cruente dalla sua mente, e proseguì nella ricerca di qualcosa che la facesse capitolare.

Il suo cervello, però, non volle saperne di lasciarla in pace, e un altro triste pensiero balenò di colpo, riportandola a ricordi tristi.

Tutto il suo potere, tutto quel concentrato di energia, che lei poteva manipolare come creta nelle mani di un artista, non era riuscito a salvare Erin dalla morte.

Ancora una volta, aveva perso qualcuno senza poter fare nulla.

Perché si crogiolava in quei ricordi? E dire che sapeva benissimo quanto la facessero soffrire!

Rivedere Winter sfiorire, come una pianta privata del suo sostentamento, la fece fremere di rabbia.

Quando finalmente Kimmy era rientrata nella sua vita, Summer aveva sprizzato gioia da tutti i pori, pur se dinanzi al gemello si era contenuta nelle smancerie.

E, quando anche Spring aveva trovato la sua anima gemella, il suo cuore aveva ballato festante.

L'unica sua vera felicità le giungeva dalla famiglia, indipendentemente da quanto credessero i più.

I suoi uomini? La sua vita sociale piena e ridente? Erano solo barriere contro il dolore che ancora provava, contro la rabbia che non riusciva a sciogliere, contro la furia che a stento tratteneva.

I Dominatori del Fuoco erano condannati a soffrire, lo sapeva fin da quando aveva parlato per la prima volta con il suo Educatore.

Loro ardevano dall'interno in perenne ricerca di qualcosa, di qualcuno che placasse quel fuoco.

E, finché non lo trovavano, erano costretti a raccogliere dentro di loro tutte le emozioni latenti che li circondavano, e che mantenevano sotto controllo,  alimentandola, la fiamma del loro potere.

Le energie negative potevano chetarla, poiché esse erano forti e dirompenti, senza freno.

Certo, avrebbe potuto attingere a forze più genuine, ma mai si sarebbe permessa di strappare agli altri l'amore, l'affetto e la benevolenza.

Ce n'era troppo bisogno, nel mondo, e lei non voleva privare nessuno di simili qualità.

Estirpare dolore e rabbia, invece, era di per sé un fatto positivo, ma erano così difficili da sopportare!

Eppure, il suo fuoco sembrava lieto di essere coccolato da simili compagni di giochi, e il suo potere così fiorente ed unico ne era la prova regina.

Chissà cosa sarebbe successo se avesse mai trovato chi la completava. Cosa sarebbe diventata?

Beh, fino a quel momento, si sarebbe accontentata di cullare il suo fuoco con la rabbia e il dolore.

E, soprattutto, si sarebbe premurata di non far conoscere mai, per nessun motivo, quel suo tremendo Fato ad alcuno dei suoi fratelli.

Non dovevano preoccuparsi per lei, o provare compassione per il suo destino.

Mai.

¤¤¤

J.C. era come sempre il primo ad arrivare, il più efficiente nel preparare le sue valigie e, ovviamente, non dimenticava mai neppure un bullone dei macchinari costosissimi di cui il NOAA li attrezzava.

Quel mattino di agosto inoltrato, nella hall immensa dell'aeroporto Dulles di Washington, J.C. stava attendendo l'arrivo dei suoi collaboratori accanto a un bar.

Quando vide giungere con il suo passo armonioso e sexy la sua collega e amica Summer Hamilton, all'uomo sfuggì un sospiro.

Era sempre così, tutte le volte che la vedeva e, lo sapeva bene, non era certo l'unico maschio tra i sei e novant'anni ad avere quella reazione.

La selvaggia chioma rosso fuoco della donna era rilasciata libera sulle spalle e, ad ogni passo cadenzato, danzava sinuosa sulle sue spalle, forgiate da anni di nuoto semi agonistico.

Alta un metro e ottanta, Summer appariva sempre in tutto il suo splendore, mai un abito fuori posto, mai un accessorio di troppo.

Anche quella mattina, era splendida.

Jeans attillati a vita bassa color carbone si abbinavano a un paio di Jimmy-Choo di pitone e a un top color smeraldo, che ne disegnava le forme armoniose e da dea greca.

Un trolley rigido la seguiva rotolando sul pavimento liscio, trattenuto dalla stretta forte della donna che, ticchettando armoniosamente sugli altissimi tacchi, lo raggiunse con un sorriso sul bel volto.

Un attimo dopo, si allungò per stampargli un sonoro bacio sulla guancia.

John ricambiò con molto più contegno e, nell'ammirarla con aria serafica – non era il caso di diventare l'ennesima tacca sul calcio della pistola di Summer – commentò: “Sai, vero, che i tacchi non vanno bene per camminare sulle colate laviche disseccate?”

“Ho i miei scarponcini, tranquillo. E poi non rovinerei mai simili scarpe sulla spianata del Kilauea!” rise sommessamente lei, mettendosi al suo fianco per poi ammirarlo senza ritegno.

John era uno dei pochi uomini di sua conoscenza che, anche in presenza dei suoi micidiali tacchi, poteva ancora guardarla dall'alto al basso, e la cosa le dava una soddisfazione quasi sessuale.

Peccato che l'amico non fosse interessato a lei in quel senso, almeno stando al suo modo sempre contegnoso di comportarsi.

D'altra parte, però, le piaceva il suo atteggiamento nei suoi confronti.

Già troppi uomini la tampinavano continuamente per ottenere da lei una breve notte d'amore, o i divertimenti esotici che tanto le piacevano.

Sapere che almeno con John poteva essere se stessa senza rischiare una palpata, era un sollievo.

Certo, molte colleghe l'avevano accusata di cercarsi i problemi anche laddove non c'erano, e forse avevano ragione.

Se non si fosse comportata in modo così disinvolto con l'altro sesso, forse non si sarebbe neppure trovava con così tanti mosconi addosso.

Ma il desiderio e la passione erano altri due elementi in cui il suo fuoco si crogiolava sonnacchioso, ed erano decisamente preferibili alla rabbia e al risentimento.

E, di quelli, poteva godere senza sentirsi in colpa. Divorarli un po' per volta era piacevole, e il donatore veniva ampiamente ripagato.

Ovviamente, non avrebbe potuto andare avanti così in eterno, ma l'idea di sposarsi con il suo cugino di ventesimo grado, o giù di lì – e propinatole da Nonna Shaina– la faceva fremere d'ira.

La nonna si era sposata con il nonno in tenera età, seguendo gli antichi precetti, e così avevano fatto tutti i loro avi, prima di loro.

Lei, però, non avrebbe mai accettato di sposare un uomo solo per avere una fonte di benessere continua e, soprattutto, donata spontaneamente.

Preferiva di gran lunga estrapolare qua e là e, così facendo, eliminare un sacco di discordie sul nascere.

Non che le piacesse particolarmente divorare rabbia e ambizione, come le capitava spesso sul lavoro, ma tutto era preferibile al cedere alle lusinghe della nonna.

Se solo avesse potuto parlare con Sean! Avrebbe cercato di portarlo a più miti consigli! Ma dove diavolo era finito?!

“Amanda e Mike non sono ancora arrivati?” si lagnò Summer, passando nervosamente il peso da un piede all'altro.

“Hanno chiamato poco prima che tu arrivassi. Sono imbottigliati sulla tangenziale. Arriveranno con una mezz'ora di ritardo” le spiegò John, notando sul viso dell'amica i segni inequivocabili di una notte insonne.

Pur se mascherati dall'abile mano del fondo tinta, l'uomo sapeva riconoscere a prima vista le tracce dell'insonnia sul viso di Summer e, preoccupato, le domandò: “Cos'è che ti ha tenuta sveglia, Summ?”

Sobbalzando leggermente, la donna mascherò la sua sorpresa con il consueto sorriso scintillante e, nello scrollare le spalle, dichiarò noncurante: “Maratona Robinson. Li davano sul Canale 6, ed io non ho saputo resistere. Sono rimasta incollata alla TV fino alle quattro del mattino.”

“Cioè, hai dormito solo due ore e mezzo?” gracchiò J.C., sconvolto.

“Meno, se consideri che mi sono fatta la doccia prima di uscire, corredata da trucco e parrucco” ironizzò lei, dandogli di gomito.

“Summer...”

La donna sbuffò, sgonfiandosi come un palloncino e, reclinando le spalle in avanti, mugugnò: “Brutti pensieri, va bene? Niente che io possa risolvere al momento... e niente che tu possa risolvere.”

“Sei sicura?” ci tenne a dire John.

Lei lo guardò per un minuto buono negli occhi scuri e morbidi color cioccolato, ne studiò il viso perfetto, le labbra carnose e piegate leggermente all'ingiù, le sopracciglia diritte e sottili.

Alla fine, sospirò scrollando il capo. “No, non puoi fare nulla. Ma mi passerà.”

“Non mi dire che c'entra ancora Autumn” brontolò John, intrecciando le robuste braccia sul torace voluminoso.

J.C. era stato campione studentesco di boxe e, nel corso degli anni, aveva mantenuto la passione per quello sport, conservando un fisico potente e muscoloso.

Ben pochi avrebbero detto che l'uomo aveva quasi quarant’anni, visto che ne dimostrava molti meno.

Summer sbuffò, negando recisamente e John, con un grugnito, dichiarò: “Una di queste volte, scendo fino a Tulsa e lo gonfio di pugni.”

La donna ridacchiò alla sola idea, anche perché più di una volta era venuta la stessa idea anche a lei.

Un attimo dopo, il cellulare squillò e Summ, ben sapendo chi fosse, afferrò il suo iPhone e disse ironica: “Caro! Stavamo giusto parlando di te! Che tempismo perfetto!”

“Di' al tuo amico di non fare tanto lo spiritoso perché, pugile o meno, lo stendo” brontolò Autumn, senza nemmeno salutare.

La gemella allora si fece di ghiaccio e, lapidaria, dichiarò: “Il giorno in cui toccherai J.C. con un dito, sarà il giorno della tua morte, Autumn. Non si toccano i miei amici, è chiaro? Oltretutto, abbiamo tutti un mondo di ragioni per avercela con te, visto che non sei neppure venuto alla cerimonia di fidanzamento di Spring e Max, per non parlare di quella di Kimmy e Winter. Potevi almeno degnarti di schiodare il culo da lì per venire a conoscere il tuo futuro cognato e rivedere Kim, no?!”

“Non posso venire, punto” replicò roco Autumn, cambiando radicalmente atteggiamento.

La gemella sospirò esasperata e, adeguandosi al cambiamento di tono, mormorò: “Senti, mo chrói, se non ti apri con qualcuno di noi, non ne verremo mai a capo. Torna in famiglia, fatti aiutare. Sono sicura che con Winter potreste risolvere benissimo, se solo ci provaste.”

“Non c'è nulla da risolvere. Lo odio. Punto e basta” sentenziò il gemello, con la morte nella voce.

Non c'era rabbia, in lui, solo... disperazione.

Ma perché? Se solo avesse avuto il dono di Mal, l'avrebbe saputo e...

A quel punto, una luce le illuminò l'orizzonte cupo e, aggrottando la fronte, gli domandò: “Cosa nascondi di così tremendo?”

Autumn non parlò e Summer, esasperata, ringhiò: “Sentimi bene, stronzo che non sei altro. Non riesci a perdonare Win per chissà quale motivo? Fatti vostri. Ma almeno pensa a Spring! Lei ti adora! Non pensi che, almeno per lei, potresti venire qui per farle visita?”

“Se fosse semplice, l'avrei già abbracciata e baciata mille volte, e avrei stretto orgoglioso la mano a Max, perché penso che potrà renderla veramente felice, ma non posso venire lì. Ci sono troppe cose che non posso … non voglio mostrare a Mal, e queste cose le percepirebbe subito. Non voglio vederlo soffrire. Mai!”

Il tono di Autumn si fece disperato, quasi spezzato in due da un dolore senza fine e Summer, da furiosa che era, si calmò immediatamente, sospirando afflitta.

John detestava vederla così abbattuta, e sempre a causa di Autumn.

Non aveva idea di cosa fosse successo tra i due fratelli Hamilton, ma doveva essere stata una lite davvero furibonda e che, a distanza di anni, non aveva ancora trovato una soluzione di causa.

Ormai cinque anni erano passati da quella separazione tumultuosa, e nulla sembrava essersi risolto.

John sapeva perfettamente quanto la donna tenesse ad entrambi i fratelli.  

E, se poteva affermare che Winter appariva altrettanto preoccupato per il benessere delle gemelle, lo stesso non poteva dire di Autumn che, puntualmente, le feriva o le faceva infuriare.

“Senti, mo chrói, almeno telefonale qualche volta. Non aspettare che sia lei. Puoi ...” Summer si bloccò sul nascere, ricordandosi all'ultimo secondo di chi vi fosse vicino a lei e, svicolando abilmente, continuò dicendo: “Puoi ben sorbirti qualche domanda scomoda da parte di Max, se ti capitasse di beccarlo, no?”

“Lo farò. Le condizioni in quota sono ottime, non avrete problemi col volo” le disse infine lui, con tono pacato e vagamente ironico.

“Ci contavo, lo ammetto” sogghignò Summer.

“Slan agus beannacht, deirfiúr...¹” mormorò Autumn, interrompendo la chiamata.

Summer scosse il capo nel rimettere al suo posto il telefonino e J.C., con un ringhio infastidito, commentò caustico: “Non merita tutta la tua gentilezza, e dovresti saperlo. Ti fa sempre infuriare.”

“Autumn ha sempre avuto un carattere complesso, è ancor più irlandese di tutti noi gemelli messi assieme” ironizzò lei, ripensando alle parole accorate del fratello. Cosa voleva nascondere di così tremendo a Malcolm?

“Ad ogni modo, bisognerebbe dargli una ripassata” brontolò John, torvo in viso.

Summ gli diede una pacca amichevole sul braccio, celiando: “Saresti un cavaliere con l'armatura scintillante davvero eccellente, J.C.”

“Spiritosa” sbuffò lui, cercando di non far caso al tocco delicato delle dita della donna sul suo braccio nudo. Gli facevano sempre uno strano effetto.

Tutta quanta lei gli faceva uno strano effetto, ed era un'autentica faticaccia fare finta di niente, limitarsi ad esserle amico per paura di rovinare quello speciale legame che li univa.

Ma, per lei, avrebbe fatto questo ed altro.

Teneva troppo all’amica, e si accontentava di essere suo confidente, anche se vederla uscire con uomini sempre diversi lo uccideva poco alla volta.

“A volte, penso che dovrei stordire sia Autumn che Winter e rinchiuderli nelle segrete del castello di nonna perché si spieghino una volta per tutte, ma ho il terrore di quello che potrebbe succedere” mugugnò lei, poggiando pensosa le mani sui fianchi morbidi.

“Potrebbero ammazzarsi di botte?” ironizzò John, per stemperare l'ansia dell'amica.

“Distruggere ogni cosa, piuttosto” brontolò la donna, scrutandolo in viso con estrema serietà. “Ammazzarsi e basta sarebbe troppo semplice, troppo riduttivo.”

“Summer... ma cosa è successo tra quei due?” volle sapere a quel punto John, perdendo del tutto la voglia di ridere.

“Se solo lo sapessi!” sospirò afflitta la donna, poggiando la fronte contro la spalla dell'uomo, l'aria stranamente smarrita e vulnerabile.

Sapeva che si sarebbe fatto solo del male, ne era più che consapevole, ma non poteva lasciarla a se stessa e al suo dolore.

Avvoltala con un braccio, se la strinse al fianco e, nel poggiare una guancia contro quei soffici riccioli fulvi, le sussurrò: “Sono grandi abbastanza per risolvere i loro problemi da soli, Summ. Non sobbarcarti ogni volta di tutti i  drammi del mondo.”

“Quello è Win” ironizzò fiacca Summer, socchiudendo gli occhi nel concedersi il lusso di quell'abbraccio familiare e caloroso.

Avvertiva sempre affetto e protezione, quando era accanto a John, ma per nessun motivo al mondo si sarebbe permessa di abbeverarsi a quella piacevole fonte.

Non voleva approfittare a quel modo della sua amicizia, per quanto apprezzasse i sentimenti che percepiva provenire da lui.

“Winter lo fa solo in maniera più evidente, ma anche tu sei una bella testona senza speranza, lasciatelo dire” ironizzò J.C., dandole un buffetto su una guancia prima di lasciarla andare.

“E se me lo dici tu, che sei la persona che mi conosce meglio dopo i miei fratelli...” celiò Summer, sorridendogli più serena. “Grazie, John, davvero. Sei un amico impagabile.”

Già, penso lui con triste ironia, un amico.

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1 Slan agus beannacht, deirfiúr (gaelico irlandese): significa, a grandi linee, 'Arrivederci e porta con te la mia benedizione'.

Cap. 7

I fulvi capelli stretti in una treccia, e un completo da trekking color tek indosso, Summer si issò sulla jeep assieme ad Amanda mentre Sean, per quel giorno, decise di non farsi vedere.

La batosta del giorno prima ancora bruciava, evidentemente.

Mike e John partirono per raggiungere il centro sismologico dell'isola, mentre le due donne si diressero verso la zona ovest del cratere per nuovi rilievi.

Il sole era tornato a splendere sull'isola, nulla sembrava turbare quella splendida giornata estiva.

Le spiagge erano ricolme di turisti, il profumo del latte di cocco si confondeva con quello dei cibi a base di pesce cucinati praticamente ovunque, sull'isola.

Nel lasciare Hilo, Summer mugugnò: “Stiamo lavorando incessantemente da giorni. Ci vuole un giorno di svago!”

“Penso che ce lo possiamo permettere, visti i ritmi che abbiamo tenuto fino ad ora. In fondo, il Kilauea è calmo, per quanto possa esserlo un vulcano attivo, e di qui non scappa” assentì con foga Amanda, tenendosi alla maniglia della portiera quando la collega lasciò la strada principale per imboccare la Crater Rim Drive.

Avanzando a media velocità per ammirare il paesaggio desolato e, al tempo stesso, selvaggio che le circondava, Summer dichiarò: “Domani voglio fare la turista, andarmene in giro con infradito e pareo, e non pensare a nulla se non a spendere dei soldi.”

Mandy rise di gusto nell'annuire all'amica, dichiarandosi del tutto d'accordo con lei.

“Poi, voglio prenotare un ristorantino romantico e portarci John” ammiccò Summer. “Mi ha detto che avete parlato di noi, ieri.”

“Già. Non mi aspettavo davvero fosse lui, ma ieri J.C. aveva una faccia... gli si leggeva tutto. Non è mai capitato, prima” asserì Amanda, vagamente sorpresa.

“Ha fatto scivolare via la maschera” mormorò l’altra, svoltando con abilità ad uno stretto incrocio.

“Allora, non ero solo io a immaginare che l'avesse!” sbottò con una certa soddisfazione Amanda.

“Sai, vero, che proviene da una famiglia creola...” iniziò col dire Summer, iniziando a diminuire la velocità del mezzo.

“Sì. Angelique è venuta una volta, al NOAA, ed è stata assai cortese con tutti” assentì la collega.

“E ciarliera” aggiunse la vulcanologa, con un sogghigno.

“Molto” ammise Mandy, ridacchiando. “Mi ha sorpreso sapere che John avrebbe potuto diventare un gran sacerdote, o qualcosa del genere.”

“E' una cosa che gli pesa molto, e preferisce non parlarne affatto. E' un argomento che, di solito, con lui non tratto. Ma la maschera che di solito porta, è soprattutto un affare di famiglia. Lui non vuole avere nulla a che fare con i suoi antenati, perciò si barrica.”

“Barricava” precisò a quel punto la collega. “A quanto pare, qualcosa è cambiato.”

“Già. Pare che, esponendosi con me, si sia esposto anche a tutta una serie di altri … pensieri.”

“Dici che cadrà in crisi esistenziale?” si preoccupò subito Amanda.

“Non direi. John è forte, e ora che non mi devo più nascondere, baderò io a che non si faccia venire delle paturnie inutili” ridacchiò Summer.

“Wow, sarai la sua... oddio, come si può dire? Guerriera con l'armatura scintillante?” rise sommessamente l'altra.

“Qualcosa del genere. E lui mi difenderà da Sean. E' come un mutuo soccorso” assentì Summ, rallentando ulteriormente fino a raggiungere una spianata di terra abbastanza ampia dove sistemare la jeep. “Eccoci arrivati. Si prega di non lasciare nulla sul sedile, e di svuotare le cappelliere. Grazie per aver scelto la nostra compagnia di viaggi.”

Amanda sorrise nel vedere l'amica e collega così gioviale e serena e, nell'afferrare i propri attrezzi da lavoro, le diede di gomito mormorando: “E' così bravo, a letto?”

“Sì” asserì solamente Summer, un gran ghigno sul volto.

Lei rise di gusto e, nel darle un pizzicotto sul naso, mugugnò: “Non vantarti così tanto! Non è giusto!”

“Che ci posso fare, se oggi sono felice come una Pasqua? Mi sono dichiarata all'uomo che amo, lui mi ricambia e ho potuto gustare le gioie del letto con lui. Cosa ci potrebbe essere di più perfetto?” replicò la vulcanologa, mettendosi in spalla il suo zaino.

“Poche cose, in effetti” ammise suo malgrado Amanda, iniziando la lunga camminata che le avrebbe portate al Kilauea.

“Felice che tu sia d'accordo con me. Ma, per evitare problemi, non ne parlerò più. Non voglio andare in oca e ruzzolare per terra.”

“Potrebbe succedere?”

“Sì.”

¤¤¤

Giunti allo USGS, l'osservatorio sismografico posto alle pendici del Kilauea, John e Mike smontarono dalla jeep e, non senza un certo divertimento, osservarono le centinaia di turisti presenti in loco.

Si rendevano conto che, quello che stavano osservando con tanta ammirazione, era una delle forze più potenti e devastanti del globo? O quella finta sicurezza dava loro certezze inesistenti?

La struttura a un piano, interamente in porfido e dalle linee squadrate, si allargava sulla spianata antistante il cratere – il Kilauea era singolare anche per la sua forma così anomala.

In quel momento, era gremita di turisti in ammirazione delle foto del piccolo museo interno.

I sismografi erano in piena attività e registravano senza sosta le scosse impercettibili prodotte dalla camera magmatica.

Quando John e Mike entrarono per salutare i colleghi, i loro occhi corsero subito ai pennini in movimento.

Nulla di anomalo, per fortuna.

“Ehi, ragazzi! Salve! Dove avete mollato le bellezze con voi?” esordì Kaneda Oolua, salutandoli da dietro la sua scrivania.

“Si stanno divertendo a fare una scampagnata intorno alla caldera. Sai com'è … non ci volevano tra i piedi...” ridacchiò John, appoggiandosi contro una delle tante scrivanie stipate nella piccola stanza dei sismografi.

Kaneda ridacchiò e, nell'abbandonare temporaneamente la sua postazione, avvicinò i due uomini e fece loro segno di seguirlo in una stanza adiacente.

Oltrepassando come acqua di torrente un autentico fiume di turisti – impegnati a studiare le cartine topografiche appese ai muri del piccolo museo sul Kilauea – il vulcanologo fece entrare i colleghi in un angusto studiolo, e lì chiuse la porta.

Tornato serio, dichiarò: “Ultimamente, la camera magmatica si è agitata un po' più del solito. Niente di eccezionale, ma sui tamburi abbiamo visto delle leggere variazioni sismiche.”

Aggrottando la fronte, J.C. domandò: “Dobbiamo avvertire Summer e Amanda?”

“Non direi. Le oscillazioni variano da un quarto di punto al mezzo punto sulla scala Richter. Ci attestiamo intorno all'1,5-1,8 Richter, quindi nella media. Solo una mattina abbiamo toccato i 2 punti. Però, è una media al rialzo, se così la vogliamo vedere.”

Mike asserì pensieroso: “Si sta scrollando un po' le spalle, a quanto pare.”

“Già” assentì Kaneda.

“Prevedi di dover allertare l'isola?” chiese allora John, infilando le mani in tasca con aria apparentemente tranquilla.

In realtà, sapere Summer e Mandy nelle vicinanze del canale di lava, non lo rendeva per niente tranquillo.

“Monitoriamo queste anomalie da circa un mese e mezzo e, per il momento, sono stabili. Grazie ai nuovi GPS che avete installato, ci stanno arrivando centinaia di misurazioni in più, che stiamo procedendo ad analizzare. Unite alle vostre analisi preliminari, possiamo dire che la lava del Kilauea sta diventando più vischiosa del normale, e che il fronte del vulcano si è lievemente ingrossato.”

J.C. e Nick aggrottarono parimenti la fronte.

“La camera magmatica spinge verso l'alto” mormorò Mike, storcendo il naso.

“Così parrebbe. E' stato un movimento impercettibile, nell'ordine di qualche decimo di millimetro, ma c'è” assentì Kaneda, sfiorando con aria distratta uno degli elaboratori presenti nella stanzetta. “Se non fosse per questi ragazzoni, con tutti i dati che abbiamo, impazziremmo.”

“Per le analisi specifiche dei campioni di lava, contavamo di venire qui giovedì, se per voi va bene. Vi liberiamo di un po' di scartoffie, nel frattempo” lo mise al corrente Mike, lanciando un'occhiata preoccupata ai computer al pari di John.

Non avevano idea di cosa stessero elaborando in quel momento, ma nessuno dei due si sentiva tranquillo. E neppure Kaneda, a giudicare dalla sua aria ombrosa.

“Una mano fa sempre piacere. Il Kilauea è un cliente scomodo perché è perennemente attivo, e dobbiamo monitorarlo continuamente. Quando il NOAA ci manda i suoi scienziati dalla capitale, per noi è solo che una manna dal cielo” ridacchiò Kaneda, annuendo a più riprese.

“Saremo qui per le nove” promise allora John, uscendo dalla saletta degli elaboratori assieme agli altri due uomini.

All'esterno, il flusso continuo di turisti in visita al maestoso vulcano attivo era simile alla piena di un fiume, ma J.C. non seppe dire se quell'afflusso così copioso di persone fosse un bene, o un male, per l'isola.

Quell'accostarsi così ingenuo a un mostro della natura di simile portata, a volte lo sconcertava.

Era come essere allo zoo, con le persone gremite dinanzi alla gabbia delle tigri.

Nessuno pareva rammentare che le tigri erano dei felini molto pericolosi, e potenziali predatori anche dell'uomo.

Alla stessa maniera, nessuno pareva ricordare che il vulcano non era una creatura mansueta e addomesticata, ma un elemento imprevedibile della natura.

Natura che l'uomo, pur con tutte le sue scoperte scientifiche e tecniche, non aveva ancora imbrigliato.

¤¤¤

Spazzolandosi i capelli dopo l'ennesima doccia – la caldera del vulcano non era esattamente il luogo più profumato del pianeta – Summer sorrise spontaneamente quando vide entrare John nella sua stanza.

Indossava una camicia a mezze maniche blu su jeans schiariti e, sul volto, un sorriso accompagnò il suo 'ciao', corredato da bacio sul collo.

Summ ridacchiò nel sentire quella dolce pressione sulla pelle accaldata e liscia come seta e, nel piegarsi all'indietro, si appoggiò alla sua spalla, mormorando: “Non provocarmi, ragazzone, o non andremo affatto a cena, stasera.”

“Non hai il minimo autocontrollo. Non puoi aspettare stanotte per tartassarmi?” ridacchiò John, scostandosi da lei per ammirarla in tutta tranquillità.

Una leggera camiciola bianca a ricami fiorati accompagnava una lunga gonna gitana, a balze nere, blu e ciano mentre, ai piedi, sottili infradito tempestate di perline completavano il suo abbigliamento sbarazzino.

Con un movimento fluido, Summ legò i capelli in una coda di cavallo e, con un mezzo giro, si volse verso J.C. per offrirgli la mano, che lui accettò con un ironico inchino.

Insieme, uscirono dalla sua stanza per raggiungere la sala da pranzo e lì, seduto in un angolo appartato e con un bel calice di vino bianco tra le dita affusolate, videro Sean.

Alla loro comparsa, l'uomo li salutò con un ironico accenno di brindisi prima di sorseggiare il buon vino californiano e Summer, con uno sbuffo, si diresse senza ulteriori indugi al loro tavolo.

“Ha la capacità di farmi innervosire.”

“Lui lo sa, e tu non fai altro che dargli corda” le fece notare J.C., scostandole la sedia perché si accomodasse. “Ignoralo.”

“E' abbastanza difficile, sapendo che c'è” brontolò per contro la donna.

“Smettila di lamentarti, Summ. Più ci pensi, meno starai tranquilla” la rabberciò bonariamente l'uomo, accomodandosi al suo fianco.

“Non mi piace il tuo modo di consolarmi” si lagnò lei, pur concedendogli un sorriso.

“Non mi metterò a farti le sviolinate, solo perché ti ho spiattellato tutto. Tra noi non cambia niente, Testa Rossa, a parte il fatto che dividiamo il letto.”

“Cosa non da poco” ironizzò la donna, ridacchiando con ironia.

“In effetti... ma non pensare che diventerò il tuo schiavetto. Scordatelo” precisò John, fissandola bieco.

“Non sia mai!” esclamò Summer, battendogli una mano sul braccio.

In quel mentre giunse Amanda e, nel vederli già al tavolo, li salutò e si accomodò con un gran sorriso in viso, accompagnato da un laconico: “Cena a tre, stasera.”

“Come?” esalarono i due, fissando l'amica con aria stranita.

Coprendosi la bocca per mascherare un ghigno piratesco, Mandy mormorò: “Mike è uscito con una donna. Li ho beccati poco fa, e lui mi ha detto di dirvi che non ci sarebbe stato, per stasera.”

“Aaah, un polipo di meno!” esclamò lieta Summer, tutta contenta.

L'amica rise sommessamente a quel commento e replicò: “Sei ingrata, e lo sai. E lui che stravedeva per te!”

“Per le mie tette, vorrai dire” precisò l’altra, senza peli sulla lingua.

“Dio, ti prego! Non tirare in ballo certe parti anatomiche poco prima di cena!” esalò J.C., fissandola con aria esasperata.

“Oh, smettila! Sai benissimo come sono fatte le mie tette, … perché non dovrei nominarle, davanti a Mandy?” sbottò ironicamente Summer, squadrandolo con i suoi meravigliosi occhi da gatta.

Suo malgrado, John tossicchiò imbarazzato e Amanda, sorridendo indulgente, asserì: “Cambiamo argomento, Summ. Mi pare che il nostro J.C., qui, sia piuttosto a disagio.”

“Come se, tra uomini, non ne parlassero mai” sentenziò la vulcanologa, scrollando noncurante le spalle.

“Diciamo solo che, su certi argomenti, sono più sensibile” brontolò John, servendosi un goccio d'acqua per riprendersi dall'improvvisa secchezza alla bocca che l'aveva preso.

“Oooh, abbiamo appena scoperto cosa piace al nostro John!” esalò divertita Summer, dandogli un buffetto sulla guancia.

“Summ!” gracchiò l'uomo, lanciandole un'occhiata sconvolta mentre Mandy scoppiava a ridere il più silenziosamente possibile.

La diretta interpellata si limitò a scrollare le spalle, ma gli sorrise così teneramente che John, a quel punto, non riuscì più a trovare una sola argomentazione valida per azzittirla.

E come poteva, di fronte ad un simile concentrato di dolcezza?

¤¤¤

“... e così, ho finito per gettarmi tra le sue braccia” terminò di dire Summer, sdraiata sul suo letto, in attesa dell'arrivo di John.

Spring sospirò deliziata e, con tono languido, asserì: “Oh, Summy, non vedevo l'ora che succedesse. Tu e John state così bene, insieme!”

“Già, ma vallo a spiegare alla nonna, che ha mandato qui Sean perché mi facesse ravvedere” brontolò la gemella, mettendosi prona, il corpo nudo e abbracciato solo dalla brezza serale che penetrava dalle imposte socchiuse.

“Questa è stata una vera e propria carognata. So che Win le ha telefonato, ed è stato tremendo. Le condutture dell'acqua hanno tremato per ore, dopo quella chiamata. Doveva essere furioso” le confidò la gemella, con tono veemente.

Spiacente, l’altra mormorò: “Non voglio angustiare Winter. Già è in ansia nel sapermi lontana da casa, con quella Spada di Damocle che mi ha lasciato sulla testa zia Brigidh. Figuriamoci se poi deve anche pensare a Nonna Shaina!”

“Win si preoccuperà sempre per noi, lo sai. L'altro giorno è passato a vedere come stavo, e mi ha portato una crostata di pesche, la mia preferita.”

La voce si fece dolce, quasi sognante.

“E' rimasto con me finché non è tornato Max dall'ufficio e, per tutto il tempo, ha giocherellato con il mio liquido amniotico, facendo in modo che cullasse la bambina, permettendole così di dormire e di far riposare me.”

“Sunshine si agita, ultimamente?” si informò allora Summer.

“Più del solito. Ha caldo, da quel poco che ho capito, e non la biasimo. Washington, in questo periodo, è un forno. E non posso sempre stare sotto la bocchetta del condizionatore d'aria” sbuffò infastidita Spring.

Con un movimento calcolato, si spostò sul divano e continuò dicendo: “Winter diventa ogni giorno più ansioso, e Max gli fa eco. Sono solo al quarto mese, e già stanno in ansia. Quando sarò all'ottavo, cosa faranno?”

“Ti amano, cucciola; cosa pensavi? Credevi che Win se ne sarebbe stato tranquillo a vederti diventare una palla, senza dire nulla? O che Max non si sarebbe preoccupato del suo tesorino?” la irrise dolcemente Summer, sorridendo nell'oscurità della sua stanza.

“Sì, lo so. Ma non voglio che impazziscano prima del tempo” ironizzò Spring.

“Oh, non impazziranno. Salteranno fuori alcuni capelli bianchi, forse, ma niente di più” buttò lì Summ, prima di volgersi a mezzo quando sentì bussare. “Chi è?”

“Il lupo cattivo” ghignò John, dall'altra parte della porta.

La donna ridacchiò e, mandato un bacio a Spring, chiuse la chiamata.

J.C. entrò un attimo dopo e, nel vederla stesa sul letto, nivea e pura in contrasto con l'oscurità della stanza, si avvicinò e disse in tono sommesso: “Una sirena non potrebbe tentarmi di più, ne sembrarmi più bella.”

Il sorriso di lei si accentuò e, nell'allungare una mano in direzione del suo amore, asserì: “Nessun verso poetico potrebbe sembrarmi più bello delle tue parole, perché so che sono vere, non dette solo per adularmi.”

Un bacio la raggiunse sulla fronte e Summer, sdraiandosi supina, lasciò che lo sguardo di John si beasse del suo corpo, mentre le mani seguivano gli occhi in quella lenta esplorazione.

Era corroborante percepire il fuoco dentro di lei seguire sornione il tocco dell'uomo sulla sua pelle, come un gatto voglioso di carezze, chetato solo dalle mani del suo padrone.

John temeva di diventare il suo schiavo?

No, tutt'altro.

Era lei che, ben presto, non avrebbe più potuto fare a meno di lui, del suo tocco, dei suoi baci, della sua stessa presenza.

E, come uno schiaffo in pieno viso, la premonizione di zia Brigidh tornò alla sua mente con la stessa forza di un uragano, facendola rabbrividire da capo a piedi.

Subito, J.C. si fermò e, fissandola in viso con aria dubbiosa, si preoccupò immediatamente non appena vide il terrore negli occhi spalancati di Summer.

“Ehi, piccola, cosa succede?” esalò l'uomo, carezzandole protettivo il volto.

La donna si levò a sedere e, abbracciatolo stretto, ansò contro il suo torace palpitante: “Non lasciarmi. Mai!”

“Non ho nessuna intenzione di andarmene, Summ... che vai a pensare?” ridacchiò nervosamente lui, carezzandole gentilmente la schiena. “Ehi, calma... tranquillizzati...”

Lei strinse con forza gli occhi, obbligandosi a calmare i battiti furiosi del suo cuore.

Mentre le carezze dell'uomo continuavano incessanti, Summer cercò con tutte le sue forze di scacciare le immagini terrificanti che il suo cervello partorì con violenza.

Lo baciò con foga, trascinandolo sul letto con lei.

Con gesti febbrili lo liberò dagli abiti e John, lasciandola fare, si lasciò trascinare via dalla sua passione dilagante e senza freni.

Summ divorò ogni centimetro del corpo muscoloso e tonico di J.C., e depose con ogni bacio una stilla del suo amore per lui, sperando con tutto il cuore che questo potesse bastare per proteggerlo.

Non aveva idea di cosa avrebbe potuto accadere, né se le sue paure fossero indirizzate verso la persona giusta, ma una cosa sola sapeva: avrebbe preferito morire divorata dalle fiamme, piuttosto che perdere John.

Molte ore dopo, chetata la passione, Summer si trovava rannicchiata nell'incavo protettivo del braccio di J.C., il capo poggiato contro il suo torace.

Lenti movimenti circolari di un dito carezzavano la pelle poco sotto un seno della donna e, con voce strascicata, l'uomo mormorò: “Prima che tu mi mangiassi un pezzettino alla volta, volevo chiederti con chi eri al telefono. A proposito, quando l'hai comprato?”

Summ ridacchiò. “L'altro giorno. Non potevo rimanere per tutto il tempo senza cellulare. Comunque, ero con Spry.”

“Come sta la nostra futura mamma?” si informò John, curioso.

“Soffre il caldo, anzi, soffrono. Spring dice che Sunshine è più agitata del solito” gli spiegò lei, giocherellando con uno dei capezzoli dell'uomo.

“Posso capirle. Mamma mi dice sempre che, quando aspettava me, le sembrava di morire di caldo tutti i santi giorni. E poi, in questo periodo, Washington non è esattamente la città più fresca d'America” assentì J.C., comprensivo.

“Max ha detto che prevede di liberarsi per tre settimane, così da poterla portare nel Maine, dove hanno una villa sul mare. Lì, starà sicuramente meglio” lo mise al corrente Summer.

John assentì compiaciuto. “E' un'ottima scelta. Si troveranno bene.”

“Tua mamma non vive lì, per caso? Non mi ricordo se si è già trasferita o meno” dichiarò pensosa la donna, tamburellandosi un dito sul mento.

Sorridendo, John asserì: “Sì, ha traslocato giusto due mesi fa. Da quando papà è morto, rimanere in quella casa le pesava un sacco, e un cambiamento radicale era la cosa migliore che potesse fare.”

“Potremmo andarla a trovare, non appena avremo finito qui. Sono sicura che le farà piacere vedere che stiamo insieme” gli propose lei, sorridendogli.

John le diede un buffetto sul naso, annuendo.

“Mi ha stressato per mesi, chiedendomi quando mi sarei dichiarato, che un uomo di quasi quarant'anni non dovrebbe dormire così tanto su certe cose, e tanti altri insulti simili... quando saprà la verità, si sentirà meglio.”

Ridacchiando, Summer assentì.

“Certo, però, che ha ragione. Avresti potuto confidarti prima.”

“E tu no, sciocchina?” la rabberciò lui, mordicchiandole il lobo di un orecchio.

“Sono vecchio stampo, su certe cose” ironizzò lei, lasciandolo fare. Il suo Fuoco non poteva che apprezzare, almeno quanto lei.

“Anche la mamma” brontolò John, scostandosi da lei per scrutarla in viso. “Vorrà sicuramente benedire questa cosa con uno dei suoi strani riti. Scusami fin da adesso.”

Carezzandogli una guancia con un tocco tenero delle dita, Summer mormorò: “Oh, John... non devi preoccuparti di queste cose. So benissimo che discendenza hai, e la cosa non mi turba per nulla. Non avrei avuto niente in contrario neppure se tu fossi diventato un...”

Azzittendola con un tocco severo delle dita, J.C. scosse il capo e, torvo, replicò: “Non voglio neppure parlarne, Summ. Sono cose che non mi riguardano.”

Come ti sbagli!, pensò tra sé la donna, dispiaciuta da questo suo caparbio negare l'evidenza.

I loa benigni che danzavano attorno a lui si rattrappirono a quelle parole e lei, con tutto il cuore, desiderò poterli rassicurare sui buoni sentimenti che sapeva albergavano nell'uomo che amava.

Non conosceva i motivi che spingevano John a negare l'evidenza, ma non voleva forzare la mano su quell'argomento.

Dovevano procedere per gradi e, una volta che lui avesse ascoltato le sue verità, avrebbe potuto accettare le proprie.

O almeno così sperava.

Avvoltolo in un caldo abbraccio, lei mormorò: “Non pensiamoci. Siamo qui, noi due soli, e ci stiamo godendo il nostro amore. Cosa potremmo volere di più?”

“Che Sean sparisse?” ironizzò J.C.

“Non nominarlo neppure, quando sono a letto con te” replicò la donna, facendogli la lingua.

Lui la accontentò.

Cap. 8

Le strade di Hilo erano percorse dai turisti, accarezzate dalla brezza che giungeva dal mare e dal brontolio sommesso – ma non noto ai più – dei sommovimenti terrestri che plasmavano la Terra.

Summer godeva di quegli elementi in egual maniera, ma i suoi occhi erano solo per il suo accompagnatore, per il suo Fulcro, per la sua anima gemella.

Anima gemella che, in quel momento, stava contrattando – anche in maniera piuttosto energica – con un commerciante di ninnoli per avere una collana dall'aspetto piuttosto esotico.

La donna ridacchiò nel vederlo animarsi a quel modo - J.C. solitamente era compassato e tranquillo - e quando lo vide riuscire nel suo intento, non poté che applaudirlo festante.

Tutto contento, l'uomo si volse nella sua direzione e, con occhi che contenevano soltanto il grande amore che provava per lei, le disse: “Girati, così posso mettertela.”

“Grazie” mormorò lei, sollevando la chioma di riccioli ramati per facilitargli il compito.

Mike non aveva gradito molto vederli uscire assieme, mano nella mano, ma aveva fatto buon viso a cattivo gioco.

Senza attendere neppure un secondo, era uscito dall'albergo con tutta l'intenzione di andare a caccia.

Amanda, invece, aveva colto al volo l'occasione per prenotare un'intera sessione di massaggi nella SPA dell'albergo e, con un gran sorrisone, aveva augurato loro di passare una bella giornata.

Quello che l’aveva stupita era stato Sean.

Si era limitato a sollevare il bicchiere del suo succo d’arancia – neanche fosse stato pregiato Dom Perignon – e aveva brindato a loro, lanciandole un sorriso velato di preoccupazione prima di distogliere lo sguardo.

Summer non aveva affatto gradito, ma aveva preferito rimanersene zitta per non rovinarsi la giornata prima che questa avesse inizio.

Sean l’aveva pregata più volte di poter parlare in separata sede, in quei giorni, ma lei gli aveva sempre negato questa possibilità.

Ascoltare ciò che Shaina, per bocca sua, aveva intenzione di dirle, non era esattamente il modo migliore per chetarsi e, se ci avesse anche solo provato, le sarebbe venuto un mal di testa tremendo.

Quella giornata era solo per lei e J.C.

Punto.

Un brontolio sordo nel Kilauea, però, parve contraddirla, ma lei preferì non ascoltarlo.

Per una volta, avrebbe voluto tanto essere una comune ragazza con il suo uomo, non un’Accolita degli Elementi, una Dominatrice del Fuoco, una Pirocinetica Creatrice.

E, per una volta, avrebbe tanto voluto che anche J.C. fosse solo un uomo, e non il depositario di un antico credo cui lui non faceva il minimo affidamento, ma a cui era legato pur negandolo.

Era difficile non badare ai loa che lo seguivano docili e speranzosi che, un giorno o l’altro, lui rivolgesse loro le proprie preghiere o i propri desideri.

Lei poteva scorgerli senza alcun problema, e loro erano altrettanto coscienti di questa sua capacità, e la rispettavano e temevano per questo.

Pur appartenendo a due credi differenti, lei stimava e apprezzava il mondo degli spiriti e i loa, pur non riconoscendola come depositaria dei Sacri Misteri, le dovevano rispetto e stima.

Summer sapeva bene quanto fosse frustrante, per loro, non essere accettati.

La donna si era sentita così in più di un’occasione e, temeva, J.C. non sarebbe stato tanto tenero con lei, se gliene avesse parlato.

Forse, però, rendendolo partecipe del suo segreto poco alla volta, avrebbe avuto maggior successo della sua famiglia d’origine.

L’essere catapultato fin da bambino nelle maglie dell’occultismo, aveva forse inibito la mentalità di John ma, trattando con un uomo adulto e dalle ampie vedute, Summer avrebbe avuto maggior fortuna.

Forse.

In quel momento, però, né i loa né tanto meno i moniti del vulcano dovevano preoccuparla. Era con John, e questa era l’unica cosa importante.

¤¤¤

Destreggiandosi con pinza e forchetta per liberare della succosa carne una chela di granchio, Summer rise nell’infilarsela in bocca deliziata e, con un sospiro, esalò: “Squisita. Questo piatto è adorabile!”

“Noto” ridacchiò John, prendendo per sé un gambero alla griglia.

“Hai scelto benissimo” lo rincuorò lei. “Ti eri informato prima?”                    

“Lo ammetto, ho chiesto al direttore dell’albergo” ridacchiò J.C., versandole un po’ di vinello dalla tinta dorata.

“Hai fatto bene, niente da dire” assentì Summer, sorseggiando il vino assieme all’uomo.

“Sono lieto che il posto ti piaccia e poi…” cominciò col dire lui prima di intrecciare le dita con quelle di lei. “… adoro vederti così sorridente e serena.”

Arrossendo suo malgrado, Summ reclinò un poco il capo e mormorò: “Non dovresti parlare così. Mi imbarazzi.”

“Lo faccio anche per questo. E’ difficile pensare a te come a una persona che possa imbarazzarsi per un semplice complimento” ridacchiò John, portandosi la sua mano alle labbra prima di lasciarla andare.

Il rossore sulle gote di Summer aumentò e lei, burbera, mugugnò: “Non è giusto che tu ti approfitti della cosa!”

“Sei adorabile… che ci posso fare?” si limitò a dire l’uomo, spallucciando.

A quel punto, lei si coprì il viso con le mani e rise sommessamente, sentendosi nuovamente una quindicenne al suo primo appuntamento.

Con John, era difficile mantenere il controllo, restare la spigliata donna che soleva mostrare al mondo.

Assieme a lui, emergeva una Summer nascosta, più dolce, più delicata, suo malgrado più debole e insicura, e non era del tutto sicura che la cosa le piacesse.

Ma pareva mandare in deliquio lui, perciò…

“Non mi definirei adorabile. Qualche altro aggettivo, magari, ma adorabile? Spry è adorabile!” si schernì lei, cercando di superare l’imbarazzo.

Ora del tutto serio, J.C. la fissò in quei meravigliosi occhi da gatta e replicò: “No, Summ. Sei tu a essere adorabile. Non metto in dubbio che la dolce Spry sia meravigliosa, ma io amo te, e tu sei adorabile per me.”

“John…” ansò lei, mordendosi il labbro inferiore, preda di un dolore sordo al costato.

Il suo dominio miagolò dentro di lei, in risposta a quelle parole, del tutto conquistato dall’uomo che sedeva innanzi a Summer.

Il Fulcro era potente su di lei, non poteva certo negarlo e questo, suo malgrado, la spaventò. Cosa sarebbe successo se qualcosa tra loro fosse andato storto?

Non osava neppure darsi una risposta, perché la temeva davvero troppo.

Forse comprendendo la confusione della donna, J.C. cambiò argomento di proposito e, nel sorriderle, le domandò: “Allora, per domani, come intendi muoverti? Hai davvero intenzione di fare Indiana Jones, e infilarti in uno dei vecchi condotti lavici che ci sono nella foresta?”

Grata per quella deviazione, lei scosse un poco le spalle e disse: “Dobbiamo controllare tutto il Kilauea, non soltanto la bocca e le sue emissioni di magma e, per farlo, dobbiamo prendere dei campioni anche dai vecchi condotti. Che ci posso fare se Big Mama vuole un rapporto completo sulle attività del vulcano?”

“Scrupolosa come tuo solito” ridacchiò John, prendendo un pezzo di totano con la forchetta.

“Devia il tuo sarcasmo in direzione del NOAA, grazie. Io non c’entro. Prendo ordini esattamente come te” precisò Summer, dando una sonora martellata a una delle chele, spezzandola.

“Sei tu il capo-spedizione, perciò me la prendo con te” ghignò lui, allungandosi per toglierle un pezzetto di granchio dal dorso di una mano.

“Ah, ecco, mi usi da capro espiatorio perché hai paura di Big Mama! Glielo dirò appena torniamo, poco ma sicuro!” ridacchiò lei, regalandogli un sorriso tutto fossette.

John replicò a quel sorriso con un leggero ansito.

Già, non poteva proprio farci niente, era innamorato cotto, e nulla di quanto avrebbe potuto fare, o dire, l’avrebbe allontanato da quella realtà.

Non gliene importava nulla se nella sua famiglia erano matti da legare, e se sull’isola si trovava il suo non desiderato promesso sposo.

Summer era sua, e così sarebbe stato fino al suo ultimo respiro.

¤¤¤

“Posso assicurarti, zia, che non è successo nulla, a parte l’arrivo a sorpresa di Sean” brontolò Summer, il telefonino attaccato all’orecchio mentre, con la mano libera, si stava dando lo smalto alle unghie dei piedi.

“Già quello è una mezza tragedia. Come si è permessa, la mamma, di mandare lì Sean?!” sbottò la donna, contrariata.

Le imprecazioni si sprecarono, e Summ sorrise. In quello, lei e la zia si erano sempre somigliate. Non ci erano mai andate leggere, con le parole.

“La conosci meglio di me. Dimmelo tu” replicò la nipote, scrollando ironica le spalle.

“Non la conosco meglio di chiunque altro di noi, credimi. Ha sempre avuto una mentalità contorta… forse perché è una Pirocinetica, non so…”

“Quindi, anch’io sono così?” sghignazzò Summer.

“Eccome se lo sei, tesoro” la accusò dolcemente Brigidh, ridendo sommessamente. “Neppure Spring è così contorta. Tu hai un autentico dedalo in testa e, se solo un giorno riuscissi ad arrivarne a capo, potrei ritenermi soddisfatta.”

“Non pensavo di essere così complessa da capire” asserì la nipote, vagamente sorpresa.

“Non complessa, cara, ma barricata all’inverosimile, sì. Ti nascondi dietro una marea di muri, fossati e ponti levatoi, e dio solo sa cos’altro. Da cosa dipenda, ancora non lo capisco, ma so che queste barriere ci sono” la mise al corrente la zia.

“Non è che la vita, con noi, sia stata quella gran pacchia. Se non mi fossi costruita un po’ di barricate, sarei morta da tempo” brontolò Summ, accigliandosi e passando all’altro piede per completare l’opera.

“Non dico che tu non abbia fatto bene, Summy, ma è chiaro che queste barriere ti bloccano, anche se non ho capito bene in che modo. Sicura che, con John, vada tutto bene?”

“Ottimamente… in tutti i sensi, e il mio elemento è soddisfatto come un gatto che ha appena divorato uno stormo di uccellini. Sto bene, davvero” la rassicurò la nipote, avvertendo chiaramente nel tono di voce della zia una profonda preoccupazione.

“E con la questione ‘verità’, come la mettiamo?”

Accigliandosi leggermente, Summer mormorò: “Voglio arrivarci poco alla volta. Sai com’è John. Neppure crede ai loa che lo seguono fin da quando era un bambino, figurarsi se crederebbe in quello che sono io!”

“Attenta a quel che fai, tesoro, perché nascondersi dietro frasi smozzicate può portare a guai seri” la mise in guardia Brigidh.

“Oooh, adesso basta! Mi hai messa al corrente del tuo modo di vedere, ma ora ne ho abbastanza! Sto bene… stiamo bene, e tutto andrà per il meglio. Ora devo andare. Ho una riunione con i miei colleghi, perciò non posso tardare. Un bacio” brontolò Summer, chiudendo in fretta la comunicazione.

Un ‘ma, Summ…’ fuoriuscì dal microfono del cellulare, prima che la chiamata fosse del tutto interrotta.

Fissando malamente il telefonino, fu tentata di distruggere anche quello.

Quella totale mancanza di controllo avrebbe dovuto metterla in allarme – se il suo elemento era così soddisfatto, perché i suoi nervi erano tesi all’inverosimile?

Del tutto sorda a questi messaggi, però, uscì dalla stanza senza fare null’altro se non scuotere il capo.

Non c’era niente che non andasse in lei, in John, nel loro rapporto.

Tutto era semplicemente perfetto.

E avrebbe continuato ad esserlo ancora per un bel po’.

Il cellulare trillò e Summer, nel sollevarlo, si ritrovò innanzi un messaggino di Autumn.

Non infuriarti con la zia. Ha ragione da vendere, Testa Rossa.

“Anche tu ti ci metti…” ringhiò, spegnendo il telefonino perché nessun altro potesse inviarle le sue perle di saggezza non desiderate.

Quando infine raggiunse il piano bar dell’albergo dove Mike, Mandy e John la stavano aspettando, stava letteralmente andando a fuoco.

Si accomodò poggiando possessivamente una mano sulla coscia di J.C., fulminò con lo sguardo Mike perché non osasse dire una sola parola in merito e, rivoltasi a Mandy, dichiarò: “Possiamo anche cominciare.”

Amanda comprese al volo che qualcosa non andava, e così pure John che, nell’intrecciare una mano con la sua, le sorrise comprensivo prima di dedicare la propria attenzione a ciò che la loro collega stava esponendo.

Summer annuì più e più volte, confermò i dati fin lì raccolti, chiese spiegazioni su un paio di punti di cui non si era occupata personalmente, dopodiché fece procedere Mike con la sua parte di lavoro.

Competente non meno di lei, Mike dimostrò ancora una volta quanto fosse utile al NOAA, nonostante la sua propensione a correre troppo dietro alle sottane.

Sul lavoro, era un mostro di bravura, indispensabile quasi quanto l’aria che respiravano.

Il suo carattere, doveva passare in secondo piano.

Da ultimo, Summer lasciò John, che le espose quel che era di sua pertinenza prima di lasciare a lei la parola.

La donna assentì a tutto, trovando il loro lavoro più che esauriente dopodiché, estratta da una carpetta morbida una cartina dell’isola, indicò un paio di punti in particolare.

“Prenderemo dei campioni in questi vecchi canali sotterranei per stimarne la vecchiaia, oltra alla differenza dei basalti presenti nella lava. Dobbiamo avere un quadro complessivo il più preciso possibile, per quando torneremo da Big Mama.”

“Possibilità che il Kilauea utilizzi ancora quei condotti?” domandò Mike, scrutando la cartina con aria aggrottata.

“Nessuna. Sono canali vecchi di decenni, perciò siamo relativamente al sicuro” scrollò le spalle Summer.

“Mi piace il modo in cui dici ‘relativamente’. Lo fai passare per una bella cosa” ironizzò l’uomo, lanciandole un’occhiata divertita.

Lei sogghignò, replicando: “Quando studi un vulcano, è tutto relativo.”

“Scommetto che se ci fossi stata tu, sul Saint Helens, non saresti rimasta sommersa sotto la colata piroclastica¹” ribatté l’uomo, fissandola con enorme rispetto.

“Mi piace pensarlo” ammise Summer, lanciando uno sguardo dubbioso all’indirizzo di John.

Quello scambio di battute non lo aveva minimamente infastidito, nonostante potesse sembrare che Mike ci stesse provando con lei.

Questo la rincuorò. Sarebbe stato atroce soppesare ogni mezza parola,  in sua presenza, se la gelosia l’avesse fatta da padrona.

Chiusa che ebbe la cartina, Summer dichiarò: “Direi che possiamo terminare qui. Domattina dovremo alzarci di buon’ora, perciò non fate le ore piccole. A domani.”

Mike e Mandy assentirono e Summ, nell’alzarsi, tenne nella sua la mano di John.

Silenziosi, si diressero verso la sua stanza per passare la notte assieme.

Per nulla al mondo, specialmente dopo la telefonata di zia Brigidh, sarebbe rimasta sola a piangersi addosso per ciò che non aveva ancora detto a J.C.

Ci sarebbe stato tempo per tutto, anche per quelle scomode verità.

Per il momento, doveva solo farlo abituare al loro nuovo rapporto e, poco per volta, lo avrebbe riportato in seno alla sua famiglia.

Una volta fattolo riconciliare con il suo retaggio, Summer l’avrebbe messo a conoscenza del proprio.

Non poteva fare diversamente.

J.C. aveva troppi conti in sospeso con il passato. Procedere con maggiore fretta, sarebbe solo servito a farlo allontanare o, peggio, a farsi odiare da lui.

E il solo pensiero la atterriva.

Avrebbe voluto dire perdere una parte del suo cuore, se non tutto.

Quando finalmente entrarono in camera, Summer si chiuse la porta alle spalle e John, turbato, le domandò: “Cos’è successo, Summ?”

“La zia mi ha fatto girare le scatole, tutto qui. Sembra che, ultimamente, la mia famiglia stia cospirando contro la mia salute mentale” brontolò lei, accoccolandosi contro il suo torace ampio e forte.

“Dubito che tua zia possa anche soltanto assomigliare a sua madre, quanto a cattiveria…” ironizzò John, baciandole i capelli vaporosi. “… ma, se mi dici che ti ha fatto arrabbiare, la sgriderò.”

Summer rise sommessamente e, nel dargli un casto bacio sulle labbra, mormorò: “Cosa farei, se non ci fossi tu?”

“Spero proprio tu non debba mai scoprirlo!” ironizzò lui, sciogliendole i lacci della blusa di lino che lei indossava.

Scoprendole il reggiseno di pizzo bianco, John chinò il capo a baciarle la pelle eburnea e profumata di gelsomino.

Inspirò a fondo quel profumo delicato e che sapeva tanto di Summer e, nel sospingerla delicatamente sul letto, le depositò caldi baci su tutta la pelle, sentendola inarcarsi deliziata al suo passaggio.

“Ti farò dimenticare ogni cosa. Niente ti infastidirà” le promise lui, tra un bacio e l’altro.

Summer lo lasciò fare, sospirando e godendo di quel passaggio di labbra infuocate e lingua.

Affondò le unghie nelle sue spalle quando la denudò completamente e, nell’ammirarlo alla luce fioca della luna, sorrise sorniona e lo attirò a sé per un bacio divorante.

Uno ad uno, sfiorò con le dita i molti tatuaggi che gli ricoprivano le braccia – retaggio del suo passato pugilistico – e, mentre le labbra giocavano con la sua bocca, avvolse i suoi fianchi con le gambe.

John non attese altro.

Affondò dentro di lei e la amò con dolcezza, mettendo tutto se stesso in ogni spinta, in ogni bacio, perché le rughe di ansietà sulla sua fronte svanissero una dopo l’altra.

Fu molto tempo dopo, con Summer addormentata tra le braccia e la frescura della notte a sfiorare le loro carni accaldate dall’amplesso recente, che John ne scrutò il viso con aria meditabonda.

Neppure nel sonno, il suo volto era disteso.

Cosa poteva turbarla al punto da non lasciarla mai, neppure un attimo?

Nel sentire vibrare il suo telefonino, si accigliò.

Scostandosi da lei in modo tale da non svegliarla, John infilò in fretta i jeans e, afferrato che ebbe il cellulare, uscì sulla veranda per parlare agevolmente con chi aveva avuto l’idea di chiamarlo a quell’ora di notte.

Non appena si accorse che era sua madre, i suoi tratti si addolcirono.

“Ciao, ma’. Come stai?” domandò premuroso lui, appoggiandosi al muro dell’albergo mentre la brezza di mare ne solleticava il torace nudo.

“Ho sbagliato fuso orario, vero?” mugugnò la donna, spiacente.

John sorrise nella notte e replicò: “Non importa, mamma. Tanto ero sveglio.”

“Che ore sono, lì?”

“Le due di  notte. Avevi bisogno di me, mamma?”

Un attimo di silenzio, la voce sommessa di qualcuno in sottofondo e, quasi controvoglia, Angelique mormorò: “So che non vuoi sentir parlare di queste cose, figliolo, ma…”

Accigliandosi immediatamente, John disse con durezza: “Non propinarmi delle stronzate sul vudù, mamma, perché riattacco immediatamente.”

“Non usare quel tono con me, Johnathan Carlton Graham!” sbottò la madre con tenacia, incurante dei suoi settanta anni di età e del suo doppio by-pass coronarico. “Ti ho chiamato per avvisarti di un pericolo imminente, non per sentirti parlare come un ragazzaccio di strada! Ti ho dato un’educazione, per l’amor di Dio!”

“Scusa, mamma… ma tu calmati, per favore, va bene?” asserì in fretta lui, preoccupandosi immediatamente per la salute della donna.

“Non mi farò venire un infarto mentre parlo con te, ragazzo, ma farai meglio a cambiare tono, se vuoi che io ti parli ancora, è chiaro!?”

“Affermativo” mormorò J.C., calmandosi immediatamente.

“Bene” sbuffò Angelique, chetandosi. “La mamaloa è stata chiara. Un’ombra oscura ti è vicina, perciò devi prestare attenzione a ciò che farai.”

“Mamma, sono su un vulcano. E’ normale che io presti attenzione a ciò che faccio” brontolò suo malgrado John, trovando quelle raccomandazioni del tutto inutili.

Come se avesse potuto permettersi di fare il pazzo in una situazione del genere!

“Non sarà il vulcano a metterti alla prova, ma il tuo stesso cuore, presta attenzione, caro” lo mise in guardia la donna, il tono profondo e stanco.

Accigliandosi J.C. ringhiò infastidito: “Senti, maman, con tutto il rispetto parlando…”

Interrompendolo sul nascere, Angelique liquidò le sue scuse con un secco ‘taci!’.

John, sorpreso dal suo tono, che profumava di inquietudine come mai lo era stato in quegli anni, se non dopo la morte prematura di sua madre durante un antico rito vuduista, mormorò: “Maman, cosa c’è, davvero?”

“Ah! Come se quello che ti ho detto fin qui fossero menzogne!” brontolò la donna. “Mettiti bene in testa, figliolo, che i loa non porteranno pazienza in eterno, e potrebbero rivoltarsi contro di te, se tu continui a ignorarli bellamente come stai facendo! Non capisci quanto è importante che tu comprenda quanto sei potente?!”

Passandosi una mano sul viso con espressione stanca, J.C. dichiarò seccamente: “Mamma, non mi convincerai mai. La nonna se la sono portata via le sue credenze e i suoi spettri mentali. Non ha voluto andare in ospedale, perché era convinta che i suoi ‘spiriti’ …” e così dicendo, mimò le virgolette con una mano. “…l’avrebbero salvata. Non credo ad altro. Mi spiace.”

Il respiro affannoso di Angelique fu l’unica cosa che John percepì, all’altro capo del telefono e, suo malgrado, gli spiacque essere stato così duro con lei.

Erano mesi che non si vedevano e, per quanto riguardava il vudù, erano addirittura anni che non toccavano seriamente l’argomento.

Ma, di sicuro, parlandole a quel modo, non aveva voluto ferirla.

“Senti, mamma. Facciamo così; quando torno mi spiegherai qualcosa, va bene?”

“Sarà già tardi” sospirò allora Angelique. “Ti auguro tutta la fortuna di questo mondo, figlio mio, ma rammenta le mie parole. Io ti avevo avvertito.”

“Buonanotte, mamma” mormorò John, chiudendo la comunicazione con un sospiro.

Rimasto solo con sé stesso, l’uomo lanciò uno sguardo al cielo sgombro di nubi, dove le rade stelle – divorate dalla luce pallida della luna – ammiccavano seriose sopra di lui.

Il vento, da calda brezza che era stata, si tramutò ben presto in serpeggiante e gelido tocco e, con un brivido, rientrò nella stanza di Summer per tornare sotto le coperte.

Non visti, almeno ai suoi occhi, i loa gridarono verso il cielo la loro frustrazione e, da speranzosi e affranti, i tratti dei loro volti si contorsero, accigliandosi, distorcendosi, aggrottandosi.

Il sibilo del vento divenne gemito e, furiosi e insoddisfatti, gli spiriti si diressero verso la bocca del vulcano abbandonando, dopo anni di infruttuosa protezione, il fianco del loro predestinato.

E segnarono di fatto l’inevitabile.

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1 Colata piroclastica: La colata piroclastica (o flusso piroclastico) è un flusso di materiale magmatico e gas ad alte temperature che scende dai fianchi di un vulcano grigio ad alta velocità. Nello specifico, può essere definita come una corrente bifasica, costituita da particelle solide (materiale juvenile, pomici, scorie e cristalli, e non juvenile, litici accessori ed accidentali), disperse in una fase gassosa (prevalentemente vapore d‘acqua e subordinatamente biossido e monossido di carbonio).