[Storia nominata agli Oscar EFPiani 2016 nella categoria "Migliore attrice non protagonista" (voce narrante). Quarta classificata al contest “Le notti bianche di San Pietroburgo” indetto da Primavere rouge sul forum di EFP e vincitrice dei premi "Best place: Miglior ambientazione" e "Best Tear: Storia più commovente" nel contest “Tragic and Epic Love” indetto da Jo_gio17 sullo stesso forum.]

Note: Mi rendo conto di aver inserito parecchie note a piè di pagina nel corso della storia, soprattutto per quanto riguarda gli aspetti geografici. Ciò è dovuto al fatto che per rendere al meglio l’ambientazione, tanti dettagli della città di San Pietroburgo vengono dati per scontati durante la storia, affinché il testo non sia appesantito da spiegazioni continue. Eppure io stessa, per scrivere di questa città, ho dovuto fare diverse ricerche su aspetti tutt’altro che scontati, così, per fornire le dovute spiegazioni al lettore senza appesantire la lettura, ho utilizzato le note.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

La mietitrice di San Pietroburgo

 

 

 

PROLOGO

 

 

Quella notte di metà febbraio, l'inverno regalò a San Pietroburgo i fiocchi di neve più delicati della stagione. Volteggiavano in balia del vento fino a posarsi sulla cattedrale di san Pietro e Paolo, coronando di bianco l’angelo dorato sulla sua sommità. Le strade ghiacciate serpeggiavano tra gli edifici come cicatrici argentate sul volto pallido della città, attraversandola da parte a parte.

Vera Volkov[1], sulla sua utilitaria blu zaffiro, aveva senza dubbio sottovalutato lo strato di ghiaccio sull'asfalto o sopravvalutato le proprie abilità alla guida, perché aveva perso il controllo del veicolo, finendo con la macchina acciambellata attorno a un semaforo in un letale abbraccio di metallo accartocciato.

Seguendo un istinto più antico di qualunque civiltà, più intimo di qualsiasi riflessione umana, mi avvicinai a lei come le tante persone che si trovavano nei pressi del luogo dell'incidente, desiderose di aiutare la poveretta o curiose di sapere cosa stesse accadendo.

Nessuna di quelle intenzioni era anche la mia. Seguivo semplicemente un percorso stabilito dalla mia natura, che mi attirava irrimediabilmente verso di lei, attraverso la folla che la accerchiava accalcandosi attorno al mezzo, fino ad appannare i vetri posteriori dell’automobile con il calore del loro fiato.

Vera Volkov non era ancora morta e non sembrava voler morire.

Pareva invece una ragazza desiderosa di vivere, che aveva ancora tanto da scoprire, tanto da ricevere, tanto da dare.

E, incredibilmente, io desiderai che non morisse.

Guardai il suo corpo compresso tra i rottami della macchina, la gabbia toracica schiacciata dal volante, la testa china contro il parabrezza in frantumi, e sentii i soccorsi che arrivavano a sirene spiegate, pronti a salvare la vita a una creatura fragile ma preziosa come solo un essere umano poteva essere.

Fu in quel momento che decisi che Vera Volkov non sarebbe morta quella sera: avrebbe vissuto almeno un altro po' e io l'avrei osservata mentre lo faceva.

Una volta un uomo saggio aveva detto che una persona viva è sempre meglio di una persona morta[2]. Aveva ragione. I vivi possono ancora morire, mentre i morti non possono tornare a vivere.

 

CAPITOLO UNO

 

 

La camera di Vera puzzava di disinfettante e medicinali e i corridoi dell'ospedale in cui era stata ricoverata in seguito all'incidente erano animati da un continuo viavai di gente. Suo padre e alcuni altri uomini erano costantemente impegnati a liquidare le domande dei medici, che si interrogavano sull'inspiegabile rapidità con cui la ragazza stava guarendo.

A Vera, infatti, non era rimasto che qualche graffio e un paio di lividi dopo sole due settimane di convalescenza e i dottori non riuscivano a comprendere come avesse potuto riprendersi così in fretta.

«Non preoccupatevi», continuava a ripetere uno degli amici del padre di Vera, «conta solo che stia bene.»

Isey era un uomo alto e grosso, di quelli che mettono paura agli altri con la loro sola presenza, senza fare niente in particolare. Di conseguenza, aveva la preziosa capacità di mettere a tacere le persone senza il minimo sforzo, inclusi i dottori di Vera. Ronzava attorno alla ragazza come una guardia del corpo in piena regola, vegliando su di lei e sopportando pazientemente le sue vane proteste.

«Hai intenzione di farmi da baby-sitter ancora per molto?», gli chiese Vera irritata.

«Solo finché tuo padre lo riterrà necessario», replicò lui tranquillamente.

«Sono un lupo», ribatté lei offesa. «So cavarmela da sola.»

La prima volta che sentii quella risposta, pensai a un gioco di parole sul suo cognome[1]. In un secondo momento, mi convinsi che la ragazza si riferisse ai Lupi di Tambov[2]. Non mi parve difficile immaginare il padre di Vera, un uomo imponente e dall’aspetto autoritario, a capo di una banda. Lo stesso Isey sembrava perfettamente in grado di essere un membro di qualche organizzazione criminale. Questa teoria avrebbe spiegato l’enorme quantità di persone che andavano e venivano dall’ospedale: se Vera era realmente la figlia del capo andava protetta a ogni costo.

Ci vollero solo pochi altri giorni prima che Vera avesse il permesso di lasciare l’ospedale.

«Credi che papà mi lascerà qualche ora di libertà adesso che sto bene?», chiese Vera a Isey. Suo padre andava a trovarla spesso, ma solo per pochi minuti, giusto il tempo di ricordarle di restare sempre vicina alla sua guardia del corpo.

«Potrai chiederglielo quando sarai tornata sana e salva a casa», replicò tranquillamente Isey.

Vera parve non ascoltarlo neanche, impegnata com’era a ticchettare sulla tastiera del cellulare.

«Facciamo così», iniziò. «Va’ a casa e di’ a mio padre che tornerò tra un paio d’ore. Se dovesse arrabbiarsi troppo inviami un SMS e vedrò di tornare il prima possibile.»

Isey la guardò con un sopracciglio sollevato. «Tu vuoi farmi ammazzare, signorina.»

«In realtà no», replicò tranquillamente lei. «Se avessi voluto questo sarei già scappata.»

Isey sospirò. «Hai intenzione di dirmi dove vai?», chiese rassegnato.

Vera scosse la testa. «Questo è esattamente il genere di informazione che ti farebbe ammazzare.»

«Perché dici questo?»

Isey, che di solito sembrava saperla lunga quando parlava con Vera, questa volta pareva davvero sorpreso.

«Perché secondo mio padre l’ambasciatore porta pena, quando porta un brutto messaggio.»

«Non ti seguo.»

«Lascia perdere», tagliò corto Vera, prendendo la propria giacca dalla sedia e infilandosela. «Ci vediamo a casa tra un paio d’ore.»

«A meno che tuo padre non mi faccia a pezzi prima.»

«Sei il mio eroe», concluse schioccandogli un bacio sulla guancia. Lui le sorrise.

 

 

Geograficamente, Alexander Park era esattamente al centro della città, nel cuore di Petrogradskaja[3]. Vera aveva corso fino al parco il più velocemente possibile, passando per strade secondarie e voltandosi di tanto in tanto per controllare che nessuno l’avesse seguita. Quando finalmente arrivò a destinazione, entrò nel parco e si sedette su una panchina, su cui era già seduto un ragazzo, più o meno della sua stessa età. I due non si scambiarono neanche un’occhiata e rimasero in silenzio per diversi minuti.

«Ti hanno seguita?», mormorò lui dopo un po’, senza voltarsi a guardarla, come se stesse parlando tra sé.

«No», replicò secca lei. «Ne sono certa.»

«Bene», rispose lui. La tensione abbandonò finalmente le sue spalle.

Il ragazzo seduto su quella panchina aveva l’aria di chi sta aspettando qualcosa e non sta più nella pelle. I suoi occhi verdi fissavano il vuoto, ma il tremolio della sua gamba tradiva la sua impazienza. Vera, al contrario, sembrava perfettamente a suo agio, come se sedersi su quella panchina fosse per lei la più quotidiana delle azioni.

«Uscita dal parco gira a sinistra e procedi per un centinaio di metri», prese a dire lui. «Sulla destra c’è una stradina che solitamente è deserta.»

«Ho capito», disse semplicemente lei.

Lui si alzò senza ancora degnarla di uno sguardo e si diresse verso l’uscita del parco. Vera rimase seduta per qualche altro minuto a contemplare i fiocchi di neve che si posavano sui rami spogli degli alberi, poi si avviò anche lei verso l’uscita, seguendo le impronte già sbiadite lasciate nella neve dal ragazzo.

Seguì alla lettera le sue istruzioni e dopo cento metri sulla strada principale, svoltò in un vicolo abbastanza stretto. Improvvisamente, una mano la afferrò per il braccio e la trascinò al riparo dagli occhi dei passanti.

Il ragazzo del parco la strinse in un abbraccio soffocante e lei emise qualche mugolio di protesta, ancora ammaccata dopo l’incidente. Poi lui le prese il viso tra le mani e la baciò. Lei sorrise contro le sue labbra, poi mise le proprie mani sopra le sue e ricambiò il bacio.

I due ragazzi si baciarono per alcuni interminabili istanti, immersi in un mondo tutto loro, così personale e lontano dalla realtà da rendere quasi magico quel vicolo nascosto di San Pietroburgo, al punto che mi sentii in colpa a osservarli in un momento tanto intimo. Eppure, un’inspiegabile forza mi impediva di distogliere lo sguardo da quello spettacolo straordinario, magnetico, scaturito dalla potenza di un sentimento così profondo che, mi resi conto, doveva essere una delle ragioni per cui valeva davvero la pena vivere.

«Stai bene? Non sai quanto sono stato in pensiero per te», disse il ragazzo. «Sono stato più volte sul punto di telefonarti.»

«Così ci avrebbero scoperto subito», replicò lei. «Sai che il massimo che possiamo concederci sono SMS privi di informazioni.»

Vera sembrava piuttosto tesa e continuava a lanciare occhiate indagatrici in giro.

«Lo so», disse lui, «ma quando ho saputo dell'incidente sono andato nel panico. Se oggi non avessi ricevuto il tuo messaggio per incontrarci al parco avrei sicuramente fatto qualche sciocchezza.»

Lei si addolcì, tradendo il suo profondo affetto per lui. «Per fortuna ti ho preceduto», disse sorridendo. «Sto bene, Liev. Ma adesso dovremo trovare un altro posto dove incontrarci. Il parco non è più sicuro.»

«Controllano i tuoi messaggi?», chiese lui preoccupato.

«Non ancora, ma ho il sospetto che mio padre inizierà presto a farlo. Isey non può coprirmi per sempre.»

Liev sospirò. «C'è una cosa che devo dirti, Vera.»

La ragazza si irrigidì, probabilmente temendo il peggio, ma la sua voce non tradì alcuna emozione. «Dimmi.»

«Mio padre vuole che io mi avvicini a te. Mi ha chiesto di... conquistarti.»

Vera emise un risolino nervoso. «E tu gli hai detto di no, vero?»

Fu il turno di Liev di ridere. «Mio padre ti sembra una persona a cui si può dire di no?»

Vera deglutì. «Perché vuole che ti avvicini a me?»

«Non lo so ancora. Ma so per certo che non permetterò che qualcuno ti faccia del male. Però possiamo volgere la situazione a nostro vantaggio.»

«Non vedo come», disse Vera scoraggiata.

«Potremmo vederci nella zona ovest della città. Nessuno dei tuoi si avventurerebbe in territorio nemico senza un motivo valido e invece gli uomini di mio padre potrebbero confermargli di averci visti insieme. Noi non dovremmo più nasconderci, saremmo liberi di stare insieme.»

«E se tuo padre ti chiedesse di sfruttare il tuo collegamento con me ai danni della mia famiglia?»

«Faremo il doppio gioco. Possiamo cavarcela.»

Vera sospirò. «Non abbiamo molta altra scelta, vero?»

Liev fece un sorriso amaro e la abbracciò. «Io cercherò sempre il modo di stare con te, Vera. Non importa quanto mi costerà.»

Lei lo baciò di nuovo.

Quando si separarono, Liev si tolse il giubbino e lo lasciò cadere a terra. Poi afferrò il collo della propria maglietta e se la sfilò con un gesto elegante.

Vera lo guardò e sorrise, poi lo imitò e si tolse la giacca.

Devo confessare che conoscendo la passione che i vivi hanno per il sesso, il mio primo pensiero fu che i due ragazzi si sarebbero accontentati anche di quel vicoletto, pur di stare insieme. Per questo pensai che avrei dovuto lasciarli soli e rispettare la loro privacy, anche se l'imbarazzo era uno di quegli stati emotivi tipicamente umani che non mi appartenevano. Fortunatamente, le mie elucubrazioni furono interrotte da un luccichio che catturò la mia attenzione.

Gli occhi di Vera divennero gialli e brillarono nel buio.

Mentre finiva di spogliarsi, la ragazza si piegò in avanti, allungando le braccia verso terra. Gli arti le si ricoprirono di una folta pelliccia bianca, che a poco a poco raggiunse il busto e la schiena e la rivestì completamente. Le orecchie divennero più appuntite e il muso si allungò. Con un ululato, Vera completò la sua trasformazione in lupo.

«Shh», la zittì Liev, mentre anche i suoi occhi diventavano di un arancione brillante. «Ci sentiranno», la ammonì con dolcezza. Poi, molto più rapidamente di Vera, si trasformò in un grosso lupo dal pelo grigio, decisamente più grande di lei, ma altrettanto aggraziato.

Giocando come due cuccioli liberi da ogni preoccupazione, i due innamorati si addentrarono ancora di più nel vicoletto nascosto, percorrendo le strade segrete di San Pietroburgo.

 

CAPITOLO DUE

 

 

Realizzai, in quei giorni, di essermi sbagliata. Quelle persone, quando parlavano di lupi, intendevano proprio forti e pelosi lupi che ululavano alla luna. Non erano due clan nemici, ma due branchi di lupi mannari: quello della famiglia di Vera, che controllava il territorio a nord-est del fiume Neva, e quello della famiglia di Liev, dall’altra parte, nella zona sud-ovest di San Pietroburgo.

Vera Volkov, la ragazzina scampata per un soffio alla morte, non era una comunissima umana, bensì un lupo mannaro, non altrettanto fragile, ma comunque mortale.

Nel corso dei secoli, avevo visto arrivare nella mia città le più strane creature soprannaturali. All'epoca dello zar Nicola II, San Pietroburgo aveva ospitato una colonia di upyr[1], vampiri dall'aspetto umano perfettamente integrati nell'alta società, che erano riusciti addirittura a entrare nella Duma. Durante l'invasione dell'armata tedesca, invece, avevano varcato le porte di Leningrado[2] alcuni krayl, demoni capaci di trarre energia da luoghi in cui sono avvenuti massacri.

Per moltissimi anni, coloro che erano riusciti a guardare al di là della banalità del mondo degli umani e a riconoscere l’esistenza di creature soprannaturali, avevano annoverato anche me tra queste ultime. Eppure c’è una differenza sostanziale tra quelli come me e quelli come loro: le creature soprannaturali muoiono, seppur con tempi molto diversi da quelli umani. Per di più, i mortali, quando vengono da questa parte, sono tutti uguali. Dalla notte dei tempi, la morte ha livellato le anime di umani e non, rendendole nient’altro che soffi di vite passate che, prima o poi, sarebbero svaniti tra i venti del tempo. Ha privato di ordine e bellezza antiche gesta[3], collocate in una storia irrilevante di fronte all'oblio. Da questa parte, le anime non sono altro che anime, specchi vacui di una corporeità insignificante.

Tuttavia, in quei giorni Vera Volkov iniziò a farmi credere che la vita poteva non essere insignificante.

Quando tornò a casa dopo l'incontro con Liev, Isey la stava aspettando con impazienza.

«Tuo padre ha giurato di uccidermi lentamente se ti lascio andare via di nuovo», dichiarò non appena lei ebbe varcato la soglia di casa.

«Non preoccuparti, gli sei sempre stato fedele», lo rassicurò Vera. «Non ho dubbi che ti concederà una morte rapida e indolore.»

«Ti spiacerebbe lasciarmi continuare a vivere?»

Vera non rispose e si diresse verso la sua camera. Isey la seguì.

«Vuoi dirmi dove sei stata?»

«No», rispose semplicemente. «Mi dispiace tenerti all'oscuro, ma è meglio così, credimi.»

«Maledizione, Vera! Sto già rischiando tutto per te!», sbottò alla fine. «Ho il diritto di sapere per che cosa lo sto facendo.»

Lei sostenne il suo sguardo furioso per qualche secondo, poi si ammorbidì. «Non per che cosa. Per chi», disse lei. «Mi sono innamorata.»

Isey la guardò a bocca aperta. «Stai scherzando, spero.»

«Per niente.»

Isey la scrutò per qualche altro secondo, aspettandosi forse che lei ritirasse ciò che aveva appena detto, ma Vera non lo fece. «È un umano, vero?», disse lui. «Se fosse uno dei nostri non avresti motivo di incontrarlo di nascosto. Sei la figlia dell'alfa, potresti avere chiunque tu voglia.»

Lei non rispose, in modo da non confermare né smentire le sue ipotesi.

«Mio padre non deve saperlo», disse invece. «Altrimenti siamo morti entrambi», concluse guardandolo con aria seria.

«Lui ti ama?»

Vera sussultò, evidentemente non si aspettava quella domanda.

«Se non fosse così», rispose, «non rischierebbe così tanto per me.»

 

 

Nei giorni successivi, il padre di Vera passò a controllare di tanto in tanto che la figlia non andasse in giro senza permesso. Si assicurò che riprendesse a frequentare la scuola e affidò a Isey l’incarico di accompagnarla e andare a prenderla in auto, visto che quella della ragazza era distrutta.

Alla fine, Vera si decise a chiedere di nuovo l’aiuto di Isey.

«Domani devo incontrarlo», dichiarò. «Se invece di accompagnarmi a scuola mi dai un passaggio fino a Petrogradskaja mi risparmierai un sacco di tempo e potrò tornare per la fine dell’orario scolastico.»

«L’ultima volta che sei stata da quelle parti sei finita con la macchina contro un semaforo», osservò Isey.

«Per mia fortuna questa volta guiderai tu», dichiarò Vera.

Isey sospirò. «Ti accompagno fin lì solo se mi prometti che non attraverserai il ponte della Trinità.»

Il ponte della Trinità collegava Petrogradskaja alla sona sud-ovest di San Pietroburgo, territorio del branco di Liev.

«Te lo prometto», mentì lei.

La mattina dopo, Isey lasciò Vera vicino ad Alexander Park, raccomandandole di tornare in tempo. Vera lo ringraziò e lo salutò, poi aspettò che si allontanasse e aggirò il parco per dirigersi verso il lato est della fortezza di Pietro e Paolo.

Nonostante fosse già marzo, la neve non accennava a smettere di cadere delicatamente dal cielo, imbiancando costantemente la città.

Liev era appoggiato pigramente a un cartello che segnava la fermata degli autobus e il sottile strato di neve accumulata sulle sue enormi spalle dimostrava che era stato fermo ad aspettare in quella posizione almeno per un po’.

Vera gli si avvicinò mentre lui la seguiva con lo sguardo. Era evidentemente difficile reprimere l’istinto di nascondersi, eppure la gioia sul volto di entrambi era più che eloquente quando Liev prese la mano di Vera e strinse a sé la ragazza su un marciapiede affollato della città.

«Siamo ancora in territorio neutrale», sussurrò lei cercando invano di sottrarsi alla stretta di Liev.

«Allora andiamocene subito», tagliò corto lui.

La trascinò attraverso le strade di Petrogradskaja che costeggiavano il margine settentrionale della Neva, fino al ponte della Trinità.

«Non avevo mai attraversato il ponte», dichiarò Vera mentre lei e Liev percorrevano gli oltre cinquecento metri che separavano Petrogradskaja dalla zona meridionale di San Pietroburgo. «E non sono mai stata dall’altra parte della città.»

«Allora ti sei persa un grande spettacolo», dichiarò Liev. «Vedremo di rimediare.»

Lei gli sorrise riconoscente.

Camminarono lungo la prospettiva Nevskij per circa due ore. Vera era affascinata da quasi tutti gli edifici storici che incontravano percorrendo quella strada. Aveva sentito tante volte le storie della sua città, i racconti delle grandi guerre patriottiche, ma vedere con i suoi occhi la Strada del 25 ottobre[4] era tutta un'altra storia.

Alla fine, i due si sedettero su una panchina di un piccolo parco e Liev colse l'occasione per proporre a Vera di andare a casa sua.

«Ti confesso che mi sento a disagio», disse lei. «Essere qui mi rende vulnerabile e venire addirittura a casa tua non mi pare una buona idea.»

«Vera, sto parlando di un piccolo appartamento vuoto in cui vivo da solo, non della casa di mio padre», disse lui. «Non ti porterei mai lì, lo sai.»

«Non vivi con tuo padre?», gli chiese lei sorpresa.

«No. Qui sono vicino alla scuola e libero di tenermi fuori dagli affari di mio padre, anche se lui continua a trascinarmi nella direzione opposta», spiegò.

Vera si alzò e si mise di fronte a lui, con le mani tese per suggerirgli di alzarsi. Pallidi raggi di sole filtravano dal cielo arrabbiato e le illuminavano i capelli scuri. Anche le sottili lastre di ghiaccio che rivestivano l'asfalto, sembravano brillare sotto la coraggiosa luce di marzo. Il Generale Inverno[5] stava chiaramente perdendo la sua battaglia contro la primavera.

«Andiamo», dichiarò lei. Lui le sorrise.

 

 

L'appartamento di Liev era piuttosto piccolo, ma c'era spazio a sufficienza per una persona sola. Era insolitamente ordinato per essere abitato da un ragazzo che viveva da solo, ma c'erano qua e là i segni della personalità di Liev: sul tavolo della cucina c'era un portatile di ultima generazione, nella camera da letto, le cui pareti erano tappezzate di poster, un enorme impianto stereo occupava un terzo dello spazio della stanza.

Vera si guardava intorno affascinata, come se potesse cogliere aspetti sconosciuti di Liev anche solo guardando le sue cose. Poi si sedette sul suo letto, testandone la morbidezza.

«Mi piace», disse lanciando un'ampia occhiata alla stanza.

Liev sorrise e la baciò.

Questa volta, mentre si toglievano i vestiti, a nessuno dei due gli occhi cambiarono colore, sebbene brillassero comunque per ragioni puramente umane.

 

 

«Devo tornare a casa», dichiarò Vera. «Si è fatto tardi.»

Liev, steso pigramente accanto a lei, con un braccio sotto la sua testa e l'altro attorno alla sua vita, mugolò in segno di protesta. Le stava baciando dolcemente la fronte, con il naso affondato nei suoi capelli.

«Dico sul serio», disse lei staccandosi da lui e guardandolo negli occhi. Poi sorrise.

«Devo dirti una cosa, prima», dichiarò Liev. Il sorriso di Vera si spense e il suo sguardo divenne improvvisamente duro.

«Ho scoperto perché mio padre vuole che mi avvicini a te. Secondo lui, in questo modo, mi sarà più facile ucciderti quando verrà il momento di prendere il suo posto», disse Liev in tono grave.

Vera sospirò. «Lo sospettavo.»

«Io ho il diritto di succedergli come alfa del branco in quanto suo figlio, ma per dimostrare di essere meritevole del ruolo devo uccidere un lupo mannaro. E naturalmente è preferibile che non sia un membro del mio branco. Ma suppongo che tu sappia già queste cose.»

Vera annuì. «Mio padre me le ha spiegate. Vale lo stesso per me, ovviamente.»

Liev chiuse gli occhi. «Troverò il modo di fargli cambiare idea. Altrimenti gli dirò che mi hai scoperto e non accetterai più di incontrarmi da sola. Io comprendo la necessità di una prova di forza, ma non posso accettare che sia tu a farne le spese.»

Vera rise amaramente. «Se non io, sarà un mio fratello o una mia sorella a pagare le conseguenze di questa concezione arcaica del potere dell'alfa. Ma d'altra parte, se ci rifiutassimo di provare la nostra forza, un altro lupo si sentirebbe autorizzato a sfidarci e ci ucciderebbe senza dubbio contando su un'esperienza che noi non abbiamo, quindi non abbiamo molta scelta. In più, tuo padre vuole che tu uccida me per colpire anche mio padre.»

«Già. Perché tuo padre ha ucciso mia madre», osservò, ma non c'era accusa nella sua voce.

«Dopo che il tuo aveva dato ordine di uccidere la mia. Non si tratta di colpe da distribuire, Liev, ma di vecchi rancori che sono così radicati da non poter scomparire neanche con il passare delle generazioni.»

Lui sorrise. «Io credevo che noi fossimo l'esempio lampante che si può mettere una pietra sopra agli eventi passati e guardare avanti. Perché dobbiamo pagare per le colpe dei nostri padri?»

«Non lo so», rispose Vera alzandosi dal letto. «Quel che è certo è che dobbiamo adattarci alla situazione attuale. Ed essere pronti a reagire.»

 

CAPITOLO TRE

 

 

Quando Vera salì in macchina con Isey, aveva il fiato corto per la corsa che aveva fatto da Petrogradskaja alla sua scuola.

«Sei in ritardo», disse Isey in tono piatto.

«Solo di cinque minuti»,  replicò lei.

«Mi ha telefonato tuo padre. Ha chiesto se fossi andata a scuola.»

Vera deglutì. «E tu cos'hai risposto?»

«Ho detto di sì», rispose placidamente, mettendo in moto la macchina. «Ma non penso mi abbia creduto.»

Vera si incupì. «Isey…»

«Non si tratta di me, Vera», la interruppe lui. «Ma dei rischi a cui tu continui a esporti.»

Lei non ebbe il coraggio di replicare. Attraversarono in silenzio le strade del distretto di Primorsk fino alla dimora storica dei Volkov.

La casa era isolata dal resto del quartiere a causa dell’enorme giardino che la circondava. Si trattava di un grande spazio verde ricco di alberi, dove si tenevano anche le riunioni del branco e dove i lupi mannari potevano trasformarsi senza dare nell’occhio.

Ricordavo perfettamente la volta in cui avevo attraversato il giardino per andare a prendere Dana, la madre di Vera. Il suo cadavere era ricoperto di sangue, ma a quel tempo non avevo notato che i segni che aveva sul corpo erano in realtà morsi di lupo. Diversi uomini la circondavano come per proteggerla, aspettando l’arrivo del marito. A pochi metri, giaceva il corpo di un ragazzo, Ivan Golubev, che era appena stato ucciso, probabilmente dagli uomini di Volkov. A giudicare dalle parole che Vera aveva detto a Liev, il padre di quest’ultimo doveva aver mandato Ivan a uccidere la madre di Vera, nonostante l’impossibilità di uscire vivo dalla casa dei Volkov.

Le due anime, quella di Dana e quella di Ivan, si erano guardate per un secondo, prima di avvicinarsi a me. Non c’era rancore in quello scambio di occhiate, né alcuna emozione.

Adesso, la dimora dei Volkov sembrava molto più vuota. Se l’ultima volta decine di persone avevano affollato il giardino, quando Vera scese dall’auto di Isey nessuno le venne incontro.

Attraversò il vialetto d’ingresso seguita da Isey a pochi passi di distanza e varcò la sogna di casa a testa alta. Suo padre, insieme ad altri due uomini, la stava aspettando in soggiorno. Quando lei e Isey entrarono, lui si alzò dal divano bianco su cui era seduto, torreggiando con i suoi due metri di altezza sugli altri due, e guardò la figlia con espressione dura. Ma quando aprì bocca si rivolse a Isey.

«Credevo di averti chiesto di tenerla d’occhio», gli disse in tono duro. Isey non rispose, ma sostenne il suo sguardo.

Vera si schiarì la gola per attirare l’attenzione di suo padre. «Quando avrai finito di prendertela con lui che non c’entra niente», disse, «mi piacerebbe che ascoltassi quello che ho da dire.»

Lui la guardò con un sopracciglio inarcato. Poi cedette e sorrise. «Dove sei stata?», disse ancora in tono severo.

«A Petrogradskaja. Dovevo incontrare una persona. Ma prima che tu possa arrabbiarti vorrei che mi lasciassi spiegare come stanno le cose», replicò lei.

«Hai attraversato il ponte?», le chiese ignorando la sua richiesta.

Vera intuì probabilmente che non era il caso di mentire. «Sì. Sono stata sulla prospettiva Nevskij», ammise, «insieme a una persona.»

Isey dietro di lei si irrigidì. Suo padre la guardò attentamente, soppesando ogni parola. «Chi?», chiese infine.

«Liev Sidorov», rispose senza esitare.

Nella stanza calò il silenzio. I due uomini che affiancavano il padre di Vera guardarono la ragazza come se fosse impazzita. Isey era pietrificato.

«Tu mi hai sempre detto», disse Vera anticipando qualsiasi risposta del padre, «che un vero lupo trova sempre il modo di dimostrare quanto vale e che se avessi voluto seguire le tue orme avrei dovuto imparare a farlo da sola», dichiarò. «È esattamente quello che ho fatto. Avvicinare il futuro alfa dei Sidorov è il modo migliore di mettermi in condizioni di dimostrare che merito di seguire le tue orme come alfa, uccidendolo quando verrà il momento di provare la mia forza.»

Uno dei due uomini imprecò, l’altro sgranò gli occhi. Isey rimase in silenzio, così come il padre di Vera, che non staccava gli occhi da sua figlia.

«Sarei stato io a metterti in condizioni di provare la tua forza», disse lui infine, «non avresti dovuto esporti in questo modo.»

«Quale alfa si fa catturare il nemico dal suo branco per poi arrogarsi il merito di averlo ucciso?», disse in tono deciso. «Dovevo farlo da sola. Volevo farlo da sola. E ti prego di lasciarmi proseguire con il mio piano senza interferire.»

«È un’idea folle», intervenne Isey.

«Non è il caso di preoccuparti di queste cose, Vera», disse uno degli uomini di suo padre. «Sei ancora molto giovane, avrai tempo per…»

«D’accordo», dichiarò improvvisamente suo padre, riportando il silenzio nella stanza. «Purché il branco sia presente quando deciderai di portare a termine il tuo piano. Come ben sai», aggiunse poi, «c’è bisogno di testimoni.»

Vera deglutì.

«Non puoi lasciarglielo fare», intervenne Isey. «È ancora una ragazzina!»

«È mia figlia, ha la mia forza nel sangue», tagliò corto lui. «E ha anche la testardaggine di sua madre. Se ha deciso, non c’è niente che io possa fare per impedirle di portare a termine il suo progetto. Tuttavia», aggiunse, «voglio che tu mi prometta che eviterai di correre rischi inutili. Isey ti accompagnerà quando dovrai incontrare quel ragazzo. E qualche altro lupo ti terrà d’occhio in modo da assicurarsi che tu non corra alcun pericolo.»

Vera annuì e si costrinse a borbottare un assenso.

Dieci minuti dopo, Vera era in camera sua, con Isey pallido come un cadavere.

«Hai mentito a tuo padre inventandoti la peggiore delle storie possibili», dichiarò sottovoce.

«È andata bene», replicò lei.

«Dici?», chiese lui in tono ironico. «Io credo che tu sia nei guai fino al collo. Cosa ti inventerai quando arriverà il momento in cui ti toccherà uccidere il tuo fidanzatino?»

Vera gli si avvicinò affrontandolo con lo sguardo. «Non osare sminuire i miei sentimenti relegandoli a cotta adolescenziale», disse in tono duro. «Farò in modo di sfruttare la situazione per avvicinare il nostro branco a quello dei Sidorov. Sarà una buona occasione per riconciliare le nostre famiglie.»

«Questa è pura follia.»

«È una speranza», replicò lei. «Debole, ma è tutto ciò che abbiamo. Non m’interessa diventare l’alfa, Isey. Io voglio fare di più e questo è il mio proposito. Sarà il successo o la morte.»

Lo disse senza esitazione. Capii davvero che Vera non aveva paura di morire per quello in cui credeva. Non sapeva, come la maggior parte degli umani, che non contano il modo o la ragione per cui si muore. Nella morte, tutte le anime sono uguali. Eppure, chiaramente, lei credeva che quel suo obiettivo fosse qualcosa per cui valesse la pena lottare, anche se il rischio era quello di perdere la vita nel farlo. Mi resi conto che quello era il modo in cui gli esseri umani si distinguevano gli uni dagli altri. Quel che contava non era l'eguaglianza nella morte, ma la diseguaglianza nella vita[1].

Quando due giorni dopo Vera incontrò Liev a Petrogradskaja, Isey rimase nei pressi di Alexander Park. I due ragazzi si sedettero sulla loro panchina, non sufficientemente vicini da toccarsi, ma abbastanza da poter parlare sottovoce. Vera spiegò a Liev ciò che era stata costretta a dire a suo padre e il ragazzo ascoltò senza tradire alcuna emozione. Alla fine, Vera gli si avvicinò e gli sfiorò un braccio con la mano.

«Faremo in modo che capiscano quello che proviamo l’uno per l’altra», disse lei convinta.

Liev sospirò, poi le prese la mano tra le sue e se la portò alle labbra. Ne baciò delicatamente il palmo e poi guardò vera dritto negli occhi. «Non c’è tempo», disse con un sorriso triste. «Mio padre mi ha dato un ultimatum. Vuole che io ti dia appuntamento per dopodomani notte qui ad Alexander Park e ti uccida di fronte al branco.»

Vera sussultò. «Così presto?»

«Secondo lui è inutile aspettare», spiegò. «Non possiamo più vederci, Vera», dichiarò triste, «almeno per un po’.»

«Che stai dicendo?», disse lei senza fiato.

«Dovrò dire a mio padre che hai capito le mie intenzioni e che non vorrai più incontrarmi. Poi dovremo lasciar passare un po’ di tempo prima di rivederci, in modo che non sospetti nulla.»

«Ci sarò», disse Vera. «dopodomani notte qui al parco. Verrò con la mia famiglia e ci opporremo ai nostri padri. Insieme. Non avranno altra scelta se non quella di accettare le cose come stanno.»

«Sei impazzita?», chiese Liev in preda al panico. «Credi di poter dire a tuo padre che sei innamorata di me senza che lui voglia uccidermi? Speri forse che per amore tuo metterà da parte tutto il suo astio? Io non credo», disse. «Io penso che tuo padre, così come il mio, non farà altro che infuriarsi e giurare chissà quanti altri anni di ostilità al branco nemico.»

«Io non penso che…»

«Tu hai troppa fiducia nei nostri padri, Vera», la interruppe Liev. «Non venire. Sparisci. Inventati qualche bugia e fa’ in modo di stare lontana dalla mia famiglia il più a lungo possibile. Sta’ lontana anche da me, se servirà a tenerti al sicuro.»

«Detesto quando credi di potermi dire cosa fare», dichiarò lei furibonda.

«Non ci sono alternative», replicò lui. «Adesso va’ via, inventati quello che vuoi. Di’ che abbiamo litigato, che io non voglio vederti più e che non hai possibilità di convincermi a incontrarti di nuovo. Io dirò a mio padre che ti ho convinto a venire qui dopodomani e quando non verrai lui si deciderà a mettere da parte quest’idea folle.»

Vera s’intristì. Rimase in silenzio per qualche istante, poi lo baciò. Fu un bacio profondo e disperato, carico di tutta la tensione che aveva animato quegli ultimi minuti. Liev, che in un primo momento era stato colto alla sprovvista, si riscosse e ricambiò quel bacio con la stessa urgenza.

Quando si separarono, tutti e due avevano lo sguardo carico di angoscia.

«Adesso non potrai dire che abbiamo litigato», osservò Liev con un sorriso debole. «Ci avranno sicuramente visto.»

«M’inventerò qualcos’altro», replicò Vera. Gli diede un ultimo rapido bacio e poi si allontanò in direzione dell’uscita del parco.

 

 

«Ho organizzato un incontro per dopodomani notte ad Alexander Park», dichiarò Vera quella sera, mentre cenava con suo padre.

Lui posò la forchetta, che tintinnò rumorosamente sul piatto di ceramica. «Di già?», chiese sorpreso.

«Non vedo perché aspettare», rispose lei. «Io sono pronta. Tu e il resto del branco ci sarete?», chiese tranquilla, come se stesse organizzando una serata tra amici. Eppure, sotto il tavolo, la sua gamba non smetteva un secondo di tremare.

«Certo», rispose lui. «Ma sei sicura di non correre rischi?»

«Assolutamente», replicò lei.

«Sono fiero di te, Vera», disse finalmente suo padre. «Sono orgoglioso del modo in cui dimostri, con ogni tua azione, di essere un lupo degno del nome dei Volkov.»

Vera sorrise debolmente e riprese a mangiare.

 

CAPITOLO QUATTRO

 

 

Un mietitore sa sempre quando qualcuno sta per morire nella sua città. Un istante prima che la vita abbandoni un corpo, quando ormai è troppo tardi per salvare la persona in questione, quelli come me sentono che un’altra anima sta per raggiungere il limbo e deve essere traghettata dall’altra parte. I mietitori, sospesi eternamente tra la vita e la morte, non fanno altro che tenerle in costante collegamento, in modo che si completino l’un l’altra. È l’esistenza della morte a dare valore alla vita. Senza quelli come me, al servizio di un equilibrio più antico del tempo, la vita e la morte non avrebbero alcun senso.

Eppure, dopo aver passato tanto tempo con Vera Volkov, dopo aver seguito i vivi nelle loro vicende, ben più profonde di quei pochi attimi prima della loro morte che ero solita osservare, avevo sviluppato un nuovo istinto, una capacità quasi soprannaturale di percepire non solo una morte imminente, ma anche il profondo segno che quest’ultima avrebbe lasciato sui vivi.

I meccanismi naturali che governano la vita sono molto più profondi e complessi della placida tranquillità della morte. Eppure, quell’impeto e quella forza necessari a concentrare nel breve spazio di una vita tutto ciò che un essere umano è in grado di fare e provare, animavano i vivi in un modo che quasi invidiavo.

Quella notte, Alexander Park aveva l'aspetto di un cimitero deserto. Col favore delle tenebre, l'inverno tornava a esercitare il suo dominio su San Pietroburgo, rafforzando le lastre di ghiaccio sul terreno freddo e profumando l'aria di nevischio.

Liev passeggiava tra gli alberi spogli con aria inquieta, calpestando le poche foglie secche rimaste a terra. Suo padre, dietro di lui, attendeva impassibile, circondato da una quindicina di uomini e donne, tutti lupi mannari.

Quando Vera arrivò, insieme al suo branco, Liev sgranò gli occhi rivelando la sua sorpresa, mista a un'angosciante paura. Lei gli rivolse un debolissimo sorriso, cercando di mostrarsi più fiduciosa di quanto fosse in realtà.

I due alfa, Volkov e Sidorov, si scambiarono un'occhiata truce.

Il padre di Vera sembrava furioso, quello di Liev infastidito. Nessuno dei due, però, pareva sorpreso dall'accoglienza ricevuta.

«Che cosa ci fai qui?», chiese Sidorov con un sorriso beffardo sul volto.

«Potrei farti la stessa domanda», ribatté Volkov.

Un vento impetuoso si levò sul parco, raccogliendo le foglie secche da terra e facendole turbinare in circolo nello spazio tra i due branchi.

«Avrebbe dovuto essere la prova di mio figlio», replicò Sidorov. «Avrebbe dimostrato al branco di essere un degno alfa», concluse indicando con un ampio gesto del braccio tutte le persone intorno a lui.

«Lo stesso vale per mia figlia», disse Volkov mettendo una mano sulla spalla di Vera.

La ragazza guardò Liev impassibile. Lui ricambiò il suo sguardo, come se volesse comunicarle qualcosa con gli occhi.

«Suppongo allora che dovremo farci da parte», suggerì il padre di Liev. «Se entrambi vogliono la stessa cosa, lasciamo che lottino per ottenerla.»

Volkov guardò il suo nemico di sempre e parve riflettere sulla sua proposta. Ovviamente, il piano originario era quello di trovarsi in una situazione di vantaggio, in modo che se Vera fosse stata in difficoltà, avrebbe potuto contare sull’aiuto del suo branco. Lo stesso Liev, di fronte a un branco intero, anziché affrontarla direttamente, avrebbe cercato semplicemente di sopravvivere all’agguato e scappare. Sidorov doveva aver fatto lo stesso ragionamento per quanto riguardava suo figlio, ma trovandosi in quella situazione, proporre uno scontro diretto tra i due ragazzi, alla presenza di entrambi in branchi, significava lasciare che i due combattessero ad armi pari fino alla morte. Evidentemente, era fiducioso che suo figlio sarebbe riuscito a battere Vera. Lei, però, era tutt’altro che debole e lo sguardo esitante di Liev contribuì a far sì che Volkov accettasse la proposta.

«E sia», dichiarò. «Non ci saranno interferenze da parte dei branchi, né ripercussioni dovute all’esito dell’incontro.»

«Concordo assolutamente», disse l’altro.

Nessuno dei due era andato in quel parco con l’idea di dover combattere una guerra aperta.

Io, allo stesso modo, non mi aspettavo di dover traghettare dall’altra parte un gran numero di anime, come invece era successo in altri momenti, in occasione di scontri o battaglie.

«Papà», sussurrò Vera. «Io invece credo che dovremmo cercare un’altra soluzione.»

«Non c’è niente da risolvere», dichiarò lui. «Volevi la tua prova e adesso l’avrai. Dimostra quanto vali e rendimi orgoglioso di te.»

Dal suo sguardo, intuii che Vera capì solo in quel momento che Liev aveva ragione riguardo ai loro padri. Neanche il rischio che Vera perdesse quello scontro rimanendo uccisa era un valido motivo per cercare un compromesso con il branco di Liev.

Vera lanciò un’occhiata alle sue spalle in direzione di Isey, che si teneva a qualche passo di distanza da lei e suo padre insieme al resto del branco. Nei suoi occhi, vide soltanto la disperazione di chi riconosce che non c’è altra via d’uscita se non quella di lottare. Lei gli sorrise, poi si voltò di nuovo verso Liev e senza degnare di uno sguardo suo padre, si mosse in direzione della zona libera che si era formata tra i due branchi.

Liev, dall’altra parte, rimase immobile qualche istante. Poi suo padre gli diede una pacca sulla spalla e lo spinse verso di lei. Lui si costrinse a muovere le gambe. Le si avvicinò al punto da poterle parlare sottovoce senza che le loro famiglie li ascoltassero.

«Perché sei venuta?», le chiese. Nei suoi occhi mi pareva di aver letto una scintilla di rabbia, immediatamente offuscata dalla disperazione nella sua voce.

«Mi dispiace», rispose lei semplicemente. «Credevo di poter gestire la situazione, ma mi sbagliavo.»

«Non c’è via d’uscita», commentò Liev in tono piatto. Sembrava distrutto.

«Certo che c’è», disse Vera piano. «Combattiamo. Almeno in questo modo uno di noi due diventerà un alfa e potrà fare in modo che cose di questo genere non si ripetano mai più.»

«Sappiamo entrambi come finirebbe, amore mio», replicò lui con dolcezza. Era la prima volta che lo sentivo chiamarla così.

«Certo», disse lei. «Tu sei più bravo di me. Sei sempre stato più bravo di me in tutto e io sono convinta che sarai un alfa eccezionale. Ho fiducia in te.»

«Non deve essere per forza così», disse lui. «Potresti vincere tu.»

«Mio padre non ti ha mai visto trasformarti, per questo crede che io possa farcela, ma si sbaglia. Non appena vedranno quanto sei più forte di me, sarà chiaro a tutti l’esito della battaglia. E se le cose non dovessero andare come si aspettano, nascerebbero dubbi che nel migliore dei casi metterebbero in discussione il tuo diritto a diventare alfa e nel peggiore scatenerebbero una guerra», rispose lei. «Io non ho paura, Liev. Ti prego, non averne neanche tu.»

Lei gli sfiorò un braccio in un movimento abbastanza rapido da non essere visto, poi indietreggiò di qualche passo. Probabilmente avrebbe almeno voluto baciarlo, prima di iniziare quello scontro, ma non poteva permetterselo.

Così, quando gli fu sufficientemente lontana, gli sorrise e iniziò a trasformarsi.

I suoi occhi gialli brillarono nel buio e la pelle le si ricoprì di un candido pelo bianco, proprio mentre cadeva a quattro zampe. La ragazza-lupo ululò alla luna, ma più che un ululato di sfida, il suo sembrava un pianto disperato.

Liev la imitò e si trasformò, senza mai staccare gli occhi arancioni dalla sua amata. Nell’esatto istante in cui il branco di Vera vide l’enorme lupo grigio in cui si era trasformato, un mormorio si levò nel parco. Lo stesso Volkov s’irrigidì.

Liev ululò insieme a Vera, gridando la sua disperazione al vento di Alexander Park.

Tutto, nella città, parve tremare. La terra sembrò raggelarsi, il vento accanirsi sugli alberi. Mi domandai se sarei stata in grado di percepire tutto quel dolore se mi fossi trovata altrove, se non avessi seguito la storia di quei due ragazzi.

Alla fine, quando a entrambi sembrò mancare la forza di ululare ancora, si fissarono come avrebbe fatto qualsiasi altra coppia di predatori nemici e iniziarono a muoversi in circolo.

Vera fece un paio di finte e poi si lanciò su Liev a denti scoperti. Lui scartò agilmente di lato, poi cercò di colpirla a un fianco, ma lei fu abbastanza veloce da evitarlo. Si allontanarono di qualche metro l’uno dall’altra e ripresero a studiarsi, limitandosi a qualche finta. La loro danza durò parecchi minuti, ma nessuno dei due branchi mostrò segni di impazienza. Liev e Vera, al contrario, sembravano entrare sempre di più nell’ottica dei predatori, al punto che Vera riuscì a ferire Liev al fianco con un morso. Lui guaì e se la scrollò di dosso, poi si voltò verso di lei e la attaccò. Vera schivò il primo assalto, ma al secondo tentativo, Liev le addentò in pieno una spalla.

Vera cadde di schiena a terra e ritornò umana, nuda e tremante, coperta del suo stesso sangue.

Liev le si avvicinò, come se volesse proteggerla dal vento con il suo corpo caldo. Lo sentii guaire mentre leccava la ferita che aveva provocato a Vera. Il suo sangue macchiava di rosso la neve candida, proprio mentre alcuni fiocchi ricominciavano a scendere, segno che l’inverno, a San Pietroburgo, non si era ancora arreso.

«Liev», disse Vera ansimando per il dolore e per il freddo. «È ora.»

Liev mugolò in protesta e riprese a leccarle la ferita.

Vera sollevò il braccio sano da terra e gli prese delicatamente il muso, avvicinandolo al suo viso per costringerlo a guardarlo negli occhi.

«Se non mi uccidi tu», disse, «sarà qualcun altro del mio branco a farlo. O qualcuno del tuo. Se non lo fai, le nostre vite saranno comunque costantemente in pericolo e non avremo mai la possibilità di cambiare le cose.»

Liev le sfiorò una guancia con il naso umido e lei sorrise tra un brivido e l’altro. Poi gli diede un bacio leggero e lasciò cadere il braccio nella neve. Chiuse gli occhi, aspettando il momento in cui tutto sarebbe finito.

Liev lanciò un ultimo ululato carico di disperazione. Poi la azzannò al collo.

 

EPILOGO

 

 

In rari casi, capita che un’anima che ha appena lasciato un corpo si volti a guardarlo. Vera Volkov, si girò lentamente verso il proprio cadavere disteso nella neve. Vide il proprio volto pallido, le labbra chiuse e l’espressione serena, a dispetto del resto del corpo lacerato dalle ferite. Come tutte le anime, rimase impassibile di fronte allo spettacolo del passaggio dalla vita alla morte. Eppure potrei giurare che nell’esatto istante in cui aveva visto Liev tornare in forma umana e stringere il suo corpo tra le braccia, una scintilla aveva animato lo sguardo di Vera. Forse, pensai, se avesse passato più tempo nel limbo, se come me avesse provato a osservare da vicino i vivi, avrebbe potuto provare ancora qualcuna di quelle emozioni che fino a poco prima le erano appartenute.

Invece, lei diede le spalle a quella scena e si voltò verso di me.

Io le tesi la mano, pronta ad accompagnarla. Ma non mi pentii di non averlo fatto qualche tempo prima, in occasione del suo incidente d’auto. Pensai, invece, che Vera aveva avuto la possibilità di combattere per ciò in cui credeva e di morire alle proprie condizioni.

Per morire davvero, bisognava aver vissuto. E Vera Volkov, per la sua giovane età, aveva già vissuto pienamente ed era morta senza rimpianti tra le braccia del suo amore travagliato.

Quando lei fu sparita dall’altra parte, riportai il mio sguardo sul mondo dei vivi. Era Liev, invece, che più di Vera sembrava aver perso la vita. Sul suo volto spento le lacrime erano finite e il dolore aveva lasciato spazio a un'espressione vacua. Se la morte è davvero l'assenza di vita, quel ragazzo le si stava pericolosamente avvicinando, a mano a mano che ogni emozione spariva dal suo volto. La vera domanda era dunque se lui avrebbe ripreso a vivere, o se si sarebbe lasciato andare tra le braccia della morte, tra le mie braccia.

Io ci sarei stata per vederlo, per seguirlo, non più solo per aspettarlo.

Realizzai quanto meravigliosa potesse essere la vita. Perché i vivi, ormai era chiaro, sono meglio dei morti; non perché possono ancora morire, ma perché hanno ancora da vivere.

 

 

 

 

 

 

 [Revisione di Legar]