23 dicembre, Atto I : di come l'eroina viene messa alle strette dal Natale











Rin adorava l’atmosfera natalizia. Le strade affollate, le vetrine scintillanti, le canzoni che riecheggiavano nelle piazze addobbate a festa, gli abeti decorati e quell’odore di cannella e zabaione che colorava l’aria fredda dell’inverno erano per lei fonte di gioia e meraviglia ogni anno. Sì, il Natale le era sempre piaciuto –fin da bambina- e le piaceva anche adesso che i suoi genitori l’avevano smollata lì a New York per passare dei festeggiamenti “alternativi” –come li aveva definiti sua madre- alle Bahamas. Certo, inizialmente era rimasta male all’idea di trascorrere da sola la sera della vigilia e il pranzo di natale, ma dopotutto un po’ di riposo poteva solo farle bene visto che nelle ultime due settimane non aveva mai avuto un giorno libero dal lavoro; sì, a ben pensarci pregustava l’idea di passare le feste spaparanzata sul divano con la sola compagnia dei suoi due spasimanti Netflix e Chardonnay.  
Chi non amava le feste natalizie era invece il suo capo, il dirigente di un’immensa compagnia di investimenti per cui lavorava come segretaria personale da ormai due anni, a un ritmo frenetico che le sue amiche consideravano disumano –dopotutto chi poteva far lavorare una povera ragazza di appena venticinque anni per quasi tredici ore al giorno, tutti i giorni? Rin si alzava alle sei e per prima cosa controllava le mail che lui le aveva mandato durante la notte, in cui di solito l’avvertiva di spostarle qualche appuntamento o di inviare macchine dai clienti, e lei con solerzia si metteva all’opera e tra una tazza di caffè e una brioches contattava tutti i destinatari informandoli dei cambiamenti. Poi prendeva la metro, ma capitava anche che lui mandasse l’autista a prenderla quando doveva ritirargli dei capi in lavanderia o prendergli il caffè –lo prendeva solo in un posto in tutta la città, e tutte le volte Rin si barcamenava per riuscire ad arrivare in tempo in ufficio. Il resto della giornata filava via tra telefonate, e-mail, consultazioni e appuntamenti vari, che il suo capo non mancava mai di annullare o rimandare all’ultimo momento, mandandola letteralmente nei pazzi. Per di più la tacita regola dell’azienda imponeva alle segretarie come lei un abbigliamento consono alla loro posizione, per cui un tailleur grigio topo e un paio di scarpe col tacco di cui avrebbe volentieri fatto a meno.
 
Quella mattina era il 23 dicembre e come tutte le mattine Rin stava litigando con la serratura di casa nel vano tentativo di chiuderla, quando il suo vicino di casa fece la sua comparsa sul pianerottolo. Kohaku era di qualche anno più grande di lei, viveva nell’appartamento di fronte al proprio e lavorava come giornalista freelance, il che lo aveva portato più volte ad aver bisogno di una mano per pagare l’affitto. Ovviamente le aveva sempre reso i soldi, accompagnandoli ogni volta con una galante proposta di cenare insieme che lei aveva sempre rifiutato; non che fosse un brutto ragazzo, tutt’altro, era alto e ben piazzato, con un sorriso luminoso e due magnetici occhi verdi, ma il fatto che ogni sera si portasse a casa una ragazza diversa era piuttosto sminuente… e poi, a dirla tutta, a lei piaceva un’altra persona.
- Hey, buongiorno Rin. Ultimo giorno di lavoro, sei contenta? – la salutò passandole un braccio dietro la schiena e aiutandola con l’altra mano a sfilare la chiave.
- Contenta di passare tre giorni di vacanza? Sì, beh, non mi lamento. –
- Solo tre giorni? Ma andiamo, è Natale! Quella carogna potrebbe lasciarti un po’ più di respiro. –
- Guarda che mi paga, non faccio mica volontariato. – sbuffò l’altra, rimettendo le chiavi nella borsa e avviandosi per le scale insieme a lui.
- A proposito di questo, ecco i cento dollari che ti dovevo. – Kohaku si sfilò dalla tasca un rotolo di banconote e lei lo infilò in borsa senza neanche guardarlo.
- Grazie… vai da tua sorella per le vacanze? – gli chiese distrattamente.
Lui annuì – Ha organizzato un cenone insieme alla nostra famiglia e a quella di Miroku, prego di ammalarmi e di poterle dare buca, ma credo che neanche a quel punto mi risparmierebbe. –
- Beh, i miei quest’anno se ne sono andati alle Bahamas e quindi per me il problema non sussiste. Dovrò solo decidere quale cibo preconfezionato riscaldarmi… -
- Ma dai, ti hanno lasciata da sola? –
- Sapevano che con tutta probabilità avrei lavorato e io per prima ho proposto che facessero un viaggio. – scrollò le spalle.
- Io sarò di ritorno il 25 sera, se ti va di passare sappi che con i tuoi cento dollari ho comprato dell’erba meravigliosa. –
- Mmm… proposta allettante, devo ammetterlo, ma tutto a patto che mi sia ripresa dalla mia sessione intensiva di Netflix. Ora devo proprio andare, sono già… - diede uno sguardo all’orologio e impallidì – In tremendo ritardo!! –
Si fiondò fuori dal portone lanciandogli un “tantiauguridibuonnatale!” che si perse nel fragore della strada affollata e partì a corsa verso la metropolitana giusto in tempo per vedere le porte chiudersi di fronte ai propri occhi; fantastico, adesso sì che sarebbe arrivata in ritardo. Salì sul vagone successivo controllando spasmodicamente il telefono in attesa di un qualsiasi messaggio di richiamo che fortunatamente non arrivò; al suo posto le giunse invece una breve mail:
Buongiorno. Sposta l’appuntamento delle 9 alle 9 e mezza, ricorda che alle 7.40 devi firmare la ricevuta del corriere. S.
Rin controllò l’ora: le 7 e 24, e non ci avrebbe messo che altri dieci minuti per arrivare alla sua fermata. Okay, poteva farcela; questo e altro per il suo capo, che per giunta le augurava anche un ironico buongiorno! Fece una chiamata veloce al cliente di cui doveva rimandare il colloquio e non appena le porte della metro si aprirono sgusciò fuori iniziando a correre per le scale, i tacchi che risuonavano sordi sul pavimento chiaro e l’immensa folla che a tratti la guidava e a tratti la sommergeva –ma quella, lei lo sapeva, era ordinaria amministrazione.
Camminò a passo spedito lungo tutta la strada e si bloccò quando vide il camion delle consegne fermo davanti al portone; individuò il fattorino che guardava spazientito l’orologio e lo vide scuotere la testa per poi risalire sul proprio mezzo.
- No… no, no, no, no! – gridò in preda al panico, e senza curarsi delle apparenze affrettò il passo e attraversò la strada correndo, rischiando di essere investita da un’auto mentre si sbracciava per farsi notare dall’ignaro corriere.
Un passo troppo lungo rischiò di farle perdere l’equilibrio, e quando appoggiò il peso sull’altro piede Rin sentì distintamente il tacco della decolleté cedere e spezzarsi sotto il suo peso. Doppiamente fantastico! Ma non era il momento di mollare, lo sapeva: si tolse entrambe le scarpe e riprese a correre verso l’uomo seduto nel camion, che appena si rese conto della –comica- scena aprì lo sportello e le rivolse uno sguardo preoccupato.
- Tutto bene signorina? –
- Oh… - ansimò, piegata in due dalla fatica – Io… lavoro qui… devo… firmare… per il pacco che è arrivato. –
- Ah, mi dispiace di averla fatta correre tanto. Ho una consegna sulla decima, sa… - si scusò l’altro, passandosi una mano tra i capelli bianchi.
- Nessun problema… si figuri. –
 - Ma le sue scarpe… -
- Non si preoccupi, per quelle rimedierò. – anche se non ne era del tutto sicura.
 
Firmò la ricevuta del fattorino e fece scaricare i pacchi dal portiere, poi si affrettò verso l’entrata perché erano le otto e lei a quell’ora avrebbe già dovuto essere seduta alla propria scrivania. Ebbe appena il tempo di togliersi il cappotto e accendere il computer che lui fece in suo ingresso dal proprio ascensore privato.
Qualsiasi brusio nel corridoio si spense, e il dirigente percorse con passo silenzioso i pochi metri che lo separavano dall’ufficio; Rin aveva la scrivania proprio fuori dalla sua porta, e sapeva che prima di entrare l’avrebbe guardata e le avrebbe rivolto il solito cenno di saluto –uno sguardo accompagnato dal lento inclinarsi della testa- e pregustava con ansia quel rito mattutino. Lo vide ignorare bellamente gli sguardi sognanti delle altre impiegate, scuotere il pesante orologio al polso per controllare l’ora e sistemarsi una ciocca di capelli lunghi e argentei dietro l’orecchio. Okay, c’era una cosa che molti avrebbero definito strana, forse un po’ inquietante: il suo capo era un demone. No, non nel senso che era una carogna insopportabile –per certi versi era anche quello-, ma nella più classica accezione di “spirito ultraterreno con poteri soprannaturali”; un’altra razza, ecco, una razza più potente di quella umana. La situazione all’inizio era stata strana, Rin doveva ammetterlo: le creature come lui erano appena state riconosciute dalla comunità mondiale, ed erano ancora in corso processi di integrazione e assimilazione all’interno della società quando lei aveva letto sul giornale un annuncio per un posto da segretaria nell’immensa azienda di investimenti di questo nuovo demone, che già in fotografia pareva algido e impassibile, sempre serioso e poco incline alla conversazione. Si era presentata al colloquio nonostante avesse visto le precedenti candidate scappare in lacrime, e questo perché la paga era piuttosto alta e adesso che era andata a vivere da sola necessitava disperatamente di un lavoro; lui era stato diretto, spietato, impassibile: le chiedeva immediata disponibilità, sette giorni su sette, le imponeva contatti con altri demoni e più di una volta aveva aperto le finestre per “scacciare l’odore umano” che emanava. L’aveva interrogata sui suoi studi, sulle ambizioni, un paio di volte su argomenti di attualità; lei non si era lasciata intimidire –aveva dalla sua la forza della disperazione e la speranza che la sua ultima spiaggia si rivelasse un porto sicuro- e lui l’aveva congedata con un cenno freddo della testa, salvo poi farla ricontattare qualche giorno dopo per farle sapere che aveva ottenuto il posto. Inutile dire che da quel momento per Rin era iniziato un vero e proprio calvario –ma non si lamentava, proprio non ci riusciva; perché se c’era un’altra cosa, una che teneva solo per sé, era che alla fine dei giochi si era ritrovata ad essere follemente, inconcepibilmente, stupidamente e profondamente attratta da lui.
- Rin, nel mio ufficio. – la voce bassa del suo capo la distrasse da quei pensieri, facendola rizzare prontamente sul posto.
- Ah! Sì, subito signor Sesshomaru. –
 
Lo seguì zoppicando nel grande ufficio arredato in stile minimale, che ospitava un divanetto nero in pelle e un tavolino su cui erano posate numerose riviste di finanza e economia. Sesshomaru si sistemò alla propria scrivania, un tavolo grigio antracite lungo almeno tre metri che si affacciava sull’immensa vetrata che occupava tutta la parete, e la squadrò da capo a piedi per poi inarcare pericolosamente un sopracciglio –pessimo, pessimo segno. Solo in quel momento Rin si rese conto delle sue reali condizioni: con un tacco rotto, una calza smagliata e il completo già sudato e sgualcito, più che alla segretaria personale del direttore somigliava a una pazza psicopatica che aveva saltato l’appuntamento con lo psichiatra.
- Ecco… - sentì il bisogno di giustificarsi – M-mi si è rotta una scarpa… ero in ritardo e dovevo ricevere il suo pacco… e ho perso la metro… -
- Per carità, Rin, non siamo a scuola e io non sono il tuo preside. –
Subito lei si riscosse – Ehm… giusto. Va bene se per la mattina rimango dietro la scrivania e durante la pausa vado a comprarne un paio nuove? –
Sesshomaru neanche le rispose, preferendo di gran lunga concentrarsi sui plichi di fogli zeppi di cifre che aveva davanti.
- Ho bisogno che tu esca subito, in realtà. Domani devo essere a casa di mio fratello e non ho ancora comprato dei regali per lui e la moglie. –
Questo ovviamente lei già lo sapeva, visto che era stato compito suo fissare l’intera trasferta natalizia.
- Mi sono permessa di stilare una lista, ieri sera, dei regali per Inuyasha, Kagome e il piccolo Inushiro. – la estrasse velocemente dalla tasca interna della giacca e gliel’appoggiò sul tavolo – Vado a prenderle la colazione e poi mi dice quali ha scelto? –
- Ottimo. – convenne lui, piacevolmente sorpreso dalla lungimiranza della ragazza – Aspetta. –
- Dite pure. –
Sesshomaru si alzò dalla sedia e si diresse verso il mobiletto in legno nell’angolo, quello che conteneva gli alcolici; Rin per un secondo pensò che volesse offrirle del bourbon, e già si stava dannando se pensava a come avrebbe potuto declinare gentilmente l’invito, ma lui aprì lo sportello in basso e ne estrasse un paio di scarpe nere lucide dai tacchi vertiginosi.
- Puoi indossare queste per oggi. –
Gliele porse tenendole per due dita e lei rimase un attimo imbambolata a guardarlo –dio, com’era bello con quei capelli lunghi e bianchi, quel profilo greco dagli zigomi alti e leggermente incavati, dove le strisce magenta simbolo della sua natura demoniaca spiccavano sulla pelle candida e liscia, già, doveva proprio essere liscia al tatto…
- Rin, ci sei? –
- Sì! – si riscosse improvvisamente e tornò a guardare le scarpe – Non saranno un po’ troppo alte? M-ma grazie lo stesso, grazie. –
Si sedette sul divanetto in pelle e le indossò sotto lo sguardo annoiato di lui, e quando si tirò su in piedi si rese conto di aver guadagnato almeno quindici centimetri di altezza –davvero troppi, per una che soffriva di vertigini come lei. Inoltre aveva un sospetto ben preciso sulla padrona di quei trampoli: Kagura, la fidanzata del suo boss, una demone bellissima ma sempre tremendamente altera e scontrosa. Quando doveva fissare un appuntamento con lei Rin faceva in modo che durasse il meno possibile, e un po’ si sentiva una carogna quando agiva così, un po’ pensava che fosse la sua meritata vendetta per tutte le occhiatacce malevole che la demone le lanciava.
- Ho già scelto i regali… per Inuyasha l’orologio, per Kagome il servizio da tè, per Inushiro la mazza e il guanto da baseball. –
- Non il sacco da boxe? –
- Penso che lo romperebbe nel giro di pochi giorni. –
- Giusto. – Rin si appuntò mentalmente che i bambini mezzodemoni alla sola età di cinque anni erano in grado di distruggere una sacca da boxe. – Allora vado, è tutto signor Sesshomaru? –
- Passa all’ufficio stampa, devono darti delle dritte per il 27. Ah, ho prenotato un tavolo per due al Trudy’s, per stasera alle sette. Puoi portarmi lì i regali. –
- Certo. Vuole… che prenda qualcosa anche per Kagura? –
Il demone inarcò le sopracciglia e lei si sentì istantaneamente avvampare.
- No, ci ho già pensato da solo. –
- Ah! Giusto, avrei dovuto immaginarlo, dopotutto il regalo per una fidanzata è qualcosa di molto personale, era ovvio che ci avrebbe pensato da solo. – okay, adesso aveva iniziato a straparlare e lui la fissava come se avesse avuto a che fare con un alieno, quindi era giunto il momento di alzare i tacchi –letteralmente- e filare dritta dritta fuori da quella porta.
Peccato che il suo già precario equilibrio non potesse consentirle niente di tutto ciò; appena mosse un passo in avanti si sbilanciò di lato e sentì la propria caviglia piegarsi pericolosamente sotto il suo peso. Fu questione di un attimo, neanche se ne accorse: Sesshomaru la riprese per un braccio e la rimise in piedi, e gli occhi di Rin saettarono immediatamente alla mano che lui teneva serrata in una stretta morbida e sicura al tempo stesso.
- Grazie. – sussurrò – Io… lo avevo detto che erano troppo alti. –
L’altro sospirò rumorosamente, e quello non era mai un buon segno – Stai attenta, non voglio pagarti un mese di malattia nel caso in cui ti rompessi una gamba. –
- Certo, farò del mio meglio! – era ciò che faceva sempre – Alle sette davanti al Trudy’s: una mazza da baseball, un orologio e un set da tè, con i responsi dell’ufficio stampa. A più tardi, signor Sesshomaru! –
Questa volta riuscì a imboccare la porta senza ulteriori intoppi, ma solo quando si fu chiusa i battenti dietro la schiena rilasciò il fiato e smise il sorriso finto a favore di un broncio atterrito e sconsolato che fece ridere Kikyo, l’addetta alle riunioni.
- Brutta giornata? –
- Non più del solito… -
- Dai, pensa che da stasera siamo ufficialmente in vacanza! –
Ma Rin sospettava che per riprendersi da un boss del genere le sarebbero serviti minimo due mesi di ritiro spirituale.
 
 
 
Aveva girato le vetrine di Manhattan dalla prima all’ultima, riuscendo a scovare un perfetto servizio da tè in finissima porcellana decorata, un orologio sportivo metallizzato di nuova generazione e, alla fine, nel più grande negozio di giocattoli della città, una mazza da baseball completa di palla e guantone –un set che in molti avrebbero definito semi professionale. Per averla aveva dovuto litigare con un padre furioso che pretendeva di essere il legittimo proprietario della mazza solo perché l’aveva vista un secondo prima che lei la prendesse. Inizialmente Rin aveva optato per un approccio tranquillo e diplomatico -dopotutto a chi andava di litigare il giorno prima della vigilia?- ma si era dovuta ricredere quando l’uomo aveva tentato di strapparle di mano il regalo chiamandola “maledetta tardona”, e a quel punto non aveva trovato di meglio da fare che piantargli il tacco quindici sul piede e scappare verso le casse, dove era riuscita a disperdersi nella folla rumorosa.
Due ore più tardi, con i regali impacchettati al sicuro nella borsa, si era diretta all’ufficio stampa per definire i dettagli attorno alle conferenze del 27, 29 e 30 dicembre. Aveva mostrato ai vari impiegati gli appunti di Sesshomaru, dato le direttive principali, annotato minuziosamente ogni particolare sul proprio taccuino e risposto alle domande degli organizzatori. Si trattava di tre conferenze organizzate dalle maggiori testate giornalistiche della città: nella prima si sarebbe parlato dell’impatto economico del natale di quell’anno, nella seconda sarebbero state illustrate le manovre principali pensate per la nuova stagione, e la terza sarebbe stata una veloce comparsata per illustrare i nuovi fondi di beneficenza stanziati dall’azienda. Discutere il tutto le aveva impiegato all’incirca quattro ore, e quando aveva finito mancavano appena quaranta minuti alle sette –quaranta minuti per prendere la metro e arrivare al Trudy’s, dall’altra parte della città, il giorno prima della vigilia di Natale. 
Sopravvivere all’ingorgo di persone che rifluivano per strada era stato piuttosto impegnativo considerata la pesantezza della sua borsa e l’impiccio dei quei trampoli dall’altezza spropositata, ma alla fine era arrivata a destinazione in condizioni più o meno accettabili, alle 18:59 spaccate.
Rin si sistemò meglio la giacca del tailleur e si diede un’occhiata veloce attraverso il finestrino di una macchina; aveva i capelli crespi, una sua specialità invernale, ma il trucco tutto sommato aveva retto. Si avvicinò al locale e lo individuò subito, seduto a un tavolo quadrato proprio davanti alla vetrina. Indossava un completo color antracite dalla fattura ricercata, e come al solito teneva i capelli sciolti sulle spalle incurante degli sguardi curiosi delle persone attorno; e, ovviamente, non era solo. Kagura era seduta proprio di fronte a lui, con un vestito blu scuro lungo fino alle caviglie, tacchi argentati e i capelli castani raccolti in uno chignon elegante.
Dovette ammetterlo: quei due insieme sembravano proprio il re e la regina dei demoni, due creature divine e inafferrabili la cui sola presenza incuteva rispetto e devozione in chi stava loro attorno. Erano una bella coppia, c’era poco da fare; entrambi bellissimi, algidi e sprezzanti verso il genere umano, entrambi immortali e ricchi come… come petrolieri texani! Con una donna del genere a fianco Sesshomaru faceva bella figura alle cene più importanti, ai vernissage artistici e alle manifestazioni cittadine, e più di una volta i due erano finiti sulle copertine di giornali scandalistici; si frequentavano da quasi un anno ormai, e questo per molti versi aveva fatto in modo che Rin accantonasse la sua stupida, insensata cotta –dopotutto come avrebbe potuto lui notarla da dietro l’aura di perfezione che emanava Kagura? Così bella, così potente, così adatta ad uno come Sesshomaru… lei in confronto era la piccola pastorella che si innamorava del re –e tutti sapevano come finiva quella favola: la regina, arrabbiata nera, faceva giustiziare la pastorella.
Senza neanche accorgersene si era accesa una sigaretta, la prima dopo molte ore; ne inalò il fumo chiaro ed espirò tutto insieme, buttando fuori insieme a quello anche una buona parte dello stress quotidiano. Si avvicinò cauta alla vetrina del locale, alle spalle di Kagura, e lui la notò immediatamente; lo vide alzarsi e salutare velocemente la donna per poi uscire in strada, dove Rin lo aspettava fasciata nel suo cappottino blu.
- Hai una sigaretta? –
Rin estrasse prontamente il pacchetto e gliene offrì una, che lui posizionò in bilico tra le labbra per accendersela –oddio, non poteva fare caso anche a quegli insulsi particolari, eppure per lei era impossibile non guardarlo.
- E’ nervoso? –
- No. – il demone inarcò un sopracciglio – Perché dovrei? –
- Di solito fuma sempre quando è nervoso… prima di una conferenza o un appuntamento importante. –
Lui le rivolse uno sguardo di sufficienza – Fumo quando mi va. –
- Certo, certo. – Rin distolse lo sguardo, mortificata, e lui un po’ si pentì per essere stato così duro.
- Hai trovato i regali? –
- Tutti quanti! – gli porse le buste che aveva messo nella borsa e da cui emergeva la forma allungata della mazza da baseball incartata.
- Perfetto. – Sesshomaru aspirò a fondo e rilasciò una nube di fumo grigiastro che si disperse attorno a loro in mille spirali.
- Ho finito per oggi? –
- Sì, sei libera. – un’altra boccata, guardando un punto indefinito oltre la strada – Hai programmi per stasera? –
- No… nessun programma. Penso che mi metterò in pigiama e mi scolerò una bottiglia di vino. – si pentì di tanta sincerità subito dopo aver parlato, ma con sua sorpresa constatò che l’uomo davanti a lei non sembrava disgustato… quanto divertito dalla situazione. 
- Meglio per te, no? –
- Farei volentieri a cambio con la sua spigola affumicata, sa? –
Sesshomaru gettò uno sguardo alle proprie spalle e vide che le loro portate erano già sul tavolo; intercettò l’occhiata di disappunto di Kagura e la ignorò, per poi voltarsi e spegnere il mozzicone nel portacenere lì accanto.
- Adesso vado, buonanotte Rin. –
- Buonanotte, signor Sesshomaru. E buon Natale. –
Lui rimase un attimo interdetto prima di ricambiare – Anche a te. –
Rin lo vide sparire all’interno del locale per poi ricomparire davanti alla vetrina, serio e dritto nel suo completo super costoso, e a quel punto si convinse a lasciare il marciapiede e a dirigersi verso la fermata della metro più vicina: aveva finito di lavorare a un’ora decente e per di più aveva anche ricevuto gli auguri del suo capo, cosa piuttosto peculiare considerando che l’anno prima si era completamente scordato del Natale –dimenticandosi pure di mandarla in ferie.
 
 

Il rientro a casa fu per lei una pacifica passeggiata per le strade illuminate di Manhattan. Ad ogni angolo spuntavano alberi, luminare, uomini vestiti in rosso che auguravano buone feste, gente vestita elegante e carrozze trainate da cavalli: se New York durante l’anno era paragonabile all’inferno, in quel periodo Rin l’avrebbe definita un piacevole calvario.
Entrò nel proprio appartamento beandosi istantaneamente dell’aria tiepida al suo interno, e per prima cosa si tolse guanti e cappotto senza neanche degnarsi di appenderli all’attaccapanni; togliersi quegli odiosi trampoli fu una soddisfazione immensa, equiparabile soltanto al piacere di tuffarsi nella comoda tuta di pile e prendere dal frigo la bottiglia di vino che le era avanzata dalla sera prima.
Indossò persino le sue pantofole pelose, quelle che le aveva regalato sua madre lo scorso anno –ah, lei sì che la conosceva bene-, poi si spaparanzò sul divano con il calice ricolmo in una mano e il telecomando nell’altra, e con il primo sorso diede finalmente inizio alla tanto agognata sessione intensiva di zapping.
 
Aveva appena finito di guardare l’ultimo episodio di New Girl quando un bussare leggero alla porta le fece tendere le orecchie e abbassare il volume della tv. Probabilmente era Kohaku che da ubriaco non riusciva a trovare le chiavi di casa o che magari si era ricordato di portarle quell’erba fotonica di cui le aveva parlato… sperava vivamente che si trattasse della seconda opzione, e a quel punto sì che le sue meritate vacanze sarebbero iniziate.
- Se non trovi le chiavi è perché le metti sempre nella tasca interna! – gli gridò da dietro la porta, ma quando l’aprì per poco non le venne un coccolone.
Al posto del suo ubriaco vicino di casa se ne stava il suo sanissimo capo, ancora fasciato nell’abito elegante che gli aveva visto a cena, l’espressione seria ma leggermente a disagio e un braccio mollemente appoggiato allo stipite. Quando la vide la squadrò un paio di volte prima di esibirsi in un ghigno divertito.
- Ciao Rin, ti disturbo? –
Okay, a ben pensarci era tutta colpa sua e della sua stupida abitudine a non controllare mai dallo spioncino. Niente panico, niente panico: indossava un’orribile tuta grigia di pile, ciabatte pelose, non si era struccata e aveva i capelli legati in… due codine. Oddio, quella era la fine del mondo –altro che natale e alberi e lucine colorate, quello era un immenso disastro! 
- S-salve. – si sforzò di guardarlo in faccia, ma più lo faceva più lui allargava il ghigno più lei arrossiva come un’idiota, tanto che adesso era sicura di avere lo stesso colorito dello zerbino bordeaux ai suoi piedi.
- Disturbo, forse? – ripeté lui, ben cosciente di non disturbare affatto.
- No, no. Entri pure. – Rin si fece da parte, e menomale che almeno il salotto era in ordine.
Sesshomaru esaminò con cura l’ambiente soffermandosi soprattutto sul divano sgualcito e sulla bottiglia di vino ormai vuota.
- Vedo che il tuo proposito di scolarti una bottiglia è andato a buon fine. –
Lei avvampò ancora di più – La avevo già aperta ieri… quindi… era a metà. –
E il brutto era che aveva detto la verità, nient’altro che la pura verità, eppure lui si ostinava a guardarla con quella luce di scherno e quella faccia da schiaffi che se ci pensava… le veniva un’immensa voglia di picchiarlo e poi baciarlo, perché una soddisfazione doveva pur togliersela. Purtroppo dovette ricacciare questi e simili pensieri in un angolino del cervello: se il suo capo era lì voleva dire che la sua pausa di appena due ore era finita, e che era giunto il momento di indossare il suo migliore sorriso da segretaria e accogliere il lavoro a braccia aperte –certo, come no.
- Ha bisogno di qualcosa? Mi ha per caso mandato una mail? Perché non l’ho vista, il telefono non ha nemmeno vibrato… -
- No, non ti ho scritto. Avevo bisogno di chiederti una cosa di persona. Hai una sigaretta? –
- Certo… - Rin ne prese due, e già la sensazione del tabacco sulle labbra riuscì a restituirle un po’ di calma – Si sieda pure, e mi scusi per il disordine. Ovvio che con il lavoro che faccio non ho molto tempo per mettere a posto! –
La sua tagliente ironia non andò per niente a segno; Sesshomaru si sistemò sulla poltrona davanti a lei e appoggiò i gomiti sulle ginocchia mentre aspirava il fumo in boccate profonde. 
- Domattina devo andare a casa di mio fratello, a Pittsburgh, ricordi? –
- Certo, ho avvertito personalmente Inuyasha del suo arrivo e di quello di Kagura. –
- Kagura non viene più. – disse lui aspirando un’altra boccata – Tranquilla, ho già chiamato Inuyasha per avvertirlo. Ma quella stupida della moglie ha dovuto mettersi in mezzo, e ha detto che siccome aveva già preparato un sacco di cose non posso più presentarmi da solo. –
Rin sussultò, e non era normale che in quel momento invece di fare il suo lavoro si stesse chiedendo se l’assenza di Kagura dal Natale non volesse dire che, finalmente, quei due si erano lasciati –davvero, il pensiero la opprimeva: poche ore prima si era ritrovata a invidiarli, fuori da quel ristorante, così belli e perfetti, e adesso veniva fuori che il loro viaggio di coppia era saltato. Ma, soprattutto, chi avrebbe dovuto trovare per rimpiazzare la bellissima demone? Probabilmente Sesshomaru le avrebbe chiesto di contattare qualche fotomodella russa o una delle sue vecchie fiamme, magari le avrebbe pure fatto organizzare dei colloqui selettivi durante la notte! Oddio, tremava all’idea.
- ... con me, domattina alle sette. – finì di dire lui, e in quel momento Rin si rese conto di essersi persa l’intero discorso del demone.
- Ehm… mi scusi, potrebbe ripetere? –
L’altro sbatté le palpebre – Non mi stavi ascoltando? Ho detto che mi accompagnerai tu a Pittsburgh. –
- Eh?! –
- Partiamo alle sette perché odio il traffico. –
- Eh?! – al momento proprio non le veniva di meglio da dire – V-venire con lei… da suo fratello… per le vacanze natalizie? No, questo non si può fare. Non le è passato per la testa che anche io potrei avere i miei programmi? –
- Li hai? – lui inarcò un sopracciglio, e quando la vide ammutolire continuò – Come pensavo… -
- Scusi?! –
- Niente. Vedi, se mi presento da solo mio fratello darà di matto e sua moglie vorrà presentarmi una delle sue stupide amiche, e proprio non ne ho voglia. Rin, non te lo chiederei se non avessi davvero bisogno di te; saremo solo in cinque, e solo per settantadue ore. Te le pagherò tutte, ovviamente, dalla prima all’ultima. A nero. –
Okay, lei non lo ammise neanche a sé stessa ma aveva già ceduto nel momento in cui le sue orecchie avevano sentito la locuzione bisogno di te detta da quelle labbra morbide e precise, accompagnate da uno sguardo serio che l’aveva trapassata da cima a fondo –ed erano ambrati gli occhi di Sesshomaru, due dolci pozze dorate in cui lei ogni volta faticava a rimanere a galla.
Fece comunque finta di pensarci un po’ su, giusto per darsi un po’ di credibilità, ma in realtà l’idea di rimanere per settantadue ore sola –o quasi- con lui era forse la cosa migliore che le fosse capitata nell’ultimo anno.
- Io… va bene. La accompagnerò. – poi un dubbio si insinuò in lei – Come devo presentarmi? –
- In che senso? Come la mia segretaria, ovvio. –
Già… ovvio – Certo… mi chiedo solo cosa penseranno della situazione Inuyasha e Kagome. –
- Che non sono un tipo amichevole, che non conosco molte persone e che sono una carogna di datore di lavoro, il che poi è la verità. – si alzò in piedi e si diresse verso la porta – Passo a prenderti domattina alle sette, puntuale. –
- Okay. Alle sette. – ripetè Rin, che ancora aveva difficoltà a pensare alla situazione in termini pratici.
- Buonanotte Rin. –
- Buonanotte anche a lei… -
 
Solo quando ebbe chiuso la porta l’immensità dell’evento le piombò addosso; i suoi programmi a base di Netflix e vino erano improvvisamente saltati, avrebbe guadagnato seicento dollari per essere ospitata in una baita alla periferia di Pittsburgh e avrebbe passato la sera di Natale con quello che nella sua piccola mente malata chiamava lasuacottasegreta. Certo, c’era solo da sperare che lui non la usasse da fattorino o da cameriera, ma se ci pensava bene non le sarebbe dispiaciuto neanche fargli le lavatrici –e questo bastava a farle capire fino a che punto fosse arrivata la sua patologia. Inutile aggiungere che quella notte Rin non dormì affatto, persa in fantasticherie che prontamente si alternavano a paranoie totalmente fondate e attimi di assoluto terrore.



 

Tahdahhhh eccomi tornata... BUON NATALE A TUTTIIIIIIII :))) spero che siate tutti con le persone che amate, ma soprattutto che abbiate trovato un sacco di bei regali sotto l'albero, non come me che ho ricevuto un pigiama!!! davvero, non sto scherzando!!
Lo so, cosa la inizio a fare un'altra storia se ne ho una in sospeso? Mmmmmm avete ragione, solo che avevo proprio voglia di qualcosa di natalizio e me ne sono uscita con questa cosetta che però sarà lunga massimo 3 o 4 capitoli e che cercherò di concludere prima della fine delle vacanze. Ecco, prendetelo come il mio regalo di Natale personale :*** recensioni come sempre molto ben accette, le leggerò dal letto in cui ho intenzione di sprofondare per le prossime otto ore....... ancora tanti auguri a tutti di buon Natale, un abbraccio virtualllll :)

24 dicembre, Atto II, "Di come l'eroina piomba nella famiglia dell'eroe la mattina della vigilia: cronaca di un successo."











Sesshomaru era arrivato in anticipo di qualche minuto a bordo di una lussuosissima mercedes nera, una di quelle macchine che secondo Rin sapevano guidarsi da sole e volendo ti preparavano pure il caffè. Lei era scesa portandosi dietro solo un trolley dalle dimensioni modeste, e il suo capo inarcò le sopracciglia appena la vide –strano, era il gesto che gli vedeva fare più spesso ultimamente.
- Tutto qui il tuo bagaglio? Ero convinto che alle donne piacesse viaggiare pesanti. –
- Non a me… - Rin aprì la bauliera ma quando si voltò si accorse che Sesshomaru aveva già sistemato la valigia da un pezzo – Wow… ecco… questi scatti che fa, la prego di non farli. –
- Non sono scatti, è solo che sono naturalmente più veloce di te. –
- Ma non può cogliere così… di sorpresa la gente. Comunque la ringrazio. –
- Hai già fatto colazione? –
Con tre caffè e due merendine sullo stomaco non poteva dirsi più apposto di così – Certo! Possiamo partire subito… verso Pittsburgh! Immagino che sarà nevicato tantissimo in quella zona! -
Sesshomaru annuì – Ho messo gli pneumatici da neve. Ah, e ho una regola ben precisa: niente musica. –
Per poco non le cadde la mascella a terra al pensiero che avrebbe passato le successive tre ore immersa nel silenzio più imbarazzato della propria vita – Niente musica? Neanche del blues, o del jazz? Andiamo, cos’ha contro la musica? –
Ma l’altro si era già accomodato al posto di guida e lei lo imitò, senza riuscire a contenere lo stupore davanti agli interni in pelle chiara, il cambio automatico, il monitor immenso che occupava tutto il cruscotto e… oh mio dio, quella macchina aveva i sedili riscaldati! L’uomo accanto a sé infilò le chiavi e l’auto partì senza produrre il minimo rumore, leggera e rapida sull’asfalto brinoso.
Beh, per quanto la riguardava Rin avrebbe anche potuto sopportare tre ore di silenzio e concedersi un brevissimo pisolino, ma appena furono fuori città Sesshomaru premette il piede sull’acceleratore e la macchina scattò in avanti facendole quasi prendere un coccolone.
- E’ proprio necessario andare così veloce? –
- Non sto andando veloce. –
- Sta andando a più di 160 chilometri orari! – si ribellò lei, che proprio non aveva voglia di passare da fifona.
- Per me è un’andatura anche troppo contenuta. Rilassati, riesco a vedere fino a duecento metri di distanza, quindi non corri nessun pericolo. – borbottò annoiato.
- Okay… -
Rin si appiattì contro lo schienale caldo e non parlò più; ogni tanto, quando pensava che lui non potesse vederla, lo guardava di sottecchi e spiava i dettagli del suo volto affilato, il collo lungo che terminava in una camicia azzurra aperta per i primi due bottoni. Le dava una certa tranquillità guardarlo, e se ci pensava bene si sentiva al sicuro accanto a lui, anche se sfioravano la media di duecento chilometri all’ora -si sarebbe sentita al sicuro sempre, accanto a lui.
- I tuoi genitori dove sono? –
- Alle Bahamas, in un villaggio vacanze. Un’idea mia, ad essere sincera. –
- E come mai, se posso saperlo? –
- Uhm… ecco… pensavo che avrei dovuto lavorare più del previsto e che non avrei comunque avuto tempo per tornare a casa. Beh, alla fine ho avuto ragione, no? Sono proprio un’ottima segretaria. –
Lui inarcò leggermente un angolo della bocca – Se lo dici tu… -
- E… se posso saperlo, come mai alla fine Kagura non è venuta? – trattenne il fiato nell’attesa di una risposta che non tardò ad arrivare.
- Ci siamo lasciati. – masticò lui distrattamente.
- Oh. – oh, oh, oh – M-mi dispiace. – e un po’ le dispiaceva davvero, perché almeno con Kagura aveva avuto la vaga certezza che lui non frequentasse altre donne, mentre adesso chissà in quante gli sarebbero saltate addosso.
- Davvero? – chiese lui, scettico.
Lei arrossì, colta in flagrante – Certo! Eravate una bella coppia, dico… esteticamente. –
- Quindi è un caso che la maggior parte delle volte i miei appuntamenti con lei durassero meno degli altri o fossero fissati ad orari improponibili? –
Rin quasi non si soffocò con la sua stessa saliva – Davvero? Non ci ho mai fatto caso… -
- Peccato, avrei apprezzato la tua sagacia nel capire che volevo avere a che fare con lei il meno possibile. – Sesshomaru si voltò a guardarla e le stava praticamente per scoppiare a ridere in faccia.
- La… la strada! Guardi la strada! – solo quando non ebbe più addosso quelle gemme dorate riuscì a riacquistare un po’ di autocontrollo – Se dice così avrebbe potuto lasciarla prima, invece ci è stato insieme un anno! –
- Questione di affari. – spiegò lui.
- La sua relazione era solo un… piano economico? –
- Una sorta, sì. E adesso perché mi guardi così? –
- Non lo so, è che mi risulta difficile pensare a una cosa del genere. Lei non è mai stato innamorato? –
- Tu sei mai stata milionaria? –
- N-no… -
- Questo perché non sei fatta per esserlo. –
- E lei non è fatto per l’amore? –
- Dio, Rin, sembri uscita da una di quelle riviste femminili che si leggono dal parrucchiere. –
- Okay, okay… mi scusi. Volevo solo far conversazione. –
Ma Sesshomaru non le rispose più, preferendo chiudersi in un silenzio concentrato e vagamente irritato che Rin detestò con tutto il cuore; le era quasi sembrato di trovarsi sullo stesso piano di lui, per una volta, al di là di quelle mura di cristallo che il demone aveva eretto intorno alla sua immagine di freddezza e perfezione –aveva intravisto l’uomo dietro la maschera, avevano parlato senza appunti o fogli o appuntamenti di mezzo ma lei aveva finito con il perdere tutto solo perché ne voleva di più.
Si accoccolò contrò lo schienale e guardò fuori dal finestrino il paesaggio brullo e invernale che si susseguiva davanti ai suoi occhi; fu questione di minuti prima che un leggero tepore le intorpidisse le gambe e gli occhi chiudessero la propria finestra sul mondo, facendola cadere in un sonno giusto e ristoratore.
 
 
 
 
Riaprì gli occhi nell’esatto momento in cui la mercedes nera imboccò un sentiero sterrato che esulava dalla strada di provincia, e le ci volle qualche secondo per realizzare di essersi addormentata –con la fortuna che si ritrovava come minimo si era pure messa a russare o aveva un rivolo di bava al lato della bocca.
- Ti sei svegliata. –
Sesshomaru guardava la strada impassibile come sempre.
- Quanto ho dormito? – con un gesto della mano appurò che per lo meno non c’erano tracce di bava.
- Due ore. –
- Cosa?! Ma praticamente per tutto il viaggio! Spero almeno di non aver russato. – borbottò stiracchiandosi sul sedile, e solo allora notò il paesaggio bianco fuori dal finestrino – Wow, ma è nevicato tantissimo! E’ tutto bianco… ma non dovevamo andare a Pittsburgh? –
- Mio fratello non sta proprio in città, preferisce la campagna. –
- E a lei piace la campagna? –
In quel preciso istante la macchina incespicò su una buca piuttosto profonda – Direi di no. –
- Peccato. Anche i miei genitori adorano andare in montagna… quando ero piccola tutti gli inverni andavamo nella casa di mio padre… era una baita in mezzo a un paese minuscolo, c’era un laghetto ghiacciato che era fantastico, ci avrò pattinato per dieci anni di fila! -
- Credo che anche qui abbiano un laghetto. – fece lui distrattamente – Siamo arrivati. –
Davanti a loro si ergeva una moderna baita in pietra col tetto rivestito di tanti pannelli di legno scuro, con le finestre decorate da lucine natalizie e una grande ghirlanda verde posizionata sulla porta… aperta.
- Che strano che sia tutto aperto… -
Sesshomaru scese di macchina e prima che Rin potesse accorgersene le aveva aperto galantemente la portiera.
- Non poi così tanto, considerato che Inuyasha manca totalmente del concetto di privacy. –
Lui scaricò i bagagli, trascinando il trolley con una mano e un pesante borsone nero nell’altra –che strano, Rin aveva sempre pensato che fosse un tipo da cabina armadio ma sicuramente non da borsone da viaggio- e molto educatamente bussò comunque alla porta prima di entrare.
- E’ permesso? – chiese lei seguendolo nell’ingresso piccolo ma accogliente.
La loro attenzione fu catturata da due voci, una maschile e una femminile, provenienti da quello che lei suppose fosse il salotto. Parlavano a voce bassa, ma non abbastanza perché lei non potesse sentirli –e se ci riusciva Rin, figuriamoci il demone accanto a sé dai sensi pericolosamente amplificati.
- La segretaria, te ne rendi conto! Non ci credo che lo farà davvero… -
- Ti dico di sì, Kagome! Ha rotto con quella stronza della fidanzata e tu hai espressamente detto che non saresti riuscita a sopportarlo se fosse venuto da solo, chi avrebbe dovuto portare? Ti sembra forse un tipo pieno di amici? –
- Ma portarsi la segretaria alla cena di Natale non è una cosa normale! A questo punto avrei potuto fare qualche chiamata e presentargli io qualcuno! -
- Sì, e a quel punto ti avrebbe tagliato la testa di netto. Adesso non ricominciare, ti prego, vedrai che andrà tutto bene. –
- Se lo dici tu… -  
Le voci si zittirono e Rin si voltò con uno sguardo triste e confuso che però non trovò risposta negli occhi di Sesshomaru; lui le rivolse la solita espressione tranquilla e indifferente, per poi mettere un indice davanti alle labbra a intimarle di non fare rumore –e solo questo bastò a calmarla del tutto. Entrambi contarono mentalmente fino a dieci, poi fu il demone a palesare la sua presenza.
- Sono arrivato, ma lasciare tutto aperto così è un invito a rapire tuo figlio e guardarti mentre ti disperi in sua assenza. –
La porta del salotto venne spalancata all’improvviso e ne emerse un ragazzo molto giovane –avrà avuto all’incirca l’età di Rin- che indossava jeans chiari e una camicia da boscaiolo. Ciò che la colpì immediatamente fu il fatto che quei due si somigliavano troppo e per niente al tempo stesso: entrambi avevano capelli lunghi di un bianco tendente all’argento, ma mentre quelli di Sesshomaru erano lisci quelli di Inuyasha erano mossi e crespi, legati in una coda bassa che male li conteneva; anche gli occhi erano simili, ambedue ambrati, ma quelli di Sesshomaru avevano un taglio più allungato e una tonalità più chiara, mentre quelli di Inuyasha erano grandi e caldi, di comune accordo col sorriso ampio e sgangherato che stava rivolgendo al fratello.
- Puntuale come sempre. – allungò una mano e il demone la strinse con poco calore e, in compenso, molta più forza del necessario.
- Odio il traffico. –
- Oh, lo ricordo bene, dopo quell’episodio a Taiwan. –
- …Ben arrivato, Sesshomaru. – a lato del ragazzo spuntò la moglie, che si presentò subito alla sconosciuta ospite – Io sono Kagome, lui è Inuyasha. –
- Io… sono Rin. – si sentiva vagamente in imbarazzo dopo aver origliato il discorso di prima – Vi ringrazio tantissimo per l’ospitalità che mi offrite… e la compagnia… davvero, mi dispiace scomodare. –
La ragazza davanti a lei dovette intenerirsi particolarmente davanti a quel tono sconsolato, perché le rivolse subito un sorriso conciliante – Non ti preoccupare, ci fa piacere averti qui, e spero che ti troverai bene anche se come potrai vedere… siamo una famiglia piuttosto particolare. –
Oh, Rin non stentava a crederlo: tanto per cominciare, Inuyasha aveva un paio di orecchie da cane! Kagome però non sembrava particolarmente strana; dimostrava la sua stessa età e la stessa di Inuyasha, ed esibiva un volto dolce e due occhi da cerbiatta incorniciati da una frangetta nera –le ricordò un po’ Kikyo, la sua collega in ufficio, e si ripromise di far notare la somiglianza a Sesshomaru il prima possibile.
- Tutte le famiglie sono un po’ particolari… - buttò lì tanto per dire qualcosa.
- Ci fate vedere le nostre stanze? – tagliò corto il demone.
 
Avevano la camera uno di fronte all’altra, al terzo piano di quella casetta che sembrava essere stata costruita apposta per trascorrervi le vacanze di Natale; i corridoi erano stretti, avvolti da pannelli di legno e col pavimento interamente ricoperto di calda moquette, e le loro stanze davano su un piccolo pianerottolo a cui si accedeva tramite una scala a chiocciola e che oltre alle camere ospitava anche un bagno fornito di doccia e vasca idromassaggio. Inuyasha le spiegò che l’intero piano era stato ricavato dall’ex mansarda e che quella era la prima volta che degli ospiti vi soggiornavano, e quello un po’ la eccitò e un po’ la fece sentire del tutto fuori luogo. Si salutarono dandosi appuntamento di lì a pochi minuti per il pranzo, un brunch leggero che Kagome aveva allestito apposta per loro.
- Lo sai che ci tiene molto… - disse Inuyasha al fratello quando la moglie si fu allontanata per le scale.
- Quindi? –
- Quindi niente… - borbottò – E’ che so che hai un udito piuttosto fine. –
Sesshomaru non rispose e Rin non capì lo sguardo che i due si scambiarono.
 
 
 
 
 
Il brunch familiare non fu terribile come aveva temuto; Kagome aveva preparato un sacco di cose da mangiare, sia dolci che salate, e il tutto era accompagnato da vini pregiati e succhi di frutta dal nome ricercato.
- Le piacciono i cibi biologici, dovreste vederla: impazzisce per qualsiasi cosa se preceduta dal bio. –
- Questo non è assolutamente vero! – aveva replicato lei piccata, scatenando l’ilarità di Rin.
- Una volta ho provato a diventare vegetariana, ma il mio buon proposito non è durato più di tre giorni. Lavorando tutto il giorno mi è impossibile passare tutti i giorni dalla bottega e non tutti i supermercati sono ben forniti. –
- Qua abbiamo addirittura un orticello. – le spiegò Inuyasha – Da maggio a settembre mangiamo praticamente solo verdura, ed è un vero strazio. –
- Però è salutare, anche pensando a vostro figlio, è giusto che abbia una dieta variegata. –
- Giusto – assentì Kagome, i cui occhi ormai scintillavano d’approvazione nei confronti della nuova arrivata – Inushiro adesso è dai nonni, ma non vede l’ora di vedervi! Purtroppo tutti i suoi amici non riescono a venire fin quaggiù con la neve così alta, quindi gli farà piacere avere qualcuno con cui giocare. –
- Oh, devo confessare che sono una frana con i bambini… -
- Se riesci ad avere a che fare con mio fratello, vedrai che mio figlio sarà una passeggiata. – Inuyasha le sorrise mentre qualcuno alla sua destra inarcò pericolosamente un sopracciglio – A proposito, posso chiederti come ha fatto a convincerti a passare il Natale con noi?! –
Eh, quella sì che era una storia interessante, ma da raccontare in sede diversa – Ehm… i miei genitori sono alle Bahamas quest’anno e io non è che avessi preso impegni particolari... E’ stato quasi dovuto, insomma, si parla del mio titolare e… Kagome, vuoi una mano a lavare i piatti? –
E con quel semplice diversivo era riuscita a scappare in cucina prima di poter sentire il commento seccato di Sesshomaru che intimava al fratello di farsi i cazzi suoi ed evitare di mettere a disagio gli ospiti.
- Grazie Rin – la ragazza le rivolse un sorriso imbarazzato – Ma posso fare da sola, tu sarai stanca per il viaggio e-
L’altra la interruppe – Davvero, insisto, mi fa piacere dare una mano. – mise i piatti nel lavello e cominciò a insaponarli e a strofinarli a dovere. Quando vide che erano rimaste sole si azzardò a proseguire – Lo so che è una cosa un po’ strana che io sia qui, ma dopotutto sono contenta di non passare il Natale da sola. Voi mi sembrate brave persone… ed è bello potervi conoscere. –
- Grazie. – Kagome la guardava con un sorriso a trentadue denti – Anche per me è un piacere conoscerti. Devo ammettere che all’inizio ero un po’ scettica all’idea di ospitare mio genero e la sua segretaria personale, cioè: non ti ha nemmeno introdotto come un’amica! Ha detto proprio segretaria! -   
Lei si sforzò di ridacchiare – Lo so, anche io pensavo che avrebbe per lo meno messo su una sorta di teatrino! Ma questa è solo la prova che a lui non importa minimamente di quello che pensa la gente… -
- Beh, ti dirò: non mi dispiacerebbe che tu fossi la sua ragazza! Se penso ai brividi che mi venivano con Kagura… -
Rin arrossì e istintivamente si nascose dietro un vassoio piuttosto grande che aveva proprio urgenza di essere lucidato a fondo – Già, lei era insopportabile. Tutte le volte che la vedevo la mattina in ufficio mi guardava così male che poi passavo mezz’ora a vomitare la colazione... –
- Oddio, poverina! E Sesshomaru lo sapeva? Come hai fatto a resistere un anno? –
- Semplice – ghignò – Ho cominciato a spostare tutti i suoi appuntamenti il pomeriggio o prima di cena, alla faccia sua e delle sue gambe lunghe! –
Kagome scoppiò a ridere – Bella mossa, adesso capisco come fai a sopravvivere con Sesshomaru. E con quel vassoio hai fatto uno splendido lavoro! –
- Uhm… grazie. –
- Ti va un po’ di musica mentre lavoriamo? – accese lo stereo sopra la mensola e istantaneamente partirono le note di una famosa canzone natalizia, una di quelle che Rin avrebbe cantato a squarciagola se fosse stata con le sue amiche – I don't want a lot for Christmas… there is just one thing I need, and I don't care about the presents underneath the Christmas tree! –
Rin scoppiò a ridere e subito si unì a quel canto sgangherato - I don't need to hang my stocking there upon the fireplace, Santa Claus won't make me happy with a toy on Christmas Day! –
- Hey, è forse iniziato un concerto? – Inuyasha fece il suo ingresso e entrambe risero.
- Dai Rin, non fermarti! Sei così brava, hai proprio una bella voce. –
Ma adesso che Sesshomaru la squadrava divertito dalla soglia le era passata tutta la voglia di cantare e le era venuto, in compenso, un gran caldo – Non sono poi così brava… lo facevo al college, io e le mie amiche avevamo una tradizione: tutte le volte che passavamo un esame ci facevamo una serata karaoke! Il capo del locale voleva addirittura assumerci per fare uno spettacolo a settimana, dovevate vedere le facce che avevamo quando ce lo ha chiesto! –
Kagome e Inuyasha risero, Sesshomaru assunse un’espressione strana che lei non riuscì a decifrare - Ti tieni ancora in contatto con loro? – intervenne la ragazza.
- Uhm, sì, ma non è più come prima. Io sono a New York, una è a San Francisco, e pensate che è la più vicina. Però tutte stiamo facendo qualcosa che ci piace e viviamo i nostri sogni, quindi sono contenta lo stesso. –
- E tu definiresti “il tuo sogno” lavorare per Sesshomaru? –
- Inuyasha! – lo richiamò subito la moglie.
Rin avvampò – M-ma io intendevo… vivere a New York… e poi io sono ancora giovane, e questa è una posizione rispettabile… -
Ci pensò Sesshomaru a toglierla dall’imbarazzo di quella situazione – Rin ha venticinque anni ed è una delle nostre più giovani dipendenti, per non dire una delle più brillanti e di successo. Lavorare per me è il suo trampolino di lancio ma anche una buona base di carriera. Guadagna fino a tremila dollari al mese, con gli straordinari. –
- Ecco… sto pagando il mutuo… - non le andava proprio che si parlasse del proprio stipendio, la trovava una cosa vergognosa se poi ripensava al fatto che sarebbe stata pagata anche per quei tre giorni di vacanza.
- Wow, beh, non volevo mica offenderti. – le disse Inuyasha accarezzandosi il mento sbarbato – Al massimo volevo offendere lui. –
- Già, ma come al solito non capisci niente e ti riveli per l’ignorante che sei. – frecciò il fratello.
L’altro stava per ribattere ma il suono del campanello mise fine a quel primo round prima che iniziasse.
- Eccoci, ci mancavano solo i tuoi genitori! –
- Vado io. – Kagome alzò gli occhi al cielo e nello stesso momento Rin chiese a Sesshomaru:
- Ma c’è qualcuno che Inuyasha sopporta? –
- Forse suo figlio. –
- Hey, guardate che io vado d’accordo con chiunque. E’ che gli umani non scherzano mica quando dicono che i genitori della sposa sono sempre un incubo: sua madre ogni anno mi regala dei maglioni puzzolenti che prudono da morire, e suo padre non fa che guardarmi le orecchie come se volesse lanciarmi una pallina per vedere se vado a riprendergliela. –
Rin scoppiò a ridere – E tu lo faresti? Voglio dire, sei per metà cane… -
- Sono per metà demone. – la rimbrottò lui – E poi ovvio che davanti a lui non cederei alla tentazione! –
Kagome rientrò in cucina con un’espressione mortificata sul volto solitamente disteso.
- Tesoro… - pigolò – I miei sono rimasti impantanati nella neve, potresti andare a sbloccargli l’auto? -
- Tsk, sempre detto che tuo padre non sa guidare. –
- Andiamo, non farla lunga! –
- Va bene, va bene, vado. – con un ultimo sbuffo si calò un cappellino di lana sulla fronte e indossò un giubbotto imbottito rosso acceso, poi imboccò il corridoio che ancora borbottava tra sé e sé.
- Meglio che controlli che nessuno si faccia male… - Kagome si affrettò a seguirlo – Ah, ed è appena arrivato il nostro ultimo ospite! Vieni qui, Inushiro. –
E dalla porta che collegava la cucina alla sala da pranzo spuntò un bambino di cinque anni dal nasino arrossato e una zazzera bianca tutta merito della propria eredità paterna.
- Ve lo affido per cinque minuti, va bene? – continuò Kagome, ovviamente senza lasciar loro il tempo di rispondere – Grazie mille, torno subito. Inushiro, lei è Rin e lui è tuo zio Sesshomaru, ti ricordi di lui? Mi raccomando, fai il bravo mentre non ci sono! – e si fiondò fuori come se il marito là fuori fosse in procinto di iniziare una guerra atomica –molto probabile.
 
 
 
Ecco, Rin già aveva messo le mani avanti quando aveva detto di non saperci fare con i bambini, ma Sesshomaru fu ancora più esplicito di lei nell’ignorare completamente il nipote e piazzarsi sulla poltrona del salotto con un quotidiano tra le mani –perfetto, il suo capitano aveva lasciato la nave prima che affondasse!
Il piccolo parve leggermente risentito da quel comportamento, perché squadrò entrambi con due occhi pieni di delusione prima di piazzarsi ai piedi del divano e cominciare a giocare con le sue automobiline, e a quel punto Rin si sentì in dovere di dire qualcosa.
- Ecco… devi scusarci, io non ci so fare molto con i bambini. Mi chiamo Rin, comunque. –
Lui per tutta risposta la guardò con curiosità per poi soffermarsi ancora sul demone che leggeva impassibile il giornale.
- Allora cosa stai facendo? – tentò ancora lei – Giochi con le macchinine? –
- Me le ha regalate papà. Lui è Saetta McQueen, l’auto più veloce di tutte! Ma non sarà mai veloce come la Batmobile, papà mi ha detto anche questo anche se non so cosa vuol dire… -
- Fantastico! E ne hai altre? Me le fai vedere mentre aspettiamo la mamma? –
- Va bene! Allora qua c’è il Dottor Hudson e questo invece è Cricchetto. – glieli mostrò tutto orgoglioso – Tu hai dei giocattoli? –
- No, qua no purtroppo, non avevo abbastanza spazio in valigia! Ma a casa ho ancora qualche Barbie… -
- Che schifo le barbie! – fece lui – Sono da femmina. –
- Ma questo perché io sono una femmina! Anche se mi sarebbe sempre piaciuto avere delle pistole. –
- Ho anche quelle, sai? Posso farti una domanda? – fece timidamente.
- Certo. - 
- Hai detto che non ci sai fare con i bambini, invece sei simpatica. Non ti piacciono i bambini? –
- Oh, no, mi piacciono un sacco! Però non so mai cosa pensano o cosa vogliono, e poi piangono sempre. Tu non ti metterai a piangere, vero? –
- E perché dovrei, adesso? – sbatté gli occhi a testimoniare l’assurdità dell’idea.
- Non lo so, sei tu il bambino, non io. –
Inushiro le piaceva proprio; a soli cinque anni si dimostrava un bambino sveglio come il padre e accorto come la madre, simpatico e per niente viziato. Era riuscito a metterla a suo agio e avevano addirittura intrapreso una conversazione senza che lui scappasse dalla mamma o si mettesse a piangere, e questo per lei era una sorta di traguardo personale se guardava alle sue pietose esperienze di baby-sitting con i cuginetti.
- A lui non piacciono i bambini. –
Rin ci mise un po’ per capire che il piccolo si riferiva a Sesshomaru, ma effettivamente il comportamento del demone era indifendibile.
- Uhm… a lui non piacciono le persone. – fu sicura che lui da dietro il giornale avesse comunque sollevato le sopracciglia.
- Come papà? –
- Esatto! – allora quello era un sentimento condiviso, dopotutto.
- Ma per me potrebbe anche fare uno sforzo… -
Solo a quel punto Sesshomaru si degnò di palesare la propria presenza abbassando il quotidiano sulle ginocchia – L’ultima volta che ho fatto uno sforzo ti sei buttato dal tetto e hai detto a tuo padre che io ti avevo dato il permesso… -
- Ma è stato divertente! – si difese il piccolo.
- Non avrei dovuto neanche comprarti un regalo… - borbottò l’altro, e gli occhi di Inushiro si illuminarono subito.
- Mi hai fatto un regalo, zio? Cosa cosa cosa?? Posso aprirlo? –
- Assolutamente no. E non te lo darò finché non avrò la certezza che non combinerai disastri, tipo scambiare il sale con lo zucchero o mettermi il miele nella vasca. –
- Ah… ma quindi sei un teppistello, eh? E pensare che mi avevi quasi fregato… - gli fece Rin.
- Non sono un depistello! Sono un bravo bambino, e non piango quasi mai. –
- Urla, il che è anche peggio. –
Rin scoppiò a ridere, riscaldata da quella scena familiare di cui mai avrebbe immaginato poter vedere protagonista Sesshomaru. Non lo aveva mai pensato inserito in un contesto simile, al tepore di un camino acceso, con un bambino davanti e una famiglia attorno, eppure adesso che lo vedeva lì, un po’ seccato e un po’ rassegnato alla situazione, le sembrava che andasse a completare un quadretto perfetto.
- Rin? E adesso perché ti sei incantata? –
Diventò subito di un rosso giubbottodiInuyasha - Io? Eh? No, niente, stavo pensando. Ma quanto ci mettono i tuoi genitori? –
- Devi sapere che Rin ha sempre la testa tra le nuvole, Inushiro. – sussurrò il demone guardandola dritta negli occhi, e lei per poco non ebbe un collasso – Te lo dico nel caso tu stessi cercando qualche nuova vittima. – okay, già adesso la situazione le quadrava di più.
- Hey! Ma questo non è corretto. Giuro che non ti parlerò più se mi farai uno scherzo! –
- Lo ha detto anche lo zio l’ultima volta… - fece il piccolo con uno sguardo arrogante che le ricordò in modo preoccupante quello del demone davanti a sé.
Sentirono il portone aprirsi e chiudersi pesantemente prima che la voce di Kagome li chiamasse dal corridoio.
- Salotto. – disse Sesshomaru a voce più alta.
- Eccovi qui… Ciao peste! Ti sei divertito dai nonni? – Inuyasha superò la moglie e raggiunse il figlio sul tappeto davanti al camino.
- Grazie ragazzi, scusate se ci abbiamo messo tanto… ma dopo l’ultima volta papà non si fidava a far toccare la macchina a Inuyasha. –
- Nessun problema, Kagome. Inushiro tra l’altro è un bambino davvero adorabile. – il diretto interessato rivolse ai presenti un sorriso angelico un po’ sdentato a cui la madre rispose con una linguaccia.
- Oh, sì, almeno finché non mi scambia lo zucchero con il sale, vero Inushiro? –
- Non so di cosa stai parlando… -
- Piuttosto voi andate pure a cambiarvi, io comincio a preparare la cena. –
- Vuoi una mano? – si offrì Rin.
- No, ti prego, hai già lavato i piatti! Ricordati che sei pur sempre in vacanza! A tra poco ragazzi. –
 
 
 
Si erano congedati entrambi ed erano saliti insieme alle proprie stanze, in un silenzio di tomba che Sesshomaru si degnò di rompere solo quando furono arrivati al pianerottolo.
- Te la sei cavata bene, con Inushiro. –
- E’ un bambino molto intelligente, mi piace. – gli sorrise spontanea – Tutta la sua famiglia mi piace molto. –
- Te la sei cavata bene anche con loro, anzi ho il sospetto che la prossima volta inviteranno solo te. –
Lei scoppiò a ridere – Beh, sono contenta di passare il Natale in compagnia, quindi la ringrazio. Anzi… stavo pensando… - le si seccava la gola sempre nel momento clou del discorso – Insomma, io qui non sto lavorando, l’ha detto anche Kagome che “sono in vacanza”, quindi, forse, non è giusto che lei mi paghi. –
Sesshomaru la studiò qualche istante con la solita indifferenza prima di rispondere – Invece è giusto perché ti ho chiesto di venire qua come favore di lavoro, se poi la cosa ti piace buon per te, no? –
- Ma… ecco… mi fa sentire come se fossi una prostituta. – sputò fuori.
Il demone si fece sinceramente stupito – Perché? –
- Oh… ehm… uffa, niente, lasciamo perdere. Ci riproverò domani. – si accarezzò distrattamente un braccio, a disagio, e adesso che ci faceva caso gran parte delle loro conversazioni in ufficio finiva così, con lei che sconsolata sbuffava un “ci riproverò domani” e lui che subito rispondeva…
- Ci penserò e ti farò sapere. –
- La ringrazio. –
- E devi fare un’altra cosa. Finchè siamo qui, dammi del tu. Non si è mai sentito di una cena di Natale dove le persone si davano del lei. –
Rin sentì distintamente la mascella caderle a terra dallo stupore e tante piccole campanelle suonare a festa nel suo cervello – Va bene, mi pare giusto. Ci vediamo a cena, allora. –
- A dopo. –
Oh mio dio, oh mio dio, oh mio dio –non riusciva neanche a pensare da quanto era elettrizzata, e fu con la soddisfazione di una regina che si fiondò sul letto soffocando nel cuscino quell’unico gridolino di gioia che si concesse. Tra solo poche ore si sarebbero rivisti e neanche sapeva cosa indossare, e voleva fare colpo, di quello era sicura, ma voleva anche divertirsi, conoscere meglio Inuyasha e Kagome e passare una bella serata accanto all’uomo che più le piaceva e che le aveva appena dato il permesso di dargli del tu –ecco, in poche parole, voleva che quella vacanza non finisse mai.  



















































Eccomi qua con il secondo capitolo! Come potete notare sono tutti molto brevi e forse per questo allungherò la storia di uno o due capitoli (arriveremo fino al 26 dicembre quindi fate due conti). Mi scuso se ci saranno degli errori (molto probabile), ho riletto un paio di volte ma a quest'ora ci vedo doppio, quindi è vostro compito farmi notare le imprecisioni che io correrò subito a correggere! 
Ringrazio un sacco chi ha recensito il primo capitolo, non credevo che questa sciocchezza sarebbe piaciuta a qualcuno e ricevere i vostri commenti è stato veramente un piacere (il perfetto regalo di natale da efp insomma) Ancora buone feste da moi e un bacio grande grande e anche buonanotte già che è tardi!!! :* :* :* 

24 dicembre, Atto III: "Della serata perfetta che l'eroina trascorse in compagnia dell'eroe (e della sua famiglia)"














Sesshomaru era uscito dopo appena pochi minuti, per andare dove era un mistero, ma Rin aveva colto al volo l’occasione per farsi una sana doccia ristoratrice in quel bagno che sembrava essere uscito da una suite nuziale. Purtroppo però, sempre per quel fatto che lui era naturalmente più veloce, era ritornato a casa prima del previsto, beccandola nell’esatto momento in cui aprì la porta del bagno mostrandosi nello splendore del proprio accappatoio blu con le paperelle.
- Ha fatto in fretta. – borbottò lei appena se lo trovò davanti – L’avevo sentita uscire. –
- Sono stato giù in città, avevo una commissione. Ti avevo detto di darmi del tu. –
- G-giusto, hai ragione, sono proprio una frana. – arrossì e si sistemò una ciocca bagnata dietro l’orecchio – Allora… io qui avrei finito, se devi usare il bagno. –
- Va bene. –
- Ehm… sì. – attraversò il pianerottolo con lo sguardo fisso sulla moquette, e si sentì immensamente stupida perché se fosse stata più sicura di sé non avrebbe esitato a indugiare nella camminata per mostrargli le gambele gambe, invece era timida fino al midollo e più che sexy e bellissima si sentiva più una delle paperelle che aveva dipinte addosso.
Si chiuse la porta alle spalle senza voltarsi a guardarlo, il cuore che le batteva a mille e le gote arrossate dall’imbarazzo.
Sul letto adocchiò la propria valigia ancora chiusa e vi si fiondò sopra alla ricerca di qualcosa di vagamente decente da indossare per la cena, individuando subito ciò che faceva al caso suo: dell’intimo in raso color crema, una maglia dello stesso colore lunga fino alle ginocchia con lo scollo a barchetta e le maniche a pipistrello, e un paio di jeans scuri piuttosto aderenti –ma non abbastanza da non farla sembrare un pupazzo di neve, tutta bardata e senza un centimetro di pelle scoperta, una volta che si fu vista allo specchio.
Beh, a lei non erano mai piaciuti i vestiti troppo succinti, ma così non si convinceva proprio; si sentiva come se fosse uscita da un collegio femminile o da una fabbrica di zucchero filato, e se ripensava al vestito blu che aveva visto indossare a Kagura l’ultima volta le prendeva lo sconforto. Okay, niente panico, non si era portata dietro molti vestiti ma avrebbe senza dubbio rimediato; scavò a fondo nella valigia e ne estrasse un paio di spesse parigine nere finemente decorate, che sarebbero andate a meraviglia con gli stivaletti neri leggermente alti. Si cambiò velocemente e rimirò compiaciuta il risultato: le calze le arrivavano fino a metà coscia, lasciandole scoperta una piccola porzione di pelle prima che il maglione le scendesse morbido sui fianchi, fasciandola molto di più che con i jeans. Quando era al college e usciva con le amiche si vestiva spesso in quel modo, a volte indossando anche tacchi vertiginosi, e non ricordava esattamente il momento in cui aveva smesso quello stile a nome di uno più pratico e serioso, ma le era mancata l’immagine di sé che adesso vedeva davanti allo specchio.
Si asciugò i capelli e poi li acconciò in una crocchia morbida e voluminosa da cui sfuggivano alcune ciocche, un trucco che aveva imparato recentemente da un tutorial su youtube. Per il trucco decise di osare: blush, rossetto chiaro, matita, rimmel e eyeliner, il tutto condito da una spolverata di brillantini con cui probabilmente esagerò –sì beh, adesso assomigliava al puntale di un albero di natale. Sistemò in fretta e furia il disastro e corresse un’ultima volta la linea curva dell’eyeliner sopra la palpebra, poi fu pronta per andare.
Per finire estrasse dalla valigia un anonimo pacco rettangolare di un nero lucido; era il regalo di Natale che in un raptus di follia aveva comprato il giorno prima nello stesso negozio in cui aveva trovato l’orologio per Inuyasha, e che stupidamente aveva pensato di regalare a Sesshomaru. Fuori dal ristorante si era vergognata a morte per quella debolezza –le era sembrato troppo squallido dichiarare la propria cotta prima di scappare nelle vacanze natalizie, e col senno di poi aveva fatto bene a trattenersi; per di più adesso poteva consegnargli il pacco senza sembrare un’adolescente infatuata nascondendosi dietro la scusa del ringraziamento per l’ospitalità –che bello quando le stelle giravano in suo favore, e dire che quella settimana non aveva neanche letto l’oroscopo!
Rin aprì la porta senza fare rumore e altrettanto silenziosamente scese da sola in sala da pranzo, dove trovò Kagome che aveva appena finito di apparecchiare. Sistemò il regalo sotto l’albero mentre la ragazza era ancora girata di spalle, e nello stesso momento Sesshomaru fece il suo ingresso nella stanza; indossava un paio di pantaloni neri e una camicia bianca con le maniche arrotolate fino ai gomiti –ma come faceva ad essere sempre così dannatamente bello? Rin aveva letto su wikipedia che i demoni avevano un potere di attrazione naturale nei confronti degli umani, ma così era davvero troppo.  
- Ti ho sentita scendere. –
Ah, e lei che pensava di essersi mossa come un gatto!!
- Meglio, - sospirò Kagome – Almeno posso andarmi a cambiare senza lasciarti sola. In cucina ci sono due aperitivi, servitevi pure. –
 


Mhm, buono. Sapeva di fragola e passion fruit, dolce ma lievemente aromatizzato. Sesshomaru invece mise su una faccia schifata al solo sentirne l’odore, facendola ridere.
- Andiamo, Kagome si è impegnata tanto per farli! – protestò lei.
- Ti hanno mai detto, al college o da qualche altra parte, che spesso impegnarsi tanto non basta? – le rivolse lo sguardo di chi la sapeva lunga e aprì uno scaffale in alto da cui estrasse del bourbon e un bicchiere quadrato dal collo intarsiato. Si servì due dita, senza ghiaccio, e cominciò a sorseggiare piano.
- Beh, a me fa piacere darle un po’ di soddisfazione. E poi il sapore non è male, dico davvero. –
- Sono allergico alle fragole, ma Kagome se ne dimentica sempre… anzi ho il sospetto che lo faccia proprio apposta, visto che le mette ovunque. –
- Un demone può avere allergie? – fece lei curiosa – Come un qualsiasi essere umano? –
- Non è allergico – intervenne a quel punto Inuyasha facendo il suo ingresso in un paio di jeans scuri e un maglione rosso – E’ solo che non gli piacciono. –
Bene, questo lo avrebbe annotato nella sua agenda mentale: a Sesshomaru non piacevano le fragole.
- E tua moglie lo sa benissimo. –
- Ma dai, lo sai che Kagome ha sempre la testa altrove. –
- Stai finalmente ammettendo di aver sposato una svampita? –
Inuyasha sospirò – E ci risiamo… -
Rin corse in suo aiuto – A me Kagome piace. E’ una ragazza simpatica e molto buona, e il fatto che stia tra le nuvole non la rende certo meno intelligente. –
Al ragazzo si illuminarono gli occhi – Hai proprio ragione Rin! E’ per tutte queste qualità che ho deciso di sposarla… beh, quelle e Inushiro… -
- Siete una bella coppia, e siete così giovani! A che età avete avuto Inushiro? –
- A ventun’anni, la notizia mi piombò tra capo e collo al secondo anno di college… però Kagome fu molto matura: mise da parte gli studi per due anni e li ha riiniziati solo recentemente, mentre io li ho finiti prima e adesso lavoro a Pittsburgh in uno studio di ingegneri. –
- Wow, e avete fatto tutto da soli! – si stupì lei.
- Perché non parli anche del generoso aiuto di tuo fratello? – frecciò a quel punto Sesshomaru.
- Tsk, sei il solito guastafeste… Per una volta avresti potuto lasciare che mi vantassi un po’, no? –
Kagome li richiamò dalla sala da pranzo, e quando la raggiunsero la trovarono fasciata in un succinto abitino verde petrolio lungo fino al ginocchio, i capelli raccolti in una treccia laterale e il sorriso impreziosito da un rossetto scuro –semplicemente divina, lo pensarono tutti, il marito per primo. Accanto a lei comparve un Inushiro dal labbrino imbronciato, le braccine strette in un maglione blu scuro e i capelli bianchi raccolti in un codino basso.
- Posso chiederti come mai non ci sono i tuoi genitori, Kagome? –
- Mio padre è il presidente di una società che stasera organizzava una serata con tutti i dipendenti… ci avevano invitati ad andare ma noi abbiamo preferito una cosa più intima, e poi dovevamo a tutti i costi essere qui per vedere Babbo Natale, vero Inushiro? –
- Esatto! Resterò sveglio tutta la notte pur di vederlo. –
Si sedettero attorno al grande tavolo quadrato, ognuno al proprio segnaposto. Rin si ritrovò davanti a Sesshomaru, con accanto Kagome e il bambino al lato del capotavola, orgoglioso ma ancora un po’ imbronciato.
Rin si chinò alla sua altezza - Come mai quella faccia? - 
- Uhm… questo maglione mi prude, e io non volevo metterlo. –
- Hai pianto? – fece scandalizzata.
- Certo che no! Solo che mi dà fastidio, voglio togliermelo. –
- Sai, anche il mio vestito prude un sacco, ma tutte le riviste dicono che per essere belli bisogna soffrire… quindi il mio consiglio è di non pensarci, perché sempre le riviste, quelle scientifiche però, dicono che il corpo si abitua velocemente a qualsiasi tessuto. – sciorinò con l’espressione più convinta che aveva, e il bimbo dovette ritenersi piuttosto soddisfatto perché assunse un cipiglio pensieroso e subito dopo sorrise.
- Rin… - la chiamò Sesshomaru – Kagome ti farà una statua se non ci dai un taglio. –
Arrossì – Ma dai, che dici. Scusate, è che… uhm, ci ho preso gusto. –
Kagome scoppiò a ridere – Non ti scusare, sei perfetta. Sono veramente poche le persone che Inushiro trova interessanti. – cominciò a servire l’antipasto mentre il marito versò il vino.
- Sai… - Inuyasha la guardò con un sorrisetto furbo – A volte mi viene il dubbio: che ci fa una come te con Sesshomaru? Sicura di non essere un robot, o un esemplare di una strana razza aliena?? –
Rin si sentì arrossire e nascose la faccia dietro al bicchiere, tracannando il primo di una lunga serie di sorsi.
- Assolutamente no! Andiamo, non sono poi così strana… anzi, mi ritengo piuttosto normale. –
- Beh certo, ma adesso devi proprio dirci come fai a lavorare per lui! E’ proprio vero che è una carogna? –
- Inuyasha! – frecciò la moglie.
- Cos’è una carogna? – chiese il piccolo innocentemente.
- Un animale morto. – spiegò blandamente Sesshomaru.
- Allora Rin? – la punzecchiò ancora il fratello, facendola sprofondare di nuovo nell’imbarazzo, e quello era il secondo o il terzo bicchiere di vino? Una cosa era certa: per sostenere la situazione avrebbe senza dubbio dovuto bere di più.
- Uhm… ecco, non so… -
- Non siamo in ufficio, per cui parla pure liberamente. – la schernì il suo capo, il gomito sul tavolo e la testa appoggiata al palmo della mano in un’espressione fin troppo divertita.
- Allora… sarò sincera. E’ un lavoro pesante, che mi occupa praticamente tutti i giorni di tutta la settimana, ma quando torno a casa la sera per quanto possa sentirmi stanca provo anche molta soddisfazione. Conosco molte persone, apprendo sempre qualcosa di nuovo, e l’ambiente in cui lavoro mi piace perché premia molto l’impegno. All’inizio non è stato facile, devo ammetterlo, ma è bastato… abituarsi. –
- E Sesshomaru com’è? – insistette Inuyasha – Sul posto di lavoro, intendo. -
- Dai, cambiamo argomento, non vedete che è a disagio? – fece Kagome, preoccupata.
- No, va tutto bene! – tanto ormai il danno era fatto – Uhm… lui… è un buon capo. E’ sempre molto serio e composto, ma non alza mai la voce, neanche quando faccio uno dei miei disastri… ed è una persona puntuale, quindi non ti dà mai l’impressione che il suo tempo valga più del tuo, anche se sicuramente lo pensa. I clienti lo temono e lo ammirano al tempo stesso, e forse è proprio questa la chiave del suo successo, questo suo atteggiamento arrogante che… ops, no, cioè, non volevo dire arrogante, non volevo offenderla, cioè… - balbettò, ormai rossa come un peperone, senza azzardarsi a guardarlo in faccia.
- Offenderlo? Per come la vede lui lo stai solo elogiando. – ghignò Inuyasha – Hai sentito come ti ha inquadrato bene la tua segretaria? -  
- Non male. – commentò il diretto interessato da dietro il proprio bicchiere di vino – Ma non è l’unica brava ad osservare. –
- Attenta… - le sussurrò Kagome all’orecchio – Quella faccia non fa presagire niente di buono. – Oh, questo lo sapeva bene.
Sesshomaru si schiarì la gola e poi si rivolse direttamente a lei, inchiodandola alla sedia con gli occhi ambrati.
- Non sei una persona puntuale, e per questo l’orologio sulla tua scrivania è sempre quindici minuti avanti. Non ti piace lasciare l’ufficio se hai persone attorno, nei giorni piovosi dimentichi sempre l’ombrello e quando esci ne rubi uno dalla hall, per poi riportarlo il giorno dopo perché sei una persona stucchevolmente corretta e troppo onesta. Non sai usare la nuova fotocopiatrice e quindi hai rubato il manuale, probabilmente per studiartelo a casa, ma deduco che tu l’abbia perso perché non l’ho visto ricomparire al suo posto. –
Rin boccheggiò, assolutamente presa alla sprovvista – Non l’ho perso! E’ che è pesante e non ho mai posto nella borsa. –
- Devi sapere che i demoni sono degli ottimi osservatori. – le rivelò Kagome.
- I demone hanno un sacco di superpoteri! – intervenne Inushiro, gli occhi ammirati rivolti al padre e allo zio – Fate di nuovo il gioco dello scoiattolo? Per favore!! –
- Il gioco dello scoiattolo? – gli fece eco Rin, contenta del cambio di argomento.
- E’ un gioco che piace tanto a Inushiro… quanti scoiattoli ci sono attorno alla casa? Inuyasha e Sesshomaru dicono un numero e guarda caso non è mai lo stesso! –
- Sedici. – disse prontamente Inuyasha, le orecchie ritte sulla testa.
- Sono almeno ventiquattro… - lo corresse subito il fratello.
- Visto? –
Inushiro rideva e batteva le manine paffute come un re divertito dai giocolieri di corte.
- Ma così non è giusto! Noi non sappiamo quale sia il numero preciso quindi non possiamo decretare il vincitore, e se ognuno di voi avesse sparato un numero a caso? –
- Cosa sentono le mie orecchie? – Inuyasha si sporse teatralmente sul tavolo – Sì, direi che è proprio scetticismo il tuo. – rivolse un’occhiata al fratello – Che fai, ci pensi tu o lo faccio io? –
- Nessun problema. – Sesshomaru era equilibrato come sempre; e adesso che avrebbe fatto? – Metti una mano sul cuore. – le ingiunse.
Rin obbedì e mise il palmo aperto sullo sterno. Il silenzio scese sulla tavola, inquietandola leggermente, e a quel punto il demone cominciò a contare.
- Uno. Due. Tre. Quattro. Cinque. –
Non afferrò subito cosa stesse facendo, ma dopo qualche secondo si accorse che la voce del demone ricalcava precisamente i battiti del proprio cuore, che sentiva battere leggero sotto la stoffa della maglietta; quell’improvvisa consapevolezza la spinse ad alzare gli occhi e a cercare quelli di lui, fermi sul suo volto, chiari e imperscrutabili.
- Quattordici, quindici, sedici, diciassette – aveva aumentato il ritmo della conta perché i battiti erano accelerati all'istante, minacciando di farle esplodere il cuore nel petto – diciotto diciannove venti – continuò imperterrito, per nulla turbato nel vederla paonazza e accaldata.
- Rin, mi aiuti a portare il secondo in tavola? –
- C-certo Kagome, subito. – si alzò forse un po’ troppo in fretta, accusando tutti i precedenti quattro bicchieri di vino, ma con l’aria più disinvolta che trovò fece finta di niente e seguì l’altra in cucina.
- Tutto apposto? – si sentì chiedere quando furono sole.
- Sì, certo. – negare, negare qualsiasi cosa fino alla morte – Tra le altre, il vostro vino è buonissimo. E’ bio anche quello? –
- Ci puoi giurare! Tieni, questo è il tacchino. –
Rientrarono in salotto che lei già era più calma –per lo meno non sentiva più il rimbombare del cuore nelle orecchie- trovando gli uomini della famiglia tutti intenti a parlare di aeroplani.
- Papà ha detto che mi ci farà fare un giro! –
- E dove lo compreresti un aereo? –
- Beh, ci sono pur sempre quelli di linea! –
- Ma io ne voglio uno tutto mio papà! –
Rin si sedette e, neanche serve dirlo, si versò un bicchiere di vino – Ti piacciono gli aeroplani, Inushiro? –
- Un sacco! Quelli e le macchine. –
- Ovviamente è tutto merito del padre… - frecciò Kagome.
- Il mio papà era un aviatore, sai Rin? –
- Un pilota di aerei? E per quale compagnia? –
- No, no, non hai capito! – Inushiro scosse la testolina argentata – Era un aviatore, durante la guerra. E aveva il suo aereo personale. –
Rin sbatté un paio di volte le palpebre nel tentativo di razionalizzare le parole del bambino; certo, in qualsiasi altra circostanza avrebbe pensato a una simpatica storia di fantasia raccontata da un padre al figlio, ma l’uomo –il ragazzo- davanti a sé apparteneva a un’altra razza, una razza in grado di vivere centinaia di anni, e il fatto che avesse partecipato alla seconda guerra mondiale non era poi così assurdo se letto in quella chiave.
- Uhm… tu hai partecipato al conflitto mondiale? –
- Ci puoi giurare! E’ stato in quel periodo che sono arrivato in America, e me sono letteralmente innamorato. Poi mi sono arruolato nell’aviazione e una volta finita la guerra ho studiato ingegneria. Ci ho messo dieci anni per laurearmi, ci credi?! Ma in mia difesa devo dire che non avevo mai studiato niente di così assurdo in tutta la mia vita. –
Rin boccheggiò – Wow, assurdo. Io… scusate se ve lo chiedo, ma quanti anni avete? –
Fu Sesshomaru a rispondere per primo – Duecentosessantadue. –
- Duecentoquindici. –
Ecco, diciamo che se anche aveva sempre saputo che il suo capo era piuttosto vecchio, sicuramente non si era aspettata dei numeri simili –ma perché la pagina di wikipedia sull’argomento era così poco aggiornata?? Fece due rapidi conti e calcolò che i fratelli erano nati alla fine del settecento, in un luogo e in un’epoca opposti a quelli che stavano vivendo adesso. Si ritrovò a immaginare Sesshomaru vestito come un signore dell’epoca, nobile e immortale, e il pensiero le smosse qualcosa di molto caldo giù nello stomaco. Accidenti, non si era resa conto di essere finita dentro Twilight, ma adesso che ci pensava bene forse era la sua punizione per averlo eletto il libro migliore del mondo all’alba dei suoi diciassette –diciassette!- anni.
- Okay, ti vedo piuttosto sotto shock. – ridacchiò Inuyasha.
- Uhm… ma… ma come fate a vivere così a lungo… voglio dire, tu ora hai una famiglia… - balbettò.
- Lo so cosa stai pensando, ma adesso le cose per noi sono diverse rispetto a prima. Guardati intorno: il mondo in cui viviamo è un mondo che privilegia la vostra specie al posto della nostra, e creature come noi sono sempre più rare… e deboli. Per questo la nostra aspettativa di vita si è accorciata molto, arrivando anche ad essere inferiore alla vostra, e spesso ci ammaliamo, insomma… ci siamo umanizzati. Ma dovevi vederci il secolo scorso… quelli sì che erano tempi d’oro, e tutte quelle guerre, una forza! –
- E se giocassimo a Chi non ha…? – propose Kagome – Vedrai, ti piacerà un sacco. E’ un gioco che facciamo ogni tanto… devi indovinare a chi mi riferisco, se a Sesshomaru o a Inuyasha. Chi non ha le orecchie morbide? –
- Hey! Non potevi usare un altro esempio? Lasciate fare a me: chi non ha una moto? –
- Mmm… a te piacciono le auto e gli aerei, quindi avrai anche una moto, no? – azzardò Rin.
- Sbagliato. Io non ho una moto, lui sì. –
- Davvero? Non lo sapevo… non mi sembri un tipo da moto. –
- Perché no? – inarcò un sopracciglio.
Beh, di solito lo vedeva uscire da macchine lussuosissime e super comode, ma l’immagine di lui fasciato in un paio di jeans chiari e un giubbottino di pelle non era poi così malvagia, anzi era fin troppo allettante!
- Oh… ehm, sei sempre in macchina, ma penso sia questione di comodità. –
- La moto la uso solo nei weekend, un giorno posso fartela vedere. –
- S-sì, grazie! Il mio ex aveva una moto, ma non la sapeva guidare per niente bene. – il suo ex?? Oddio, e adesso perché si era messa a parlare di Bobby della quinta liceo?!
- Ah, con Sesshomaru vai tranquilla – la rassicurò Inuyasha – Lo sai che non ha neanche la patente? Eppure nessuno è riuscito ancora a togliergli la macchina da sotto il posteriore. –
- Non hai la patente?! –
- E’ una formalità, e del tutto inutile per un demone. –
- Okay, adesso sta a me! – fece Inushiro – Chi non ha mai guidato un aeroplano? –
- Sesshomaru! – questa volta era andata a colpo sicuro.
- Perché dovrei guidare una cosa del genere quando posso volare? – sbuffò lui.
Rin annotò mentalmente anche questo, avvalorando la tesi secondo la quale il suo capo era praticamente Superman –ma questo non faceva di lei Lois Lane, giusto?
- Chi non è mai finito in prigione? – esclamò Rin, assorbita dal gioco.
- Nessuno dei due. Guarda che siamo furbi! –
- Chi non ha rubato un container di super alcolici durante il proibizionismo? – Kagome alzò gli occhi al cielo.
Rin sgranò gli occhi e nello stesso momento Inuyasha scoppiò a ridere – Quella fu divertente, lo facemmo insieme. Era un periodo difficile, non si trovava della birra neanche al confine col Messico. Te lo dico perché arrivai fino a lì prima di decidere che avrei preso quel maledetto container. – 
- Wow, è tutto così fico! – esclamò Rin – Ancora stento a crederci. –
Sesshomaru, davanti a lei, ghignò – Non ti sembra di aver esagerato con il vino visto che hai usato la parola “fico”? –
- Ma che ci posso fare se è l’aggettivo giusto! – arricciò le labbra contrariata, gli occhi resi lucidi dall’alcol, e a quella vista il demone non poté fare a meno di inarcare la bocca in un sorriso pigro.
- Guardate, Inushiro si è addormentato, e non abbiamo ancora mangiato il dolce! Deve proprio essersi stancato dai nonni… -
- E pensare che voleva rimanere sveglio ad aspettare Babbo Natale! –
- Lo portiamo a letto? Voi intanto potete andare a mettere su il caffè, è tutto in cucina. –
 
 

Sul ripiano della cucina era posizionata una moka in bella vista, ma del caffè nessuna traccia.
- Hai una sigaretta? –
- Certo. Sono nella tasca del cappotto… - la stessa tasca in cui riposava il suo telefono, con un bel messaggio in bella vista sullo schermo: allora come va la tua cena con il megafusto?? – Anzi! Vado a prenderle io! –
Dopotutto era meglio non rischiare. Quando fu di ritorno in cucina lo trovò che le dava le spalle, con i gomiti appoggiati al davanzale della finestra aperta e i capelli che gli ricadevano lunghi sulle spalle.
- Ecco. – gli porse la sigaretta e lui l’accese istantaneamente con uno schiocco delle dita affusolate.
- M-ma come hai fatto?! Sai anche controllare il fuoco? –
Lui la guardò divertito e le fece penzolare l’accendino davanti agli occhi – - - Sono stato così veloce che non te ne sei accorta. –
- Ah… uhm, quindi non hai il potere del fuoco? –
Lui corrugò le sopracciglia e aspirò dalla sigaretta - …Credo che tu veda troppi film. –
Rin si indispettì – Non è colpa mia! E’ che sui demoni ci sono così tante storie e documenti che non si sa mai cosa è vero e cosa no. –
- Puoi chiedere, se vuoi. – rilasciò il fumo e lei pensò che sembrava proprio un sogno, con il volto di lui che emergeva dalla nebbia sottile e tutto quel vino a darle il coraggio di parlare.
- Allora, vediamo. Voglio giocarmela bene. Che abilità speciali hai? – si accese anche lei una sigaretta e si azzardò pure a guardarlo con sfida.
- Tutto qui? Okay... - le mostrò le mani bianche, lisce, affusolate, e subito queste iniziarono a ingrandirsi sotto i suoi occhi, con le dita che si allungavano per terminare in artigli duri e violacei - Sono velenosi. – proseguì Sesshomaru – Hai paura? –
- No. – mentì lei – E’ che non sono cose che si vedono tutti i giorni… - guardò di nuovo in basso, ma le sue mani erano tornate quelle di sempre.
- Posso volare, ma questo lo sai già. Forza sovrumana, super velocità, intelletto superiore. – prese a elencare con fare annoiato – Sono immune alle malattie e posso curare il mio corpo. –
- Ma questo è… incredibile! Insieme al fattore longevità, sai quante ricerche in campo medico si potrebbero fare? E curare un sacco di malattie! -  
- Credi che non lo stiano già facendo? – la guardò come se la ritenesse una perfetta idiota e Rin arrossì dall’imbarazzo – Solo che sono ricerche difficili, e i donatori sono pochi. –
- Tu sei un donatore? –
- No. –
- E perché no? – ormai ci aveva preso gusto, e sapeva che dentro la cornice di quella finestra avrebbe potuto chiedergli qualsiasi cosa. 
- Non mi interessa aiutare la tua razza, né di sprecare le mie ore in un ospedale. –
- Per me dovresti farlo, invece. Potresti contribuire a salvare la vita di un sacco di persone che in ospedale ci passano metà della loro vita. E’ un pensiero nobile, se ci pensi. E tu… tu sei fortunato, puoi fare davvero la differenza, in un modo che noialtri non potremo mai. Sei… speciale. –
Sesshomaru la guardò dall’alto con un sorriso sghembo – Guarda che non sono mica l’unico… -
Avvampò - Ma… ma… ma io conosco solo te, per questo lo dico a te! E poi è un consiglio, come quelli che ti do di solito, anche se non richiesti… – improvvisò, e fortunatamente lui ebbe pietà di lei perché la bloccò subito. 
- Va bene, va bene, ci penserò. C’è altro che vuoi sapere? -
Ed effettivamente c’era un’idea, un pensiero, una domanda che le riecheggiava nella testa da più di un’ora, e che le uscì dalle labbra prima che potesse impedirselo, perché dopotutto era curiosa da matti, voleva sapere e vedere che effetto le avrebbe fatto conoscere tutta la verità su di lui.
- Hai mai ucciso un uomo? – e lo disse con lo stesso tono con cui avrebbe detto a sua madre “hai annaffiato le piante?”.
Sesshomaru se fu impressionato non lo diede a vedere; tacque solo qualche secondo di più, come se stesse davvero soppesando le proprie parole..
- Sì. Più di uno. – aggiunse – Sono nato in un’epoca dove si uccideva ogni giorno, per qualsiasi motivo. Mi piaceva uccidere. Credo mi piaccia anche adesso, ma è un po’ che non provo. –
- Ah… -
Beh, adesso Rin era sicura di avere qualche serio deficit mentale: non solo il suo datore di lavoro aveva ammesso di essere un omicida, ma ne avevano parlato come si sarebbe parlato del tempo e, dulcis in fundo, davanti a quelle rivelazioni il suo stupido cuore non faceva una piega. Non aveva paura, non si sentiva turbata –non più del dovuto, insomma. Si sentiva solo immensamente dispiaciuta perché lui avesse vissuto una vita del genere, piena di sangue e di crudeltà, e tutto d’un tratto le faceva un po’ pena vederlo vestito tutto elegante in quegli abiti moderni, lui che era nato per indossare un altro tipo di divisa, e se lo immaginava poteva quasi vederlo e le piaceva tanto quanto quello di adesso.
- Non dici niente? Ti ho spaventata? – le fece con la solita arroganza.
- Non molto. Forse… sono ancora sotto shock, chissà. Ma stavo pensando che una vita così lunga deve essere bellissima ma anche piena di scelte difficili… e uno non può sempre fare la scelta giusta, in duecentosessant’anni di vita, no? Ecco… non che voglia giustificare un omicidio, però… uhm… forse, me lo aspettavo. –
- E non fa differenza? –
C’era un’allusione? Non c’era? – No, non fa differenza. –
Fu sicura di vederlo sorridere, ma durò solo un secondo – Stanno scendendo, e non abbiamo fatto il caffè. –
- Giusto. –
Sesshomaru richiuse la finestra, lei cominciò ad aprire e chiudere gli sportelli del mobile alla ricerca del caffè.
- Dovrebbe essere nel mobile in basso. –
Rin obbedì, ma quando aprì l’anta marrone si trovò faccia a faccia con l’ultima cosa che si sarebbe aspettata di trovare in quella casa.
- Porca puttana! – si lasciò sfuggire in un sussurro, dimenticandosi che qualcuno in quella stanza possedeva il dono del super udito.
- Che c’è? –
- N-niente! – per poco non si mozzò un dito quando richiuse di botto lo sportello.
- Niente? A me non sembra. –
Con uno scatto rapido le fu accanto e riaprì il famigerato, individuando subito la fonte del turbamento di Rin.
- Ma tu guarda… - ghignò, ed estrasse vittorioso una busta piena di quella che sembrava –e odorava di- buonissima erba.
Rin non fece in tempo a palesare il suo stupore per la reazione del demone che Kagome e Inuyasha fecero il loro ingresso in cucina, trovandoli letteralmente con le mani nella busta, ma Sesshomaru non si scompose.
- Anche questa è bio, Kagome? – fece inarcando un sopracciglio.
- N-non è mia, è di Inuyasha! Cioè, insiste lui per fumarla, fosse per me… -
- Fosse per te la scorsa volta rimaneva in camera di Inushiro, e poi vuoi smetterla di metterla nei ripiani bassi? E se la trova e pensa di mangiarsela? –
- Ha la chiusura ermetica, non sa aprirla, contento? – fece la moglie, piccata.
Rin tossì per attirare l’attenzione – Ehm… che dite, vi va di fumare? –
Inuyasha si illuminò – Ecco una saggia decisione. Vado a prendere lo scotch. –
- Per me del bourbon. – Sesshomaru ancora soppesava il sacchettino tra le mani, rivolgendo ogni tanto un’occhiata divertita alla ragazza davanti a sé che lo guardava come se avesse appena visto un alieno.
 
 

Si sedettero in salotto, le ragazze sul divano e gli uomini su due poltrone rosse di velluto, ognuno con in mano il proprio bicchiere; Rin si azzardò a chiedere una birra e Kagome gliene portò una artigianale, dal sapore amaro e luppolato.
- Allora… - Inuyasha aveva appena finito di montare il bong - Adesso proverete l’erba più buona della zona. –
Diede fuoco all’estremità e aspirò dal tubo di vetro, rilasciando poi una nuvola di fumo denso e bianco dall’odore pungente.
Il secondo fu Sesshomaru, che senza indugio premette le labbra sullo strumento e tirò su una quantità spropositata di fumo. Quando espirò, la nebbia attorno a loro si fece ancora più densa, offuscandole il cervello e calandola in un’atmosfera onirica da cui mai avrebbe voluto risvegliarsi, e che pure sarebbe scomparsa in poche ore. Perché Rin lo sapeva, che quella realtà era fittizia e che prima o poi quella vera sarebbe piombata a dividerli. Lo sapeva, eppure non poteva impedirsi di coltivare un minimo di speranza in fondo al cuore, e anche un po’ di egoistica gioia per quel desiderio di Natale che le era stato concesso. Per di più si sentiva una completa idiota, e un po’ provava rabbia verso sé stessa, se pensava che lui aveva ammesso di essere un assassino e la cosa non l’aveva minimamente scossa; non lo odiava, non lo temeva, non lo schifava, e anzi continuava a osservarlo, a pensarlo, a volerlo in un modo malsano che le ricordava troppo i libri che leggeva da ragazzina. 
Si riscosse quando Sesshomaru le passò il bong, inchiodandola con due occhi sapienti e un sorriso sghembo a increspargli il volto, e lei non ci pensò due volte a posare le labbra laddove lui aveva messo le sue. Diede fuoco all’erba e inalò a pieni polmoni l’aria densa che si formò all’interno della canna, avvertendo il fumo acre invaderle i polmoni e alleggerirle la testa come accadeva sempre. Si sforzò di sentire il suo sapore, non ci riuscì.
L’ultima a fumare fu Kagome, che si nascose dietro i capelli neri mentre tirava.
- Sapete… - iniziò Inuyasha -  Stavo pensando, perché dovete andarvene proprio domani sera? Non è prudente guidare di notte, e poi potreste restare qualche giorno in più. – si passò una mano tra i capelli disordinati, palesemente in imbarazzo.
La moglie gli passò il bong, ma Sesshomaru fu più veloce di lui nell’intercettarlo; quando riemerse da dietro la nube di fumo bianca, aveva gli occhi leggermente lucidi e l’espressione rilassata.
- Non ci credo che sei arrivato al punto di desiderare la mia presenza. –
- Non è che la desidero… è che siamo in vacanza, e qua abbiamo le stanze libere, sai che a Inushiro farebbe piacere. –
Rin sorrise – Anche a me farebbe piacere, ma proprio non si può fare. –
- E perché? – fece Kagome con la delusione dipinta in faccia.
L’altra aspirò una lunga boccata e chiuse gli occhi prima di sbuffare – Il 27, il 29 e il 30 dicembre abbiamo delle conferenze. Cioè, le ha lui, io mi occupo della logistica. –
L’altro annuì, poi si passò una mano sul mento – Vorrei annullare quella del 30, ci pensi tu Rin? Mandagli una mail. –
Per un momento le sembrò di aver sentito male – Come annullare? Non posso contattarli domani, è il giorno di Natale! E stiamo parlando di un orfanotrofio… una serata di beneficenza! Devi andarci. –
Sesshomaru la guardò come se nessuno avesse mai osato contraddirlo – E’ la meno importante e la più evitabile. – inspirò ancora, i capelli argentei che gli ricadevano sul viso, e ancora Rin non poté fare a meno di trovarlo maledettamente affascinante –almeno quanto era stronzo.  
- Non la trovo una buona idea, anzi se vorrai farlo credo che dovrai farlo da solo! – sbottò, afferrando il bong e inspirando a fondo.
- Da quando sei diventata così audace? –
Le andò di traverso il fumo, facendola tossire – Ti… ti ho solo detto come la penso. –
- Secondo me Rin ha ragione. – azzardò Kagome.
- Già, pensa se tra i ragazzi di quell’orfanotrofio ci fosse Inushiro… non vorresti che avesse una speranza? E tu sei importante in questi ambienti… -
- Ma perché vi ascolto? Okay, ci penserò, contenti? E se dovrò, manderò da solo quella mail. –
Inuyasha rise e afferrò il bong – Perfetto! Famiglia 1, Sesshomaru 0! – e batté il cinque prima alla moglie e poi anche a Rin.
- Hey – le fece lui quando si voltò – Ricordati che lavori per me. – e la inchiodò con un'occhiata seria e arrogante. 
Lei gli restituì lo sguardo e poi rise forse un po’ troppo liberamente, ma ormai era ubriaca e anche un po’ fatta e non le importava di niente - Stai cercando di farmi paura? –
- Chissà, forse. – era così bello quando le sorrideva così e la guardava come se vedesse solo lei –avrebbe voluto sentirsi in quel modo tutta la vita.
- Se non potete restare… - fece Kagome a quel punto – Fate almeno in modo di svegliarvi presto domani! Così apriamo i regali e magari usciamo un po’. –
- Volevo far vedere a Rin il laghetto prima, ma fuori non si vedeva niente. –
- Oh, con questo buio proprio no. Ma domattina lo adorerai, e adesso è tutto ghiacciato. Sai pattinare? –
- Da bambina lo facevo sempre! Purtroppo non sapevo che ce ne fosse uno e non ho portato i pattini, avrei potuto noleggiarli… -
- Ma ti presto i miei, ovvio. Anche se con Inushiro nei paraggi sarà difficile che tu possa rilassarti un po’! –
- Mi farà compagnia! Voialtri pattinate? – entrambi i fratelli inarcarono le sopracciglia e lei scrollò le spalle – Non sapete cosa vi perdete. –
Inuyasha soffocò uno sbadiglio – Guarda che noi possiamo camminare benissimo sul ghiaccio, senza quei cosi infernali ai piedi… miss scettica. –
- Non ci credo che mi hai dato un soprannome dopo appena un giorno che mi conosci, e per giunta così brutto! – assunse un’aria fintamente scandalizzata e lui scoppiò a ridere.
- La gente adora i miei soprannomi, non sai di cosa parli. E adesso vi do la buonanotte, devo ancora sistemare i regali di Inushiro sotto l’albero, Babbo Natale è un po’ smemorato quest’anno… -
- Inuyasha! – trillò la moglie – Davvero te ne eri scordato? Sei sempre il solito!! – ma né a Rin né a Sesshomaru sfuggì la pacca sul sedere che gli tirò quando furono spariti in corridoio.
Rin si alzò e li seguì, imitata da Sesshomaru, e insieme aiutarono la coppia a sistemare i pacchetti colorati sotto l’albero, lei stando bene attenta a non far vedere la confezione nera che aveva sistemato in un angolino nascosto. Si diedero la buonanotte davanti al primo pianerottolo, poi loro due continuarono a salire fino alle camere.
 

Arrivata davanti alla porta della propria stanza Rin aveva il cuore che le batteva all’impazzata nel petto e la testa completamente offuscata –non era neanche sicura di reggersi decentemente in piedi, e menomale che alla fine aveva deciso di portarsi dietro gli stivaletti e non gli odiosi tacchi di Kagura.
Il tempo stava per scadere, si stavano già dando le spalle e non appena avessero richiuso le porte la magia di quella sera si sarebbe spezzata del tutto, per questo Rin prese l’ultima dose di coraggio che le restava e la concentrò tutta in gola.
- Sono stata bene stasera, Inuyasha e Kagome mi piacciono molto… ed è stato un bel Natale. Devo… devo ringraziarti. –
- Piacciono più a te che a me, sai? –
- Devo ammettere che ancora non ho capito il rapporto che hai con tuo fratello, ma sento che è qualcosa di buono, e sì, anche sincero. –
- Senti? Adesso non esagerare con le frasi da frikkettona. –
Lei arrossì e gonfiò le guance per l’irritazione – Ma… ma uffa! Voleva solo essere un pensiero gentile, non devi sempre essere così cinico. –
- A proposito del fatto che sono un datore di lavoro cinico e bastardo… - fece lui, rivolgendole uno di quei sorrisi che avrebbero sciolto anche un iceberg – Kagome mi ha obbligato a comprarti un regalo… voleva che te lo dessi domani, ma io odio queste cose, quindi sai, ho voluto dirtelo. –
- Oh, ma… non c’era bisogno. Kagome esagera sempre. E… ehm, anche io ti ho preso qualcosa… non è nulla di che, giusto un pensiero per ringraziarti di… dell’ospitalità. –
Sesshomaru si fece seriamente stupito – E quando hai avuto il tempo di comprarlo? –
- Ehm… - non gli sfuggeva proprio nulla, eh? E perché lei continuava a balbettare come una stupida? – Non chiedermelo, per favore. Diciamo che è stata una cosa in extremis. – okay, non aveva migliorato per niente la propria posizione – Comunque buonanotte, e grazie ancora… Io… Ci vediamo domani. –
- Buonanotte, Rin. E buon Natale. –
Rimase un attimo interdetta: nessuno aveva fatto gli auguri di Natale, nessuno si era neanche accorto che fosse già Natale, e lui, che quella festa la odiava e la disprezzava in mille modi possibili, se ne era ricordato e aveva fatto gli auguri a lei, per prima a lei, forse solo a lei –un po’ ci sperava, che fosse così.
- Buon Natale anche a te… – 
Si guardarono qualche istante di troppo, o per lo meno per lei fu troppo, perché quando finalmente entrò in camera ed ebbe il coraggio di chiudersi la porta alle spalle il cuore le batteva furioso nel petto e un sorriso da ebete le riempiva le guance. Andò a letto e le ci volle almeno un’ora per addormentarsi, persa com’era nelle proprie fantasie attorno a due occhi dorati –e tutto ciò che vi stava intorno- che riposavano appena qualche metro in più in là. E più ci pensava e più si rendeva conto di quanto fosse stupida e incondizionata la sua cotta, e più lo capiva e più si odiava e più realizzava che non avrebbe potuto essere diversamente, che forse per cambiare le cose avrebbe dovuto licenziarsi e trovarsi un altro lavoro, magari con un capo grasso e pelato e magari pure gay, e solo dopo essersi rigirata più volte tra le coperte arrivò alla conclusione migliore: si sarebbe goduta quel sogno finché fosse durato, e alla fine si sarebbe svegliata con le buone o con le cattive, ed era giusto così, dopotutto –perché era Natale solo una volta l’anno, e non tutti i giorni.

Ed eccomi col terzo capitolo!!! giusto in tempo per augurarvi un buon capodanno e un felicissimo anno nuovo, pieno di tutte le cose belle che desiderate! Degli auguri speciali vanno a chi segue le mie storie e magari anche una volta sola ha lasciato una recensione, siete praticamente il fulcro della mia ispirazione, quindi grazie infinite per tutte le idee e gli spunti che mi date!! :* Il prossimo capitolo sarà l'ultimo o forse no (sono ancora un po' indecisa al riguardo, ehm) e ci sarà un clichè classico classico che nelle storie natalizie è proprio un must: una bella pattinata sul ghiaccio. Oooooossììì vorrei tanto riempire questa storia di tenerezza, se solo i miei personaggi non fossero tutt'altro che teneri!!!! Un bacione a tutte voi e ancora tanti auguri di buon anno :)))))

Mmmmmmm non so se mi odierete per come ho concluso la storia, fatto sta che è nata come un intermezzo e anche il finale è, di conseguenza, molto aperto. Per lo meno è un lietofine, dai!!! Io che di solito sono così inclemente ho voluto far durare le torture di Rin non più di qualche giorno, non è una cosa apprezzabile?? No eh?
Neanche il fatto che per la festa della Befana vi ho regalato ben due atti al posto di uno??
No, niente da fare.
Come al solito ringrazio tantissimo chi ha recensito, scusatemi se non vi ho risposto personalmente ma ho letto e riletto ogni parola delle vostre recensioni e mi hanno fatto tutte un sacco piacere :) Spero che al di là di tutto la storia vi sia piaciuta come è piaciuto a me scriverla: è nata come una cosa di poche pretese e si conclude così, con un sogno che si avvera e tanti altri che ne nascono -come dovrebbe essere il natale, insomma, anche se per me equivale più che altro a chili di mascarpone e prosecco schifosissimo.
Spero che abbiate passato delle buone feste, vi faccio gli auguri per il rientro (help) e ancora grazie, grazie e grazie :) Questa storia è dedicata a tutti quelli che mi hanno recensito -siete fantastici, sì, e adesso devo proprio riprendere in mano la mia altra storia se non voglio essere soggetta a lapidazione.............
bacioni i i i i