CIAO A TUTTI, RIECCOMI CON UNA NUOVA FANFICTION, STAVOLTA DAI TRATTI DI UN VERO E PROPRIO GIALLO, CON LA SPARIZIONE DI UNA DONNA E LE INDAGINI CONDOTTE DA ISPETTORI CHE ERAVAMO ABITUATI A CONOSCERE CON I PANNI DI RAPINATORI.

SPERO VI PIACCIA.

BUONA LETTURA… ATTENDO DI SAPERE COSA NE PENSATE PERCHE’ QUESTO MONDO CHE RACCONTO NON HA NULLA A CHE VEDERE CON LA TRAMA DE “LA CASA DI CARTA”

BESITOS A TODOS

Prologo

2.00 a.m. Madrid, 3 settembre

È notte fonda quando il cellulare dell’ispettore Santiago Lopez vibra con insistenza, costringendolo a mettersi in piedi.

Un uomo sui quaranta, alto e di importante stazza, indossa le sue babbucce e, borbottando qualcosa di poco comprensibile, afferra l’IPhone posto sulla scrivania, collegato ad un caricabatterie.

Ad occhi ancora assonnati, cerca di mettere a fuoco il nome del disturbatore che manderebbe volentieri a fanculo.

Non appena appura di chi si tratta, inizia a pentirsi di aver sperato in un comune sconosciuto. Se così fosse stato, avrebbe semplicemente riattaccato per poi tornare a letto.

Però quella persona richiama all’ordine e la sua insistenza è una chiara urgenza di lavoro.

Augustin Ramos.

“Commissario, mi dica!” – risponde, cercando di mostrarsi quanto più sveglio possibile.

La voce scattante dell’uomo dall’altro lato della cornetta è quella di chi ha bevuto dieci tazze di caffè per evitare al sonno di dominarlo - “Lopez, ti voglio al commissariato quanto prima!”

“Di cosa si tratta?” – domanda Santiago, preparandosi psicologicamente alla nuova missione.

“Vanno condotte indagini sulla scomparsa di una donna! Ho appena contattato mio figlio Daniel. Affido a voi due la risoluzione del caso! Fa’ presto, così ti spiego nei dettagli, di persona”

Con quell’ordine, l’uomo riaggancia, costringendo Santiago a svegliarsi in fretta e dire addio alle ore di riposo.

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“Ecco qui… trattasi della signorina Raquel Murillo, abbiamo alcune sue immagini!” – Augustin mostra ai due incaricati del caso quanto raccolto a poche ore dalla denuncia.

“Insomma, diceva che a denunciarne la scomparsa è stato il proprietario del Night Club?”

“Esattamente. L’uomo è Martin Berrotti ha telefonato intorno alle 2.00, poco prima che contattassi te, Lopez! Raccontava che una delle sue spogliarelliste era scomparsa nel nulla. Al momento si trova qui in Commissariato, è lui ad avermi consegnato queste foto!”

“Papà, come mai non sapevo nulla di questo posto? Noto con piacere che c’è un gran bel vedere” – commenta Daniel, ricevendo subito dopo una sberla sulla nuca dal genitore.

“Bene, direi che è bene capirci di più su questo Night Club…” – interviene nuovamente Santiago – “ Come hai detto che si chiama quel posto?”

“E’ il “Mariposas””

“Che cazzo di nome è?” – impossibile non commentare per Daniel che, a quel punto, viene rimproverato dal genitore.

“Un po' di concentrazione, santo cielo! Stiamo parlando di qualcuno che può essere stato addirittura sequestrato”

“Stavo scherzando, era per sdrammatizzare un po'”

“Idiota, la faccenda è seria. Ti pare il caso di fare dell’ironia?”

Colto il messaggio forte e chiaro, il ragazzo si ammutolisce e si limita ad eseguire gli ordini paterni.

“Forza, mettetevi al lavoro. Perdiamo poco tempo e chiudiamo la faccenda quanto prima”

Invitando i due a dare il via all’indagine, Augustin li saluta intenzionato a restare da solo.

Infatti, senza nessun disturbo, allunga le sue gambe sulla sua scrivania, tornando ad osservare quelle fotografie, con attenzione, come a cercare anche un minimo dettaglio che potesse essere utile.

Eppure cosa può pretendere?! Quelli sono degli scatti banali di pubblicità del locale.

Deve sperare solo che Santiago e Daniel trovassero quanti più indizi possibile.

In quel preciso istante, preso dai suoi pensieri, il Commissario viene disturbato da qualcuno che bussa alla porta. Sbruffando per l’interruzione non prevista, si ricompone e dà l’ok all’ingresso.

“Scusi, sono ancora io, Martin Berrotti! Vorrei sapere se posso andare o serve altro”

“Si, certo può andare, i miei uomini stanno recandosi nel suo Night Club, hanno bisogno di fare domande anche alle sue ragazze. Si tenga a disposizione, mi raccomando”

“Assolutamente. Vi supplico di fare di tutto per riportare Raquel tra noi!”

“Stia tranquillo. Non permetterò che un’altra donna, l’ennesima, si dissolvi nel nulla… la riporteremo a casa!”

“Le mie farfalle sono la mia casa e non posso perdere nessuna di loro… NESSUNA!”

E’ circa un’ora che i due ispettori, incaricati del caso del Mariposas, girano in lungo e in largo, nei quartieri meno noti di Madrid, per trovare la destinazione corretta.

“Sicuro che questo, finalmente, sia l’indirizzo giusto?” – chiede Santiago, esausto e demoralizzato, al collega che continua, imperterrito, a seguire le indicazioni fuorvianti di un pessimo navigatore digitale.

“Ora ci siamo, amico. La mia app dice che la strada da percorrere in auto termina qui. Adesso ci tocca camminare per alcuni metri” – spiega, constatando lo sfinimento di Santiago.

“Fortuna che quel dannato TomTom è una fottuta app dello smartphone, perché se fosse stata una persona in carne ed ossa, le avrebbe prese…” – si sfoga il più adulto.

Parcheggiata la vettura nell’area dedicata, i colleghi si incamminano in un vicoletto poco illuminato e fin troppo silenzioso.

“Qualcosa mi dice che stiamo sbagliando strada…di nuovo!”  - commenta Lopez.

“No, siamo fiduciosi. A breve troveremo il Night Club” – lo stesso Ramos è poco convinto di quelle parole, ma cedere al pessimismo non è la soluzione migliore.

“In una stradina, isolata, dispersa nella grande Madrid, dove non c’è neppure un gatto in circolazione… beh, permettimi di essere negativo!?”

Entrambi sfiduciati, continuano a camminare fino a che perfino il trentenne perde le speranze – “Ok, confesso che hai ragione. Probabilmente questo cazzo di navigatore ci sta prendendo per il culo. Ormai sono passate le 4, siamo stanchi, io consiglio di andare a riposare in macchina, e all’alba torniamo nella zona”

“Pigrone, se lo sapesse il Commissario…” – Santiago lo prende teneramente in giro, dandogli una pacca dietro la nuca – “Cammina, sfaticato. Vediamo se troviamo qualcosa imboccando questo strano percorso” – è proprio il maggiore a porsi, in quell’istante, da TomTom e cambia la loro rotta.

E mentre perdono totalmente il senso dell’orientamento, si lasciano andare a momenti di chiacchiere.

“Ecco perché nessuno conosce questo locale…” – commenta il ragazzo, raggiungendo la meta di una lunga e stretta scalinata in pietra – “…chi verrebbe mai da queste parti, è da perderci la salute!”

“Io, invece, credo sia il luogo migliore per godersi nottate alternative, senza essere a rischio esposizione!” – commenta il più adulto tra i due – “Pensaci, se un uomo volesse divertirsi, e tenere amici e parenti all’oscuro del suo modo particolare di intendere lo svago, andrebbe dove c’è possibilità di essere beccati, o in posti ben nascosti?

La seconda opzione è logica e difatti Ramos, dopo aver riflettuto due secondi, capisce che l’amico ha ragione – “Già… e probabilmente io sarei venuto fin qui, ogni fine settimana, per ubriacarmi…e per scopare”

Ridacchiando sotti baffi, Santiago commenta – “Dubito che tuo padre ti avrebbe permesso di farlo”

“Già!” – brontola Ramos – “Il buon nome della famiglia prima di tutto” – imita la voce di Augustin, aggiungendo un deciso – “Ma vaffanculo!”  

Lopez gli dà una pacca sulla spalla – “Fossi in te, eviterei di rodermi il fegato per le parole di tuo padre. Ovviamente lui è un genitore e agisce da tale. Tu, però, hai trent’anni, goditi la vita come meglio credi…però, sempre, nel rispetto del distintivo che indossi” – la raccomandazione di Santiago è fortemente sentita, ed è la stessa che ha rivolto a se stesso tempo addietro, e che continua a fare ancora oggi.

Dopo un lungo cammino, anche difficoltoso a causa di pessimi vicoli in salita, finalmente qualcosa sembra scuoterli.

“Senti anche tu quello che sento io?” – domanda, speranzoso, Daniel.

“Musica!” – esclama, sorridente, Santiago.

Affrettano il passo seguendo la fonte sonora il più possibile e allora, solo allora, notano un luogo totalmente estraneo a quello dove si sono trovati fin a qualche minuto prima.

C’è movimento, musica, e vita! Quella che credevano mancasse da quelle parti.

Il loro occhio cade, inevitabilmente, sull’insegna dalla caratteristica forma di una farfalla, posta in bella vista al di sopra dell’abbagliante vetrata d’ingresso, illuminata di rosa.

“Scommetto che questo color Barbie è frutto di luci psichedeliche utilizzate all’interno!” – commenta Daniel, provando fastidio agli occhi per il colore fluorescente che riflette, perfino, sui ciottoli della strada.

Posti a guardia, ci sono due uomini, di grossa stazza, con indosso pantalone e canottiera nera. Strappano biglietti, fanno controlli minuziosi, e i loro visi sono decisamente poco rassicuranti.

Mentre Daniel si lascia andare a commenti circa i buttafuori poco pacati, Santiago getta l’occhio sulla farfalla che domina la scena.

Quell’immagine schiavizza la sua mente per alcuni secondi.

E’ proprio il collega a riportarlo, immediatamente, alla realtà – “Ehi, ci sei? Mi stai ascoltando?”

“Eh? Dimmi…”

“Come la mettiamo con quei due tizi? Io sono uno che nelle risse ne esce sempre vittorioso, ma contro due omoni di quella stazza, dubito di sopravvivere anche dopo un pugno!”

Lopez ha pronta la risposta – “Tieni pronto il distintivo, di fronte a quello non potranno dirci no”

Percorrendo, uno di fianco all’altro, il breve tratto di strada rimasto che li separa dal Mariposas, gli ispettori si trovano faccia a faccia con il primo ostacolo all’accesso al Night Club.

“Siamo qui per la scomparsa di Raquel Murillo” – sostiene Lopez mostrando, immediatamente, il suo segno di riconoscimento.

Poi fa cenno al collega di fare lo stesso e Daniel replica l’azione.

Non ricevono una risposta immediata, piuttosto, cominciano a parlottare tra loro in una lingua sconosciuta.

“Ehm, scusate, voi non siete di Madrid?” – chiede il trentenne, sorpreso.

È uno dei due il solo a parlare - “Siamo serbi. Mio cugino non parla spagnolo, ma io capisco abbastanza!”

“Bene, allora capirà che è urgente farci entrare, ne va’ della salvezza della spogliarellista che lavora qui!”

“Spogliarellista? No, qui le chiamiamo farfalle”

“Ok, ok, farfalle, spogliarelliste, come volete. Però possiamo entrare ora? Stiamo perdendo del tempo prezioso” – Daniel si spazientisce, ignorando che l’appellativo farfalla ha estraniato il collega, per la seconda volta.

E mentre tra il buttafuori e Ramos segue una breve conversazione, Santiago vaga con la mente tra dei frame confusi, frame che hanno come unica immagine dominante quella di una donna dal viso sfocato, di cui la sua memoria ha volutamente rimosso i dettagli, una donna la cui voce scandisce bene la parola “FARFALLA”

“Amico, diglielo anche tu che siamo ispettori. Questo tipo non cede neppure di fronte al distintivo, cazzo” – solo allora il ragazzo si accorge del distacco del compagno di missione – “Lopez, ma stai bene?” – parlargli, adagiando una mano sulla sua spalla, desta il quarantenne dalla sua apatia, e gli restituisce chiara visione della realtà.

Due volte nel giro di pochi minuti… e questo preoccupa lo stesso Santiago, mai trovatosi di fronte a momenti come quello.

O almeno…erano anni che non gli capitava!

“Scusami” – giustifica quello che apparentemente può essere un delegare il lavoro ad altri, lavandosene le mani, e torna alla missione.

“Cosa ti prende?” – il ragazzo resta davvero straniato dal comportamento così atipico da parte del collega.

“Nulla, tranquillo!” – intenzionato a non subire interrogatori, e tantomeno a dover parlare di qualcosa che intimorisce lui in primis, l’uomo torna a discutere con il serbo - “Il signor Berrotti ha denunciato la sparizione. Siamo qui e lui ci ha dato il permesso, perciò è ordine del Commissariato, se non volete che lo stesso Berrotti abbia delle ripercussioni con chiusure del locale, ci lasciate passare ADESSO!”

Di fronte al nome del proprietario, e alla estrema determinazione dell’ispettore, il buttafuori lascia libero il passaggio. E poi, mai avrebbe messo nei casini il suo boss. Però precisa - “Io vengo con voi” – riferendo, nella sua lingua, al cugino di restare fisso al posto, fa’ loro strada.

“Guardi che non siamo mica qui per rubare. Vogliamo solo interrogare le ragazze, lei sembra spaventato se noi giriamo da queste parti senza il suo vigile controllo” – spiega Ramos.

“E’ compito mio vigilare e non c’è capo, quindi io agisco per lui! Ora aspettare qui, seduti e io chiamo farfalle” – costringendoli a prendere posto in un bizzarro privè, nascosti dal resto del locale tramite un enorme tendone rosso, i due ispettori attendono di conoscere le testimoni del caso.

Approfittando della solitudine, Daniel domanda all’amico - “Cosa ti succede, Santiago? Ho visto che qualcosa ti ha turbato poco fa”

Lopez scuote il capo – “Sto bene, smettiamola con le domande inquisitorie, ok?”

La sua reazione spiazza il giovane che ha la prova che davvero qualcosa ha toccato nel profondo un omaccione grande e grosso come Lopez. Perciò decide di non toccare più la questione per evitare discussioni tra loro.

Rimangono in silenzio, fissi ad osservare ogni angolo del privé, attendendo l’arrivo delle testimoni.

Questione di pochi minuti ed ecco il buttafuori seguito da alcune giovani bellissime donne.

Da questo momento hanno inizio le indagini.

Di fronte agli occhi di Santiago Lopez e Daniel Ramos si presentano tre giovani donne, vestite in maniere simile, ma con atteggiamenti e sguardi totalmente diversi.

“Salve, io sono Manila, come possiamo aiutarvi?” – rompe il ghiaccio la prima di loro, una giovane all’incirca sui 30, dai capelli castani, di media lunghezza, che tiene stretta la mano della bionda riccia, al suo fianco, che si presume abbia la stessa età.

“Siamo qui per interrogarvi sulla scomparsa di Raquel Murillo” – spiega Lopez, tornato a concentrarsi sull’indagine, mettendo da parte i suoi strani pensieri.

“Noi? Cosa cazzo c’entriamo in questa storia?” – interviene la moretta alle spalle delle altre due, facendo un passo avanti – “Pensate che possiamo averla fatta sparire, razza di bastardi?” – rispetto al tono pacato della prima giovane donna, quest’ultima sembra piuttosto incazzata e non si risparmia neppure nell’uso di espressioni poco garbate.

“Tokyo, per favore, tieni a freno la lingua” – la rimprovera Manila, conoscendo quanto la collega e amica sia una bomba ad orologeria.

Di fronte all’appellativo “Tokyo”, i due ispettori si rivolgono uno sguardo confuso.

“Come l’hai chiamata?” – domanda Daniel, inarcando il sopracciglio.

“Non sono cazzi tuoi” – replica ancora la tipa irascibile.

“Piantala, possibile che non riesci a conversare senza attaccare qualcuno?” – perfino la biondina, rimasta in silenzio fino a poco prima, sbotta. E la sua voce, così dolce e materna, in contrasto con tutto quel mondo a cui lei sembra appartenere, colpisce Ramos che la osserva compiaciuto – “Lei potrebbe essere la testimone più utile” – sussurra poi a Santiago, riferendosi al carattere docile della riccia.

“Mhmm” – commenta Lopez, pensieroso – “Direi di interrogarle una alla volta, adesso! E lo faremo insieme perché, ti conosco, ti lasceresti andare agli ormoni e la biondina diventerebbe un tuo passatempo e non la testimone di una scomparsa” – così dicendo, chiude la conversazione e si rivolge alle donne, premettendo – “Non stiamo accusando nessuna, ma è bene ascoltare tutte voi perché, lavorando qui, potreste aver colto qualche dettaglio che aiuterebbe le ricerche!”

“Siamo a disposizione, signore” – risponde gentilmente la bionda – “Vogliamo riabbracciare la nostra amica quanto prima”

La sola che sembra contraria alla collaborazione è la giovane ribelle.

“Siete solo voi tre che lavorate al Mariposas?” – domanda Santiago, colpito dal numero esiguo di spogliarelliste.

“In realtà, fino a ieri, eravamo in cinque” – spiega Manila.

“Inclusa la Murillo, immagino!” – riflette il quarantenne, facendo i suoi calcoli – “Ne manca una. Dov’è la quarta?”

“Impegnata con qualche cliente, per ora ci siamo noi. Se lo faccia andar bene…SIGNORE”

“Tokyo ora basta!” – il rimprovero finale viene addirittura dal buttafuori, rimasto a vigilare davanti il tendone, ma attento ad ascoltare ogni parola.

“Helsinki, adesso ti ci metti anche tu?” – borbotta la donna. Perfino il tizio addetto all’ingresso ha un nome in codice.

“Ma qui vi chiamate tutti come città?” – esclama Daniel, grattandosi la testa, confuso.

E la sua affermazione trova replica in un agghiacciante sguardo di Tokyo.

“Direi di cominciare, stiamo perdendo tempo prezioso!” – interviene Lopez, per evitare ulteriori discussioni.

Invita quello che ha scoperto chiamarsi Helsinki a condurre fuori due donne, per concentrarsi sulla prima.

“Cominceremo con la più pacata…la signorina Manila”

Accertatisi che gli altri sono ben distanti dal privé, i due ispettori danno inizio all’interrogatorio.

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“Tokyo, devi smetterla di mostrarti arrabbiata, creerai sospetti inutili!”

“Non mi frega un cazzo, sapete che rapporti ho con questa gentaglia, non mi piace collaborare con loro”

“Ma lo facciamo per Lisbona!” – insiste Stoccolma.

“Potevamo pensarci prima…prima che accadesse quanto è accaduto!” – tuona la mora, camminando, nervosamente, avanti e indietro nell’atrio principale.

Mentre le due discutono, vengono raggiunte da Helsinki, allontanatosi per serrare il locale, insieme all’altro buttafuori.

“Io e Oslo abbiamo chiuso tutto!”

“Bene, mi domando solo dove sia Nairobi!” – precisa la bionda, preoccupata, guardandosi attorno.

“La nostra gitana starà facendo quello che avremmo dovuto fare noi, anziché sprecare tempo a giocare con i poliziotti!” – replica la mora, afferrando una delle pellicce nere dall’attaccapanni, di quelle utilizzate durante la serata.

“Dove stai andando adesso?” – la rimprovera Helsinki.

“Dalla mia migliore amica” – specifica, riferendosi alla zingara, unica assente del gruppo.

“Non sappiamo dove sia, e poi quegli uomini devono interrogarci! Dobbiamo aspettare qui”
“Non fare casini, per favore” – precisa il serbo – “O io costretto a mettere tutto in regola!”
neppure tali affermazioni, di chi è disposto a usare le maniere forti per frenarla, toccano minimamente Tokyo che, per giunta, ne ride di gusto.

“Salutatemi gli sfigati…anzi, ditegli anche da parte mia di girare a largo perché al Mariposas è meglio non mettere piede. Non conviene a nessuno di loro…”

E proprio quando è prossima a filarsela, sopraggiunge qualcuno da un accesso secondario.

“Eccoti finalmente, ma che fine avevi fatto?” – il richiamo di Stoccolma è rivolto all’arrivo di una donna dai capelli neri come la pece e la carnagione olivastra. I tratti del viso molto pronunciati, gli zigomi alti, gli occhi grandi e scuri, il naso aquilino, danno la chiara immagine di una personalità dominante. Esattamente quella che caratterizza la persona in questione.

Accortasi della presenza della migliore amica, Tokyo la raggiunge e l’abbraccia, rivelandole lo scoop della nottata – “Nairo, hai saputo!? A quanto pare dobbiamo collaborare con la polizia!”

“Sul serio? Non ci penso proprio!” – esclama, disgustata, la gitana.

“Ragazze ma siete impazzite. Ne va della salvezza di Lisbona. Mettete da parte rancori passati” – aggiunge Stoccolma.

“Facile parlare se non hai avuto problemi in passato con loro!” – sottolinea la neoarrivata, mentre stringe al petto la esile e bassina amica, che considera una sorella minore da proteggere.

“Andiamocene, Nairo!” – le propone Tokyo, prendendole una mano e tirandola verso l’uscita.

“Non fate cazzate, rimanete qui!” – insiste Helsinki.

“Altrimenti?” – con aria di sfida, la donna dai capelli corti e scuri, si pone di fronte al serbo, intenzionata a non darla vinta alle sue pressioni, fatte solo di minacce e forza fisica.

“Credi che solo perché siamo donne dobbiamo sottostare?” – aggiunge poi.

La situazione ingestibile viene interrotta dal rientro al Night Club di Martin Berrotti.

“Grazie a Dio, sei arrivato al momento perfetto!” – la riccia tira un sospiro di sollievo – “Cerca di farle ragionare, per favore”

“Stoccolma, le compagne vanno difese, e non date in pasto ai leoni!” – commenta Nairobi, riferendosi al comportamento troppo accondiscendente della biondina, sempre pronta a raccontare al capo ogni minimo fatto, mettendole nei casini ogni volta.

“Nessuno qui fa la spia!” – prende parola il proprietario del Mariposas, ringraziando con un compiaciuto sorriso la sua fedele farfalla.

“Non collaborano!” – aggiunge Helsinki, dando conferma alle affermazioni della riccia.

“Ah si?”

“Avevi qualche dubbio?  Ci conosci, sai come siamo fatte!” – puntualizza la gitana.

“Ammetto che ci avrei scommesso. A voi frega poco perfino della salvezza di una vostra collega”

“Questo non è vero, avremmo potuto agire prima, e invece?!” – interviene Tokyo, non toccando nei dettagli la questione.

“Io vi dico solo questo: se ci tenete al posto, siete pregate di portare il vostro sedere su quelle sedie lì, e attendere il turno per l’interrogatorio”

Le due amiche si guardano, disposte perfino a lasciare il locale e cercare altro.

Ma c’è qualcosa che glielo impedisce.

“Nairobi, ti consiglio di pensare bene al tuo bambino. Fossi in te, eviterei danni che potrebbero risultarti permanenti”
“Bastardo” – grugnisce la donna, stringendo i pugni, trattenendo la rabbia.

Il punto debole di lei porta il nome di Axel e Martin lo sa bene. Berrotti conosce il passato della zingarella e di suo figlio e sfrutta, quando gli conviene, quell’argomento per gestire le sue alzate di testa.

Udendo quella sorta di ricatto, Nairo china il capo e si accinge ad eseguire quanto ordinato: sedersi al posto ed attendere. E Tokyo, per il bene immenso che nutre nei suoi riguardi, la segue e le stringe una mano.

“Bene, vedo che state iniziando a ragionare come si deve. Ogni tanto bisogna anche abbassare le proprie ali e capire le priorità. Dico bene, Stoccolma e Helsinki?” – l’uomo torna così ad avere controllo sulla situazione. Occupando la seduta di fronte alle due, accavalla le gambe e, a braccia incrociate, le fissa come quando si controlla una persona in punizione.

“Mi auguro che non ci siano più ribellioni, o dovrò comportarmi di conseguenza”

“Nessun’alzata di testa, signore” – con un filo di voce, trattenuta nel suo esplodere, la gitana avverte l’ennesima coltellata al cuore. Ormai dovrebbe essere abituata, e invece ogni volta che viene fatto il nome di Axel, la ferita si riapre, diventando sempre più profonda, e una ferita profonda è di quelle che persistono e corrodono fino a condurre alla distruzione.

“Quanto a te, Tokyo, non permetterti di disobbedire mai più. Abbiamo fatto un patto, anni fa, quando venisti qui. Perciò, mi devi rispetto. Chiaro?”

La donna replicherebbe volentieri, ma è l’amica di fianco a frenarla.

“Come dici tu” – risponde, di malavoglia.

Da quel momento cala il silenzio.

Nessuno si pronuncia, a parte lo stesso Berrotti che si complimenta con chi come Stoccolma e Helsinki seguono fedelmente le regole.

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Nel frattempo, Manila, alle prese con l’interrogatorio, racconta quel poco che sa sulla vicenda di Raquel. E non soltanto quello. Rivelare, in totale naturalezza, di essere una transgender, così come i dettagli del suo cambiamento sessuale, riferendo perfino il passato e l’attuale nome con cui si identifica, convince i due ispettori della sua totale sincerità.

“Ci stai dicendo che con Raquel non esisteva un’amicizia, giusto?” – annota Santiago, totalmente certo delle sue parole.

“Siamo colleghe, tutto qui, ripeto… io e Raquel non abbiamo mai allacciato un legame forte da confidarci dei nostri rispettivi problemi. Io sono più legata a Stoccolma. Lei, invece, era solita isolarsi e tenersi tutto dentro”

“Quindi non si relazionava con nessuna di voi?”

“Beh, direi quel poco che bastava per una convivenza civile! Poi lei è qui da molto meno tempo!” – puntualizza la ragazza.

“Da quanto, di preciso?”

“Non ricordo, un anno o poco meno. È arrivata in una notte molto affollata. Perciò non so dirti di preciso chi l’ha condotta qui e come mai. Si è solo presentata a fine serata, a noi altre, come Lisbona”

“Lisbona” – ripete Santiago, cercando di comprendere come mai usassero appellativi di città e il perché di quella scelta.

“Bene, penso possa bastare!” – aggiunge Daniel.

Manila, dopotutto, non ha molto da riportare di utile ai fini delle ricerche, se non della totale forma di isolamento che viveva la Murillo rispetto al gruppo.

“Prima di andare, siccome ho totale fiducia in ciò che mi racconti…” – le sussurra Lopez – “Come mai la scelta di utilizzare nomi di città?”

“Beh…signore, noi qui siamo alle dipendenze di chi ci ha aiutate a uscire da periodi o circostanze scomode. Non amiamo che le nostre identità siano sulla bocca di tutti, ed è stato il capo a chiederci di scegliere questa tipologia di codice segreto”

“Quindi serve come copertura!”

“Esatto, nessuna di loro vi dirà mai il suo reale nome. Vi prego di accettarlo senza indagare; qui ognuna ha una privacy da tutelare” – così dicendo si alza e fa per uscire, non prima di aver ringraziato – “Ammetto che mai avrei immaginato di parlare con due ispettori di polizia come voi e trovarmi a mio agio. Non mi avete giudicata nonostante prima mi chiamassi Juan e questo vi fa onore” – sorride loro e va via.

“Possiamo essere totalmente sicuri?” – chiede Ramos a Santiago.

“Quella persona è vera, più di tante maschere che ho conosciuto nella mia vita. Non dubiterei di quanto ha rivelato. Chi forse potrebbe ingannarci è la miss Tokyo. Direi di invitare proprio lei adesso”

“Vado a chiamarla” – dice il trentenne, avviandosi all’ingresso, dove nota immediatamente l’arrivo non solo di Martin, che veglia sulle sue protette come fosse un cane da guardia, ma anche quello di Nairobi.

“E’ lei la quarta farfalla? È tornata nel suo habitat?” – ridacchia il ragazzo, sdrammatizzando una situazione di cui percepisce tensione fin alla punta dei capelli.

Poi lancia uno sguardo sdolcinato a Stoccolma che, di contro, arrossisce e abbassa il capo.

“Blee” – il verso di disgusto di Tokyo viene ignorato da tutti, eccetto Nairobi che condivide la medesima reazione.

“Anziché beffeggiare gli altri, si accomodi miss Giappone, tocca a lei” – l’ispettore, prendendola in giro, le fa segno, con una sorta di piccolo inchino, di avviarsi al privé.

La giovane, alzando gli occhi al cielo, si mette in piedi e, schifata da quanto è costretta ad eseguire, cerca negli occhi della migliore amica un sostegno.

Lei le fa intendere di stare tranquilla e di agire come meglio crede.

“Sii te stessa!” – le dice prima di vederla andare via.

Su quel “sii te stessa”, Martin coglie un bel “Agisci come ti pare e piace” e cede alla rabbia.

“Voi due fareste perdere la pazienza a un Santo! Possibile che non capiate quanto sia necessario collaborare? Neppure la faccenda di Axel ti fa pensare di stare al tuo posto?”

“Piantala, Palermo! Ti erigi a boss assoluto, senza esserlo davvero”

“Certo che lo sono. Sono il proprietario del locale e tuo superiore, mi devi rispetto. E non  permetterti di chiamarmi Palermo!” – il tono alto, seppure controllato, da inizio ad una delle solite litigate tra i due.

“Perché? Tu ne dai a me? E poi, non vedo perché tu puoi chiamarmi Nairobi e io non posso chiamarti con il tuo di nome in codice!” – tuona la gitana.

“Ehm…possiamo evitare di litigare, di nuovo?” – interviene Stoccolma, mentre Helsinki si interpone tra i due.

“Nairobi, stai al tuo posto” – le dice il serbo.

“Tranquilli! Non farò scenate, stavolta. Ho abbassato la cresta poco fa soltanto per placare Tokyo. Lei non merita di pagare se io comincio una guerra, perché sarei certa che combatterebbe al mio fianco e rischierebbe grosso”
“Wow, che grande donna che sei, complimenti!” – Martin, cerca di umiliarla, beffeggiandola, nonostante l’astio che nutre verso chi è in grado di tenergli testa, permettendosi perfino di usare l’appellativo Palermo.

“Sempre meglio di un omuncolo come te!”

“Nairo” – è Manila, appena arrivata dopo una breve tappa alla toilette, ad accorgersi dell’ennesima litigata e ad intervenire – “Cosa state facendo? Lisbona scompare e voi discutete? Quando la finirete di attaccarvi?”

“Quando miss zingarella capirà i ruoli”

“Oh certo che li ho chiari, Palermo, certo… e voglio ricordarti che hai un nome di città anche tu, come noi. Questo significa una sola cosa”

“Che?”

“Che non sei il mio capo. E conosci le ragioni che mi tengono costretta a spogliarmi per degli sconosciuti, a farmi palpare il culo, a fare la lap-dance, nonostante io odi tutto ciò. Lo sai bene, e ne stai sfruttando a tuo vantaggio il motivo. Cosa posso mai pensare di chiarire, se tu mi minacci con la storia di Axel?”

Di fronte a delle lacrime e alla rabbia e il dolore che Nairobi gli sta sputando in faccia, l’uomo si ammutolisce.

“Potete abbassare l’ascia di guerra, almeno per adesso?” – li prega Manila.

Dopo un breve silenzio che sembra acconsentire alla richiesta, Nairobi conclude - “Se il Mariposas cade nel burrone, mi frega poco. E forse sarebbe anche ora che saltassero a galla i misteri di questo posto, perché lo sai anche tu… la sparizione di Raquel è solo uno dei buchi neri del tuo Night Club!” – così dicendo, torna a sedersi, afferrando un bicchiere dal tavolino in vetro di fronte ai suoi piedi. Si versa del vino, aperto dallo stesso Palermo pochi minuti prima, e lo sorseggia, cercando di affogare in tal modo quella opprimente e pesante amarezza.

Tokyo raggiunge il privé, scortata da Daniel Ramos, che, nel frattempo, fatica a distogliere lo sguardo dal prorompente fondoschiena della donna.

“Siete tutti uguali!” – commenta lei, una volta sola con i due ispettori.

“A cosa ti riferisci?” – chiede, confuso, Lopez.

“Il tuo caro collega mi fissa il culo, evidentemente va in calore come i gatti” - puntualizza, accortasi degli occhi pesanti di lui sul suo corpo.

“Sarà la primavera” – ridacchia il trentenne, invitandola a sedersi, prendendo poi posto di fianco all’amico.

“So io cosa farei ai tuoi preziosi gioielli di famiglia, altro che primavera!”

Di fronte al tono feroce della giovane donna, i due si ammutoliscono.

È un colpetto di tosse di Santiago, che mostra un certo imbarazzo, a riprendere la questione.

Ma ciò non prima di aver espresso il suo parere sull’atteggiamento maschilista del collega - “Ti sembra questo il modo giusto di comportarti con una donna?”

“Dai, amico, si scherza!”

“Abbiamo modi di scherzare diversi, ragazzino” – replica la farfalla del Mariposas, fulminandolo all’istante.

“Ehi, ma siamo in un Night Club, cazzo! Gli uomini glielo avranno palpato chissà quante volte, e ora fa la santarella se io ammiro il suo lato B?” – si difende Ramos.

E quel punto riceve la risposta di Tokyo – “Tu prova solo a sfiorarlo e ti stacco il braccio a morsi!”

Gli occhi fiammanti di lei, puntati fissi contro il figlio del Commissario, costringono il ragazzo ad abbassare la cresta e chiudere la discussione.

“Questa qui fa quasi paura” – sussurra poi al collega, che, al contrario, è piacevolmente colpito che una donna abbia saputo tener testa ad un gran latin lover.

“Bene, bando alle ciance. Direi di iniziare. Vorrei interrogarla quanto prima, visto che dobbiamo ancora farlo con la sua collega, il buttafuori e il proprietario”

“A proposito, Santiago, è arrivata anche un’altra bella moretta, la quarta farfalla dispersa”

“Bene, più testimoni più informazioni per l’indagine”

“Finiamo quanto prima questo calvario, così potrò andare a dormire?” – Tokyo richiama l’attenzione, notando scarsa considerazione. Poi accavalla le gambe, incrocia le braccia al petto, e, borbottando sottovoce qualcosa, si accinge a fare la sua parte.

Sii te stessa, le ha detto Nairobi. E lei avrebbe fatto esattamente quello. Sarebbe stata la persona che è solita essere: litigiosa, a tratti volgare, e senza peli sulla lingua.

La polizia le fa schifo, ma ha poche scelte. Racconterà e saluterà tutti il prima possibile, con la speranza di vederli uscire dal Mariposas con le informazioni necessarie per non rimettervi più piede.

“Come mai si trova qui?” – è la prima domanda che pone Santiago.

Seppure spiazzata da una questione piuttosto personale, la giovane risponde a suo modo – “Perché sognavo nella vita di fare la spogliarellista, di sculettare tra uomini arrapati, e farmi palpare ovunque durante le mie esibizioni!”  - il sarcasmo di lei, rende più complicato il confronto.

“Se non prendi le cose con serietà, faticheremo ad andare avanti e perderemo altro tempo. Quindi, se hai fretta di chiudere la faccenda, ti invito ad essere meno spiritosa” – spiega Daniel.

“E allora come mai chiedete dettagli del mio privato, se la persona scomparsa è un’altra?”

Effettivamente la logica di Tokyo ha senso.

“Beh, noi…” – cerca di spiegarsi Lopez, le cui intenzioni erano partire dall’intimo di ciascuna delle donne per arrivare a quello di Raquel.

Eppure non tutte le Farfalle sono intenzionate a rivelare dettagli del passato, proprio come aveva sostenuto Manila.

Ed è Daniel a riprendere subito la parola e accendere la discussione - “Stai sindacalizzando sulle nostre procedure di lavoro? La signorina Manila, contrariamente a te, è stata chiara e limpida. Non ha polemizzato su niente e nessuno. A te costa tanto fare lo stesso?”

“Io resto fedele a me stessa, e  mi chiamo Tokyo…quindi sono diversa dall’altra ragazza!” – bofonchia la giovane donna, alzando gli occhi al cielo.

“Lo dicevo io che avremmo fatto meglio ad interrogare prima la biondina!” – riflette Ramos ad alta voce.

E quell’affermazione è udita dalla mora che, così, sbrocca.

“Prego, interrogate miss perfettina. Lei farà quello che è abituata a fare da anni, ovvero la bocca aperta! Su di me, so cosa pensate. Quello che pensa il mondo intero appena mi vede la prima volta: la classica stronza su cui non si può contare, Tokyo, la ribelle dalla scarsa voglia di collaborare, per…per capriccio! La rompipalle da evitare, magari solo a cui guardare il culo, le cui parole valgono zero o addirittura meno…”

Mentre la ragazza si sfoga, nella maniera migliore che conosce, gridando la sua rabbia, i due ispettori la guardano in silenzio, cogliendo nel suo modo di fare qualcosa che, contrariamente a quanto pensavano all’inizio, sarebbe potuta diventare la più naturale e spontanea testimonianza raccolta. Questo perché…? Perché Tokyo sputandogli in faccia ciò che ha dentro, inevitabilmente potrebbe lasciar emergere dell’altro.

E intanto lei continua a parlare – “Sono stanca di essere considerata la mignotta di turno! Come mi definiva mio padre, e così mia madre! Tutti lo credono! Nessuno immagina che ho dovuto indossare queste vesti e auto considerarmi una poco di buono, per sopravvivenza. Perché nessuno ha mai guardato dentro di me e capito cosa davvero sentivo? Tutti pronti a giudicare, proprio come voi due! Con quest’aria da superiori. Cosa credete? Che solo perché indossate il distintivo, avete diritto di trattarmi come la spazzatura della società? Sì, lo sarò probabilmente… ma sono anche tanto altro! Ho patito nella vita per colpa di chi si definiva a favore della legge, ho pagato e sto continuando a farlo. Non immaginate quanto sia difficile dover allearmi con la Polizia…”
“Non so le ragioni di questo astio, non pretendo di saperle. Voglio però assicurarti che noi non pensiamo le cose che hai detto. Per me e per il mio collega, tu sei una donna, dal nome ignoto, che può aiutarci nel caso da risolvere. Tutto qui.” – interviene finalmente Santiago.

E la risposta di Tokyo non tarda ad arrivare…una risposta riassunta in una fragorosa risata nervosa – “Menzogne! Siete tutti uguali, mi fate credere una cosa, per farne un’altra”

“Non so il male che la polizia può averti causato, ma non è nelle nostre intenzioni…” – aggiunge anche Daniel, cambiando tono e atteggiamento con quella che prima fronteggiava come nemica.

Nascondendo alcune lacrime, scivolate senza poterle controllare, la giovane scuote il capo, poco convinta delle buone intenzioni degli ispettori.

Preda di una sensibilità che non è solito manifestare, Santiago si alza dalla sua postazione, prendendo posto di fianco alla giovane donna.

Lei, spiazzata, indietreggia, non immaginando cosa avrebbe visto da lì ai minuti successivi.

“Santiago, cosa fai?” – esclama, confuso, il collega.

Di fronte alla ragazza, Lopez tira fuori il distintivo dalla tasca dei suoi jeans e non esita un solo istante a gettarlo sul pavimento.

“Piacere, mi chiamo Santiago Lopez, ho quarantadue anni e una famiglia inesistente. Non ti parlerò del mio passato, così come del mio presente, e non voglio che tu faccia lo stesso. Ti dirò invece cosa cerco: notizie su Raquel Murillo, e sento che tu potrai essere essenziale. Mi aiuteresti?”

La ragazza guarda, silenziosa, l’uomo come se lo analizzasse.

Non avrebbe mai scommesso su un gesto simile. Buttare a terra qualcosa che lo denota nella sua figura istituzionale, è impensabile. E difatti Ramos è scioccato da un’azione che sembra quasi sputare in faccia alla Polizia, piuttosto che vantarsi di farne parte.

E Santiago mantiene nel viso i tratti di una persona gentile, affidabile e convincente.

Proprio per tali ragioni, alcuni secondi dopo, la ragazza racconta quanto sa, riuscendo ad abbattere parti di quel muro alzato contro “il nemico”.

“Lisbona con me non ha mai parlato. Riteneva me e Nairobi le due meno vicine al suo modo di essere. Piuttosto ci schivava”

“Nairobi è l’altra farfalla?”

“Esatto, la mia migliore amica. La sola che ha saputo vedere il meglio di me, senza giudicarmi, la sorella che non ho mai avuto” – confessa, arrossendo, emozionata al pensiero della donna che sente un pezzo importante della sua vita.

“Hai visto qualcosa di strano nelle ultime ore che possa essere utile per ritrovare la Murillo?” – chiede Lopez, constatando che è riuscito nell’impresa ed aver ottenuto un pizzico di fiducia dalla giovane lì accanto.

“Io ero impegnata, in realtà, quando Martin ci ha avvertite della scomparsa di Lisbona…” – spiega, facendo ben intuire in cosa fosse occupata.

“Ehm…ok, sai dirmi almeno se conosci le ragioni del suo arrivo qui?”

“Quella sera mi ricordo di un dettaglio, probabilmente insignificante…”

“Nulla è insignificante, fidati!” – commenta Ramos.

“Io ero accerchiata da due tizi e ballavamo, ma ero anche posizionata in un punto preciso da cui è ben visibile l’ingresso del Night Club. Ricordo bene che un tizio incappucciato entrò, l’ho notato proprio per quel suo look ambiguo!”

“Incappucciato?”

“Già, lei era di fianco a lui, e pareva avere lo sguardo di chi ne ha passate tante. Lo sconosciuto ha parlato con Berrotti, poi ha condotto Raquel nell’accesso secondario al locale. Non so dove l’hanno condotta, probabilmente hanno stipulato qualcosa sulla sua permanenza qui. Dopodiché, quando Helsinki e Oslo hanno serrato il Night Club, siamo state radunate tutte all’ingresso, lì dove sono gli altri, adesso, in attesa dell’interrogatorio. “Lei è Lisbona, un’altra farfalla, trattatela come una delle vostre. Da stasera lo è”, questo ci venne detto. Io lessi benissimo negli occhi di quella donna un dolore paragonabile al mio, nascondeva qualcosa e sapeva come custodirlo”

“E come si comportò lei in veste di farfalla? Intendo dire, lavorava come voi?”

“Il suo essere “bruco”, prima di diventare farfalla, la controllava, impedendole di aprire le ali, come avrebbe potuto fare. Era chiaro come il sole che non apparteneva al nostro mondo”

“Ehi, amico, e se fosse scappata perché non amava ciò che era diventata?” – ipotizza Daniel.

“Vi assicuro che se arrivi a chiedere protezione al Mariposas, è perché lì fuori, da sola, non puoi resistere” – spiega Tokyo in totale schiettezza.

“Però hai detto che è stata condotta qui da qualcuno, forse quel qualcuno l’ha forzata a venire!” – sostiene ancora Ramos.

“Voi non immaginate, noi qui abbiamo un “contratto”. Se lei ha firmato, non può scappare via. Quindi, fidatevi… c’è dell’altro”

“Un contratto?” – esclama, confuso, Santiago – “Come se fosse un contratto di lavoro?”

“Mmm… con clausole da rispettare. Posso dire solo questo”

“Ma lei non si intratteneva con uomini?” – domanda il trentenne, annotando quanto di più utile su un’agenda.

“A dire il vero, non era solita farlo. Anche se…ora che ci penso… l’ho beccata un paio di volte con un tizio. Però non saprei dirvi chi sia. Era un tipo carino, moro, anzi, direi che aveva l’aria da sfigatello”

“E quale sarebbe l’aria da sfigatello, se si può sapere?” – perfino Lopez si incuriosisce di quale è l’aspetto considerato dalle donne come sfigato.

“Beh, vestiva male, era impacciato anche nel camminare. Aveva un paio di occhiali, questo lo ricordo! Ma niente di più” – spiega Tokyo, dando così un’idea del soggetto in questione.

“Avete dei dati sui clienti che si recano qui?”

“Questo dovrete chiederlo a Martin. Lui gestisce le pratiche” – precisa la giovane.

“Grazie, Tokyo. Per ora ci basta quello che hai raccontato. Sei stata coraggiosa e molto sincera, l’ho letto nel tuo sguardo. Temevo potessi mentire, invece sei stata fedele a te stessa”
“Ve l’avevo detto. L’ho promesso alla mia migliore amica di essere me stessa sempre. E lo sono stata anche ora” – precisa, mettendosi in piedi.

Poi accingendosi ad uscire dal privé, si volta lentamente verso gli ispettori, accenna un sorriso che li spiazza definitivamente.

Ci china a terra, raccoglie il distintivo e lo restituisce a Santiago.

“Ognuno al suo posto, è bene che anche questo torni al suo” – sostiene, cedendoglielo.

Dopo un mezzo sguardo tra i due, fatto di molta complicità, i due si separano.

“Amico, ma ci stavi provando con la moretta?” – lo prende in giro Ramos.

“Assolutamente no, è una ragazza che ho sentito molto vicino, come se fosse una sorella da proteggere. È qualcosa che difficilmente si prova, se quando si vede una bella donna le si fissa solo il lato b!” – dopo avergli lanciato una chiara frecciatina, lo invita a chiamare la prossima testimone.

“Avanti la prossima!!” – dice poi, sistemando la sua roba nella tasca, fiero di averlo utilizzato come si deve per la missione che è chiamato a compiere.

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“Amica mia, com’è andata?” – chiede Nairobi, correndo incontro a Tokyo di ritorno.

Le due si abbracciano. Poi la più giovane risponde – “Pensavo peggio, l’ispettore è un brav’uomo. Niente a che vedere con la gentaglia a cui siamo abituate noi”

“Beh… deve ancora nascere il poliziotto che mi farà cambiare idea” – puntualizza la gitana.

“Fidati, Nairo! Quell’uomo ha un tatto particolare, sono sicura che saprà scavare anche dentro di te, e lo farà con una delicatezza tale che non ti renderai neppure conto di esserti lasciata andare”

4 Capitolo

“Signorina, la sua testimonianza sarà sicuramente preziosa, contiamo su di lei” – il primo a pronunciarsi, una volta sedutasi la successiva testimone, è Daniel Ramos.

Osserva, estasiato, una meravigliosa creatura dai capelli ricci e biondi, così delicata ed elegante per essere una spogliarellista.

“Non dubitate di me, signori. Sono una che non esita a raccontare e vi dirò tutto ciò che serve. È nella mia natura farlo, sempre e comunque. Le mie compagne sono restie nel seguire le regole. Sanno solo cacciarsi nei guai, e sono io quella che tenta di impedirlo, a volte comportandomi di conseguenza” – spiega, lasciando intuire il suo modus operandi, ovvero quello del fare la spia.

Infatti, quella rivelazione colpisce Santiago che mai avrebbe scommesso sulla doppia faccia della mansueta Stoccolma.

Ed è sempre lei, a sua discolpa, a precisare – “Non fraintendetemi, non faccio ciò che faccio per tradire le mie compagne. Lo faccio, unicamente, per placare le loro ribellioni. Qui abbiamo un codice e va rispettato. Se loro cercano di alzare la cresta, generano guai per cui potremmo pagarne il prezzo tutti quanti. Per tale ragione, mi espongo ed intervengo”

“Quindi lo fa per il bene collettivo?” – domanda Daniel, ben predisposto verso la giovane donna.

“Ovviamente sì” – risponde la bionda, senza alcuna esitazione.

Ma a Santiago non sono mai piaciute le persone di quel tipo, pronte a spifferare tutto alla prima occasione, magari per guadagnarne favori.

“Bene, allora…visto che non hai problemi a fare ciò che ti viene chiesto, mi dici come mai ti trovi qui?” – la mette alla prova.

Visto che Stoccolma sostiene di essere sempre pronta a rispettare e far rispettare le regole, si presume che, essendo addestrata ai comportamenti corretti, non si tirerà indietro neppure di fronte alle loro domande “scomode”.

“Ehi, amico, avevamo deciso che…” – interviene il trentenne, intuendo il gesto del collega, senza coglierne il vero senso.

“Shh” – lo zittisce l’altro, ponendosi all’ascolto della imminente risposta della testimone.

“Ehm…volete sapere di me? Signori, io non sono qui per la mia persona, ma per Lisbona” – sottolinea la riccia, agitandosi immediatamente.

Lei, come Tokyo dieci minuti prima, sembra non amare parlare della sua vita… perciò, e Santiago ne ottiene conferma, Stoccolma è sì come le altre farfalle su quel punto di vista, ma è anche pronta a pugnalare le amiche alle spalle in nome del cosiddetto protocollo.

“Infatti, scusalo, a volte supera i limiti” – aggiunge Ramos, pronto a salvare la dama in pericolo. Vedere la dolce ragazza agitarsi, per chissà quale idea del suo socio, lo ha spinto ad intervenire.

E quella sorta di accusa contro la sua persona, spiazza totalmente il quarantaduenne che, inarcando il sopracciglio, si volta verso l’amico e, polemico, gli dice – “Sul serio, sarei io quello che supera i limiti?”

“La stai mettendo in difficoltà, non posso permetterlo” – segretamente il figlio del Commissario cerca di far colpo sulla ragazza, e quale migliore modo se non quello di difenderla a spada tratta?!

“A che gioco stai giocando?” – afferrandolo ad un braccio, tirandolo a sé, l’adulto cerca spiegazioni.

“Fidati, non serve scavare a fondo. Non l’abbiamo fatto con Tokyo, non vedo perché farlo con Stoccolma” – gli risponde, a bassa voce. 

“Non eri tu a dire che sarebbe stata la testimone più utile?” – continua il maggiore.

“Già, però mi riferivo alla faccenda della Murillo. Tu stai indagando oltre, non capisco la ragione. L’hai fatto con Manila, poi con Tokyo, decidendo di cambiare atteggiamento vista la sua reazione, e adesso con Stoccolma. Amico, che intenzioni hai, di fondo?” – lo mette di fronte al comportamento che ritiene ambiguo.

Questo frena Lopez dall’approfondire la questione, e dà carta bianca al collega di seguire lui in primis l’interrogatorio della donna.

Il maggiore tra i due si mette in disparte e osserva. In realtà segue poco quello che la riccia racconta, preso dalla riflessione sul suo stesso agire.

Cosa sta realmente cercando? Informazioni su Raquel Murillo, o sulle farfalle in generale?

“Ora dove vai?” – domanda Daniel vedendolo allontanarsi.

“Continua, arrivo subito”

Uscendo dal privé, scorge in lontananza l’ingresso dove alcune persone, i prossimi all’interrogatorio, sono radunati.

Ha bisogno di silenzio e di solitudine per cercare di trovare una risposta che possa convincere il collega e se stesso della sua buona fede nel porre domande private che hanno nulla a che fare con la scomparsa della donna.

Questo gli risulta difficile, in quanto nota la presenza di Berrotti, seduto sul divanetto, che confabula qualcosa con i due serbi, Tokyo che è in piedi, alquanto assonnata, e che cammina avanti e indietro per mantenersi sveglia.

Evidentemente non le è stato concesso l’ok per andare a dormire come avrebbe desiderato.

O ha scelto lei di non farlo, per stare assieme a quella che considera sua sorella.

E poi c’è proprio quest’ultima.

La farfalla che Santiago ancora non ha il piacere di incontrare.

Da lontano distingue una folta chioma nera e una pelle ambrata che suscita inevitabilmente il suo interesse.

Per volontà di un bizzarro destino, gli occhi dei due si incrociano per un istante. Lo sguardo di un’amazzone, lo fa sussultare.

Non sa conteggiare il tempo trascorso a fissarla, sentendo le gambe faticare a tenersi in piedi, come se la donna con il solo sguardo lo avesse indebolito nel fisico.

È la voce improvvisa, alle sue spalle, di Daniel Ramos a richiamarlo alla realtà.

“Amico, vieni immediatamente qui! Devi ascoltare Stoccolma, SUBITO” – lo tira a sé, riconducendolo nel privé.

La bionda, in attesa di farsi ascoltare, riprende la sua testimonianza.

“Cosa puoi raccontarci di importante per le ricerche?” – chiede Lopez, cercando di recuperare la concentrazione.

E precisamente le parole successive di Stoccolma danno modo all’uomo di restituire importanza alla missione.

“Io ho visto in faccia qualcuno con cui Lisbona litigò qualche settimana fa!”

“Dicci tutto!”  - esclama, entusiasta, Santiago.

“Ascoltala bene, perché forse abbiamo in mano un possibile testimone” – aggiunge Daniel, rivolgendosi al collega.

“Dieci giorni fa, ricordo che eravamo prossime all’apertura del Mariposas. Alle prese, ciascuna, con il proprio look della nottata, lei mi chiese di aiutarla con il suo abito. Le domandai come procedeva la sua vita, se avesse bisogno di un’amica con cui parlare. Lei ovviamente non sembrò disposta ad avermi come confidente, perciò chiusi subito la questione. Ma era turbata, molto turbata, più del solito”

“Aveva litigato con questo uomo?”

“Non so dare conferma del fatto, però le assicuro che quella stessa notte, la vidi allontanarsi con una persona. O meglio, io ero appena uscita dal bagno, mi ero sentita poco bene, e fu allora che li vidi. I due erano nei corridoi, isolati da tutti, convinti di essere soli, ovviamente. Non ho capito granché, se non un nome in particolare”

“Quale nome?” – la faccenda si fa intrigante e Santiago annota ogni dettaglio del racconto.

“Alberto! Probabilmente un suo cliente, non ho mai avuto conferma”

“Non sarà mica il nome dell’uomo con cui discuteva?”
“No, signore. Io conosco il nome della persona con cui discuteva bruscamente”

“E chi è?”

“Si chiama Anibal Cortes, è un giovane del quartiere. L’ho visto spesso aggirarsi da queste parti”

“Potremmo interrogarlo. Raccoglieremo informazioni su di lui e agiremo di conseguenza” – con nuove informazioni in tasca, Lopez saluta la donna, cercando di mettere insieme le varie testimonianze.

“Allora, Raquel non ha amici, è sempre sola; viene condotta qui da un uomo incappucciato; dieci giorni fa litigò con una persona… la situazione è confusionaria. Forse questo Anibal può essere la chiave di svolta, tu che ne pensi Dani?” – riflette ad alta voce, coinvolgendo il collega.

Però Ramos è totalmente preso da Stoccolma, non riuscendo a non pedinarla con lo sguardo mentre si dirigeva dagli altri.

“Ehi, mi ascolti?”

“Eh? Si certo, scusami, vado a chiamare l’ultima farfalla”

Ricordandosi che c’è ancora una pedina importante da interrogare, Santiago sa di chi si tratta…dell’amazzone e avverte una strana sensazione.

In silenzio, attende l’arrivo di lei, e sente il cuore sobbalzare mentre il tacchettio degli stivali della donna percorrono i metri che la conducono a lui.

Mantiene lo sguardo basso, fin quando Daniel la presenta – “Lei è Nairobi”

Lentamente, Santiago solleva gli occhi, puntandoli sulla persona in questione.

Man mano studia il suo corpo, dalla punta dei piedi fino ad arrivare a quegli occhi che, minuti prima, riuscirono ad annientarlo.

Deglutisce rumorosamente quando la mette a fuoco in tutto il suo splendore.

Pensieri poco puliti si fecero spazio nella sua mente, costringendolo ad evitare di guardarla.

Ma la gitana si accorge delle stranezze dell’ispettore e intuisce lo stato di eccitazione che ha suscitato.

Perciò ha già chiara in mente la sua mossa successiva.

Provocatoriamente, accavalla le gambe, e comincia a giocare con l’erotismo.

Gioca con gli orecchini, sposta i capelli all’indietro, si mordicchia il labbro inferiore…si accarezza perfino il decolté mettendolo in bella vista.

Non ama la polizia, non ha intenzione di accontentarli tanto facilmente. Decide di giovarsi del fascino che esercita e opta per la soluzione più divertente: portarlo allo sfinimento e all’apice della pazzia, arrivando a dominare gli impulsi di chi, stando ai fatti, dovrebbe esercitare su di lei il controllo.

Nairobi, seduta di fronte all’ispettore, continua a fissarlo, ben cosciente di quanto il suo solo sguardo pesa sulla concentrazione dell’uomo.

Il quarantaduenne si impappina facilmente, non mostrandosi risoluto, come lo fu con Manila, Tokyo e Stoccolma.

Qualcosa nella affascinante zingara lo confonde mentalmente.

“Ragazzino, sembri non conoscere il tuo socio. Io ho capito cosa gli succede” – prende parola la gitana, divertendosi della situazione.

“Cioè?” – risponde il ragazzo, non dandole peso, impegnato nello scuotere il compagno di lavoro.

“Se andassi via, sarebbe meglio” – replica Nairobi.

“Non capisco!” – afferma, confuso, Ramos.

“Sto bene, riprendiamo dove ci eravamo interrotti… ” – Santiago tenta di riprendere l’autorità che sembra essersi perduta con l’arrivo della moretta.

“A dire il vero, ancora non iniziamo” – ridacchia la donna, mentre continua a giocare con i numerosi anelli alle dita delle mani.

“Ehm…vediamo…cosa dobbiamo chiederle… mi sto perdendo” – nervoso, Lopez manifesta il classico panico da persona che affronta una circostanza per la prima volta.

Il tutto sotto lo sguardo, scioccato, di Daniel.

“Cazzo” – commenta il giovane, non riconoscendolo – “Hai detto a me di frenare l’ormone, però amico… a me sembri un cocainomane che ha davanti a sé la droga più pura e costosa e deve trattenersi…”

“La verità è il tuo caro socio mi vorrebbe scopare, ma sa che io non gliela darei mai nella vita” – le provocazioni di Nairobi non trovano fine, e superano i limiti, anche del parlato civile, ricordando lo stile tipico di Tokyo.

L’ispettore, udendola, non alza lo sguardo, ma la spia con la coda dell’occhio.

“Cosa cazzo mi succede?” – pensa tra sé e sé, non riuscendo a trovare risposta.

Ramos, nel mentre, comincia a divertirsi e risponde alle parole della gitana con un suono che ricorda vagamente una risata.

“Cos’era quello che hai appena fatto?” – domanda Nairobi, stranita dal ridere del giovanotto.

Daniel fa spallucce, tornando, subito dopo, all’amico, rimasto in silenzio, con gli occhi puntati sulle annotazioni prese durante i primi tre interrogatori.

“Allora, sei in condizione di andare avanti o procedo io con la ragazza?” – gli sussurra il trentenne, sentendosi perfino gratificato di essere capo di un lavoro per la prima volta.

“No, no ci sono! Scusami, non è da me…”

“Eh, ho notato”

Nairobi, intanto, si mette in piedi, camminando avanti e indietro, mostrandosi annoiata dall’attesa, e lo fa ancheggiando i fianchi, come è sua abitudine, per ammaliare i clienti, attirando anche l’attenzione di Daniel, per un momento.

“Quanto dovrò aspettare ancora?” – si pronuncia, alzandosi la folta chioma nera per raccoglierla in una coda.

“Ci siamo, ecco! Siediti, però” – la supplica Santiago, lasciando intuire un “Ti prego siediti perché se continui a provocare non mi dai modo di farti domande”

Così, la donna si accomoda, di nuovo, accavalla le gambe e, soddisfatta di aver generato il panico voluto, si appresta a fare il suo dovere.

“Adoro giocare con voi!”

“Con noi due? E perché?” – le chiede Daniel, a tratti timoroso della risposta.

“Non voi nello specifico, ma gli uomini in generale. Siete così superficiali che vi basta un culo e delle tette per andare fuori di testa!”

“Non ti permettere, siamo persone serie, con tanto di distintivo” – precisa Daniel vantandosi del suo titolo, seppure cosciente che, un pizzico di verità, nel discorso di Nairobi c’è.

“Si, come no!” – commenta lei, borbottando qualcosa di difficile comprensione.

“Bando alle ciance, parlaci di Raquel Murillo, cosa sai di lei?” – a quel punto, Santiago, controllandosi il più possibile, dà inizio alle danze.

“Nulla, so quello che sanno le altre. E direi che, rispetto a me o Tokyo, aveva un modo di fare più puritano, non so se mi spiego” – commenta, con un occhiolino che la dice lunga.

“Ehm, chiarissimo” – di nuovo la deglutizione di Lopez si fa ben udibile.

E dopo l’ennesimo scambio di sguardo tra i due, è l’ispettore più giovane a continuare – “Hai visto qualcosa di strano negli ultimi giorni o nelle ultime ore?”

“Non so niente. Io ho la mia gente, Lisbona aveva la sua”

“Tu, come le altre, quindi, non hai mai stretto una grande amicizia con lei?”

“Nessun’amicizia, precisamente. Certo, esiste un codice da rispettare che ci impone un comportamento civile le une con le altre, però niente di più”

“Di cosa si tratta? Cioè non capisco cosa intendete dire voi farfalle quando parlate di regole che dovete seguire” – interviene Daniel, incuriosito da tale dettaglio.

“Voi non seguite un protocollo?”

“Abbiamo un modo di operare che…”

“Esattamente, ragazzino! Per noi è lo stesso, come voi, abbiamo un certo modo di comportarci, voluto…diciamo…dall’alto” – spiega Nairobi, alludendo a chi è a capo di tutto.

“Ci hanno raccontato, poco fa, che la Murillo è stata beccata a discutere con un ragazzo. Ne sai qualcosa?” – interviene il maggiore.

“Sinceramente so solo che si intratteneva con un uomo, alquanto affascinante, dall’aria molto seria, ma assai eccitante. Una volta mi proposi e lui, garbatamente, mi diede un due di picche”
“Sul serio? Come si fa a darti un due di picche?” – Santiago, scioccato, si espone lasciando intendere che al posto di quello sconosciuto lui avrebbe ceduto immediatamente.

E mentre la gitana sorride, compiaciuta, si lascia scrutare dagli occhi del quarantaduenne che sembra alternare momenti di lucidità a momenti di totale estasi.

Comportamento non tipico per Santiago Lopez, eppure sperimentato, per la prima volta, alla sola vista e presenza di una moretta dal carattere poco docile, pronta a tenergli testa come una vera Amazzone.

“Ricordi il nome di questo uomo con cui Raquel si intratteneva?” – domanda Daniel.

“Non siamo tenute a fornire informazioni di questo tipo, mi dispiace. Se volete notizie su Lisbona, eccomi qui. Ciò che riguarda la realtà fuori da queste mura, non è di mia competenza” – alza le mani la donna, che sa il nome dell’uomo ma non può rivelarlo per questioni di privacy.

A quel punto, dopo aver udito informazioni già acquisite dai precedenti interrogatori, i due ispettori puntano ad altro.

Ed è proprio l’adulto a sollevare la questione – “Sai qualcosa di un certo Anibal Cortes?”

Sentire quel nome fa sobbalzare la gitana che, sbattendo, rapida, le lunghe ciglia folte e cariche di mascara, non si pronuncia.

“Dalla tua faccia scioccata, direi che lo conosci! Come mai era in rapporti con Raquel Murillo? Lui è un cliente assiduo del Mariposas?” – domanda ancora Ramos.

“Assolutamente no, non vedo perché immischiare quel povero ragazzo in questa vicenda! Abita nella zona del Night Club e spesso ci viene a far visita” – spiega, alquanto esterrefatta. Le basta poco ad intuire chi delle sue colleghe può averlo tirato in ballo – “Anibal che discute con Lisbona?! Ma se a stento si conoscevano!” – brontola ancora, infastidita – “Va beh…abbiamo finito?” – il suo umore è mutato. Nairobi adesso è visibilmente irritata e prossima ad esplodere in una accesa discussione.

“In realtà no, però…diciamo che, per il momento, puoi andare ”-  la congeda Daniel, non prima di aver ricevuto anche l’ok del collega.

Santiago, infatti, rimasto in silenzio, stavolta non per gli ormoni, ma per studiare le reazioni della donna, ha carpito che la questione Anibal Cortes l’ha toccata particolarmente.

Ignora la ragione, però ha voglia di capirne di più.

E proprio quando è Martin Berrotti ad entrare nel privé, prossimo a dare la sua testimonianza, Lopez affida l’interrogatorio al socio.

“Utilizza il registratore così potrò ascoltare anche io cosa racconterà; ho altro di cui occuparmi”

“La moretta?” – lo stuzzica Ramos – “Hai intenzione di scopartela mentre io sono qui a faticare?” – alla presa in giro, il quarantaduenne gli risponde con una sberla sulla nuca.

“A dopo, signor Berrotti”

“Va via?” – chiede, con garbo, il proprietario del Night Club.

“No, però vorrei concludere un confronto importante, quanto prima!”

Così dicendo, l’uomo si allontana.

All’ingresso sono rimasti solo i serbi, Manila e Stoccolma.

Di Tokyo e Nairobi neppure l’ombra.

Strano. Che siano andate a dormire?!

A quel punto, non rimane che girovagare per il Mariposas alla ricerca di indizi.

Nel frattempo, le due migliori amiche sono ben nascoste e si confrontano su una faccenda di rilevanza notevole.

“Davvero hanno tirato in ballo Anibal?”

“Esatto, proprio lui. Ti giuro che stavo per prendere a calci le pareti, ti rendi conto che quella puttana di Stoccolma ha messo in mezzo un innocente?”

“Questa me la paga”

“No, Toky, evitiamo ulteriori discussioni adesso che c’è di mezzo l’indagine, Martin si infurierebbe”
“E che facciamo? Ce ne restiamo con le mani in mano mentre la polizia punta il dito contro il mio ragazzo?”

“Bisogna avvisarlo di fare attenzione. A quanto chi sappiamo, vuole metterlo in mezzo a una situazione scomoda, e si serve del cagnolino fidato, cioè Stoccolma!”
“Non posso permetterlo! Come ci comportiamo, amica mia?”

“Non ci si può fidare della Polizia. Loro sono solo alla ricerca di una donna che credono nelle mani di chissà chi. Nessuno sa cosa realmente sia accaduto, però si deduce, senza prove, che Lisbona sia stata portata via. E sono convinta che non appena hanno un nome su cui puntare, l’indiziato numero uno sarà proprio quello. Se non salta fuori qualcun altro, il tuo Rio potrebbe diventare il presunto colpevole della scomparsa di Raquel Murillo”

“Povero amore mio” – abbattuta, la più giovane delle due si stringe all’altra, sfogando la sua amarezza.

“Non permetteremo che accada nulla. E forse quel tale Santiago Lopez può essere utile..”

************************************

Proprio Santiago vaga senza meta per svariati minuti, fin quando delle voci in lontananza lo costringono a fermarsi. Verso di lui avanzano due donne, prese dalla loro conversazione.

“Nairobi, Tokyo, eccovi” – corre loro incontro.

“Cosa c’è?” – risponde, brusca, la prima.

“Dovrei parlarti, per favore, solo io e te”

“Uhhhh la mia amica ti ha già strappato il cuore dal petto?” – ridacchia l’altra, dando un colpetto al braccio dell’uomo e successivamente anche a quello della gitana.

La reazione di lei è insolita.

Arrossendo, la manda a quel paese teneramente, e accetta di isolarsi con il poliziotto.

“Vieni, nella mia camera nessuno potrà sentirci” – propone, spiazzando l’ispettore.

“Non abbiamo un posto meno…intimo?”

Lei finge di non sentirlo, e una volta dentro, gira il chiavistello, sotto lo sguardo imbarazzato dell’uomo.

“Prego” – dice lei invitandolo a sedersi sul letto, unico posto disponibile.

“Non ci sono tavolini e sedie, quindi non hai scelta” – gli sorride, sapendolo agitato per la circostanza alquanto bizzarra.

“Wow, questa camera è bellissima” – commenta Lopez, accortosi di una suite a 5 stelle, con aggiunta di bagno con vasca ad idromassaggio.

“Noi qui ospitiamo spesso i clienti, non penserai che li facciamo riposare in stanze misere e strette?”

“Ehm…già!” – commenta lui, intuendo i motivi di tanto lusso.

“Allora? Cosa volevi chiedermi?” – Nairobi apre la conversazione sul tema centrale, e nel farlo…. - “Non ti scandalizzerai se mi cambio qui!?”
“Cambiarti? Scusa ma non potresti usare il bagno per…” – non fa in tempo a finire la frase che la gitana si sveste senza attendere neppure la sua risposta.

Lopez non resiste, non può chiudere gli occhi di fronte a tanta bellezza.

La osserva, fingendo disinteresse, mentre si libera di tutti i vestiti, eccetto l’intimo di pizzo che è in perfetto pendant con una sottoveste nera indossata a gran velocità.

Controllando i bollenti spiriti, l’ispettore dimentica perfino la ragione per cui decise, minuti prima, di confrontarsi di nuovo con la zingara.

“Ecco, dimmi tutto” -  dice lei, sbadigliando subito dopo, sedutagli di fronte, e prossima a cedere al sonno.

“Sei esausta? Scusami, ti sto trattenendo dal riposare!”

“Lavorare di notte ha molti lati negativi, sai?”

“Capisco benissimo, sono stanchissimo anche io”

A quel punto, sorprendentemente, la donna fa posto all’uomo proprio al lato destro del letto.

“C’è posto”

“No, non posso. Il mio collega sta interrogando gli altri, io sarei uno stronzo se mi addormentassi..”

In tale momento, accade l’impensabile.

Nairobi accenna una risata più che beffarda, si direbbe assai maliziosa.

La gitana si avvicina a lui e si posiziona a carponi sulle sue gambe.

“Se ti dicessi invece di non dormire?” – e di fronte ad una evidente proposta hot, il quarantaduenne non tiene più a freno l’eccitazione.

La fissa per appena due secondi, e gli basta guardare come lei appoggia fisicamente il seno al suo petto, per cedere completamente.

Si fionda sulle labbra di lei, mentre senza contegno le palpa ogni parte del corpo.

Con foga i due si ritrovando uno sopra l’altra, travolti da una passione animalesca, travolgente, che Santiago non riusciva più a contenere.

Sono minuti brevi ma molto intensi, di una goduria tale da replicare fino allo stremo delle forze.

Mai in vita sua ha vissuto una situazione simile: vede una donna, gli fa sangue, cede alle sue provocazioni, e fanno sesso dopo mezz’ora.

Tutto irreale, tutto così dannatamente piacevole…

È solo la chiamata di Daniel Ramos a ricordare al socio di tornare al dovere.

“Torni dal tuo amico?” – chiede la zingara, sistemandosi sotto le lenzuola, mentre lo guarda rivestirsi.

“Ho un lavoro da portare a termine e mi sono approfittato di Ramos per troppo tempo!” – chiusa la zip dei pantaloni, afferra le scarpe, le indossa al volo e si appresta a lasciare la camera.

In maniera spontanea, le si avvicina, cercando un bacio…bacio che, ovviamente, non riceve. Ricorda solo allora che tra loro è stato solo sesso. Niente baci né abbracci.

Nairobi è abituata a quel modo di fare ed è precisamente lei a negare il gesto tenero all’amante.

E mentre si avvia alla porta, Nairobi gli dice, fingendo un tono scherzoso – “Guai a voi se mettete nei casini Anibal Cortes”

Di nuovo quel nome.

Di nuovo la difesa del ragazzo di Tokyo.

Santiago non sa perché la gitana tiene tanto a quella persona, però non risponde alla battuta della donna. Presa tutta la sua roba, lascia la stanza.

Una volta da sola, la gitana afferra un telefono, posto sul comodino di fianco al suo letto e chiama la stanza di fianco.

“Toky, sono io!”

“Te lo sei scopata per salvare il mio Rio? Nairo, non dovevi”
“Tranquilla, il tuo fidanzato non si tocca. Io per voi due farei di tutto, siete la mia famiglia, perciò… vedrai, riuscirò a convincere il signor Lopez e lo porterò dalla nostra parte. A quel punto, nessuno, neppure Palermo, potrà impedirci di essere ciò che siamo”

Santiago Lopez non è mai stato il classico uomo amante di relazioni stabili. Il suo passato la dice lunga…numerose relazioni, tutte finite male.

Ha grosse difficoltà a fidarsi di questo sentimento. Attribuisce la responsabilità ai problemi vissuti, a sua volta, dalla madre nel campo amoroso. Donna tradita e abbandonata dal marito, che, seppure poco fiduciosa nei confronti degli uomini, cercò, invano, di sistemarsi per garantire al suo piccolo Santi un futuro migliore.

E così Lopez si trovò in casa, non uno, ma ben cinque sconosciuti che avrebbero dovuto rivestire quel ruolo.

Tutti inadeguati e perfino incapaci di dargli dell’affetto.

Ad oggi, l’ispettore è sempre più convinto di essere stato lui, in primis, a schivarli ed evitare di costruire un legame.

Proprio per tale ragione ha faticato, poi, a trovare la partner per la vita.

Chissà…magari è destino che rimanga single, o che si diverta con varie donne per qualche notte, per non guastare l’immagine che la gente ha di lui. Al commissariato lo chiamano “Il Dongiovanni” …e, proprio come se fosse una profezia che si autoavvera, Santiago si comporta davvero da playboy per non deludere le aspettative e le idee di nessuno.

La beffa più grande del destino?! Lui che si ripromise di non mettere su famiglia per evitare ai figli un padre assente e un dolore inevitabile, ne ebbe addirittura sette.

Sette amanti differenti gli hanno dato sette bambini di cui custodisce, gelosamente, delle fotografie, nel portafogli: Emilio, Julian, Eric, Ana, Yaris, Drazen, e Ivana.

Tale circostanza ha alimentato le voci sul suo conto…quelle voci riguardanti un uomo non voglioso di impegnarsi, ma dedito esclusivamente a scopare, divertirsi e poi, in caso di bebè, mandare l’assegno di mantenimento ogni mese, senza assumersi ulteriori responsabilità genitoriali.

Essendo quello il suo comportamento standard, Lopez non è abituato a pensare e ripensare alle passioni consumate con varie donne, eppure…

Eppure, Nairobi ha risvegliato qualcosa in lui… e non si tratta solo di ormoni.

Quel posto, quelle strane sensazioni provate appena arrivò al Mariposas, che lo estraniarono, e ciò che accadde con la gitana, iniziano a fargli pensare che non deve solo scovare il passato e il presente di Raquel Murillo, ma anche il proprio.

C’è qualcosa, di cui ignara le ragioni, che la memoria ha messo in un cassetto. Un cassetto che necessita, per essere sbloccato, di una particolare chiave.

Che sia proprio Nairobi la chiave giusta?

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“Che cazzo di fine hai fatto?” – il rimprovero di Daniel giunge forte e chiaro al frastornato Santiago.

“Scusami, come procede qui?” – chiede sedendosi sul divanetto che ha ospitato i vari testimoni.

“Procede che ho finito. Sono stati interrogati tutti”

“Seriamente?” – incredibile quanto tempo sia trascorso da quando si è allontanato…incredibile quanto tempo abbia passato assieme a Nairobi.

“Non voglio sapere cosa hai fatto nel frattempo, anche se posso dedurlo dalla tua attuale faccia e dai succhiotti che hai sul collo…” – Ramos seppure abbastanza infastidito, non indaga oltre, ma si concentra sul caso – “Ciò di cui vai messo a conoscenza è che Martin Berrotti ha confermato la conoscenza tra Cortes e la Murillo. Racconta di averli visti insieme, davanti al Night Club, qualche sera fa, e confabulavano qualcosa”

Lopez non risponde, si limita ad ascoltare, convincendosi sempre di più della necessità di interrogare anche il ragazzo che Nairobi sembra a tutti i costi voler proteggere.

“E inoltre...” – puntualizza Ramos – “Berrotti smentisce l’esistenza di un amante segreto della Murillo”

“Ti riferisci all’uomo con cui Nairobi diceva di volersi intrattenere e che le ha rifilato un due di picche?”

“Precisamente! Ho chiesto se Raquel aveva legami particolari con dei clienti, ma il proprietario ha affermato che non lavorava come le altre. Non si concedeva a nessuno”

“Le cose non tornano, però. Perché Nairobi avrebbe dovuto inventare una storia con una persona che non esiste?”

“Per coprire un’altra, semplice” – afferma convinto Daniel.

“Credi che lei stia tutelando Cortes, vero? Sei convinto che lui possa avere un ruolo in questa storia?”

“Beh, amico… rifletti, è stato nominato non solo dal proprietario ma anche da Stoccolma. Hanno detto di averlo visto discutere o parlottare con la donna scomparsa. Su di lui, abbiamo la certezza di una persona in carne ed ossa. Lo dimostra il fatto che Nairobi lo ha difeso subito, senza negare di conoscerlo. Anibal Cortes esiste, invece, ciò che non sembra essere reale è l’altra figura con cui, a detta della gitana, si intratteneva Lisbona”

“Quindi, a tuo dire, quella che mente è lei? Perché farlo?”

“Pensaci…sia la zingarella che Tokyo hanno confermato di non essere mai state amiche di Raquel. Probabilmente nascondono entrambe altri dettagli. E se fosse una competizione tra donne, finita male?”

Tale ipotesi non convince affatto Santiago – “Seh…” – esclama il suo disaccordo – “E poi? La avrebbero eliminata per gelosia? Difficile immaginarlo!”

“Un fatto è certo. Qui qualcuno sta spudoratamente mentendo!”

E dopo alcuni minuti di silenzio, durante i quali nei loro cervelli si accavallano svariate idee, a tratti surreali, è il maggiore dei due a proporre - “Andiamocene, torniamo al commissariato. Il lavoro qui è momentaneamente terminato. A proposito, i due serbi li hai interrogati?”

“Si, ma hanno parlato poco e nulla. Quell’Oslo non spiaccica parola, non conoscendo lo spagnolo, e l’altro, Helsinki, ha l’aria di un cagnolino fedele al padrone. Insomma, entrambi hanno raccontato di cose inutili, ai fini delle ricerche” – spiega il trentenne, indossando la sua giacca nera di pelle, pronto all’uscita.

Quando i due ispettori raggiungono l’ingresso, dalla vetrata è visibile la luce del giorno.

“E’ mattino, cazzo! Quante ore abbiamo trascorso chiusi qui?!” – brontola il figlio del commissario, sbadigliando subito dopo.

“Signori, spero abbiate raccolto le informazioni necessarie a dare il via alle indagini” - vengono raggiunti da Martin, seguito a sua volta dai buttafuori, Stoccolma e Manila.

Sorprende la fedeltà dei quattro al loro Boss, contrariamente alle altre due Farfalle, non presenti.

“Abituatevi a vederci spesso da queste parti” – puntualizza Santiago, scrutando i visi di tutti, una volta pronunciata quella frase.

Ciò che nota è un estremo controllo, aggiunto al sorriso tranquillo di Berrotti, che si mostra quasi felice di questo – “Vi aspettiamo, calorosamente!” - poi fa cenno a una delle due donne, che carpisce il messaggio. A scattare è, infatti, la riccia – “Vi accompagno all’uscita”

“Alla prossima” – li saluta, guardando con occhi da cerbiatta, Daniel, il quale, stregato da tanta bellezza, risponde con un cenno della mano e un sorriso da ebete.

La porta si chiude e le luci che nella notte davano colore alle stradine deserte della zona, sono sostituite dal sole accecante.

È come se, con l’alba di un nuovo giorno, quelle viuzze avessero preso vita.

Ritrovare il parcheggio della loro vettura è un’impresa meno faticosa adesso. E non appena a bordo, i due possono finalmente rilassarsi.

In quel locale si sentivano come spiati, e ora possono ritenersi liberi di parlare delle loro impressioni.

Peccato che, una volta a bordo, Ramos tira fuori un argomento che non è affatto di primaria importanza.

“Allora… dovrei rimproverarti, come tu fai con me, ma confesso di essere piuttosto invidioso”

“Che cazzo dici?” – chiede, confuso, mentre ingrana la terza marcia.

“Non fare il finto tonto, sai a cosa mi riferisco. Tu a scopare e io a sgobbare, sappilo che me lo segno sulla rubrica. La prossima volta tocca a me” – lo prende in giro, ridacchiando.

“Che cretino che sei” – scuote il capo, non trattenendo una risatina imbarazzata – “Piuttosto, dobbiamo parlare di cose serie. Devi farmi ascoltare la registrazione degli interrogatori…”

“E questo di cui stiamo conversando non lo ritieni importante!? Insomma, hai fatto sesso con una testimone, subito dopo averla interrogata. Che cosa trasgressiva. Come ti senti?”

“Ma cosa dici?”

“Dai, è come se…non so…ad esempio, un ladro rapinasse una banca e scopasse con un ostaggio!”

Quel paragone spiazza Santiago che non sa se ridere di gusto o mandarlo a quel paese.

Evita di replicare, e così Daniel continua - “Se fossi stato in te, mi sarei inserito nella lista dei clienti di quella moretta… anzi, quasi quasi ci penso anche io a …”
“Non se ne parla proprio!” – la risposta secca dell’adulto sottende un “NON PROVARE A TOCCARLA”.

“Ehi, adesso siamo anche gelosi?” – punzecchiare il collega lo diverte, e così il trentenne prosegue per tutto il tragitto.

L’ispettore alla guida non può far altro che rassegnarsi a mille domande, battutine audaci, il tutto amplificato anche dalla sua stessa memoria che gli regala, di tanto in tanto, alcuni flash dell’ora di passione trascorsa con Nairobi.

Le gote si tingono di rosso acceso e perfino la sudorazione aumenta, al ricordo della nudità della gitana.

“E’ uno spettacolo della natura! Non credevo potesse esistere qualcosa del genere” – pensa e nel farlo, si pronuncia ad alta voce, inconsapevolmente, spiazzando il giovane di fianco.
“Cazzo, sei proprio cotto! Ma cos’è stato? Un colpo di fulmine?”
“Ehm…no, dimentica cosa hai appena sentito. Stavo scherzando…” – Santiago cerca di uscire dall’impaccio, ma è inutile di fronte a un macho man come Daniel Ramos che, piuttosto, si complimenta. 

“Basta idiozie, Dani! Siamo arrivati, metti a tacere la tua indole da consigliere amoroso e sessuale... e andiamo da tuo padre. Personalmente sono esausto, vorrei andare a riposare perciò prima riferiamo, prima rincasiamo” - scende dall’auto, non prima dell’ennesima battutina del collega.

“Dormire da solo o in compagnia?”

Lo ignora, e varca l’uscio d’ingresso del Commissariato.

Augustin Ramos non li riceve subito, impegnato con una persona, nel suo ufficio.

Ciò esaspera Lopez, stanco morto, che deve sopportare ancora e ancora i punzecchiamenti dell’amico.

Come se non bastasse, a provocare arriva anche un viceispettore, noto ai più per la sua superbia e scarsa galanteria.

“Ecco i grandi geni delle investigazioni fai da te”

Voce riconoscibile, alle spalle dei due, che mette un punto alle battutine simpatiche, aprendo un capitolo tutt’altro che spiritoso.

“Cesar Gandia… sempre simpatico come la forfora che ti porti in testa… ah, giusto, scusami, dimenticavo… tu non potresti mai avere della forfora…” – la frase tagliente di Daniel crea ilarità generale, perfino tra i vari poliziotti presenti.

Il magrolino e calvo uomo, dallo sguardo inquisitore, si avvicina, con aria di sfida, pronunciandosi come è solito fare - “Ragazzino, ritieniti fortunato ad essere il figlio del Commissario, o avresti già scontato la pena per questa tua impertinenza”

Irritato dalla sfacciataggine del trentenne, il viceispettore afferra la sua tazza di caffè, preparatagli da una delle colleghe, e si allontana, lamentandosi di dover sottostare a due pagliacci indegni del distintivo che vantano come trofeo.

“Quanto lo detesto” – commenta Lopez, guardandolo allontanarsi.

“A chi lo dici! Mi domando come mai mio padre non lo spedisca altrove”

Santiago fa spallucce, non trovando spiegazione a ciò.

Il solo lato positivo dell’arrivo di Gandia è la distrazione di Daniel, che smette finalmente di scherzare sulla faccenda di Nairobi.

Qualche minuto dopo, Augustin, liberatosi dal lavoro, chiama i due a rapporto.

“Allora, prima che voi mi facciate un report sugli interrogatori, voglio avvisarvi di novità” – dice, invitandoli a sedersi.

“Ovvero?” – chiede il ragazzo.

“La persona che è uscita pochi secondi fa era una donna di mezza età”

“Si, l’abbiamo vista. Avrà su per giù l’età della mamma” – precisa il giovane.

“Esatto, si tratta di una governante che collaborò per anni in casa di un illustre imprenditore... ha appena testimoniato di conoscere Raquel Murillo”

7 CAPITOLO

“Lavorava per chi?” – domanda Santiago al Commissario, riferendosi alla governante appena interrogata.

“Per la famiglia Vicuña. Lei stessa ha raccontato di conoscere Raquel, e sapete perché la conosce?”

I due fanno spallucce, attendendo la risposta.

“perché moglie di Alberto Vicuña, un imprenditore di Madrid!”

“Aspetta, se la donna è sposata, perché si trovava al Mariposas?” – domanda lecita di Daniel.

“La questione è complicata. La governante è corsa qui appena ha saputo della sparizione della Murillo. Non vi anticipo nulla, ascoltate con le vostre orecchie” - dice il Commissario, dando modo agli incaricati del caso di udire le parole registrate durante l’interrogatorio, con il consenso, ovviamente, della testimone.

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“Mi dica pure, signora Sanchez”

“Il mio nome è Francisca, ma tutti mi conoscono semplicemente come Paquita”

“Va bene, allora la chiamerò così anche io. E se mi permette le darò del tu…”

“Volentieri, signor Commissario”

“E lei faccia lo stesso, mi raccomando”

Rotto il ghiaccio, sciolte le varie tensioni, la signora dai capelli neri, raccolti in una alta coda, con gli occhi lucidi e le mani tremanti, comincia la sua testimonianza.

“Ho lavorato per la famiglia Vicuña per quasi dieci anni, prima che il signor Alberto e la sua fidanzata si sposassero”

“Raccontami della vita matrimoniale dei due”

“Molto affiatati, dopo un solo mese dalle nozze, la signora Raquel mi raccontò di essere incinta”

Quel dettaglio spiazza Augustin – “Quindi hanno un figlio?”

Una bambina, la piccola Paula. Adesso ha quasi nove anni. Ad oggi vive con sua nonna”

“Come mai non è con suo padre?”

A quel punto, Paquita trattenendo un imminente pianto, confessa – “Alberto Vicuña ha lasciato la villa un anno fa, e da allora non vi ha più rimesso piede”

“Che fine ha fatto?”

“Arrivo al nocciolo della questione, Commissario. Io sono corsa qui per una ragione primaria. Sono svenuta appena ho saputo che la mia ex datrice di lavoro era scomparsa…però non è stata la sua scomparsa a scioccarmi”
“E cosa di preciso?” – chiede, sospettoso, Ramos, fissando ogni espressione facciale della donna.

“Nel quartiere la si dava per morta già da tempo!”

“Morta?” – ripete, confuso, l’uomo.

“Era il 23 agosto dello scorso anno. Io mi recai a lavoro, dopo un paio di giorni di ferie. Ma quando arrivai, mi accorsi di un silenzio sospetto. Il mio signore lasciò un biglietto sul frigorifero, come era solito fare per avvisi urgenti. Ricordo come fosse ieri, lo lessi senza darvi peso, abituata a viaggi di lavoro lunghi e improvvisi. Infatti, mi informava proprio di questo “Sarò via per qualche settimana, ti affido la casa e la mia famiglia!” - lui si fidava molto di me” – i singhiozzi di Paquita cominciano a rendere meno fluida la conversazione, così da richiedere un bicchiere d’acqua.

Augustin sovraffollato di dubbi, le dà modo di ritrovare tranquillità, per poi riprendere – “Cosa ti ha fatto pensare che Raquel Murillo fosse morta? Te la senti di raccontarlo?”
“Certo, sono qui per questo” – poi respirando profondamente, si riappropria della lucidità necessaria a testimoniare – “Stavo dicendo…quella mattina non trovai nessuno in casa. Neanche Paula. Ma tutto era nella norma. Nulla avrebbe mai fatto intuire qualcosa di tragico. Impegnai l’intera mattinata nelle pulizie varie, mi intrattenni in piena serenità. E così passò una settimana, durante la quale non ricevetti notizie di nessuno. Neppure di Paula, che ero certa si fosse recata da qualche parte con Raquel. Eppure, dopo ben sette giorni di assenza da scuola, fu la preside a telefonare. Risposi e mi crollò la terra sotto i piedi. La bambina era scomparsa nel nulla, e, come lei, anche i suoi genitori”

“Quindi il viaggio del signor Vicuña si trasformò in altro?”

“Una tragedia dietro l’altra. Contattai la madre di Raquel, speranzosa che la donna fosse lì. Parlai con una persona fredda, che non sembrò rattristirsi di quella sparizione strana. Ma potei tirare un sospiro di sollievo, sapendo Paula insieme alla signora Fuentes, sua nonna!”
“Mhmm” – pensa Augustin, annotando la sua immediata ipotesi: bambina condotta dalla nonna dai genitori che da quel momento in poi decisero di sparire, o sparirono per cause di forza maggiore. Poi prosegue con l’interrogatorio – “Continua pure! Come hai saputo della presunta morte della Murillo?”

“Dopo la chiamata fredda avuta con Marivi Fuentes, fu proprio lei a mettersi di nuovo in contatto con me, l’indomani, piangendo disperata. Mi informò della morte di Raquel. A quanto pare, per un incidente stradale”

“Come mai non sapevamo questo dettaglio?” – si chiede, confuso, Ramos.

“Perché ciò accadde a Lisbona”

“Come mai si trovava in Portogallo?”

“Perché Marivi viveva e vive ancora oggi lì, assieme alla nipote”

***************************************

L’audio viene forzatamente interrotto dall’esclamazione di Lopez che, guardandosi con il collega più giovane – “Hai sentito anche tu?”

“Si, … Lisbona”

“Cosa state blaterando?”

“Papà, devi sapere che in quel Mariposas, le spogliarelliste e i buttafuori hanno nomi in codice…nomi di città. E anche la Murillo ovviamente”

“E si chiamerebbe…?”

“Lisbona!” – risponde Santiago.

“Forse dovremmo cercare risposte anche lì” – suppone Daniel.

“Aspetta, continuiamo ad ascoltare Paquita” – aggiunge il quarantaduenne, chiedendo al Commissario di far ripartire la registrazione.

****************************************

“Ammetto, signore, che la confessione della Fuentes mi colpì. Mi sono domandata, come mai 24ore prima ha mostrato distacco nel parlare di sua figlia, per poi raccontarmi della sua morte, disperata?”

“E quale risposta ti sei data?”

“Mi sono ricordata subito della malattia della donna, quindi non mi ha più stupita tale comportamento”

“Quale malattia?”

“Soffre di Alzheimer” – spiega Paquita, amareggiata.

“Mi stai dicendo che una bambina di nove anni è sola con una nonna che dimentica le cose?” – esclama, spiazzato, il Commissario.

“No, c’è altra gente insieme a loro. Sulla sicurezza di Paula si può stare tranquilli” – lo rasserena la Sanchez.

E dopo aver tirato, momentaneamente, un sospiro di sollievo, l’interrogatorio riprende.

“Quindi Raquel era data per morta, ma in realtà non lo è. C’è da indagare sul perché si è finta una morte irreale”

“Non so dirtelo. Sono corsa qui, appositamente, affinché si trovino risposte e si riporti Raquel a casa. Perché…sono seriamente terrorizzata dall’idea che possano averle fatto del male”

Di fronte ad altre lacrime, incontrollabili, Augustin Ramos non può che zittirsi.

È Paquita stessa a ricominciare, spostando l’argomento sul signor Vicuña.

“Per quanto riguarda Alberto, con lui è stata una tragedia nella tragedia. Marivi mi informò che a Lisbona fu trovato un cadavere in mare. A detta della donna, l’uomo si tolse la vita una volta saputo della morte della consorte. È come se in quei due giorni di mia assenza dalla villa, fosse precipitata l’immagine della famiglia perfetta”

“Sei sicura che fosse così perfetta?” – il commissario riflette ad alta voce, cercando di far ragionare anche la donna.

In fondo, è un classico nascondere gli scheletri nell’armadio dei propri Boss, e Paquita sembra esattamente la tipica lavoratrice che tace per evitare problemi.

“Li ho sentiti litigare qualche volta, però capita, quando si è sposati, di bisticciare… direi, perfetti no, ma normali”

Ferma su quelle convinzioni, la governante chiude l’interrogatorio – “Sono venuta qui perché sapere che Raquel è stata viva tutto questo tempo, ha alimentato in me la speranza di riabbracciarla e dare modo soprattutto a sua figlia di farlo”

********************************

Santiago e Daniel restano senza parole di fronte alla confessione della governante.

La Murillo, per quanto ne sapevano parenti e amici, era morta da un anno, così come suo marito.

E invece?

Invece no! La donna si trovava al Mariposas, sotto la tutela di Martin Berrotti, il quale, durante l’interrogatorio, non aveva minimamente fatto cenno a tale dettaglio.

“Adesso è bene che sappiate cosa ha testimoniato il proprietario del Night Club” – afferma il giovane Ramos.

“Qualcosa che possa aiutarci a trovare soluzioni?” – domanda il padre.

“No, lui non ha detto assolutamente niente! Perciò, penso che il nostro lavoro al Mariposas debba riprendere immediatamente!” – e così dicendo, il trentenne ispettore sposta lo sguardo sul collega che, senza alcuna esitazione, annuisce.

A quel punto, Daniel posiziona il cellulare sulla scrivania e clicca il Play alla registrazione.

In tale istante seguono alcuni minuti di silenzio e di concentrazione. Ogni parola dell’interrogato può essere un segnale o un aiuto alle ricerche.

Il pranzo, consegnato da gente fidata del quartiere, è stato appena all’ingresso, a Helsinki e Oslo.

Una solita routine a cui tutti sono ormai abituati.

Berrotti ignora, però, che la polizia è prossima, con un mandato di perquisizione, a controllare ogni angolo del suo locale.

“Adesso andate a riposare un po', nel pomeriggio vi recherete sul posto con alcuni uomini e setaccerete tutto” – è l’ordine che il Commissario dà agli ispettori.

E così, esausti, ma al contempo vogliosi di mettersi al lavoro, i due rincasano.

Un breve ristoro e tutto sarebbe ricominciato da capo.

Sono le 13.30 quando Santiago si butta sul letto, deciso a chiudere gli occhi per almeno un paio d’ore.

Quanto accaduto quella notte è rimasto impresso nella sua mente e domina perfino i suoi sogni.

Quello che l’inconscio gli mostra ha a che vedere solo ed esclusivamente con Nairobi. Qualcosa in quella gitana l’ha mandato totalmente fuori controllo. E domande sul perché ciò è accaduto non sembrano dargli pace.

“AIUTOOOO!!!”

“Lasciatela stare, bastardi”

“Un coglione che salva una farfalla indifesa, sei patetico”

Delle voci e dei flash poco chiari si fanno strada nella mente di Lopez, invadendo un sogno che inizialmente aveva i contorni di qualcosa di assai erotico.

Poi, alle 17 in punto, la sveglia suona e gli ricorda che la missione riparte.

Frastornato, confuso da quanto rimastogli in memoria, l’ispettore si mette in piedi, deciso più che mai ad andare avanti con le ricerche.

Qualcosa del suo passato, probabilmente, cerca di tornare a galla perché potrebbe avere a che fare con gente coinvolta nel giro delle farfalle.

Un passato che, Santiago sa bene, il suo cervello ha nascosto in seguito ad un avvenimento di cui neppure lui in primis ha ricordi dettagliati.

*******************************************

Invece, al Mariposas, la giornata comincia diversamente dal solito, con una forte tensione nell’aria, dovuta anche all’assenza di Lisbona e alla collaborazione avuta, ore prima, con la Polizia.

Pronti a consumare il pranzo, boss e dipendenti sono radunati nella sala principale.

Nairobi e Tokyo, mano nella mano, sono in disparte e conversano tenendo fuori Stoccolma che, invece, cerca di intuire i messaggi che le due si scambiano.

Seduto sul divanetto, Berrotti con il registro degli incassi, si appresta, di fronte a un fumante piatto di paella, a conteggiare le entrate della serata precedente.

“Ci è costata tanto la scomparsa di Lisbona. Abbiamo dovuto chiudere ben tre ore prima del previsto…” – riflette Martin, constatando un minore guadagno rispetto al solito.

“Come ci muoviamo adesso che c’è in corso un’indagine?” – domanda Manila al capo.

“Siamo costretti alla chiusura, almeno per qualche giorno. Vedrete che appena si calmeranno le acque, potremo tornare a lavorare!”

“Lavorare” – borbotta Tokyo, decisamente in disaccordo nel definire lavoro ciò che è costretta a fare.

L’uomo, però, non intenzionato ad accendere l’ennesima discussione, la ignora.

“Quindi siamo in ferie?” – chiede Nairobi, ritenendosi libera per qualche sera.

“Diciamo di sì, però sapete bene, da regolamento, che da qui non può uscire nessuna di voi. Non si supera la linea di confine”

“Assolutamente” – risponde Helsinki, mai disposto a disobbedire.

La gitana guarda il serbo e in quel momento, scuotendo il capo, si lascia sfuggire un commentino poco gradevole – “E pensare che volevo dargliela… a saperlo così cagnolino avrei evitato una proposta che non meritava!”

Sentendola dire quelle parole, Tokyo ridacchia, non trattenendosi, ma è Martin a rimetterle in riga entrambe.

“Siete le solite indisciplinate, piantatela. Una buona volta, comportatevi da persone civili”

“Scusaci...è che siamo nate in zone poco raffinate” – replica la zingara, polemizzando, ingoiando un boccone della sua pietanza.

“E allora cerca di imparare le buone maniere”

Il silenzio che segue è accompagnato solo dal masticare e ingoiare cibo, dal tocco delle posate sui piatti, e dal versare da bere nei bicchieri. Ma soprattutto dagli sguardi severi che Martin e Nairobi si lanciano, di tanto in tanto.

Nessuno si pronuncia più da lì ai minuti seguenti.

*******************************

“Ci siamo, ecco è quello il Night Club” – comunica Daniel ad alcuni poliziotti, indicandogli l’ingresso.

Sono ormai di fronte al locale, e Santiago avverte una sensazione strana, mai provata in vita sua.

“Che succede?” – gli chiede Ramos.

“Nulla” – finge, eppure in cuor suo sta provando una cosa particolare.

E al trentenne basta quella bugia palese per intuire lo stato d’animo del collega.

“Se è ciò che penso, sappi che per me vale lo stesso… ma con la biondina dai capelli ricci” – sospirando all’idea di rivederla, il giovane colpisce nel segno. È esattamente questo ciò che avverte Lopez… anche lui, stranamente, non vede l’ora di trovarsi faccia a faccia con Nairobi.

Non replicando di fronte all’amico che lo ha decisamente sgamato, cambia discorso, rivolgendosi agli uomini dietro di loro, invitandoli a dare il via al lavoro.

Come previsto, bussano al portone d’entrata, con insistenza.

Martin Berrotti, rimasto il solo nel salone principale, dopo il pranzo, si accorge dei rumori e corre a controllare.

Scorge da una finestra laterale, la massiccia presenza di poliziotti.

“Cazzo” – esclama, spiazzato dall’arrivo inatteso.

Non sa cosa vogliono esattamente, forse devono continuare gli interrogatori, pensa tra se e se. Per tale ragione, sistematosi al meglio, in pochi secondi, si appresta ad aprirgli la porta.

“Salve, ci rincontriamo!” – lo saluta freddamente Daniel.

“Cosa vi serve, signori?” – chiede, confuso, il proprietario del Mariposas.

“Abbiamo un mandato di perquisizione. Dovrà lasciarci controllare ogni angolo del suo Night Club” – spiega Lopez.

Spalancato l’uscio, tramite la forza di uno dei poliziotti, gli sbirri di Augustin Ramos si addentrano nel locale.

“Ehm, certo…aspettate che contatto i miei dipendenti”

“No, non c’è bisogno. Saremo rapidi e poi… anche se fossero impegnati in loro affari, non ci scandalizziamo di questo” – precisa Santiago, sospettoso che Martin volesse, in qualche modo, mandare messaggi ai suoi lavoratori per metterli in guardia dell’arrivo della Polizia.

“Io resto qui con lei, signor Berrotti!” – spiega il trentenne, sorridendo soddisfatto di averlo messo in una situazione poco gestibile.

“Voi venite con me” – ordina Santiago ad altri cinque agenti.

Percorrono rapidi le scale per trovarsi in pochi secondi al piano superiore.

L’immenso corridoio, coperto da un lungo tappeto rosso, fa da spartiacque tra le varie stanze, tutte chiuse.

“Qui lavorano al momento quattro donne e due uomini. Ognuno controllerà una camera. Terminato il giro, ci ritroveremo all’ingresso, dove abbiamo lasciato Ramos, tutto chiaro?” – dice il quarantaduenne agli altri, che annuiscono e si separano.

Santiago ricorda bene quale di quelle porte apre alla stanza di Nairobi, e mostra l’intento di essere lui ad incaricarsi di setacciare tale luogo in questione.

Si avvicina, cercando di calmare una strana ansia, e un batticuore che gli rende difficile perfino respirare.

È prossimo a colpire l’uscio, quando la voce della gitana lo paralizza.

Sta cantando qualcosa e lo fa divinamente, lasciandolo in uno stato di totale estasi.

A quel punto, pensa bene di non bussare ma di entrare direttamente.

Fortuna vuole che la zingara non abbia serrato la camera; quindi, Lopez varca la soglia e si chiude la porta alle spalle.

I suoi occhi cadono rapidi sul letto, tenuto in perfetto ordine, ricordando cosa accadde ore prima tra quelle lenzuola.

Cerca di capire dove si trova Nairobi girando ogni angolo di quello che sembra essere un bilocale. E finalmente la vede.

È davanti lo specchio. Indossa un lungo abito rosso, attillatissimo, con una coda e delle balze; sulle spalle ha uno scialle che mette in risalto le sue origini gitane; un fiore le adorna la capigliatura e delle scarpe con il tacco rendono ancora più sensuale i suoi movimenti.

Balla, canta e si dimena come fosse una professionista di flamenco.

Lopez resta incantato nel vederla, sentendosi uno spettatore a teatro che assiste e gode di puro talento.

Mantenendosi in un angolo, non fa altro che spiarla, non riuscendo a staccarle gli occhi di dosso, non operando come invece avrebbe dovuto, ovvero controllando quell’ambiente, magari approfittando delle distrazioni della Farfalla.

La gitana continua, e continua, canta, batte le mani a tempo, ancheggia sinuosamente, senza accorgersi di trovarsi un ispettore alle spalle.

E presa da quella danza, a lei così familiare e di casa, Nairobi si rivolge a se stessa. Nel farlo, però, pronuncia il suo reale nome.

“Agata?” – sente dire Santiago, ripetendolo ad alta voce.

Esattamente quel momento fa sobbalzare la donna che, furiosa, gli si scaglia contro.

“Cosa cazzo stai facendo qui? Come ti permetti di entrare senza consenso?”

“Ti chiami Agata, è così? Dimmelo, ti prego”

“Vattene via”

“No, aspetta io sono qui per altro…”
“Per scopare di nuovo? Io con te non scopo più, sappilo”
“Perché sei sempre così aggressiva? Cosa ti ha fatto tanto male nella vita da renderti rabbiosa?”

“HO DETTO VATTENE” – con tutto il fiato rimastole, Nairobi grida all’uomo di lasciare la camera.

Lopez la guarda dritta negli occhi, leggendovi un animo buono soppresso da un altro prepotente. Come se la vera Nairobi, quell’Agata che si è appena messa a nudo, fosse intrappolata in un corpo di donna feroce, da cui vorrebbe ma non riesce a fuggire.

“Posso aiutarti, se ti fiderai di me. Ti porterò via da qui” – la proposta dell’ispettore pietrifica totalmente la gitana.

“Mi stai prendendo in giro, lo so”
“Non è così! Hai paura di fidarti delle persone, l’ho capito questo”

“E così adesso sei anche psicologo?”

“Sono solo un uomo che ti offre la libertà”

Di fronte a tale affermazione, la zingara sente di poter crollare emotivamente. Nessuno le ha mai rivolto, con un garbo simile, nonostante la sua poca eleganza espressiva, tale opzione di salvezza, quella di farla uscire da un buco infernale.

Placate le acque, Nairobi si siede sul letto, cedendo al suo vero Io.

In presenza dell’ispettore, dal quale sentiva di doversi difendere e che considerava una minaccia, scoppia a piangere.

“Io sono qui per salvarti, se tu mi dai modo di farlo”

“Chi mi garantisce che la tua non sia una tattica messa in atto per le indagini in corso?” – l’idea che balena nella mente della Farfalla del Night Club è proprio questa.

A quel punto, Santiago le mostra le sue reali intenzioni.

“Adesso, scenderemo insieme giù, dove sono radunati tutti gli altri. Dirò a Berrotti che tu verrai via con me”

“Cosa?”

“Hai capito bene, non ti lascerò qui”

Incredula, Nairobi guarda l’uomo cercando nel suo sguardo la sincerità assoluta.

“Lui non mi permetterà mai di andare via”
“Si, se sono io e la Polizia a richiederlo per le indagini. Fingerò che tu sia importante ai fini delle ricerche”

Ma tale escamotage non è accettabile e la stessa Nairobi sente di non poter fuggire.

“No!” – esclama subito.

“Perché no?”
“Meglio che tu vada via, ora” – rialzate le barriere di fronte al presunto nemico, Nairobi si rimette in piedi e gli volta le spalle, cercando di contenersi il più possibile.

“Ti prego, Agata!”

Sentirsi riconosciuta così, tocca il cuore della zingara – “Non chiamarmi in questo modo, ti supplico”
Lopez però non si arrende. Le si avvicina e le sfiora un braccio, notando la pelle d’oca sullo stesso.

“Sei una ballerina di flamenco? Ti ho vista poco fa, il tuo talento è innegabile. Cosa ti ha costretta a chiuderti qui?”

“Non posso dire niente di me, lo capisci? Sapere il mio nome è già tanto…”

Lopez non sa cosa potrebbe far cambiare idea ad Agata in merito ad una presunta collaborazione.

Poi, d’improvviso, gli si accende una lampadina.

“Se ti promettessi di tenere al sicuro Anibal Cortes?”

Sentire il nome del ragazzo della sua migliore amica, lascia Nairobi di sasso.

Lentamente si volta verso il quarantaduenne – “Menti?”

“Vieni via con me e ti dimostrerò che io non dico bugie”

Le porge le mani in attesa di una risposta positiva.

E mentre nei corridoi, ogni polizotto ha condotto al meglio le ricerche, e ciascun dipendente del Mariposas ha raggiunto Daniel all’ingresso, i due sono ancora fissi, l’uno di fronte all’altra, prossimi a dare una svolta decisiva o meno al caso.

“Allora?” – chiede di nuovo l’uomo.

“Tokyo viene via con me. Non la lascio qui”

“Non posso portarvi via entrambe, sarebbe troppo sospetto” – la richiesta della gitana è eccessiva, perfino per il ruolo che riveste Lopez.
“Allora prendi lei, io posso resistere”

“No!” – Santiago non resiste più. La afferra per un braccio e la tira a sé.

Le avvolge la vita, sentendola appiccicarsi al suo petto.

“E’ da te che non riesco a stare lontano!” – così dicendo, le sfiora una guancia e le regala un bacio di quelli che neppure la stessa risoluta Nairobi avrebbe mai sognato, in vita, di ricevere.

Daniel Ramos, fisso con lo sguardo sul proprietario del Mariposas, attende il ritorno del collega. Anche se la presenza di Stoccolma lo destabilizza, cerca di fare l’uomo forte e poco interessato. Ma gli occhi di lei pesano ed evitarla diventa il problema più insormontabile al mondo.

Assurdo quanto una donna, per di più, conosciuta da meno di 24 ore, possa esercitare, su di lui, un controllo simile.

All’esatta maniera di Nairobi con Santiago, la biondina esercita un vero e proprio gioco di seduzione.

Quelle Farfalle sembrano dotate di poteri inibitori, di cui il giovane ispettore è cosciente ma a cui soccombe piacevolmente.

Innegabile che la riccia stia servendosi del sex appeal per cercare le attenzioni di Ramos.

“Cosa volete da noi?” – giocando con uno dei suoi numerosi boccoli d’oro, la giovane si avvicina al trentenne e gli sussurra tali parole all’orecchio. Non c’è rabbia nel suo tono di voce, né provocazione, ma soltanto della tenerezza.

E così cade vittima dei suoi sguardi, dimenticandosi, per qualche secondi, della faccenda di Martin Berrotti.

“Da voi niente, cerchiamo Lisbona, ricordi?” – le risponde, fingendo un disinteresse per l donna.

Gli costa fatica, dato il suo lato da macho.

Intanto Stoccolma continua – “Non direi. Ero sdraiata sul letto, stavo finalmente godendo del riposo che meritavo da settimane, quando un poliziotto ha spalancato la mia porta, riferendomi di uscire. Ha messo a soqquadro tutto…ci state trattando come scarti della società, non lo siamo!”

Alle ultime parole, fa seguito un inizio di pianto per una condizione non cercata né sognata, ma necessaria.

“È solo per sicurezza che facciamo queste ricerche, però, puoi star serena, so per certo che sei buona. Non faresti del male a una mosca” – istintivamente le accarezza il viso, volendola rassicurare.

La donna accenna un sorriso e delicatamente adagia la sua mano su quella che l’uomo tiene ferma sulla sua guancia.

Si fissano per alcuni secondi, fin quando l’arrivo di tutti i poliziotti al completo richiama Daniel alle sue priorità.

“Ehm…capo… ci siamo! Manca solo Lopez” – spiega un agente.

“Che fine avrà fatto?” – chiede, confuso, un altro sbirro.

“Andiamo a cercarlo” – aggiunge l’uomo che ha con sé Manila.

Ma Ramos sospetta già la ragione di quel ritardo.

“Tranquilli, ci raggiungerà quanto prima. Fidatevi” – scuotendo il capo, si rassegna di fronte a un Santiago ormai schiavo del fascino di Nairobi. È convinto sia ancora con lei, intento a fare chissà cosa.

Dovrebbe spifferare al padre il cattivo comportamento del collega, poco serio sul lavoro, ma gli vuole troppo bene per tradirlo alle spalle. Così lo copre come meglio può. Si concentra sulle indagini, domandando ai suoi uomini – “Avete trovato qualcosa di utile?”

“No, niente”

“Assolutamente nulla”

“Un buco nell’acqua, signore”

“Solo foto, cartoline, immagini della Serbia”

“Io molto legato a mia terra” – spiega Helsinki, giustificando la presenza di ricordi legato a quel Paese – “E mio cugino Oslo, come me”

Qualcosa in tutta quella vicenda sembra stonare con le idee che gli ispettori avevano ipotizzato ascoltando Paquita.

“Ascoltate, non mi piace girarci attorno. Vado diretto al sodo. Raquel Murillo, quando giunse qui, vi raccontò del motivo per cui dovette nascondersi?” – forte di essere osservato da Stoccolma, mostra il suo lato da leader e prende il comando della situazione.

“Io ho spiegato nell’interrogatorio che la mia dipendente necessitava di un lavoro” – interviene Martin, dando una risposta a tale quesito.

“Si, però hai sorvolato su alcuni dettagli!” – batte un pugno sulla scrivania, dietro la quale è posizionato Berrotti.

“Quali? Di cosa sta parlando, ispettore?” – domanda, confuso, il gestore del locale.

Ramos avrebbe voluto sputargli in faccia la verità, poi ripensa però alla segretezza di alcune informazioni e non risponde, tornando ad assumere atteggiamenti consoni al ruolo.

“Direi che potremmo andarcene, per il momento” – comunica ai poliziotti, dando loro l’ordine di rientrare in Commissariato.

“E Lopez?” – viene ricordato da qualcuno.

“Ah, già!” – esclama il giovane, rammentandosi della sua mancanza – “Altri due minuti, dopo andremo via!”

Si infastidisce di tale atteggiamento che, a suo dire, era più giustificata in un trentenne con gli ormoni ancora alle stelle, e non a un uomo adulto di oltre quarant’anni. Però decide di dargli ancora tempo, poi lo avrebbe raggiunto e portato via da lì.

Così, mentre all’ingresso del Mariposas si sono radunati ormai tutti quanti, quello che accade nel durante sembra caratterizzare un mondo a parte: Santiago e Agata non hanno fatto altro che baciarsi tutto il tempo, lasciando la realtà fuori dalla porta della camera.

Sfiorarsi, annusarsi, accarezzarsi, scoprirsi pian pianino, come se quello accaduto la notte prima tra loro fosse stato inesistente.

“Hai un buon profumo, sai?” – sussurra la gitana all’orecchio dell’ispettore.

Nella sua voce non c’è più malizia, né tantomeno aggressività. I toni pacati la rendono finalmente la donna dolce che è in natura.

“Non mi è mai capitata una cosa simile” – confessa l’uomo.

“A cosa ti riferisci?” – chiede, abbassando decisamente la guardia, accovacciandosi al petto dell’ispettore, sentendosi protetta tra le sue braccia.

Socchiude gli occhi, cullata dal battito accelerato del cuore di una persona che conosce appena ma che inizia ad apprezzare.

“Mi riferisco a te. Sei unica, Agata!”

Tale lusinga imbarazza la gitana che sorride timidamente, coprendosi subito il viso con una mano.

“Dico sul serio. So che è prematuro dire una cosa del genere però…”

“Dilla!” – forse sentire parole che la stessa Nairobi immagina, possono farle bene al cuore.

“Mai nessuna come te mi ha fatto perdere la testa in questo modo!”

Una dichiarazione particolare, a tratti irreale, vista la conoscenza breve dei due. Eppure quella è la conferma dell’esistenza del colpo di fulmine.

“Ok, all’inizio ero estremamente attratto da te, confesso. Però dopo che abbiamo… ehm…hai capito, dopo questa notte… io ho continuato ad averti in testa”

“Sei un latin lover, l’ho intuito sin da subito” – rivela la donna – “Ne ho approfittato, perdonami. Però adesso sto scoprendo il tuo vero essere. Tokyo aveva ragione!”

“Perché cosa ti ha detto la tua compagna?”

“Che sei diverso dagli altri!” – timidamente solleva lo sguardo, unendolo a quello di Lopez, in una scoperta reciproca senza filtri.

“Vorrei che tu ti fidassi di me, non farei mai nulla che potrebbe recarti dolore”

Incredibile ma vero, esiste un uomo che potrebbe davvero darle amore senza volere nulla in cambio, pensa tra se e se Agata.

In tale istante, percepita la reale sincerità dell’ispettore, la gitana tira fuori un argomento importante, rimasto in sospeso – “Hai promesso che Anibal Cortes sarebbe stato al sicuro”

“Sarà così, conta su di me” - a tal proposito, Lopez speranzoso su un cambio idea della donna, torna sulla questione centrale – “Allora? Accetterai la mia proposta? Verrai via con me?”

E in pochi secondi, Nairobi torna ad irrigidirsi. È combattuta. Una parte di se scapperebbe a gambe levate, l’altra è consapevole di un vincolo che la tiene ferma al Mariposas.

Un patto che ha i toni della minaccia e che riguarda qualcuno di fondamentale per la donna.

Axel.  

La sola ragione di vita che la costringe a fare ciò che fa.

Basta ricordare quel bambino per rialzare le barriere contro il mondo intero.

E infatti… - “No, non posso. Non insistere più, ti prego” – si slega dall’abbraccio dell’uomo e indietreggia.

Il viso, che attimi prima si era sciolto da ogni tensione, la voce calda e dolce, sono di nuovo preda della Farfalla del Mariposas.

L’amorevole Agata è tornata a cedere il passo a Nairobi la mangiauomini.

“Controlla ciò che vuoi, perlustra ogni angolo. Poi vattene, per favore” – mentre dice ciò, si reca in bagno, liberandosi non solo dell’abito di flamenco che ha indosso, ma anche di un senso di frustrazione e oppressione che le invade mente e corpo.

Trattiene il pianto, ma le risulta difficile farlo.

“Cazzo, cosa ti prende? Torna in te! Cazzo, cazzo…” – batte un pugno alla parete, ignorando anche il successivo dolore – “… non avrei dovuto mai abbassare la guardia con lui! Adesso sarà più dura tornare a calzare i panni del personaggio che mi sono voluta costruire” – rimprovera se stessa e lo fa duramente, fissandosi allo specchio con disgusto. Il trucco sbavato le scivola sulle guance, i capelli spettinati…questo rimane della femmina che Berrotti vuole che lei sia; perché è questo ciò che Martin pretende dalle sue dipendenti: che siamo femmine, prima che donne.

Quanto vorrebbe farla scontare a chi detiene il potere; il pensiero però del suo bambino è ciò che lo frena dall’agire.

Se solo Santiago scoprisse…

Mentre la gitana è alle prese con la chiusura in se stessa e il ritorno ai vecchi stracci da spogliarellista, Santiago fissa, immobile, la porta di quella toilette.

Nairobi pone resistenza per motivi segreti e lui DEVE scoprirlo, solo superandolo può liberarsi dal senso di dovere che nutre verso la vita che conduce.

Approfitta di quei minuti per ispezionare la stanza.

È convintissimo di non trovare niente di utile, avendo ottenuto un ok troppo facile dalla gitana.

Se lei nascondesse qualcosa, difficilmente gli avrebbe dato il consenso senza ribellarsi prima.

E invece… qualcosa di interessante c’è, eppure non riguarda la Murillo.

“Chi è questo bambino?” – chiede alla gitana, fissando una fotografia.

Agata, appena uscita dal bagno, con in mano il vestito rosso, sospira e, come a non voler dar peso a quanto scoperto dall’ispettore, risponde – “Mio figlio”

Rigida e distaccata, ignora la confusione sul viso di Lopez e si accinge a ripiegare l’abito e custodirlo, segretamente, in uno scatolone, posto sotto il suo stesso letto.

“Nulla di questa faccenda deve venire fuori” – precisa lei – “Né del flamenco, né di questa foto”

“Hai un bambino e non puoi vederlo, vero? Ti minaccia qualcuno per questa faccenda?”

“Basta Santiago”

Chiamandolo addirittura per nome, Agata gli strappa l’immagine dalle mani – “Io non ti ho detto niente. Hai scoperto tutto da solo. Quindi, ora sta a te!”

Il quarantaduenne intuisce in quelle affermazioni una sorta di messaggio in codice.

Percepisce che la Mariposa si sente spiata in ogni mossa che fa. Perciò ipotizza che lei lo abbia lasciato libero di scoprire un dettaglio del suo passato, senza confessarlo in prima persona, senza dare l’impressione di aver aiutato volutamente la polizia.

E così, avvicinandosi al suo orecchio, le sussurra – “Tuo figlio tornerà da te, fosse l’ultima cosa che faccio in vita mia”

Con tali promesse, Lopez la saluta con un ultimo bacio, stavolta sulla fronte e va via.

Ad Agata non sembra vero che qualcuno le dica una cosa del genere.

Che sensazione meravigliosa le invade il petto, adesso! È come se la speranza che l’ha abbandonato per anni, sia tornata a bussare alla sua porta.

Combattuta da mille paure, cerca dentro di se la forza per vincere le voci che le ronzano nella testa e le ricordano il protocollo.

“Me ne fotto” – esclama poi ad alta voce, rivolgendosi al DOVERE a cui è vincolata.

Mandando tutto a fanculo, corre verso Santiago, che si trova ancora nei corridoi, e lo chiama.

L’ispettore, spiazzato, la vede in lontananza avanzare a passo veloce.

Si ferma ad attenderla e una volta una di fronte all’altro, la donna afferma – “Mi fido di te” – lo prende per mano, lasciandosi accompagnare fino all’ingresso – “Promettimi che nessuno si farà male”

**********************

Daniel Ramos e la sua squadra sono prossimi ad andar via quando, finalmente, scorgono il collega arrivare.

“Finalmente” – esclama, tirando un sospiro di sollievo. Non conosceva più scuse per giustificare i suoi ritardi.

Constatando, piacevolmente, che il maggiore ha con sé Nairobi, lo accoglie sereno, mettendo da parte i nervi che ha accumulato poco prima.

“Ci sono novità?” – chiede Lopez all’amico.

“No, nessuna. Tu?”

A quel punto, Santiago si volge verso Martin e gli comunica – “La donna viene via con me”

“Come? Non se ne parla” – pone resistenza lui.

“E’ una testimone utile ai fini delle indagini. Non le conviene intralciarci, signor Berrotti”
Il proprietario, furioso, fissa la sua farfalla, dicendole – “Tradirai così la tua famiglia?”

“Non osi minacciarla con quei toni” – si infervora Lopez, in difesa della donna.

“Non minaccio nessuno. Nairobi è sotto la mia tutela. Sono io a dare o meno il consenso”

“Verrà pagato profumatamente, non si preoccupi” – puntualizza Daniel.

Ma al Capo del locale i soldi non interessano.

Così si appella, per far leva sui sensi di colpa della zingara, al legame con Tokyo.

“La tua amica la lasci così?”

A quel punto è proprio quest’ultima ad intervenire.

“Nairo, cosa fai? Mi lasci qui da sola?” – Tokyo, sconvolta, sente tale fuga come una forma di tradimento.

“Amica mia, no, non è come credi”

“Mi stai abbandonando, non è così? Ci eravamo ripromesse che nessuno ci avrebbe mai separate” – gli occhi carichi di lacrime della mora diventano il macigno uno dei più grandi che Nairobi ha dovuto sopportare nella vita.
“Si tratta di poco, tornerò il prima possibile” – cerca di spiegarsi, e di abbracciarla, ma l’altra, delusa, indietreggia – “Semmai tornerai, dubito che mi troverai dalla tua parte”

Nairobi sente tali parole come fossero una pugnalata al cuore e, istintivamente, opta per la soluzione migliore.

Lascia, a malincuore, la mano di Lopez e rinuncia alla libertà. Quella è la mossa adatta per evitare casini agli altri, a se stessa, e non perdere ciò che le rimane di importante: Tokyo.

“Mi dispiace, ispettore. Rimarrò qui, è questo il mio posto”

“Cosa?”
“Hai capito bene, io resto al Mariposas”

Abbracciando la migliore amica, le sussurra un amareggiato Scusa, ottenendo in cambio un immediato – “Non lasciarmi mai”

“Non lo farò, te lo prometto”

Di fronte alla rinuncia alla sua felicità, Nairobi guarda Santiago andare via.

Ora sì che nel suo cuore qualcosa comincia a mutarsi nei confronti dell’ispettore.

Sente di aver appena mandato a puttane il suo sogno di felicità. E quel sogno di felicità comincia a definirsi chiaramente nella sua testa: quel sogno porta il nome di Santiago Lopez.

********************************

“La stronza ti ha fatto credere che collaborava per poi smerdarti di fronte a quell’idiota del proprietario, che ha vinto di nuovo, bastardo” – si infuria Daniel nel rientro al Commissariato.

“Il legame con Tokyo è troppo forte per lei, non ha saputo dirle no” – la giustifica il quarantaduenne.

“Ora che si fa? Avevi detto che era una testimone essenziale”

“Adesso andremo a Lisbona e cercheremo indizi lì”
Vedere tanto afflitto il collega, fa intuire a Ramos che c’è di mezzo un sentimento forte.

“Ti sei innamorato di lei, vero?”

“No, io non mi innamoro mai” – mente il maggiore dei due.

“Baggianate, capita a tutti prima o poi. E tu hai trovato la tua seconda metà. Dovresti lottare per prendertela”

“Nairobi non è una donna semplice. Deve aver sofferto talmente tanto in vita sua che difficilmente lascia uno spiraglio all’amore. Come hai visto, ha rinunciato alla libertà per stare accanto alla migliore amica”

“Santiago, forse è bene per entrambi aver chiuso con quel Mariposas. Io ho perso la testa per Stoccolma e non è ottimale condurre indagini se sono coinvolte attrazioni o sentimenti. Chiederemo a papà di affidare ulteriori ricerche sul Night Club ad altri. Noi, sai che ti dico, andremo a Lisbona. Indagheremo lì…così svagheremo la mente e ci dimenticheremo delle nostre Farfalle, che ne pensi?”

Anche se Santiago sente che sarà difficile dimenticarsi in poco tempo della sua Agata, deve almeno tentare.

Però, qualcosa non vuole dargli pace.

Lei ha un bambino e lui le ha fatto una promessa.

“Prima di dirle addio, vorrei risolvere una questione delicata. Solo allora, avrò la coscienza a posto e potrò cercare di cancellarla dalla mia vita”

“Cioè?”
“Devo assolutamente restituirle una parte di vita che le è stata tolta”

*********************************

Cosa accade al Mariposas, invece, nei minuti successivi all’uscita della Polizia?

Martin si scaglia violentemente contro Nairobi.

“Puttana, cosa cazzo credevi di fare?” – parte la prima sberla in pieno viso.

Ma la donna non risponde. Abbassa lo sguardo, mostrandosi a tutti, per la prima volta, debole e fragile.

Il che porta Tokyo ad intervenire per aiutarla.

“Maledetto non la toccare! Come osi!” – si dimena per salvarla, ma sono i due serbi ad afferrarla e tenerla buona.

Manila e Stoccolma assistono, inermi, ad una scena umiliante per una persona.
“Andate tutti in camera e lasciateci soli”

“Come? No” – grida Tokyo.

“Fa’ come ti ha detto, Toky” – le dice Nairobi, cercando di rassicurarla.

“Ma…”

“Vai” - ripete la gitana.

Solo allora, la ragazza si rende conto di quanto sia stata egoista ad aver messo Nairobi nella condizione di scegliere. Se fosse andata via, ora sarebbe libera.

Invece il suo “ricatto” l’ha costretta a restare e pagarne le conseguenze.

“E’ tutta colpa mia” – singhiozza, una volta sola nella sua stanza, chiusa a chiave dall’esterno da Helsinki, il quale immaginava ipotetiche uscite da parte della collega, fuori di testa.

Quanto ad Agata, viene condotta in un’ala secondaria, scortata da Martin. Percorrono una sorta di passaggio segreto, poco illuminato, che culmina in una ala molto grande e dispersiva, da cui la sola luce sono delle lampade poste ai vari angoli che rendono l’idea della grandezza dello spazio.

Non è mai stata lì né sapeva l’esistenza di posti così tetri all’interno del Mariposas.

Cerca di mantenere la calma, seppure terrorizzata dall’idea di cosa le può accadere da adesso in poi.

Minuti di agonia psicologica che portano Nairobi a pensare al suo intimo: a suo figlio, al suo amato flamenco, e anche a lui… Santiago!

Chi l’avrebbe mai detto! Non ci avrebbe mai scommesso eppure… adesso è lei a non riuscire a toglierselo dalla testa… che ne sia innamorata?

I pensieri cessano dal rumore di passi lenti e pesanti, di scarponi maschili, che le fanno sussultare il cuore. Sa di chi si tratta.

“Zingarella mia, quando imparerai che qui comandano gli uomini?” – le dice una voce austera, che riecheggia tra quelle quattro mura.

Una figura con il viso coperto da una maschera bianca, si siede di fronte a lei.

“Grazie, Palermo. Puoi andare via” – dice la persona senza volto, lasciando da soli i due.

“Come pensi di punirmi?” – chiede, tremante, la donna.

“Quando sei arrivata al Mariposas, hai giurato fedeltà. Da qui non si esce, e lo sai bene”

“Lisbona l’ha fatto”
Una risata malefica rimbomba e frastorna Agata, sempre più timorosa per la sua incolumità – “Se non vuoi sparire nel nulla come lei, ti consiglio di non metterti mai più contro di me”

Nairobi annuisce, per sobbalzare subito dopo, quando una mano nascosta da un guanto di pelle nero, le si posiziona violento sul petto.

Quella voce le sussurra – “Avrei in mente molte cose per farti scontare la pena” – provoca, adagiando una mano su un seno della gitana che deglutisce rumorosamente.

La persona continua a toccare, palpare, maliziare, con una veemenza tale da distruggere emotivamente la gitana.

Lei non sa di chi si tratta, ma lo vede giocare con il suo corpo che, nel frattempo, è rigido come una corda di violino.

“Sto per morire” – commenta Agata, chiudendo gli occhi.

Tutto le si offusca e in un battibaleno lo shock prende il sopravvento… si accascia priva di sensi.

Ovviamente sa che la sua migliore amica è una che non si fa di certo piegare da una sberla o dall’ennesimo rimprovero di Martin.

Ciò di cui invece ha paura è che le venga inflitta una punizione da chi si trova più in alto dello stesso Berrotti.

Precisamente per evitare che la moretta ribelle possa creare problemi, i due buttafuori del Mariposas hanno l’ordine di chiuderla a chiave nella sua camera. Ed è ciò che fanno, mentre lei, a squarciagola grida di voler essere liberata.

“Basta con queste urla, Tokyo. Noi essere stanchi di tue isterie” – la rimprovera Helsinki.

“Isterie? Cosa cazzo dici? Ti rendi conto che Nairo potrebbe aver bisogno di aiuto, quella è gente pericolosa”

“Silenzio” – ripete, ignorandola.

Ma alla donna ribolle il sangue nelle vene sapendo che i colleghi preferiscono sottostare, piuttosto che intervenire.

“Devo fare qualcosa” – cerca di pensare in maniera lucida, camminando avanti e indietro, nella stanza, però l’agitazione è troppa e le impedisce di trovare una soluzione immediata.

Se fingesse un malore, idea che le frulla in mente, non le crederebbe nessuno, avendo già sperimentato tempo addietro una scenetta simile con scarsi risultati.

Anche se non si direbbe, i serbi sono piuttosto svegli quando si tratta di sgamare gli inganni.

“Avete dei cuori di ghiaccio. Siete degni cagnolini di Palermo”

A quel punto, la sola modalità che conosce e che sa attuare è offenderli e cantargliene quattro, sputandogli in faccia il suo disprezzo.

I due, infastiditi, decidono di non replicare, allontanandosi dal corridoio.

Borbottano qualcosa nella loro lingua, riferendosi al cattivo comportamento di Tokyo. A detta di Oslo, meritava la stessa punizione di Nairobi.

“Tempo al tempo, amici miei” – una voce alle loro spalle, si fa ben udire.

“Capo, sei tu” – esclama Helsinki, ricomponendosi dopo il nervosismo alle stelle di pochi istanti prima.

“Immagino vi stiate lamentando di Tokyo, tranquilli. A lei penserò io, così non avrà ulteriori alzate di testa. Ho fatto il buono per troppo tempo, ora basta”

Congedandoli, sgombrato il corridoio da possibili disturbi al suo operato, Martin si incammina verso la meta.

Pochi passi lo separano dalla porta della camera della giovane donna.

Prima di raggiungerla, però, si attrezza di qualcosa utile ai suoi scopi.

Aperta una cassaforte, nascosta da un vecchio dipinto, afferra un oggetto, sistemandolo in pochi minuti; lo nasconde nella manica della sua giacca e, attento ad ogni movimento che dovrà compiere da lì ai minuti successivi, si dirige definitivamente verso la stanza della ribelle Farfalla.

La stessa, udito il rumore di scarpe, si pone in posizione di fuga, non appena la porta verrà spalancata.

“Finalmente vi siete decisi, razza di merde umane” – commenta a bassa voce, riferendosi alla sicura presenza dei due buttafuori.

Ma la trentenne ha fatto male i suoi conti.

Girato il chiavistello, a varcare l’uscio è Martin.

“Dove pensi di andare? Ferma lì” – blocca le intenzioni della Farfalla e, a braccia incrociate al petto, con aria di superiorità, intende rimetterla in riga.

“Figlio di puttana, fammi passare, devo andare dalla mia amica” – e ovviamente Tokyo non si risparmia nel solito gergo che la contraddistingue, fregandosene del ruolo che quel tipo ha al Night Club.

“Inutile che cerchi, non la troverai” – con lo scopo di ferirla e ammansirla per bene, l’uomo le scaglia contro terribili verità.

“Co.…cosa?” – balbetta, confusa.

“Hai sentito bene, non c’è. Tornerà quando lo deciderò io”

“Tu?” – ripete Tokyo, inarcando il sopracciglio – “Permettimi di dubitare che tu possa avere le capacità di scegliere qualcosa sul Mariposas”

Berrotti grugnisce i denti, irritato.

E la giovane continua – “Palermo, ora ho il coraggio di chiamarti anche io con il nome in codice, non mi fai paura. Se è questo il modo che hai di punirci, nascondendoci chissà dove, sappi che i giochetti finiscono prima o poi”

La risposta del proprietario del locale non si fa attendere - “Senti, ragazzina, io ti ho accolta qui, quando nessuno voleva averti tra i piedi, neppure i tuoi genitori. Eri un intralcio e lo sei ancora. Quindi ritieniti fortunata a vivere nel lusso del Mariposas, chiaro?” – quale arma migliore se non annientarla emotivamente appellandosi ad un affetto familiare inesistente!?

Un colpo basso a cui la mora reagisce, con mani tremanti e rossore sul viso - “Me ne fotto, sarei pronta anche a vivere per strada, sotto i ponti. Se devo restare qui a vita, solo perché mi avete illusa di avere un’occasione di riscatto dalla vita, vi sbagliate di grosso. Mi sono rotta il cazzo di vendermi per farvi arricchire. Non sono la tua fedele Stoccolma, e neppure Manila. Io so dire basta quando la circostanza non mi conviene” – la forza e la determinazione, che tanto la rendono simile a Nairobi, sono apprezzabili, se non fosse che tale atteggiamento viene utilizzato contro Palermo stesso.

“Non ti ho cacciata di qui e avrei potuto farlo, solo perché questo carisma che sia tu che Nairobi avete è la vostra carta vincente. Mi avete fatto guadagnare soldoni profumati perché i clienti preferiscono voi due, alle altre”

“E se noi ce ne andassimo? Sarebbe per te la sconfitta peggiore della vita”

“Precisamente per questo non vi verrà mai permesso di lasciare il Mariposas” – e con un sorrisetto malefico stampato in pieno viso, l’uomo si prepara alla mossa decisiva.

“Figlio di…”

“Sei solo una donnaccia, un’irriconoscente. Ma ti avviso subito, fossi in te terrei a bada quella lingua. Potresti trovarti come la tua cara socia” – riprende le accuse.

“Cosa le è stato fatto, maledetto?” – a quel punto la giovane donna impallidisce, temendo seriamente il peggio.  

“È stata punita per la sua impudenza e per aver disobbedito al protocollo”
“Vi ammazzo tutti, hai capito lurido pezzo di merda?” – la giovane gli si avventa contro, cercando di colpirlo in qualche modo.

Poco le importa se verrà punita anche lei, desidera soltanto sapere della gitana e rivederla.

Mai avrebbe immaginato che a metterla k.o. sarebbe stato proprio il suo nemico.

Approfittando del corpo di lei piuttosto vicino al suo, Martin estrae una piccola siringa e inietta del sedativo nelle vene della donna.

“Maledetto” – sono le sole parole che lei pronuncia, prima di accasciarsi sul pavimento.

Farle perdere la coscienza, così da liberarsi delle sue alzate di testa, è la soluzione più rapida e decisamente vincente che opta di mettere in atto.

“Fai una bella dormita. Più avrai gli occhi chiusi, più eviterai di crearci casini” – ripulendosi di ogni traccia e ogni “arma”, per non destare sospetti alcuni, solleva il corpo di Tokyo e lo adagia sul letto. La copre con una coperta, riposta su una sedia e, fiero della buona riuscita del piano, lascia la stanza, chiudendosi la porta alle spalle. 

Percorre le scale che lo conducono al secondo piano, fischiettando, sereno e sollevato. Si appresta a raggiungere la sua camera, certo di trovarvi qualcuno in particolare. Lì, infatti, lo attende una bella visitina.

“Grassone, vedo che sei già pronto!” – afferma notando Helsinki sdraiato sul suo letto, desideroso di regalargli divertimento e piacere.

Ciò che nessuno sa del proprietario del Mariposas è che è solito intrattenersi con uno dei due buttafuori.

Ed ecco spiegato il motivo dell’estrema venerazione di Helsinki verso Berrotti.

In cuor suo, il serbo fa ciò che gli viene ordinato per amore di chi, invece, non ha intenzione alcuna di ricambiare quei sentimenti.

******************************

Quella notte è difficile per tutti, non solo per i dipendenti del Night Club sotto indagine.

Santiago Lopez fatica a trovare sonno. Si gira e rigira nel letto, schiavo di pensieri negativi.

Ha trascorso le ore precedenti a studiare ogni minimo dettaglio della foto sul bambino di Nairobi.

Prima di lasciare la stanza di Agata, infatti, ha scattato un flash all’immagine, così da averla a portata di mano, in ogni momento, sullo schermo del suo cellulare.

Ma zoomare i vari lati della fotografia, scrutarne i dettagli, non porta a nessuna soluzione.

Il solo dettaglio scoperto è il nome del piccolo.

Axel.

Il suo IPhone, con una fotocamera di eccellente qualità, è riuscito a carpire perfino scritture incise su un biberon su cui, evidentemente, realizzate dalla zingara.

“Axel, dove sei?” – pensa tra sé e sé, l’ispettore, cominciando a familiarizzare anche con l’appellativo del bambino. Ed è uno dei tanti dubbi che si arrovellano nella sua mente impedendogli di cedere alla stanchezza.

A parte la rivelazione sul nome del piccolo, una cosa certa è la palese somiglianza madre-figlio.

“Assurdo come questi due siano uno la fotocopia dell’altra”

I capelli nero corvino, la carnagione olivastra, due occhi grandi scuri e penetranti.

Lo scatto rappresenta proprio la gitana, poco più che vent’enne, sorridente e felice, con in braccio il suo tesoro più grande, all’incirca di due anni. Nel suo sguardo non c’è paura, né resistenza alla vita e alla felicità. Si percepisce il suo essere una mamma fiera e libera.

È proprio questo quello che manca alla zingara di cui Santiago si è innamorato: la maternità e la libertà.

“Ti restituirò ciò di cui ti hanno privata, lo giuro” – nonostante si fosse ripromesso di dimenticarla, non riesce a non mantenere fede alla parola data.

E inevitabilmente il pensiero vola ai suoi di eredi, di cui sa poco e nulla.

“Lei per Axel farebbe tutto, e io…? Per i miei sette…”  - sospira, amareggiato.

Una donna come Agata ha risvegliato in lui anche quell’istinto paterno mai posseduto.

Restituire il piccolo gitano alla sua mamma significa riscattare il suo pessimo comportamento di genitore irresponsabile. In fondo, non ha mai sentito appartenergli il ruolo di padre. Era una prigione a cui non avrebbe voluto né potuto abituarsi. Ed ecco spiegato il perché di vari pargoli messi al mondo in diverse parti del mondo, quando un giovanissimo Santiago, preda di ormoni e divertimenti notturni, si allietava con donne per una notte.

“Chissà se uno di loro è come me…” – è l’ultimo pensiero che gli invade la mente poco prima che il messaggio di Daniel Ramos giunge a ricordargli di addormentarsi quanto prima.

“Ricorda che domani abbiamo il volo per Lisbona, fra’, cerca di recuperare le energie.”

Bevuta l’ennesima tisana rilassante, per giunta non di suo gusto, imposta la sveglia e chiude gli occhi.

Basta ripensamenti sulla vita! Mettendo in standby il suo inconscio. Santiago cede alle braccia di Morfeo.  

*******************************************

È tarda mattinata quando i due ispettori, assieme a Paquita, offertasi di accompagnarli ai fini delle indagini, raggiungono la città di Lisbona.

Stabilito di interrogare chi vicino alla Fuentes, gli ispettori lasciano, nel mentre, al Commissario la scelta di un sostituto nelle ricerche al Mariposas.

“Eccoci, la casa è laggiù” – comunica la governante dei Vicuña, scendendo dal taxi. Indica una piccola villetta circondata dal verde, poco distante dalla fermata a cui sono scesi.

Con un borsone in spalla, contenente l’indispensabile per quei pochi giorni di pernottamento, i tre raggiungono l’abitazione della signora Marivi.

Suonano il citofono senza ricevere immediata risposta.

Infatti, subito dopo, è un uomo a raggiungerli.

La sua tenuta da giardiniere fa intendere che lavora presso quella famiglia.

“Voi chi siete?” – chiede ai tre.

“Jacov, non mi riconosci? Sono Francisca…Paquita” – lo saluta la donna, a braccia aperte.

Lopez e Ramos intuiscono immediatamente che l’accento di quel tipo non è portoghese, tantomeno spagnolo. E anche il suo nome.

Lo sconosciuto, con dei buffi baffi, accenna un sorriso quando finalmente capisce che si tratta di gente di cui fidarsi.

Dopo un abbraccio a Paquita, e una stretta di mano agli ispettori, è proprio lui a condurre i tre all’interno dell’abitazione.

“Chi sarebbe costui?” – domanda Daniel alla signora.

A rispondere è il diretto interessato – “Mi chiamo Jacov Marković, sono nato in Croazia. Abito nella villa qui accanto, e presto anche servizio alla signora Fuentes, di tanto in tanto”

“Mi stai dicendo che saresti una specie di domestico?” – chiede Santiago, piacevolmente colpito.

“Giardiniere, per la precisione!” – spiega il croato, invitandoli a sedersi sul divano in soggiorno.

La casa è bella, accogliente, con numerose foto incorniciate, poste sulla parete.

“Questa bambina è Paula, immagino” – constata Daniel.

“Si, un vero tesoro” – aggiunge Paquita – “ed è molto somigliante a sua nonna, sapete? Quando vedrete Marivi e sua nipote, assieme, vi sbalordirete”

Quello che colpisce Santiago è, invece, una fotografia delle tre donne assieme: Raquel Murillo con sua madre e sua figlia.

L’immagine della serenità.

“Il signor Vicuña non lo vedo in nessuno scatto, hai notato anche tu?” – sussurra Lopez al collega.

“Già, forse non erano in buoni rapporti” – ipotizza Daniel, spiegando le sue idee all’amico.

“Mhmm…bisogna indagare su questo! Direi di interrogare il giardiniere!” – sostiene il quarantaduenne.

“Qualcosa non va?” – domanda Jacov agli ispettori, accortosi del loro confabulare.

“Ehm, no no, è che ci spiazza vedere, per la prima volta, la vera Raquel Murillo. Purtroppo, le immagini che ci sono state consegnate per le indagini, la ritraggono in altre vesti” – aggiunge il figlio del Commissario.

“Beh, la signora Murillo è una donna dolce, semplice e amorevole. Guardate che sorriso ha!” – precisa Paquita, emozionandosi pensandola chissà dove e con chissà chi.

“Non so cosa è accaduto a Raquel, prego che la riportiate qui il prima possibile. Lei non appartiene al mondo notturno. Lei è una persona che aveva tutto nella vita” – afferma, dispiaciuto, il croato.

“Probabilmente le mancava la felicità. È questo che accomuna le varie donne che lavorano lì” – spiega Santiago, ricordandosi di Nairobi e della sua esperienza.

Il silenzio di Marković non fa che alimentare alcuni dubbi nei due spagnoli.

“Potremmo farle qualche domanda in merito?”

È Jacov a rivelare, subito, un importante dettaglio - “Io non conosco bene i Vicuña, però l’unica cosa che posso dire è di aver sentito spesso Raquel lamentarsi di suo marito, a telefono”

“A telefono? E con chi?” – domanda Paquita, partecipando nel formulare domande che le sorgono spontanee.

“Non lo so. Io l’ho vista tre volte qui a Lisbona. E tutte e tre le volte lei era sempre con il cellulare in mano, e molto nervosa… parlava di Alberto”

“La questione diventa spinosa” – aggiunge Daniel.

“Se il signor Vicuña è morto, a chi si può estrapolare informazioni sulla loro relazione matrimoniale?” – chiede Francisca ai due ispettori, intenzionata, anch’essa a darsi da fare per dare una mano.

“Alla sola persona che li viveva tutti i giorni…” – risponde Jacov senza giri di parole – “A Paula!”

Tornata a casa, dopo una giornata di intenso studio, presso la dimora della sua docente privata, quel dì impossibilitata a raggiungere la villa della Fuentes, la bambina trova di fronte a sé gente sconosciuta, decisa a porle delle domande che, lei stessa, considera alquanto invadenti…che sfiorano, anzi, penetrano, il suo privato, un privato che la piccola non ama condividere con facilità.

“Fidati, tesoro, è brava gente. Ci aiuteranno a riportare qui la tua mamma” – Paquita le tiene la mano durante l’interrogatorio, cercando di placare la sua evidente tensione fisica.

“Raccontaci un po', piccolina. Come era vivere con i tuoi genitori?” – prima questione posta da Daniel che, contrariamente all’immagine istituzionale che avrebbe dovuto manifestare, si propone e le parla come fosse un amico.

“Ehm…cosa devo dire? Vivevamo insieme, serenamente. Loro si volevano bene, e me ne volevano tanto” – racconta la Vicuña.

“Non litigavano mai?”

“Si, li sentivo bisticciare, però finiva subito. Quando arrivavo io, mamma e papà smettevano”

Come è logico che fosse, la coppia non preferiva discutere di fronte alla minore.

Perciò tale dettaglio diventa poco rilevante.

“Ti ricordi il giorno che sei giunta qui a Lisbona?” – adesso è Santiago a prendere parola.

E sembra cogliere nel segno. Il viso della bambina si incupisce.

Si limita ad annuire, mentre nella sua mente i ricordi riaffiorano prepotentemente.

“Mi ha portata qui la mamma. Siamo venute assieme”

“Ok, e poi lei è andata via?”

“No, abbiamo trascorso dei giorni assieme alla nonna. Poi c’è stato l’incidente e sono rimasta orfana” – racconta, trattenendo le lacrime. È forte Paula, e non intende mostrare la fragilità che qualsiasi bambina proverebbe davanti ad una vicenda così dura e dolorosa.

“Ci vuoi raccontare come hai saputo che Raquel…?” – insiste Lopez, ricevendo però l’occhiataccia di Paquita.

“Ispettore, non mi sembra il caso di scavare troppo in profondità. È pur sempre una bambina di dieci anni” – interviene la governante.

Ma è Paula stessa a rispondere all’uomo – “Era mezzanotte quando ho sentito delle strane voci provenire dal soggiorno. Ho pensato fosse la nonna. Lei è solita alzarsi dal letto e camminare senza meta in tutta casa. Poi ricordo del suono insistente del telefono, che mi ha infastidita. Così mi alzai per rispondere, visto che nessuno, che abita sotto questo tetto, era intenzionato a farlo”

“Nessuno chi? La signora Marivi?” – chiede Daniel.

“No, con noi abita anche una mia cugina, si chiama Alison, è inglese” – spiega, poi riprende – “Mi sono alzata dal letto, diretta al soggiorno ma prima di arrivare lì, lo squillo si è interrotto. Non ho capito granché, in quel momento. Ho esitato a proseguire, per alcuni minuti. Però poi ho pensato di recarmi in cucina per bere dell’acqua…è lì che ho trovato la nonna a terra, priva di sensi”

“Cosa le è accaduto?”

“Non lo so, lei non ricorda nulla, ovviamente. Solo che mi è bastato uno dei suoi post-it per intuirlo. Teneva tra le mani il bigliettino e la penna”

“Scrive delle note?” – domanda, interessato, Santiago.

“Sì, per timore di rimuovere ogni ricordo, lo fa spesso. Venite, vi mostro il frigorifero” – conduce, sempre mano nella mano con Paquita, i due ispettori in cucina.

Un gran numero di foglietti colorati riempie il ripiano superiore del frigo.

Proprio in tale istante, sotto lo sguardo attento degli uomini che l’hanno seguita, Paula rimuove uno in particolare e lo porge loro.

“Incidente…Raquel è morta…”

Di fronte a una verità dura e cruda come quella, comunicata tramite telefono e annotata su un pezzo di carta, Ramos e Lopez non riescono ad immaginare il dolore che Marivi Fuentes possa aver provato in tale istante. La forza di mettere per iscritto una cosa del genere è incredibile…e la freddezza con cui viene fatto è terrificante.

Probabilmente averlo rimosso poco dopo dalla mente è stato più positivo che mai.

“Se posso permettermi, piccola… per fortuna la realtà che credevate non è quella vera. Troveremo tua madre e ti restituiremo un anno di vita che hai perduto senza di lei, te lo assicuro” – a parlare è Santiago, colpito nel profondo dalla vicenda della bambina.

Il quarantaduenne guarda le lacrime che rigano le gote della Vicuña, avvertendo una fitta al cuore al solo pensiero di quanto, invece, i suoi di figli possano aver sofferto la sua assenza.

E mentre la osserva stropicciarsi gli occhi, ma mantenere forte la sua posizione di roccia, il maggiore degli ispettori le porge, istintivamente, una mano.

Paula solleva lo sguardo e scruta quello della persona che ha di fronte.

I lineamenti del viso dell’ispettore con la folta barba le trasmettono una strana fiducia che non credeva possibile.

Resta in silenzio mentre trova in lui cose che desidererebbe rivedere di suo padre.

“Posso abbracciarti?” – domanda poi, spiazzando tutti.

Lopez non esita a dirle di sì e accoglie quell’esile corpicino tra le sue grosse braccia.

La piccola Vicuña sente un forte senso di protezione e ne gode il più possibile. Sono dodici mesi che non avverte quel calore umano.

“Va tutto bene, tesoro?” – chiede Paquita, avendo assistito, commossa, al momento.

“Si” – annuisce, poi si rivolge di nuovo all’adulto –“Scusami ispettore, ho sentito il bisogno di farlo”

“Tranquilla, Paula. Sappi che puoi contare su di me, e anche su Daniel. Siamo qui per trovare risposte alla sparizione di tua madre, e se tu ci aiuterai, dicendoci tutto ciò che sai, torneremo a Madrid con maggiori dettagli alla mano e più speranza di giungere, in poco tempo, alla risoluzione del caso” – le spiega il quarantaduenne, spostandole un ciuffo dietro l’orecchio.

Chi l’avrebbe mai detto che il lato paterno si sarebbe risvegliato così, all’improvviso?

“Ti va di parlarci anche di tuo padre?” – interviene Ramos, pronto ad annotare qualsiasi cosa detta dalla bambina.

La questione Alberto è delicata e tocca profondamente la piccola.

“Mio padre è morto, hanno trovato il suo cadavere in mare due giorni dopo che abbiamo saputo della mamma” - racconta la minore.

“Una tragedia dopo l’altra” – commenta Jacov, rimasto in silenzio fino a poco prima.

“Io di lui sapevo che era partito per un viaggio di lavoro, e mia madre, per non tenermi a casa in quei giorni, aveva proposto di venire a Lisbona. Papà ogni tanto mandava qualche messaggio, per sapere come stavo. Io gli rispondevo sempre che mi mancava molto”

“Come stai vivendo questa vita qui, assieme alla nonna?” – altra domanda posta da Dani.

“Mi sono abituata. In fondo, sono cresciuta avendola vicino sempre. Per di più, sto studiando il portoghese, grazie alla signorina Colmenar, un’insegnante privata. Mi tengo impegnata tanto”

“Hai degli amici qui?”

“Per ora ne ho due” – racconta Paula, poi si volta verso Marković e lo indica – “E sono i suoi figli”

“I miei bambini le vogliono molto bene. Parlano anche spagnolo, quindi è facile comunicare” – spiega Jacov, entusiasta.

“E’ una fortuna avere qualcuno con cui condividere tutto!” – sostiene Santiago, riconoscendo all’amicizia un ruolo determinante nel benessere vitale della gente.

“Già, se volete ve li presento!” – aggiunge il croato, fiero della sua prole ben educata e generosa.

“Volentieri, appena avremo finito qui” – risponde l’ispettore maggiore.

Dopo una serie di domande legate alla vita nella cittadina portoghese, Lopez e Ramos decidono di congedarsi, per il momento. Ciò, però, non prima di tranquillizzare la bambina - “Piccola, sappi che rimarremo in zona per almeno altri due giorni. Per qualsiasi cosa, ti lascio il mio numero” – detto questo, il quarantaduenne estrae un bigliettino dalla tasca dei suoi jeans scuri e glielo porge.

“Non volete controllare le varie stanze? Magari trovate qualcosa di utile” – Paula stessa, sostituitasi alla nonna nel ruolo di padrona di casa, avanza quella proposta, come se volesse trattenerli il più possibile lì con lei.  

“Mi sembra ottimo. Guidaci, come fossi Cicerone” – afferma Daniel, colpito che sia stata la bambina a considerare l’opzione di perlustrazione della dimora.  

Così, nei minuti successivi, i due spagnoli controllano ogni angolo della villa, imbattendosi in continui post-it di Marivi, in fotografie custodite in vecchi album, in scatole di farmaci, in abiti di ogni tipo conservati per essere donati in beneficienza. Di tutto e di più, eccetto indizi necessari al caso.

“Questa camera di chi è?” – chiede Ramos alla minore, constatandone una, con un enorme cartellone su cui è stampato il “DO NOT DISTURB”.
“Della cugina inglese, Alison! A dire il vero, lei è una tipa strana, e ci tiene alla sua privacy” – sottolinea Paula. Però, se ne infischia e spalanca l’uscio agli uomini – “Prego, controllate pure”

“Non credo sia carino entrare lì dentro” – interviene Jacov, serrando la porta subito dopo, impedendo l’accesso.

“Perché? Alison neanche c’è!” – commenta la bambina.

“Ehm…l’ho vista dalla finestra e sono corso qui!” – spiega il croato.

Neanche il tempo di allontanarsi di qualche metro dal posto, che un rumore dei passi si fa sempre più vicino, e in un battibaleno, alle loro spalle, compare proprio la straniera.

“Cosa state combinando qui?” -  una giovane sedicenne, di bellezza innegabile, con uno zaino in spalla, e l’aria altamente irritata, rimprovera i presenti - “Voi chi siete?” – aggiunge ancora, notando delle figure a lei sconosciute.

Santiago e il suo collega sono più che certi della riluttanza da parte della anglosassone a collaborare.

E invece, sbalorditi, la sentono decisamente pronta a testimoniare non appena rivelano le loro identità.

“Riportate qui mia zia, il prima possibile. Io, se volete, posso raccontare quanto so”

L’interrogatorio viene condotto nella camera della stessa adolescente, con la porta ben serrata, così come le finestre.

Paquita rimasta in soggiorno con Paula e Jacov, cerca di distrarre la bambina proponendosi come aiutante nello svolgimento dei compiti scolastici.

Il croato, invece, resta in silenzio a fissare le scale che conducono al primo piano, lì dove Alison è prossima ad esporsi.

“Cosa ti prende, caro?” – chiede la Sanchez all’uomo, notandolo alquanto estraniato.

“Nulla, spero che la Parker non inventi cose, come è solita fare, ed intralci il caso dei due ispettori”

“Perché dovrebbe farlo?” – aggiunge la governante dei Vicuña, confusa.

“Perché è una tipa strana” – ribadisce Paula, intenta a risolvere degli esercizi sul suo quaderno, mostrando lo scarso legame affettivo con la parente.

Udendo tali dubbi circa l’autenticità della ragazza inglese, Paquita si demoralizza circa la risoluzione del caso in tempi brevi.

Torna a dedicarsi alla bambina, distogliendo i pensieri da quanto, in realtà, accade in quella stanza da letto.

“Allora, presentati e raccontaci di te” – a parlare per primo, dando il via alla testimonianza, è Daniel.

“Mi chiamo Alison Parker, sono inglese ma vivo qui da circa un anno. Sono giunta per un progetto con la scuola, ma ho deciso, poi, di trasferirmi”

“Come mai questa decisione?”

“Perché con i miei non vado d’accordo, mentre zia Marivi ha bisogno di supporto e aiuto. Sono qui anche per lei”

“Hai trascorso del tempo con Raquel?”

“Si, e le voglio bene, vorrei contribuire per aiutarvi a ritrovarla sana e salva”

La tensione che si respira nell’ambiente è segno di quanto, ciò che la Parker, è prossima a raccontare, è di notevole importanza.

“Però giuratemi che ciò che dirò rimarrà segreto”

“Ti tuteliamo, stai tranquilla” – la rasserena Santiago.

E così, dopo un lungo e intenso respiro, Alison dà il via alla testimonianza.

“È capitato spesso che i miei genitori mi portassero in Spagna. Quando ero bambina trascorrevo l’estate intera in casa Fuentes. Quindi ricordo bene com’era zia Raquel prima del matrimonio, così come è diventata durante e anche negli ultimi tempi. Una trasformazione incredibile”

“Quando parli di trasformazione, ti riferisci al suo stato emotivo?”

“Esattamente. Era una donna energica, fiera, una forza della natura. Si fidanzò con Alberto, e le cose iniziarono a cambiare, soprattutto in prossimità del matrimonio” – si interrompe, deglutisce rumorosamente, afferrando subito dopo una bottiglia d’acqua posta sulla scrivania. Bevuto un sorso, riprende – “Ho visto cosa quell’uomo le ha fatto negli anni”

“La maltrattava?” – l’ipotesi peggiore a cui pensa Lopez è quella, e la espone.

“No, o meglio, io non ho mai assistito a scene simili. Però è riuscito ad annientare la sua grinta, la sua vitalità, il suo essere donna. A pranzo, un giorno, la schiavizzò, mentre flirtava, palesemente, con una collega che invitò per un’occasione importante di lavoro”
“Quindi la tradiva!” – commenta Daniel, scuotendo il capo, disgustato.

La sedicenne fa spallucce non potendo confermare al cento per cento il fatto. Poi prosegue - “La sera prima del presunto incidente, quando ci comunicarono la sua morte, io non riuscivo a dormire. Ero tesa per colpa di un compito di matematica. E così, l’ho sentita parlare a telefono con qualcuno. Essendo notte fonda, evidentemente, credeva di non essere udita da nessuno. Ma io l’ho sentita ripetere cose strane su un luogo dove andare, un posto dove si balla, non ci capii granché…”

Santiago e Daniel si scambiano uno sguardo, ipotizzando, in contemporanea, che tale sito potesse essere il Mariposas.
“Hai mai capito con chi stesse conversando?” – domanda il quarantaduenne, per trovare conferma alla prima ipotesi saltatale in testa, ovvero Berrotti.

“Solo un nome ho potuto ben intendere, perché lo ripeteva ogni due per tre”

“Quale?” – chiede ancora Lopez, attendendo esattamente quello di Martin.

“Il nome di un certo Sergio, e posso assicurare che, dal tono di voce che aveva, era molto agitata, impaurita. Se fosse stato questo Sergio a portarla via?”

Chi è Sergio?

Perché conosceva Raquel?

Che possa esserci lui dietro tutta questa storia?

Sono tanti i dilemmi da risolvere, e forse, recarsi a Lisbona non ha portato ad altro se non a confondere ancora di più le idee dei due ispettori.

12 Capitolo

Marivi Fuentes rincasa nel tardo pomeriggio, accompagnata dalla moglie di Jacov Marković, che, di tanto in tanto, si offre di assisterla.

I due ispettori, terminato l’interrogatorio di Alison Parker, si apprestano a lasciare la casa.

Ma l’arrivo della signora cambia i piani.

“Chi è questa gente?” – chiede, intimorita. La progressione della malattia la rende una bambina a tutti gli effetti, tanto da mostrarsi spaventata per la presenza di sconosciuti.

“Ciao, amica mia! Sono Paquita” – la governante le si avvicina e con estremo tatto e garbo, riesce, come ormai è abituata a fare, ogni qualvolta la incontra, a instaurare un rapporto di fiducia.

La sola persona che l’anziana sembra non cancellare dai ricordi è proprio la nipote britannica. Nessuno sa dare una spiegazione a tutto ciò, eppure l’Alzheimer, come è ben noto, è una malattia in cui la logica è carente.

“Riconosce solo lei!” – commenta Paula agli uomini di fianco, manifestando un profondo dispiacere – “Io per ricordarle di me devo sempre mostrarle vecchie foto”

Coscienti che presentarsi è inutile, perché a breve la Fuentes dimenticherà tutto, Santiago e Daniel decidono, ugualmente, di farsi avanti.

Il maggiore dei due mostra il distintivo – “Siamo della Polizia, cerchiamo sua figlia Raquel!”

“Mia figlia Raquel?! Perché? Cosa le è accaduto? Ha problemi con la giustizia? Quando torna a casa, mi sente”

Le parole di Marivi spiazzano gli ispettori, mentre sembrano la normalità per tutti gli altri.

“Ehm, in realtà…” – cerca di spiegare Ramos.

È il collega a fargli segno di lasciar stare.

“Dirglielo significherebbe farle rivivere quel dolore, per l’ennesima volta!” – precisa all’orecchio del socio.

“Non si preoccupi, un piccolo problemino risolvibile, nulla di allarmante” – mente il quarantaduenne.

È il croato a ringraziare per quella bugia a fin di bene, con un sorriso complice.

Di fianco a lui si è posizionata una donna di indubbia bellezza, dai capelli neri come la pece e la carnagione olivastra, con indosso una lunga gonna, e ai polsi vari braccialetti alquanto rumorosi, assieme ad anelli e due pendenti grandi a forma di cerchio.

Chiunque avrebbe pensato ad una zingara, guardandola attentamente.

Una gitana, con precisione. Ed è proprio ciò che la straniera è in realtà, proprio Nairobi.

Incuriosito dalle origini di lei, un mondo ormai entrato nel cuore di Santiago, quest’ultimo le si avvicina, con la banale scusa della presentazione.

“Lei è la moglie del signor Marković?”

“Si, signore, piacere mi chiamo Dolores, per gli amici Lolita!” – spiega, stringendogli la mano.

Lo stesso fa anche con Ramos, lì accanto.

“Vi conviene andare via, almeno diamo modo a Marivi di rilassarsi. Io rimarrò qui, ci sentiamo in serata, ok?” – Paquita chiede loro di congedarsi, con educazione, e il gruppetto lascia la villa.

Non prima, però, di aver salutato due preziosi tasselli delle loro ricerche: un saluto cordiale ad Alison, in costante ansia per la sparizione dell’adorata zia, e un bacio tenero e paterno a Paula, avvinghiatasi al maggiore degli ispettori, come a voler cercare in lui la protezione che, poco prima, gli ha ricordato quanto fosse piccola in quel mondo di grandi.

Jacov invita gli spagnoli nella sua dimora, intenzionato ad offrire la sua totale disponibilità sull’indagine.

La sua consorte, solare e amichevole, gli spalanca le porte di casa sua, offrendogli addirittura delle camere dove pernottare.

 “Sentitevi i benvenuti” – esclama, facendogli segno di sedersi sul divano, porgendogli poi un vassoio con spuntini vari e due birre.

“Avete racimolato informazioni utili?” – domanda il tipo baffuto.

“Speravamo di trovarne di più, ma, per il momento, ci faremo bastare questi”

“Dovete setacciare altre zone?” – aggiunge, ancora, il croato.

“Vorremmo recarci al Commissariato di Lisbona per chiedere dettagli raccolti dai colleghi portoghesi in questo ultimo anno” – spiega Daniel, sorseggiando dalla bottiglia la sua Estrella.

“Posso accompagnarvi io, se vi fa piacere” – Jacov è estremamente disponibile, tanto da insospettire Lopez che, andando contro l’ok del socio, rifiuta l’offerta.

E mentre le conversazioni, sul più e il meno, continuano, il quarantaduenne scruta, silenzioso, il padrone di casa, cominciando a temere di trovarsi nella tana del lupo e di non saperlo.

Forse sono solo sue paranoie, che, però, rimangono impresse come macigni nella sua mente per svariati minuti.

Il tempo di consumare quella sorta di merenda salata e filare via.

“Aspettate, vorrei conosceste i nostri figli” – esclama Marković, quando gli ispettori sono prossimi a lasciare l’abitazione.

“Siamo in ritardo, dovremmo fare un check-in entro le 19, nell’hotel prenotato!” – spiega Santiago, voglioso di esporre le sue ipotesi all’amico il prima possibile.

“Eccoli” – aggiunge Lolita, indicando due bambini che hanno appena oltrepassato il giardino adiacente.

Un maschio e una femmina, decisamente gitani, e poco croati, nei tratti e nei colori.

Si tengono per mano; il primo sembra essere più grandicello di un paio di anni rispetto alla piccola.

“Bambini, vi presento due signori spagnoli che sono qui per trovare la vostra adorata zia Raquel”

Anche loro definivano la Murillo come zia.

“Come vedete abbiamo un legame fortissimo, ci consideriamo un’unica famiglia!” – puntualizza Jacov, fiero.

“Piacere” – dice il trentenne figlio di Augustin Ramos – “Io mi chiamo Daniel, e lui è Santiago”

“Piacere nostro, io mi chiamo Victoria” – la piccina sembra l’esatta copia di sua madre, anche caratterialmente.

Il moretto, di fianco a lei, non sembra aver ereditato la parlantina dei genitori, né l’entusiasmo nel conoscere quelle persone.

E mentre baby Vicky, così dice di farsi chiamare dalle amichette di scuola, dà mostra delle sue doti logorroiche, Lopez fissa, pensieroso, il fratellino maggiore.

C’è qualcosa in lui che non lo convince.

“Tu come ti chiami, ragazzo?” – chiede, incuriosito e, al contempo, sospettoso.

“Perché lo vuoi sapere? Cosa ti interessa?” – replica l’altro, ricevendo l’immediato rimprovero dei genitori.

Lolita lo afferra per un braccio, trascinandolo dentro casa – “Scusatelo, è davvero un ribelle. Non vuole imparare le buone maniere” – per allontanarsi con il figlio, la gitana si congeda, lasciando suo marito e la piccola Victoria assieme agli ispettori.

“Perdonatelo”

“Figurati, è un bambino. È comprensibile” – lo giustifica il maggiore degli ispettori.

“E’ sempre il solito” – brontola la bambina, alzando gli occhi al cielo, con fare quasi da adulta, che fa sorridere gli uomini.

“Sembra una piccola boss, immaginala a capo di un’impresa” – ridacchia Daniel, sussurrandolo al socio.

Santiago accenna un sorriso, eppure qualcosa della figura del ragazzino sembra averlo toccato.

“In lui c’è qualcosa di familiare…di molto familiare” - precisa, prima di uscire dal cancello dell’abitazione.

Il cellulare in tasca comincia a vibrare costringendolo a tirarlo fuori.

“Paquita, dimmi”

“Appena arrivate all’albergo avvisatemi, non fatemi stare in pena” – con fare materno, la governante dei Vicuña ha telefonato per sapere notizie dei due.

“Una donna così tenera non l’avevamo mai conosciuta” – puntualizza il trentenne, colpito piacevolmente.

In quel preciso istante, però, l’IPhone di Lopez lo porta, forse per errore, forse per destino, sulla galleria delle fotografie.

E di fronte agli occhi di Santiago si palesa la ragione dei suoi dubbi.

“Cazzo” – esclama, impallidendo.

“Che succede?”

“Guarda tu stesso” – gli porge l’apparecchio, e Ramos fissa l’immagine ingrandita.

“Chi è?”

“Il figlio di Nairobi”

Il giovane sospira, intuendo che la cotta per la gitana non è ancora superata, e non coglie il filo del discorso – “Amico mio, tu devi andare avanti, possibile che pensi sempre a lei…”
“No, no, devi osservare bene! Non sto tirando in ballo lei, tanto per! Questo bambino non ti ricorda quello che abbiamo appena conosciuto?”

“Chi? Il figlio del croato?” – chiede, confuso, il ragazzo – “Come spiegheresti razionalmente come mai quel gitanito è assieme a questi due, in Portogallo per giunta?”

“Adottato, forse” – trova la giusta motivazione e poi continua - “Se così fosse, sarebbe un vero e proprio fatalità!”

“Non sappiamo neppure come si chiama!”

“Motivo in più per scoprirlo. Preparati, mio caro socio, perché stiamo per tornare di nuovo in quella casa!” – lo prende sottobraccio, ripercorrendo i metri appena superati.

“Uffa, sopportare di nuovo la loro parlantina è qualcosa che sfida la pazienza di chiunque, anche di un santo” – borbotta Ramos.

“Se è lui, io la mia sfida con la vita l’ho parzialmente vinta!”

“Mi devi un favore” - commenta il trentenne, una volta di fronte a quella porta, per la seconda volta.

“Anche più di uno!” – certo delle sue ipotesi, Santiago bussa deciso all’uscio, mentre gli frulla in testa una banale scusa che giustifichi ciò che sta per fare e dire.

Mentre a Lisbona le cose circa la sparizione di Raquel non trovano un pieno risvolto, ma qualcos’altro sembra smuoversi in direzioni sperate, a Madrid, precisamente al Mariposas, la situazione sembra stabilizzarsi, a netto favore di chi ha il potere.

“Hai sistemato la donna al suo posto, Palermo?” – viene chiesto a Martin, tramite una sorta di walkietalkie e un auricolare.

“Si, è qui di fronte a me, sul letto! L’ho anche ben coperta” – spiega Berrotti alla persona dall’altro lato, quella con la maschera che la gitana incontrò ore prima.

“Perfetto”

“Possiamo stare tranquilli?”

“Ha imparato la lezione, non si azzarderà più a lasciare il Club, fidati!”

“Bene” – sorridente e soddisfatto, il proprietario del locale, chiude la conversazione qualche secondo dopo, sollevato come non gli capitava da tempo.

Abbandonata la camera di Agata, il proprietario del Night Club viene richiamato all’ordine da un’improvvisa telefonata.

“Pronto? Si, sono io… sul serio?... bene….grazie”

Breve ma intensa comunicazione che rallegra, se possibile, ancor di più di quanto già fosse, la sua giornata.

Percorre, saltellante, i corridoi del primo piano, avvisando, uno ad uno, i suoi dipendenti della decisione presa all’ultimo secondo.

“Che succede, capo?” – chiede Manila, trovandosi Martin in camera, improvvisamente, mentre era dedita ad una seduta di yoga personalizzata.

“Stanotte si torna a lavorare” – comunica, entusiasta – “Smetti di fare queste stronzate che servono a poco, e preparati”

Questa è la novità che dà a chiunque vive sotto il suo stesso tetto.

Le sole escluse sono Nairobi e Tokyo, prive di coscienze e sconnesse dalla realtà.

“Cosa è cambiato nel giro di ventiquattro ore?” – domanda Stoccolma all’amica, quando, ormai pronte ad accogliere nuovi clienti, si scambiano battute su quanto accaduto.

“Non saprei, e a dire il vero sono preoccupata per le altre”

“Chi? Per quelle due ribelli? Meglio che non ci siano stanotte, altrimenti dovremmo scontrarci sicuramente sull’ennesime loro alzate di testa” – commenta la bionda, sistemandosi uno scollatissimo top rosso.

Manila, però, sente che l’assenza di Tokyo e Nairobi è alquanto fuori dal comune. In fondo, è cosciente che se il Mariposas ha successo è dovuto, in parte, anche alle due Farfalle più grintose.

Così, agitata, chiama in disparte Martin – “Che fine hanno fatto le nostre amiche?”

“Adesso le consideri amiche?” – ridacchia Berrotti – “Lascia perdere, domani le rivedrai. Per oggi le ho tenute in punizione”

“Punizione? Cosa…? Non siamo mica in un carcere” – sostiene.

“Cara ragazza, ti ho appena detto di lasciar perdere. Ora va’, e guai a te se decidi di imitare le altre sciagurate… piuttosto, segui le orme di Stoccolma. Lei sì che è una rispettosa delle regole” – ignorando gli sguardi scioccati della ragazza, Palermo si appresta ad aprire il portone ed accendere l’insegna esterna.

E’ allora che Manila nota sul bancone, all’ingresso, un fax fresco di stampa.

“Le indagini sul locale sono state archiviate. Non è stato riscontrato nulla che possa impedire il vostro operato. Potete riaprire immediatamente. C.G.”

Chi si nasconde dietro le iniziali C.G., è un dubbio che infastidisce Manila durante l’intera nottata. Seppure, alle prese con nuovi e numerosi clienti, la ragazza ha la mente occupata e non trova una soluzione che possa mettere a tacere tanti pensieri.

È quasi l’alba quando ogni dipendente del Mariposas rientra nella rispettiva stanza.

Esauste, le due spogliarelliste operative in quella serata, percorrono assieme il corridoio che separa la camera di una da quella dell’altra.

Stoccolma non è visibilmente in forma, il che sembra mettere da parte le intenzioni di Manila di indagare circa la persona del fax, e focalizzarsi sullo stato di salute della collega.

“Sei pallidissima, cos’hai?”

“Sto benissimo, tranquilla” – risponde la bionda, seppure traballante.

“Sicura di non aver bisogno di aiuto? Non vorrei che tu avessi disobbedito al protocollo bevendo qualcosa offerto da un cliente! Sai bene che non possiamo farlo” – precisa la mora.

“Vuoi ricordarmi le regole? Dimentichi che stai parlando con me? Non mi chiamo mica Tokyo o Nairobi. So cosa va e cosa non va fatto” – alquanto altezzosa, rammenta di essere la sola che non disobbedisce mai, quindi interpreta la preoccupazione di Manila come un attacco alla sua perfezione comportamentale – “Non farmi ramanzine, sai che non sono io quella che le merita! Buonanotte” – così dicendo, lascia il braccio della collega, a cui si era sorretta fino a qualche istante prima, e si avvia verso il proprio uscio.

Manila sa quanto Stoccolma sia fedele a Berrotti ed è cosciente che non riceverà mai risposte da lei. Eppure, il pensiero dell’ignoto C.G. torna ad insospettirla.

“Chi cazzo ha ordinato la riapertura del Mariposas, nonostante l’ordinanza della Polizia?”

Non le converrebbe immischiarsi, né tantomeno porre domande in giro, visto l’ordine ricevuto da Martin, ma è proprio uno strano suono, proveniente da una stanza poco distante dal punto in cui è ferma da alcuni minuti, ad attirare la sua attenzione.

Più che un suono sembra un lamento.

Combattuta se seguire l’istinto o rispettare quanto impostole, la ragazza esita.

In tutta quella faccenda qualcosa comincia a puzzarle, seriamente. Se prima ha finto o ha chiuso non solo un occhio ma entrambi, per un protocollo che ha firmato quando, tempo addietro, mise piede per la prima volta al Mariposas, la sparizione di Lisbona, le indagini, gli ultimi bizzarri comportamenti del proprietario del Night Club, e perfino la “punizione” che quest’ultimo ha detto di aver fatto scontare a Tokyo e Nairobi, iniziano a crearle dei dubbi su cui non può più sorvolare.

Guardandosi attorno, come a volersi sincerare dell’assenza di possibili spioni, in primis la stessa Stoccolma, nota per la fama di cagnolino del boss, Manila a passo affrettato raggiunge il luogo da cui proviene il gemito.

Riconosce subito che quella è la stanza di Nairobi, sparita nel nulla da ormai 24ore.

Allora, decisa a capirne di più, bussa.

Nessuna risposta, se non un continuo lamentarsi.

Per sua fortuna, l’uscio è aperto, così da permetterle di varcarlo e constatare che la collega è stesa sul letto, sotto delle pesanti coperte.

Però dorme.

Un sonno disturbato.

“Nairobi” – la chiama, sperando in un suo risveglio.

Il contorcersi della gitana, infatti, è inquietante.

È come se Agata si ribellasse ad un incubo piuttosto reale.

“Apri gli occhi, per favore. Mi stai spaventando” – ripete. A quel punto, le siede vicino e la scuote.

Ma la zingara non ha reazioni, se non un improvviso e raggelante grido di terrore.

Di fronte a tale urlo, Manila si alza in piedi e si allontana, agitata.

“Cosa ti succede? Che ti hanno fatto?” – domanda, temendo il peggio.

Le idee che le balenano in mente sono molte; tante perfino senza logica.

Setaccia la stanza, cercando delle tracce. Chissà…pensa Manila…magari ha assunto farmaci, o droghe… anche se è espressamente vietato farlo su ordine del Mariposas.

Non trova nulla di tutto ciò, il che è maggiormente preoccupante, in quanto la presenza di qualche prova avrebbe giustificato tali gemiti. Invece non esiste niente che possa dare risposta alla condizione di Nairobi.

L’ultima possibilità di ricerca della verità è verificare lo stato fisico della gitana. Così, raccolto il coraggio e la forza, la ragazza solleva la coperta nella quale è ben celata Agata.

“Cazzo” – esclama, sconvolta, quando ciò che vede dà prova alle sue preoccupazioni.

Ciò accade proprio quando il sole è alto in cielo e Madrid si appresta ad accogliere un nuovo giorno.

Ma cosa è invece accaduto a Lisbona, alcune ore prima?

Già…perché Santiago è fermamente deciso a scoprire l’identità del figlio di Jacov.

“Avete dimenticato qualcosa?” – chiede Dolores, aprendogli la porta, dopo appena cinque minuti dai saluti.

Daniel si appella alla recitazione del socio, non avendo trovato il tempo necessario ad elaborare una bugia adeguata alle circostanze. Lo osserva, limitandosi al silenzio.

“Scusateci, siccome l’Hotel è alquanto distante da qui, mica potremmo utilizzare la toilette”

“Ehm, certo, prego, entrate” – la donna li invita all’interno, accompagnandoli, uno alla volta in bagno.

“Vai prima tu, forza” – sussurra Lopez all’amico, approfittando del fatto che il presunto Axel è seduto proprio in salone, concentrato nel gioco della Play.

E Ramos esegue la performance richiestagli.

Ciò che si presenta al maggiore degli ispettori è una situazione favorevole al suo intento. Approfittando del videogioco può, infatti, attaccare bottone con il ragazzino.

“Wow, e così ti piace cucinare. Io ci provo ma sono una frana. Riesco solo nel barbecue, quello mi viene divinamente”

Il ricciolino dai capelli neri non risponde, si limita a tenere fissi gli occhi sullo schermo del televisore.

“Conosco una donna di nome Agata che è bravissima ai fornelli” – aggiunge, inventando storie su Nairobi, con l’intento di suscitare nel bambino una reazione udendo il nome della presunta madre.

Invece nulla.

Il figlio del croato non batte ciglio.

“Va tutto bene qui?” – chiede Jacov, unendosi ai due.

“Si, notavo che a tuo figlio piacciono i giochi di cucina. Giuro che non ne avevo mai visto uno di questo tipo, per la Play”

“Forse perché sei abbastanza vecchio…” – commenta il minore, ricevendo l’immediato richiamo paterno.

Ma è Santiago stesso a far cenno al capofamiglia di star tranquillo perché non si è offeso.

“Si, hai ragione, giovanotto. Sono un po' over per queste cose, forse…ma non mi hai mai visto giocare a Wrestling nelle vecchie Play” – sostiene Lopez, mostrandosi orgoglioso dei suoi successi in giovane età.

“Ah si? Beh allora… ” – a quel punto il gitano, mantenendo la sua fierezza e la sua freddezza con l’ospite, lo mette alla prova – “… fammi vedere di cosa sei capace!”

Ecco finalmente l’occasione per relazionarsi al moretto e indagare a fondo le sue origini.

“Certo! Non dirmi che hai anche questa tipologia di videogiochi?” – gli domanda, lasciandosi trasportare dal momento di gioco.

“Ovviamente sì” – si mette in piedi, tirando fuori, da una vecchia scatola, quanto necessario.

Daniel, nel mentre, rientrato dalla toilette, non sa più come guadagnare tempo. Chiede dell’acqua, cerca di allungare il brodo quanto può. Tutto ciò accade mentre Lopez e il piccolo sconosciuto danno il via allo scontro virtuale.

“Bisogna inserire i nostri nomi per giocare. Allora… metto subito il mio” – ecco cosa cerca davvero Santiago. Opta per la sola Play, di cui andava ricordandosi, che richiede l’inserimento di un nome di ciascun giocatore. Entusiasta, si affretta a scrivere il proprio, attendendo, ansioso, quello del gitano.

“Ora tocca a te” – gli dice.

È quello il momento tanto atteso.

“Beh, io mi limito a Giocatore2”

“E perché?” – richiesta lecita da parte di Santiago, deluso.

I due si guardano per qualche istante, in silenzio.

Ma è la piccola Victoria, comparsa all’improvviso, con la sua bambola nuova tra le braccia, a rivelare – “Alek, sbrigati! Mi avevi promesso che avrei potuto guardare in santa pace il mio cartone animato preferito. È quasi ora!”

“Alek? È così che ti chiami?” – la domanda dell’ispettore, accompagnata da uno sguardo incredulo, giunge immediata.

“Aleksandar, per la precisione” – spiega Dolores, unitasi al gruppo, per avvisarli che la cena è pronta.

“Ah…” – commento amaro del quarantaduenne.

È Ramos, a quel punto, a prendere in mano le redini della situazione.

“Beh, grazie della toilette. Noi ora andiamo, si è fatto davvero tardi. Buona cena, signori” – preso sottobraccio il socio, lo trascina fuori dalla villa.

Accusato il colpo, Santiago si ammutolisce, cercando di fabbricare idee nella sua testa che diano spiegazioni logiche all’accaduto.

“Siamo quasi arrivati. È mezzora che non apri bocca. Amico, so che sei deluso. È stato un buco nell’acqua, però, l’importante è non averci sperato troppo ed essere giunti alla verità il prima possibile” – sostiene Daniel.

“No” – risponde l’altro.

“No, cosa?”

“È strano, non trovi?”

“Che? A me sembra tutto più che trasparente. Lo zingarello croato è figlio dei signori Marković”
“Mmh… però il nome Alek non ricorda vagamente Axel?”

Il trentenne solleva un sopracciglio, spiazzato da una constatazione ai limiti del paradossale.

“E io mi chiamo Dani, però è simile anche a David. Potrei scoprire di essere un certo David e di essere stato adottato!” – banalizza la situazione, giocandoci sopra – “Dai, siamo seri. Quel bambino non è Axel. Punto”

Giunti in hotel, dopo una abbondante cena, i due si ritirano, esausti dalla giornataccia, ciascuno nella propria stanza.

Dopo un bagno caldo, Santiago cerca di rilassarsi più che può, mettendo da parte la vicenda di Axel.

In fondo, la priorità è Raquel Murillo.

E invece…fatica a concentrarsi. Pensa e ripensa a Nairobi, e non sa darsi pace. È come se sentisse un filo che la tiene legato a quella donna.

Una volta a letto, coperto da morbide e profumate lenzuola bianche, Lopez chiude gli occhi cercando di affidarsi a Morfeo per staccare dalla realtà.

È passata l’alba quando il suo dormire viene disturbato dalla vibrazione del cellulare.

Lo ignora.

Ma il cellulare continua. Poi si interrompe. Poi riprende.

Un susseguirsi di chiamate che iniziano a preoccuparlo.

Rassegnato al destino da ispettore sempre rintracciabile e mai in riposo, nota che a contattarlo con insistenza è un numero sconosciuto.

“Sì? Chi è?” – la sua risposta.

La voce dall’altro lato non è alquanto rassicurante.

“Ispettore Lopez…”

“Con chi parlo?”

“Sono Manila, del Mariposas! Non ho molto tempo, potrebbero scoprire che ho preso un cellulare”

“Che succede?”

“Perché avete riaperto il locale?”

“Cosa? Noi non abbiamo riaperto nulla!”
“E invece sì”
“Mi sembra molto strano, a meno che il nostro sostituto non abbia…” – poi si zittisce, pensando proprio a quella opzione.

“Avete affidato il caso ad altri?” – esclama, incredula, lei.

“Ora ci troviamo altrove, però stiamo ancora investigando sulla Murillo”

“Penso che in gioco ci sia qualcosa di troppo grosso e che non abbia a che fare sono con Lisbona” – confessa, con voce tremante.

“Non capisco”
“Non ci giro intorno… sono stata nella camera di Nairobi e…”

“E?” – sentirla pronunciare il nome della gitana, allerta Santiago che teme il peggio.

“Ho intuito che tra voi c’è stato qualcosa, non sono cieca. Proprio per questo ti ho telefonato… non sta bene”

“Cosa vuoi dire? Ha avuto qualche malore?” – dimenticando il riposo, il sonno, e quant’altro, istintivamente Lopez si alza dal letto accingendosi ad indossare perfino le scarpe.

“Accadono fatti strani…e ho appena visto cosa ha sul corpo”

Quell’affermazione fa sussultare Santiago che terrorizzato, si immobilizza – “Sul corpo? Cazzo, Manila! Cosa mi stai cercando di dire?” – ripete spaventato.

Trattenendo il pianto, ormai prossimo ad esplodere, la giovane rivela - “Temo l’abbiano torturata!”

"Torturata” … “l’hanno torturata” … “forse l’hanno torturata”

Le parole di Manila rimbombano violentemente nella mente di Santiago che si scollega, per quei secondi, dalla realtà.

E mentre la ragazza parla, singhiozza la sua paura, e lascia trasparire la gravità della situazione, Lopez non riesce che a pensare a Nairobi, a una donna dalla tempra d’acciaio, piegata in due da qualcosa più grande di lei.

Qualcosa che, oggi più che mai, l’ispettore sente di dover svelare, per epurare tutto lo schifo che si nasconde tra le pareti del Mariposas.

Perché ormai ne è certissimo… il locale è permeato di malvagità. Altro che regole da rispettare e protocolli dei buoni comportamenti… lì ogni dettaglio è studiato a tavolino per rendere la vita di povere donne un vero e proprio inferno.

Manila nel frattempo, si zittisce, appena avverte dei passi sospetti.

“Devo lasciarti! Potrebbero scoprirmi…” – chiude in tutta fretta, lasciando Santiago preda di una crisi interiore e di una rabbia accecante che sfoga gettando a terra tutto quanto ha di fronte.

E quando molta della roba contro cui si è scagliato è sul pavimento, osserva il casino fatto e cerca di calmarsi, respirando profondamente. Lo fa una, due, tre volte…inutilmente.

“Li ammazzo” – ripete, conscio di non sapere neppure chi possa aver recato male ad Agata.

Solo una cosa è per lui certezza assoluta. Il Mariposas chiuderà i battenti. È una promessa che fa a se stesso.

“Li rovino! Li mando tutti in galera, quei figli di puttana!”

Con ancora indosso il pantalone di una vecchia tuta, che utilizza a modi pigiama, corre nella camera di fianco.

Daniel Ramos dorme profondamente, ignaro di quanto appena accaduto.

Santiago non si fa scrupoli a bussare con forza pur di svegliarlo; piuttosto lo chiama anche a gran voce, causando lamentele giustificate di altri clienti dell’Hotel.

“Ehi, amico, che cazzo gridi così? Che succede?” – il trentenne, con l’aria di uno zombie, gli apre la porta, ben dieci minuti dopo, borbottando.

“Finalmente!” – esclama, alquanto seccato, il maggiore dei due.

“Sembri agitato…”

“Agitato è dir poco. Io torno a Madrid”
“Che? Ma bisogna terminare le indagini qui”

“Tornerò appena possibile”

“Cioè mi lasci da solo?” – di fronte all’idea dell’amico, Ramos sembra salutare il sonno e caricarsi di adrenalina.

“Te la senti di farlo? Si tratta di un altro giorno, dopotutto”

“Scusa, puoi raccontarmi come mai hai deciso questo? Prima sei venuto per risolvere il caso Murillo, poi ti dedichi esclusivamente alla faccenda del bambino da ritrovare, e adesso opti per il rientro in Spagna. Non sto capendo più nulla…” – sostiene, alquanto confuso, il ragazzo.

“Hai ragione. È che si tratta di Nairobi e…”

“Ancora lei? Santiago, ma non ti sarai seriamente innamorato? Non ti è mai capitato di prendere a cuore una storia e soprattutto una testimone di un’indagine”

Ma Lopez non replica, piuttosto sposta il discorso sulle ore precedenti.
“Ho sentito Manila, stanotte. Mi ha telefonato”

“La farfalla del Mariposas?”

“Sì, ha detto che… hanno fatto del male alla sua collega”

“Porca puttana, che vuol dire le hanno fatto del male?” – spiazzato, Daniel ha un’immediata reazione di shock. Infatti, la sua mente si focalizza su Stoccolma. Teme che possano aver recato danno anche alla biondina.

“Allora torno con te”

“No, ascoltami. Ci penso io, per il momento. Inoltre, Manila mi ha detto che il locale è stato riaperto. Questo significa che il nostro sostituto ha dato l’ok”

“Cazzo, ora mio padre mi sentirà. Lo telefono e gli faccio una bella predica. Vediamo chi tra noi è quello più indisciplinato. Accusava me di poco cervello e poi lui cosa fa? Affida l’incarico a qualcuno che manda a fanculo tutto il nostro operato?”

Senza esitare afferra il cellulare e contatta il genitore.

Ciò accade mentre Santiago prenota un volo in mattinata diretto proprio nella capitale spagnola.

***************************************************

Manila, dopo la telefonata con l’ispettore, decide di avvertire anche Tokyo in merito alla faccenda della gitana.

Fortuna vuole che la stanza della ribelle del gruppo non sia chiusa a chiave, esattamente come non lo era quella di Nairobi.

Berrotti ha sorvolato su quel dettaglio, avendo piena fiducia delle Mariposas rimastegli fedeli, le quali mai avrebbero disobbedito e interferito in faccende a loro estranee.

E invece…

“Tokyo, sono io! Svegliati, dobbiamo parlare di una cosa importante” – le siede accanto, certa che la collega stia dormendo beata, approfittando delle ore di libertà concessele dal capo.

Non riceve alcuna risposta, tanto da allarmarsi che possa esserle accaduto lo stesso della zingara.

Spaventata, va’ in paranoia cominciando a sentirsi osservata da ogni angolo, percependo, forse per la prima volta, la stessa mancanza di libertà delle due Farfalle anticonformiste del gruppo.

“Avevate ragione voi” – commenta, abbassando lo sguardo, amareggiata. Posa gli occhi sulla dormiente, appurando che respira e ha un sonno tranquillo. Niente a che vedere con quello di Nairobi. Ciò, parzialmente, la rasserena.

Pensa a come agire nei minuti successivi, avvertendo la necessità di spalleggiare le colleghe nel loro muoversi contro l’intero sistema. E lo fa lasciando alla collega un bigliettino, precisamente poco prima di udire, nei corridoi, la voce di Martin.

Questa è la ragione che la costringe a darsela a gambe, raggiungendo in tutta fretta la sua di stanza.

È allora che becca, di sfuggita, lo stesso Berrotti entrare nella camera da letto di Stoccolma.

Manila è nel panico, cominciando a temere per l’incolumità di tutte le Farfalle, perfino della fidata biondina.

Decide di origliare, scegliendo di intervenire semmai sentisse liti o grida dell’amica.

“Cosa succede Palermo?” – domanda la bionda al Boss, chiamandolo con il nome in codice.

Questa modalità di approccio indica, in teoria, una certa complicità e confidenza tra il datore e la dipendente. E Manila sa bene che Martin pretende dalle sue lavoratrici il massimo del rispetto. Solo Nairobi ha sempre avuto la sfacciataggine di rivolgersi a quell’uomo con l’appellativo di città, a ricordargli di essere uno di loro e non al di sopra.

Adesso è Stoccolma a parlargli con fare informale, tanto da alimentare i dubbi della collega intenta a spiare.

“Niente, sono venuto qui per dirti di badare anche alla tua amichetta. Temo che l’alzata di testa della gitana, possa aver condizionato, automaticamente, anche lei”

“Manila è una ragazza seria, fidati. Non è come quelle due casiniste”

“Controllala, e continua a tenerla dalla tua parte”

La riccia annuisce, succube delle pretese dell’uomo. Poi, però, manifesta la sua preoccupazione circa le condizioni della gitana.

“Cosa hai fatto a…?” – domanda, non pronunciando il nome, ma lasciando intuire che si trattasse di Agata.

“Ha avuto la punizione che meritava, vedrai che non si ribellerà più. Ha osato sfidarci, ed eccone le conseguenze. Ho sopportato anche troppo la sua spavalderia, adesso basta.”

“Mi chiedo come possa avere la faccia tosta di ribellarsi, sapendo che suo figlio Axel è nelle vostre mani”

“E’ proprio per questo che lei provoca, lo rivuole indietro”

“Glielo restituirete?”

Quella domanda fa ridere Berrotti che ovviamente risponde – “Certo che no! Ce ne siamo sbarazzati da tempo ormai. Lei crede sia con noi, però liberarci del bambino ci ha ripagati con un bel gruzzoletto, non immagini quanto consistente” – spiega, estasiato al ricordo di denaro in abbondanza.

“L’avete illusa?” – esclama la donna, avvertendo immediatamente pena per quella mamma.

“Beh, cosa pretendeva? Ha accettato le condizioni imposte dal Mariposas quando è arrivata qui. E sapeva benissimo che non sono accolti minori. Di qualsiasi età e sesso”

“Quindi, semmai una di noi rimanesse incinta…?” – chiede Stoccolma, alquanto tesa.

“Ovviamente non succederà. Avete l’obbligo di prendere le pillole, altrimenti noi non ve le regaleremmo tanto facilmente, no?”

“Già” – risponde la bionda, incupendosi.

Eppure, del suo improvviso cambio d’umore, Palermo non si accorge e continua a vantarsi di aver piegato la grintosa gitana.

“Sta di fatto che ho pensato bene di placare anche Tokyo. Dormirà un po', ma quando riaprirà gli occhi, troverà la sua migliore amica che le dirà di non ribellarsi mai più, di tapparsi la bocca e limitarsi a lavorare”

“Si può sapere cosa è capitato a Nairobi?” – insiste la riccia.

“Ascolta, Monica, sei alquanto intelligente da capire a cosa posso riferirmi quando parlo di punizione” – il boss la chiama addirittura per nome, lasciando trasparire il paradossale legame instauratosi.
“Non sarà mica corporea? L’avete torturata?” – seppure da sempre fedele alleata dei padroni, la giovane intuisce che si è superato il limite umano e impallidisce.

“Beh, se l’è cercata, non trovi?” – afferma, rilassato, Berrotti, non dando peso al volto incupito di Stoccolma.

“Non capiterà più come per Lisbona, fidati!” – aggiunge poi.

“Invece non comprendo cosa sia successo a lei. È sparita nel nulla, ma… non mi pare vi disobbedisse”

“Questo non sei tenuta a saperlo, mia cara! Piuttosto, sono venuto qui anche per darti la tua parte!” – rivela, tirando fuori dalla tasca una mazzetta di banconote.

La bionda, impassibile di fronte a tanto denaro, per la prima volta da quando ne riceve, lo fissa alquanto disturbata e amareggiata.

“Ora riposa!” – la saluta, sorridente, avviandosi all’uscita, giusto il tempo, per Manila, di nascondersi dietro una parete, controllando poi il suo passo lento e fiero percorrere i restanti metri che lo conducono alle scale.

Scioccata da quanto udito, trattiene la rabbia, che preferirebbe scagliare contro una traditrice pronta a vendere le socie per soldi.

“Stronza” – commenta, riferendosi a Stoccolma – “Avrà sicuramente raccontato qualcosa contro Nairobi ed ecco spiegato come mai è ridotta così…”

Batte un pugno alla parete, rendendosi conto di avere sempre sostenuto una compagna falsa e ingannatrice.

“Cosa ci fai tu qui?” – è proprio la riccia, udito un rumore, ad aver aperto la porta e riconosciuto la ragazza.

Manila, di spalle a lei, non si volta. Avrebbe voglia di gridarle lo schifo che sente, ma gioca sporco, esattamente come la collega – “Stavo tornando nella mia stanza! Ciao…”

La freddezza della Farfalla è colta al volo da Stoccolma che si pone in allerta.

“Cosa nascondi?”

La mora stringe i pugni, mantenendosi calma, e replica – “Nulla, cosa dovrei mai nascondere… io! Andiamo a dormire, sono le sette del mattino ormai, e sono esausta!”

Non dà modo alla bionda di controbattere o indagare, perché usa al meglio le proprie carte, mostrandosi pacata, come suo solito. Ora sa che Stoccolma potrebbe parlare e raccontare cose a Martin, quindi è bene per Manila tutelarsi.

Chiusasi in camera, si stende sul letto, cercando di trovare pace. Eppure, fatica a farlo. L’immagine di Nairobi, vittima di cattiveria umana, la scuote dentro.

Però ha poche scelte. Non può agire da sola. Sa che contattare Santiago Lopez è stata una mossa positiva; non le resta che attendere il suo arrivo.

************************************************

È tardo pomeriggio quando Tokyo si risveglia da un lungo sonno, di cui è poco conscia.

“Cosa mi è successo?” – si solleva dal letto, avvertendo una strana pesantezza alla testa.

Confusa, la giovane donna cerca di ricordare le ultime ore.

Le basta poco.

“Bastardo, mi ha sedata!” – esclama, rammentando Martin e la loro discussione.

Si mette in piedi, seppure ancora fiacca, e si avvia all’uscio.

Nessuno può permettersi di controllarla come ha fatto il suo capo mettendola k.o.

Però, appena si avvicina alla porta, pronta ad uscire per fronteggiare il nemico, nota un biglietto sul tappeto e lo legge.

“Nairobi ha bisogno d’aiuto. Ho chiamato Santiago Lopez. Arriverà a breve. Perdonami se non ti ho mai appoggiata. Ora sono una di voi… M.”

Sorvolando su chi potesse essere il mittente, la giovane si fionda nella camera della sua migliore amica, mettendo da parte Berrotti e la vendetta contro di lui.

La sua priorità adesso è lei: Agata!

Getta a terra il foglio di carta e si allontana, arrivando, in pochi minuti, alla porta di quella stanza e a pochi passi dalla verità… una verità che le frantuma il cuore e lo carica di sensi di colpa: Nairobi, inerme, stesa sul letto, con abiti strappati e lividi ben evidenti sono la prova di un dramma, l’ennesimo, vissuto dalla gitana.

“Amica mia, che cazzo ti hanno fatto?!” – con voce tremante, Tokyo avanza verso di lei.

Disperata, frustrata, arrabbiata con il mondo intero, si inginocchia di fronte all’amica, le sfiora i capelli morbidi e le sussurra – “La pagheranno, fosse l’ultima cosa che faccio in vita mia!”

Poi, afferrata una cassetta medica, di cui ciascuna Farfalla dispone nella propria camera, si appresta a curarla, covando un odio profondo nei confronti di chi è responsabile di tutto quel dolore, in nome del quale sarebbe disposta a uccidere.

Santiago è appena arrivato all’aeroporto di Madrid quando riceve un sms da Daniel.

“Non potrai mai immaginare chi ha scelto mio padre come nostro sostituto nelle indagini al Mariposas”

Due secondi dopo…

“César Gandia!”

Lopez, disturbato al solo pensiero di vedersi superato da un uomo di cui non tollera neppure la presenza, decide di agire di conseguenza. L’anonimato…ecco cosa farà adesso! Non avviserà il Commissario Augustin del suo rientro anticipato; opererà da solo per portare via Nairobi da quell’inferno, senza sentirsi forzato a collaborare con un socio di bassa qualità qual è Gandia.

È tramontato il sole quando l’ispettore arriva alla stradina che conduce al Night Club.

Come ormai sa, la zona è poco trafficata, specialmente in quelle ore. Gli toccherà attendere finché il locale non venga aperto e si affolli.

Nel mentre, scruta le poche facce di persone che passano di lì, di tanto in tanto.

Lui si limita a mantenere un basso profilo, sedutosi su una panchina prima, su un marciapiede poi.

L’aria deserta non è sicuramente tranquillizzante, ma non ha altra scelta.

Nel perlustrare l’area, si accorge di un ingresso secondario al Mariposas, mai visto prima.

Una porticina coperta da una fitta aiuola, illuminata, momentaneamente dalla luce di alcune finestre al primo piano.

Finestre delle camere delle ragazze, ne è sicuro al cento per cento.

Le ore seguenti lo vedono preso dall’elaborazione di un modo per entrarvi, con conseguenti ipotesi su ogni possibile problema che potrebbe sorgere qualora riuscisse nell’impresa. Peccato che ogni idea comporta fin troppi rischi di esposizione.

Guarda l’orologio al polso quando si accorge che alcune persone cominciano ad affollare l’ingresso principale. Sono in attesa di entrare, perdendo tempo chi a fumare, chi a dialogare, chi perfino a sniffare.

Lopez, sorvola su quei particolari, concentrandosi sulla ricerca di un complice momentaneo. È questa la sola genialata che gli passa per la mente in tale istante: ha bisogno di qualcuno che contatti Manila per dirle che sono giunti i soccorsi.

È il passaggio di un ragazzo, su per giù venticinquenne, con l’aria piuttosto goffa, due occhiali da intellettuale e il passo svelto, ad attirare la sua attenzione.

“Ehi” – gli corre incontro.

“Cosa vuole?” – risponde, spaventato, il giovane.

“Calma, calma! Non ti farò del male. Da queste parti siete abituati a furfanti di ogni tipo, immagino”

“Eh signore, scusi devo andare…” – taglia corto, visibilmente agitato.

“Ti va di ricevere dei soldi per un piccolissimo favore?”

“Non mi drogo” – replica, trovandosi di fronte, una seconda volta, l’omone grande e grosso.

E Santiago, di fronte a tale risposta, tossisce il fumo del suo sigaro, per una risata che difficilmente riesce a trattenere.

“Sono della polizia!” – a quel punto, per tranquillizzarlo, mostra, segretamente, il distintivo.

“Siete qui per arrestare questa gente?”

“No, ma ho solo bisogno che qualcuno entri lì dentro e consegni un messaggio a una persona!”

“Io? No, signor poliziotto. Non è per me. Io sono un informatico, non sono capace di fingere e recitare”

“Prima cosa, sono un ispettore…però va beh… ti pago l’ingresso, e ti offro soldi per questo favore..”
“No, non mi faccio coinvolgere!” – ribadisce il tipo, riprendendo il cammino, pentitosi sempre più di aver scelto di percorrere quel viale, usandolo come scorciatoia per rincasare.

“Ne va’ della vita di alcune donne…è per loro che sono venuto!” – insiste Lopez, rivelando la giusta causa.

Quelle parole bastano per fermare il passo dello sconosciuto che, combattendo il suo nervosismo e l’agitazione che lo perseguitano da tutta una vita, si volta verso il quarantaduenne e dice – “Cosa devo fare?”

***************************************

Helsinki e Oslo aprono il Mariposas con dieci minuti di anticipo. È fondamentale per Martin Berrotti annotare i nomi di qualsiasi cliente, nuovo o abituale.

Come gli è stato ordinato, è necessario seguire quel regolamento per prevenire volti noti o sospetti che possano creare disordine.

Così, mentre una persona alla volta, fa il suo ingresso, sistemandosi nelle varie sale, Manila e Stoccolma, prossime a comparire con il loro consueto show, si incontrano nel corridoio del primo piano.

La mora cerca di ignorarla, preoccupata, invece, per Nairobi e Tokyo che non si sono ancora fatte vive.

“Come mai sei così distante?” – chiede la riccia.

“Stavo pensando alle altre! Anche stanotte saremo solo io e te?” – finge.

“Abbiamo poche scelte. Fin quando Martin non assumerà nuove Farfalle…” – un giramento di testa la costringe a fermarsi ed appoggiarsi alla parete, interrompendole il discorso.

“Che ti prende ora?” – le domanda, sospettosa, Manila.

“Nulla, sono solo stanca”

“Stanca? Non hai riposato abbastanza stamane?” – la punzecchia, conscia dell’incontro tra Stoccolma e Palermo che ha sottratto sonno alla bionda.

Ricomponendosi come meglio le riesce, Monica (questo il nome reale della giovane) si appresta a scendere le scale.

Rimasta qualche metro indietro, Manila approfitta della solitudine per controllare le condizioni di Agata.

Entra nella sua camera e si pietrifica, trovandovi Tokyo.

“Che vuoi?” – le domanda la ribelle.

“Come sta?” – chiede l’altra, preoccupata per Nairobi.

“L’hanno distrutta, dentro e fuori” – commenta, impassibile, la giovane seduta sul letto.

“Non so se hai letto il mio biglietto, voglio dirti che sono dalla vostra parte”

La rivelazione di Manila spiazza Tokyo che si limita ad accennare un timido sorriso.

Ha tanta di quella disperazione dentro di sé che non ha le forze né per parlare, né per discutere né per ringraziare…non ha forze di far nulla.

“Ci conviene andare giù, altrimenti Martin si insospettirà” – spiega la ex socia di Stoccolma.

“Va’ pure. Io da qui non mi muovo, finché non appuro che lei sta bene”

“Si riprenderà. E comunque…” – le si avvicina sussurrandole all’orecchio – “Santiago Lopez ci darà una mano. Ho capito che tra loro c’è del tenero. E lui non permetterà che Nairobi rimanga qui”

“Già! Forse se fosse andata via con lui…” – commenta, amareggiata, Tokyo, sentendosi in colpa per averlo impedito.

“Niente se e niente ma, l’importante è che si riprenda e che presto sarà in buone mani”

“Me lo auguro”

Le due si guardano, trovando complicità e alleanza, in uno sguardo. Uno sguardo, finalmente, sincero e fidato.

È la ribelle a porgerle una mano – “Pace?”

“Pace”

****************************************

Intanto, lo sconosciuto assunto temporaneamente da Santiago, ha fatto il suo ingresso nel locale. Il suo nome è Miguel Fernandez.

Spaesato e anche agitato, cerca di mostrarsi spavaldo, con scarsi risultati.

Se i suoi sapessero che si trova dentro quel marciume, lo caccerebbero di casa.

“Manila…devo trovare Manila…darle questo…filare via!” – continua a ripetersi, come se quelle fossero le varie fasi di risoluzione di un problema al computer.

E lui da buon informatico deve attuarle tutte, in ordine, per giungere al traguardo.

Scruta la scena davanti a sé. Tanti uomini, alcuni anche ubriachi, che si muovono confusamente nel Night Club.

Sul palco spicca una bionda dal fisico alquanto esile, che dà prova delle sue doti seduttive.

“Non distrarti, Miguel! Non distrarti! A te serve la mora Manila” – dice, seppure interessato alla bella visione.

“Non sarà difficile! Sono tutti maschi…troverò facilmente una donna, no?”

Si guarda attorno ma di femmine c’è solo Stoccolma.

Cavolo, forse non è così facile e rapido come sperava!

Martin Berrotti, nel mentre, si accorge dell’assenza di ben tre delle sue Farfalle, di cui una è k.o. e la “giustifica”, ma le altre due?

“Ehi amico!” – esclama un uomo alle sue spalle.

“Vecchio mio!” – è la risposta di Palermo ad un uomo di mezza età, decisamente viscido – “Arturito! Finalmente di ritorno al Mariposas. Erano settimane che non ti si vedeva da queste parti”

“Già, colpa di mia moglie. Stava per beccarmi, ho dovuto recitare la parte del buon consorte fedele”

“E adesso?”

“Bah… ora lei dorme e io mi diverto” – ridacchia, sorseggiando il suo whisky. Poi con un cenno di mano lo saluta e si avvicina a Stoccolma.

È la bionda il divertimento di cui parla.

Adesso il palco è vuoto, vista l’assenza di Monica e ciò costringe Berrotti a richiamare all’ordine Manila e Tokyo.

Innervosito, sale le scale e raggiunge il primo piano.

Il vociare delle donne è ben udibile, nonostante i toni siano pacati.

Tutte chiuse nella camera di Nairobi fa supporre all’uomo che i suoi dubbi su Julia Martinez, è questa la vera identità di Manila, sono fondati.

Spalancata la porta, con prepotenza, si appresta a fare la partaccia alle due.

“Adesso sei una di loro, eh? Lo immaginavo!”

“Non è come pensi!” – si giustifica.

“Ah no? Mi credete un deficiente?”

“Ovviamente sì” – commenta Tokyo, senza peli sulla lingua, prendendosi gioco del Boss.

“Tu taci o ti metto a nanna di nuovo. O preferisci fare la fine della tua amichetta?”

Quella provocazione che tocca una ferita aperta nella giovane, ancora sotto shock per le condizioni di Agata, la mandano fuori di testa.

“Maledetto figlio di puttana… non immagini minimamente di cosa sono capace io! Prova a toccare Nairobi un’altra volta e ti giuro che io...”
“Uh che paura” – ridacchia Palermo, incrociando le braccia al petto.

Gli occhi carichi di astio su Tokyo, impauriscono Manila che, pur di difenderla da qualsiasi azione inattesa del capo, afferra una vecchia lampada.

Con decisione colpisce la testa dell’uomo, causandogli una caduta sul pavimento.

Secondi di stordimento che danno loro il vantaggio di legarlo ad una sedia con un nodo estratto da alcune vecchie scarpe. Sanno che durerà ben poco, ma è quanto basta per scappare in quattro e quattr’otto.  

“Figlie di puttana, inutile, non riuscirete a scappare” – le minaccia, guardandole caricare Nairobi in spalla, per uscire dalla stanza.

“Avete appena messo la parola fine alle vostre luride vite”

Le sue risa, inquietanti come poche, rimbombano nei corridoi, e fanno da sottofondo alla fuga di tre giovani, che hanno sfidato la sorte e improvvisato un piano di fuga, certe di garantirsi la salvezza.

Santiago Lopez, nel frattempo, è in attesa di Miguel.

E appena lo vede di ritorno – “Allora? Fatto?”

“Mi dispiace, signor ispettore poliziotto...”

“Non le hai consegnato il messaggio?”

“Non c’era! Non so che fine abbia fatto…”

“Cazzo!” – esclama, temendo possano aver recato male anche a lei.

A quel punto ha poche carte da giocare.

“Ecco, tieni! Grazie della collaborazione” – lo paga profumatamente, poi aggiunge – “Chiama la Polizia, dille di venire qui quanto prima!”

Così dicendo, si avvia all’ingresso secondario.

Accade tutto in una frazione di secondo.

Lopez è prossimo ad arrampicarsi per superare l’ostacolo formato dall’aiuola, quando scorge tre figure in lontananza. O meglio, due con una terza in spalla.

C’è panico, paura, e la speranza di una vita migliore diventa realtà.

“Santiago” – grida Manila, riconoscendolo.

Tokyo scoppia a piangere, trovando in lui l’uscita da quel dannato tunnel.

Ma, come ha detto Palermo, non sarebbero mai riuscite a scappare da quell’inferno… non così facilmente.

Il quarantaduenne cerca di andare loro incontro, affrettandosi, quando accade qualcosa.

Uno sparo, un colpo secco, e un corpo cade a terra.

Il rumore, la musica che rimbomba nel locale, le voci della gente, coprono le grida che seguono… e lo scenario che Santiago Lopez ha di fronte agli occhi è la prova schiacciante del male che arieggia tra quelle mura.

I minuti precedenti lo sparo, di cui nessun cliente si è accorto, dato il caos e la musica alta, vedono Stoccolma chiudersi in una toilette riservata ai dipendenti, per colpa di una fortissima nausea.

“Eccoti, finalmente! Credevo stessi fuggendo da me, ti ricordo che abbiamo un piccolo conto in sospeso noi due, biondina” – la voce maliziosa, alle spalle della donna, appartiene ad Arturo Roman, uomo facoltoso, di buona fama, nonché direttore della Zecca nazionale.

Le mani di lui, si adagiano, con arroganza, sul posteriore della riccia che, abituata ad essere l’oggetto sessuale del cliente, non si ribella.

Continua, intanto, ad aggiustarsi allo specchio. Le occhiaie in risalto non sono state ben coperte dal trucco, il che la dice lunga sul suo malessere fisico, visto che Stoccolma è una fin troppo attenta alle apparenze, specialmente se riguardano il make-up.

“Vuoi farlo qui? Lo trovi più eccitante?” – le sussurra Arturo, slacciandosi la cintura dei pantaloni.

“No” – risponde lei, respingendo le avance.

“Come?” – chiede Roman, spiazzato – “Non mi ami più?”

Convinto che la bionda nutrisse per lui dei sentimenti forti, il direttore della Zecca di Spagna ha sempre sfruttato a suo vantaggio quella situazione. Stavolta, al contrario, vede la spogliarellista ritrarsi.

Monica non risponde, continua ad aggiustare il trucco, intenzionata a tenere per sé un piccolo grande segreto e, per farlo, sa di dover celare il pallore e la debolezza in ogni modo.

“Cazzo, mi puoi dire che succede?”

È solo allora che un rumore fa sussultare i due, colti alla sprovvista.

“Cos’è stato?” – esclama l’uomo, spaventato.

Stoccolma si pietrifica per un istante; qualcosa non va. La normalità è diventata, ormai, una rarità.

Qualcosa dentro di lei la convince ad andare a dare un’occhiata.

Ha il presentimento e il timore che la situazione stia sfuggendo di mani a tutti.

Ed è proprio così.

Un proiettile da arma da fuoco diretto alle tre donne in fuga colpisce in pieno una di loro.

Santiago Lopez ha davanti a sé l’intera scena e ciò che resta negli istanti successivi al colpo.

Un corpo steso a terra, inerme, colpito di spalle, inaspettatamente… una vita spezzata in una notte di ricerca della verità. Una notte in cui una donna dice addio al suo sogno di libertà. Una notte durante la quale qualcuno mette la parola fine alla lotta di una persona, una lotta che le costò fatica, soldi, dolore, fisico e psicologico, e le diede l’opportunità di abbandonare i panni di Juanito per indossare quelli che ha sempre sognato: le vesti di Julia.

Tokyo non ha mai considerato Manila come una fidata socia, piuttosto l’immaginava come l’amichetta del cuore di Stoccolma, e quindi, come lei, una falsa e traditrice, da cui doversi tutelare.

Le ultime ore, quelle precedenti alla fuga, sono state segnate, invece, da un’alleanza firmata per salvare Nairobi, e per salvare loro stesse da un mondo che rivelava, ogni giorno di più, i suoi lati oscuri.

Quanto del passato vorrebbe cancellare adesso…quante liti inutili… quanto rancore.

Juanito, Julia, Manila…tre identità in un solo corpo che saluta per sempre una realtà che aveva appena imparato a disprezzare.

Manila non è ciò che Nairobi e Tokyo credevano; Manila si è mostrata per ciò che è in realtà, una donna coraggiosa, pronta a fare da scudo umano per proteggere le due compagne di fuga dal colpo fatale.

Già…. Perché quel proiettile puntò proprio Tokyo…e Manila, accortasi in tempo di un piccolo dettaglio, ha spinto via la ragazza, cedendole l’intero peso del corpo di Nairobi, e posizionandosi da muro, davanti le compagne.

La ragazza gridò con forza alla collega di spostarsi e nascondersi, ma accadde tutto troppo velocemente. Tokyo non fece in tempo a rendersi conto che la minaccia del Mariposas incombeva su di loro anche fuori da quelle mura.

L’ispettore corsole incontro, le rivolge parola, la invita a correre, le grida di scappare, eppure nella testa della donna rimbomba quel rumore, e la visione di Manila che, con occhi lucidi, si lascia cadere sulle ginocchia, e la saluta con una lacrima che le riga il volto, è impresso nella sua mente e ne controlla le emozioni.

“Manila, perché l’hai fatto?” – ripete, restando immobile al suo posto, ignorando i richiami di Santiago.

“Cazzo, Tokyo! Che fai lì? Spostati” – a quel punto, adagiata Nairobi a terra, in un punto sicuro, il quarantaduenne torna indietro, afferrando, seppure a fatica, la ribelle che, non riesce a distogliere gli occhi dal corpo della compagna.

“No, lasciami! Lasciami” – cerca di liberarsi dalla presa dell’uomo, fin troppo grosso e robusto per cedere a pugni e calci - “Dobbiamo aiutare Manila! E’ svenuta…non possiamo lasciarla lì”

Ma Lopez sa bene che quella coraggiosa Farfalla non è priva di sensi.

“E’ troppo tardi, Tokyo!”

“No, possiamo ancora salvarla!” – cerca di autoconvincersi lei - “Dobbiamo abbandonarla a questi mostri? No! Io li ammazzo tutti…”

Intanto uno strano movimento, probabilmente il Mariposas si è mobilitato dopo lo sparo, costringe Santiago ad affrettarsi, ammutolendo Tokyo ponendole una mano sulla bocca, trascinandola, così, via da quell’inferno.

Pochi passi ed eccoli di nuovo vicini a Nairobi.

La gitana, lentamente, sembra riprendere coscienza. E sono le urla furiose della sua migliore amica a portarla ad aprire definitivamente gli occhi.

“Come hai potuto? Dovresti lavorare per noi innocenti…” – singhiozza la mora, tuonando contro chi le ha appena salvato la vita.

“E’ ciò che sto facendo! Eri esposta al pericolo”

“Cattureranno Manila e la tortureranno, come hanno fatto con Nairobi, cazzo” – la giovane sfoga la sua frustrazione, non accettando di aver perduto quella che poteva essere davvero un’amica, quella che si è sacrificata per garantirle la libertà.

“Chi è morto?” – la voce, fiacca, di Agata attira subito l’attenzione dei due.

È un miscuglio di emozioni quello che vivono sia Tokyo che l’ispettore.

La prima, dopo un pianto di rabbia, piange di gioia, sedendosi di fianco all’amica e abbracciandola. Saperla accanto le dà la forza necessaria ad affrontare lo shock.

L’altro, invece, al solo suono del parlare della sua ex amante, ritrova un senso di serenità che credeva smarrito nelle ultime giornate.

“Riesci ad alzarti?” – le chiede poi, avvicinandosi e porgendole una mano.

Nairobi lo guarda, poi abbassa lo sguardo, e senza rispondere, si mette in piedi, non esigendo nessun aiuto.

Poi si stringe a Tokyo e versa, insieme a lei, altre lacrime.

È durante il ricongiungimento tra amiche che Santiago nota un improvviso vociare.

Sospettoso, si avvicina all’aiuola, ben attento a possibili minacce, e spia quanto accade sul luogo del delitto.

L’arrivo di Stoccolma e Helsinki è immediata.

La bionda impallidisce e trattiene un grido di terrore, riconoscendo la collega a terra, priva di vita.

Il serbo, invece, amareggiato, ingoiando l’ennesimo boccone amaro, si occupa del gesto successivo. Carica la mora sulle spalle, sporcandosi di sangue, ma poco gli importa, e dice all’altra - “Io porto dentro lei. Tu occupati di qui, a Martin non piace se si vede traccia…capito?”

Intanto Stoccolma è rimasta pietrificata, vorrebbe urlare la sua disperazione... la disperazione di chi ha appena perduto una socia a cui teneva particolarmente.

Distrutta emotivamente, la donna esegue l’ordine del collega; afferra una pompa d’acqua, sistemata esattamente di fianco all’ingresso (un caso bizzarro, ma al Mariposas mai nulla è fatto senza una ragione) e la adopera per lavare via dalla stradina il sangue e le tracce dello sparo su Manila.

Mai come allora, la bionda fedele di Berrotti sente di aver commesso un oltraggio non solo alla sua amica, ma alla sua stessa dignità di essere umano pensante ed emotivo.

“Che mostri” – pensa Lopez, disgustato da quanto visto.

Dopo aver appurato il rientro dei dipendenti, assieme alla povera Manila, all’interno del Night Club, l’ispettore si riavvicina alle due Farfalle.

“Andiamo via da qui, immediatamente” – dice loro.

“Manila merita di essere seppellita dignitosamente, e non qui…potrebbero darla in pasto agli animali pur di disfarsi delle prove” – spiega Tokyo.

“La polizia sarà sul posto quanto prima, ho fatto in modo che venisse allertata. Una cosa però è necessaria…assicurarvi un posto sicuro in cui nascondervi”

Seguendo il loro salvatore, le due sentono finalmente, e sempre più vicina, l’aria di libertà.

O forse è solo un’illusione?

“Ecco, salite in auto” – dice lui, giunti al parcheggio dove Santiago ha sistemato la sua vettura.

Preso posto nei sedili posteriori, le donne avvertono il bisogno di piangere ancora una volta; un pianto di vittoria meritata, un pianto di amarezza per il sacrificio di chi aveva tutti i diritti di festeggiare assieme a loro e che invece è stata vittima della crudeltà di quella gente.

Il veicolo percorre svariati chilometri fino a giungere, fuori città, ad una villa talmente sfarzosa da essere il luogo giusto in cui celare due spogliarelliste.

“Eccoci, siamo arrivati” – comunica l’uomo.

“Cazzo, di chi è questo palazzo?” – chiede, scioccata, Tokyo, sgranando gli occhi.

“E’ la casa di mia madre. Lei abitava qui”

“E ora dove si trova?” – domanda, curiosa, Nairobi.

“Lontano” – si limita a dire l’ispettore, invitandole ad entrare in casa.

Di fronte alle due c’è il paradiso, altro che casetta.

“Per ora vivrete qui” – spiega il quarantaduenne.

“Per ora?” – chiede Tokyo – “Io vorrei andare dal mio ragazzo, se possibile. Non ci tengo a rimanere qui a reggere le candele…”

“Come?” – chiedono in coro gli altri due, imbarazzandosi subito dopo.

“Ecco, appunto” – commenta la ribelle, sorridendo di fronte al rossore sui volti di Nairobi e del grosso omone della polizia.

“Ad avvisare Cortes ci penso io. Tu piuttosto vedi di fare la brava, nessun’alzata di testa, mi raccomando. Ho imparato a conoscerti, anche se si tratta di pochi giorni. Perciò… vi mostro le vostre camere, così potrete rilassarvi” – dopo la piccola ramanzina, Santiago le conduce nelle stanze.

La moretta ribelle opta per una ampia e luminosa, con un letto matrimoniale decisamente ingombrante nel quale immagina di poter ospitare il suo fidanzato.

Agata, invece, casualmente, finisce nella camera di fianco a quella che è sempre stata di Santiago.

“Destino” – commenta poi, osservando, con la coda dell’occhio, l’uomo, imbarazzarsi.

“Ehm…bene, direi che potete già sistemarvi. Preparo uno spuntino se vi va. Sarete affamate”

“Io ho solo molto sonno!” – spiega la minore delle due Farfalle, sbadigliando – “Buonanotte…” – saluta l’amica con un bacio sulla guancia. Poi, rivolgendosi all’ispettore gli dice – “Grazie per avermi salvato prima, e non aver badato alla mia cocciutaggine. Adesso, probabilmente, avreste pianto anche me, oltre che Manila! Ammetto che avrei voluto condividere questa gioia anche con lei, però conto su di te, ispettore! Ti supplico, facci giustizia, e fanne soprattutto a lei”

“Promesso” – conclude lui, annuendo deciso – “Quei bastardi pagheranno. Non si può uccidere una donna indifesa e passarla liscia”

Il Mariposas ha sempre goduto di ottima fama, nonostante l’anonimato e la posizione occupata in un quartiere poco frequentato della città. Chiunque vi si reca, non può che rimanerne estasiato. Tutto appare a norma: niente sostanze e droghe, né prostituzione delle spogliarelliste. Il protocollo che tutte le Farfalle firmarono al loro arrivo pronuncia proprio questo: il corpo si mette in bella mostra, ma nessuno può permettersi di toccarlo. Vigila la massima tutela delle dipendenti, alle quali, a loro volta, non è concesso di fumare, qualsiasi tipo di roba, né di assumere alcolici offerti dai clienti, per scongiurare rischi alla loro persona.

Al Mariposas, da contratto, ogni farfalla, così come fu deciso di definirle, ha il dovere di intrattenere utilizzando l’erotismo, ma nient’altro.

Questo è stato voluto da chi al potere al momento dell’apertura del locale.

Da allora molto è cambiato, e la sicurezza che si prometteva alle dipendenti del Night Club è divenuta una privazione della loro libertà.

E da presunto rifugio, quell’ambiente diventa una prigione.

Una prigione in cui si è trovata rinchiusa anche Raquel Murillo, della cui sparizione resta il mistero…

Tanto che Santiago Lopez comincia a sospettare che Lisbona possa aver pagato con la vita, come Manila, il prezzo di un’alzata di testa.

Nairobi e l’ispettore, rimasti da soli, trascorrono i minuti seguenti ad ignorarsi. Mentre il quarantaduenne rimugina su svariate ipotesi circa il modus operandi del Mariposas, la gitana si chiude nel suo silenzio, con capo basso e occhi fissi a terra, giocando, nervosamente, con gli anelli che adornano le sue affusolate mani.

Un’improvvisa chiamata al cellulare dell’uomo disturba la quiete e riporta i due alla realtà.

Allontanatosi dal salotto, Lopez risponde al collega, interessato a sapere gli sviluppi del suo rientro a Madrid, raccontandogli gli ultimi eventi.

“L’hanno uccisa? Ma stai parlando sul serio? Qui bisogna intervenire, cazzo”

“Si, spero che la polizia sia arrivata e abbia scoperto qualcosa!”

“Cosa vuoi che scoprano se la missione è affidata a quell’incapace di Gandia!” – commenta Ramos, alzando gli occhi al cielo.

“Sarebbe bene che riprendessimo noi le indagini al Night Club!”

“Amico, dubito che mio padre ci concederà anche questo. Ricordi che ha storto il naso quando gli abbiamo chiesto di affidarlo ad altri perché volevamo risolvere la questione in Portogallo?”

“Beh…ma il caso è comunque nostro”

“Intanto pensa a tutelare le ragazze che hai messo al sicuro, fai attenzione, mi raccomando. Non vorrei che questi tizi pericolosi avessero intenzioni peggiori…”

“Avrò sempre un occhio vigile su di loro, fidati”

“E Nairobi come sta?”

“Non voglio infierire, è ancora scossa, si percepisce. Preferisco che sia lei ad aprirsi, appena vorrà farlo”

“Wow” – aggiunge il trentenne.

“Wow, cosa?”

“Sei un ispettore di polizia anomalo, amico mio”

“Cosa vuoi dire?”

“Che per lavoro noi cerchiamo quante più notizie possibili, per chiudere le indagini. Invece tu stai evitando di farlo, perché è ormai palese che non vuoi ferirla”

“E’ pur sempre una donna, un essere umano, non voglio considerarla solo come possibile fonte di informazioni”

“Sei un vero uomo, complimenti! E pensare che hai avuto sette donne…”

“Evidentemente nessuna di loro mi ha portato a cambiare” – precisa, riconoscendo questo merito solo ed esclusivamente ad una spogliarellista di cui conosce poco e nulla e che lo ha fulminato all’istante.

Passano svariati minuti prima che la conversazione si chiuda. L’ispettore raggiunge nuovamente la gitana, seduta sul divano, con gli occhi fissi sul televisore acceso.

Non invaderà la sua intimità, anche se questo significa rallentare le ricerche sul Mariposas.

Così rompe il ghiaccio chiedendole - “Lo vuoi un tramezzino?”

La donna sposta lo sguardo su di lui, distogliendo l’attenzione dallo schermo.

In un momento come quello, il cibo è l’ultimo dei suoi pensieri. Eppure, nella domanda di Santiago, Agata coglie una premura così naturale e spontanea, da non potersi sottrarre.

Anzi, addirittura avanza lei una proposta - “Se mangiassimo un piatto di pasta? Ho sempre amato cucinare, sai?”

Esattamente come il ragazzino a Lisbona, la gitana è appassionata di gastronomia.

Un caso? Per Lopez sicuramente no! Troppe coincidenze.

Imbarazzato dallo sguardo penetrante di lei, l’uomo le sorride timidamente e annuisce, dando l’ok.

Nairobi si avvicina ai fornelli e trascorre i successivi minuti in cucina, alle prese con la preparazione di pietanze italiane che, negli anni, ha appreso, per pura passione.

Lopez, in disparte, la osserva, ammirando la scioltezza della donna e si compiace che lo stia facendo come un indiretto grazie alla ospitalità.  

Nonostante la voglia che la Farfalla mette nel cibo, di ciò che era, della grinta che ebbe quando conobbe l’ispettore, resta molto poco. È visibilmente spenta, come se respirare, parlare, muoversi, fossero mosse meccaniche che mette in atto per sopravvivere. Non c’è più passione e fiamma che arde nei suoi occhi.

Santiago ipotizza che la condizione della zingara scaturisce dalle ultime ore patite in chissà quale luogo, con chissà quali persone, che le hanno recato male fisico e psicologico, di cui, però, lei ancora non vuole parlare.

“È pronto” – comunica poco dopo, invitando il padrone di casa a prendere posto a tavola.

Mentre riempie un piatto di abbondante pasta, Nairobi non si accorge di avere in bella mostra, sulle braccia, alcuni lividi. Lopez li nota subito, stringendo i pugni per mantenere compostezza e autocontrollo. Eppure, avrebbe una gran voglia di colpire qualcuno con un bel gancio sinistro e mettere tutti k.o.

La vendicherà…vendicherà tutte le povere dipendenti del locale… e non vivrà in pace con se stesso fin quando ciò non accadrà!

Intenzionato a non farle ricordare di quei momenti, evitandole un interrogatorio in piena regola, l’ispettore si dedica, piuttosto, ad assaporare e divorare quella prelibatezza.

“È ottimo, hai mai pensato di aprire un ristorante?”

“A dire il vero, no”

La leggerezza dei discorsi che seguono, sciolgono tutte le tensioni, portando i due a raccontare delle rispettive passioni e ad approfondire la conoscenza.

Santiago confessa di avere interesse per il wrestling, e che, in passato, seguì un corso di pugilato, ricevendo il plauso dei maestri.

Agata, invece, ricorda il suo amore per il flamenco, di cui lo stesso Lopez ha avuto visione, spiandola al Mariposas mentre danzava.

“Ti andrebbe di ballarlo?” – le chiede poi.

“Come?” – chiede, stranita, la gitana, inarcando un sopracciglio.

Il quarantaduenne si alza da tavola, programmando con il suo IPhone una serie di musiche di quel tipo, in coda, una dietro l’altra.

Schiacciato play, porge la mano alla zingara, invitandola ad esibirsi. Lei, intanto, continua a fissarlo, sbattendo le lunghe e nerissime ciglia.

“Lasciati andare” – le dice, sorridendole teneramente.

L’esitazione di Nairobi è breve; il ritmo che scorre nelle sue vene non può essere frenato.

Per di più, Santiago sa trasmetterle, come mai nessuno prima, sicurezza e forza.

Ignorando i dolori fisici, la zingara cede e dà prova di un talento indiscutibile, oltre che di una voce pazzesca. Proprio quella voce desta Tokyo, isolatasi per il riposino.

Silene, infatti, si alza e spia, da un angolino della casa, la scena, riconoscendo nello sguardo dell’ispettore, fisso su Nairobi, lo stesso che lei in primis rivolge all’amato Anibal.

“È innamorato, non c’è dubbio!” – conferma, parlando tra sé e sé. E di ciò se ne rallegra. Finalmente qualcuno potrebbe davvero liberare Nairobi dalle ombre e i dolori del passato.

Nessuna più di Agata merita di trovare l’amore, di questo la ribelle delle Mariposas è convinta al cento per cento.

E se l’uomo non rivela i propri sentimenti o cerca di contenersi, sarà proprio Tokyo a fare in modo che esploda la passione. Lo promette a se stessa.

Perso in quella visione fatta di smisurata sensualità, Santiago Lopez si lascia consumare da una fiamma che da giorni domina il suo cuore, un cuore mai così aperto all’amore come adesso.

“Sei bellissima” – senza rendersene conto, inconsapevolmente, è proprio la sua emozione a prendere voce.

E tale complimento, imbarazza Nairobi che si mordicchia, nervosamente, il labbro inferiore.

Lo guarda con la coda dell’occhio, mentre, lusingata dall’essere centrale nei pensieri dell’ispettore, continua a danzare, ad ancheggiare, a muovere magistralmente le mani e battere i piedi, esattamente come una perfetta professionista.

Al cessare della musica, e dell’esibizione, la zingara si ritrova a pochi passi dal suo salvatore.

I due si guardano.

Il desiderio reciproco è percepibile e la stessa Tokyo, ancora intenta a sbirciarli, lo avverte sulla pelle.

“Cazzo, meglio lasciarli soli” – ridacchia, allontanandosi in punta di piedi.

Ed è in quella trovata intimità, che i due, liberatisi dalle loro inibizioni, si lasciano andare al batticuore.

Con delicatezza, lui cerca la mano di lei, intrecciandola alla sua. Nairobi sussulta al contatto fisico, ritraendosi per paura. Tesa ed insicura, manifesta il suo malessere e il suo disagio.
“Sono qui per te, non permetterò a nessuno di farti del male” – sussurra il quarantaduenne.

È il calore dell’uomo che permette ad Agata di abbassare quei muri innalzati per difesa.

Cerca di domare l’agitazione, chiudendo gli occhi, mentre Santiago le sfiora con tenerezza il viso; lo accarezza con estrema cura, sentendo per la prima volta la morbidezza della sua pelle.

Agata gode di quell’attimo di vicinanza all’ispettore, di cui comincia ad apprezzare la dolcezza. Mai nessuno l’aveva toccata in quel modo. Mai nessuno si era interessato a lei così. Mai nessuno ha rispettato la sua privacy e le sue emozioni in tale maniera.

Anche se il respiro si fa’ corto, e aumentano le palpitazioni, la gitana le combatte con forza. Un attacco di panico non può prendere il sopravvento su qualcosa di magico che sta accadendole in questo istante.

Corruga la fronte, respingendo perfino pensieri e ricordi negativi.

Il tutto mentre Lopez continua a offrirle la sua vicinanza. Si avvicina sempre più a lei, ignorando un rossore che gli dipinge, eccessivamente, le gote.

Nairobi e Santiago si trasmettono vibrazioni reciproche…vibrazioni positive…vibrazioni che sono aria pulita, benessere, piacevolezza.

“Affidati a me, non temere del mondo intorno. Ora ci siamo solo io e te” – continua, cingendole la vita, ormai appiccicatasi alla sua.

Lei a quel punto solleva le palpebre, visualizzando l’uomo di fronte a sé.

Quegli occhi scuri indugiano sui suoi.

Lopez non vuole rischiare di spaventarla perciò esita nel mettere in atto il gesto successivo. La vorrebbe baciare. Sì, è questo che sogna da quando l’ha rivista ore prima.

La zingara, invece, in silenzio, non fa una mossa. Posa lo sguardo sulle labbra dell’uomo, come se attendesse l’attimo per vederle fiondarsi sulle sue.

Però Santiago si ripromette di non agire sconsideratamente, perciò, a fatica, non la bacia, deludendo le aspettative perfino di Nairobi.

Lei, infatti, è un continuo susseguirsi di emozioni e desideri contrastanti: vorrebbe ma non vorrebbe; è restia, ma desiderosa di sensazioni forti!

Vive una condizione di totale ambiguità e di lotta interna tra la Nairobi del Mariposas e la Agata del barrio di Madrid, quella donna e madre che ha patito tanto nella vita.

“Resisterti non è facile, sai?” – confessa l’ispettore, ormai arreso al non veder realizzato il proprio desiderio – “Ma so che non saresti pronta a farlo”

Ed è allora, inaspettatamente, che la donna mette in standby le paure e dà un colpo di accelerata al cuore.

Afferra il colletto della camicia del quarantaduenne e, adagia la sua fronte su quella dell’uomo. Il naso di lei annusa il volto del suo salvatore, scoprendolo pian pianino, accompagnandosi con respiri che emettono tutta la sua eccitazione.

Si studiano, si scoprono, l’uno cerca le labbra dell’altra.

“Baciami, ti prego” – la voce, pacata, a tratti quasi supplichevole, di Nairobi, spiazza l’ispettore, il quale lo farebbe volentieri. È ciò che sognava di fare da ore.

Però quella richiesta sembra piuttosto una forma d’aiuto.

In risposta, lui si limita ad abbracciarla, trasmettendole molto più di quanto avrebbe potuto fare tra le lenzuola.

“Non voglio più scopare con te” – le dice, manifestandogli il suo reale stato d’animo.

E tale esposizione colpisce Nairobi, la quale evita di rispondere, convinta che, lasciarsi andare, sia stato l’ennesimo errore. Intuisce in quelle parole un puro rifiuto.

Può rasserenarsi quando il quarantaduenne continua, dicendo - “Voglio fare l’amore, voglio viverti e diventare per te un punto fermo. Non posso pensare di unirmi a te per qualche minuto e poi tornare a vivere come se nulla fosse accaduto. Mi capisci?”

Ma Agata scuote il capo, afferrando il senso del discorso.

“Non posso farlo”

“Perché?”

“Non lo farò di nuovo, non commetterò lo stesso errore di dieci anni fa”

“Quale errore?”

“Innamorarmi. È successo, e sono rimasta incinta”
“Io non ti lascerò mai!” – le promette.

Di fronte tale parole, la gitana non può che accennare una risata ironica – “Lo diceva anche lui”

È così che il momento intimo e di tenerezza si interrompe.

La zingara torna a chiudersi in se stessa, rialzando le barriere, e, ringraziandolo dell’ospitalità con la medesima freddezza di ore prima, si rintana in camera, bombardata dai tanti ricordi e ferite che, purtroppo, tornano dal passato a demolirle il presente.

Quel quasi bacio dà consapevolezza a Santiago Lopez di quanto la presenza di Nairobi riesca a disarmarlo, a mandarlo in crisi, a destabilizzarlo.

Sedendosi sul suo divanetto, approfittando della solitudine, si sdraia, liberandosi delle scarpe, e, con telecomando alla mano, cerca di distrarsi da quanto accaduto, provando a superare il “cosa sarebbe potuto accadere” se solo lui avesse acconsentito alla richiesta della gitana del bacio.

Invece, ciò che ottiene dal tentativo di rimozione del ricordo, è tutt’altro. Nella sua mente continuano a farsi spazio frame della loro notte di passione. Crede di impazzire quando sente perfino riecheggiare nelle sue orecchie i gemiti di lei.

“Ok, ora basta” – si mette in piedi, prendendosela con se stesso – “Placa questi ormoni, cazzo, Santiago. Hai quarant’anni suonati… porca puttana”

Non sono però gli ormoni i responsabili, e forse, Lopez, inconsciamente, lo sa.

È il cuore a metterlo di fronte a ciò che in realtà prova.

Esce fuori in giardino, osservando il verde che circonda la villetta.

Quante estati ha trascorso lì assieme a sua madre. Momenti unici impressi nella memoria.

Difficile rimuovere le parole della mamma quando, all’ennesimo fallimento in amore, l’ispettore le confessò di non volerne più sapere.

“Troverai la persona giusta per te; non avere fretta, figlio mio. E ti assicuro che quella giusta la riconoscerai a pelle, al primo impatto”

“Ti ricordo che mi hai detto queste cose ogni volta e ad oggi siamo a quota sette storie”

“E sette nipoti” – puntualizza la donna, entusiasta del piccolo dettaglio chiamato figli generati per errore.

“A proposito, la tua ultima ex, abita dove?”

“Ucraina!”
“Bene, amo quel Paese. Credo che ci sia tanto da imparare da quel popolo”

“Ok, vedo che hai in programma di andare anche ad Odessa, dico bene?”

“Certo” – afferma la signora, sistemandosi gli occhiali da vista, mentre continua, attenta, a dipingere, all’aria aperta, sulla sua bella tela da pittrice – “E tu verrai con me. Se c’è una cosa che non devi fare, è abbatterti di fronte alle delusioni. Lei ti ha mollato?! Tu sii superiore. Comportati da bravo genitore, aiutala con la bambina in arrivo e poi metti un punto a tutto. Ovviamente io sarò lì con te, al tuo fianco”

Santiago sorride al ricordo della simpatica e solare signora Lopez.

Quanta nostalgia ha della sua amata mamma, una persona speciale deceduta per colpa di un brutto male, anni addietro, della quale gli rimane in eredità un’immensa villa, oltre alla somiglianza fisica.

Deciso a non pensare a Nairobi, si accinge a raggiungere la stanza da letto della padrona di casa.

Apre la porta, con discrezione, come se sentisse alle spalle la voce materna che lo rimprovera di non badare alla sua privacy.

Mette piede tra quelle pareti, bloccandosi davanti al dipinto centrale.

Un quadro di grandi dimensioni realizzato proprio su commissione della donna, qualche anno prima della sua scomparsa, domina la scena.

“Mi manchi tanto” – commenta lui, sfiorando l’immagine che rappresenta una prorompente signora sulla sessantina circa, dai capelli biondo cenere, legati in una lunga treccia, vestita con una camicia bianca e un pantalone di seta celeste, seduta in quello stesso giardino, su una sedia da esterno, con lo sguardo sereno, volto in cielo.

“Chissà cosa mi avresti detto oggi sulla storia di Agata” – aggiunge poi.

Accarezza il dipinto come se lo stesse facendo con la donna in questione, fermandosi, poco dopo, sulla firma incisa nell’angolo della tela.

“Alla dolcissima Leticia, un caro amico”

Mentre pensa e ripensa alla adorata mamma, Santiago non si accorge che qualcuno, alle sue spalle, lo sta osservando.

Tokyo, infatti, svegliatasi dopo aver sentito Nairobi cantare, ed elettrizzata da cosa possa essere accaduto tra i due amanti, non ha preso più sonno, e ha optato per un giro perlustrativo nella gigantesca villa.

“Chi è questa bellissima signora?” – chiede, facendo sobbalzare l’ispettore – “Ops, scusami non volevo spaventarti. È che ho notato la tua commozione di fronte a questo dipinto”

“Tranquilla, è che sono abituato a vivere da solo e devo abituarmi ad avere altre persone sotto il mio stesso tetto” – spiega, invitandola ad avvicinarsi.

“Caspita, è davvero un capolavoro questo quadro” – esclama, estasiata, la giovane.

“Si, ma anche il soggetto ritratto era, per natura, un capolavoro di persona”

Gli occhi lucidi e lo sguardo commosso permettono a Silene di intuire, così da avanzare la sua ipotesi – “E’ tua madre?”

“Caspita, potresti lavorare con noi in Polizia. Hai un sesto senso fuorimisura” – le sorride, prendendola anche un po' in giro, stanco di concentrarsi solo su emozioni tristi o nostalgiche.

“In un’altra vita, per ora direi che il vostro mondo non mi appartiene affatto” – aggiunge Tokyo, ridacchiando. Poi torna seria – “Dove si trova adesso?”

E la non risposta dell’uomo vale più di mille parole.

“Ok, ho capito. Perdonami, ti sembrerò una ficcanaso”

“Non preoccuparti. È una questione che ho tenuto per me troppo a lungo. Forse parlarne con qualcuno può farmi stare meglio… lei non c’è più! Un tumore me l’ha portata via cinque anni fa”

“Mi dispiace, però sono sicura che sarà fiera dell’uomo che sei”

Seduti su un divanetto accanto alla finestra, a pochi passi dallo stesso dipinto, il quarantaduenne si mette a nudo, finalmente, e lo fa tirando fuori dalla tasca il suo portafogli.

“Questi sono i miei sette figli”

“Cosa? Sette?” – esclama, scioccata – “Stai scherzando, vero?”

“No, sono serio!” – e così, uno ad uno, li presenta all’ospite, che non riesce a credere ai suoi occhi.

“Ad oggi loro vivono lontani, è dura non esserci, ma sapere che stanno bene e vivono le loro vite in serenità è ciò che mi interessa di più”

“Quindi hai avuto varie storie”

“Si, tutte andate male. Forse per questo motivo, dopo la nascita della più piccola, Ivana, ho deciso di smetterla”

“Come mai?”

“Mia madre soffriva per me nel vedermi sconfitto in amore, e con una prole in aumento e un cuore a pezzi. Però… ad oggi, sento che qualcosa è cambiato”

Le sue ultime parole fanno sorridere Tokyo, convinta che Santiago si riferisce ad Agata. Perciò, indossando i panni di Cupido, tenta di far scattare la scintilla definitiva.

“Prima tra voi cosa è successo? Intendo...tra te e la mia migliore amica! Ammetto di avervi sbirciati, poi ho preferito andarmene, insomma non volevo di certo assistere a…ehm…”

“Nulla! Non è successo nulla! Lei si è chiusa in camera”

“Ma no!” – commenta, delusa, la ragazza, vedendo sfumare il suo sogno d’amore per Nairobi. In piedi, di fronte a lui, cerca di pensare a un modo per agire e toccare il cuore della gitana, ancora scossa da vicende terrificanti.

“Devi trattarla con i guanti gialli, innanzitutto. Ha bisogno di stabilità, di certezze. E di amore, tanto tanto amore”

“Io non voglio affrettare i tempi. Lei ha sofferto e non le serve qualcuno che la pressi”
la tenerezza di Santiago sono la prova che è davvero lui l’uomo giusto per Agata.

Felice di questo, Tokyo aggiunge – “A lei servi tu…solo tu puoi guarire il suo dolore. Nessun altro è in grado di farlo”

“E come potrei? Ho avuto storie pessime, evidentemente non ho il tatto adeguato”

“No, la realtà è che sette ragazze erano sbagliate per te. È Nairobi quella giusta. Il destino ha parlato chiaro, siete fatti l’uno per l’altra”

“Vorrei solo che sapesse di poter contare su di me”

“Cosa ti direbbe tua madre se fosse qui?”

“Beh…” – riflette un po', immaginandosi Leticia seduta in mezzo a loro, con la sua smisurata dolcezza, accompagnata sempre dal giusto grado di fermezza – “Mi direbbe di buttarmi, senza esitazioni!”

“Esattamente!” – conferma Silene – “Per sentirti vicina a lei, forse, potresti…non so…cominciare utilizzando un nome di città”

“Eh?” – ripete, confuso, l’uomo – “Cosa c’entra il nome di città con questo?”

“Dai, diciamo che è un primo approccio. Pian piano entrerai nel suo mood, nel nostro mondo, e lei capirà che può fidarsi”

“Lei poco fa stava davvero cedendo, quindi non sarà il nome Santiago a bloccarla, no?”

“Si, dico però che potrebbe essere un modo per rompere il ghiaccio e farla sorridere”

Lopez è riluttante di fronte a quella che sembra una stupidaggine.

Silene continua, domandandogli – “Le hai fatto qualche strana proposta?”

“Certo che no!” – alza le mani lui – “Le ho solo promesso di esserci sempre”
“Allora, ascoltami, io sono sicura che Nairo si sbloccherà se ti vedrà diverso dal suo passato”

“Suggerimenti? A parte l’idiozia del nome di città…”

“Non è un’idiozia. E poi, rifletti, potresti camuffarti bene dietro un appellativo misterioso. Può esserti addirittura utile per le indagini. Direi di iniziare così. Trovane uno, va’ da lei, e confessale ciò che provi. Basta indugi, basta giri di parole, basta inibizioni. Parlale anche dei tuoi figli…si sentirà ancora più in sintonia con te, avendone uno anche lei”

Adesso sì che il discorso della moretta sembra avere una logica, secondo l’ispettore che, raccolto il coraggio, si mette in piedi e dice - “Hai ragione! Sei una brava consigliera, cara  la mia Tokyo”

“Ovvio” – risponde lei, fiera di se stessa, con l’aria di chi sa di poter vincere facile.

Dopo un batti cinque tra i due, la giovane lo accompagna fino alla stanza della gitana. Ma prima di congedarsi gli pone un’ultima domanda - “Hai pensato al nome?”

Qualche minuto di esitazione, poi lui annuisce.

“Letizia è il nome di una città della Colombia, lo sapevi?”

“Vuoi chiamarti Leticia? Direi fin troppo femminile” – sostiene la ribelle delle Farfalle, ridacchiando al pensiero di Santiago con tale appellativo.
“No, Tokyo, certamente no, però conosco un’altra città della Colombia che potrebbe fare al caso mio”

“Quale?”

E così Santiago Lopez finisce per diventare Bogotà!

*******************************

A proposito del Mariposas, le ore successive alla fuga delle due farfalle ribelli, con il conseguente k.o. di Manila, hanno conseguenze su tutti coloro che vivono e lavorano tra quelle mura.

Helsinki aiuta Martin Berrotti a liberarsi dalle corde alla sedia. Quest’ultimo dà poi ad Oslo l’ordine di controllare l’uscita secondaria, richiedendogli la consegna delle telecamere esterne.

Ciò che è accaduto è ormai storia.

All’altro serbo, invece, è dato il compito di raccogliere il corpo di Manila.

Correndo con la collega in spalla, il buttafuori, visibilmente scosso, raggiunge la camera di lei e la adagia sul letto.

“E’ morta?” – domanda Palermo, scuro in volto.

“Ha perso tanto sangue” – spiega Helsinki, coprendo la ferita con delle garze.

“Inutile che la curi. Non vedi che è morta?!”

“Il cuore batte ancora, signore” – dice, invitandolo ad appurarlo.

Il proprietario del Night Club, turbato, afferra il polso della ragazza e verifica. Il battito è molto debole…ma c’è!

“Lasciala a me, ci penso io” – le parole di Martin non tranquillizzano il serbo – “Posso aiutare” – aggiunge lo straniero, in ansia per le sorti della collega.

“Ti ho detto di andartene. Va’” – tuona l’altro, facendogli segno di lasciare la camera.

Rimasto solo con Manila, Palermo le siede accanto.

“Potrei salvarti la vita e rimediare agli sbagli del passato, in fondo non eri tu che meritavi questa condizione…” – preso il suo strumento di contatto con il superiore assoluto, chiede – “Che si fa ora?”

La risposta è immediata - “Portala qui”

“Le fuggitive?”

“Vedrai che torneranno strisciando! Ho già in mente un’idea per punire i traditori e, soprattutto, per infangare chi si immischia nei nostri affari”

La voce malefica non mostra il benché minimo dispiacere per le condizioni della giovane morente, piuttosto opta per sfruttarne la quasi morte per propri tornaconti.

All’ordine del Boss, Berrotti non può che eseguire ed accettare quanto da lì in poi accadrà.

Nel frattempo, un’abbattutissima Stoccolma percorre i corridoi, con passo lento e faticoso, reso ancora più insopportabile dai singhiozzi isterici.

Si sente più sola che mai. Non ha nessuno. Manila è morta. Lisbona è sparita nel nulla. Perfino le due ribelli, con cui discuteva la maggior parte delle volte, le sembrano, adesso, un’ancora di salvezza dalla solitudine. Purtroppo anche di loro non c’è più traccia.

“Sono rimasta l’unica…” – e il fatto non è piacevole.

Accovacciatasi a terra, nasconde il volto tra le mani, mentre fiumi di lacrime continuano a sgorgare e bagnarle le guance.

“Dovrei farla finita” – arriva perfino a pensieri malati verso se stessa.

Ed è in quel momento che una figura avanza verso di lei.

“Io per te, tu per me! Non sei sola”

La bionda si volta verso Helsinki che, nel frattempo, le si è seduto di fianco.

È diventato, improvvisamente, il compagno di sopravvivenza che fa al caso suo.

La perfetta soluzione al suo dramma.

Teneramente, il serbo l’accoglie a sé – “Mi mancherà Manila” – confessa, commosso.

“Tu sai chi è stato?”

La riccia scuote il capo, afflitta dal dolore. La vicinanza dell’omone grosso e docile la porta a raccogliere il coraggio e confidargli un segreto che va sistemato.

“Mi aiuteresti a risolvere un problema?”

“Quale?”

“Ho bisogno di una pillola per abortire”

Mentre tutto ciò accade, la polizia ha raggiunto l’esterno del locale.

Miguel Fernandez, rimasto lì in attesa, trepidante per il ruolo che gli è stato assegnato, racconta a due agenti di aver saputo di giri di droga nel luogo, la prima menzogna che salta alla mente dell’informatico per spingere i poliziotti ad entrare e perlustrare.

“La ringraziamo, ora può andare. Ce ne occuperemo noi” – dice uno dei due in divisa.

È questo l’ultimo minuto che il giovane trascorre lì, certo che chi di dovere si occuperà del caso.

E proprio quando è ben distante e prossimo ad entrare nella sua abitazione, i due agenti si scambiano qualche parola - “Angel, hai sentito? Dici che dovremmo entrare?”

“No, Suarez, è tutto a norma qui. Andiamocene, ho sonno e merito un bel riposo”

Fatta la loro comparsa, i poliziotti tornano alle loro priorità, ignari del disastro combinato nel Night Club e di quanto, da lì in poi, sarebbe accaduto.

Santiago, supportato dalla ribelle delle Farfalle, si appresta ad affrontare la gitana.

Prima di farlo, su suggerimento della giovane, trova una scusa buona per attaccare bottone.

“Andrai alla grande, fidati” – afferma, convinta, Silene, entusiasta del consiglio datogli.

L’uomo bussa alla porta, raccogliendo il coraggio, dopo un bel respiro profondo, e aspetta.

Nairobi, convinta si trattasse della migliore amica, avendo udito un vociare femminile, apre senza la minima esitazione.

“In bocca al lupo” – sussurra Tokyo all’ispettore, negli attimi precedenti, dandosela poi a gambe.

Agata si trova, allora, faccia a faccia non con la sua socia, bensì con il padrone di casa.

Alquanto sorpresa, mantiene le debite distanze, non intenzionata a cedere, come prima, alla debolezza emotiva.

“Cosa succede? Se si tratta di quanto accaduto poco fa, ti prego, Santiago, dimentichiamolo. Possiamo resettare e far finta di nulla? Io ti chiedo scusa se ho avanzato proposte eccessive, tu però…” – la gitana comincia una specie di monologo fatto di puro ed evidente nervosismo; questo accade perché lei sospetta il motivo per cui Lopez si trova adesso lì.

“Aspetta, frena…frena” – la zittisce lui, indicandole cosa ha con sé – “Io sono qui per consegnarti questi, non per altro!” – spiega, cedendole due buste di cartone di grandi dimensioni.

“Cosa significa?” – chiede la mora, constatando che all’interno di quei sacchetti ci sono alcuni abiti.

“Beh, ho pensato che vi sarebbe stato utile cambiare vestiti. Questa roba apparteneva a mia madre, ad alcune sue domestiche, e varie cugine che erano solite trascorrere le estati qui”

“Oh, non so cosa dire…sei molto gentile” – risponde lei, imbarazzata di averlo, in qualche modo, attaccato, pensando chissà cosa. In realtà, Lopez voleva solo offrire ulteriore ospitalità, perfino cedendogli dei panni di seconda mano.

“Tokyo ha già ricevuto la sua parte, spero vi calzino bene. Per la fisicità della tua amica, penso basti la roba della giovane cameriera, magra e bassina”

“Tranquillo, anzi. È già tanto quello che fai per noi; io me li farò andare bene” – sostiene Nairobi, tirando fuori una maglia e un pantalone di tuta nero. Da quanto tempo sognava di poter coprire il suo corpo, mascherando dei difetti che non ha mai apprezzato di se stessa.

E invece ha dovuto muoversi dentro top attillati, minigonne, calze a rete o peggio.

Finalmente è libera di mettere su qualcosa di comodo e non appariscente.

“Appena possibile ve ne comprerò di nuovi” – aggiunge Santiago.

E tale premura fa commuovere la gitana che, non distogliendo gli occhi dal capo che ha in mano, lo ringrazia timidamente. Più passa il tempo, più quell’ispettore la stupisce in positivo.

Mentre tira fuori, uno alla volta, gli indumenti, sistemandoli nell’armadio e nei cassetti, si accorge di un abitino a fiori decisamente minuscolo per la sua fisicità.

Il quarantaduenne, riconoscendone l’appartenenza, confessa - “Ops, scusami, nelle buste deve esserci finito, per caso, un vestito di una delle mie figlie”

“Figlie?” – chiede, Nairobi, stupita della confessione.

“Si, mia mamma era solita comprarne svariati, sperando sempre di vedere una delle sue nipoti femmine indossarlo. Peccato, questo è rimasto qui. Credo fosse destinato a Hanna” – spiega, riuscendo, in tale modo, a tirare fuori l’argomento prole.

Argomento che attira l’attenzione della gitana.

“Non avrei mai scommesso su una tua paternità” – precisa la zingara, piacevolmente colpita.

“Beh, e invece sì. Ti stupirò dicendoti che ne ho addirittura sette?!”

“Cosa?” – esclama, scioccata – “Non può essere”

“Lo è! Guarda” – come fatto in precedenza con Tokyo, tira fuori dal portafoglio ben sette fotografie ritraenti i suoi eredi, presentandoli uno ad uno: tutti di diversa nazionalità, tutti avuti da donne differenti.

Seduto sul letto, l’ispettore si racconta, portando, spontaneamente, Nairobi a fare lo stesso.

“Sarebbe bello averli qui con me, però…” – respira profondamente, buttando fuori l’aria, liberandosi di un peso che custodisce da tempo, e poi precisa – “ … sono un padre sciagurato, un padre di merda che ha preferito crescessero con le madri, tirandosi indietro”

“Non si nasce genitori, si sbaglia, si cade, ci si rialza, l’importante è provarci”

“Tu scommetto che sei stata una mamma perfetta per il tuo bambino”

Ma quel richiamo ad Axel rabbuia Nairobi, che sprofonda nei ricordi di un doloroso passato.

“Per mio figlio ho fatto di tutto, qualsiasi cosa, non mi sono mai arresa. Ho provato a dargli il meglio. Ma la vita mi ha sputato in faccia. Ad oggi, proprio come te, sono una persona con il cuore a metà e la mente fiaccata dal pensiero del mio cucciolo”

Santiago la osserva, sentendosi in colpa nel tenerle nascosto un dettaglio essenziale circa Axel.

Combattuto se raccontarle o meno il fatto accaduto a Lisbona, Lopez evita l’argomento a causa della successiva domanda di Agata che lo porta a centrarsi su se stesso.
“Da quanto non vedi i tuoi figli? Saranno grandi adesso”

“Dalla morte di mia madre” – spiega, incupendosi.

Anche la gitana, amareggiata, si zittisce, dispiaciuta di aver evidentemente aperto una ferita ancora sanguinante.

“Perdonami, non volevo…”
Lui riprende - “…non li vedo da quando ho deciso di isolarmi dal resto del mondo, concentrandomi solo ed esclusivamente sul lavoro… da quando la mattina del mio compleanno, ho trovato un biglietto sul tavolo che diceva “La signora Leticia è in ospedale. Ha avuto un malore”. La mia domestica era molto amica di mia madre e la seguiva come fosse sua figlia. Così mi recai in ospedale. Il medico fu chiaro sin da subito: da un tumore al cervello difficilmente ci si salva. Passai nottate in bianco, a sentirla gridare di dolore, a vederla consumarsi, indebolirsi e spegnersi sempre di più. Per una leonessa come lei, è inaccettabile placare la grinta e la fame di vita”

“Doveva essere una gran donna, la tua mamma”

“Lo era assolutamente!” – commosso al ricordo della persona più importante della sua vita, Lopez nasconde il viso tra le mani, non intenzionato a rivelare quella debolezza.

Ma di fronte a tale dolore, Agata non riesce a mantenersi fredda.

Istintivamente, la zingara si avvicina all’uomo e lo tira a sé.

Il quarantaduenne si accovaccia al petto di lei, sentendo quel calore materno che gli è tanto mancato negli anni.

La gitana lo stringe, gli accarezza i capelli, e sembra coccolarlo, come era solita fare con Axel.

Nessuno dei due ha la forza di parlare o anche solo di guardarsi negli occhi.

Ciascuno preso dai rispettivi ricordi e dolori, cede al pianto.

E dopo aver trascorso svariati minuti stretti l’una all’altro, senza rendersi conto dello scorrere delle lancette sull’orologio, è la donna a rivelare un dettaglio del suo passato.

“Io ho sempre odiato la solitudine. Ho trascorso la mia infanzia e la mia adolescenza convinta di essere sola, poco amata, di essere perfino un intralcio per i miei genitori. Così mi sono rimboccata le maniche, a tredici anni ho iniziato a lavoricchiare. Ero poco più che una bambina. Aiutavo una vecchia sarta a sistemare abiti di seconda mano. Nel mio barrio si faceva la fame. Una sera, stavo rientrando, e mi accorsi di un vociare e di musica. Proveniva da un accampamento poco distante casa mia. Fu allora che mi innamorai del flamenco. Da quel momento in poi, mi recavo lì, a fine turno per guardare il ballo di quella signora, per me magica. La ricordo ancora oggi, bellissima e dolcissima. Una sera mi beccò, sai?”

“E cosa successe?” – chiede, curioso di conoscere la vita di Agata, appassionato al suo modo di raccontare. Non la sta guardando in volto, ma stretto al suo petto, avverte l’accelerazione del battito cardiaco, segno di una forte emozione attivatasi al ricordo di qualcosa che la rendeva libera. E non esisteva altro di meglio per Nairobi se non la libertà.

“Beh, mi prese sotto la sua ala protettrice. mi chiese di partecipare, di provare a danzare con lei e le sue alunne. Era una danzatrice in piena regola. Per noi del barrio, averla era un lusso. Nessun altro quartiere gitano, vantava la presenza di una professionista. Si chiamava Alba, ed è stata seriamente, per me, l’alba di un nuovo giorno. Ho scoperto tanto di me. Mi regalò un suo abito…”
“Quello che hai indossato quando ti ho vista ballare?”

“Già” – risponde, giocherellando con i capelli dell’ispettore – “Però i miei scoprirono il fatto e mi impedirono di frequentarala”

“E perché mai?”

“Era impensabile per una ragazzina come me tornare a casa a tarda ora, e danzare in quella maniera, istigando uomini di ogni età… mi ripetevano questo, però io sapevo benissimo le vere ragioni. Loro non avrebbero mai permesso che io mi guadagnassi un posto nel mondo, in quanto donna. Per loro dovevo sposarmi, fare figli, restare a casa, crescerli…”

“Nairo, ora intuisco come mai avverti, con forza, questo desiderio di libertà”

“Io odio essere chiusa in gabbia. Odio che mi venga imposto di fare qualcosa. Sì, sarò una farfalla, ma una farfalla che cerca di volare lontano, e non una farfalla che viene catturata per essere messa in bella mostra affinché qualcuno possa tirarle via le ali per sempre!” – la confessione, nuda e cruda, di Agata dà a Santiago la chiara conferma della forza insita nella gitana e di quanto, proprio tale forza, gli abbia fatto perdere la testa per lei.

“Sei un vulcano, lo sai? Non ho mai conosciuto nessuna speciale come te!” – le dice, riuscendo a lusingarla senza apparire un playboy.

“Le regole di casa mi hanno limitata nella vita. Addio flamenco, addio lavoro, addio tutto. Avevo pronto per me un promesso sposo a cui, a detta dei miei, avrei dovuto sottostare a vita”

“Cazzo, è inaccettabile che esistano ancora condizioni simili”

“Purtroppo, sì. Ed essere genitori, non è mai facile, specialmente in contesti come quello dove sono vissuta”

Segue silenzio. Un silenzio interrotto dal prendere parola di Lopez.

“Io invece ho avuto un padre del tutto invisibile, sono cresciuto con mia madre e la sua domestica del cuore. E sai perché mi considero un padre di merda? Perché ho seguito le orme del mio”

“Puoi riscattarti, cercando di riallacciare i rapporti con i tuoi figli. Non tutto è perduto. Non so, magari pian pianino, prova a rientrare nelle loro vite”

“È dura, quando hai delle ex pronte a sbatterti la porta in faccia”

La questione Axel, di cui Nairobi ancora non fa cenno, viene toccata, delicatamente, dall’ispettore, desideroso di saperne di più. E così’ torna sulla faccenda della zingara.

“Com’è finita poi con i tuoi genitori? Perché, scommetto che, avendo avuto un bambino, ti sarai sposata come loro prevedevano, no?”

La gitana scuote il capo. Slega le braccia dal collo dell’ispettore, che aveva stretto a sé fino a pochi istanti prima, e solleva lo sguardo.

Finalmente trova la forza di guardarlo negli occhi e mettersi a nudo – “Sono rimasta incinta a ventitré anni, di un uomo che mi promise le stelle, ma si rivelò tutt’altro”

Il volto stranito e confuso del quarantaduenne porta Agata ad andare nel dettaglio – “Ero vogliosa di trasgressioni. Basta regole, basta no, basta imposizioni familiari. Così una notte, con delle amiche, siamo andate in discoteca, qui a Madrid. Io, sì, ero promessa in sposa a un tizio, che conoscevo appena. Però me ne fregai. Mentii ai miei dicendogli che avevo un appuntamento proprio con questo presunto fidanzato. Invece lì conobbi un giovane di bell’aspetto. Lui mi offrì da bere, mi lusingò e riempì di attenzioni tutta la serata. Fui io a baciarlo, in pista. E di certo non mi limitai al bacio a stampo” – mentre racconta, le sue guance si colorano di rosso acceso, come se, al solo ricordo, avvertisse quello stesso calore fisico.

“Ehm… ok, quindi lo avete fatto e sei rimasta incinta, penso di aver intuito” – taglia corto l’uomo, alquanto infastidito dall’idea che qualcuno potesse toccare Nairobi e potesse baciarla come stava sognando lui di poter fare.

“No, non quella sera. Trovai varie scuse per uscire di casa. Ci vedemmo per un mese intero. Quando rimasi incinta, quello stronzo aveva già lasciato la Spagna con la sua mogliettina”
“Cosa? Cazzo, era sposato?”

“Si, di lui non ho saputo nulla, tantomeno voglio saperne. Axel, mio figlio, fu ciò che mi rimase. Probabilmente la sola cosa bella fatta in vita mia. I miei si infuriarono. Mi chiusero in casa settimane, contrattarono con la famiglia del mio promesso sposo. Insomma, alla fine mi obbligarono ad abortire”

“Aspetta, aspetta, aspetta… ma voi zingari non siete contrari a...?”

“Appunto! Io mi rifiutai. Presi uno zaino, poca roba, e andai via. Lì cominciò il mio calvario”

“Fu allora che hai trovato il Mariposas?” – esclama scioccato il quarantaduenne. Facendo due conti, Nairobi vivrebbe quell’inferno da ben dieci anni?!

“Quel locale fu la mia salvezza, per i primi anni. Mi venne promesso che, se avessi rispettato le regole di convivenza civile, sarei potuta rimanere per un po', ben tutelata. E ti giuro che fu così. Partorii tra quelle mura, poi le cose cambiarono. Ho tenuto Axel con me per tre anni, poi mi fu tolto”

“E come mai? Che vuol dire che le cose cambiarono? Ci fu un cambio gestione? Qualcuno ti ha minacciata togliendoti il piccolo?”

Davanti a così troppe domande, Agata non si sente più a suo agio e una conversazione nata con naturalezza assume i toni di un interrogatorio.

È lei, così, a chiudere, alzandosi dal letto – “Direi anche basta, adesso! Pensavo ci stessimo raccontando”

“Lo stiamo facendo”

“No, che stupida che sono! Hai trovato un modo per farmi parlare? Cosa volevi? Notizie su quanto mi è accaduto?”

“Ti prego, non prendertela, non volevo ferirti”

Cerca in ogni modo di ristabilire la sintonia di poco prima.

E mentre Agata, muovendosi confusa e agitata, nella stanza, non è intenzionata a cedere, l’ispettore aggiunge – “Vorrei che tu sapessi una cosa importante”

Ma la gitana non replica, sembra piuttosto ignorarlo.

“Ascoltami… io per te sono disposto a tutto…ho perfino deciso di usare un nome di città…”

Tali parole fanno ridere la donna – “Hai voglia di prendermi in giro, adesso?”

“No, non lo farei! Ti amo troppo per giocare con i tuoi sentimenti”

Un Ti amo, pronunciato senza consapevolezza, spiazza, definitivamente Nairobi.

“Cosa mi hai appena detto?”-  gli chiede di ripetere.

Basta freni…Santiago con una forte morsa allo stomaco si espone in tutto e per tutto – “Mi sono innamorato di te! Ti amo e voglio averti nella mia vita, non mi importa se ci saranno difficoltà, problemi insormontabili, me ne fotto. Io ti voglio, sogno di averti di fianco a me ogni mattina, quando apro gli occhi; sogno di baciarti ogni sera prima di andare a dormire; sogno di fare l’amore con te, in ogni dove; di accarezzarti; di sussurrarti quanto mi fai stare bene… Nairobi, sei la donna che aspettavo da tutta una vita. Ti prego, non alzare muri, di nuovo!” – una confessione in piena regola, carica di sentimento, di pathos, e di lacrime.

Molte lacrime.

Lacrime che uno schivo come Lopez ha sempre evitato di mettere in mostra.

La sua sincerità traspare dagli occhi, dal movimento del suo corpo, dalle espressioni del suo viso.

Ciò è la prova che Agata cercava. Trattenuto il pianto troppo a lungo, la donna crolla.

Si avvicina, lentamente, all’ispettore.

La sua espressione tesa si rilassa, e un sorriso radioso le si disegna sul volto.

Accarezza il viso del compagno, asciugandolo teneramente, adagiando poi la sua fronte su quella di lui, il quale, a sua volta, non riesce a toglierle gli occhi di dosso.

“Mi credi se ti dico che stavolta hai toccato il tasto giusto?” – sussurra lei, abbassando ogni difesa.

Appoggiandosi ad una parete, lo tira a sé e i due, finalmente, si scambiano il bacio tanto atteso, un cercarsi e incontrarsi, una fiamma che divampa.

Avevano già sperimentato l’unione carnale. Ma di amore c’era ben poco… adesso invece quello che provano è dettato dal cuore.

E quando entrambi sono pronti al passo successivo, che viene vissuto in piena spontaneità, è proprio Agata a dare conferma dei suoi di sentimenti.

“Accidenti, ispettore, ci sei riuscito, sai?”

“A fare cosa?” – chiede lui.

“A farmi innamorare di te!” – ridacchia, imbarazzata.

Spiazzato da tali parole, Lopez sente di toccare il cielo con un dito.

Vivere quel momento così intimo gli restituisce la fiducia nella vita.

Esiste davvero, come diceva anche sua madre, una persona per l’happy ending – “A proposito..” – precisa, quando ormai esausti, si tengono stretti, a letto, coperti dal solo lenzuolo bianco – “Ti avevo detto che ora ho un nome di città anche io”

“E quale sarebbe?” – domanda, incuriosita, guardandolo con una luce diversa nello sguardo, come una ragazzina alla prima cotta.

“Bogotà!” – rivela lui, accarezzandole, delicatamente, la schiena nuda. Che rabbia vedere quei lividi e non poter sapere cosa le è accaduto.

Però attenderà, non ha altra scelta. Adesso che Agata ha aperto il suo cuore, troverà anche la forza per far venire a galla tanti segreti.

Entusiasta della scelta, la gitana conclude – “Bella scelta, allora da adesso in poi, sappi che non sarai più Santiago l’ispettore. Sarai solo e semplicemente il mio Bogotà”

I momenti successivi sono dedicati alla scoperta del loro amore, al viversi, all’accettare di esserci l’uno per l’altra.

E questo, per Nairobi, è un nuovo inizio. I lividi sul suo corpo, le ferite del suo cuore, possono diventare ricordi da cancellare. E lei lo sa bene…oggi solo il suo uomo e l’amore nei suoi confronti l’aiuteranno su questa strada.  

Berrotti consegna le registrazioni delle telecamere esterne al suo Capo, quando lui lo contatta per dargli novità sulle condizioni di Manila. Sono, infatti, trascorse alcune ore da quando è avvenuta la tragica vicenda.

“Come sta?” – chiede il sedicente proprietario del Mariposas, ignaro delle sorti della ragazza.

“Ho provveduto ad affidarla alle mani di professionisti. Ho riflettuto sul da farsi; anche se è una traditrice, il locale ha bisogno di dipendenti. Monica al momento è da sola e non basta, perciò è bene salvarle la vita”
“Ma, sbaglio o hai detto di poter costringere quelle due stronze a tornare qui?” – chiede Palermo, riferendosi ovviamente alle fuggitive.

“Certo, vedrai che appena possibile, riavremo le nostre Farfalle tutte sotto lo stesso tetto”

“In che modo agirai?” – chiede l’altro, ipotizzando svariate teorie che non portano al risultato sperato.

L’uomo mascherato non risponde, piuttosto mostra fastidio di fronte all’invadenza di Martin.

Ciò obbliga Palermo a tapparsi la bocca e non proferire altre parole che possano mandare in bestia il Boss.

Ed è proprio quest’ultimo a sottolineare – “Chi ha osato intromettersi, la pagherà cara”

“Certo, signore” – si limita a dire Berrotti, abbassando il capo, in segno di sottomissione.

“Ora va’. Per causa di forza maggiore, chiuderemo i battenti per un po'. Appena avrò notizie di Manila, ti avvertirò. Adesso mi concentrerò sulla prossima mossa. Nel frattempo, Tokyo e Nairobi dovranno credere di essere al sicuro. E appena la situazione sarà calma, allora e solo allora, lanceremo il nostro missile” - quello stesso piano che gli frulla in mente, lo entusiasma e manda in visibilio. La risata che segue fa tremare Palermo che, deglutendo rumorosamente, non si espone, annuisce e si congeda.

Non immagina cosa potrebbe aver ideato quello che da anni è il suo superiore, colui che ama farsi chiamare il signor Dalì, però ha poche scelte se non obbedire agli ordini: il Night Club spegne le luci e va’ in pausa.

“Cosa significa che non si lavora?” – domanda Helsinki a Martin quando viene comunicata la decisione.

“Significa proprio questo; siete in ferie”

“Di nuovo?” – esclama, stupito, l’altro serbo, avendo imparato, a lungo andare, qualche minima parolina in spagnolo.

L’unica a non esprimersi è Monica, silenziosa come non capitava da tempo.

“Che ti prende?” – e difatti Palermo lo nota subito e le pone la domanda.

“Nulla, sono solo preoccupata. Manila era la mia socia. Ora sarò da sola. Cosa volete? Che mi uccida di fatica essendo rimasta l’unica Mariposa?”

Il tono alterato e quelle fiamme negli occhi manifestano il suo stato d’animo, decisamente instabile. Un comportamento atipico per la pacata e succube Stoccolma.

“Da quando in qua alzi la voce con il sottoscritto?” – l’aria di sfida da parte di Berrotti fa ben intendere alla bionda di aver esagerato.

“Perdonami, non capiterà più” – sa di doversi controllare, specialmente adesso che ha gli ormoni impazziti per una gravidanza che sta cercando di nascondere da ben due mesi, e che ha in programma di interrompere.

Helsinki, invece, al corrente del dettaglio, è titubante sulla decisione presa dalla collega. A suo avviso, i bambini sono sacri e come tali non si può spezzare la vita di nessuno di loro.

Però, è anche cosciente di poter poco contro la volontà di una donna che porta in grembo un bebè non desiderato.

Rassegnato, le ha offerto l’aiuto necessario, stipulando con lei una forte alleanza. E proprio in nome di quell’alleanza, si ricorda di dover agire per darle una mano sulla delicata questione.

“Capo, senti, potrei uscire, oggi? Devo sbrigare delle commissioni per mia famiglia in Serbia”

“Hanno bisogno di altro denaro? Perché se è così, sappi che a breve riceverai la tua giusta paga” – lo tranquillizza, dandogli una pacca sulla spalla.

Palermo sa che Helsinki è innamorato di lui, e spesso ne approfitta, però quando si tratta di faccende di quel tipo, mostra una certa tolleranza.

“No, signore. Mi serve medicina per mia sorella…” mente.

“Dimmi quale e me ne occuperò personalmente, allora” – Martin sembra non intenzionato a lasciarlo girovagare per le strade di Madrid.

Trovandosi di fronte ad un muro invalicabile, il serbo è costretto a dire – “Una pillola per aborto! Non vuole figlio, e serve urgente…”

Quella precisazione spiazza l’argentino – “E nel tuo Paese non esistono?”

“Mia famiglia non deve sapere. Se io mando a lei, sarà tutto in segreto, capisci?”

Stoccolma, assistendo alla scena, trema al pensiero di essere scoperta, e prega affinché il suo socio riesca nell’opera di convincimento.

“Abortire non è mai la giusta soluzione, questo lo sa tua sorella?” – chiede Berrotti, mostrandosi in disaccordo con la decisione di quella ipotetica sconosciuta.

“Lo so, signore. Ma decide lei, è corpo suo…” – precisa l’omone, volgendo subito lo sguardo sulla riccia, lanciandole una chiara frecciata.

“Certo, però dire addio a un bambino non è mai una cosa facile” – sostiene il proprietario del Night Club, fermo sulla sua idea.

“Se le circostanze ti obbligano a farlo, hai poche scelte” – sentitasi colpita in prima persona, Stoccolma prende parola, manifestando il suo parere.

E la sua partecipazione al discorso, insospettisce Palermo che, dopo qualche secondo di silenzio, afferma – “Qui, all’angolo, c’è una farmacia che vende di tutto. Se fai presto, forse è ancora aperta. Sbrigati, e torna qui immediatamente. Ti do’ dieci minuti di tempo”

“Grazie, capo! Farò il prima possibile” - con un sorriso a 36 denti, radioso per essere riuscito nell’impresa ardua, il buttafuori si mette a correre, scrutato, in silenzio, dal Boss.

Proprio lui, di tanto in tanto, butta l’occhio anche sulla Farfalla, il cui pallore e cambio d’umore repentino, lo fa sospettare le peggiori cose.

Sedutosi sul divanetto, nell’atrio principale, Palermo, in piena e, a tratti, inquietante tranquillità, si rivolge alla Mariposa - “E così sei in dolce attesa?”

Monica sente un tonfo al cuore e, sudando freddo, non riesce a mentire – “Come l’hai capito?”

“Conosco i miei polli. Mai un’alzata di testa da parte tua, e adesso, magicamente, tiri fuori gli artigli. Sei pallida come un cencio, quasi malaticcia. E poco dopo Helsinki chiede una pillola abortiva per una ipotetica sorella…direi che anche uno sciocco avrebbe trovato risposta senza girarci troppo intorno, no?”

“Cazzo” – pensa Stoccolma, sentendosi ormai in trappola, per domandargli – “E’ per questo che gli hai dato l’ok? Perché io possa liberarmi di questo bambino per sempre, vero?”

Lui la guarda, in silenzio, poi si rimette in piedi e avanza nella sua direzione.

“Non ho mai pensato che l’aborto fosse la soluzione ai problemi. Dovresti saperlo… sorellina!”

“Mamma mi ha raccontato la tua storia, so che la tua voleva eliminarti e che, invece, è stata costretta a tenerti. Siamo cresciuti insieme grazie alla mia famiglia che ti ha adottato, sei diventato come un fratello maggiore, e proprio per questo hai sempre cercato di tutelarmi, anche qui! Però, ad oggi, Martin, sono adulta e vaccinata. So cosa è sbagliato e cosa no! E la creatura che porto dentro è un intralcio”
“Se ti chiedessi di darlo a me? Lo prenderò io, come fosse mio” – la proposta di Palermo pietrifica Stoccolma che, scioccata, balbetta un misero – “Co...co…cosa?”

“Il signor Dalì capirà, vedrai. Dopotutto, se io sono ai suoi ordini e tu hai sempre rispettato le sue regole, è perché ci tieni affinché il Mariposas mantenga la sua fama”

Esterrefatta, Monica decide di sedersi per evitare svenimenti.

Sembra riprendersi in fretta, quando fa notare al parente acquisito - “Rifletti. Se io tengo il bambino, come farete qui? Non avrete più dipendenti”

“Di questo non devi preoccuparti. Tokyo e Nairobi torneranno quando meno te lo aspetti. Al momento, il locale rimarrà chiuso”
“Torneranno? Sei impazzito? Sono scappate appositamente perché odiavano questo mondo. Cosa ti fa credere che metteranno di nuovo piede qui?”

“Accadrà, non so come, ma il Capo ha in mente un piano perché ciò avvenga. Fino ad allora, tu smettila di pensare ad aborti o roba simile; lo crescerò come mio e tu sarai libera di continuare la tua vita”

Approfittando del confronto, avvertendo, finalmente, quell’impulso ad esprimere ciò che davvero sente, Stoccolma si sfoga - “La mia vita da spogliarellista, intendi? Sai quanto mi pesa e quanto mi è costato fingere di farmi andare bene tutto, ogni volta? Ho dovuto fare il buon cagnolino, sottostare, fare la spia, e l’ho fatto solo per il bene tuo. Non volevo sfigurassi con il signor Dalì. Ma dopo quanto accaduto a Manila, inizia a starmi stretto questo ruolo”

“Manila si è trovata nel posto sbagliato al momento sbagliato” – precisa Berrotti – “Non era lei che si cercava di eliminare”
“Eliminare?” -ripete, sconvolta, la bionda, scuotendo il capo disgustata – “Ti rendi conto di ciò che dici?”

“Zitta, sta tornando Helsinki” – le ordina, guardando il serbo fare il suo ingresso.

“Ecco, tutto risolto, capo!” – il buttafuori lancia uno sguardo complice a Stoccolma, la quale, invece, abbassa gli occhi, arrabbiata e disperata al contempo.

È combattuta se accettare per l’ennesima volta quanto stabilito dal fratellastro o scegliere seguendo la propria volontà.

“Io vado a sbrigare delle faccende, potete andare” – comunica Palermo, cercando lo sguardo di Monica.

E quando i due dipendenti del Mariposas restano da soli, il serbo le porge la pillola.

“Ecco qui, pensa bene… sei ancora in tempo”

Ancora un altro che cerca di incidere sulla volontà della donna e lei è stanca di dover sempre dire sì.

Osserva la medicina posta sulla mano di Helsinki come se quella fosse la sua stessa libertà, una libertà a pochi passi da lei, che è pronta ad essere afferrata e goduta.

Eppure il senso del dovere continua a picchiare forte nella sua testa.

E’ davvero così pronta a spiccare il volo?

******************************************

Tokyo chiusa nella sua camera, fissa la finestra, e le stelle, quella notte più luminose che mai.

Sapere di essere in salvo le riempie il cuore di gioia.

E sentire l’euforia di Nairobi e Santiago Lopez, che ridono e parlano in salotto, seduti sul divano a viversi, le solleva l’animo.

Dopotutto, Agata merita l’amore di qualcuno.

Sbirciarli nel loro coccolarsi, però, alimenta in lei il desiderio di godere della medesima gioia.

Trovato un cellulare, posto in camera proprio dall’ispettore, Silene non esita a comporre un numero che ha ben memorizzato nella sua memoria.

“Pronto? Rio, sei tu?”
“Tokyo? Come sei riuscita a contattarmi?”

“Sono scappata, mi vida!”

“Come?”

“Ti spiegherò appena possibile. Sappi che sto bene e sento la tua mancanza. Ti giuro che quando si calmeranno le acque, verrò da te e scapperemo via da questo inferno”

Il ventiduenne Anibal Cortes è seduto al bancone del minimarket di famiglia. Annoiato, gioca con una penna che ha tra le dita, con lo sguardo perso nel vuoto.

Il ragazzo sa da ben una settimana della fuga della sua fidanzata dal Mariposas, e non è ancora riuscito, per causa di forza maggiore, ad incontrarla.

Le ha promesso di scappare insieme, ed è ciò che ha intenzione di fare, in un modo o in un altro, anche se questo significa andare contro chi lo ha messo al mondo.

“Hai finito di compilare l’inventario? Dobbiamo consegnarlo!” – lo richiama sua madre, lasciando cadere a terra, rumorosamente, degli scatoloni colmi di prodotti alimentari.

“Ehm…sì, ecco qui” – risponde il giovane, annoiato. Da quando i genitori hanno scoperto della sua relazione con Silene Olivera, alias Tokyo, sono super attenti ad ogni sua mossa; sospettano sempre quando diventa apatico o troppo silenzioso.

Iperprotettivi, contrari alla storia d’amore tra una spogliarellista e il loro adorato unigenito, i signori Cortes sono intervenuti il prima possibile, arrivando perfino ad accordarsi con Martin Berrotti per evitare gli incontri segreti tra i due amanti.

“Posso uscire adesso? O mi volete legare alla sedia?” – aggiunge il cosiddetto Rio, brontolando.

La donna gli lancia un’occhiataccia – “Ricordati quanto ci siamo detti tempo fa, mi raccomando” – riferendosi al rispetto delle regole.

“Uffa, mamma, cazzo!”
“Anibal” – lo rimprovera lei, alzando la voce, contraria a termini poco educati.

“Scusami, è che sono stanco! Sono tre settimane che mi tenete sotto stretto controllo, neanche fossi un delinquente”

“Però ti sei lasciato influenzare da una donnaccia”

E di fronte ad un appellativo inaccettabile, il ragazzo si alza dalla postazione, battendo un pugno sul tavolo – “Non…permetterti…mai più… di chiamarla così, chiaro?” – il tono di sfida, lo sguardo irascibile, spiazzano l’adulta che non riconosce più il suo adorato bambino, quello che la riempiva di baci e abbracci e la venerava come fosse una dea.

Non replica, ma trova immediatamente spalleggiamento nel marito, unitosi alla conversazione proprio allora.

“Ehi, ti sembra la maniera di rivolgerti a tua madre? Chiedi subito scusa”

Rio, stavolta, esita. E rincara la dose – “Io dò rispetto a chi ne dà a me”

“Quella poco di buono ti ha portato su una pessima strada. Ti abbiamo messo in guardia da lei” – aggiunge ancora il padre.

Verde di rabbia, il ventiduenne dà loro le spalle e si avvia all’uscita.

“Se metti piede fuori da questa casa…” – classica frase, che Anibal attendeva da tempo ormai, e che il genitore pronuncia senza ragionare.

“Non dire cose di cui puoi pentirti, caro” - gli sussurra la consorte, prendendogli la mano.

“Io non tollero comportamenti del genere, specialmente se vengono dal sangue del nostro sangue, Elvira!” – puntualizza, tornando poi a parlare al giovane. Puntandogli il dito, ripete – “Se metti piede fuori da questa casa, non potrai più tornare…capito? Mai più!”

“Paco, ti supplico, non…” – la donna è cosciente che il danno ormai è fatto e prega il coniuge di fermarsi il prima possibile.

Anibal, infatti, come previsto dalla mamma, accenna un sorriso compiaciuto, e senza pronunciare parola, tira a sé la porta d’ingresso del negozio, e lascia la sua famiglia nel dispiacere e nello sconforto.

“Ecco, visto? Te l’avevo detto? Gli hai offerto la possibilità di svincolarsi, su un piatto d’argento” – Elvira rimprovera il marito, poi cerca di raggiungere suo figlio e di farlo ragionare ma è troppo tardi.

Rio, a passo veloce, ignora i suoi richiami, e, sotto un cielo minaccioso, coperto da nuvoloni neri che promettono temporali, corre via.

Adesso sì che può considerarsi libero.

Resistere tutto questo tempo alle pressioni familiari è stato autolesionismo, e udire come definiscono la sua Tokyo è stata la goccia che ha fatto traboccare il vaso.

Silene non si tocca.

Silene è la sua vita.

Silene merita rispetto.

E i Cortes si sono dimostrati incapaci di riconoscere la felicità del loro unico figlio, preferendo vivere chiusi nel loro falso mondo, fatto di apparenza, fatto di pregiudizi verso l’altro, un mondo a cui Rio non appartiene e che giorno dopo giorno sentiva sempre più stretto.

Con un cellulare quasi scarico, preso in segreto dal cassetto del bancone, di proprietà del capofamiglia, il ragazzo compone il numero della sua compagna.

Uno squillo

Due

Tre

E al quarto, una voce femminile gli fa tremare il cuore.

“Rio, amore mio! Finalmente! Che fine hai fatto? È una settimana che non ti fai vivo, mi hai fatto morire d’ansia!”

“Mi dispiace, mi vida. Ma sto bene e preparati… sto arrivando, presto sarò da te” – le comunica, trattenendo le lacrime.

La felicità sembra bussare finalmente alla loro porta. La coppia, il cui amore è da sempre stato ostacolato dalla famiglia di lui, può considerarsi libera.

Ricevuta la bellissima notizia, Tokyo comincia ad aggirarsi tra le mura della villa volteggiando, con un sorriso a 36 denti stampato sul viso.

Le due Farfalle hanno temuto per ben 7 giorni di possibili minacce o catture da parte dei loro superiori. E sapere addirittura tramite Santiago e il Commissariato che il locale ha chiuso i battenti, le ha, in parte, tranquillizzate. Sanno di cosa sono capaci Palermo e la sua ciurma, proprio per tale ragione, non abbassano mai la guardia.

Però…in compenso, stanno imparando a vivere il bello della normalità.

“Che ti prende?” – le domanda Nairobi, curiosa, intenta a dedicarsi alla pedicure.

“Amica mia” – esclama l’altra, euforica e radiosa come non mai – “Rio è riuscito a fuggire dalla casa dei suoi genitori!”

“Sul serio? Ma è fantastico!”

“Già! Adesso potremmo andare via da questa città e viverci senza paure o controlli” – afferma, sognante, riflettendo poi su un piccolo particolare – “E tu cosa hai deciso di fare? Verrai via con noi come avevano stabilito mesi fa?”

Agata, che, da principio, prima di incontrare il suo Bogotà, aveva optato per la fuga assieme alla coppietta, vede andare in fumo ogni certezza.

“Non so più cosa fare, a dire il vero!” – precisa la gitana, trovandosi ad un bivio senza uscita.

“Per via di Santiago?” – chiede Tokyo, ipotizzando si tratti della presenza dell’ispettore a frenare Nairobi dal fare le valigie quanto prima. Così aggiunge – “Beh…potrebbe venire con noi, no?”

“Toky, lui ha il suo lavoro qui. Non ho intenzione di metterlo di fronte a un aut aut”

“Però tu qui sei in pericolo, Nairo e lui ne è consapevole. Se ti ama sul serio, non avrà dubbi”

Il ragionamento, a tratti egoistico di Silene, incupisce Nairobi che, confessa, - “Non voglio perderlo, ma… no…non posso andarmene…”

“Proprio perché non vuoi perderlo, mettilo di fronte al fatto compiuto! Vedrai che sarà la prova del nove, hermana, perché capirai cosa nutre davvero per te! Anche se io sono stracerta del suo amore”

Agata è dubbiosa in merito - “Come puoi esserne sicura? In fondo, chi deciderebbe, su due piedi, di partire in vista di una meta sconosciuta, perdendo lavoro e stabilità? Io no, e tu nemmeno. Perché mai lui dovrebbe?”

Di fronte alla estrema resistenza di Nairobi, la Olivera non insiste, lasciandole il tempo per fare ordine tra le sue priorità di vita.

“Allora, amica mia, pensaci bene. Perché se vuoi rimanere, devi essere cosciente di cosa potrebbe accaderti”

“Lo so bene, cosa credi? Mi costa caro. La vecchia Nairobi non avrebbe esitato. Ero io, tempo fa, a sognare la fuga e ad orchestrarla assieme a te, ricordi? Però adesso…” – fa una pausa, respira profondamente e prosegue – “… adesso non so più cosa è bene per me…!”

“Dai la priorità a te stessa, amica mia! Capito?”

Agata annuisce, tornando a dedicarsi allo smalto rosso sulle unghie, mentre Tokyo torna a volteggiare di felicità in tutta casa, lieta di poter finalmente riabbracciare il suo amato Rio.

Alla gitana invece restano solo tanti dubbi e l’amaro in bocca.

Vorrebbe restare con Santiago, e viversi il loro amore, ma lontano da lì. Sa di non poterlo costringere a fuggire insieme dalla sua routine…e soprattutto, il Mariposas le ha ben detto di ricordare che Axel potrebbe non esserle mai restituito se sgarra di un solo passo.

E la sua fuga, non cosciente, ma orchestrata da Tokyo e Manila, la pone in allerta.

Andarsene significherebbe lasciare il bambino a loro, e lei non può permetterlo.

È questo che la trattiene dal seguire il cuore e anche dal porre l’ispettore di fronte alla scelta di vita futura.

Non sa se parlarne con Bogotà potrebbe essere la cosa migliore, e così, si chiude nella sua apatia.

*********************************

Anibal Cortes al corrente dell’indirizzo dove si nascondono le Mariposas, si appresta a raggiungerle con i mezzi pubblici.

Da quando ha avuto a che fare con la gente del Night Club avverte una strana sensazione, ovvero quella di sentirsi spiato.

Scruta le persone sull’autobus, sospettando di ciascuna di loro. Che tra quella gente, decisamente presa dai propri affari, si nasconda il nemico?! Un timore che il ventiduenne vince facilmente, appena giunto alla sua fermata.

Nessuno lo segue, nessuno ha osservato le sue mosse, nessuno appare un tipo losco da cui tutelarsi.

Sceso dalla corriera, è chiamato ad affrontare la pioggia a dirotto.

“Cazzo, una fortuna dietro l’altra…adesso anche il temporale!” – brontola, aprendo un piccolo ombrello, cedutogli dall’autista.

Velocizza il passo, sfidando l’acqua che cade violenta, percorre il tratto di strada indicatogli da Tokyo durante la loro telefonata.

Eppure, la paranoia di ipotetici pericoli da ogni dove, lo costringe a correre il più veloce possibile.

Non è mai stato un codardo, un fifone che al minimo rumore si nasconde sotto la gonnella di mamma; piuttosto, ha dimostrato coraggio da vendere perfino quando, mesi prima, Martin Berrotti si presentò al Minimarket per minacciarlo di stare lontano da Silene.

Impossibile dimenticare con quale prepotenza ed arroganza il proprietario del Mariposas giunse lì, erigendosi a boss assoluto a cui tutti devono rispetto.

Anibal gli ha tenuto testa fino a quando ha potuto…fino a quando tale Palermo l’ha ricattato dicendogli di poter recare male a Tokyo in qualunque momento.

Adesso, l’ansia maggiore che lo domina è proprio questa: se Berrotti riuscisse a trovare le due ragazze, cosa potrebbe mai accadere? Al solo pensiero gli si accappona la pelle.

Ormai è prossimo alla meta, e la tensione inizia a scemare.

“Fiu” – esclama, quando anche la pioggia sembra cessare.

Una villa, immensa, è a pochi passi da lui.

“Mi vida, eccomi, sto arrivando” – commenta tra se e se, ad alta voce.

Avanza, sempre di più, quando un rumore lo trattiene... si tratta della frenata di una gip e delle luci dei fanali che lo accecano.

“Cazzo” – esclama, certo di trovarsi davvero nei casini.

*************************************

“E’ ora di cena, possibile che di Bogotà neanche l’ombra?” – si chiede Agata, preoccupata, camminando avanti e indietro nel salone principale.

“Forse l’hanno bloccato al Commissariato più del dovuto” – ipotizza Silene, rubando del pane da tavola, affamata – “A proposito, chissà se gli hanno dato notizie sul Mariposas. Questa chiusura per ben una settimana, mi sorprende! Che Palermo abbia finalmente deciso di darsi al burraco?” – compiaciuta del brutto finale del locale, Tokyo mette in bocca il cibo, ridendo di gusto – “Direi di brindare, amica mia”

Ma Nairobi è poco convinta che le cose siano finite così facilmente. E i lividi che porta sul corpo sono soltanto una minima prova di cosa la mente che serpeggia al Night Club sia capace di fare. 

“Non abbassiamo la guardia”

“Certo che no, io è questione di giorni e sarò lontana da qui. Mi preoccupi tu, invece…”

“Dai, Toky, per favore, non apriamo di nuovo questo discorso”

L’altra alza le mani in segno di resa; non intende agitare l’amica più di quanto non lo sia già.

Il rumore del chiavistello, all’ingresso, le fa sobbalzare.

È Nairobi a correre verso la porta, mentre l’amica, dietro di lei, continua a mordicchiare la crosta del suo pane.

L’ispettore, intento a liberarsi degli scarponi, viene accolto dalle braccia della zingara -“Bogotà, finalmente! Mi hai fatto stare in pensiero”

“Ehm…tranquilla, sono qui” – la rassicura, stringendola a sé, con un bacio sulla fronte. Da quando Agata ha cominciato a fidarsi di Santiago, avverte la sua presenza come una necessità. Non riesce più a staccarsi.

E pensare, addirittura, di lasciare Madrid assieme a Rio e Tokyo, diventa un’idea decisamente impossibile per il suo stato emotivo.

La lotta tra mente e cuore continua dentro di lei, incessantemente!

Tale ricerca di sicurezza, un lato del carattere della gitana, da sempre ben celato, finalmente viene tirato fuori.

Complice l’amore che nutre per Lopez, oppure i tanti timori sorti in seguito alla brutta vicenda del Mariposas.

“E pensare che ti mostravi come una pantera!” – scherza lui, spostandole una ciocca dal viso.

“Anche le pantere a volte sentono il bisogno di essere coccolate” – spiega lei, avvinghiandosi al suo petto.

“Se ogni volta che torno, a fine turno, mi accogli così, farò tardi sempre” - il quarantaduenne gradisce l’accoglienza riservatagli dopo una pesante giornataccia di lavoro, e gode di quel momento.

“Non provarci nemmeno” – quel commento, a tratti minaccioso e a tratti giocoso, crea ilarità.

“Su, dai datevi questo bacio e andiamo a cenare, ho una fame da lupi” – sdrammatizza Tokyo, facendogli la linguaccia - “Beati voi che stanotte farete le ore piccole, a me tocca dormire da sola fin quando il mio amore non arriverà”

“Chi? Cortes?” – chiede Santiago, cingendo la vita di Nairobi e appoggiando il mento sulla sua spalla.

“Rio…si chiama così, capito?” – precisa la Olivera.

“Ah, beh… se si tratta di questo “Rio”…ti consiglio di aggiungere un posto alla nostra tavolata”
“Che?” – esclama Silene, confusa.

L’ispettore, allora, molla la sua compagna, si volta verso l’uscio e fa cenno a qualcuno di avanzare. 

“Ciao…” – timidamente, fa il suo ingresso proprio lui, Anibal.

“Rio!” – esclama Agata, sconvolta, portandosi una mano sulla bocca.

“Mi vida” – grida Tokyo, non trattenendo la gioia.

“Che fai? Non mi saluti?” – le dice, aprendo le braccia in attesa di accoglierla a sé e respirare quel profumo che tanto gli è mancato.

E Silene lo accontenta subito, compiacendo anche il suo stesso cuore.

Gli salta addosso, aggrappandosi con le gambe alla sua cinta e, sotto gli occhi commossi di Nairobi e dell’ispettore, i due amanti si ritrovano in un bacio lungo, profondo, atteso, e decisamente passionale.

“Dove l’hai incontrato?” – sussurra Agata al compagno.

“Era qui davanti. L’ho interrogato per bene, da bravo ispettore, mi sono accorto della sua sincerità ed eccolo qui” – spiega Lopez.

La gitana gli sorride, fiera, dandogli un tenero bacio sulla guancia.

“Come potrei andarmene e lasciarti qui” – pensa Nairobi, riflettendo sul discorso affrontato con l’amica.

“Ehm, dovremmo andare a cena o si fredda tutto” – interviene poi Santiago, dispiaciuto di interrompere la scena emozionante.

“Certo” – afferma, radiosa, Silene – “Hai ragione” - mano nella mano con il suo ritrovato Rio si può finalmente brindare alla ritrovata libertà.

“A proposito…” – aggiunge ancora l’ispettore – “…sentiti come fossi a casa tua”

“Grazie, grazie di cuore”

“Bentornato tra noi” – lo abbraccia Agata, vedendo ricomporsi, man mano, i pezzi della sua vita.

Manca il tassello fondamentale, però. Quel tassello per cui, chi comanda il Night Club, la tiene sotto scacco.

Axel.

La sua consolazione è sentire la vicinanza di Bogotà, il solo che potrebbe colmare quel senso di vuoto e garantirle la serenità che merita da sempre.

“La cena è stata ottima” – si complimenta l’ispettore, sdraiato sul letto che osserva estasiato Agata, in piedi di fronte allo specchio.

La gitana è alle prese con una crema corpo che spalma, delicatamente, sulle braccia e sul decolté.

Da quanto tempo non si prendeva cura della propria persona in maniera così minuziosa!

Nonostante il benessere del momento, la zingara ha la testa altrove.

Non si accorge neppure che l’uomo si è alzato dal letto ed è esattamente alle sue spalle.

Le braccia di lui si adagiano, con dolcezza, sui suoi fianchi, e può sentire la barba dell’uomo pungerle sul collo. Il respiro caldo di Santiago, le mani che viaggiano lungo tutto il suo corpo, arrivando ad abbassarle la spallina della vestaglia da notte, sono il chiaro segnale di un desiderio che divampa.

Nairobi cerca di non pensare a nulla, cedendo a quei gesti, lasciandosi andare, e per la prima volta, non prendendo controllo della situazione.

“Tutto bene? Ti vedo strana” – precisa l’ispettore, quando, entrambi sotto le lenzuola, dopo i teneri ed eccitanti preliminari, sono prossimi al momento intimo.

Agata si chiude nel silenzio; non trova le parole giuste per esprimersi, mentre di sottofondo il rumore proveniente dalla camera di Tokyo fa intendere che anche l’altra coppia gode del ritrovato amore.

“Ho sbagliato in qualcosa? Ti prego, dimmelo se è così. Non voglio farti sentire a disagio”

“No, no” – finalmente apre bocca per rasserenarlo, lo bacia sulle labbra e aggiunge – “Non sei tu”

“E allora cosa succede?”

“Non sei mai stato tu! Sono io il problema”

L’espressione disorientata del quarantaduenne esorta Agata a spiegarsi meglio - “La vecchia Nairobi si sarebbe sfogata in altri modi, come sta facendo adesso Tokyo con Rio!”

“Già… lo so” – le sorride timidamente lui. Ma la sua voce rassicurante, continua – “Amore mio, se ti spaventa qualcosa o qualcuno, devi parlarmene, ci penserò io”

“Sei così dolce e premuroso” – è così felice di avere accanto una persona tanto speciale che non esita a dirglielo, accarezzandolo e osservandolo come fosse il suo tesoro più grande.

“Sai, prima di conoscerti, io avevo altri piani…”

“In che senso?”

Tirandosi su, sollevando il cuscino per potersi distendere meglio, la zingara rivela - “Immaginavamo il giorno in cui, fuori dal Mariposas, saremmo potute scappare via”

“E lo avete fatto, siete scappate via. Siete state super coraggiose!”
Agata scuote il capo – “Non intendo questo. Dico … andarcene da Madrid…per sempre!”

“Beh, ma perché non c’ero io…adesso che siete qui, io vi proteggerò, non c’è bisogno di lasciare la città”

Gli occhi lucidi della gitana lasciano emergere altro… e l’ispettore coglie il nocciolo della questione - “Nairo, cosa stai cercando di dirmi?” – sente la terra tremargli sotto i piedi quando gli appare dinnanzi la solita scena: una donna che dice di amarlo e che poi va via – “Mi stai mollando?”

“No, ascolta, Bogotà. Con il ritorno di Rio, Silene mi ha ricordata della partenza che avevamo organizzato insieme, e…”

“Te ne vuoi andare con loro?”

“Non lo so!” – spiega, amareggiata.

Saperla dubbiosa sulla scelta di sparire dalla sua vita, delude Lopez che, non controllandosi, commenta - “Sei come le altre…anche tu”

“Ma cosa stai dicendo?”

“Come tutte quelle che mi parlavano di amore e sentimenti e che alla prima occasione, mi hanno lasciato!”

“Non è affatto così! Sai bene quanto io sia in pericolo rimanendo a pochi passi da quelli lì…la faccenda è seria! Non è la stessa cosa delle tue ex”

“Ci sono io, cazzo, Nairobi. Io! Possibile che non riesci a capirlo? Nessuno ti torcerà un solo capello!”

Ma Agata non replica. Lo osserva riconoscendo nei suoi occhi un dolore penetrante che combacia esattamente con il suo.

“Io ancora non ho preso la mia decisione!”

“Beh, sai che ti dico? Fa’ come vuoi!” – si alza dal letto, rivestendosi, nervosamente.

Il tutto sotto lo sguardo della gitana che, cambiando umore, gli risponde - “Prima hai voluto sapere cosa mi turbava, e adesso che lo sai ti stai infuriando! Lo vedi che facevo meglio a tenermi tutto dentro?”

“No, no! Troppo facile dare la colpa a me ora. Io sarei il responsabile perché ti ho vista star giù e volevo aiutarti? Non funziona così, Agata”

Si allontana, dirigendosi alla porta.

“Ora dove vai?” – chiede la donna, dispiaciuta di averlo ferito, ma al contempo frustrata nel doversi sentire sempre e comunque la sola colpevole.

“Voglio stare da solo. Buonanotte” – con il cuore in pezzi e la sensazione di aver sbagliato donna, per l’ennesima volta, Lopez lascia la camera, sbattendo con forza l’uscio e si chiude nella propria.

Coricatosi, solo con se stesso, sfoga in un lungo pianto la sua delusione.

Quella notte, Nairobi e Bogotà la trascorrono separati, dopo aver dormito assieme per un’intera settimana, durante la quale hanno imparato ad accettare ed accogliere uno la presenza dell’altra. Una lenta scoperta di quell’intenso sentimento chiamato amore che non credevano possibile poter provare ancora.

Se, da una parte, c’è Agata, intenta a spiegarsi le ragioni del comportamento di Santiago, metabolizzando l’idea che, forse, non la ama al punto tale da offrirle la possibilità di scegliere per se stessa, dall’altra parte c’è proprio l’ispettore, chiusosi tra le pareti di quella camera, seduto sul tappeto, con il viso rivolto alla finestra e gli occhi fissi su una luna, quella notte più luminosa che mai.

Combatte contro un piccolo io interiore che gli ripete “Lei è come le altre!”, “Non fidarti o soffrirai”… pensieri che lo turbano rendendo difficile guardare all’accaduto con lucidità.

Avrebbe molto da rimproverarsi, ma non lo fa! Sente, in fondo, di non essere nel torto.

Dopotutto, lui le ha salvato la vita, l’ha portata nella sua casa, le ha offerto la serenità e il suo amore, promettendole di proteggerla da chiunque potesse recarle offese.

E Nairobi come contraccambia? Pensando di lasciarlo a Madrid, scappando via alla prima occasione con Tokyo e Rio.

Pensa e ripensa a questo, quando, invece, il suo cuore continua a battere forte per Agata. I sentimenti non possono sopprimersi in un battibaleno, specialmente se intensi e sinceri.

Se la testa dice di mandare tutto a puttane e non farsi prendere in giro, come accaduto ben sette volte in più di dieci lunghi anni, l’amore che sente per la gitana è talmente incisivo da contrapporre a tale freddezza il peso della sua stessa coscienza.

Già! Il cuore gli ribadisce di riflettere sulla sua estrema reazione, ingiustificata, e su come, al contrario, sarebbe dovuto rimanere accanto alla donna, anziché prenderne le distanze.

Quante volte ha scelto di seguire una logica sbagliata, fatta di “Chiudo per sempre”, “Basta prese per il culo”, “La colpa è solo di lei” … e sta optando, ancora una volta, per questo modo di pensare tutt’altro che piacevole.

E mentre rimugina, in silenzio, assistendo, consapevole, ad un litigio interiore tra ragione e sentimento, Lopez si estranea dal mondo, e socchiudendo gli occhi, lascia che il flash di un passato recente ma di cui non ha mai avuto nitida memoria, riaffiorasse come per magia.

FLASHBACK

È tarda notte e l’ispettore percorre un tratto di strada, a piedi, per raggiungere la sua auto, parcheggiata, quel giorno, distante dal Commissariato.

Ha ricevuto il messaggio da una delle sue tante ex che gli rammenta l’assegno di mantenimento.

Infastidito, visto il rancore che persiste nei riguardi della ultima delle sue compagne, le manda un secco “Ok! Ciao”, non chiedendo neppure notizie su sua figlia Ivana.

La relazione con l’ucraina Maria, una donna di incredibile bellezza, dai capelli biondissimi e gli occhi celesti, la cui grinta lo lasciò di stucco sin dal loro primo incontro casuale, è stata messa a dura prova dalla lontananza. Lei a Odessa, lui a Madrid. Una storia che avrebbe potuto avere un prosieguo se non fosse stato per un secondo uomo, comparso dal nulla, che seppe conquistarla, strappandogliela via.

Quindi, il loro è stato un amore nato all’improvviso e terminato all’improvviso. Ad unirli è stata, però, la nascita di una bambina, la più giovane dei figli di Bogotà, di cui l’ispettore, ad oggi, sa poco e niente. A parte qualche fotografia, qui e lì, e degli sms che si scambiano, sotto la supervisione di mamma Maria, tra padre e figlia, così come con gli altri sei eredi, non esiste legame affettivo reciproco.

Proprio quella notte, qualcosa nella vita di lui cambierà, portandolo a riflettere sulle priorità di vita. Esattamente dopo ciò che sta per accadergli, inizierà a vivere pensando a quanto ha perduto nelle relazioni con i suoi bambini.

Delle grida spaventose si odono da un vicolo isolato. È notte fonda, nessuno gironzola per quelle stradine. È Santiago, che il destino ha voluto da quelle parti, a notare il fatto.

“Cosa cazzo…!” – esclama, correndo nella direzione da cui sono ben riconoscibili voci maschili che sovrastano una femminile, evidentemente in pericolo.

Una donna di cui, ancora adesso, il quarantaduenne ha pochi ricordi, è tenuta stretta da un tipo, mentre un altro cerca di alzarle la gonna, ripetendole di punirla in qualche modo per qualcosa.

“Che cazzo state facendo? Lasciatela stare, figli di puttana”

Due strani tizi, con l’aria tutt’altro che rassicurante, avevano preso di mira quella giovane che cerca di ribellarsi, di difendersi come meglio può, che grida di non essere toccata.

Ma uno contro due non è vantaggioso.

Inizia una colluttazione che si conclude male…molto male!

“Lasciatela stare, bastardi”

“Altrimenti cosa ci fai? Sfigato!”

“Vada via, non si preoccupi”

“Hai sentito la ragazza? Vattene, che qui vogliamo la nostra privacy”

Furioso come non mai, l’ispettore tira fuori la sua di pistola puntandola contro i due pericolosi personaggi.

“Uhh che paura” – ridacchia il più alto dei malfattori, tirando fuori la sua di arma – “Vediamo chi la vince questa partita”

“Un coglione che salva una farfalla indifesa, sei patetico” – l’altro lo beffeggia.

“Per favore, lasciatelo stare. Si è solo preoccupato vedendomi qui. Vengo con voi, vi supplico, non fategli male” – la preghiera, sussurrata, dalla donna al suo molestatore, convince, apparentemente, i due che, al momento, optano per quella soluzione.

“Vada via, prima che cambiamo idea”

Trascinando la sconosciuta per un braccio, i malfattori ignorano le minacce di Santiago che continua ad ordinargli di liberarla.

Così, lanciandosi un’occhiata complice, i criminali mettono in atto la mossa finale.

Uno prosegue il cammino, con la vittima, ben stretta a sé, l’altro torna indietro, raggiungendo, con aria di sfida, Lopez.

“Le consiglio di non intromettersi! Potrebbe finire male”

Lo sguardo minaccioso e tagliente non spaventa Bogotà che, mostra il suo coraggio fino in fondo.

E proprio quando cerca di schivarlo per correre dietro alla ragazza da salvare, condotta chissà dove, Santiago riceve il primo pugno.

Un pugno che non ha previsto, che non è stato in grado di respingere. Al primo ne seguono molti altri.

Segue una colluttazione che lo mette k.o.

Un calcio definitivo poi la fuga del malvivente, convinto di aver eliminato il problema.

Privo di coscienza, con gravi danni anche alla testa, Santiago Lopez viene soccorso per miracolo.

Di quella notte, del volto della giovane, così come dei malfattori, Santiago ha pochi frammenti. Sa solo che quando ha riaperto gli occhi, era in ospedale, con enormi buchi di memoria e lancinanti dolori fisici.

Adesso, intento a riflettere sulla sua lotta interiore, i frame di quella notte, riemergono.

Non sa spiegarsi il motivo. E l’immagine di quella ragazza, di cui ha sempre avuto visioni poco nitide, si fa sempre più vivida.

Un dettaglio, a tratti inquietante, lo fa impallidire.

La farfalla…

Lo stesso disegno dell’insegna del Mariposas… identico… ciondolava al collo della sconosciuta.

“Cazzo, era una di loro” – esclama, mentre nella testa tutto si fa sempre più dettagliato.

I capelli di lei…gli occhi… la pelle…gli indumenti…perfino la voce!

Un tonfo al cuore per lui che, istintivamente, prende il telefonino, dimenticando l’orario, e contatta Daniel Ramos, rincasato da Lisbona ben cinque giorni prima, senza aver ricavato nulla dalle indagini sul loco.

“Ehi, amico, ma ti pare questa l’ora di chiamarmi?”

“Scusami, è che… ho ricordato la notte che sono stato sparato” – la tensione è percepibile dal modo in cui parla, dall’affanno, e dalla voce poco chiara.

“Che?” – chiede, confuso, e assonnato, il trentenne.

“Ecco perché quel locale mi ha decisamente destabilizzato. Io devo aver avuto qualche incontro con gente del posto…e la vittima che ho aiutato contro dei criminali era una di loro…”
“Di loro, chi?” – Ramos non connette, essendo ancora in balia del sonno.

“Una delle Farfalle! E il suo viso diventa ogni secondo che passa più chiaro”

“La conosciamo?”

“Non solo la conosciamo…è la persona che stiamo cercando da giorni!! E’ Raquel Murillo”

Avvertito Daniel circa la rivelazione su Lisbona, il quarantaduenne si appresta ad attendere l’arrivo del collega per discuterne, in piena tranquillità, lontani perfino da gente che, al Commissariato, non fa’ che dare fastidio e provocare. Infatti, da quando Ramos ha fatto ritorno dal Portogallo, riprendendo con Lopez, il ruolo di capo nella risoluzione del caso Mariposas, qualcuno non smette di punzecchiare. E questo qualcuno è Gandia, proprio colui che, approfittando dell’assenza dei due, pur di mandargli a puttane il lavoro svolto, ha permesso la riapertura del Night Club. Ad oggi, con la chiusura improvvisa e inspiegabile del locale, il lavoro di Cesar si è interrotto bruscamente, e, di conseguenza, l’uomo continua a covare rancore verso i colleghi che considera totalmente inesperti e perfino raccomandati.

Mentre Santiago aspetta l’arrivo del socio, si aggira per casa. Una doccia al volo, cambio abito, sistemazione di carte su cui annotare indizi o ipotesi varie… circola più volte davanti la stanza di Nairobi, cercando di non dar peso alla presenza di lei lì dentro.

La discussione avuta qualche ora prima gli causa una pazzesca morsa allo stomaco.

“Lascia perdere, lascia perdere, lascia perdere” – continua a ripetersi, per impedire all’impulsività di entrare in gioco e di spalancare quell’uscio raggiungendo la donna.

Quest’ultima, rimasta sveglia, lo sente eccome. Si accorge dei passi nervosi di qualcuno, passi che riconosce immediatamente.

Ma troppi pensieri le affollano la mente per darle modo di mettere in stand by l’orgoglio.

Lei lo desidera, desidera chiarire con il suo Bogotà, però desidera anche sentirsi libera di scegliere per la sua vita.

Non sa cosa fare.

Martin Berrotti l’ha ricattata per anni, costringendola a non uscire dal Mariposas, usando a suo vantaggio la carta del figlio scomparso. Ma l’ispettore, con la sua estrema reazione, le sta impedendo, allo stesso modo, di prendere decisioni per il proprio bene.

Rimugina su quanto prova dentro, cercando di mettere un punto alla faccenda legata al Mariposas.  Adesso che l’hanno portata via da quell’inferno, Nairobi diventa sempre più cosciente che, forse, Palermo non ha mai saputo nulla di Axel, e che ha semplicemente sfruttato la condizione di mamma in pena, per trattenere la gitana e metterla a tacere.

Quanto di ciò che le fu promesso al suo arrivo, è andato in fumo! E tra questi, Palermo è una delle più sconvolgenti delusioni.

E mentre pensa a quanti cambiamenti ha visto tra le mura del Night Club, e quanto dolore vi ha patito, Agata viene spiazzata da un lontano frammento di memoria, legato esattamente al suo bambino, ad un Martin Berrotti differente da quello attuale…e non solo! Il frame riguarda anche un altro soggetto.

*****************

“Forza, Agata, spingi! Ci siamo quasi…dai”

“Non ce la faccio più!” – in un bagno di sudore, esausta, e prossima a cedere alla debolezza, una giovanissima Nairobi, chiusa da ben sette mesi in un luogo che ha imparato a considerare casa, è alle prese con uno dei momenti più intensi della sua esistenza.

“Cazzo, ma fa malissimo, Martin, non puoi immaginare…”

“Sei o non sei una leonessa? Mostra la tua vera essenza. Ce la puoi fare, hai più palle di tanti uomini che io abbia mai incontrato in quarant’anni di vita”

Strano da immaginare, ma è proprio Berrotti, l’attuale nemico numero uno di Nairobi, colui che la aiuta durante il parto.

“Credo che questi attributi di cui parli mi servono ben poco ora… ahi!” – controbatte la ragazza, piegata dal dolore.

Sembra arrendersi, nonostante le belle parole di Martin.

L’arrivo di una persona, alle spalle dell’argentino posizionato tra le gambe della zingara, precede la nascita del bebé.

“Salvador” – esclama, invitandolo a prenderle la mano.

L’uomo, sulla trentina o poco più, di fascino alquanto innegabile, con indosso un cappotto nero, elegante, le accenna un sorriso, e la invita a seguire le indicazioni del socio.

“Fidati di Martin! Spingi”

Palermo le ordina di farlo subito, per evitare problemi al neonato.

E Agata, forte del sostegno di chi ha imparato a voler bene, di chi le ha dimostrato sincerità e protezione, concentra tutte le sue energie rimanenti in un ultimo decisivo sforzo.

È così che è venuto alla luce il piccolo Axel, e quel pianto è musica per le orecchie della ventitreenne…il suono più bello che potesse mai sognare di ascoltare.

Mai come in quel momento sente di aver trovato una ragione per vivere. La ragione più importante che esista al mondo.

“E’ un maschio” – esclama Palermo, mostrandole un fagotto sporco di sangue che adagia subito sul petto della neo mamma.

“Ben fatto, Agata!” – si complimenta il tipo, sedutole di fianco, dandole un bacio sul capo.

“Piccolo mio, sei bellissimo” – si commuove lei.

Come avrebbe potuto sbarazzarsi di una creatura così, cedendo all’ordine della famiglia di abortire.

Quell’errore commesso in discoteca, assieme al ragazzo che l’ha presa in giro, usandola solo per divertimento, è stato il migliore che potesse commettere.

“Non so come altro ringraziarvi per quello che avete fatto per me…e per lui” – si rivolge ai due, intenti a conversare tra loro.

“Merito tuo, mia cara, ora dallo a me. Gli farò tutti i controlli dovuti, un bel bagnetto, e poi toccherà di nuovo a te. Deve mangiare quanto prima” – così dicendo, Palermo prende in braccio Axel e, dopo aver scambiato uno sguardo complice con il suo socio, si allontana.

Nairobi, esausta ma felice, probabilmente anche poco lucida dopo un momento così intenso, ode una confessione incredibile di quel tale Salvador.

L’uomo dice alla gitana di essersi innamorato di lei e di volerla come moglie. Avrebbe preso Axel come suo figlio, crescendolo nel migliore dei modi.

La stessa Agata vede in lui una sicurezza dal mondo esterno e accetta.

Non lo ama, però gli vuole bene. Questo le basta per dire Si.

Un Si che da lì in poi vedrà vacillare l’amicizia con Martin Berrotti.

Unirsi al capo del Night Club, spinge la zingara ad accettare di entrare nella cerchia delle Farfalle.

Si sente in debito verso quell’uomo e verso la vita che le sta regalando.

“Unisciti alle nostre Farfalle. Qui sarai al sicuro, e anche il piccolo” – questa è la proposta.

“Dovrei diventare una vostra spogliarellista?”  

“Farfalla…non spogliarellista!” – precisa Palermo, decisamente seccato.

È passato un mese dal parto e dalla confessione d’amore di Salvador.

“Fa’ lo stesso, in fondo dovrò spogliarmi per degli uomini. No?”

“La differenza è che qui sei libera da vincoli, da matrimoni combinati; poi hai me, hai una sicurezza, hai il futuro garantito per quel bambino…nostro figlio”

“Nostro figlio?” – sentirgli dire parole così dolci le toccano il cuore, mentre Palermo sente solo un forte disgusto verso una lei che magicamente non sopporta più.

Tante belle parole che ad una giovane donna, con poche certezze nella vita, bastano ad abbassare la guardia. Se, i primi tempi, era restia, avendo imparato da esperienze passate che alcuni uomini sono imprevedibili e falsi, con il passare dei mesi ha riconosciuto in chi le ha dato una mano un’ancora di salvezza.

La gravidanza è stata fantastica: non mancava giorno che Martin si recasse nella sua stanza per portarle la colazione al letto, o che le cambiasse le lenzuola, le portasse abiti nuovi… tutti la trattavano come una regina.

Perfino i due buttafuori, due serbi grandi e grossi, la rispettavano, come se il suo arrivo fosse stato una vera e propria benedizione.

Ad oggi, Nairobi sa che tali gesti erano spinti dal desiderio di allargare il giro di Mariposas.

Infatti, dopo aver accettato, cominciò a “lavorare”. Firmò un protocollo, con clausole a cui badò poco, ma che le promettevano libertà, nonostante tutto.

Presa in giro colossale, visto quanto accade successivamente.

Il suo Salvador, tanto premuroso con lei, comincia ad avere, nei suoi riguardi, una strana attenzione. Non l’attenzione di chi vuole proteggerla, ma l’attenzione di chi vuole da lei altro.

Agata ricorda bene quanto, qualche mese dopo il parto, tale Salvador muta atteggiamento, presentandosi nella sua camera, rivelandole - “I clienti mi hanno confessato che sei la più sexy delle Farfalle, sai?”

“Sul serio?”

“Alcuni avanzano proposte tutt’altro che pulite”

“Che? E gli hai detto che io non mi concedo a nessuno?”

“Eh, a dire il vero, loro ti vorrebbero più audace...”

“In che senso? Io sono questa, che gli piaccia o meno”

Ma il viso dell’uomo è piuttosto serio e preoccupato, al punto tale che le confessa - “Sono nei casini con un cliente. Mi minaccia, ha detto che se non vede che qui si lavora come Dio comanda, me la farà scontare”

“Che cosa? roba da matti, è da denuncia. Cosa vuole intendere con “lavorare come Dio comanda”? vuole che noi Mariposas andiamo a letto con lui?”

Il tipo non nega, anzi. Le rivela un dettaglio – “Non che le Mariposas… ma che UNA Mariposas..”

“Io?” – esclama, sconvolta.

“Solo tu puoi aiutarmi”

“Devo vendermi? Cazzo, Salvador, ma è una delle clausole del protocollo, o sbaglio? Noi Farfalle non siamo autorizzate a fare sesso con nessuno se non per nostra volontà”

“Appunto”-  commenta lui, facendole intuire che deve anche mostrarsi consenziente nel fare ciò che va’ fatto.

Scioccata e terrorizzata da un mondo che mai avrebbe immaginato così, Agata lo vede inginocchiarsi di fronte a lei e supplicarla – “Ti scongiuro”

Quello è l’inizio della fine di Agata e del sopraggiungere di Nairobi, della donna che non chiede mai, di quella mangiauomini aggressiva e a tratti volgare che era, assieme a Tokyo, la più amata dalla clientela.

“Potrei limitarmi a…sedurlo?” – tali parole sono una sorta di cedimento della gitana, che, amareggiata e impaurita, cerca di dover fare del lavoro sporco un po' alla volta.

“E’ un inizio” – spiega l’uomo, capendo di averla ormai convinta.

La gitana apprende, tramite Salvador, le migliori tattiche per far impazzire gli uomini. Lui le insegna a giocare con l’erotismo, modificando il suo modo di camminare, di parlare, di divertirsi.

Così, dalla prima richiesta, divenuta un obbligo, Nairobi sopprime la sua vera natura, per compiacere chi le prometteva amore, e che invece la utilizzava per i propri sporchi fini.

Si accorge di essere usata quando, alla vigilia del terzo compleanno di Axel, trova un biglietto di Salvador che le dice che sarebbe partito e non avrebbe mai più rimesso piede lì, mandando, così, al diavolo la loro “relazione”, l’ipotetico matrimonio, il ruolo di padre del bambino, e distrugge la stabilità che, in qualche modo, la zingara era riuscita a costruirsi.

Sentitasi abbandonata, tradita, e senza speranze, la Farfalla, così come le sue colleghe, non ha più un ruolo privilegiato agli occhi di chi al potere. Senza Salvador, lei è al pari delle altre. Viene affidata al controllo di Palermo il quale, divenutole sempre più ostile, la controlla a vista, rammentandole il suo ruolo dominante a cui lei deve sottostare.

Non ha più alcuna libertà, non ha più certezze.

Le resta soltanto Axel.

Per ora…