“Belle davvero, non serviva che tu cucinassi tutto il giorno, lo sai che siamo invitati per la cena di Natale dagli Charmings. In realtà tu sei invitata”.

Belle scese dalla sedia su cui era salita per mettere i gingilli ai rami più alti dell'imponente abete che ora troneggiava nel salotto di Gold.

“Rumple, tu sei suo nonno, quindi hanno invitato anche te. Soprattutto te. Io solo perchè sono...” disse lei sporgendosi un po' di più per raggiungere una zona vuota dell'albero.

“Stai attenta dearie! Potresti cadere.”

“Tanto mi prenderai tu come l'ultima volta no?” disse Belle guardando in basso verso l'uomo.

Gold sorrise e, appoggiandosi al bastone, si avvicinò di più.

“Si ma l'ultima volta ero il Signore Oscuro e il mio ginocchio non mi faceva così male.” disse indicando con un cenno della testa la gamba destra.

“Va bene, manca ancora la stella in cime e ho fatto. Così poi scendo e tu puoi stare tranquillo.”

“Bene, dearie. Perchè in fin dei conti hai assaggiato un bel po' di cibo durante la preparazione e non vorrei che magari cadendo...con il tuo peso...”

Gold alzò gli occhi sorridendo. Amava infinitamente Belle, ma si divertiva comunque molto a stuzzicarla. Gli era rimasto questo vizio da quando lei era la sua governante, eppure sapeva che alla giovane non dispiaceva affatto sotto sotto.

“Rumple mi stai dando della grassa?”

“No dearie, anzi, direi che ho un'eccellente vista da qua sotto” rincarò la dose.

Belle diventò tutta rossa e non riuscì a concentrarsi, pensando agli occhi di lui addosso, nel mettere la stella in cima, così si sbilanciò troppo e cadde.

Gold si precipitò verso di lei e la prese al volo, ma a differenza di ciò che era successo nel mondo delle favole, finì per cadere, attutendo con il suo corpo la caduta.

Si ritrovarono una sopra l'altro.

“Oddio Rumple! Ti ho fatto male?” disse lei portando la sua mano sul ginocchio dell'uomo.

“Non potresti mai farmi del male, amore mio.”

I loro volti ormai erano vicinissimi e nonostante la caduta né Gold né Belle sembravano lontanamente doloranti, o per lo meno intenzionati a muoversi.

Gold, fissandole le labbra, le spostò una ciocca di capelli dietro un orecchio.

“Stavi dicendo che ti hanno invitata solo perchè sei adorabile, amore mio?”

“Stavo per dire perché sono tua moglie, ma ora che mi ci fai pensare, adorabile è più coretto.”

Lei fece per annullare le distanze tra le loro bocche quando lui aggiunse: “E molo sbadata aggiungerei. Fa pur sempre parte del tuo fascino.”
Lei sorrise ripensando ai mille guai (e oggetti rotti) che aveva causato al castello, nel vecchio mondo.

“E in ultima anche pesante” finì lui cosciente dello sguardo falso omicida di lei “Solo leggermente però dearie.”

“Ooh!” Belle spalancò la bocca e per l'offesa lo spintonò a terra cosicchè l'uomo si ritrovò completamente disteso sul tappeto con lei seduta sopra.

L'uomo si arrese rimanendo a terra e, senza opporre resistenza, aspettò un'eventuale punizione.

In quel momento l'orologio antico rintoccò la mezzanotte. Era il 25 dicembre ormai.

Gold sorrise, anche se era steso a terra e probabilmente aveva fatto arrabbiare sua moglie, non poteva desiderare di essere in nessun altro luogo.

“Buon Natale amore mio” le disse allungando una mano verso il volto della donna per darle una carezza.

Belle allontanò subito la mano protesa di Gold schiaffeggiandola e in seguito si abbassò fino quasi a stendersi col in busto sul petto dell'uomo.

Poi, un attimo prima che le sue labbra catturassero quelle del suo Vero Amore disse “Buon Natale, idiota”.