Emma era nervosa, molto, ma non lo dava a vedere. Dopo aver cercato Niko in lungo e in largo, per tutta la scuola, era un poco stanca. Finalmente in corridoio lo vide, stava venendo verso di lei. Invece di andargli incontro, si lasciò cadere sulla panchina più vicina, subito raggiunta dal ragazzo. Rimasero in silenzio per quella che sembrò essere un'eternità, poi finalmente...: - Emma... - decise di rompere il ghiaccio Niko, mentre contemporaneamente la ragazza diceva - Niko! - . - Uhm, parla prima tu - si fece da parte il biondo, passandosi una mano fra i capelli. - No, prima tu - ribatté, presa da un pizzico di timidezza. - No, ecco... - provò a replicare, zittito subito da lei. - Niko. - disse fermamente, e lui decise di parlare. - Emma... come dire, io... - per la prima volta dopo tanto tempo, Emma lo vide in seria difficoltà, lo sguardo rivolto alla punta delle scarpe e le guance rosee. - Oh, dannazione! - esclamò, più rivolto a se stesso che alla ragazza. - Insomma, ciò che voglio dire è che... uhm... ti amo - diventò rosso fuoco, passando poi al bordeaux, fino a raggiungere un colorito quasi viola. La ragazza aprì bocca, preparandosi a parlare, subito interrotta da Niko: - Prima che tu dica qualsiasi cosa, voglio dirti che a me basta che tu sia felice. Se vuoi che esca dalla tua vita, o che rimaniamo amici, a me va bene. Se vuoi metterti con Brad, mi va bene. E anche se non provi lo stesso, ho ancora un sacco di tempo per farti innamorare di me. E se non ci riuscirò, ci riproverò, e se... - ed Emma pensò che così imbarazzato era dolcissimo, tanto dolce da farle scappare una risata cristallina. Lui fermò il fiume di parole, che gli sgorgavano dalla bocca senza alcun controllo, guardandola, confuso. - Niko - sorrise, un sorriso enorme - sono felice, davvero. E se questo è uno degli "effetti collaterali" dell'amore, a me va bene - affermò, avvicinandosi a lui. - Posso? - chiese, indicando con la testa la sua spalla. - Euh, certo - rispose il biondo, ancora confuso e sorpreso. La ragazza gli appoggiò la testa sulla spalla, beandosi del calore che emanava quel corpo così... vivo. Rimasero ancora una volta in silenzio, ma stavolta un silenzio dolce, di quelli in cui non c'è bisogno di parlare, perché si è già detto tutto. - Emma - la chiamò, timoroso di rovinare quel momento così magico, e romantico, e perfetto. - Hm? - rispose lei, senza alzare la testa. - Posso baciarti? - le chiese, e la voce gli tremò un po'. Lei alzò il capo, appoggiando la fronte alla sua. - Non c'è bisogno di chiedermi il permesso - mormorò, annegando nei suoi occhi color cielo. Gli occhi di entrambi si incatenarono fra loro, suggellando un patto indissolubile, destinato a durare per sempre. La mano di Niko scivolò lentamente sulla sua guancia, facendole una carezza col pollice. Emma socchiuse lentamente gli occhi, chiudendoli quando avvertì il fiato caldo di Niko sulle sue labbra. Sentì i loro nasi sfiorarsi, e poi le loro labbra chiamarsi e trovarsi, in un morbido scontro, che entrambi desiderarono non finisse mai. Si staccarono solo quando mancò loro il fiato, ed ansimanti si abbracciarono. - Niko - disse lei, in un gemito soffocato - ti amo. Sei la stella più preziosa che il cielo potesse darmi, e gliene sono grata. Ma soprattutto voglio ringraziare te, per aver scelto me, e ti dirò una cosa: non smettere mai di brillare -