Quella mattina a svegliare Sirius non fu una ragazzina sempre allegra e con il sorriso sulle labbra; furono invece i raggi di quel sole che, potente e brillante, aveva scacciato via le nuvole della sera precedente e si era loro sostituito. I fasci luminosi entrarono nella stanza, senza chiedere permesso al padrone di casa, che dormiva scomposto e con le lenzuola ormai rovesciate sul pavimento. Il viso disteso in un’espressione di totale rilassamento era coperto qua e là da qualche ciuffo ribelle di capelli, che calava a coprirgli gli occhi; eppure, questo non impedì ai raggi di raggiungerli e di colpirli, costringendolo a svegliarsi. Le palpebre si sollevarono lentamente e le iridi cercarono di abituarsi a quella luminosità improvvisa, non riuscendoci, vennero coperte da un braccio. Un grugnito innervosito si levò nel silenzio.
Sirius non aveva mai amato svegliarsi presto, neanche quando era ad Hogwarts. Ricordava ancora, con un sorriso amaro, le mattine in cui Remus Lupin, compagno di stanza e grande amico, cercava di tirarlo fuori dal letto e insieme a lui il suo migliore amico, James Potter, che dormiva anche di più.
Quei pensieri lontani e dolorosi lo costrinsero a riprendere conoscenza. Con poca voglia, spostò il braccio dagli occhi e li riaprì, trovandosi a fissare l’antico lampadario che pendeva dal soffitto.
Era ormai completamente sveglio, ma non aveva alcuna voglia di alzarsi. Il solo pensiero di poter incontrare il suo caro elfo domestico, che continuava a masticare tra i denti parole scortesi e poco rispettose ogni qual volta lo vedeva, gli faceva venir voglia di schiantarlo, e svegliarsi di cattivo umore quella mattina non era proprio il caso.
I suoi pensieri, quel giorno, non erano nostalgici o malinconici, come al solito, e non erano occupati dai volti dei suoi migliori amici e dal passato che avevano trascorso insieme. Quella mattina i pensieri di Sirius Black si incentravano su un futuro imminente.
Sebbene ci avesse pensato tutta la notte, davanti al camino della sala da pranzo, non era ancora riuscito a trovare una soluzione sicura per accompagnare Alexis a Diagon Alley. L’unica idea plausibile era trasformarsi in cane e sorvegliarla almeno fino all’arrivo del Nottetempo, che l’avrebbe portata dritta al Paiolo Magico, senza problemi. Una volta lì, arrivare a Diagon Alley sarebbe stato facile. Le avrebbe indicato i negozi più adatti per prendere l’occorrente e le avrebbe dato la chiave della sua camera alla Gringott, per prelevare il denaro – in fondo quella dei Potter l’aveva il figlio maggiore, al momento.  Tutto sarebbe andato per il meglio.
Si riscosse dai suoi pensieri, quando sentì il familiare cigolio della porta che si apriva. Lo sguardo scivolò dal soffitto alla figura appena entrata. Incapace di non farlo, Sirius sorrise, mentre la ragazza gli si avvicinava e si sedeva sulla sponda del materasso.
«Buongiorno» lo salutò, mentre lui si tirava su.
«Buongiorno a te, principessa» rispose Sirius, e le accarezzò una guancia. «Dormito bene?»
Alexis annuì e si accoccolò al suo fianco. Sirius la strinse subito in un abbraccio.
Si sentiva sempre così serena quando era con lui e il pensiero di lasciarlo per un lungo periodo di tempo la preoccupava un po’. Aveva sempre vissuto con lui accanto, era sempre stato il suo faro nella notte, l’appiglio a cui sorreggersi ogni volta che sentiva che stava affondando. E ora, come avrebbe fatto senza di lui? Non voleva nemmeno pensarci né fare in modo che lui si accorgesse dei suoi dubbi e delle sue paure. Sapeva che, se glielo avesse chiesto, Sirius l’avrebbe anche seguita in capo al mondo, mettendo a repentaglio la propria libertà e la propria vita.
Per lei avrebbe fatto qualsiasi cosa.
Lo doveva a James e Lily, era il minimo che potesse fare per loro.
Ma Alexis gli voleva altrettanto bene, tanto che non l’avrebbe mai messo in condizioni di scegliere tra lei e la propria sicurezza.
Sirius sembrò percepire le preoccupazioni di Alexis solo attraverso il contatto delle loro pelli. «Qualcosa non va?» le chiese.
Alexis scosse la testa. «No, tutto bene… Tu? Sei riuscito a riposare almeno un po’?» domandò a sua volta, sviando il discorso.
«Abbastanza» rispose lui, e la osservò con attenzione: Alexis fissava il vuoto davanti a sé, persa in quei pensieri che non sembrava avesse alcuna intenzione di esternare. «So che c’è qualcosa che non va» insistette.
«No, sto bene, sul serio» glissò subito lei, ma il suo corpo, ora intrappolato contro quello di Sirius, si era irrigidito e a lui quel piccolo particolare non era di certo sfuggito.
«Sei preoccupata perché dovrai andare a Diagon Alley da sola?» tentò di indovinare Sirius.
«Un po’…» si arrese Alexis alla fine, anche se quella non era proprio la verità. In realtà la preoccupava doversi separare da lui, ma non glielo avrebbe rivelato neanche sotto Cruciatus, per non metterlo nella posizione di fare qualche pazzia.
«Sta’ tranquilla… andrà tutto bene. Sarà come un’avventura, divertente e spassosa!» cercò di rassicurarla. «Ma se non ti senti sicura, potrei sempre accompagnarti… fino a Diagon Alley, intendo» aggiunse guardingo, stringendola affettuosamente a sé.
Alexis scosse di nuovo la testa, questa volta con più vigore. «Neanche per sogno. È già tanto che ti permetta di accompagnarmi a prendere… a prendere… a prendere cosa?» domandò confusa: in effetti, non sapeva nulla di quello che era il piano del padrino per quella sera.
Sirius ridacchiò, intenerito dalla sua espressione – e soprattutto dal fatto che lei credesse di potergli permettere di fare qualcosa, come se fosse una sua scelta.
Nessuno dà ordini a Sirius Black, ragazzina.

*

*