Il capitano dell’Olandese Volante ordinò ai suoi uomini di tornare in superficie.

“Voi!” chiamò indicando un uomo che accorse subito. “Qual è il vostro nome?” domandò.

“William Turner, signore.” Rispose il marinaio. Il capitano lo guardò stupito e lui capì subito il perché. “Will Turner è mio figlio, signore.” Disse con un sorriso che il capitano ricambiò.

“Molto bene, signor Turner. Torniamo in superficie.” Ordinò. La nave e tutti i suoi passeggeri tornarono all’aria aperta con un fragoroso rumore e, non appena il capitano individuò la Perla Nera, ordinò di affiancarla. Non appena furono vicine, il capitano guardò la ragazza che dal ponte lo osservava attentamente: notò che aveva gli occhi lucidi e tristi ma alzò una mano in segno di saluto e sorrise. Il capitano rispose al saluto e al sorriso e, dopo aver annuito in direzione di Will Turner, il giovane che l’affiancava, si mossero insieme contro una nave inglese appostata in attesa poco distante da loro, sola in mezzo all'acqua, completamente abbandonata dalla sua flotta. La affiancarono sui due lati: dal vascello inglese provenivano ordini al fuoco urlati, passi di gente che correva sul ponte andando da una parte all'altra, soldati che si affacciavano dalle balaustre e vedendo davanti a loro la fine di ogni cosa, rimanevano silenziosi e in attesa. Solo uno mantenne il suo contegno: Cutler Beckett guardava con disprezzo alla Perla Nera ed ignorava tutti coloro che gli si avvicinavano chiedendo cosa fare. Ma non appena si voltò a guardare l'Olandese Volante, che fino a poco tempo prima era suo alleato, la sua espressione mutò improvvisamente: il suo disprezzo si trasformò in triste sorpresa, la sua fierezza e la sua decisione vacillarono, il suo respiro venne improvvisamente a mancare: era finita. E per la prima volta, capì che era stato sconfitto. Non si mosse. Non si spostò di un centimetro nemmeno quando vide i capitani delle due navi pirata scambiarsi un cenno e neppure quando i cannoni nemici cominciarono a sparare, distruggendo l'Endeavor e le vite che conteneva. Ma il capitano dell'Olandese non guardò con stupore o tristezza Beckett, ma con disprezzo ed odio profondo, con occhi avidi di vendetta. Sotto il fuoco parallelo, l’Endeavor esplose.

“Addio, lord Cutler Beckett. A mai più rivederci.” Mormorò il capitano voltandosi dall’altra parte per non vedere le esplosioni che stavano riducendo ad un cumulo di macerie la nave, una nave ben conosciuta e carica di ricordi spiacevoli. Quando si voltò, soltanto la legna della nave galleggiava sulle acque e poté notare un corpo caduto sulla bandiera inglese e avvolto da essa.

“Solo su una cosa sei stato veramente leale: un  capitano affonda sempre con la sua nave...” Commentò a bassa voce parlando ad un’immaginaria figura davanti a sé. Poi, sempre affiancata dalla Perla, l’Olandese Volante fece ritorno tra la flotta pirata che, al loro ritorno, esplose in urla di gioia. I capitani delle navi pirata si ritrovarono a bordo della Perla  Nera per festeggiare la vittoria: era il primo pomeriggio e Port Royal era distante, non era necessario partire in quel momento per tornare a casa. Poco prima che arrivasse il tramonto, il capitano dell'Olandese chiuse il proprio cuore nel forziere che gli era destinato e lo consegnò ad Elizabeth, raccomandandosi di averne molta cura e promettendole che tra dieci anni sarebbe ritornato a Port Royal per poterli rivedere: per per dieci anni sarebbe andato per mari irraggiungibili ai vivi senza poter toccare terra e solo dopo quel tempo avrebbe potuto rivedere i suoi cari e riabbracciarli, poter sentire le loro voci, anche solo per un giorno, per ventiquattro misere ore, insufficienti a coprire un'assenza durata ben più di una giornata. Poi il capitano salì su una scialuppa e tornò alla sua nave.

Dal ponte dell’Olandese Volante, guardò un'ultima volta Elizabeth e Will abbracciati sul ponte della nave: alzò il braccio in segno di saluto ed essi lo ricambiarono. Poi, un bagliore verde investì la nave con tutti i suoi passeggeri portandoli nel regno dei morti. Il capitano osservò quel posto così triste e privo di luce: non sarebbe riuscito a resistere dieci anni lì sotto, ma sospirò e si impose di portare pazienza.

- Speriamo che qui sotto non sia tutto così lugubre ma ci siano anche zone di luce... - pensò tra sé e sé. Il signor Turner gli si avvicinò.

“Non vi preoccupate, capitano: c'è anche il mare aperto. Questo è semplicemente un mondo parallelo a quello dei vivi, molto più piccolo e con l'unica differenza che qui, la morte, è al suo capolinea.” il capitano gli sorrise e Turner si voltò a guardare verso l'acqua. “Capitano, arrivano le barche.” Lo avvisò. Il capitano annuì: non sapeva esattamente cosa doveva fare ma, su consiglio di Turner, diede ordine che si caricassero i passeggeri; capì che il suo compito sarebbe stato quello di accompagnare i caduti in mare nel regno degli inferi, dove avrebbero riposato per l’eternità. Osservò i nuovi passeggeri: erano uomini, donne, bambini, gente di tutte le età e le nazionalità.

“La morte non guarda in faccia a nessuno...” mormorò vedendo un neonato tra le braccia di una donna, probabilmente sua madre.

“No. Lei passa e poi se ne va, chiunque siano le sue vittime.” le rispose Turner. “Molte volte ci siamo trovati con passeggeri come loro,” disse indicando con un gesto del capo al neonato e alla donna. “ma solo ora comprendo quanto sia crudele molte volte il destino: prima non ci avrei mai fatto caso.” Il capitano sospirò e si voltò a guardare dietro di sé pur di non vedere il piccolissimo bambino: le faceva tanta tenerezza e tanta pietà. Una vita così giovane spezzata prima ancora di conoscere pienamente la vita. Era ancora immerso nei suoi pensieri quando sentì una voce dietro di sé.

“Voi??” disse quella voce. Lui si voltò e sgranò gli occhi dalla sorpresa. “Josephine Allen?” Il capitano barcollò vedendo l’uomo che aveva davanti: questi se ne accorse e la trattenne per un braccio per evitare che potesse cadere.

“James… James Norrington?” non poteva credere ai suoi occhi. Gli si avvicinò piano, credendo di trovarsi in un sogno e guardandolo profondamente. Alzò la mano e gli sfiorò istintivamente una guancia liscia. Poi, senza pensarci, lo abbracciò stretto, per paura che potesse fuggire o svanire in quello stesso istante. Si staccò subito, imbarazzata dal suo comportamento.

“Ehm…” cominciò ma lui la bloccò.

“Ma… cosa ci fate voi qui?” le domandò l’uomo: sembrava non avesse fatto caso al comportamento della giovane ma, al contrario, era contento. “Come...?”

“Io…io sono il capitano dell’Olandese, ora. Credo.” disse Jo.

“Ma questo vuol dire che… che…” disse guardandola negli occhi.  Lei non riuscì reggere il suo sguardo e abbassò il viso tristemente.

“Che sono morta, già…” finì con un mormorio per lui. L’uomo la guardò sorpreso e addolorato.

“Ma… ma… come…?” chiese. Josephine scosse la testa sorridendo mesta.

“Ve lo dirò quando me la sentirò. Ma è stato per una buona causa.”

“Io… mi dispiace, Josephine.” Le sussurrò l’ammiraglio Norrington. Lei sussultò sentendo il suo nome pronunciato da quelle labbra come non accadeva da tempo.

“Non… non importa… in fondo, non è successo nulla…” balbettò lei con la voce rotta. Norrington la guardò negli occhi lucidi e poi fece una cosa che non pensava sarebbe riuscito a fare con nessun’altra persona oltre ad Elizabeth: le si avvicinò e la strinse tra le braccia, cullandola lentamente. Josephine, meravigliata da questo gesto, cedette e si abbandonò tra le braccia dell’unico uomo che avesse mai amato in tutta la vita, sperando che quel momento non finisse più. Qualche minuto dopo si separarono e il signor Turner la chiamò.

“Capitano, i passeggeri sono tutti a bordo.”

“Molto bene, signor Turner. Possiamo partire.”

“Si capitano.” rispose. Josephine notò che non aveva alzato lo sguardo su lei. Si chiese il motivo.