Capitolo due

    «Piacere di conoscerti», la sua voce vibrò, ridestandomi.
    Afferrai la mano tesami. «Piacere mio» risposi stringendola. Era fredda e solo allora mi resi conto che indossava ancora il cappotto.
    Era rivolto verso me, i suoi occhi era posati sul mio viso, ma non mi stava guardando. Sorrise.
    «Linn mi ha parlato molto di te, al telefono.»
    «Oh. Spero siano state parole carine» farfugliai in imbarazzo.
    Lui fece un risolino, guardando un punto indefinito fra me e Linn. «Sì, piuttosto carine.»
    «Middag!» esclamò la nonna sulla soglia della cugina.
    Mi voltai verso Linn, con espressione interrogativa.
    «La cena. E’ pronta» sorrise lei.
    «Andiamo, Ruth» aggiunse Linn prima di rivolgersi al cane steso ai piedi di Alexander, così simile più simile ad un lupo che a un cane. Batté le mani sulle ginocchia e correndo verso la veranda alla destra del soggiorno.
    Per un alcuni istanti mi ritrovai a dondolare sui talloni, evitando di guardare il viso di Alexander, e concentrandomi sulle sue larghe spalle, mentre si sfilava la pesante giacca.
    Lo vidi allungare una un braccio e avanzare di un passo nella direzione dell’entrata.
    «Posso aiutarti?» chiesi tendendo le mani verso lui.
    «Te ne darei grato» mormorò con voce bassa, abbozzando un sorriso.
    Afferrai la sua giacca e l’appesi accanto alla mia. Poi mi voltai, trovandolo nella stessa posizione, lo sguardo perso nel vuoto.
    «Andiamo?» mi chiese sorridendo con fare gentile.
    Annuii col capo, ma mi resi conto che ciò non bastava. «Sì» dissi avvicinandomi a lui credendo di doverlo aiutare, lui però, sfiorando il divano con i polpastrelli, si diresse verso la cucina, quasi avesse nella propria testa l’immagine vivida del soggiorno.
    Una volta in cucina Elna mi sorrise e, avvicinandosi ad Alexander, lo prese per il braccio, poggiandogli poi una mano sulla sedia. Si sedette, mentre lei prendeva una grande ciotole contenente una zuppa.
    «Iris, puoi sederti lì» dissi Harald indicandomi la sedia accanto a quella di Alexander.
    Sorrisi ed annuii col capo.
    Mentre prendevo posto, Linn entrò dalla porta in cucina, che dava probabilmente sul retro della casa.
    «Aaaah, la zuppa della nonna!» esclamò entusiasta, mentre si sedeva di fronte a me. «Vedrai, è squisita.»
    Elna ne versò un po’ nel piatto di Alexander e poi nel mio. «Grazie» mormorai.
    Alexander, lentamente, afferrò il cucchiaio e poggiando l’indice ed il pollice al lato del piatto, cominciò a mangiare la zuppa.
    Quando anch’io l’assaggiai, estasiata, mi voltai verso Bretta. «E’ deliziosa!» esclamai.
    « Deilig» sibilò Alexander sporgendosi verso me.
    Per qualche inspiegabile motivo, avverti una stretta allo stomaco.
    «Deilig!» dissi alla nonna Britta, che annuii col capo, sorridendo.
    Mi sporsi verso Alexander, guardando il profilo del suo viso. «Grazie» mormorai, mentre il profumo di dopobarba m’invadeva i polmoni.
    Sorrise. «Non c’è di che» mormorò.
    Quando tornai diritta, incontrai tre paia di occhi che luminosi mi sorridevano.