Era un venerdì sera ed era la serata di lancio del nuovo best seller di Richard Castle. C’erano donne bellissime, uomini facoltosi e fotografi che ogni volta che potevano scaricavano una raffica di flash sullo scrittore e la sua famiglia. La povera Alexis era seduta su un divano un po’ più appartato, non le piacevano quelle feste, soprattutto perché vedeva suo padre al centro dell’attenzione e dei suoi atteggiamenti con delle ragazza presenti alla festa. –Ti annoi piccola mia?- sua nonna le aveva portato una fetta di dolce. –Si…non mi piace questo posto- rispose, tornando a disegnare nel suo quaderno. –Vuoi tornare a casa?- chiese ancora Martha, sempre disponibile per quella splendida creatura. –No…papà è contento se resto- tirò un sorriso, voleva sempre essere li per il suo papà. –Cara…- si sedette vicino a lei –non credo che tuo padre si arrabbi se vuoi tornare a casa- la abbracciò, avvolgendole le spalle con un braccio. In quel momento, l’attenzione era su Richard e Gina, abbracciati e fieri davanti agli obbiettivi. –Signor Castle…quando sarà il grande giorno?- chiese uno dei giornalisti presenti quella sera. –Si…signor Castle, quando vi sposerete?- il coro delle voci risuonò nella stanza. Alexis alzò il viso, ascoltando ciò che veniva detto. –Rick e io…ci sposeremo tra qualche mese- rispose la donna compiaciuta. Alexis lo sapeva già, ma sentito in pubblico e dichiarato da quella donna, iniziò ad essere turbata e non volva più restare in quel posto a sentire. Castle stava guardando la sala, cercava la persona con la quale provava empatia, sentiva che aveva bisogno di lui. Raggiunse con lo sguardo il tavolo e quello che vide era una piccola rossa che lo guardava. I lacrimoni pronti a fare capolino sul suo volto. Istintivamente Castle si avviò verso di lei, ma venne travolto da giornalisti e fotografi che lo bloccarono all’istante. Alexis sentendo di non resistere oltre si mise a correre per la stanza, uscendo dalla sala e dall’edificio. Continuava a correre e correre, le lacrime che continuavano a cadere sulle sue guance delicate e i pugni stretti per la rabbia e il dolore. Castle spostò bruscamente chi gli bloccava il passo e seguito da sua madre corse dietro alla faglia per la strada. Giunti all’ingresso dell’edificio, la bambina era svanita nel nulla. –Maledizione!- si maledì all’istante per quello che era successo.
 

Nel momento in cui Richard stava parlando con l’ennesimo passante per sapere se avesse visto sua figlia, sentì il cellulare suonargli nella tasca. –Castle?!- rispose un po’ contrariato da quell’interruzione. –Sono Katherine Beckett…sua figlia è a casa mia- lo informò subito. –Arrivo!- riattaccò lui, dirigendosi verso la madre che era già salita in macchina. –L’hai trovata?- lo guadò Martha preoccupata. –Si…è a casa di Katherine Beckett- la informò, mettendo in moto la vettura. Neanche dieci minuti ed era arrivato all’indirizzo della ragazza.
 

A metà nottata Castle si svegliò all’improvviso, chiedendosi dove fosse. Studiò la camera nel buio della notte, voltandosi verso le due sagome al suo fianco. Quello che vide era da mozzare il fiato. La sua piccola Alexis era avvinghiata al corpo di una ragazza, che dolcemente l’aveva avvolta in un abbraccio, come se con quel gesto volesse proteggerla dai mostri cattivi. Nel vederle si ricordò degli avvenimenti della sera prima e dell’intervento d’eccellenza della bella Kate. Voltandosi su un lato, appoggiò un braccio sul corpicino della sua piccolina e nel farlo sfiorò la mano della ragazza e a quel contatto venne travolto da un’emozione stranissima, che lo accompagnò per tutta la sua nottata.
 

Il mattino seguente la luce del sole iniziò ad illuminare l’intera stanza, raggiungendo delicatamente il volto dello scrittore, che alla sensazioni di quel calore iniziò ad aprire gli occhi e mettere a fuoco quello che aveva intorno. Il suo sguardò cadde subito sulla piccola Alexis, ancora beatamente avvolta nel sonno. La sua attenzione si spostò poi sulla parte vuota del letto, sorpreso…data l’ora che la padrona di casa fosse già alzata. Il suo olfatto gradì molto l’essenza del caffè appena preparato e di qualcosa di zuccherato. Si alzò delicatamente per non disturbare sua figlia e si diresse verso il soggiorno. –Buongiorno signor Castle- lo salutò con un sorriso angelico sulle labbra. –Buongiorno, Kate- ricambiò lui. –E per favore chiamami Richard o Rick…signor Castle sa tanto di persona vecchia e io ho solo 29 anni- la guardò ancora assonnato. –Come vuoi…Rick- stava preparando la colazione. –Come mai già sveglia a quest’ora?- chiese Castle, guardando l’orologio al polso. –Sono una persona mattiniera- sorrise –ha bussato tua madre, mi ha lasciato un cambio sia per te che per Alexis- rispose tranquilla. –Mia madre? Quella donna mi farà venire l’ulcera- roteò gli occhi, non sorpreso del comportamento della madre. –Spero che tu possa perdonarla- si scusò. –Non preoccuparti…non è successo niente- lo tranquillizzò lei. –Mi farò perdonare, lo giuro- incrociò le dita, facendola ridere. –In cosa posso aiutarti Kate?- chiese, arrotolando le maniche della camicia. –Ho finito…se vuoi ho preparato il caffè- gli porse una tazza fumante. –Oh…Grazie- accettò gentilmente lui, sorseggiando la bevanda. –E’ davvero buono!- si sorprese lui. –E’ una miscela italiana…ne ho riportate alcune confezioni dal mio ultimo viaggio- spiegò, lieta che sia di suo gradimento. –Alexis ha detto che sei una pianista- si diresse al pianoforte in sala. –Si…esatto- lo seguì lei appoggiandosi allo strumento. In quel momento Castle guardò la parete davanti a loro e notò le numerose targhe e un attestato di diploma. –Diplomata con il massimo alla Julliard? Guarda quanti premi!!- la guardò sorpreso, avrà avuto qualche anno in meno di lui. –Si…sono stata una studentessa della Julliard, adoro quel periodo- ricordò i bei momenti passati all’accademia. –Mi complimento- le sorrise, quasi orgoglioso di lei. –grazie Rick- arrossì lei. –Papà?- la piccola Alexis si presentò davanti a loro, strofinandosi gli occhi –ho fame- disse. –Oh, se è per questo la nostra Kate, ci ha preparato una colazione con i fiocchi- Richard la accompagnò alla tavola apparecchiata. –Pancake…omelette…uova…bacon…- alla piccola brillarono gli occhi. –mentre voi fate colazione, io ne approfitto per fare una doccia- si allontanò verso la camera. –Va bene…dopo se possiamo, vorremmo farne una anche noi, visto che il patto che avete fatto stabilisce che torneremo a casa questa sera tardi- guardò la figlia che rideva compiaciuta. –Certo, non preoccuparti, vi preparo degli asciugamani puliti in bagno. Dopo Kate, fu il turno di Alexis e poi quello dello scrittore, che quando uscì dal bagno già cambiato entrò nella camera di Kate. –Hey…che fate?- guardò Alexis seduta davanti ad uno specchio, con Kate che le spazzolava i capelli. –Kate mi farà una treccia come la sua- sorrise, indicando i capelli raccolti della ragazza. –Allora, quali sono i programmi per la giornata?- chiese lui. –Prima devo andare a teatro, ho le prove generali per il concerto di domani…mi spiace, ma non posso mancare- li guardò colpevole. –Non preoccuparti, se non è un problema, possiamo assistere alle prove e aspettarti- la rassicurò lui –dopo tutto non era in programma per te averci tra i piedi- spiegò. –Non sarà un problema, durerà un paio d’ore se va bene, poi pensavo che Alexis potesse apprezzare una giornata al luna park- sorrise, facendo contenta non solo la piccola ma anche lo scrittore. –Già mi piace, zucchero filato…montagne russe…caramelle gommose…- fantasticò lui, ricevendo un’occhiata divertita dalle due. –Allora tra quanto partiamo?- chiese entusiasta Rick, sentendosi a suo agio.