-... e questo è tutto- disse Notch, terminando così il suo discorso. Nelle ultime due ore aveva minuziosamente e attentamente spiegato la situazione agli altri dei, dicendo loro tutto ciò che sapeva.

Tuttavia, a parte Gandalf e Yoda, e forse Buck, gli altri non parevano molto convinti. -Spero tu abbia altre argomentazioni più importanti- disse Zeus. -Perché altrimenti avrei sprecato il mio tempo venendo qui-

-Guardate che è una cosa seria!- esclamò Notch, capendo che nessuno stava prendendo la situazione nel giusto modo.

-Credo di parlare a nome di tutti gli dei- disse Odino alzandosi. -Prima di giungere a conclusione affrettate e probabilmente errate, chiederei che ci spiegassi quali prove hai-

Notch aveva temuto quella domanda. -Purtroppo al momento non ho nulla di concreto- disse. -Ma ci sono molti fatti che andrebbero valutati ...-

-Ma chiaro che non hai nulla di concreto!- esclamò Zeus. -Non ci sono prove, perché non c'è niente di cui preoccuparsi-

-Il semplice fatto che non ci sono testimonianze non vuol dire che non ci sia niente all'opera nell'oscurità!- disse Gandalf alzandosi in piedi.

-Ragione tu hai- mormorò Yoda. -Valutare attentamente la questione noi dovremmo-

Notch ringraziò mentalmente i due per il loro sostegno. Era certo di poter contare su di loro, dato che si erano trovati in situazioni simili nel passato, e non ne era rimasto deluso.

-Anche secondo me dovremmo rivalutare la cosa!- esclamò Buck salendo sulla lancia di Odino, il quale si ritrasse spaventato e scrollò l'arma nel tentativo di farlo scendere. -Spesso i peggiori intrighi si nascondono dove non possiamo vederli!-

-Grazie amici!- disse Notch. -Vedete? Non possiamo restare ciechi di fronte a queste cose. Persino Buck ha mostrato un po' di buonsenso-

-Nooo!- esclamò una voce femminile. Gli dei si voltarono e videro Buck con una ninfea in testa a mo' di cappello, con una bastone tra le mani da vecchia e una voce da donna. -Non date ascolto a quel furetto! È un pazzo scatenatooooo!-

Gli dei lo guardarono allibiti. Zeus e Odino erano rimasti shoccati. Buck scoppiò a ridere : -Scusatemi. Adoro fare l'avvocato del diavolo-

-Ma è il meglio che hai trovato? Sul serio?!- chiese Eragon mentre guardava il furetto sculettare come la peggiore escort di Las Vegas.

-Purtroppo si- rispose Notch con voce stanca.

-Figuriamoci gli altri ...- mormorò Silente.

Il risultato della scellerataggine di Buck fu che fra gli dei scoppiò una discussione senza fine. Più di una volta Zeus e Notch rischiarono di venire alle mani, e fortunatamente gli altri intervennero in tempo per fermare l'inizio di una rissa tipo Far West.

Alla fine Gea, fino ad allora rimasta zitta e impassibile come una statua, battè un pugno sul tavolo, richiamando tutti alla calma. -Basta!- disse. -Non è questo il motivo per risolvere i conflitti. Tu, Notch, sostieni che sta giungendo un grande pericolo, pur non avendo prove per dimostrarlo; se vuoi il mio parere, sono molto dubbiosa sulle tue parole, ma ascoltetò questi "fatti" di cui hai parlato-

-Grazie, mia signora- disse Notch guardando Zeus con aria di sfida, messaggio amaramente ricambiato. -Fino a qualche settimana fa nei dintorni dei boschi del Nord circolavano strane voci secondo un essere fatto di fumo e di ombre. Naturalmente, non ci ho mai dato troppo caso, dati che qualsiasi stregone avrebbe potuto creare simili effetti di luce. Ma poi, qualche settimana, i boschi del Nord sono morti-

-Morti?- chiese Gea inarcando un sopracciglio.

-Letteralmente- rispose Notch. -Ogni forma di vita, dal più alto albero al più minuscolo batterio, è stata sterminata. Nessuno ha visto cosa è stato : semplicemente all'improvviso la natura si è ammalata ed è morta pochi secondi dopo. Solo gli Haranduin ne sono scampati, rifugiandosi sottoterra fino alla fine dell'ecatombe-

-Ammetto che è un fatto molto strano- disse Odino. -Ma da qui a dire che il Pluriverso è in pericolo ce ne passa-

-Non ho finito, purtroppo- rispose Notch. -Il fatto è che mio fratello era lì. Ha visto coi suoi occhi che cosa è successo. E pochi minuti dopo che il bosco è morto i cadaveri degli animali si sono trasformati in creature mostruose. Solo quelli al limitare della foresta sono stati lasciati in pace. Sono andato a verificare di persona. Mio fratello ha inseguito quegli esseri, che si sono diretti ...- si interruppe, deglutendo.

-Dove si sono diretti?- chiese Gea incrociando le mani.

Notch la guardò con sguardo spaventato : -A Minas Morgul-

Gea non diede segno di preoccupazione, ma Notch notò i muscoli della faccia tendersi e gli occhi brillare di terrore.

Notch prese un bel respiro e continuò : -Mio fratello è entrato. E non appena vi ha messo piede, le creature lo hanno attaccato; ha provato a difendersi, ma erano qualcosa di invincibile. I suoi colpi, i colpi di un dio, non gli facevano nulla. Ma si sono ritirati non appena è giunta-

-Giunta cosa?- chiese Odino.

-Qualcosa di un'era passata- disse Notch. -Dalle profondità della fortezza è emersa un'ombra oscura. Ha sconfitto mio fratello senza muovere un dito. Parlava una strana lingua, che credo fosse Lingua Oscura. Herobrine è fuggito per miracolo, ma comincio a temere che lo abbia semplicemente lasciato andare-

-Interessante- disse Zeus. -È tutto ciò che hai?-

Notch digrignò i denti : -Si-

-Bene- disse Zeus alzandosi. -Analizziamo i fatti : una foresta è stata cancellata dalla faccia di Minecraft e un misterioso essere che si fa chiamare "ombra" ha preso residenza a Minas Morgul. Non mi pare sufficiente-

-Ha ragione lui. Non mi pare poi tanto- disse Silente.

-Non vi pare tanto!?- esclamò Notch. -Herobrine ha visto quell'essere e le sue creature! Forse uno stregone avrebbe potuto ingannare menti semplici come quelle dei mortali, ma non un dio!-

-Se vuoi la mia, Notch- disse Odino. -Tuo fratello è pazzo. Per quanto ne sappiamo potrebbe essersi immaginato ogni cosa-

-Mio fratello non è pazzo!- esclamò Notch.

-Concordo con lui!- urlò Buck. -Ho fatto alcuni esami e direi che, da quanto mi hanno raccontato, è pazzo solo al 97%. Il resto è sano-

Notch stava per esplodere : -A parte il fatto che tu non sei uno psicologo e che i tuoi livelli di pazzia superano il 320% come minimo, quelle voce ti sono giunte quando ancora era un mostro sanguinario. Ora che ha compiuto il torghal è tornato sano di mente-

-È quello che diresti anche se fosse pazzo!- urlò Zeus, e questa volta furono davvero vicinissimi dal prendersi a botte. In un lampo tutti gli dei si alzarono e si schierarono, Gandalf, Yoda e Buck dalla parte di Notch e Odino, Eragon e Silente da quella di Zeus.

Erano pronti a lottare a mani nude, ma Gea li fermò : -È evidente che così non andremo da nessuna parte!- disse. -Pertanto, sospendono il concilio momentaneamente. Riprenderemo domani, e spero ci porticate prove migliori-

Detto questo la sala si svuotò. Rimase solo Notch a fissare il tavolo bianco. "Un altra riunione così e come minimo scoppia la seconda guerra divina" pensò. "Andiamo, Herobrine, non deludermi ora!"