Base militare Little Creek, Virginia

Stava giusto per stendersi sul letto quando qualcuno bussò alla sua porta, maledizione era appena tornato da una missione potenzialmente pericolosa in Colombia e già lo cercavano, sperava tanto che non si trattasse di Peter o Ryley perché stavolta non l’avrebbero passata liscia:<< Ha bisogno di qualcosa tenente? >> domandò poi aprendo la porta e trovandosi davanti Sam Uley il segretario del viceammiraglio a capo della base:<< Tenente comandante Whitlock, scusi l'orario ma il viceammiraglio ha chiesto di vederla >> Jasper annuì passandosi una mano sul viso per cercare di cancellare un po' di stanchezza:<< Dica al viceammiraglio che andrò da lui più… >> << È urgente signore >> continuò Uley e Jasper sapeva bene quanto quel giovane marinaio fosse zelante nel portare a termine i compiti che gli venivano affidati, non lo avrebbe lasciato in pace finché lui non si fosse recato dall’ammiraglio:<< Dieci minuti Uley, mi cambio e sarò nell’ufficio dell’ammiraglio Swan >> fiero del suo compito Sam si mise sull’attenti facendo poi dietrofront e ripercorrendo il corridoio.

Rimasto solo Jasper chiuse la porta appoggiandovisi per un attimo: probabilmente Swan voleva sapere gli esiti della loro ultima missione e niente di più, si chiedeva solo se anche Peter e Riley fossero stati convocati dato che avevano lavorato insieme; stava per andare sotto la doccia quando un invito attaccato sulla lavagna magnetica attirò la sua attenzione: era l’invito per il matrimonio di sua cugina Victoria programmato di lì a due mesi, aveva chiesto un periodo di licenza per andarci visto che le nozze si sarebbero svolte a New Orleans, città natale del futuro sposo: un marine che Jasper conosceva solo di nome, un certo James…non lo aveva mai visto ma Victoria era pazza di lui e dal momento che Vic e i suoi genitori erano stati la sua unica famiglia doveva essere felice per lei e presentarsi all’evento.

<< Whitlock entri, entri pure >> mosse un paio di passi dentro l’ufficio accorgendosi di essere il solo convocato:<< Signore se è per la missione a Bogotà volevo spiegarle che… >> e cercò di intavolare la discussione nel modo più diplomatico possibile, non che qualcosa fosse andato storto ma trattare con probabili terroristi e narcotrafficanti era una questione delicata e le cose stavano andando molto per le lunghe, avevano dovuto lasciare la Colombia per non attirare troppi sospetti ma c’erano ancora molte cose da fare laggiù:<< Non si tratta della Colombia tenente >> lo rincuorò il viceammiraglio poi allungandogli un foglio dall’aria ufficiale aggiunse:<< È arrivato questo ieri poco prima del vostro ritorno, deve aver fatto buona impressione ai piani alti Whitlock, hanno fatto il suo nome per il Team Six >> a quelle parole Jasper si avvicinò incredulo prendendo tra le mani il foglio e scorrendolo velocemente; l’ammiraglio non scherzava: era stato scelto per entrare nel Team 6, era tutta la vita che aspettava un’occasione simile e ora, dopo tanto impegno e lavoro, finalmente ce l’aveva fatta.

<< Il trasferimento diventerà effettivo dopo la sua licenza tenente, visto che si troverà già in Louisiana le sarà facile raggiungere il centro di addestramento in Mississippi >> poi incrociando le mani e appoggiandole sulla scrivania Swan aggiunse serio:<< Sempre che lei abbia intenzione di accettare Whitlock, non le nascondo che sarebbe una grave perdita per il nostro plotone >> ripensando a tutti gli anni che aveva passato lì e agli amici che ormai si era fatto Jasper annuì ma in fondo aveva quasi trent'anni e il DEVGRU era sempre stato il suo obiettivo fin da quando aveva messo piede ad Annapolis quasi dodici anni prima.

Quartiere francese, New Orleans

<< Ciao Liz >> Alice alzò la testa di scatto mentre stava sistemando alcuni dolci nella vetrina, c’era una sola persona al mondo che si ostinava a chiamarla Liz:<< Che ci fai qui James? >> lui si avvicinò allungando una mano verso il vassoio dei brownies afferrandone uno:<< Amo i tuoi brownies, ne mangiavo a decine quando andavamo a scuola >> spostando il piatto bruscamente Alice lo guardò di traverso:<< Che cosa ci fai qui James? >> gli ripeté di nuovo cercando di restare seria davanti a quel viso mascolino, quei capelli biondissimi e quel sorriso che prometteva guai:<< Volevo scusarmi con te per il comportamento di Victoria, so che a volte può essere un po' - cercò la parola giusta - prepotente ma le ho parlato così tanto di te e dei tuoi fantastici dolci che non ha voluto sentire ragioni >> poi, forse cercando di salvare un po' le apparenze, aggiunse:<< Ma non preoccuparti, se sei troppo impegnata troveremo qualcun altro, le parlerò io >> per un attimo lei fu tentata di seguire il consiglio di Rose e Bella e rifilargli un bel due di picche e ad essere onesti James se lo meritava eccome, tuttavia quel matrimonio era una specie di evento mondano: James era un militare abbastanza di rilievo e Victoria una giornalista in carriera, fare una torta per quei due per quanto le facessero venire la nausea, sarebbe stato davvero un bel colpo per i suoi affari e la sua popolarità anche fuori da New Orleans, era un’occasione troppo ghiotta per rifiutarla:<< Non ti preoccupare, ho qualche impegno ma niente di ingestibile >> il sorriso di lui si allargò e i suoi occhi brillarono tronfi di vittoria e in uno slancio di gratitudine afferrò un braccio di Alice stritolandola in un abbraccio quasi soffocante; era così attaccata a lui da poter sentire ad uno ad uno i suoi muscoli tonici sotto la maglietta scura e l'intenso profumo della sua acqua di colonia.

<< James… >> cercò di chiamarlo lei per liberarsi e, per sua fortuna, la porta si aprì di nuovo facendo entrare Rose e Bella che erano passate per il loro caffè mattutino prima del lavoro:<< Ehi lasciala respirare! >> sentendo quella voce James si voltò mollando la presa su Alice e guardando Bella:<< Oh ciao Swan >> poi facendo un cenno verso Rosalie:<< Hale >> la bionda mosse la testa nello stesso modo ma Isabella non accennò a ricambiare il saluto:<< Che ci fai qui? Alice non ha tempo per… >> inaspettatamente James si voltò di nuovo verso Alice:<< Liz ha appena accettato di fare la torta per il mio matrimonio >> e chinando la testa sfiorò con le labbra una guancia della piccola Cullen:<< Sapevo che non mi avresti detto di no >> poi poco prima di uscire si voltò a guardare le tre ragazze sorridendo allegro e facendo l’occhiolino.

<< E poi mi chiedi perché lo odio? Alice, è un idiota >> cominciò ad inveire Bella e avvicinandosi all’amica aggiunse:<< E perché hai accettato di preparare la loro stupida torta? Credevo non volessi essere coinvolta >> Alice si spostò dietro al bancone cominciando a preparare i caffè per sé e le amiche:<< Sì, so quello che ho detto ma James si è presentato qui è in fondo ho pensato che a quel matrimonio ci saranno un sacco di persone e anche molto influenti, sarebbe un bel colpo per me e il Café se riuscissi a fare bella figura non credete? >> Rose e Bella si guardarono per un attimo con le loro tazze di caffè in mano poi fu Rosalie a parlare:<< Sicura che lo fai solo per la pubblicità? >> Alice la guardo strana:<< Per quale altro motivo dovrei farlo? >> Bella sbuffò:<< Perché nonostante quello che ti ha fatto non sai dire di no a James >> << Non è così, davvero >> protestò Alice:<< James non mi fa più alcun effetto, davvero. È finita e l’ho ampiamente dimenticato >> le altre due non commentarono continuando a sorseggiare i loro caffè.

Quel loro rito mattutino era ormai una tradizione da quando Alice aveva aperto il caffè, Rose era stata assunta alla boutique su Bourbon St. e Bella aveva iniziato a collaborare con sua madre per mandare avanti il loro piccolo B&B poco fuori città, si vedevano sempre più raramente e così avevano deciso di ritrovarsi lì quasi ogni mattina prima del lavoro per chiacchierare e fare colazione insieme:<< Io vado, sono in ritardo e la mia capa ha un appuntamento importante a cui mi ha chiesto di non mancare, ci vediamo sabato a cena dai tuoi Alice >> e sorridendo Rose raccolse la propria borsa correndo, solo lei poteva farlo, con i suoi tacchi dodici verso la boutique.

<< Vado anche io, mamma ha bisogno di una mano, a quanto pare il matrimonio dell’anno ha fatto riempire le camere e mamma vuole fare buona impressione come sempre >> Alice sorrise cominciando a preparare tutto per l’apertura:<< Renèe si preoccupa troppo, il B&B è fantastico e quegli spocchiosi cittadini di Washington lo adoreranno oppure avremo la conferma che non capiscono niente >> entrambe risero e salutando Bella uscì mentre Alice la guardava con un piccolo sorriso sul viso, chissà se il suo fratellone aveva messo in atto qualcosa…

Grimilde's