Rimase così diverso tempo, a borbottare tra sé e sé, finché non gli sovvenne alla mente che in effetti la strega aveva guardato la luna piena con il suo sakè e la sua scorta di stuzzichini, accuratamente preparati da Watanuki stesso, una o due settimane prima.
I conti non tornavano, si disse.

Si guardò attorno nuovamente, tentando di catalogare altri dettagli, di capire.

In quel preciso istante una voce gli arrivò portata dal vento, il tono lievemente divertito.

«Non dovresti essere qui, sai. Fuggire non è un'opzione.»

«Fuggire?» Ripeté il ragazzo, sentendosi perplesso. Lui non era fuggito da nessuna parte, si era semplicemente ritrovato lì, no? Non ricordava nemmeno come, era semplicemente successo.
Per un momento si guardò ancora attorno, chiedendosi se per caso nella realtà non stesse succedendo qualcosa di pericoloso.

Il fumo andò a disperdersi verso il cielo luminoso e la luna perennemente piena, piegandosi in volute sinuose, eleganti quanto il paesaggio stesso e dalla stessa qualità lievemente ipnotica del fumo che aleggiava sempre nel negozio della strega.
Sentendosi inspiegabilmente nervoso, Watanuki occhieggiò cautamente l'uomo più anziano.

«Io non penso di capire.» Rispose in tono incerto, lo sguardo che si spostava erratico tra la fila di ciliegi ed il cancello, il selciato, gli amuleti appesi al bordo del porticato che si muovevano delicatamente alla spinta del vento.

«No?» Fu l'unica risposta che ricevette. Sentendosi preso in giro, tornò a guardare il sacerdote.

Quando i suoi occhi caddero su di lui lo trovò a fissarlo intento, la sua immagine che si sovrapponeva nella sua mente a quella tanto identica del nipote.

Lentamente, la sua memoria inaffidabile lo supplì con delle parole che aveva sentito giusto pochi attimi prima, parole che probabilmente aveva voluto dimenticare.

Ciònonostante, Watanuki fu quasi tentato di affermare che no, non capiva. Lo sguardo saggio, calmo e pieno di comprensione dell'adulto lo dissuase. 

Sospirò.

«Ecco... forse...» Scosse la testa e poi appoggiò pesantemente la fronte sulle mani aperte, gli occhi concentrati su qualcosa che in realtà non era davanti a lui. «È che... non sembra... non lo so... giusto.» Sospirò ancora, tentando di trovare le parole. Non sembrava a vederlo, lui era una persona che parlava continuamente in fondo, eppure Watanuki non era affatto bravo ad esprimersi. Parlava e parlava, ma non diceva mai veramente niente di importante, ed anche quello era un'altro motivo per quella sua sensazione di inadeguatezza.

Haruka-san parlò, il tono quasi carezzevole. «Non penso che stia a te deciderlo. E non penso neanche che il problema sia questo, comunque.» La sua voce si fece più forte e Watanuki alzò di un minimo la testa, notando che l'uomo si era avvicinato e lo studiava attentamente, in attesa di una risposta forse.

Non sentendo altre parole da parte sua, decise di interpretarla come una domanda.

«Non lo so, gliel'ho detto Haruka-san, non sembra giusto... non sembra come qualcosa che debba succedere. È... troppo. Si tratta di me in fondo...» Haruka-san non si lasciò sviare né dalla frase appositamente sibillina, né dal tono basso delle ultime parole, né tanto meno dalla malinconia che aleggiava nelle sue parole. Vide che il sacerdote scuoteva la testa e lo guardava con una comprensione tale da far male.

«Chissà se Yuuko-san sarebbe d'accordo...» Un'altro tiro alla sigaretta, le parole che aleggiavano insieme al fumo ed all'odore di incenso nell'aria improvvisamente quasi pesante e pulsante. 

Il tempo sembrava essersi fermato in attesa mentre lui alzava lo sguardo sul sacerdote.  

«Nessuno è destinato a rimanere solo per sempre. È inutile che li allontani, qualcuno ci sarà comunque.»

Watanuki ascoltò con il fiato sospeso, chiedendosi se davvero fosse la verità. 

Non vide alcun motivo per cui non avrebbe dovuto chiederlo, quindi lo fece. «È davvero così? Anche per me?» Sussurrò, pieno di una qualche speranza crescente ed irrazionale che lottava con una convinzione avuta da sempre: lui sarebbe dovuto rimanere solo, no?

Haruka-san annuì. 

«Ti conviene tornare, comunque. Non se ne andrà per quanto tempo tu stia qui. È una persona testarda.»

Sbuffò. «È testardo come un mulo, altroché!» Rispose, una nuova vena di sollievo mischiata all'ironia nella sua voce. «Io... vado, allora.» Per una volta fu lui il primo ad alzarsi, sotto gli occhi benevolenti del sacerdote. 

Quest ultimo si limitò ad un solenne cenno col capo, ad un sorriso che augurava qualunque buona fortuna l'hitzusen volesse fargli capitare ed ad uno sguardo d'intesa ed affetto.

Poi, nonostante il porticato, il vento iniziò a soffiare insistentemente sollevando polveri e foglie da terra.

Chiuse gli occhi per schermarsi dalle improvvise raffiche.

Quando li riaprì, lo scenario non era cambiato.

Prese lentamente fiato ed esalò una volta e, rifiutando il comando della propria mente, si obbligò a non distogliere lo sguardo.

«Io... ci riuscirò.» affermò dopo una lunga pausa, rifiutandosi di registrare qualunque minimo barlume di emozione da parte dell'altro. Lo avrebbe senz'altro fatto cadere nella confusione e nell'imbarazzo. O nell'irritazione, nel caso non ci fosse stato alcunché su quel volto. «Ci... riusciremo insieme. Se vuoi.» Propose quindi, la voce ancora più bassa ed incerta, un bisbiglio che il vento avrebbe potuto tranquillamente spazzare via come faceva col fumo dell'incenso e le foglie nel piazzale. 

Distolse lo sguardo.

La reazione di Doumeki, per un momento, lo lasciò sorpreso.

Sentì la presa sulle spalle allentarsi e per un attimo cruciale temette di aver detto troppo, semplicemente. Di aver frainteso, magari. 

Una frazione di secondo più tardi era immerso in un'abbraccio, sicuro e sereno come non lo era stato da tempo, la confusione che quel gesto gli aveva portato soltanto una piccola punta incerta tra le altre sensazioni.

Calore umano, braccia che lo stringevano, e quella sensazione di giusto che apparteneva solo a Doumeki Shizuka.

Forse c'è qualcosa, qualcuno, anche per me, allora. Si disse, la speranza sorta con le parole di Haruka-san che da lieve andava solidificandosi.

Strinse le proprie braccia intorno all'arciere e sentì la presa dell'altro farsi più forte di riflesso.

«Certo che voglio, idiota.» Un sussurro, ancora inspiegabilmente calmo eppure così intenso, poco lontano dal suo orecchio.

Tirò un sospiro tremulo ed un'attimo dopo, la tensione che si era improvvisamente allontanata, rise lievemente.

Doumeki non rilasciò l'abbraccio, ed anzi Watanuki si accorse che il naso dell'altro era andato ad appoggiarsi tra i suoi capelli e stava inspirando lentamente.

«Cosa c'è adesso?» Gli chiese, assorto, tra un respiro profondo e l'altro.

«Ridevo di una cosa che ho pensato.» Rispose Watanuki, un piccolo sorriso ancora sulle labbra. Come aveva potuto pensare che esistesse un Troppo di questo? Che sciocco era stato.

«Solo gli idioti ridono da soli.» Gli ricordò Doumeki, senza peraltro permettergli di staccarsi quando in preda all'irritazione iniziò a tentare di agitarsi. Puntò le mani contro le sue spalle e prese a spingerlo indietro, nuovamente consapevole di come il tempio fosse aperto e quindi soggetto a sguardi di altre persone, che sicuramente non avrebbero approvato né quello che stavano facendo né le condizioni in cui entrambi vessavano.

«Vuoi smetterla?» Nella voce dell'arciere era infine trapelata una punta di irritazione. Si era allontanato leggermente da lui ed adesso lo stava nuovamente fissando dritto negli occhi.

Watanuki si imbronciò - anche se di suo non lo avrebbe mai ammesso - e appoggiò una mano su un fianco. Corrucciò la fronte.

«Non dirmi cosa fare!» Borbottò, per poi toccargli con cautela il torso sulla sinistra. «Questa va fasciata, stupido. Mi stai sanguinando sull'uniforme. E quel Gi andrà ricucito.» 

A quello, l'arciere abbassò lo sguardo sulla mano di Watanuki ed osservò le punte delle dita tinte di rosso. Watanuki aveva appoggiato la mano su uno strappo come di artigli sul Gi dell'uniforme di Kyudo di Doumeki, sopra una ferita. Con una fitta di senso di colpa, si rese conto che l'altro probabilmente non avrebbe potuto allenarsi finché l'artigliata non si fosse rimarginata completamente. 

«Hn.» Il suono, che l'arciere probabilmente aveva inteso come un'espressione di accordo, tramutò la colpa di Watanuki in irritazione. Aspettò che la presa si fosse allentata prima di sganciarsi dall'abbraccio e prenderlo per un polso per trascinarlo verso il tempio, borbottando.

Doumeki, con suo grande scorno, non sembrò affatto impressionato dalle minacce di cosa il grande Watanuki-sama gli avrebbe fatto se avesse soltanto di nuovo osato farsi ferire al suo posto. Infatti l'arciere si limitava a stare in silenzio, o rispondere con i suoi soliti monosillabi.

Tanto da fargli chiedere dentro di sé cosa, cosa ci trovasse lui stesso in quel cretino di un armadio vivente.   

«E potresti anche parlare con più di una sillaba, una volta tanto!» Lo rimbottò consequenzialmente, lanciandogli un'occhiata velenosa.

Doumeki oltrepassò lo shoji dell'ingresso per poi scoccargli uno sguardo ed uno dei suoi soliti sorrisetti irritanti, quelli che consistevano in un unico angolo della bocca alzato. «L'ho fatto.» 

A quello Watanuki si ricordò del discorso di poco prima, prima del sogno con Hauka-san e dopo della eliminazione degli Akayashi di turno, e diventò rosso scarlatto prima di gettarsi alla ricerca frenetica della cassetta del pronto soccorso, borbottando sugli idioti con i sorrisetti troppo maliziosi e compiaciuti e sulla loro mancanza di espressioni e tatto, e di come questi suddetti soggetti riuscissero a mantenere un tono di voce totalmente identico anche mentre, accidenti, ti prendevano in giro!

Però, dentro di sé, la speranza bruciava.

E di quello non ve n'era mai troppo, né abbastanza.