E lì, erano saltati tutti per aria specie Mark, Ed e Danny che dal Mister erano stati cresciuti professionalmente. Ma, a quanto pareva, al Mister andava a genio Patty e quindi era scoppiato a ridere tra lo sconcerto generale.
 

Lui l’aveva vista guardarsi intorno tra sorrisi di incoraggiamento, che però non avevano smorzato la sua arrabbiatura, Poi aveva incrociato lo sguardo delle manager e...
 

Eccome no. Talmente bene che avevano annuito tutti e di corsa anche. Nessuno escluso. Era meglio non farla arrabbiare di più. E lo sapevano tutti.

 
E questo spiegava perché ora era lì, al suo fianco nell’albergo che ospitava le varie squadre loro avversarie, vestita da...
 

Di male in peggio, ma lo faceva apposta? Era questa la sua vendetta? Avrebbe tanto voluto domandarglielo, ma lei stava ancora parlando e non riuscì a bloccarla.
 

In realtà, trovava Patty molto sexy, ma non glielo avrebbe mai detto o quella era capace di spogliarsi e entrare nuda all’incontro con le Nazionali solo per dargli contro.
Jeans blu scuro attillati, maglia blu larga con il logo del Giappone, fascia bianca con le estremità rosse in testa, scarpe da ginnastica e, per finire come se non bastasse, la bandiera disegnata sulla guancia. Meno male non aveva portato quella vera.
 

Un messaggino sarebbe stato carino da mandare, no? Evidentemente, no. Ma non lo disse. Da quando le aveva dato nuovamente il numero, Patty non l’aveva mai chiamato, nemmeno una volta. Era come se non le importasse. Come se... oddio, forse non l’aveva mai neanche salvato nella rubrica e ora giaceva lì come numero senza nome e lei non sapeva di chi fosse. Però si ricordava bene quanto Patty amasse sfoltire regolarmente il cellulare da numeri indesiderati o sconosciuti. E se l’avesse fatto anche col suo? Be’, era triste, ma almeno così si spiegava come mai aveva attuato il silenzio stampa con lui. Meglio sorvolare.
 

Holly era sconvolto. Era quello che ora Patty pensava del mondo calcistico? Che fosse tutta una farsa, una facciata per i giornalisti? Ingoiò la risposta piccata che aveva in testa e si apprestò a entrare.
 

Messaggio recepito.
 
 



 

Patty amava avere ragione e amava gongolare, ragion per cui non si trattenne e lo guardò con occhi finti compassionevoli cercando di non scoppiargli a ridere in faccia.
Al loro ingresso, una piccola folla si era girata a fissarli e non aveva mai smesso di farlo fino a che non furono in mezzo a loro.
Holly e i Mister, già nell’enorme salone, raggiunsero il tavolo predisposto per la breve conferenza stampa e lei si tenne in disparte. Una ventina di minuti dopo, i giornalisti uscirono – per fortuna, erano insopportabili – e la farsa iniziò.
Holly la raggiunse subito, intenzionato a fare il bravo padrone di casa, le circondò la vita con un braccio – ma era proprio necessario? – e la portò tra la folla ora più caotica. Purtroppo, guardandosi intorno, Patty riconobbe Mister Edward che – dannazione a lui – era uno dei due Mister della Nazionale Spagnola. Quello le fissò stupito e subito dopo le fece un sorrisetto sghembo che, se voleva intimidirla, non riuscì nel suo intento. Lo ricambiò ignorandolo. Era affiancato da Rivaul e da una donna che... non riusciva a vederla bene, ma le era familiare. Oh, be’, poco male, avrebbe scoperto presto chi fosse perché, purtroppo, fu proprio da lui che Holly si diresse per primo e a lei non restò che seguirlo.
 

«Mister Edward, che piacere ritrovarla qui» esordì stringendogli la mano.

«Hutton, questa volta saremo avversari. In quanto tuo Mister sono impaziente di vederti all’opera contro alcuni dei tuoi compagni di squadra» gli disse. Poi, fissò lei. «Signora Hutton, che piacere rivederla. Non pensavo si unisse a noi. Se non ricordo male a lei il calcio non è mai interessato molto, giusto?» Le domandò in perfetto giapponese in un tono che sapeva di sfida.

Pensava forse di intimorirla? Col cazzo. Era a casa sua, adesso. E lì, lui, era in svantaggio. Decise che gli avrebbe presentato Anego.
 

Ah, no, non le avrebbe rovinato il momento.
 

Ciò detto, si mosse per lasciarlo da solo con gli spagnoli, ora ammutoliti. O almeno così era intenzionata a fare perché fu allora che la donna semi sconosciuta raggiunse il trio e si palesò. Oh, sì, era proprio lei. La sua presenza la lasciò un attimo smarrita, ma non doveva mostrarsi sconvolta, no. Dopotutto, aveva sperato di incontrarla, no? Lo aveva persino chiesto a Holly. E se... ma certo, che lui sapesse del suo arrivo e avesse voluto farle una sorpresa? Oh, certo, avrebbe preferito in privato, ma non si poteva avere tutto, no? Però doveva ammettere che quei due ne avevano di coraggio.
 

Lei si finse un attimino sorpresa, come se le fosse un volto estraneo.
 

Oh, e ora cos’erano quelle facce? Oh, diamine, aveva parlato del loro divorzio e non avrebbe dovuto. Be’, pazienza, l’avrebbero saputo solo loro.
 

Ma non fu lui a risponderle, visto che sicuramente era troppo impegnato com’era a capire chi avesse di fronte.
 

E questa volta si allontanò per davvero e raggiunse Santana che fu ben felice di fare la sua conoscenza e si rivelò una persona a modo e galante.
 
 



 

Eh? Ma era serio? Bianca era confusa.
 

Aveva appena fatto pochi passi che lui la seguì.
 

Bianca fu felice di vedere Oliver sbiancare prima di raggiungerla di corsa e ridacchiò tra sé. Ah, l’amore. La gelosia. In meno di un minuto lo vide frapporsi fra lei e tre spasimanti per poi catalizzare l’attenzione su di lui. E bravo Hutton. Le Blanc, Schneider e Santana avevano fascino da vendere e non lesinavano a esibirlo, specie con una bella ragazza qual era quella Patty. Bella, intelligente e carismatica. E questo, attirava il sesso opposto. A dirla tutta, era pronta a scommettere che anche molte donne ne fossero attratte e lei poteva confermarlo.
 
 



 

Ah, e così voleva giocare? Perfetto, lei di certo non si sarebbe tirata indietro.
 

Patty vide i tre spostare continuamente lo sguardo tra loro due per poi soffermarsi sul loro rivale e fissarlo come se gli fosse spuntata un’altra testa. Si godette il momento.
 

Ecco, ben detto. Peccato che Holly non l’amasse, nonostante le dicesse il contrario. Ah, se solo quella frase avesse avuto un fondo di verità... perché lei non ci si sentiva, bella, ma proprio per niente. Invece quel ragazzo sì che lo era, bello. Fin troppo. In modo molto pericoloso. E parlava anche un perfetto giapponese. Ma perchè cazzo non l’aveva incontrato prima di Holly? Sì, ok, sarebbe stato un po’ difficile visto la lontananza tra le due Nazioni, ma chissà, magari un modo ci sarebbe stato.
 

Aveva a malapena fatto pochi metri che fu raggiunta da un Holly decisamente infastidito.
 

Ops, povero Holly che aveva seguito il suo sguardo fino a colui che aveva attirato la sua attenzione che – forse sentendosi osservato – a sua volta le aveva sorriso.  
Eh, sì, mio caro ex marito, rosica e soffri come ho fatto io grazie a te. Chi la fa, l’aspetti. Ah, il gusto freddo della vendetta, com’è dolce!, pensò.  
 

 

 



                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                  
Santana! Patty era attratta da lui, altro che balle. Lo sguardo che gli aveva lanciato non era affatto disinteressato e lui l’aveva ricambiato. Dannazione. Questo complicava le cose. Ma lui non si sarebbe arreso. Era sicuro che Patty provasse ancora qualcosa per lui e quindi non si sarebbe arreso per così poco.
 

Ed eccolo lì, il suo avversario più temibile che tanto in Brasile, quanto in Spagna, gli aveva sempre creato problemi in campo.
 

E ora perché gli stava sorridendo con fare sarcastico?
 

Cosa? Anche lui aveva capito che era cambiato in partita? Da non crederci.
 

Si vede che ci... amiamo? Al pluraleee?
 

In effetti, ora che la vedeva meglio... Patty stava raccogliendo consensi ovunque, munita solo del suo sorriso.
E lì, Holly, si vergognò come un verme. Doveva essere orgoglioso di lei. Doveva essere al suo fianco. Doveva appoggiarla e aiutarla. E sì, più tardi l’avrebbe ringraziata a dovere. Sapeva già come fare. Certo, all’inizio Patty si sarebbe opposta, ma poi avrebbe capitolato, ne era certo.
 
 



 

Andiamo? Ma chi.... Patty aprì gli occhi e si ritrovò ad ammirare il tattoo molto ben fatto della spagnola. Bianca, se ricordava bene.
Era stanca morta. Tre ore. Pensava di non uscirne viva. Così – mentre Holly prendeva congedo dai suoi colleghi capitani, lei si era seduta fuori dalla struttura, su una panchina di legno e... si era addormentata.
 

Un gel... oh, cazzo, era vero. L’aveva dimenticato. Aveva proposto all’amante di Holly un gelato in sua compagnia perché voleva parlarle in privato e lontana da lui.
 

Aveva fatto appena qualche passo che...
 

«Ma... puoi andartene così, senza avvisare nessuno?» Le domandò quella.

«Sì, il mio dovere l’ho fatto e sono andata ben oltre quello che mi era stato chiesto all’inizio, quindi mi devono un favore bello grosso. E poi Holly era lì con noi quando te l’ho proposto, no? Se usa bene quei due o tre neuroni che non sono occupati dal calcio, dovrebbe ricordarsene. Altrimenti, al mio rientro farà il finto preoccupato, urlerà un pochino e mi ignorerà per qualche ora dicendosi deluso, arrabbiato e chissà che altro. Ma sa una cosa? Che si fotta. Sono adulta e in grado di prendere le mie decisioni da sola» le disse senza mezzi termini.

E dopo un attimo di silenzio, la spagnola parlò.