Improvvisamente, infatti, una botta secca gli colpì la nuca facendolo stramazzare al suolo. Stupito di non aver nemmeno avuto il tempo di accorgersi della presenza dell’assalitore nonostante i suoi riflessi, Gory, prima di perdere i sensi, riuscì a distinguere i responsabili del violento gesto. Non aveva mai visto nulla di simile: tre muscolosi guerrieri dal volto coperto da splendide maschere di giaguaro lo stavano fissando con i penetranti occhi felini. Sulle spalle diffuse macchie scure imitavano il manto del nobile animale. Ciò che sconvolse maggiormente Gory fu il fatto che da quelle fauci dalla prominente dentatura non provenivano parole umane, ma veri ruggiti minacciosi. Le palpebre crollarono e tutto divenne buio. Durante tutto l’arco di tempo in cui rimase in stato di incoscienza, la sua mente fu popolata da quegli esseri semianimaleschi, finché non rinvenne di soprassalto. Non si trovava più sulla nuda terra, bensì su di un morbido materasso in paglia, all’interno di un’accogliente capanna lignea. Sulle pareti primitive scaffalature contenevano ampolle e recipienti ripieni delle sostanze più varie. Un piccolo focolare al centro della stanza, sormontato da un’apertura circolare sul soffitto, diffondeva nell’ambiente un gradevole tepore. Sospeso su un treppiedi in legno grezzo, una pentola metallica conteneva un liquido profumato, che ribolliva al di sopra delle fiamme. Gory diede un’occhiata in giro, ma il suo sesto senso in fatto di pericoli non accennava ad attivarsi. Ciò lo rincuorò e ne approfittò per distendersi nuovamente, ma alle sue spalle una voce affermò: “Ti sei svegliato finalmente, hai riposato per più di due ore”. Il convalescente si voltò: un uomo dalla foggia azteca indossava un copricapo in legno, raffigurante ancora una volta un giaguaro, dalla cui bocca spalancata era visibile il viso di colui che aveva pronunciato quella constatazione. Sbalordito dall’aver finalmente incontrato, in quel luogo sperduto, qualcuno in grado di parlare la sua lingua, Gory non poteva che esigere spiegazioni. Lo sconosciuto non rifiutò la richiesta e, dopo essersi presentato come Totec, informò l’ospite che si trovava nella sua dimora, dove egli svolgeva l’attività di medico del proprio villaggio. A tal proposito Gory domandò: “Villaggio? Dove ci troviamo? Come ci sono arivato? Io… ricordo solo di aver condotto al sicuro quella ragazza e un attimo dopo… eccomi qui”. Notando la sua aria turbata, Totec assicurò: “Tranquillo, Cocoa sta bene. I guerrieri che vi hanno trovato nella foresta hanno creduto che tu fossi il suo rapitore e ti hanno tramortito. Mi sei stato consegnato svenuto poco dopo ed io mi sono preso cura di te fino al tuo risveglio. Benvenuto ad Onca, il villaggio degli Yaguarhua”. Questo termine colpì molto l’attenzione di Gory, che incuriosito cercò di ottenere qualche altra informazione, ma Totec gli consigliò di riposare ancora un po’, avvisandolo che a breve sarebbe stato condotto al cospetto di Nagual, il capo villaggio, che in suo onore aveva indetto un banchetto di benvenuto, a cui tutto il popolo era invitato, con lo scopo di esprimere la sua gratitudine per aver riportato a casa sana e salva sua figlia Cocoa. Gory avrebbe preferito ascoltare altre notizie sulle ragioni che avevano spinto quegli strani individui incontrati nella foresta, a rapire la giovane donna, ma intuendo che non avrebbe ricevuto alcuna altra risposta per il momento, seguì il consiglio del medico e rimase diverso tempo a riscaldarsi davanti al fuoco, sorseggiando un boccale di quell’intruglio profumato, offertogli da Totec. Fuori calava la sera.

Durante l’attesa Gory pregò il medico di raccontargli come facesse a conoscere lo spagnolo e Totec spiegò che ad Onca da sempre ci si affidava alle antiche arti magiche per combattere le epidemie che periodicamente infestavano il villaggio. Il morbo mieteva ad ogni sua venuta innumerevoli vittime, ma un giorno giunse presso Onca una coppia di esploratori provenienti dall’Argentina. Essi conoscevano i principi della medicina moderna e si impegnarono a concedere un futuro agli ammalati. Il piccolo Totec si appassionò alla causa dei due benefattori e comprese la necessità per il villaggio di un vero medico. Dunque accompagnò gli esploratori sino in Argentina, dove si applicò negli studi di medicina, per poi fare ritorno in patria, divenendone il responsabile sanitario. Gory ascoltava la rievocazione del passato di Totec con vivo interesse e in lui scorgeva lo stesso ardore che lo aveva avvicinato alla religione. Qualcuno bussò alla porta, era ora di andare. I due, scortati da un altro guerriero-giaguaro percorsero le vie di Onca per raggiungere il luogo destinato al convito. Gory non poté fare a meno di notare che tutti gli uomini del villaggio indossavano la maschera del maestoso felino .Ne chiese delle motivazioni e Totec non tardò a concederle: “Il popolo degli Yaguarhua crede nella sovranità della natura su ogni cosa esistente. La nostra divinità protettiva è Ocelotl, nume della forza e della saggezza. Egli presenta sembianze di giaguaro, animale a lui sacro, ed in suo onore ogni membro della tribù di sesso maschile indossa una maschera votiva, raffigurante la nobile fiera”. Gory restò incredibilmente affascinato da quella gente, così profondamente radicata alle proprie usanze e ai valori semplici della vita. Dei bambini giocavano spensierati sui polverosi sentieri di Onca, delle donne vestite di abiti dal sapore antichissimo si avviavano verso il banchetto, sostenendo sul capo ceste colme di frutta tropicale. Il tempo sembrava essersi fermato diversi secoli prima.