Di ritorno in Sala Comune sfrecciai immediatamente alla porta del dormitorio femminile; non avevo intenzione di essere fermata da nessuno. Non appena entrai nella stanza che condividevo con le ragazze mi sfilai i vestiti di dosso e mi infilai in bagno, sotto la doccia. Mi aveva sempre rilassato sentire l'acqua calda che mi scivolava dai capelli, mi aiutava a pensare. Regolai il getto ad acqua poco più che tiepida e mi persi nei miei pensieri. Ron credeva di piacermi; Harry sembrava d'accordo. Se sono così sicuri ci sarà un motivo, mi ritrovai a pensare stupendomi di me stessa.

Sono solo Ron e Harry, solo due persone, non un intero esercito, disse come una vocina dentro di me. Già, in fondo è così, sono solo in due a pensarlo. Le due persone di cui posso fidarmi più al mondo, ma questi al momento sono solo dettagli. Non ero ancora convinta però, mi sentivo confusa. Il mal di testa mi era tornato più vivo che mai, la testa mi scoppiava.

Mi sento confusa perchè non me la sono sentita di dirgli di no, pensai mentre mi passavo le mani fra i capelli ormai completamente bagnati, ricordando. Senza un motivo che mi fosse noto, non potevo dirgli che non mi piacesse. Sentivo di non potere. Eppure non credevo di essere innamorata di lui...Andiamo...Hermione Granger anche solo interessata a Ronald Weasley?

Chiusi la doccia all'improvviso, passandomi le mani sul viso. Mi asciugai in un lampo, infilandomi poi il mio pigiama preferito, e mi buttai sul letto. Ero così distrutta che mi addormentai dalla stanchezza, nonostante fosse ancora molto presto e i miei compiti fossero ancora sparsi in terra.

Quando mi svegliai non mi sentivo molto bene, nonostante l'emicrania fosse scomparsa. Il raffreddore mi era aumentato, non era stata una grande idea andare a dormire con i capelli umidi. La prima cosa che vidi dopo aver aperto gli occhi furono il mio libro e il tema, che giacevano ai piedi del letto. Mi alzai di scatto, per poi afferrarli, e li infilai dolcemente dentro la mia borsa, tirando sù col naso. Un russare simile a un grugnito mi fece girare, e guardai Lavanda ancora nel mondo dei sogni, che biascicava qualcosa di incomprensibile.

E' ancora presto, pensai guardando la luce che passava dalla finestrella, mi sarei dovuta alzare solo fra un quarto d'ora. Poco male.

Andai in bagno, cercando di non fare rumore. Me la prenderò solo più comoda. Il riflesso nello specchio non era dei migliori; avevo il viso bianchiccio e i capelli erano un disastro, per essere gentili. Sbruffando, presi a pettinarmeli, facendo smorfie di dolore quando la spazzola passava fra i nodi. Chissà se anche oggi Ron insisterà su quel punto, mi ritrovai a pensare lavandomi il viso. Intanto dalla camera sentivo dei rumori; le ragazze si erano svegliate. Scoccai un'altra occhiata allo specchio, prima di uscire. Sì, sono passabile, pensai posando la mano sulla maniglia del bagno e aprendo la porta. Risposi ad uno stanco "buongiorno" di Parvati, per poi afferrare la mia borsa e precipitarmi giù, senza degnare Lavanda di uno sguardo.

Nonostante fossi in anticipo, la Sala Comune non era deserta. Molti ragazzi si stavano affannando a concludere dei temi, e pensai fosse per un compito di classe. Stavo già per scendere in Sala Grande quando sentii una voce familiare che mi chiamava da dietro.

- Hermione! - urlò Ron, che mi stava correndo dietro. Lo guardai con uno sguardo sconsolato mentre si avvicinava a me, e dissi semplicemente: - Ron - con un tono di chi non ha molto tempo da dedicare.

- Volevo solo scusarmi per ieri, non so cosa mi sia preso - disse lui velocemente, ma non guardandomi negli occhi. Mi stupii non poco.

- Davvero, scusami, non lo farò più - insistette, in mancanza di una mia risposta. Un sorriso mi si allargò sul viso.

- Non fa niente, Ron - gli dissi, dandogli una pacca sulla spalla.

Poi gli girai le spalle e uscii dalla Sala.

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Quando arrivai in Sala Grande ero in anticipo solo di pochi minuti. Una manciata di alunni erano già ai loro posti a fare colazione, e al Tavolo di Serpeverde vidi Pansy Parkinson imboccare Malfoy con una cucchiaiata di porridge. Mi lasciai sfuggire una smorfia di disgusto, continuando a camminare verso il tavolo di Grifondoro. Anche Harry era già al suo solito posto, e da lontano gli lanciai una delle mie solite occhiate confuse.

- Oggi sono sceso prima - disse lui a mò di spiegazione addentando una fetta di pane, non appena fui abbastanza vicina da sentirlo.

- Anch'io - dissi semplicemente, sedendomi al mio posto, accanto a lui. Afferrai un paio di toast e mi misi a mangiare svogliatamente.

- Ron si è scusato - lo informai mentre, tra un morso e l'altro, mi riempievo il calice di succo di zucca.

- Tutto è bene ciò che finisce bene - disse Harry in tono indifferente, senza spostare la sua attenzione dal piatto.

Lo guardai un po' stupita, lasciando perdere il mio toast. - Non ti interessa? -

- E' che ci sono abituato, Hermione - mi rispose lui, finalmente guardandomi -Non fate altro che litigare, e puntualmente fate pace. Ormai non fa più notizia! - concluse con una risatina, allungandosi a prendere un po' di burro.

- Ma noi non abbiamo proprio litigato, ieri - sottolineai, tornando a prendere in mano il panino.

- Oh, è uguale. E per inciso, è proprio per questo che tutti pensando che vi piacciate - disse con aria indifferente, ma lanciandomi un'occhiata di sottecchi che non notai. Feci cadere nel piatto il toast che mi stavo portando alle labbra, e mi girai completamente verso di lui, a bocca aperta.

- Tutti pensano che cosa?! - urlai, facendo girare qualche Grifondoro lì vicino.

- Che voi vi piacete. Senti, non devi parlarne con me - mi bloccò ancora prima che riuscissi a riaprire bocca - Riflettici e parlane con Ron. Se vuoi un consiglio da amico, forse una, due, tre persone possono sbagliarsi a pensare una cosa, ma quando è l'intera scuola a pensarla ugualmente...- sorrise malizioso - allora probabilmente c'è un fondo di verità.-

Ero ancora a bocca aperta. Passavo lo sguardo da Harry a tutta la Sala, anche se nessuno mi stava guardando.

- Eccolo - mi sussurrò Harry, riprendendo a mangiare come niente fosse successo. Voltai lo sguardo e vidi Ron che si avvicinava, con Lavanda alle calcagna.

- Ronron, cosa vuoi stamattina? - strillò Lavanda prima ancora di sedersi, facendomi provare una mania omicida. Ron sbruffò, mettendosi a sedere davanti a noi.

- Già, Ronron, cosa vuoi? - le feci eco io rivolta a Ron, con un sorrisetto falso. Harry mi diede un calcio da sotto il tavolo.

- Hermione, cosa...- cominciò Ron, guardandomi confuso. Intanto Lavanda gli stava accarezzando la guancia, completamente assorta, e non sembrava accorgersi di nulla.

- Niente - dissi io prima che potesse finire, in tono freddo. Perchè mi sto comportando così? chiesi a me stessa bevendo un sorso fin troppo lungo di succo di zucca. Non sapevo neanche perchè lo stessi facendo, semplicemente mi sentivo male dentro. Ancora non riuscivo a mettere bene a fuoco cosa fosse, ma era qualcosa che non c'entrava col raffeddore.

- Ronron, facciamo colazione dààààài - si lamentò Lavanda con la sua voce insopportabile. Le scoccai un'occhiata fulminante, prima di alzarmi in piedi di scatto e afferrare la borsa. - Harry, Ronron, Lavlav - salutai con un sorriso sarcastico,e con un tono leggermente diverso per gli ultimi due nomi. Girai i tacchi e mi avviai a passi veloci verso il portone della Sala, mentre una lacrima di rigava il viso. Me la asciugai con una mano, prima di varcare la porta.

Era ancora troppo presto per andare a lezione, quindi mi ritrovai a camminare per il corridoio senza una meta, mentre cercavo con tutta la mia forza di ricacciare dentro tutte le lacrime che volevano scivolarmi dagli occhi. Senza pensarci un attimo, mi infilai nel primo bagno per ragazze che trovai e gettai la borsa a terra, senza curarmene. Andai davanti al muro di mattonelle e ci posai un mano aperta, guardando in terra e riflettendo. Stavo male, non c'erano dubbi, e non era un male fisico. Una lacrima cadde dai miei occhi e si infranse a terra. Possibile che me ne sia accorta solo quando me lo hanno sbattuto in faccia? pensai cominciando a piangere davvero e stringendo i pugni. Oh, Merlino, io che ero gelosa di Lavanda, io che stavo male per Ron, io che ero innamorata di Ron...

Stavo cominciando a singhiozzare più forte quando sentii dei passi dietro di me. Mi girai di scatto; era Ron.

- E' proprio vero che tutte le ragazze che scappano da qualche parte vanno in bagno - disse sorridendo, forse sperando che lo facessi anch'io. Illuso.

- Ron, non è il momento...- dissi io piano, asciugandomi gli occhi con la manica della divisa e senza muovermi di un passo.

- Ascolta - mi interruppe lui, avvicinandosi ancora - se proprio tu volessi, potrei lasciarti perdere quando ti vedo stare male. Se proprio tu lo volessi, sottolineo.- Era a un metro da me. - Ma non posso farlo se ho anche solo l'impressione che sia per colpa mia -.

- Ma cosa dici, noi litighiamo in continuazione - gli ricordai io, con uno sguardo colpevole. - Sì, ma sempre per sciocchezze. Non credo questo lo sia. - mi rispose serio.

Lo fissai negli occhi, e me li sentii riempirsi di nuovo di lacrime. Poggiai la schiena al muro, volgendo lo sguardo a sinistra.

- Mi sento un po' confusa, Ron - dissi continuando a non guardarlo, e sentendo l'ennesima calda lacrima scivolarmi sulla guancia.

- E' per la storia di ieri, Hermione? - mi chiese lui senza più avvicinarsi. Spostai di nuovo lo sguardo ai suoi occhi, continuando a piangere. Quello che sentii non mi consolò. - Io...io...- fu tutto quello che riuscii a dire, con la voce spezzata dalle lacrime.

All'improvviso Ron mi strinse per le spalle, senza farmi male e avvicinandosi appena. - Tu mi ami, o no? - mi chiese, in tono serio. Il suo sguardo era così intenso...provai a parlare, ma dalla mia bocca non uscì che un gemito.

- Bene - disse lui dopo momenti di silenzio, lasciandomi le spalle. Non era arrabbiato, aveva solo un filo di malinconia nello sguardo. Poi si girò e si avviò lentamente verso la porta.

In quel momento, qualcosa scattò dentro di me. Non lasciare che se ne vada, disse la stessa vocina dentro di me che aveva cercato di convincermi di non essere innamorata di lui. Aveva smesso di sbagliarsi.

-Ti amo, ti amo, ti amo..!- dissi a mezza voce, rincorrendolo velocemente e obbligandolo a girarsi afferrandogli un braccio, per poi prendere la sua testa fra le mie mani e cominciare a baciarlo. Lui restò allibito per un momento, poi posò le sue mani sulla mia vita e rispose al mio bacio, mentre io passavo le braccia dietro il suo collo per annullare anche la più piccola distanza fra noi.

Appena ci staccammo per per riprendere fiato, sussurrai di nuovo :- Ti amo...-, mentre riaprivo lentamente gli occhi.

Lui mi stava già guardando. Aveva un'espressione confusa, ma felice. Mi sfiorò i capelli con la mano, sorridendo e senza smettere di guardarmi negli occhi.

- Scusami - disse con una voce di miele, sussurrata - avevo detto che non ti avrei più fatto quella domanda...-

Posai l'indice sulle sue labbra per zittirlo. - Avevi anche detto che sarei tornata da te strisciando - gli ricordai, con il primo vero sorriso da quella mattina. Anche le lacrime mi si stavano asciugando.

- Non esattamente - sottolineò lui continuando ad accarezzarmi i capelli e senza togliermi una mano dalla vita - ma diciamo che siamo pari -

- Siamo pari...- confermai io, alzandomi in punta di piedi per rincontrare di nuovo le mie labbra con le sue.

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- Harry, ma che fine ha fatto Ronron? - disse Lavanda stridula, guardandosi intorno nella Sala.

- Non ti sei neanche accorta che ha seguito Hermione - commentò lui con aria stanca, affettando le sue uova.

- Che cosa?! - strillò la ragazza, quasi in preda a un attacco di panico. Cominciò a girare la testa furiosamente per posare lo sguardo su ogni centimetro della Sala Grande.

- Oh, non preoccuparti - disse Harry alzando la mano che stringeva la forchetta, in un gesto indifferente. - staranno parlando del fatto che non si amino affatto - continuò, con un'ironia nella voce che Lavanda non era in grado di notare.

- Ah! - urlò lei; sembrava soddisfatta.

Non notò neanche il sorrisetto che Harry cercò di nascondere guardando il soffitto della Sala Grande, che mostrava un cielo sereno.

Da oggi in poi sarà sempre così, pensò fra sè e sè con un sorrisetto, infilzando il bacon che aveva nel piatto.