-Jarvis... Attiva tutti i sistemi di sicurezza, attiva tutto. -
Sussurra Tony dopo un tempo indefinito. Ora non trema più ma è rannicchiata ancora a terra. lo sguardo basso, la bocca appena schiusa.
-Subito, signorina Stark.-
Risponde il computer, puntuale come sempre.
Tony serra gli occhi e afferra il cestino che le è accanto, scaraventandolo davanti a sè.
- Signor Stark! Signore!-
Sbraita, rendendosi conto però di avere una voce troppo acuta per essere stato solo un incubo. Scoppia in un inevitabile pianto dettato dal trauma subito. 
Sì, perchè di trauma si tratta e Loki sa bene quanto il suo giochetto stia pesando sull'animo del povero Stark. Ed è proprio questo a compiacerlo.
- Potevi avvisarmi, sai? Non è affatto divertente attendere due ore in aeroporto invano! E come al solito non rispondi neanche al telefono! Ti sembra il mondo di comportarsi??-
Pepper entra in casa trascinando un trolley nero dietro di sè. Dopo essere stata fuori un'intera settimana per lavoro, le avrebbe fatto piacere che Tony si ricodasse di andarla a prendere ma a quanto pare lui non ha avuto tempo di pensare a lei.
In effetti Tony non ha avuto tempo nemmeno per ricordarsi che la vita attorno a sè è ancora in movimento e poi quel telefono non l'ha proprio sentito, così come non ha sentito Jarvis avvisare di ben tredici chiamate perse.
- Tony?? Che c'è? Fai l'offeso? Credi anche di avere ragione? Beh stavolta sappi che non basterà una bella...-
Le parole le muiono in bocca. Davanti ai suoi occhi c'è una donna accasciata a terra. Ha lunghi capelli castani, forme prosperose e labbra sottili ma rosee.
I vestiti maschili però stonano terribilmente con quel corpo, così come, e Pepper se ne rende conto solo ora, la leggera luce azzurrina che proviene da sotto la maglia.
- Signorina, si sente bene??-
Domanda subito Pepper, inginocchiandosi davanti alla donna, che alza il viso, mostrando gli occhi arrossati da ore di pianto.
E per un attimo all'ex assistente di Tony Stark sembra che quegli occhi siano quelli dell'uomo di cui è da sempre innamorata.
- Sei qui...-
Sussurra appena Tony, allungando una mano a carezzarle una guancia.
Pepper la lascia fare, non riuscendo a capire, probabilmente quella ragazza è ubriaca. Tony dovrà spiegale parecchie cose.
E di fatti Tony ha davvero molto da spiegarle.
-Mi scusi, ma noi non ci conosciamo. Provvderò subito a..-
La donna singhiozza e lei si zittisce.
- Pepper... E' stato quel pazzo... E' colpa sua... Mi ha ridotto così..!!-
Parla a stento l'ex playboy, guardandola con sguardo languido ed indifeso.
- Il signor Stark non è un pazzo, se vuole denunciarlo, faccia pure, ma non...-
Viene di nuovo interrotta da un verso più simile ad gemito di esasperazione.
- No! Pepper, io sono Tony!! .