Sei rannicchiata in un angolo, a terra, distesa da un tempo che pare immemore. Tenti di portare le gambe al petto e non appena ci riesci, le stringi con le braccia e le premi contro di te, contro il tuo addome scarno e il tuo seno prominente. Sembri quasi una bambina, vista così, un essere innocente ed indifeso.
In un certo senso è così. Questa potrebbe essere definita la prima notte della tua vita. Hai vissuto troppi anni senza invecchiare ed ora il tuo cuore riprendere a battere, con dolorosa debolezza. Il sangue ha ripreso a circolare normalmente, come se non fossero passati secoli dall’ultima volta che s’è fermato.
Guardati, Katerina. Alcune lacrime ti scivolano leggere sul viso. Non credo d’averti mai vista piangere, nemmeno prima di diventare vampira – anche se è un tempo che fatico anch’io a ricordare, a volte.
Mormori imprecazioni, insulti, dici che Elena la pagherà, che sputerà sangue e che le strapperai il cuore con le tue stesse dita, ma non hai ancora realizzato per davvero che i ruoli si sono invertiti, e tu sei solo una semplice fragile foglia che il vento porta dove vuole.
Fa freddo, questa notte, eppure tu non te ne sei curata. Hai preso un aereo in fretta e furia, con le tue sole forze – sei stata brava, devo riconoscerlo – e sei arrivata qui, a Chicago, nella città in cui pochi mesi prima ti avevo portata. Ricordo ancora la tua faccia annoiata quando ti ho annunciato che ti avrei portato qui. Dopotutto, Chicago cos’era per te? Una metropoli in cui confondersi, uno stupido baluginio di luci confuse dai colori più assurdi, nulla che per te avesse davvero fascino. L’avevi vista crescere negli anni, a furia di scappare e cercare un nascondiglio, e c’eri tornata infinite volte. Era diventata prevedibilmente banale ai tuoi occhi. E poi hai sempre odiato passare inosservata, e tu per questa città non eri che una formichina insignificante.
Eppure t’avevo portata qui una notte, su questo grattacielo, per mostrarti quanto potesse essere bella se guardata dall’alto, immaginandosi d’essere un uccello, e sentire i polmoni riempirsi di quell’aria consumata dalla città stessa, e per un fugace attimo sentirsi parte di qualcosa. Provare a pensare d’essere ancora fragili, piccoli in confronto all’immensità di quelle luci. Ma poi bastano pochi secondi per capire che buttarsi da quel grattacielo avrebbe causato una morte, sì, ma un conseguente, amaro risveglio.
Katerina. Se potessi ancora percepire i miei movimenti leggeri, ti accorgeresti di me. Pochi passi ci separano, se tu ti girassi sarebbe fatale. Non vorresti mai sapere che ti sto guardando, che scruto ogni centimetro della tua pelle, vedo i tremiti di freddo che t’invadono pian piano.
La grande Katerina Petrova ridotta al nulla, ad un’esistenza umana, decisa a spegnersi in una notte priva di significato, lontana dagli occhi di tutti.
Ma quella non sei tu, io lo so.
Ed in un momento accade, ti volti e mi guardi. Immaginavo che avresti smesso di guardare quel cielo scuro, abituata come sei sempre stata a proteggerti da chiunque. A scappare da chiunque.
I tuoi occhi si sono già abituati al buio, mi riconosci in un attimo.
«Elijah», pronunci il mio nome con rabbia, frustrazione, desolazione, con la vergogna di aver capito che ti sto osservando da molto più di pochi secondi, e per questo non tardi ad aggiungere un secco “vattene”.
Come sei testarda, Katerina. È un aspetto che ho sempre amato di te, ti ha sempre permesso di mostrare la tua indipendenza e la tua spavalderia, ma adesso non puoi più permettertelo. Non sei più una vampira, lo so. Tutti lo sanno.
«Speravo di trovarti qui.»
Mi avvicino, lentamente, e mi sporgo verso di te. Ormai hai un’aria assente, fissi un punto infinito. Ti tocco un braccio, fai un lieve sussulto, ma non osi più rivolgere il tuo sguardo verso di me.
Non importa, ora hai bisogno più che mai di me, nonostante io possa essere un pericolo per te, nonostante senta scorrere nelle tue vene sangue caldo, umano, di cui potrei nutrirmi in qualsiasi istante.
«Andiamocene.»
Non hai nemmeno la forza di reagire al mio commento, di ribellarti. Quella fiammella di rabbia che ho visto illuminarsi nei tuoi occhi, poco fa, sembra essersi spenta. Tu sembri spegnerti sempre più ad ogni istante che passa.
Ti ho respinta, quand’eri ancora quel vampiro doppiogiochista, è vero, ma ora sei umana, non posso lasciarti qui. Devo proteggerti, devo portarti via di qui. Devo ritrovarti.
Devi ritrovarti.
Ti sollevo da terra, prendendoti tra le mie braccia e ancora non reagisci. Avevo ragione, sei così terribilmente fragile. Ormai hai chiuso gli occhi, forse stai cercando di addormentarti per sempre, come non hai mai potuto fare in questi secoli. Ma non sarà così. Ti porterò in un posto sicuro, caldo, dove ti sveglierai.
Inizierai la tua nuova vita, Katerina.
Starai bene, te lo prometto.