CAPITOLO 38

IL MISTERO E' (IN PARTE) SVELATO

30 Agosto 1741, alba.

Non ho mai avuto molte occasioni per dormire con mio fratello. In genere, è una cosa che si fa quando si è piccoli, ancora bambini, non certo da adulti, ma quel tempo ci è stato irrimediabilmente strappato, nessuno potrà restituircelo. E ne siamo consapevoli entrambi.

“Atena sia ringraziata: non sei più in pericolo di vita, Camus! Sono... sono così sollevato!”

La voce soave di Dègel mi inebria le orecchie, mi trasmette un fremito distinto, ma non riesce comunque a provocare in me una reazione più consistente di questa, troppo stremata dalle fatiche dei giorni scorsi. Gli occhi rifiutano di dischiudersi, il corpo sembra pesante, non posso intervenire, anche se vedo la scena come se ce l'avessi davanti a me e fossi vigile.

“D-Dègel, c-ciao... - il suo tono risulta un po' goffo nell'esposizione, avverto il suo disagio crescere - è così bello r-rivederti!” biascica ancora, puntellando le braccia per provare a sistemarsi a sedere, ma lo sforzo lo sfianca tantissimo, destando preoccupazione dell'antico Acquario.

“Basta che tu ti senta a tuo agio senza affaticarti più del necessario... aspetta, appoggiati un attimo a me, così, bravo. Mettiamo il cuscino dietro alla tua schiena per farti stare più comodo, mentre Marta... riesci a spostarla poco più sotto, sopra il tuo grembo, in modo da averla comunque vicina senza svegliarla?"

“Molto meglio, grazie. Le forze non mi sono ancora tornate del tutto, c-come hai potuto constatare poco fa, e il braccio sinistro è ancora indolenzito a seguito delle iniezioni, ma sono sulla via di guarigione."

“E' dovere di ogni Cavaliere proteggere le altre vite, Camus... anche la tua, quella di Milo e del piccolo Regulus che siete nostri amici, anzi, a maggior ragione la vostra. Non occorre ringraziarmi per questo. Dovevo e volevo salvarti, con tutto il cuore, esattamente come lo desideravano Marta, Cardia e le altre ragazze.

“Già... ma il nemico è tutt'altro che debellato, presto troverà un nuovo modo per agire, ed io dovrò trovarmi pronto!” sussurra a bassissima voce Camus, teso, stringendo le coperte del letto.

“Marta ha finalmente ceduto al sonno! Non poteva continuare a fare la veglia in quello stato, ne andava della sua stessa salute!” commenta, addolcendo la sua espressione nel vedere me placidamente addormentata sulle gambe di mio fratello, il braccio destro un poco disteso verso il suo fianco, come se volessi cingerlo.

“Sì, non ha chiuso occhio in questi giorni per prendersi cura di me, persino stanotte che poteva finalmente riposare si è svegliata più volte in preda agli incubi. E'... è traumatizzata, Dégel, devo averla terrorizzata a morte!" sussurra Camus, rammaricato, sfiorandomi delicatamente l'ovale del volto con l'indice e il medio per poi prendermi il polso ferito senza farmi male.

Dégel rimane momentaneamente in silenzio, concentrandosi sulla mia ferita e sull'espressione corrucciata di Camus, assai angustiato per le mie condizioni. Poi, cogliendo le intenzioni di mio fratello di sfasciarmi le bende per 'toccare con mano' i danni, lo aiuta nelle manovre.

“La sua pelle... è bollente in prossimità dei tagli, ma è gelida nelle altre zone. Lo stesso gelo permeava me solo pochi giorni fa, ma lei ha catalizzato tutto questo sul suo corpo, subendone le conseguenze... - asserisce Camus, serio in volto - L-la ferita... il suo aspetto, come temevo, mi indica chiaramente l'avanzare di una infezione. Quando... se l'è procurata e soprattutto come?"

“E' successo quando eravamo ancora nel vostro tempo. In sostanza, per arrivare a Genova e rintracciare così vostra madre, ci hanno aiutato i due fratelli del Leone e del Sagittario. Ci hanno condotto fino al luogo prestabilito con quell'arnese di metallo che è in grado di portare le persone in volo."

Mio fratello non riesce a rispondere, non subito. Addolorato per le mie condizioni fisiche, per la mia temperatura corporea che avverte sempre più bassa, e per un principio di infezione, non riesce a far altro che sistemarmi meglio sul letto, accarezzandomi dolcemente il volto con mille e più premure per farmi sentire la sua presenza.

“E' sempre il solito processo... le dici di fare una cosa e fa l'opposto, le raccomandi di andare in un punto e lei va in un altro! Io non so proprio cosa fare con una testona come lei, così mi fa preoccupare ogni volta!” esclama mio fratello in una botta di genuinità che sorprende tanto me quanto la sua precedente vita.

“E tu non hai fatto uguale, Camus? Non lo rifaresti, forse?" gli fa notare pacatamente lui, intenerito.

“Ne sono perfettamente consapevole, anche io farei di tutto per lei, tuttavia... - si ferma un attimo, stringendo convulsamente le coperte del letto, tanto da spingere lo stesso Dégel a ricercare il suo sguardo - Non facciamo altro che inseguirci, così facendo! Quando lei soffre e sta male io mi aziono per salvarla, rischiando la vita, fino ad arrivare al punto in cui la situazione si capovolge e sono io a rischiare di morire. Allora lei fa lo stesso, riducendosi ai minimi termini per riportarmi indietro, e il circolo così riprende. Mi sembra di essere costantemente schernito dal destino, come se mi stesse dicendo che non è possibile trovare la tanto sospirata pace. Siamo dunque costretti a continuare così?!" lascia la domanda in sospeso, tremando nell'esprimerla.

“Io sarò la tua mano, se me lo consentirai... - lo blocca nuovamente Dègel, come colto da un'improvvisa ispirazione - Sai, vostra madre è donna dalle ampie vedute, come ho potuto constatare personalmente. Deve avere notato la ferita della figlia e così averci munito anche di... perdonami, come le chiamate nel vostro mondo quegli esseri piccolissimi che possono attaccare il nostro organismo?"

“Asp... aspetta un secondo! - riesce poi a sbrogliarsi, scacciando gli impedimenti emotivi, una strana ombra che passa velocemente nei suoi occhi - Devo esserti sembrato un idiota quando, prima di svenire per la peste, sono venuto a parlarti, blaterando di cambiare il futuro in maniera tale che io non esistessi più. Ero... disperato, Dègel, ma in me! Ero in me quando ti ho detto quelle cose, volevo davvero sparire!"

Dègel continua a non muovere nemmeno un muscolo, la mano ancora appoggiata allo stipite della porta e, nello sguardo, un breve lampo di ricordi. Non percepisco rabbia in lui, ma un pizzico di delusione invece sì.

“Come Cavaliere, e ancora di più appartenente alle Dorate Schiere, tu hai fatto un giuramento, Camus, questo tu lo sai, vero?”

Neanche mio fratello lo riesce a percepire distintamente, semplicemente mantiene le pupille fisse sul lenzuolo bianco. Colpevole. Su tutti i fronti.

“Non chiedo la tua approvazione, so cosa ho rischiato, ma sappi almeno che non avevo alcuna alternativa a questo! - ribatte poco dopo Camus, tremando - Non avevo scelta in quel frangente, soccombere al Mago senza provare a cambiare qualcosa sarebbe stato infinitamente peggio. Non voglio coinvolgere degli innocenti, MAI! Ma non essere mai nati è ben diverso da morire! Se... se il Mago ottenesse il mio potere e così il mio corpo, i danni sarebbero molto più estesi, non solo qui, che è l'unica dimensione che ancora resiste, ma anche altrove; se invece fossi sparito io e, con me, il nemico, tutto si sarebbe sistemato in qualche modo. Non posso scendere maggiormente in particolari, mi spiace!"

“Camus... posso farti una semplice domanda?"

“Sì... ero così angosciato, prima, mi sembrava di soffocare in un mare nero di petrolio! Non avevo più speranze, capisci? Era... era dentro di me, i-io..." parla sempre più a singhiozzo, si inceppa, come una macchina rotta, avverto la paura sotto forma di una mano rachitica e gelida torcegli il petto, impedendogli di respirare correttamente nel cercare di trascinarlo a fondo.

“Le hai... viste?” ripete Dègel, voltandosi completamente nella sua direzione per osservarlo stupito.

Camus sorride e annuisce, accarezzandomi poi una guancia con l'indice della mano destra.

“...Le luci della mia vita, sì, anf! Quando ho ripreso faticosamente coscienza, dopo che tu mi avevi portato su questo letto, ho avvertito distintamente Michela, Francesca, Sonia e Marta vicino a me. Piangevano ed erano disperate, ed io... io non avrei mai più volute lasciarle lì, in balia degli eventi, volevo vivere, prendermi cura di loro, combattere contro l'ingerenza esterna, ma..."

"Questo... che tu hai appena proferito dinnanzi a me, deve essere quanto di più simile ad un ex voto, siamo intesi?"

Il tono dell'antico Acquario è mutato, me ne accorgo io, ma anche mio fratello, che alza la testa nella sua direzione e gli rivolge uno sguardo interrogativo. Alcuni passi nella stanza mi fanno presagire un nuovo avvicinamento al letto che viene confermato dal formarsi di un'ombra davanti le mie palpebre chiuse. Non capisco subito, non prima di percepire le lunghe dita eleganti della persona che amo carezzarmi la fronte e i capelli con attenzione. Ciò mi dona un senso innato di felicità frammista ad un leggero sentore di inquietudine e abbandono che non mi piace per niente. Mi muovo appena al suo tocco, vorrei non separarmene mai.

“Devi averlo capito, ormai... non è, non deve, essere più necessario il sacrifico di alcuno, men che meno quello di un essere speciale come te, per sconfiggere questa entità. - afferma in tono deciso, sebbene siano i suoi occhi, ora, a sfuggire a quelli di mio fratello - Più nessun martirio, dopo il nostro!" sottolinea poi, in tono misterioso quanto... perfettamente sensato, almeno per me.

“S-sì... - Camus tentenna solo un attimo, prima di recuperare - ho imparato la lezione, è stata Marta a mostrarmi la via... Grazie a lei ho capito che è sempre possibile scegliere, anche quando tutte le possibilità ci sembrano precluse e ci si sente completamente soverchiati dal destino incombente. Non mi arrenderò più, con lei al mio fianco posso continuare a sperare in un domani migliore, sebbene il domani medesimo sia oscuro a tutti noi!”

“E allora continua a vivere, Camus, perché la vita è il dono più prezioso che abbiamo! - sorride Dègel, tornando a guardarlo da uomo a uomo, finalmente sollevato nel sentire la determinazione nella voce della sua reincarnazione - Sai cosa diceva il filosofo latino Seneca? Affermava che solo il tempo ci appartiene e che tutto il resto è degli altri. Il tempo, capisci? Il tuo tempo è solo tuo e hai tutto il diritto di viverlo come vuoi e con chi vuoi, io non posso giudicarti in alcun modo! Vivi, amico mio, è l'unico augurio che ti posso fare come tua precedente vita!” gli consiglia ancora, sulle labbra e nel cuore un sacco di altre parole inespresse e a stento taciute.

“Vivrò, questo è certo! Non so quanto tempo mi sarà concesso, ma vivrò con gli altri e per gli altri. Voglio essere un degno fratello maggiore per Marta, nonché un valido maestro per Michela e Francesca. Ora che mi è concessa una terza possibilità non voglio più sprecarla!"

Dal suo tono di voce quasi non si percepisce, ma io avverto il tremore che è in lui, si insinua dentro di me come una spiacevole sensazione di panico: già, quanto tempo abbiamo a disposizione ancora?! Quanto prima del prossimo assalto? Camus è negli interessi del Mago, quest'ultimo non si sarà di certo arreso... quale sarà la sua prossima mossa?!

Dégel fa un cenno di assenso con la testa, sembra felice, in realtà non lo è pienamente. C'è un leggero retrogusto di malinconia dietro al suo sguardo, il cuore pesante nella consapevolezza estrema che, sì, è giusto lasciarci andare, anche se... tremendamente doloroso!

“Esatto, dovrai vivere... anche per me!”

“Dègel!!!”

“Camus... io ti ringrazio per le parole che mi hai rivolto, degne dell'uomo che sei. - è la volta di Dégel di biascicare con la bocca, la gola improvvisamente secca - Il futuro è ancora oscuro per me, ed è così che deve rimanere. Chi mai combatterebbe per un destino già prestabilito senza alcuna possibilità di appello?!"

E' dunque paura quella che avvertiamo in Dégel, malgrado la sua ferma volontà di non alterare i fatti prestabiliti e a lui ancora oscuri per la maggior parte. Una paura dannatamente umana, che dimostra anche la sua fragilità e, al contempo, la forza dei suoi ideali.

“Non ho alcun rimpianto, Camus, davvero... cerca di non averne nenache tu!” chiarisce ulteriormente Dégel, desiderando allontanarsi il prima possibile.

“Vado a prendere le bende. Per troppo tempo la ferita di Marta non è stata accuratamente trattata, non voglio rischiare un secondo di più!” liquida la faccenda Dégel, uscendo dalla stanza in un cupo silenzio.

Camus sospira nuovamente, affranto, poi mi sistema meglio le lenzuola del letto sopra le mie spalle. Non fa freddo qui, affatto, ma è un innato istinto di protezione verso di me, il suo, come se, coprendomi, possa proteggermi meglio da tutte le brutture della vita.

“Oggi è una nuova alba, un nuovo giorno che disperavo di cominciare. Ero così circondato dalle tenebre e dalla paura che quasi mi ero dimenticato quanto riesca a scaldare il sole quando è presente, persino nelle gelide lande siberiane... Sei stata tu a rammentarmelo, sai? - mi sussurra piano e con dolcezza, accarezzandomi i capelli con la mano libera - Parlarti quando mi sonnecchi vicino è di conforto, mi permette di essere cristallino, senza più alcun filtro. E anche se voglio abbandonare questa pessima abitudine, sforzandomi di esprimere sempre e comunque ciò che sento, la strada è ancora lunga e tortuosa.

*******************************

30 Agosto 1741, tarda mattinata.

Passano alcune ore, anche se per la mia mente, nuovamente offuscata dal buio profondo dell'incoscienza, sembrano passati solo pochi minuti. Come prima di crollare completamente, mi sento cullata dalla vicinanza di mio fratello e al sicuro da ogni pericolo. Sono talmente a tocchi da desiderare di dormire per un giorno intero, se non due, senza mai essere disturbata, ma qualcuno ha altri progetti per me e mio fratello. Improvvisamente infatti la porta, precedentemente chiusa con delicatezza da Dégel, si spalanca furibonda, cozzando contro la parete con un rombo assordante. La tempesta è qui, sotto l'effige del Cavaliere di Scorpio del presente, Milo. Mio fratello ha giusto il tempo di trasalire, capire appena di chi si tratti, che immediatamente viene investito dal tornado.

“Porca di quella... CAMUS!!! Vedo che stai meglio, seduto, vigile e pure attento... ora raccomanda l'anima agli astri della tua costellazione, perché sto per darti il il colpo di grazia, qui e ora!!!

Non aspetta una reazione diversa da quella, né tanto meno che l'amico riesca a capacitarsi di quanto stia succedendo, semplicemente si dirige verso il letto, che ci ha fatto da giaciglio, con ampie falcate, i muscoli irrigiditi dalla rabbia.

Un risveglio dolce e tranquillo, non c'è che dire!

Camus lo sa; sa che il proiettile èimpossibile da schivare, e che è diretto proprio a lui. Mormora qualcosa, strabuzza gli occhi, la gola secca, prima di tentare un primo approccio.

“Camus, che diavolo ti è saltato in mente?! No, non spiegarti, lo so già, ma rinnovo la domanda in tono più concitato: CHE CAZZO TI E' SALTATO IN MENTE?! TI SEI BEVUTO IL CERVELLO???” urla lo Scorpionide, sbattendo con foga la mano sul letto e procurandomi un risalto tale da farmi balzare letteralmente sull'attenti.

“B-buongiorno, Milo... sono felice di rivederti!” mio fratello tenta la via diplomatica per poi regalargli un timido sorriso, forse sperando di rabbonirlo almeno un poco. Tutto inutile!

“BUONGIORNO?!? FOTTITI, CAMUS, TU E IL TUO BUONGIORNO!!!” ribatte, l'altro, gesticolando come un matto. Ha ripreso quasi interamente le forze, di questo gli devo dare atto, ma sta facendo un casino allucinante e, malgrado lo capisca appieno, il dolore alla mie tempie non si adatta a tutto questo baccano.

Camus abbassa lo sguardo, cercando le parole e la forza per reggere lo sguardo dell'amico di sempre. Persino lui si rende conto di avere davanti una iena; una iena che ha tutte le ragioni per essere particolarmente arrabbiata con lui, ma dopo tanta sofferenza il suo ultimo pensiero è quello di litigare con colui che, più di ogni altro, è in grado di leggere nel suo cuore.

“Milo, io...” inizia, ma l'abbraccio dello Scorpione lo blocca immediatamente.

“Stai zitto, Camus, hai capito?! O potrei decidere di strozzarti, razza di stupido incosciente!!!” dice ancora Milo, quasi commosso.

Lo Scorpione ode le parole di lamentela dell'amico, ma non gli da peso, stringendolo ancora più forte a sé. Dopo tanti giorni di litigi ed incertezze, ad un passo dalla morte entrambi, non vi è davvero più nulla capace di bloccare quei sentimenti così caldi e accoglienti.

“Ugh... M-Milo, mi stai davvero soffocando, non respiro! Cough! Cough!” si lamenta alla fine Camus, diventato ormai paonazzo in volto nell'annaspare nelle sue stesse parole.

“E te lo meriteresti, razza di cretino che si dimentica di avere una lingua per poter comunicare! Sempre così... sei sempre così! Non parli mai, affronti tutto da solo, che vile egocentrico che sei!” ribatte lo Scorpione, allentando la stretta quanto basta per non far soffocare completamente il compagno.

“Potrei dire lo stesso di te, mi hai... terrorizzato con il tuo gesto! Potevi morire, Milo, te ne rendi conto?! E questo perché non mi hai voluto ascoltare! Dovresti ben sapere che io non parlo a vanvera, se ti ho detto quelle cose... era perché sapevo cosa avrebbe potuto succederti! - si ferma un attimo, recuperando ossigeno - Invece hai fatto di testa tua e, quando ti abbiamo trovato riverso a terra in biblioteca, con quei bubboni sul tuo corpo, io... io avrei voluto urlare, mi è crollata il mondo da sotto i piedi!” ultima il discorso, tremando visibilmente per la paura provata.

Milo tace per qualche secondo, assorbendo pienamente le parole sofferenti dell'amico, poi inaspettatamente sorride, tornando ad abbracciarlo.

“Che ti serva da lezione, Cammy! E le prossime volte parlami, già che ci sei, invece di tenerti tutto dentro e aspettare che io intuisca i tuoi intenti per spiegarli poi agli altri! - esclama ad alta voce, finalmente sereno - Comunque ora sto bene, come puoi ben vedere, non hai più nulla da temere per me!”

“Milo, se... Io non sapevo se fosse rimasto ancora qualcosa di vivo dentro di me, non dopo quanto era successo a Marta e le altre, non dopo quanto stavo patendo a causa del Mago... ma quando ti ho visto in quelle condizioni, io... credo di essere morto un'altra volta! Ho perso le speranze, le sicurezze, persino la capacità di trovare una via diversa rispetto a quella intrapresa. Non so... non so quanto impiegherò ora per far crescere ancora qualcosa di vivo in me, però ce la metterò tutta per essere un valido sostegno per tutti voi!” biascica mio fratello, ricambiando finalmente il gesto e chiudendo gli occhi per assaporare meglio quel contatto così aperto e sincero. Lo vedo tremare con forza, ancora una volta vinto dalle emozioni. Fa una tale tenerezza la sua espressione di sollievo...

Rimango ad osservarli, sorridendo intenerita a scena. Mio fratello non si è ancora ripreso da tutti i fatti accaduti, né psicologicamente né tanto meno fisicamente, ma sta facendo di tutto per mantenere la promessa che ha fatto a sé stesso. Certo, ci vorrà tempo, molto spesso inciamperà, ma ora più che mai può contare sul mio sostegno, poiché finalmente sono in grado di capirlo a fondo, sempre più orgogliosa nel vederlo così fragile e forte nello stesso momento, proprio come la neve!

“Buongiorno!” mugolo imbarazzata, incrociando i suoi occhi blu che ora brillano di una nuova luce. Lentamente stanno tornando quelli di sempre, scacciando il buio che li aveva avvolti, non posso che essere stracolma di felicità per questo piccolo miracolo.

“Buongiorno a te, Marta, sei riuscita a dormire almeno stamattina? Stanotte ti sei svegliata un paio di volte, perseguitata dagli incubi...” mi chiede di riflesso Camus, sereno, malgrado la punta di urgenza nella sua voce.

“Sì, sì, ora sì! Ero talmente stanca che avrei voluto... uh?” fermo il mio discorso, inclinando la testa di lato nel notare le strette bende che mi avvolgono la mano e il braccio destro.

“Si è occupato Dègel delle tue ferite... - si affretta a spiegarmi lui, tornando serio - si erano già infettate, Marta! Avessimo aspettato ancora un giorno o due avrebbero potuto diventare qualcosa di veramente serio, mi capisci? Non puoi prenderti cura degli altri se prima non ti occupi di te stessa!”

Parole dure, ma me lo aspettavo. Ero preparata a questo, alla preoccupazione di mio fratello e al suo rimprovero, ma ho corso comunque il rischio, fregandomene delle mie condizioni. Ha comunque ragione lui: non possiamo sempre ridurci al limite per l'altro, in una ruota eterna che non smette di ritornare all'uguale. Tuttavia non avevo nemmeno altre alternative e, se mi ci dovessi ritrovare, agirei esattamente allo stesso modo. E lui farebbe lo stesso per me, lo so.

“Sì, hai ragione, scusami...” pigolo, discostando lo sguardo, decidendo di chiudere in fretta il discorso.

“Va bene così, Marta. Ora però promettimi che in questi giorni ti prenderai cura di te stessa senza più pensare a me. Sto bene ora!” mi cerca di tranquillizzare, accarezzandomi la testa con dolcezza.

“Camus, comunque anche tu non te la scampi così, eh, sia chiaro! Ci sono giusto un po' di cosette che devi narrare a me, a Sonia e alle tue allieve!” interviene Milo, incrociando le braccia al petto con fare inquisitorio.

“Sì, lo so perfettamente... sono pronto!” sussurra Camus, staccandosi da me per appoggiarsi stancamente allo schienale del letto. Nell'intenzione di puntellare le braccia per reggersi da solo e darsi un tono, lascia momentaneamente le lenzuola appena appoggiate sul grembo.

“Ehi, ragazze, è tutto ok, cioé... più o meno. Potete..." ma neanche lui riesce a terminare la frase.

Un secondo esatto dopo, infatti, neanche fosse un fulmine, Michela irrompe nella stanza, sbattendo violentemente contro lo stipide della porta nel non decelerare minimamente. Io, basita, sussultando al frastuono, ho appena il tempo di realizzare le sue intenzioni, che già si è improvvisata atleta di salto in lungo, i piedi completamente staccati da terra nell'atto di balzare. Di riflesso, indietreggio, incespicando nelle mie stesse gambe a causa della debolezza, mentre Camus, ancora con i sensi alterati dal lungo malessere, riesce a stento a ripararsi la nuca con la mano per evitare di prendersi una zuccata fotonica, l'allieva praticamente addosso.

“Maestrooooo, stai meglio!!!" esulta lei, totalmente euforica.

Guardo meglio, ricercando la motivazione per un simile comportamento. I miei occhi scorrono rapidi la linea dell'addome di Camus fino al basso ventre. E capisco.

“M-Maestro, ma sei ancora nudo!!!” ulula Michela, vergognosa, rifugiandosi dietro le spalle di Francesca, appena entrata nella stanza.

"Effettivamente, Michela... fai la solita cagnara e poi cadi dal pero. Dovevi immaginarlo che..." le fa notare pacatamente Francesca, sospirando, lasciando comunque in sospeso il discorso.

“L-lo so, Michela, non... non c'è bisogno di chiedermi scusa... - borbotta Camus, tirandosi le lenzuola fino al torace dopo avermi accarezzato il dorso della mano per ringraziarmi - Mi dispiace, anzi, di farmi vedere così da voi, ma... ma non ho ancora le forze per..."

“Però stai meglio, vero?" chiede conferma Michela, allarmata dal suo tono ancora così strascicato.

“L'altro giorno, mentre Marta e Francesca ti lavavano la schiena, non... non reagivi, sigh, del tutto in balia degli eventi, di noi. S-stavo male per te, non... non riuscivo a smuovermi e, alla fine, non ho potuto fare nulla, Maestro, scusami! O-ora spero solo di non... di non vederti mai più ridotto così!" gli confida, sforzandosi di parlare in tono chiaro, malgrado il pianto.

Michela annuisce, decidendo di non indagare ulteriormente e limitandosi a contraccambiare la stretta, che tuttavia da parte sua è molto meno delicata di quella di Camus che infatti sussulta, ma non scioglie l'abbraccio. Probabilmente non vuole scioglierlo, ha bisogno di noi, del nostro contatto, sebbene gli causi ancora dolore perché le ferite al petto non sono ancora del tutto guarite. Tuttavia più passa il tempo più sembra sofferente, il respiro è spezzato, corto il fiato. Vorrei intervenire per dire alla mia amica di allentare un poco la morsa, perché probabilmente non si è accorta delle grosse difficoltà di mio fratello, che si sfianca per un niente. Fortunatamente ci pensa Sonia.

“Ehm, Michela, hai la delicatezza di un camionista! Lascialo respirare, lo abbiamo appena salvato, è cosciente da ieri, non vorremmo riperderlo oggi!” afferma la più piccola fra noi, sempre nascosta dietro lo stipite, con la stessa irriverenza di Milo. E' sagace, pungente e ha proferito la frase in un tono che non ammette repliche, ma sembra essere a disagio, in imbarazzo, quando Camus prova a guardarla, lei discosta lo sguardo, o si nasconde direttamente. Non credo di averla mia vista così.

Michela, presagendo il rimbrotto, si stacca,alzandosi dal letto rossa in viso, per poi voltarsi verso di lei e chiedere spiegazioni: "Sonia, non c'è bisogno di essere così burbera con me, lo stavo solo abbr..."

“Le ragazze sono pronte. Prenditi il tempo che ti occorre per trovare il fiato e le parole da utilizzare, ma illuminaci sulle tue intenzioni. Le tue allieve meritano una spiegazione, hanno visto colui che hanno di più prezioso, il loro maestro, cominciare a comportarsi come un idiota non assolutamente in grado di ragionare, tu che metti l'intelletto al primo posto... stavolta devi parlare schiettamente!” esclama lo Scorpione, appoggiandosi al muro e scrutandolo a fondo, con un pizzico di astio.

Avverto una certa severità nelle sue parole, anche se velate dalla preoccupazione. Lui sa già tutto senza alcun dubbio, ci è arrivato per deduzione, ed è stata la profonda affinità che li lega a rivelargli la verità. Stante la situazione, deve sentirsi parecchio incollerito, visto che mio fratello, al solito, non gli ha parlato minimamente, decidendo arbitrariamente di sopportare tutto da solo, finché ne è stato in grado.

“N-non so... non so proprio da dove incominciare.” mormora Camus, in palese disagio.

“Beh, Maestro... - prende parola Francesca, capendo che il dialogo, ancora prima di cominciare, stava già prendendo una brutta piega - partiamo dall'inizio di tutto, ovvero dal dopo la battaglia contro Crono, io ti posso aiutare!"

Vedo con chiarezza le mani di Camus stringersi convulsamente sulle coperte. Le nocche, già chiare, diventano ancora più pallide e le labbra tremano diverse volte, completamente a vuoto. Stavolta le parole ci sono, sulla punta della lingua, ma è la difficoltà a rammentare quei momenti così dolorosi per lui a bloccarlo.

Riesco a leggere tutto questo nella postura e nelle movenze di mio fratello, decido quindi di intervenire per spronarlo a continuare. Raccolgo i suoi palmi nei miei, i due pollici solcano, con delicatezza, la falange delle sue dita più volte, prima di arrestarsi e rimanere un po' lì per fargli percepire in tutto e per tutto la mia vicinanza.

“Camus, lo so che è difficile... ma noi siamo qui con te. Le parole non ti mancano, né tanto meno i sentimenti, trovali dentro di te e falli sgorgare al di fuori. Ce la puoi fare, ne sono certa!” gli sorrido con tenerezza, dando tutta me stessa.

Lui contraccambia il sorriso con gratitudine, socchiude gli occhi, prendendo dei respiri più profondi, i nostri palmi sono ancora giunti, poi riapre le palpebre, mi fa capire che è pronto, che ce la può fare, se io rimango lì con lui. Annuisco, raddrizzandomi per poi compiere qualche passo indietro e dare così occasione a lui di aprire il dialogo.

“Come ormai certamente saprete, eravate m-morte, dopo la battaglia contro il finto Crono, e... Hyoga, Milo ed io, grazie alla speranza offertaci da Death Mask, abbiamo scelto spontaneamente di donarvi il nostro sangue per salvarvi..."

“Giusto, eravamo proprio stecchite, brrrr! Stento ancora a crederci!" esclama Michela, deglutendo per l'inquietudine e la paura.

“Da quel momento in poi... ho scoperto sempre di più sul conto del Mago; lui stesso, del resto, non si preoccupava di celarmi i suoi piani, anzi, provava... piacere... a rammentarmeli in ogni momento!" glissa la domanda Camus, rabbuiandosi, le labbra sottili ormai ridotte quasi ad un'unica linea di turbamento a malapena celato.

“Tu e Marta siete la chiave di questa Profezia, ormai è chiaro, il fulcro dei suoi progetti... - continua allora lo Scorpione, capendo che è inutile tentare di forzare l'amico di sempre a dire qualcosa che non vorrebbe mai esprimere, men che meno a noi - Anche questo te lo accennò prima Zeus, o..?"

“Ma quindi... tu da quanto lo sai, Maestro Camus? Abbiamo fatto così tante congetture a riguardo... quando lo hai capito?" chiede Francesca, apprensiva, un moto di tristezza permea i suoi occhi che brevemente ricadono su di me, come a dire che è quello che mi aveva accennato sulla spiaggia nel presente, quando eravamo in missione per l'antibiotico.

“I-io... in verità, non l'ho percepito, non subito, almeno. Voglio dire, s-sono... diverse fisicamente, t-troppo, in apparenza. U-un'anima, generalmente, tende a conservare la stessa, singolare, forma...”

Nella stanza cade il silenzio, mentre i miei occhi fissano intensamente quelli di mio fratello, sfuggenti come lepri. In effetti, sia Crono che Francesca mi avevano riferito che lui aveva ormai capito, era consapevole di chi fossi la reincarnazione. Sapeva che non avrebbe potuto salvarci entrambe, che allontanarsi da lei, tornare da me, equivaleva a consegnarla a morte certa, ma lo ha fatto comunque, perdendo così, ancora una volta, l'amore della sua vita passata, e di questa.

“Ehm, p-posso? Mi sono un po' persa... - alza la mano Michela, con un'espressione tale da adorabile tonta, che subito il mio malessere viene (quasi!) spazzato via - Chi sarebbe Seraphina?!”

“Non ci posso credere, Michela, ma tu vivi proprio nel mondo degli unicorni blu!!! Seraphina è la giovane donna che ci ha soccorso quando siamo finiti in quest'epoca, nonché il grande amore di Dégel!” esclama Francesca, guardando l'amica con espressione rassegnata.

“OU, NON SONO COSI' SCEMA!!! So chi è Seraphina! - fa la linguaccia lei, indignata - E' che mi sono persa dei passaggi, cosa c'entra Marta?!"

“E non è neanche tutto, Michela! Se avessi fatto finire il Maestro Camus, ti avrebbe anche detto che la nostra amica qui presente non è venuta al mondo come quasi tutti gli esseri umani, ha scelto lei di farlo!"

“Che Marta e Dégel si piacessero era più che lampante, ma chi andava a pensare alla reincarnazione di Seraphina, eeeeh?! Andiamo, non posso essere l'unica a non essersela data... - si difende Michela, sbuffando, cercando poi lo sguardo di Milo e Sonia - E voi, non mi direte che anche voi lo sapevate?!"

"Io veramente... - anche lei esita, un poco nervosa - S-sono partita non capendo, come te, perché io questa Seraphina che dite non l'ho potuta conoscere, a differenza vostra, ma comunque il dialogo era espresso in maniera chiara e lineare, l'ho seguito."

“Cough... cough... Torniamo un attimo a parlare dei piani del Mago, e del perché Marta ed io ne siamo invischiati...” riprende Camus, tossicchiando leggermente, desiderando accantonare il prima possibile un discorso, una scelta, che deve fargli ancora così tanto male.

“Giusto, perché si è creata questa situazione? Cosa cerca da voi questo nemico? Crono ne ha accennato qualcosa, ma ho la netta sensazione che sia tutto più complesso di così...” domanda Sonia, fremendo appena.

“Sono io... sono io il fulcro del suo interesse; Marta la sola che, proprio in virtù della sua scelta di oltrepassare il tempo, può opporsi ai suoi piani."

“C-COSAAA?!”

Esclamazioni di sorpresa si diffondono nella stanza, mentre il mio ottuso silenzio, in un frangente simile, sembra quasi fuori luogo.

“E' come ha detto Camus, ma non è così facile da spiegare. Di certo mi odia perché, avendo accettato l'eredità di Seraphina, sebbene i ricordi siano ancora frammentati, posso oppormi alla sua venefica ingerenza. D'altronde il potere di un anima doppia, per così dire, è immenso e chi riesce a ridestarsi, accettandone il peso, la sofferenza e i sentimenti di due vite, può attingere ad un potere devastante... - inizio a raccontare, memore delle parole che lei stessa mi ha rivolto quel giorno in cui si è manifestata dentro la mia testa - Ho come la sensazione che già lei avesse un conto aperto con lui; un conto che trascende la nostra singola vita, ma non riesco bene a ricordare... ancora faccio fatica a mantenere l'equilibrio tra queste due me stesse..."

“Maestro, ritornando a prima, cosa significa che il Mago è interessato a te e perché?” chiede ancora Michela, desiderosa di far vedere che anche lei può seguire il filo conduttore di un discorso complicato.

“L-lui... non lo so ancora bene, ma... gli servo, necessita d-di me, dei miei poteri e d-di un corpo la cui anima si sia reincarnata più volte nel corso del tempo..."

Francesca spalanca gli occhi. Proprio come me ha la sensazione che ciò che sta fuoriuscendo difficoltosamente dalle labbra del maestro, non sia la completa verità quanto... una parte!

“Le tue parole sono oscure, Camus... non le capiamo! Gli serve o non gli serve 'sto ghiaccio?! E a cosa, di preciso?!” è Milo questa volta ad ammettere implicitamente di star perdendo il filo logico.

“Va tutto bene, piccola, ce la faccio! - mi tranquillizza Camus, mantenendo però lo sguardo basso. Prende una lunga boccata d'aria, prima di proseguire - Dicevo che gli serve un corpo, un contenitore che ospiti un'anima che ha vissuto più vite...”

“E' vero... per quanto sia ugualmente spregevole, è molto più semplice lavorare sul corpo fisico, rispetto all'anima, e se le cose stanno così... - intuisce Francesca, poco prima di ingoiare a vuoto, spaventata dalla rivelazione - Il Maestro Camus è perfetto allo scopo, poiché ha viaggiato per le dimensioni, ha un potere che, elevato all'ennesima potenza, può fermare il tempo, e, infine, cela l'anima reincarnata di Dégel dentro di sé!"

“E' così, ma non poteva agire su... me... senza prima rompere alcuni sigilli!”

Nella stanza, dopo un breve exploit di schiamazzi ed esclamazioni varie, ricade nuovamente il silenzio, mentre gli sguardi di tutti vagano smarriti per ogni angolo della camera, chiedendosi tacitamente se hanno udito bene.

Milo, con un'espressione assassina stampata sull'ovale del viso, freme vistosamente, tanto da sembrare una vera e proprio fiamma in procinto di ingurgitare tutto tutto. Starà sicuramente progettando tutti i modi possibili ed immaginabili per far soffrire, il più crudelmente possibile, il Mago, reo di aver provato ad impossessarsi del corpo del suo migliore amico.

Michela, ancora incredula, ha l'aria di chi ha cento domande per la testa e nessuna risposta. Sembra sconvolta e sul punto di piangere dalla paura, spaventata dai pericoli in cui si è trovato il suo adorato maestro.

Sonia invece, più abile di lei a nascondere le emozioni, sembra semplicemente tesa dalle rivelazioni appena udite. Probabilmente le sue domande rasentano pressapoco le mie, l'irrequietezza che avverto è a stento mantenuta sotto controllo, uno sforzo non da poco.

Francesca ha l'aria di chi si sta avvicinando alla risoluzione di un puzzle. Fino ad ora è l'unica ad avermi accennato del Potere della Creazione, oltre che Crono, ma pur intuendo che abbia a che fare con Camus, rispetta la decisione di mio fratello che sembra non voler trattare minimamente l'argomento. Un punto fermo, l'ennesimo, di una trafila che sarà lunga. Temo.

“Però continuo a non capire, Maestro, se il Mago vuole proprio te, e te solo, perché hai tentato di dire a Dègel tutta la verità? Non è stato un po' come consegnarsi volontariamente al nemico?” chiede Michela ad un certo punto, in un tono un poco ingenuo, catalizzando tuttavia tutta l'attenzione su di lei perché, in fondo, è la domanda che tutti, chi prima e chi dopo, ci siamo posti.

Camus distoglie in fretta lo sguardo, colpito al cuore dall'osservazione della giovane allieva. Automaticamente le parole gli vengono a mancare, sostituite da un leggero tremore che sconquassa il suo petto, ancora terribilmente tormentato.

“OH, PERFETTO! Coraggio, Camus, spiegacelo! Perché ti sei comportato da vero idiota, decidendo di arrenderti e rischiando così di uccidere milioni e milioni di innocenti?! - lo incalza subito Milo, quasi spietato, cogliendo la palla al balzo. Nessuna risposta, tanto basta per renderlo ancora più aggressivo - Sarebbe meglio per te parlare, amico, questa è una ragione più che valida per centrarti in pieno con un bel cazzotto, non mi importa se stai ancora male! Prega di dare una motivazione sufficientemente adeguata, o..."

“O COSA, MILO?! Non cerco alcuna comprensione da voi, né una qualche scusante, so cosa volevo fare, e lo confermo ancora una volta! Se sarò punito per questo, lo accetterò senza remore alcuna, ma, almeno voi, fatemi spiegare, anf, anf... - esplode improvvisamente Camus, quasi strozzandosi nell'esprimersi, dovendo poi fermari un attimo per riprendersi - N-non avevo scelta alcuna, anf, non da solo... e mi sentivo solo, in quel frangente! Ho avvertito la peste insinuarsi dentro di me molto prima che si palesasse in Regulus o in te, Milo... era il nero cosmo del nemico che mi avvolgeva nelle sue spire, urgh..."

Nessuno ha il coraggio di insistere a riguardo, tanto che mio fratello, accaldato, sospira un'altra volta, scostandosi nuovamente le coperte per abbandonarle in grembo. Nel gesto, i miei occhi non riescono a non correre nuovamente lì, tra le tre lacerazioni, ancora di pessimo aspetto nonostante tutte le cure e gli impacchi consigliatoci da Albafica. Mi domando se guariranno mai, le maledette, vederle per me è una pugnalata allo stomaco. E' tutto iniziato da lì, è tutto iniziato da me...

“Avverto le vostre domande nell'aria..." riprende poco dopo mio fratello, riaprendo gli occhi. Il suo petto vibra nitidamente, le lacrime sono ancora lì, a fior di palpebre, ma stoicamente non cedono.

“Ora capisco tutto finalmente... - trova il coraggio di parlare Sonia, gli occhi lucidi - Dal momento in cui ti sei procurato quelle ferite per salvare Marta, stai combattendo contro il nemico affinché lui non prenda il pieno controllo su di te. Hai lottato fino alla fine per non dargliela vinta, ma quando hai capito che non c'era più niente da fare, hai provato ad avvertire Dègel, a renderlo consapevole del suo futuro. Del resto, come hai detto tu stesso, noi eravamo qui, eravamo al sicuro, il mondo si sarebbe sistemato seconda una linea in cui Camus dell'Acquario non sarebbe mai esistito, mentre noi, pur con qualche difficoltà, avremmo trovato, prima o poi, il nostro posto nel mondo, poiché i nostri ricordi si sarebbero presto adattati a questa nuova linea di universo. Per te, in quel momento, era la scelta meno sofferta tra tutte le sofferenze che comunque avresti patito...”

“Nemmeno io potevo sapere con certezza se si sarebbe verificata una tale possibilità... il rischio che potesse accadere qualcosa di irreparabile era altissimo. La mia era più una speranza..." conferma infatti mio fratello, cupo.

Mio fratello, del resto, si è nascosto il viso con una mano, freme, il petto palpita, vittima dei singhiozzi che tuttavia non trapelano fuori. Non ce la fa davvero più, è un groppo al cuore vederlo così. Decido di parlare io per lui.

“Già, perseguire quella strada, l'unica che gli era rimasta, equivaleva a creare un mondo in cui io non sarei mai esistita, poiché io avevo scelto di reincarnarmi in una nuova forma per rimanere al suo fianco... Se è dunque vero che il Mago cesserebbe di esistere se Camus sparisse, è altrettanto vero che, un tale futuro, sarebbe dovuto passare arbitrariamente anche per il mio sacrifico, e lui... lui si è bloccato per questo!”

Camus annuisce difficoltosamente con la testa, mantenendo la mano sopra il volto nel vergognarsi di farsi vedere così dalle persone più importanti della sua vita. Il bisogno di piangere si fa più lampante; piangere nel ricordare quei momenti difficili, piangere per la sua scelta praticamente obbligata, per il dolore, per l'onta... ma non lo farà, no, lo farò io per lui, perché ora come non mai mi sento emotivamente legata al suo cuore, come se i suoi sentimenti scorressero con impeto in me.

“Mi dispiace tanto, fratellino mio..." biascico improvvisamente io, le guance ormai rigate dalle lacrime nel fissare un punto nel vuoto. Gli occhi di tutti sono di nuovo su di me, li percepisco, mi pesano, quasi più del groppo in gola che mi si è creato e che mi appesantisce il respiro.

“Non... non dovresti essere tu a piangere, piccola mia! - biascica Camus, rompendo a sua volta gli argini del pianto nel percepire a sua volta le mie emozioni. Due gocce di rugiada gli solcano con lentezza gli zigomi prima di essere parzialmente nascoste da un suo sorriso di tenerezza nei miei confronti, per quanto tiratissimo - Vieni... vieni qui, avvicinati!"

“Oooohhh, Maestro, non devi! Hai detto di aver combattuto, giusto? Non c'è nulla di cui vergognarsi nell'averci provato e non esserci riuscito, solo che, come ha detto giustamente Milo, hai visto cosa siamo riuscite noi a fare malgrado la situazione disperata?”

Sonia, facendosi coraggio, si avvicina a sua volta timidamente, quel tanto che basta a mio fratello di stringere a sé anche lei, sebbene il movimento gli costi fatica perché ormai è quasi del tutto prosciugato dallo sforzo di parlare e rimanere con la schiena dritta. Francesca e Milo non partecipano all'abbraccio di gruppo, rimangono un poco distanziati, ancora con quell'espressione mista di delusione e tenerezza a dipingere i loro volti un poco più sereni.

"Non sei solo, già... - sussurra Francesca a bassa voce ma sufficientemente per farsi capire - Che questa terribile esperienza possa servirti da lezione per le prossime volte: NON SEI SOLO! E' l'unica cosa che conta!"

“Hai... hai ragione, come sempre!" acconsente mio fratello, lasciando la presa sulle due mie amiche per asciugarsi il volto e darsi un po' di contegno nell'estremo tentativo di recuperare un poco di sé stesso.

Nella stanza ricade, per l'ennesima volta nell'arco di un'ora, il silenzio. nessuno di noi si sente di condannare, né di assolvere completamente Camus, lui ne è perfettamente consapevole. Ci sarà sempre questo qualcosa che successo ad agosto 1741, ci sarà sempre... ma la cosa più importante e chiara a tutti è che adesso lui stia bene, un motivo più che sufficiente per festeggiare.

“Quindi il Mago è interessato ad annientare Marta perché è riuscita a svegliare completamente l'anima di Seraphina, è corretto? Devo ancora capire bene questa parte, perché c'è qualcosa che non mi quadra...” prende parola Michela, rimettendosi in piedi a poca distanza dal letto e decidendo di approfondire quella parte del discorso.

“Non è solo questa la ragione. In verità lui ce l'ha con Marta anche per motivi più profondi, legati probabilmente al suo passato."

“Questa forza... sappiamo almeno in cosa consista? Avete detto che Seraphina ha scelto di reincarnarsi in una nuova vita come sorella della persona che un tempo amava, per farlo ha sacrificato il suo stesso sentimento per Dègel, trasformandolo in qualcosa di nuovo: il vostro legame fraterno!"

“Lei... lei rappresenta la speranza che ci viene offerta dalla possibilità di scegliere, in altre parole il Libero Arbitrio!” esclama Camus, sorridendo appena.

“Però l'importante è che con il Libero Arbitrio possiamo prenderlo a pedate nel didietro, vero?!?” saltella allegra Michela, tornata vivace nel comprendere che abbiamo una speranza.

“Il Libero Arbitrio! Ricordo che Aiolia me ne parlò qualche anno fa: in filosofia si chiama così la corrente di pensiero opposta al Determinismo, quindi è per questo motivo che questo mondo è detto delle possibilità! - esclama Sonia, come sempre percettiva - Non riesco ancora a credere che Marta abbia questo incredibile potere, l'aver deciso lei di diventare tua sorella... è semplicemente meraviglioso!”

“E' proprio così, Sonia! Marta è la reincarnazione del Libero Arbitrio, lo ha dimostrato pienamente alcuni giorni fa...”

“Come sarebbe, scusa? Altri segreti?! Qualche giorno fa sono tornati con la medicina, no? La faccenda dovrebbe essersi sistemata da sola! - osserva Milo, allarmato, massaggiandosi il braccio ancora pieno di lividi - E' successo qualcos'altro, Cam?!”

“Amico mio, ti ripeto che io, da solo, non avevo alcuna scelta se non... morire in un modo o nell'altro, o fare come vi ho appena spiegato. - si prende una breve pausa, mentre le sue mani automaticamente stringono le mie, lì vicine, in cerca di un sostegno - Sì, è successo proprio quella notte, quando le ragazze, Dégel e Cardia sono tornate in questo tempo con la cura."

“C-COSAAA?! No, Maestro, non è possibile! Cosa ci stai facendo intendere?!” strabuzza gli occhi Michela, spaventata da una simile rivelazione.

“I-intendi che stavi proprio... per morire?!"

“Stavo per arrendermi, i-io... non so spiegarvelo bene, ma ho avuto l'impressione di essere un cigno finito nell'onda nera di petrolio. Mi dibattevo disperatamente alla ricerca dell'ossigeno, ma più perseverano più le forze mi venivano meno... ho quindi provato a pulirmi con l'acqua, ma non vi era nulla intorno a me, nulla... al di là di quell'onda nera che mi sporcava sempre di più, occludendomi i pori e non permettendomi più di riemergere... - biascica Camus, trovando la forza di proseguire nei miei occhi, che lo fissano partecipi - Stavo per mollare, per soccombere... ma Marta è riuscita a raggiungermi, afferrandomi la mano e rifiutando di lasciarla. Ha smezzato con me il dolore e il tormento, regalandomi l'ossigeno e il calore che tanto bramavo. Non so bene neanche io come ma, alla fine, siamo usciti dall'acqua. Ero stravolto e non in me, in bilico tra i confini di due mondi, ma per lo meno potevo tornare a respirare, malgrado ciò mi procurasse un dolore atroce..."

“Il cigno eri tu... sei sempre stato tu, Camus! Noi non... non abbiamo avvertito nulla di tutto questo. Come dici tu, credo che il Mago si sia premunito di tenerlo nascosto a noi, forse ci ha provato anche con la stessa Marta. In ogni caso, proprio come il cigno, quel bastardo ha intaccato fin troppo la tua fibra di uomo, i tuoi sentimenti, con il suo nero cosmo. Non lo perdonerò, MAI!” sibila Milo, furente, dando un pugno alla parete con impeto.

“E' tutto a posto adesso, amico mio! - continua ancora mio fratello, abbandonandosi stancamente sul cuscino un poco storto rispetto al letto. Ormai, dopo tanto parlare, è completamente prosciugato - Accadrà senz'altro di nuovo, perché quello non si arrende, si è fissato con il mio corpo e con il mio potere, farà di tutto per imbrigliarmi. Tuttavia sono sereno ora, perché sono con voi; con voi che più di ogni altro fate splendere la mia vita. Non ho più paura di nulla!"

Vorrei baciarlo sulla fronte e abbracciarlo di nuovo, ma mi trattengo, rendendomi conto che è talmente sfinito che probabilmente non riuscirebbe più neanche a ricambiare, oltre che a star sprofondando velocemente nell'incoscienza. Gli raddrizzo come posso il cuscino, applicando una leggera pressione sulla sua schiena per spingerlo ad arcuarsi, cosa che lui fa per il tempo necessario a me di sistemarlo comodamente. Lo reggo a stento e per poco, ma le manovre riescono. Gli scopro un poco il torace, in modo che le lenzuola non si strofinino sulle ferite, arrossate più di prima. Sospiro, prendendogli la mano vicina per stringergliela nella mia.

Michela intanto è arrossita leggermente a seguito delle sue ultime parole, sentendosi orgogliosa e felice più che mai nel vedere che Camus si sta lentamente riprendendo.

Tuttavia necessita ancora di una conferma. Lo presagisco bene dai suoi occhi.

“Maestro, quindi il cosmo di quel farabutto ha lasciato una volta per tutte il tuo corpo? Anche se attaccherà di nuovo non lo farà dall'interno, e anche se non lo facesse c'è Marta con noi, giusto? Tu non rischi più niente!”

La domanda ovviamente ridesta Camus quel tanto che basta per farlo bofonchiare un po'. Il suo corpo trema un poco nel tentare di raddrizzarsi di nuovo, io che gli sono vicina lo percepisco distintamente.

“N-no, ce la faccio, non preoccupatevi... Michela, anf! - la chiama, impastando un poco con la bocca nel tentare si essere il più chiaro possibile. L'interpellata si rizza conseguentemente - Io non so proprio quale sarà la prossima sua mossa, ma, per il momento, puoi stare tranquilla, sono fuori pericolo adesso!"

Lascio quindi spazio a loro, spostandomi dalla mia posizione per lasciarle disporsi a raggio intorno al letto del loro amato maestro, il quale, pur con gli occhi chiusi, sembra comunque percepirle, perché ha una espressione molto più rilassata. Anche Sonia, vincendo la riluttanza, si unisce al team addetto alle coccole, che infatti vengono elargite con naturalezza, tra tenergli la mano, accarezzargli i capelli, o il braccio, o ancora la fronte.

Attendo ancora qualche attimo per avere la conferma che si sia addormendo profondamente, poi, rassicurata dall'alzarsi e l'abbassarsi del suo petto, ormai privo di scossoni e perfetteamente cadenzato al ritmo del suo respiro, mi dirigo, un poco traballante, verso la porta, cercando di non mostrare il capogiro che mi ha investito nel muovermi. Anche io sono sfinita e, cosa più importante, è il turno delle altre di prendersi cura del loro amato maestro. E' giunto anche per me il momento di riposarmi adeguatamente, finalmente tranquilla e con la consapevolezza che Camus non corra più alcun pericolo.

“Marta, non vuoi rimanere un po' con noi?” mi chiede Milo, capendo le mie intenzioni.

“Scusate, ma sono un po' stanca e preferirei andare a dormire... in più faccio la cozza a mio fratello da giorni, non ne potrà più di sorbirmi al suo capezzale, ehehe!" ridacchio, sfregandomi gli occhi con forza per scacciare il malessere.

Lui, per tutta risposta, mi posa una mano sulla testa, carezzandomi i capelli nel richiedermi la mia completa attenzione.

"Hai proprio ragione... sarebbe capace, nel tentare di rendersi utile, di dargli invece il colpo di grazia!" ridacchio genuinamente a seguito della sua battuta, chiedendomi chi gli abbia mai insegnato ad usare tutto quell'incredibile arsenale di espressioni uniche che io ho visto assumere solo a lui.

* * * 

Dopo un tempo che mi è parso infinito, malgrado siano trascorsi, di fatto, solo due anni, eccomi di nuovo nel luogo in cui non sarei mai tornata. Mai.

C'è, invero, un bel sole; un sole altisonante per essere a cavallo tra ottobre e novembre, l'estate fredda dei morti, come diceva Pascoli...

In questo luogo tutto è famigliare e malinconico al tempo stesso. Tuttavia proprio questo posto; il posto del mio cuore, il nido, per intenderci, mi aveva tradito, infierendo sul mio essere come gli agenti atmosferici erodono lentamente le montagne. Non sarebbe stato mai più come prima, lo sapevo, lo intuivo e lo sentivo... tutto ciò che ero, tutto ciò che mi aveva formato... scomparì nell'arco di circa 365 giorni. Completamente. Sparpagliandomi in pezzi. Ghiaccio. Frammenti. Tutto si fermò.

Eppure quel luogo mi aveva visto crescere, vivere, pulsare... mi ero sentita felice lì, perché quindi quella condanna?! Odiavo il freddo... odiavo la morte, eppure ne ero stata invischiata fino al midollo. Ancora. Come la vita precedente. Ne ero invischiata, già... detestavo esserlo. Così imprigionata nelle spire del mondo... un mondo bellissimo ma altrettanto crudele.

“Io fossi in te non lo fare, Marta! Non ti ci vedo proprio a finire annegata, tanto meno ad abbandonarti alla morte... non sei forse come me? Non ami forse la vita, come ti aveva insegnato tua nonna?”

Una voce acuta ed infantile mi trilla improvvisamente nelle orecchie, facendomi sobbalzare di scatto. Mi volto verso la fonte sonora, rimanendo sgomenta a fissarne il possessore: Cardia!

Ma questo è veramente il mio migliore amico?! Il cuore mi dice di sì, anche se la testa continu a ripetermi che non può essere possibile, non qui, non in questa forma...

“Sembra che tu abbia visto un fantasma, ci sei?! Prosegui sempre dritto senza mai voltarti indietro, tu sai la via, percorrila!” mi incentiva lui, sorridendomi sornione

Continuo a fissare Cardia, o meglio, la versione infantile di Cardia, non riuscendo consciamente a spiccicare parola, ma è comunque la mia bocca a parlare automaticamente.

“Sai, qui è morto il mio migliore amico dell'epoca. Lui è... scomparso... durante un'alluvione. Il corpo non si è più trovato, probabilmente è stato spazzato via dall'intensità della piena, ed io ho promesso a me stessa che non avrei mai più stretto alcun legame di quel tipo, troppo dolore, e lo credevo realmente, ma tu...” affermo, guardando torvamente l'acqua torbida davanti a me. La odio... lo odio! Odio questo torrente, prima a me tanto caro, che mi ha tradito così, prendendosi la vita del mio migliore amico e con lui, tutti i miei ricordi e la mia stessa infanzia!

“Quindi ci volevo io per farti cambiare idea, per permetterti di tornare a credere in qualcosa, eh... beh, almeno di questo dammene atto: sono riuscito dove altri hanno fallito!” ribatte lui per tutta risposta, ridacchiando tronfio.

Sorrido tra me e me: che adorabile scavezzacollo che mi sono ritrovata tra i piedi! Non avrei mai potuto trovare qualcun altro oltre a lui in grado di farmi tornare a sperare nell'amicizia

“Quindi... è anche per questo che avevi paura dell'acqua nella mia epoca? Per questo e perché eri Seraphina in una precedente vita?"

...E inspiegabile è, appunto, anche il suo accenno a Seraphina, come può saperlo?! Perché ho la netta sensazione che questo Cardia non sia il 'mio'? La mente comincia a farsi ovattata e a ronzarmi sinistramente, vittima di una incongruenza che mi sembra impossibile da sopperire.

“Come lo sai? - chiedo ancora, tremando un poco - Io non ti ho mai..."

“Come so di Seraphina, ti stai chiedendo? Beh, è piuttosto semplice: non sono più io, ciò che vedi davanti a te, l'immagine che hai di me in questo momento, non è né sogno né visione. Potrebbe essere successo davvero, da qualche parte, forse non qui, non lì, ma è accaduto!” mi spiega Cardia, pratico. Davvero, non sembra più lui e ciò mi spaventa ancora di più.

“E'... è assurdo che sia proprio tu a trattare di queste cose serie quando mi appari come un bambino di otto anni; neanche come quasi ventenne sei mai stato così serioso con me... sei inquietante, sai?!"

“Ahahahaha, addirittura inquietante?! Semplicemente la morte ha preso anche me, infine, mi ha trasformato, contro la mia stessa volontà, prima di farmi reincarnare in Milo!"

La sua voce mi rimbomba nelle orecchie, mentre la sua manina lascia la mia, trasmettendomi un'ondata di gelo che mi frastorna. No, non andatevene, vi prego, non sparite, non allontanatevi! Non voglio più... essere di nuovo sola!!!

*********************************

Rabbrividisco nell'oscurità, come e mi fossi buttata nell'acqua gelida di un fiume. Cardia non è più al mio fianco, non lo avverto più, al suo posto, un'altra presenza...

"E' sicuramente una possibilità di universo difficile da raggiungere, questa in cui tutti voi sorriderete, ma, forse, non del tutto impossibile... Marta!”

Sussulto pesantemente e rinsavisco nel percepire la voce di Crono: "MA COS..?!"

“Ehiii!!! Non ho rivelato queste cose nemmeno a mio fratello Camus! Che diavolo ci fai tu qui?! Chi ti ha dato il permesso di sbirciare in una cosa tanto intima?!” esclamo, arrabbiata come non mai, incrociando istintivamente le braccia al petto nel sentirmi quasi violata.

“Perdonami allora... ma avevo comunque urgenza di parlarti” si giustifica lui, un poco rammaricato, prima di tornare forzatamente ad un tono piatto.

Santo cielo, solo a lui sfugge il concetto della privacy o anche alle altre divinità?! Pensano davvero sia così facile parlare dei propri sentimenti? Dei propri frammenti si cuore spezzati e andati perduti?! Comunque pazienza...

“Lascia stare. Piuttosto, tu che hai sbirciato, quale è il motivo della tua venuta qui e che significa il sogno di prima?” chiedo, arrossendo non poco.

“Può significare tutto e niente allo stesso tempo... Può essere che Cardia sia veramente con te e che appaia a te in diverse forme. D'altronde, quando hai combattuto con il finto me, non è successo lo stesso? Nel senso, non era già intervenuto?” mi spiega brevemente Crono, ancora più serio.

Sgrano gli occhi, sgomenta. Effettivamente...

“E... è stato proprio così, ma in quel frangente ero mezza morta, non ero quasi più io, ora invece... PERCHE' ADESSO?!” ribatto, dandogli la schiena e incassando la testa tra le spalle.

“Perché probabilmente non hai mai superato quella perdita, ne hai preso semplicemente le distanze, lo hai forzatamente allontanato da te, ma essa ha affondato le sue radici nel tuo intimo, è germogliata, e adesso sta crescendo sempre di più.

Stringo con forza i pugni, scacciando a forza le immagini brutali che mi sono apparse in mente. Ha ragione Crono: non ho superato perché non posso ricordare, non VOGLIO ricordare! Ho impiegato mesi e mesi per dimenticare, ora non voglio che tutto sia stato vano, non adesso che questo ultimo combattimento mi ha esaurita!

“Perdonami se cambio argomento adesso, Marta, ma ho poco tempo e ti dovrei parlare subito!”

Ingoio a vuoto accorgendomi del tono grave che ha assunto la sua voce, mi volto nuovamente verso di lui, un nodo in gola.

“A che proposito?” chiedo solo, improvvisamente laconica.

“Tu e le tue amiche siete state eccezionali! Grazie a voi Camus è stato salvato e il nemico ha perso momentaneamente i propri poteri. Ora si trova al di là del nulla, stremato, paralizzato... impiegherà un bel po' per riprendersi!” inizia Crono, mantenendo gli occhi chiusi e il tono forzatamente neutro.

Produco un mormorio di assenso, aspettando il seguito che tuttavia già temo.

“Per questo motivo ora posso... farvi tornare nella vostra epoca!”

Sento con chiarezza il mio cuore perdere un battito, prima di avere l'orribile sensazione che proprio si fermi, risucchiato da un vortice nero che mi punzecchia gli occhi e mi secca la gola. Dovrebbe essere una fantastica notizia questa, eppure non riesco minimamente a gioire...

“C-COSA?! Ma... ma di già?!”

E' l'unica frase che riesco ancora ad articolare... il resto è sgomento e dolore.

“E' da poco iniziato il 31 Agosto, sarà quindi trascorso un mese dal vostro arrivo qui... domani vi riporterò nella vostra epoca, ristabilendo così il corso temporale che è stato distorto dal Mago. - si prende una breve pausa, chiudendo e riaprendo gli occhi - Vi è un'unica chance di normalizzare questa dimensione e farla tornare nei proprii schemi. Attendere altri giorni aumenta semplicemente il rischio di farvi inglobare da essa. Il pericolo di un catacalisma non è ancora scongiurato!"

“C-capisco, è... è giusto!” sussurro solo, abbassando lo sguardo.

"Mmm!" borbotto, trattenendomi a forza. Dovrei essere felice, ma non ci riesco proprio; dovrei saltare dalla gioia, ma riesco solo a mantenere un tono piatto e del tutto privo di enfasi. Se perdessi il controllo... farei fin peggio!

“Posso capire come ti senti, Marta... tu appartieni anche a quest'epoca e inoltre hai stretto rapporti molto profondi con Dègel e Cardia, lasciarli deve essere molto doloroso...” dice, arrischiandosi a mettermi una mano sulla spalla.

“Scusami, Crono, potresti... potresti lasciarmi da sola? A-apprezzo la tua buona volontà, dico davvero, ma... non ce la faccio!” gli chiedo in tono basso, indietreggiando per staccarmi da lui.

Crono annuisce comprensivo e sparisce improvvisamente così come è apparso. Più nessuna presenza accanto a me, sono sola... perfetto!

Rimango quindi isolata nel buio, il respiro dispoico. Mi siedo, stringendomi le ginocchia al petto. In verità percepisco di nuovo qualcosa all'infuori di me, ma mi oppongo, resistendo il più possibile in questooblio di nero che semvra tuttavia così tranquillo. Mi ci perderei volentieri!

Domani... domani torneremo al nostro tempo, la mia permanenza qui volge al termine, di nuovo dovrò lasciare per sempre qualcuno che ormai è diventato parte integrante della mia vita. Di nuovo non lo rivedrò più. MAI PIU'! E' tutto proprio come allora... il posto in cui mi sento finalmente felice mi si rivolta contro, quindi devo essere io il problema, altrimenti non me lo spiego.

“Cardia, Dègel... NON VOGLIO!” riesco solo a mormorare, chiudendo gli occhi ormai irrorati dal pianto.

Qualcosa di caldo nelle vicinanze, prova a confortarmi... ma ancora mi ostino a rimanere nell'oblio, testarda. Un secondo ancora, solo un secondo...