Durante il weekend intere famiglie si riversavano in spiaggia per godersi il sole e il mare.

Gli studenti universitari liberi dall'obbligo delle lezioni sottraevano alcune ore allo studio per andare a nuotare e ricaricare le batterie.

In quei giorni l'aria calda proveniente da sud non portava alcun refrigerio. L'intera città sembrava avvolta da una cappa di umido che odorava di salsedine.

 

Oliver appollaiato su di una scala antincendio che dava direttamente sulla Freemont attendeva con pazienza il suo obiettivo; l'aria appiccicosa che respirava gli era familiare.

Anche a Lian Yu l'odore salmastro gli riempiva le narici notte e giorno, quando nei primi tempi sostava lungo la battigia, nella speranza di avvistare una nave che potesse salvarlo.

Ma non era arrivato nessuno. Oliver ricordava perfettamente quella lama fredda e spietata che con forza gli sferzava il viso, implacabile e rabbiosa.

Aveva imparato una cosa in quei cinque lunghi anni di lontananza: l'arte dell'attesa.

Non era mai stato un tipo paziente, tuttavia quando si appostava per cacciare un cinghiale doveva rimanere immobile per ore e ore... e pazientare, ovviamente.

 

Oliver pensava a queste cose mente aspettava che Arthur Mitchell uscisse dal casinò illegale (ma dotato di aria condizionata); era lì in attesa e sopportava stoicamente la calura.

Il suo costume da Vigilante aderiva al suo corpo (era proprio il caso di dirlo) come una seconda pelle, facendolo sudare copiosamente.

Pazientare ancora ed ancora, ignorando il fastidioso bruciore agli occhi causato da quelle stille salate che dalla fronte colavano lungo il suo viso.

Aveva perso il conto delle gocce che scendevano lungo la spina dorsale ad ogni suo respiro.

Intorno a lui c'era solo silenzio, l'unico rumore che percepiva era il battito del proprio cuore.

 

Finalmente l'obiettivo uscì dalla porta sul retro ed Oliver poté agire.

Con poche frecce sistemò i gorilla di Mitchell e con un agile salto si trovò faccia a faccia con l'uomo.

 

-Arthur Mitchell! Tu hai tradito questa città!-

 

Adesso anche il malavitoso aveva iniziato a sudare vistosamente, ma se a causa del caldo o per la paura, Oliver non poteva saperlo.

 

-Restituisci tutto quello che hai rubato o la prossima volta che ci incontreremo, la mia voce sarà l'ultima che sentirai!

Hai tempo fino a domani mattina!-

 

Detto questo scoccò la freccia verso il tetto di un edificio e si lasciò trasportare in alto dal cavo che vi era attaccato.

 

Una volta al sicuro, attivò il comunicatore:

 

-Felicity?-

 

-Sì?-

 

-Missione compiuta?-

 

-Un attimo... Sì! Ha già iniziato a trasferire i fondi. I pensionati riavranno i loro risparmi, entro poche ore. Ottimo lavoro Oliver!-

 

-Grazie! Tu e Diggle andate a casa. Ci aggiornemo domani.-

 

-OK! Ciao!-

 

Un quarto d'ora dopo Oliver era arrivato al Verdant.

Entrò nel covo e posò l'arco sul tavolo, poi alzò il cappuccio del costume ed abbassò la zip della casacca, per poi togliersela con un unico movimento, rimanendo così a torso nudo.

Era ancora sudato a causa dell'appostamento e nel rifugio c'erano a malapena 20° C.

 

La temperatura doveva mantenersi bassa per non rischiare il surriscaldamento delle apparecchiature di Felicity, arco e frecce non avevano di questi problemi, pensò.

Tuttavia Oliver non aveva alcuna intenzione di ammalarsi e quindi si diresse verso la doccia, che con una certa abilità era riuscito a far installare, durante la ristrutturazione della fonderia; del resto in un nightclub “incidenti” con dei cocktails e cose simili erano comuni e quindi perché non offrire ai propri clienti la possibilità di rimediare? Ovviamente gli ignari idraulici non si erano resi conto di aver installato la doccia all'interno del covo di Arrow...

 

Dopo pochi minuti Oliver uscì dal minuscolo bagno con addosso dei pantaloncini di cotone e una maglietta dello stesso tessuto.

La doccia lo aveva ritemprato, scacciando la stanchezza ma in compenso gli era venuta fame.

Si passò una mano fra i capelli ancora umidi e si diresse verso il mini frigo che Felicity lo aveva indotto ad acquistare; la giovane informatica infatti si era lamentata più volte del fatto che mentre lui e Diggle erano in missione, lei doveva stare ad aspettare e quando era nervosa, mangiava.

Perciò aveva allestito una piccola dispensa d'emergenza all'interno del covo con biscotti, patatine, cioccolata, insomma i generi alimentari di conforto per antonomasia (e non proprio salutari a dirla tutta) ma che le davano energia nei momenti più difficili.

 

Non si era dimenticata di Oliver e Diggle, ovviamente; quei due si allenavano duramente e perciò per loro due c'erano barrette energetiche ed anche altri alimenti per gli sportivi.

Gli energy drink e gli integratori minerali avevano trovato posto sul pavimento, dove non avrebbero dato fastidio a nessuno ma purtroppo erano vicini ai server che come si sa, sprigionano parecchio calore, perciò anche se l'ambiente era costantemente fresco le bibite erano sempre (disgustosamente) tiepide.

Quando Oliver si era lamentato di questo fatto Felicity gli aveva risposto che non era colpa sua, lo spazio era limitato; se voleva le bibite fresche avrebbe dovuto acquistare un frigo, dopo di che si era voltata verso gli schermi terminando così di fatto la conversazione e lasciando Oliver spiazzato, perché non c'erano molte persone in grado di tenergli testa, ma alla prima occasione si sarebbe vendicato.

 

Ora il nuovo elettrodomestico ronzava quietamente nel covo deserto, pieno di bevande rinfrescanti ed ogni tanto ospitava pure dei frullati, non proprio light, del Big Belly Burger.

 

Aprì lo sportello ed estrasse un integratore di sali minerali al gusto d'arancia, poi dopo aver richiuso il frigo, pescò dalla dispensa un paio di barrette al cioccolato.

Stava per scartare la prima quando udì dei passi provenire dalla scaletta metallica.

 

-Chi è?- domandò.

 

-Oliver?-

 

-Sì... Felicity che cosa ci fai qui?-

 

-Ero quasi arrivata a casa quando mi sono accorta di aver dimenticato il tablet quaggiù.

Ho parecchio lavoro da fare e...- mentre stava parlando Felicity era arrivata in fondo alla scala ma non terminò mai la frase perché non appena lo ebbe visto, scoppiò a ridere.

 

-Cosa c'è?-

 

-Niente...- rispose lei con le lacrime agli occhi.

 

-Felicity! Cosa c'è?-

 

-Sembri un panda!- gli disse continuando a ridere di gusto.

 

Oliver a quel punto, si specchiò nei monitor spenti; non si era tolto il “trucco” da Vigilante prima di farsi la doccia ed ora delle striature verdi ornavano il suo viso, facendolo assomigliare ad un clown triste.

Scoppiò a ridere pure lui e dopo aver appoggiato sulla scrivania bibita e snack, si diresse verso la scatola di legno che aveva riportato da Lian Yu.

L'aprì e dopo pochi istanti trovò quello che stava cercando: un barattolo sigillato.

Svitò il coperchio ma con disappunto trovò l'interno completamente vuoto.

 

-Cosa c'è Oliver?- gli chiese Felicity che nel frattempo lo aveva affiancato.

 

-Niente di grave, ho solo terminato la pasta detergente e non ho gli ingredienti per rifarla.-

 

-Come farai con il trucco?-

 

-Proverò ad usare un po' di comune sapone, dovrebbe bastare.-

 

-Ne sei sicuro?-

 

-No, ma proverò lo stesso.-

 

Dopo cinque minuti di lavaggio, l'alone verde intorno ai suoi occhi era ancora più grande.

Felicity si morse la lingua per impedirsi di ridere.

All'improvviso le venne un'idea.

 

-Ho trovato! Oliver, siediti qui e aspetta un minuto.-

Detto questo iniziò a rovistare nella sua borsa a bauletto.

 

-Ecco! Ora chiudi gli occhi e fidati di me.-

 

-OK!- le rispose con un lieve sorriso sulle labbra.

 

Felicity si avvicinò ad Oliver e molto delicatamente iniziò a detergergli il viso con una salvietta.

Erano molto vicini, Felicity poteva percepire il profumo muschiato del doccia schiuma di Oliver, era un odore proprio adatto a lui, fresco e forte.

Scosse la testa con veemenza, ma a cosa stava pensando?

Per fortuna Oliver aveva gli occhi chiusi altrimenti si sarebbe accorto del suo rossore...

 

-Oliver?-

 

-Mmh-mmh?-

 

-Cosa usi per truccarti? Non che tu ti trucchi, insomma non usi dei cosmetici tipo mascara, fard, rossetto, sì... hai capito...- tentò di recuperare.

 

 

Oliver per niente infastidito dalla domanda, le rispose:

-È un'emulsione composta da grasso di motore e delle erbe di Lian Yu. Il detergente per togliere la patina verde è un miscuglio di diverse erbe, sempre provenienti dall'isola.-

 

-Capisco... ecco ho finito!-

 

-È venuto via completamente?-

 

-Perché non guardi tu stesso?-

 

Oliver aprì gli occhi e afferrò lo specchio; il viso era completamente pulito, non vi era più alcuna traccia di verde.

 

-Grazie!-

 

-Hai visto? Sei tornato bello come prima! Non che prima tu fossi brutto...-