“Ho lanciato  l’sos ...ma credo  che  l’enteprise sia già in zona.Rilevo una  presenza.”Annunciò Uhura  indicando il  radar.
”Avranno  finito prima la  loro missione.”Commentò McCoy visibilmente sollevato.Aveva già  capito che avrebbe dovuto  nutrire  i  suoi  nuovi  pazienti  in fasce   e  la cosa  non lo  esaltava .
“No  aspetta , non è la  nostra nave.”
Ora  che era  entrata  in orbita  riuscivano  a ricevere chiaramente  i dati e anche a visualizzarne  un ‘immagine.
”Hai  ragione ...e  siamo  nei  guai.E’ una nave Orioniana.”Confermò Loki  sentendo un brivido lungo  la  spina dorsale.
Keeser pigolò  qualcosa.
”Quindi siamo  schermati, non ci  possono visualizzare dalla superficie?”Chiese Loki  a conferma di  ciò  che gli  era  parso  di  capire .
L’alieno  mosse  il testone a forma di  verza  in un si .Tutti tirarono un sospiro  di  sollievo.Non capivano  cosa potessero  vollere  dei pirati Orioniani  da gente così primitiva priva  di risorse di  valore. Erano  gente  feroce   e spietata con cui  era  meglio  non avere  nulla  a che fare. Un pensiero  atroce  gli attraversò la mente all’improvviso : cercò  di  scacciarlo, ma  era lì in  un angolino pronto a tornare  a galla.Videro  sul  monitor la nave scendere  nell’atmosfera. Stranamente si  stava dirigendo in un posto  ben  preciso .
”L’altare ….”Mormorò Uhura.
La nave stazionò sopra  l’altare di  pietra .Lo  stava  scasionando  alla ricerca di  qualcosa. Il  pensiero  tornò  prepotentemente a galla.
”I  bambini.”Loki  gettò un ‘occhiata ai due  piccoli alieni  che  si  erano momentaneamente calmati  dopo  che  McCoy  aveva sintetizzato una  pappa  adatta  ai  loro  voraci stomaci.
”Che  pensi ?”Chiese MCCoy  perplesso .
”Mercanti  di persone … i  bambini  non erano un sacrificio  a  una divinità immaginaria ma  agli  orioniani .E’ probabile che gli indigeni  vedendoli arrivare  su  una navicella spaziale li  abbiano scambiati  per esseri  divini  e  abbiano  accondisceso alle loro  richieste.”
”E’ mostruoso .”Commentò Uhura inorridita.
Ma  il peggio  forse doveva  ancora  venire. La nave lasciato l’altare vuoto  si  stava dirigendo verso il  villaggio.Loki sapeva già  cosa sarebbe accaduto : una rappresaglia per  il mancato  sacrificio.Mentre  la nave armava  i phaser e sparava contro le misere capane degli  inermi indigeni,i  federali ebbero  chiara di  chi  era la responsabilità  del  disastro : aver salavato i  due neonati aveva messo in pericolo l’intero villaggio! si .Tutti tirarono un sospiro  di  sollievo.Non capivano  cosa potessero  vollere  dei pirati Orioniani  da gente così primitiva priva  di risorse di  valore. Erano  gente  feroce   e spietata con cui  era  meglio  non avere  nulla  a che fare. Un pensiero  atroce  gli attraversò la mente all’improvviso : cercò  di  scacciarlo, ma  era lì in  un angolino pronto a tornare  a galla.Videro  sul  monitor la nave scendere  nell’atmosfera. Stranamente si  stava dirigendo in un posto  ben  preciso .
”L’altare ….”Mormorò Uhura.
La nave stazionò sopra  l’altare di  pietra .Lo  stava  scasionando  alla ricerca di  qualcosa. Il  pensiero  tornò  prepotentemente a galla.
”I  bambini.”Loki  gettò un ‘occhiata ai due  piccoli alieni  che  si  erano momentaneamente calmati  dopo  che  McCoy  aveva sintetizzato una  pappa  adatta  ai  loro  voraci stomaci.
”Che  pensi ?”Chiese MCCoy  perplesso .
”Mercanti  di persone … i  bambini  non erano un sacrificio  a  una divinità immaginaria ma  agli  orioniani .E’ probabile che gli indigeni  vedendoli arrivare  su  una navicella spaziale li  abbiano scambiati  per esseri  divini  e  abbiano  accondisceso alle loro  richieste.”
”E’ mostruoso .”Commentò Uhura inorridita.
Ma  il peggio  forse doveva  ancora  venire. La nave lasciato l’altare vuoto  si  stava dirigendo verso il  villaggio.Loki sapeva già  cosa sarebbe accaduto : una rappresaglia per  il mancato  sacrificio.Mentre  la nave armava  i phaser e sparava contro le misere capane degli  inermi indigeni,i  federali ebbero  chiara di  chi  era la responsabilità  del  disastro : aver salavato i  due neonati aveva messo in pericolo l’intero villaggio!
”Dobbiamo  fare qualcosa .”Gridò Uhura.
“Eh  no  questa volta, ce  ne stiamo  qui  nascosti. Ed  è un ordine. Non è questione di prima direttiva. E che  non abbiamo  nessuna possibilità  contro  quella nave, se  non quella di  farci  amazzare!”
E non era una scusa, se avessero messo il  naso  fuori  da quella tenda che  li  celava, gli orioniani  li  avrebbero sterminati  senza  pietà.Tutto  quello  che potevano  fare  era  guardare  con  orrorre i  colpi  di  phaser che bruciavano  le capanne  mentre gli  abitanti scappavano in preda  al panico . Era  dura rimanere  immobili  a fissare  quell’insensata distruzione.
”Guardate !”Esclamò Loki  indicando il  monitor.L’enterpise  dopotutto  doveva essere veramente a due passi  da  loro .
Sul  monitor era chiaramente  visibile  la  sua sagoma. Un colpo  di  phaser squarciò il  cielo abbattendosi  sulla  nave  orioniana che ondeggiò paurosamente. Dovevano essere sorpresi  anche  loro  dall’arrivo  dell’ammiraglia della flotta astrale,perchè ci  misero  qualche secondo  di  troppo  a reagire. La  battaglia fu  di  breve durata.Le  dimensioni  della nave  federale  erano  decisamente  superiori  a  quelle del  vascello  orioniano  e  questi preferirono abbandonare il  campo e rinunciare alle  loro possiibili  prede.Loki  immaginò  la stizza che dovevano  provare in quel momento.Gli orioniani  non erano  certo famosi  per essere ragionevoli , al  contrario  erano  avidi  e violenti .mentre rifletteva la  luce  li  avvolse    e  li  trasportò  sull’enterprise.