Sherlock e John, dopo un’unica notte di passione clandestina consumata al 221b di Baker Street, si separano per qualche giorno. Essendo ancora sposato con Mary, Sherlock ha imposto a John una scelta chiarendo che non diventerà mai il suo amante. Ma invece che decidere immediatamente, il dottore prende tempo e si reca a Belfast, a un convegno di medicina. Per pensare, dice lui. A Londra, intanto, l’attesa logora Sherlock e la paura di essere lasciato diventa sempre più concreta. Una notte, però, un messaggio lo riporta in vita.