Compie i pochi passi che separano la sala dalla camera –di cui si è appropriato Levi– nel tentativo di rimuovere la scena a cui ha appena assistito; ha in mente di illustrare al moro una possibile formazione per la prossima spedizione, eppure poco prima di bussare per tre volte alla porta ci ripensa. Solo per un momento Erwin vorrebbe parlare con Levi, quell'unico punto saldo della sua vita, mettere momentaneamente da parte la guerra, i giganti e le morti e passare anche solo un istante in compagnia del più piccolo. Ha trovato in Levi un ottimo ascoltatore e nel momento del bisogno un perfetto consigliere, capace di placare quei conflitti interiori che ogni giorno non gli lasciano scampo. È un tipo di poche parole, Levi, nonostante ciò Erwin ha imparato a fidarsi dei suoi consigli, quando li riceve, e ancora di più ha imparato a capire il significato di ogni sua reazione, smorfia e persino tono di voce. Per quanto Levi cerchi di nasconderlo, è ormai diventato un libro aperto agli occhi di Erwin.
Tre colpi. Il Comandante bussa alla porta. Nessuna risposta.
Di nuovo tre colpi, di nuovo nessuna risposta.

«Levi?»

Per la seconda volta quel giorno Erwin apre una porta e per la seconda volta si pente di averlo fatto.


Levi si è chiesto spesso come sarebbe stato aver potuto scegliere deliberatamente il proprio destino –quello di entrare nell'armata Ricognitiva gli era stato velatamente imposto– ma per un ragazzo nato e cresciuto nella città sotterranea, è da considerarsi un onore essere stato scelto da Erwin Smith in persona. Certo, le incomprensioni iniziali avevano fatto nascere il rischio che uno dei due finisse ammazzato per mano del secondo, ma sorvolato quel leggero intoppo Levi aveva messo la sua vita nelle mani del Comandante senza esitazione. Entrambi, col passare degli anni, hanno imparato a conoscersi sotto molti aspetti, non così tanto da risultare sconvenienti per un comandante e un capitano, ma abbastanza da legarsi in un modo che va ben oltre l'essere commilitoni. Questo flusso di pensieri accompagna Levi fin da quando ne ha memoria, per tale motivo decide che nulla potrebbe costringerlo a farsi vedere da Erwin in quello stato; quest'ultimo, del parere completamente opposto al suo, decide di entrare nella stanza finendo così per vedere due sedie per terra, una delle quali già rotta, fogli vari e un fazzoletto sparsi a terra e Levi aggrappato in malo modo all'anta dell'armadio, lo straccio stretto tra le dita e gli occhi sbarrati fissi su un punto del pavimento. Tale punto ha due occhi neri, due orecchie tonde, una coda e lo sguardo fisso in quello dell'uomo più forte dell'umanità, ma che in quel momento è solo quello più terrorizzato.
Levi non ha mai trovato troppe difficoltà nell'affrontare i giganti –almeno, è ciò che ci si aspetta da colui che è stato ribattezzato come il soldato più forte dell'umanità–, la loro stazza, per quanto enorme, ne rallenta la velocità di azione, dando così al corvino la possibilità di sferrare un attacco mortale ogni qualvolta si trovi ad affrontarne uno o più.
L'ironia della sorte vuole che l'unico punto debole del Capitano siano i topi e che il Comandante abbia scelto un castello in mezzo a quegli esseri di merda come quartier generale. Ovviamente Levi non ammetterebbe mai di essere terrorizzato dai topi, da quei piccoli roditori che in barba alle loro dimensioni ridotte riescono a sgattaiolare via e a sfrecciare da un anfratto all'altro senza alcun problema, schivando sedie, bastoni –Levi deve averne una scorta segreta– e cianfrusaglie varie trovate durante le pulizie. La sola idea di sentirsi quelle luride zampe addosso e addirittura infilarsi all'interno dei vestiti, o peggio ancora di essere morso da quei denti così schifosamente sporchi fa rabbrividire visibilmente Levi, sempre ancorato all'armadio.