Storia originaria di George DeValier.

Capitolo tradotto dalla sottoscritta, ne detengo i diritti di traduzione.

Autunno 1943

Italia

Antonio stava sognando. 

Doveva sognare. 

Non c'era modo che qualcosa di così meraviglioso, qualcosa di così bello, qualcosa che aveva bramato, bramato e desiderato per così tanto tempo potesse accadere in questo modo, potesse essere qui tra le sue braccia.

Sembrava di nuovo come quel pomeriggio di tanto tempo fa nelle sue stanze in affitto di fronte alla cantina rivoluzionaria. Il mondo era piccolo, silenzioso, immobile; e in esso esisteva una sola persona. 

Lovino - bello, complicato, schiocco, frustrante, perfezione, Lovino . 

Lovino ,che si stringeva alle braccia di Antonio con mani leggere e ferme, premendogli con forza incerta, gli occhi troppo scuri e il respiro troppo affannoso. 

Antonio lo voleva. 

Antonio bruciava per lui. 

Per il tocco colpevole della sua pelle, per il profumo dei suoi capelli, per la pressione dei suoi fianchi e l'oscurità nei suoi occhi. Ma no, questo non era giusto, e Lovino non capiva; ma era così bello, così caldo e morbido e senza fiato, così dannatamente luminoso e scuro e seducente e Antonio non sapeva se era abbastanza forte per fermarlo...

Ma questo non era quattro anni fa. 

Perché quando Lovino guardò Antonio attraverso ciglia scure e pesanti, invece del bel ragazzo di quindici anni di quel pomeriggio infuocato, il suo viso arrossato era quello del giovane bello, ancora complicato, ancora frustrato, ancora perfetto per il quale Antonio bruciava ancora . 

Così questa volta, quando Lovino gemette, Antonio non lo spinse via. Perché se questo era un sogno, allora andava bene arrendersi e lasciarsi andare e al diavolo le conseguenze. 

E se non lo fosse... oh, se non lo fosse...

E così Antonio cedette. 

Tirò a sé Lovino , gli afferrò i fianchi stretti e li strinse ai suoi. 

Lovino gettò indietro la testa e il suo gemito divenne una parola. “Antonio…” Antonio non poteva star sognando, perché questo era troppo reale, questo era troppo perfetto. 

Sentiva ogni tocco di Lovino come una corrente elettrica, si perdeva in questo bisogno pulsante, crescente, ardente... 

I capelli di Lovino , le labbra di Lovino , la sua pelle, il suo respiro, le sue mani, il suo collo, gli occhi scuri di Lovino ...

Ma Antonio si svegliò come sempre. 

Con il cuore che batte e il respiro affannato, con il fiato palpitante e le lenzuola madide di sudore. Con un gemito di delusione che, ancora una volta, era stato solo un sogno. Giaceva disteso nel lettino, le membra flosce e languide; gli ultimi brividi di piacere svaniscono lentamente dalla sua pelle febbrile. Sbatté le palpebre per mettere a fuoco e il suo petto ansante iniziò a rallentare quando la luce del sole irruppe attraverso le tende e illuminò la stanza noiosa e sporca in affitto.

Antonio si passò una mano tra i capelli sporchi e madidi di sudore e, suo malgrado, sentì una risata crescente salire nel suo petto mentre guardava le lenzuola bagnate aggrovigliate intorno alle sue cosce. Chiunque penserebbe che fosse ancora un adolescente. Ridacchiò dolcemente e balzò in piedi, corse ad aprire le tende e sorridere allegramente alla dorata mattina italiana. 

Oggi è una bellissima giornata.

 Perché oggi Antonio era diretto a sud. E sud significava solo una cosa.

Lovino .

—————————

Lovino sedeva contro il muro del giardino, strimpellando distrattamente la sua chitarra, canticchiando tra sé e sé mentre una leggera pioggia dorata di scure foglie autunnali cadeva nel giardino. Feliciano era partito prima per il mercato e Lovino non era sicuro di dove fosse andato nonno Roma. Il nonno era sempre insolitamente cupo in questo periodo dell'anno, a volte scomparendo per ore – solo qualche anno fa Lovino aveva saputo che quella era la stagione in cui sua madre e sua nonna erano morte. 

Così qui Lovino sedeva, in giardino - cosa a cui ormai era abituato - da solo. Solo con i suoi pensieri e le sue paure e i suoi ricordi. 

Tutti loro si rivolgono alla fine, inevitabilmente, verso la stessa vecchia ossessione.

Era passato più di un anno dalla bugia di Lovino ; un anno dalla sua falsa, struggente, dichiarazione che ha cambiato la vita ad Antonio. 

Un anno di crescente presenza tedesca nel villaggio, di crescenti contrattacchi, di bombe, esecuzioni e sospetti. 

Un anno in cui Lovino si buttò nella Resistenza , per quanto gli fu concesso; accompagnando nonno Roma in ogni missione possibile, ascoltando attentamente ad ogni incontro, vegliando e cercando di prendersi cura di Feliciano. 

Un anno di Antonio che va e viene, trascorrendo qualche giorno in città nelle stanze di fronte alla cantina, rimanendo giusto il tempo di dare le informazioni che sapeva e magari organizzare un bombardamento o un diversivo. 

Giusto il tempo per lacerare il cuore di Lovino , per riportare a galla il dolore.

Eppure Lovino continuava ostinatamente a ripetersi la stessa cosa. Quel piccolo dolore che sentiva non era niente comparato al dolore che avrebbe provato se si fosse arreso, niente per i guai che avrebbe causato tra lui e nonno Roma. E se Antonio fosse morto domani avrebbe spezzato ancora Lovino, nulla sarebbe servito per la devastazione che avrebbe provato se si fosse permesso di amarlo, di sapere tutto ciò che potevano essere, di sentire tutto ciò che aveva da perdere.

 No. 

Questo dolore era preferibile.

Eppure, Antonio guardava Lovino . Gli sorrideva ancora, gli faceva ancora domande educate con attenzione; come stava, come stava gestendo il pericolo crescente, come stava andando con la sua chitarra. Il volto di Antonio si illuminava ancora quando Lovino entrava nella stanza; pronunciava ancora il nome di Lovino in modo diverso. 

Eppure, dopo tutti questi anni, Antonio confondeva Lovino , e ancora non riusciva a capirlo. Come poteva Antonio essere così gentile quando Lovino era stato solo orribile con lui? 

Cosa poteva mai vedere Antonio in lui? 

Quanto durerà tutto questo? 

E perché Lovino non voleva che finisse? 

Lovino ricordava a malapena com'era la vita prima della guerra, prima che la vita fosse solo sabotare i soldati tedeschi e aspettare Antonio.

Lovino continuò a strimpellare la sua chitarra, guardando le sue dita scivolare sulle corde, sentendo il suo vago mormorio trasformarsi lentamente in parole. 

Lovino non canterebbe per nessuno. Ma a volte si sorprendeva a cantare da solo, e prima che se ne rendesse conto , Lovino si rese conto che stava suonando e cantando la canzone che aveva sentito per la prima volta da Antonio anni prima. Cantò le parole piano, piano, come se anche in questo giardino vuoto temesse che qualcuno potesse sentirlo e ridicolizzarlo.

“ Dearest one, if you should leave me,

Each little dream would take wing and my life would be through.

Bésame mucho, love me forever and make all my dreams come true''

Lovino si perse nelle parole e nei ricordi, sorrise nelle sue tranquille fantasie, alzò lo sguardo, e per un attimo fu certo di sognare. 

Perché Antonio era in piedi davanti a lui. 

In piedi calmo e tranquillo, foglie che volano nel vento intorno a lui, sorridendo gentilmente, i suoi occhi scintillanti verdi come l'erba - l'immagine stessa del ricordo di Lovino del momento in cui era partito per la prima volta, tanti anni prima. Lovino tacque, smise di suonare e si limitò a fissarlo. I momenti passarono in silenzio, finché alla fine Antonio parlò. 

“Canti così bene, Lovino ! Mi hai fatto vergognare.”

Lovino si spinse i capelli dietro l'orecchio in un gesto nervoso, imbarazzato. Antonio era andato via solo da poche settimane, e Lovino fu sconvolto dalla sua improvvisa apparizione. 

"Non mentire."

Gli occhi di Antonio si addolcirono. "Non ti mentirei mai, Lovino ."

Lovino si sentì in colpa alle parole, al ricordo della propria straziante bugia.

 "Sei tornato di nuovo." 

Era una cosa inutile da dire, ma che altro c'era?

"Sì." Antonio guardò attentamente per terra accanto a Lovino . "Posso?"

Lovino annuì e Antonio si sedette. 

Lovino girò la testa appoggiandola al muro, guardando Antonio. 

E si sono semplicemente guardati l'un l'altro. 

E non era scomodo, strano o sbagliato guardare solo quegli occhi verdi. 

Il cuore di Lovino accelerò come sempre, ma non sentì il vecchio impeto spaventoso e vertiginoso. Solo un lieve gonfiore, un battito quasi confortante, caldo e gentile come le foglie che danzano nel vento. Era come un sollievo - come se avesse aspettato così a lungo qualcosa che fosse finalmente arrivato. Ma alla fine, questo è esattamente ciò che è stato. Lovino si riprese prima di ricambiare il sorriso di Antonio, e guardò la sua chitarra. "Il nonno non è a casa."

"Aspetterò. Se va bene così".

Lovino annuì e passò le mani sulla chitarra. Il silenzio durò troppo, finché non sentì che doveva riempirlo. "Feliciano è al mercato".

"Ah, ci va spesso?"

Lovino annuì di nuovo. Una conversazione così insignificante e senza senso, eppure era la cosa meno sola che Lovino si fosse sentito da settimane. Lovino di solito non si sedeva accanto ad Antonio con tanta calma, ma era troppo pieno di sollievo e di tranquilla felicità anche solo per provare a scattare, a litigare o a fare smorfie. 

Forse si stava stancando. E già, non voleva che Antonio partisse. 

"Forse puoi restare a cena stasera." Dannazione, non aveva intenzione di dirlo davvero. 

E il respiro di Antonio si è fermato? Lo coprì immediatamente con una risata.

“ Lovino !” gridò divertito. “Come sei gentile a chiedere! mi piacerebbe restare!”

“Non eccitarti, bastardo,” brontolò Lovino , frustrato, anche se il suo cuore accelerava. 

"Sono solo sicuro che il nonno vorrà parlarti."

"Beh, certo!"

Oh, Lovino lo odiava – il modo in cui Antonio era d'accordo con lui in quel modo allegro e irriverente. 

Odiava il modo in cui quelle parole gli bruciavano nelle vene, il modo in cui quella risata gli torceva lo stomaco. 

Odiava come non riuscisse ancora a controllare l'effetto che Antonio aveva su di lui. "Allora", disse distrattamente, cercando di sembrare che non gli importasse. 

"Quanto rimarrai questa volta?"

"Dipende."

"Su cosa?"

"Su di te."

Le guance di Lovino bruciavano e la sua spina dorsale formicolava. 

E Antonio sembrava stesse cercando di non ridere. “Oh,” disse Lovino , agitato e cercando di nasconderlo. "Hai cose importanti da fare altrove?"

“Ho cose importanti da fare ovunque. Compreso qui. Ma non voglio metterti a disagio". 

Lo sguardo di Lovino alla fine si alzò, ma Antonio si limitò a sorridere. 

Quel sorriso che provocava tutto, che lo inondava di un'emozione insopportabile; paura e confusione, speranza e desiderio. 

Quel sorriso smagliante che diventava sempre più difficile da sopportare con ogni visita di Antonio. 

"Sei stato bene?" Lovino annuì, in silenzio. 

Antonio portava sempre la loro conversazione nel silenzio. 

“Mi dispiace di aver appena perso il tuo compleanno. Pensare che hai vent'anni!'' 

Antonio sospirò drammaticamente. “Gli anni passano sempre più velocemente.”

Loro lo facevano. 

Lovino espirò bruscamente, un sommesso suono di divertimento. 

Il mondo che si muove intorno a loro, eppure questa sensazione è sempre la stessa, quel qualcosa di immobile e non detto tra di loro. 

Quel qualcosa che Lovino non poteva cambiare, e non sapeva se voleva. "Dove sei stato in questi ultimi mesi?"

Antonio si chinò verso Lovino , agitò le sopracciglia e sussurrò teatralmente. "Per regni lontani e terre magiche!"

Lovino sbuffò e roteò gli occhi. “Va bene, non dirmelo. Non è che mi importi, lo sai."

Antonio si accigliò e si sedette pesantemente contro il muro. 

“Oh, non sei divertente. In Francia, se proprio vuoi saperlo. Non così interessante, vero?"

Lovino si sentì subito indignato, ferito, le guance in fiamme per un'ondata di rabbia imbarazzata. Nessun divertimento... 

Sentì un po' della calma svanire, sostituita da una furia vecchia, familiare e offesa. "Allora, è perché è una domanda noiosa, è questo che intendi?"  

Antonio girò bruscamente la testa e sbatté le palpebre perplesso. "Scusami?"

Certo che era noioso, certo che Antonio non aveva tempo per lui, certo che non era divertente… “Non sono divertente, quindi sono solo noioso. Dev'essere così terribilmente poco interessante dover parlare con me. Beh, se sono così ottuso allora puoi... Di cosa stai ridendo, bastardo ?"

La risata familiare di Antonio era profonda e appassionata come sempre. “Oh, Lovino , tu sei molte cose, ma la noia non è certo una di queste. In realtà io sono sempre in attesa di vedere come si reagisce. E proprio quando penso di averti capito, allora scatta!”

 Antonio fece schioccare le dita e strizzò l'occhio. "Vai e mi sorprendimi."

Lovino lo guardò torvo e aprì la bocca, ma non seppe rispondere a quelle parole, al modo giocoso con cui Antonio le disse. Quindi espirò pesantemente e guardò in basso. "Stai zitto."

Ci fu un breve silenzio, perché per una volta Antonio sembrava davvero seguire l' ordine imbronciato di Lovino . 

Non durò a lungo, però. 

"Ero in Francia per motivi personali questa volta".

Questo attirò l' attenzione di Lovino e si mise a sedere più dritto, leggermente preoccupato. 

"Oh. Personali?"

"Sì." Gli occhi di Antonio scintillarono, il suo ampio sorriso si ridusse a un piccolo sorrisetto sulle sue labbra. "Sposerò un'adorabile ragazza francese, non hai sentito?"

Un ruggito improvviso si precipitò nelle orecchie di Lovino. Le sue guance diventarono fredde mentre il sangue gli defluiva dal viso. Non riusciva nemmeno a pensare di nascondere la sua reazione, troppo stordito, troppo scioccato, troppo sopraffatto. Le sue membra si irrigidirono; la sua gola si chiuse. Poteva solo guardare ciecamente, congelato, inorridito.

 L'aria divenne nebbiosa, calda e soffocante mentre il mondo crollava, cadeva, si rompeva intorno a lui...

“…vino… Lovino ! Lovino , sto scherzando, respira''. Lovino poté sentire di nuovo, e le parole ansiose di Antonio irruppero nella nebbia. Poteva di nuovo vedere, e Antonio gli apparve davanti, preoccupato, agitando la mano davanti al viso di Lovino . 

“Stavo solo scherzando, Lovino , non c'è nessuna francese, non mi sposo proprio…”

Lovino trasse un profondo respiro affannoso. 

Oh Dio, che imbarazzo, che stupido... 

"Non è che mi importi!" praticamente gridò, poi guardò subito la sua chitarra, torcendosi le mani, mortificato. "Ero solo... solo sorpreso che qualcuno volesse sposarti, bastardo." 

Lovino fece un altro respiro profondo e chiuse brevemente gli occhi. 

Per fortuna, Antonio non rise. In realtà, ha continuato come se nulla fosse successo.

“In realtà sto cercando di rintracciare un mio vecchio amico francese. Il suo nome è Francis. Passavo qualche settimana ogni stagione con lui e un altro nostro amico, Gilbert. Un tedesco." 

Antonio ridacchiò dolcemente. ''Ma non gli piacerebbe se mi sentisse. Si è sempre considerato prussiano''. Lovino ascoltò in silenzio, prendendosi il tempo per calmare il suo cuore e ricomporsi mentre Antonio parlava allegramente, evitando gli occhi di Lovino con un tatto insolito.

 “Oh, ci siamo divertiti così tanto. La vita era bella. Estati nella campagna francese; in bicicletta attraverso piccoli villaggi con solo pane e vino nei nostri zaini, dormendo ovunque capitavamo, sia sulle cime delle montagne infuse di lavanda o nelle stradine secondarie parigine. Inverni in Germania; bere grappa accanto al fuoco nelle birrerie di Monaco, andare in slittino sulla neve al confine con la Svizzera, trascorrere il Natale a Berlino, ascoltare le storie di guerra del nonno di Gilbert e prendere in giro il severo e serio fratellino di Gilbert. E la Spagna''. 

Gli occhi verdi di Antonio si illuminarono, scintillando alla luce del sole mentre sorrideva al cielo. Lovino ne rimase affascinato, il suo imbarazzo svanì rapidamente. 

“Oh, Lovino . Se solo potessi vedere la Spagna in primavera. Non c'è posto più bello al mondo. Che sia nel sud: giornate calde sulla sabbia dorata e notti affollate nelle animate cantine; o nel nord - vasti campi fioriti e strade strette e tortuose che conducono a nascondigli segreti e secolari. E sempre, solo noi tre. Fare in modo che i ricordi durino una vita.”

Lovino si ritrovò come sempre trafitto dalle parole di Antonio, dalla gioia e dalla passione nel suo volto. Lovino riusciva quasi a vedere ciò che descriveva; quasi sentire la sua gioia. “Un'estate”, disse Antonio, il sorriso lontano quanto i suoi scintillanti occhi verdi, “credo fosse il 1935 – decidemmo di provare ad andare il più lontano possibile. Credo che l'obiettivo fosse la Nuova Zelanda. Siamo arrivati fino all'Egitto''.

Lovino quasi sussultò, ma lo trattenne.

 Cercò di non sembrare stupito come si sentiva. "Sei stato in Egitto?"

“Oh, sì,” sorrise Antonio. "Gilbert era convinto di poter risolvere gli stessi misteri dell'universo sintonizzandosi con le energie mistiche delle grandi piramidi."

"Oh", disse Lovino , incerto su cosa significasse. "E, uh... l'ha fatto?"

"No." Antonio sbuffò divertito. “Ma si è rotto il naso al Cairo dopo una discussione con un antiquario. Dopo essere sfuggiti a una banda di teppisti armati di scimitarra e aver trascinato Francis fuori da un bordello, abbiamo passato la notte a bere vino scadente sui gradini delle piramidi. E Gilbert ha raggiunto la sua grande epifania''.

"Che era?" chiese Lovino , lo sguardo fisso sul volto vibrante di Antonio, affascinato dalla gioia di Antonio per i suoi ricordi.

Gli occhi di Antonio non erano a fuoco mentre rispondeva. “Che le piramidi non sono altro che interessanti arrangiamenti rock. E non esiste una cosa come l'energia mistica. E che tutto ciò che conta nella vita è bere a fondo, divertirsi e rimanere in vita".

Lovino abbassò la testa per nascondere il suo sorrisetto. “Devono significare molto per te. Non ho mai avuto amici del genere... o, beh, nessuno, davvero."

Antonio guardò di nuovo Lovino , scattando sull'attenti, i suoi occhi di nuovo concentrati. "Questo ti sconvolge?"

“No,” disse onestamente Lovino . "Le persone mi confondono".

"La gente vuole ciò che è facile". Antonio rise brevemente. "Ma niente che valga davvero la pena di avere viene facilmente."

Lovino non sapeva cosa intendesse, ma si sentiva accaldato e stranamente senza fiato, così tornò al suo solito cipiglio e tornò all'argomento precedente. 

"Bene comunque. Hai trovato il tuo amico?"

Antonio sospirò, il suo sorriso svanì. "No. È nell'intelligence francese e quindi è molto difficile da rintracciare, anche per me".

"Perché stai cercando di trovarlo?"

Antonio scrollò le spalle. “Vorrei sapere se è vivo. Lui è importante per me".

“Oh,” disse Lovino , cercando di ignorare la pungente ondata di gelosia che gli scaldava il sangue. “ Quindi tu e lui…”

"No. Mai." Antonio lo disse in fretta, ma poi inclinò la testa pensieroso. "Beh, a meno che non conti quella stretta a Pamplona."

 Ha fischiato. "Devo ancora a Gilbert per quello."

Lovino si mosse a disagio. 

Non voleva saperne più di quella storia. ''E Gilbert? Sai se è vivo?"

Antonio impiegò un po' a rispondere, la sua espressione si fece lentamente più cupa. 

"No. Io non. Gilbert…” Antonio fece una pausa, scosse brevemente la testa e sospirò, una breve esalazione di delusione e rimpianto. “Gilbert si è arruolato nell'esercito tedesco. Adesso è sul fronte orientale, credo''.

“Lui è... cosa? Santo cielo !” Lovino era scioccato, sbalordito. "Il tuo amico è un nazista?"

"No" disse Antonio con fermezza. 

“No, non l'ho detto. Ho detto che si è arruolato nell'esercito tedesco. Non si sarebbe mai unito a quell’odiosa proclamazione. È uno sciocco fuorviato, sì. Ma è un brav'uomo". 

Antonio fissò gli occhi di Lovino in uno sguardo serio. 

"Non tutti i tedeschi sono nazisti, Lovino ."

Lovino si è quasi vergognato. Non aveva mai nemmeno considerato cose del genere prima. Quando Antonio aveva un'opinione, o affermava un fatto, lo faceva con tanta certezza, con tanto fervore. Lovino in realtà non sapeva molto di Antonio, anche adesso, quasi cinque anni dopo che era caduto nella vita di Lovino per capovolgere tutto e rendere questo mondo strano e difficile più complicato di quanto già non fosse. 

"Perchè fai questo?" chiese all'improvviso Lovino. Si rese conto di non averlo mai chiesto. 

Non ha mai saputo perché Antonio ha fatto quello che ha fatto. 

“Non sei nemmeno italiano. Perché rischi così tanto per l'Italia?"

Antonio lo guardò intensamente, incuriosito. "A causa di ciò contro cui stiamo combattendo".

"Germania?"

Le labbra di Antonio si contrassero in un minuscolo sorriso. "Non la Germania".

"Fascismo."

Antonio all'inizio non ha risposto. 

Il suo sorriso cadde, i suoi occhi si incupirono e sembrava che stesse discutendo qualcosa con se stesso. Appoggiò la testa contro il muro e incrociò una gamba tesa sull'altra. 

Quando parlò, la sua voce era più calma, più calma. “Sono sempre andato alla deriva del vento, Lovino . Ovviamente la Spagna è sempre stata casa, ma ho viaggiato ovunque, ovunque potessi camminare, in tutta Europa.Mi piaceva semplicemente seguire il sole. Non sono mai stato da nessuna parte per troppo tempo - non ho mai avuto un piano; mai avuto un motivo. Mai avuto uno scopo. Penso che sia per questo che ero così felice".

 Antonio fece una risatina a metà, poi chiuse gli occhi. "Ma questo era prima."

"Prima di cosa?" Lovino si sentì in apprensione mentre chiedeva.

La fronte di Antonio si corrugò e la sua gola si mosse mentre deglutiva. 

Aprì lentamente gli occhi e fissò con sguardo assente le file di erbe e fiori. 

“ Aprile 1937. Ero in viaggio attraverso la Spagna. Sapevo che c'era la guerra civile, certo, ma non mi sono mai preoccupato di parlare di fascisti e repubblicani, di religione e monarchia. Niente di tutto questo significava niente per me. Mi importava di altre cose".

 Il viso di Antonio si illuminò appena. “Sulle persone che ho incontrato per strada, le loro case, le loro storie e la cucina. Sul trovare una fattoria dove lavorare per una settimana o due. Su ragazze e ragazzi carini nelle cantine e bambini ridenti che mi seguivano per le strade e ballavano intorno alle mie gambe per i pomodori nel mio zaino. E ho trovato tutto al nord, in un luogo non toccato dalla guerra, in una graziosa cittadina basca chiamata Guernica”.

Il cuore di Lovino sobbalzò mentre ricordava. ''Hai già menzionato Guernica. Al nonno". 

Antonio annuì.

 Lo stomaco di Lovino era stretto in nodi, i suoi muscoli tesi per la tensione mentre aspettava. "Cosa è successo lì, Antonio?"

Antonio deglutì di nuovo pesantemente, e le sue mani si strinsero a pugno. Era ovvio che gli faceva ancora male ricordarlo. “Era un pomeriggio luminoso e soleggiato - giorno di mercato, quindi le strade erano piene. Stavo uscendo da un'osteria, pieno di vino e di risate, quando udii il primo boato. Abbiamo tutti alzato lo sguardo e abbiamo visto gli aerei che si avvicinavano nel cielo limpido - un grande gruppo di loro, diretto verso la città. Non sapevo cosa fossero, né cosa stesse succedendo, e poi… poi…” 

Antonio sembrò improvvisamente confuso, come se, dopo tutti questi anni, ancora non riuscisse a capire.

“Poi tutto è semplicemente… esploso. È stato così improvviso che non riuscivo nemmeno a pensare. Tutto quello che sapevo era che il mondo si stava spaccando, e non c'era nient'altro che esplosioni rosse e nere ed esplosioni così forti da essere oltremodo assordanti. Solo le urla erano più forti. La gente correva ovunque, ma non c'era nessun posto dove correre. Mi ci è voluto troppo tempo per rendermi conto che gli aerei ci stavano bombardando. Sono caduto in una porta, guardando gli edifici esplodere in palle di fuoco, mentre la strada tremava, mentre le persone che correvano e urlavano cadevano a terra - proiettili". 

Antonio rise amaramente. "Potresti crederci? I piloti sparavano persino proiettili". 

I pugni di Antonio tremarono leggermente. “All'inizio non sentivo nulla. Era troppo irreale, troppo lontano. Ma poi mi ha colpito: il peggior terrore che abbia mai conosciuto. Sapevo che stavo per morire, ma potevo solo sdraiarmi su quella soglia e aspettare. Continuavo ad aspettarmi che finisse, ma non è andata così, è andata avanti e avanti e avanti fino a quando non riuscivo nemmeno più a sentire le urla". Il volto di Antonio era contorto in un'espressione agonizzante che Lovino non aveva mai visto prima; mai avrebbe voluto vedere di nuovo. Respirò profondamente e continuò.

“Ma alla fine è finita. Mi sforzai di alzare lo sguardo e il cielo era limpido, ma mi ci volle comunque così tanto per muovermi. Le urla ricominciarono. Non sapevo dove stavo andando, quindi ho continuato a camminare. Volevo aiutare, ho cercato di aiutare, ma c'erano troppe persone da aiutare – sanguinanti, morenti, ustionati, mancanti di braccia, mancanti di gambe…” Antonio si fermò un attimo, la sua voce si spense nel nulla. Chiuse gli occhi spalancati, prese un respiro tremante e continuò ancora più dolcemente di prima. 

“I morti erano disseminati per le strade appiattite e fumanti. Quando sono arrivato alla piazza della città è stato peggio. L'intera città fu distrutta. Fumo nero, fuoco che infuria, odore di carne bruciata e dappertutto... proprio ovunque persone ferite, urlanti, stordite, morte... tanti morti... centinaia...”

Lovino rimase colpito ancora: le sue mani, la sua spina dorsale, i suoi occhi. 

Si sentiva congelato in uno stordimento inorridito. 

Non poteva cominciare a capire. 

"Dio mio. Ma perché? C'erano soldati lì, o...”

"No." Antonio scosse la testa e sbuffò senza allegria. "No. È stato un esperimento''.

Lo stomaco di Lovino si contorse per la nausea fredda. "Un esperimento?"

“Un test per l'aviazione del nuovo governo fascista tedesco. Per vedere di cosa erano capaci i loro bombardieri. Per vedere cosa ci vorrebbe per distruggere una città. Per vedere con quanta facilità potevano decimare una popolazione civile. Ed è stato il leader fascista spagnolo a permettere che ciò accadesse nel suo stesso paese. Chi li ha praticamente invitati a entrare .”

Lovino era scioccato, stordito.

 Era troppo orribile. 

Come ha potuto Antonio passare tutto questo e sorridere ancora così allegramente, ancora ridere come ha sempre fatto? 

Lovino non sapeva cosa dire. 

Parole come "Mi dispiace" sembravano così vuote per qualcosa del genere. 

Cos'altro aveva visto Antonio... cos'altro c'era dietro quegli occhi verdi sorridenti?

“Non mi è mai importato del governo”, ha continuato Antonio. 

Non sembrava turbato dal silenzio di Lovino . “Non mi è mai importato di politica, e in un certo senso suppongo di non esserlo ancora. Tutto quello che so è che se posso fare qualcosa per impedire a persone innocenti di morire per niente... morire per una guerra non la loro... morire per un fottuto esperimento ... allora lo farò. 

Lovino non ha saputo rispondere. 

Non potevo parlare. 

Cosa c'era da dire alle parole più nobili che avesse mai sentito?

 “Oh,” disse infine Lovino , un brivido che gli percorse la pelle mentre una fresca brezza passava. 

"Non ho mai saputo... non ho mai..."

''Vorrei che tu non lo sapessi, Lovino . Ma è per questo che lo faccio. Perché scopro quello che posso da entrambe le parti in questa guerra, perché prendo informazioni dalle persone e le uso per prevenire qualsiasi spargimento di sangue di cui sono capace. Non è molto, davvero. Ma non ho mai avuto uno scopo.” Antonio si strinse nelle spalle, poi guardò Lovino con un piccolo sorriso, i suoi capelli castani disordinati che cadevano sul suo bel viso. 

Per la prima volta, Lovino pensò di sembrare più vecchio. "Ora faccio."

Lovino sentì il cuore gonfiarsi e la sua riluttante ammirazione approfondirsi.

 Non aveva mai veramente pensato al motivo per cui Antonio si era messo in tale pericolo. Aveva solo sempre avuto paura che lo facesse. Ma naturalmente Antonio conosceva i rischi - lo sapeva, e lo ha fatto comunque. 

Lovino sentì improvvisamente una sorta di vergogna bruciargli le guance. Perché sapeva che non avrebbe mai potuto essere così coraggioso. Senza nulla da dire, Lovino ha invece pizzicato a caso le corde della chitarra. I secondi di silenzio si allungarono in minuti, e le foglie autunnali danzavano nel vento intorno a loro mentre il tranquillo, dolce pomeriggio le passava lentamente. Lovino coglieva melodie spezzate e incuranti dalla chitarra, sentendo gli occhi di Antonio su di sé, sentendo il calore di Antonio accanto a lui sostituire la precedente vuota solitudine. Lovino perse il conto di quanto tempo passò prima che Antonio parlasse di nuovo.

"Mi scuso se ti ho messo a disagio, Lovino ."

“No,” disse Lovino velocemente, il collo in fiamme mentre fissava fisso le sue dita che strimpellavano la sua chitarra.

"So che deve essere difficile per te con me intorno... sapendo come mi sento."

Il cuore di Lovino batteva più veloce, un bagliore caldo, formicolio e confortante che gli riempiva il petto, insieme a quel vecchio, familiare, quasi doloroso nervosismo che non è mai andato via. "Oh. Ancora?"

Antonio fece una breve, sommessa risata che era più di un sospiro. “Sempre, Lovino .”

Antonio sapeva come si sentiva Lovino ? 

Lovino lo vuole?

 Certo che era difficile, ma Lovino si rese conto che avrebbe preferito che le cose fossero difficili con Antonio qui piuttosto che facile senza lui. 

“Sono sicuro che hai cose importanti da fare qui,” disse Lovino , inciampando nelle parole. 

“Tu... dovresti restare. Per la causa''. 

Silenzio. 

Lovino continuò a suonare la sua chitarra e, prima ancora che se ne rendesse conto , traeva dagli archi la melodia di ' Bésame Mucho '. 

Lovino sentì le sue spalle irrigidirsi e il fiato sospeso, ma per qualche ragione non riusciva a capire o esprimersi a se stesso, continuò ad andare avanti. Suonò l'intera melodia, Antonio immobile accanto a lui, le foglie che cadevano intorno a loro, finché l'ultima delle note sbiadì nel vento mentre passava dolcemente. Lovino fissò la chitarra nel silenzio, il collo in fiamme, chiedendosi cosa avesse cercato di dire, se l'avesse detto, e se Antonio avesse capito. Quando finalmente alzò lo sguardo su Antonio, su quei grandi occhi verdi e le labbra leggermente socchiuse, capì di averlo fatto.

 Lovino tornò subito a guardare.

 "Quindi, dovresti rimanere tutto il tempo che ti serve."

Il resto del pomeriggio trascorse in un lento, tranquillo stordimento di melodie ,cadenzate e sguardi rubati. Quando nonno Roma arrivò a casa, non sembrava troppo preoccupato di vedere Antonio e Lovino da soli – ma poi, Lovino pensò, nessuno avrebbe saputo dal suo comportamento nell'ultimo anno che provava tutt'altro che un'indifferente derisione nei confronti di Antonio. Roma e Antonio scomparvero nel soggiorno per parlare, ma Lovino rimase in giardino finché il cielo non fu buio e le stelle furono spente. Entrò in casa, oltrepassò Feliciano che preparava la cena e chiacchierava con lui inutilmente, e aprì di gomito la porta del soggiorno. Ha guardato come Antonio ha detto addio alla Roma e si è diretto verso la porta d'ingresso, ha guardato mentre sorrideva e si voltava e se ne andava. E Lovino sentì un dolore così straziante al petto, che per la prima volta si chiese se sarebbe stato meno doloroso cedere.

———————-

Antonio era seduto alla sua scrivania improvvisata nella stanza sul retro della Cantina Verde , canticchiando distrattamente mentre la radio senza fili accanto a lui faceva esplodere le ultime canzoni popolari nella stanza. Era tornato solo da un giorno ed era già sommerso dal lavoro. I tedeschi avevano un tale controllo su questa città ultimamente, ma con gli americani che stavano per arrivare... 

Sebbene cercasse di concentrarsi, Antonio trovò i suoi occhi e la sua mente che vagavano dai documenti davanti a lui, tornando al giorno prima nel giardino di Lovino . 

Non era sicuro che raccontare a Lovino i suoi ricordi di Guernica fosse stata una buona idea. Non aveva mai messo a nudo la sua anima in quel modo, non aveva mai voluto provare il dolore che il ricordo di quegli eventi inevitabilmente portava. Eppure aveva voluto dire tutto a Lovino , voleva che sapesse tutto. Antonio non era nemmeno sicuro che fosse giusto nei confronti di Lovino , ma Lovino gli aveva chiesto perché lo avesse fatto, e Antonio non avrebbe mai potuto essere altro che onesto con la persona più importante del suo mondo. 

Ma quelle immagini continuavano a girare nella sua mente. I bruciati, sanguinanti e moribondi che non poteva aiutare. I corpi spezzati semisepolti sotto i detriti frantumati. I sopravvissuti che sedevano con gli occhi spenti e confusi, quelli che correvano urlando per i propri cari. Antonio cercò di scrollarsi di dosso i ricordi strazianti, di ricordare perché si era tormentato riportandoli a galla. Per quanto fosse stato difficile parlare, per quanto brevemente, di eventi che aveva passato anni a sopprimere, come poteva Antonio mentire all'unica persona che significava il mondo per lui? 

Come poteva nascondere a Lovino una parte di sé ?

Guardando di nuovo la pila di carte sulla scrivania, Antonio si chiese brevemente chi stesse cercando di ingannare. Non aveva bisogno di passare tanto tempo in questo villaggio quanto lui. Roma era perfettamente in grado di gestire da solo questa fazione della Resistenza. Eppure Antonio era sempre attratto qui, cercando sempre di restare il più a lungo possibile, senza mai voler partire. 

Sì, era un villaggio incantevole. 

Sì, Roma gli piaceva e adorava il piccolo Feliciano. 

Ma c'era solo un vero motivo per cui Antonio tornava sempre, sempre. Antonio sobbalzò leggermente quando la porta della stanza sul davanti si aprì. 

Alzò lo sguardo, i ricordi oscuri svanirono e la stanza intorno a lui si illuminò. “ Lovino !”

Lovino si fermò barcollando, la mano ancora sulla maniglia della porta. I suoi occhi si spalancarono, le sue labbra si aprirono e abbassò immediatamente lo sguardo. 

"Oh. Cercavo il nonno".

Antonio sorrise. Non riuscì mai a controllare il suo sorriso quando Lovino entrò nella stanza. "Tornerà tra poche ore".

Lovino annuì, spostò il peso, si ravviò i capelli. "Va bene."

"Puoi aspettare." Antonio lo disse speranzoso, anche se aveva poche ragioni per aspettarsi che Lovino sarebbe rimasto davvero . 

Tuttavia, con sua grande gioia, Lovino annuì di nuovo.

"Va bene." Lovino rimase per qualche istante incerto, poi si precipitò e si dondolò su un tavolo vicino. Il sorriso di Antonio si illuminò, il suo petto si gonfiò al gesto familiare. Lovino non si è mai seduto su una sedia… ha sempre scelto un tavolo. Dondolava sempre le gambe così, guardandosi intorno come se cercasse qualcosa, troppo evidente nel cercare di evitare gli occhi di Antonio. 

Con quello stesso gesto si portava sempre i capelli dietro l'orecchio, guardava sempre a terra e si mordeva il labbro distrattamente, tamburellava sempre con le dita sul bordo del tavolo, alzava gli occhi, guardava con cipiglio Antonio, strizzava gli occhi, diceva sempre: 

''Che stai guardando, bastardo?"

Antonio si morse il labbro per fermare una risatina. "Scusami, Lovino ."

Antonio guardò di nuovo l'elenco degli ufficiali della Gestapo nella zona, canticchiando di nuovo alla radio senza fili. Sentì gli occhi di Lovino su di sé e si chiese se Lovino sapesse quanto fosse trasparente. Antonio era stato così sicuro l'altra estate, quando aveva finalmente terminato i suoi tre anni di esilio, aveva finalmente smesso di mentire a se stesso, era finalmente tornato qui nel luogo che lo chiamava da quando aveva lasciato il suo bel corazón con un sorriso e una chitarra e straziante, amaro rimpianto. Era stato così certo che Lovino era cresciuto a sentire lo stesso. Ma Lovino aveva fatto a pezzi le speranze e i sogni di Antonio, gli aveva detto chiaramente che non si sarebbe mai sentito così. E Antonio gli aveva creduto. 

Se n'era andato, era caduto a pezzi, si era ubriacato fino a perdere i sensi e aveva urlato alle stelle e fatto un buco nel muro di una taverna. Ma nel corso dei mesi, mentre veniva forzato, costretto, ricacciato, trascinato in questo villaggio, le cose si erano lentamente sistemate. Era diventato troppo chiaro, troppo chiaro; forse non a nessun altro, ma Antonio si vantava di poter vedere parti di Lovino che nessun altro poteva vedere. Lovino era insicuro, nervoso, terrorizzato. Ma Antonio poteva vedere cosa c'era in quegli occhi d'oro; e vedeva che Lovino lo voleva.  

Antonio lanciò un'occhiata a Lovino , alle sue lunghe dita che tamburellavano sul tavolo e si scostavano i capelli scuri dagli occhi scuri. Antonio si chiese cosa lo avesse attirato così tanto in sé. Certo, Roma era così protettivo nei confronti dei suoi nipoti, troppo protettivo. E nonostante quanto Lovino credesse di sapere, nonostante la sua evidente intelligenza e curiosità, questo villaggio era tutto ciò che avesse mai conosciuto.

Era strano; questo contrasto stridente del desiderio disperato di Lovino di una maggiore responsabilità nella resistenza con la sua paura costante e fuorviata. La sua esasperante testardaggine con la sua inebriante innocenza. Antonio voleva tirarlo fuori da tutto questo, togliere tutti gli strati protettivi che Lovino si era posto addosso. Voleva conoscere Lovino a fondo , voleva sapere chi era e chi poteva essere e farne parte. Antonio voleva stare con lui, senza separarsi mai da lui. Antonio semplicemente lo voleva.

Antonio si rese conto che Lovino stava ricambiando il suo sguardo proprio quando riconobbe la nuova canzone alla radio. Poche battute di corde gonfie e le parole iniziarono. 

Bésame , bésame mucho … 

Il cuore di Antonio sussultò e rise quando gli occhi spalancati di Lovino saettarono tra lui e la radio. Anche Lovino, ovviamente, ha riconosciuto la canzone. Velocemente, impulsivamente, Antonio spinse indietro la sedia, si alzò, colse l'occasione. Balzò su Lovino e gli tese una mano, sorridendo gioiosamente. “Un ballo, mi corazón !”     

Era la prima volta che Antonio usava quelle parole da quando Lovino gli aveva chiesto di non farlo, e si aspettava che Lovino rifiutasse. Si aspettava che lo prendesse in giro, e imprecasse, e lo respingesse con rabbia. Non si aspettava che lo fissasse muto, un grappolo di emozioni che danzava dietro i suoi occhi e una gamma di espressioni che gli attraversavano il viso, prima di annuire, alzarsi e prendere la mano tesa di Antonio. Antonio rise selvaggiamente, la gioia inondava i suoi polmoni e le sue vene semplicemente troppo da trattenere in silenzio. Ci fu un breve groviglio delle loro mani non giunte quando Lovino si rifiutò di appoggiare la sua sulla spalla di Antonio, e alla fine decisero per un compromesso di entrambi appoggiando le mani libere dall'altro lato. Antonio sentiva che le sue guance si sarebbero spezzate – Lovino non smetteva di aggrottare le sopracciglia.

La canzone era abbastanza nuova ; un Antonio che aveva sentito poche volte, una graziosa versione inglese. La musica è iniziata abbastanza lentamente e, sorprendentemente, Lovino ha seguito immediatamente l'esempio di Antonio. La cantante inglese aveva una voce adorabile e la traduzione si adattava perfettamente. Lovino manteneva tra loro una piccola distanza guardinga, e Antonio desiderava sentirlo più vicino, stringerlo tra le braccia e contro il suo petto. Ma si costrinse a mantenere la distanza mentre la musica si intensificava e trascinò Lovino sul pavimento. Lovino imitava perfettamente i suoi movimenti, i suoi fianchi si muovevano al ritmo sottostante, trovando facilmente il ritmo sfuggente. Antonio gli strinse scherzosamente la mano.

“Sei un ballerino meraviglioso, Lovino !”

Lovino alzò il mento, i suoi occhi si illuminarono. Ma si rifiutava ancora di sorridere. "Lo so."

"Dove hai imparato a muoverti così?" Antonio guidò facilmente Lovino tra i tavoli, fermandosi brevemente per spostare una sedia con un calcio.

Le labbra di Lovino si contrassero leggermente verso l'alto. “Non ho dovuto imparare. Sono italiano."

Antonio scosse indietro i capelli, agitò le sopracciglia e rivolse a Lovino il suo sorriso più seducente. "Ah, ma nessuno balla come gli spagnoli!" E come per dimostrare il suo punto, Antonio mosse i piedi con un breve passo e fece girare Lovino in pochi forti, stretti cerchi sul pavimento.

Lovino trattenne un sussulto e strinse la presa su Antonio. "Attento, bastardo, mi sbatterai contro un tavolo!"

Antonio ha colto l'occasione per avvicinare di poco Lovino . "Oh, Lovino , che poca fiducia hai in me!"

Lovino lo fissò con occhi stretti ma scintillanti. "Non so perché stai conducendo comunque."

"Perché sono il ballerino migliore."

"Non lo sei."

"Perché sono più forte!"

Lovino arrossì leggermente. "Non lo sei!"

"Perché ti ho chiesto di ballare, quindi ecco."

Lovino si morse il labbro e il polso ardente di Antonio accelerò. 

Oh, Lovino stava combattendo così tanto; stava cercando così duramente di non sorridere. Antonio sorrise subdolamente e Lovino ebbe appena il tempo di alzare un sopracciglio in apprensione. All'ampio interludio degli archi Antonio strizzò l'occhio, fece oscillare via Lovino e lo fece roteare sotto il braccio. 

E Lovino rise. 

Lo stomaco di Antonio si capovolse e il calore gli percorse le vene. 

Oh, quello era il suono più meraviglioso che avesse mai sentito – oh, doveva convincere Lovino a farlo di nuovo. Antonio lo tirò di nuovo a sé, poi si voltò subito Lovino e lo gettò a terra. 

Lovino sussultò, si strozzò con un grido, e non poté fermare un'altra risata che gli sfuggeva dalle labbra. Antonio rise allegramente e prese di nuovo Lovino tra le braccia. Lovino cercò di fulminarlo, ma i suoi bellissimi occhi dorati stavano danzando, le sue labbra contorte in un sorriso che non riusciva a controllare. Antonio lo condusse di nuovo sul pavimento, Lovino stretto al braccio di Antonio, questa volta senza cauta distanza tra loro.

"Te l'avevo detto che sono il ballerino migliore!" rise Antonio.

" Beh, se mi potevi dare qualche avvertimento!"

"Dove sarebbe il divertimento se no?" Antonio ha portato via Lovino un'ultima volta, l'ha fatto volteggiare due volte, e poi... Amami per sempre... 

Antonio stava sognando. 

Doveva sognare. 

La musica rallentò, sembrò fermarsi, sembrò fermarsi del tutto. 

Il corpo di Lovino premuto contro quello di Antonio, i loro petti che si sollevano insieme, le loro mani giunte, la mano di Lovino sul braccio di Antonio e oh, Dios, il braccio di Antonio intorno alla sua vita... Era passato così tanto tempo. 

Era così angosciosamente lungo da quando aveva tenuto Lovino così, ed era proprio come ricordava, ed era diverso da qualsiasi cosa avesse mai sperimentato. I loro occhi si incontrarono e Lovino era così vicino, i suoi capelli profumati e i suoi occhi scuri, che fissavano Antonio, le labbra leggermente dischiuse e il respiro leggermente affannoso. 

Antonio ricambiò lo sguardo, perso, immobile, tutto fermo e silenzioso tranne quelle ultime, lente, quiete parole. … e realizza tutti i miei sogni.  

La musica volgeva al termine. Lovino non si mosse. Ma, come sempre, i suoi pensieri e le sue emozioni danzavano nei suoi occhi. Antonio aspettò, osando appena sperare, osando appena respirare. Poteva vedere Lovino pensiero; vederlo combattere; vederlo cadere...

La porta si aprì sbattendo. Lovino si staccò dalle braccia di Antonio, incespicando freneticamente, e Antonio dovette trattenersi dal gemere di delusione. Fece un passo indietro immediatamente, ma i tre membri della resistenza che sfondarono la porta d'ingresso non sembravano aver notato nulla. Non c'era da sorprendersi, visto che stavano trasportando bottiglie di vino e bicchieri dal bar, e ovviamente ne avevano già avuti alcuni.

“Antonio!” gridò uno degli uomini ad alta voce, dirigendosi rumorosamente verso un tavolo vicino e cadendo su una sedia. Gli altri lo seguirono, sbattendo giù bicchieri e bottiglie. Antonio annuì con cautela, ma voleva prendere a calci gli uomini per il loro dannato tempismo assolutamente pessimo .

"Buon pomeriggio." Lanciò un'occhiata di traverso a Lovino , che sembrava decisamente nervoso. Antonio sapeva che Lovino non andava d'accordo con la maggior parte della Resistenza . Stava bene con le donne, anche affascinante, ma era goffo e a disagio con gli uomini. Antonio dovette quasi smettere di mettersi in mezzo a loro.

"E il piccolo Vargas!" disse l'uomo che aveva salutato Antonio. Ha dato il saluto condiscendente.

“ Lovino ”. Lovino ha praticamente sputato la parola. Spesso si è mostrato maleducato, ma era ovvio per Antonio che non sapeva come agire diversamente. Si chiese come nessun altro potesse vederlo.

“Ah, mi scuso . Lovino .” L'uomo sputò la parola in una rozza imitazione, e gli altri risero raucamente. Lovino sussultò e diventò rosso, i suoi occhi guizzarono brevemente verso Antonio prima di distogliere lo sguardo. Era imbarazzato. Antonio guardò l'uomo. Non conosceva nemmeno il suo nome indegno. Uno stupido contadino arretrato, che si comportava come un bambino, che pensava di essere più importante di quanto non fosse in realtà . 

“Sei in anticipo,” disse seccamente Antonio. " Roma non è ancora arrivata".

"Va tutto bene, possiamo aspettare." I partigiani cominciarono a versare il vino e Antonio strinse gli occhi. Cosa pensavano che fosse, una specie di gioco?

"Roma non è ancora arrivata?" disse uno degli uomini a voce alta, poi fissò Lovino . " Quindi puoi uscire senza che il nonno ti tenga per mano ora?" Gli altri risero di nuovo forte. Antonio fece per dire qualcosa, ma Lovino irruppe.

"Oh, sì, sono sicuro che pensi di essere così fottutamente divertente."

“Sei quello divertente, piccolo Vargas. Che diavolo ci fai qui comunque?"

"Sono qui per la tua stessa ragione!"

Il partigiano bevve un sorso di vino e si voltò verso gli altri ridendo. "Nient'altro che uno sciocco ragazzo che fa il rivoluzionario."

“Non dovresti portare alcolici alle riunioni”, disse Antonio, cercando di cambiare argomento. Ci è voluto molto per farlo arrabbiare, ma a questo punto era già infuriato.

"Oh, certo, il piccolo Vargas è troppo giovane per il vino, non è vero ..."

"Ho vent'anni!" gridò Lovino prima che Antonio potesse parlare. Antonio lo guardava, preoccupato. Le mani di Lovino erano serrate a pugno, le spalle rigide. 

Non è mai riuscito a gestire le sue emozioni...

Gli uomini rotearono gli occhi, borbottando. Sembravano stanchi di quel gioco crudele e stupido. “Non saprei. Il nonno non ti permetterà nemmeno di gestire una missione.”

Lovino era rosso e tremava. Aprì la bocca, come se cercasse di pensare a qualcosa da dire, ma riuscì solo a gridare: "Zitto!"

Il partigiano agitò la mano in modo sprezzante, concentrato sulla bottiglia davanti a lui. "Corri, piccolo Vargas, dovresti tornare a casa prima di andare a dormire."

"Smettila!" gridò Antonio. Il polso gli martellava il collo, la pelle bruciava di rabbia. Voleva caricare, afferrare per la gola quei bastardi ridenti , sbatterli a terra. 

“Non capisci quanto questo sia serio? Stiamo combattendo qui per la libertà del vostro paese e voi tre caricate qui ubriachi, comportandovi come bambini. Se non puoi comportarti in modo appropriato allora…” Antonio non si preoccupò nemmeno di finire la frase quando notò Lovino che correva fuori dalla porta sul retro. 

Ha solo giurato e lo ha seguito.

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Lovino spinse la porta sul retro con mani tremanti, nel disperato tentativo di nascondersi in qualche angolo buio del vicolo dietro la cantina. Alcune casse rimaste per terra lo fecero inciampare e si tenne fermo con una mano sul freddo muro di mattoni. Ma non smise di muoversi, anche quando udì dei passi pesanti seguirlo subito dietro.

“Vattene via!" gridò, sperando che il leggero spezzare della sua voce non lo tradisse.

"No."

Lovino strinse i pugni e strinse i denti, arrabbiato e imbarazzato e leggermente in preda al panico. 

Era mortificato. 

Si vergognava. 

Aveva così paura dei sentimenti dentro di lui. 

Lovino arrivò in fondo al vicolo e non poté andare oltre, così batté i pugni contro il mattone freddo davanti a sé e vi appoggiò la fronte. "Dico sul serio", ha detto, quasi soffocando per le parole. “Vattene, Antonio, io non… non posso…” Lovino ansimò, la gola che gli si chiudeva per il pianto che saliva. "Oh Dio, per favore vattene."

" Lovino , non ascoltare quegli idioti."

Lovino si coprì le orecchie con le mani; volendo bloccare il suono della pietà di Antonio, bloccare i suoi falsi complimenti e la stupida gentilezza e la simpatia sbagliata. 

Lovino era troppo accaldato, troppo irrequieto; tremante, confuso, impaurito. 

Era tutto così meraviglioso tra le braccia di Antonio. 

Così meraviglioso sentirlo e tenerlo stretto; per respirare il suo profumo e vedere quel sorriso brillante e quegli occhi abbaglianti così vicini. Gli sembrava di appartenere a quel posto, come se ogni vuoto doloroso e solitario dentro di lui fosse stato finalmente riempito. 

Così perfetto, così luminoso, caldo ed esilarante. Così dannatamente meraviglioso che aveva quasi perso il controllo. Chissà cosa avrebbe potuto fare se quegli uomini non fossero arrivati e non avessero infranto i suoi sogni nascenti, ricordò ad Antonio che odioso sciocco fosse veramente Lovino . È arrivato e lo ha completamente, completamente umiliato. 

Chiuse gli occhi e sussurrò. “Lo sai che tutti mi odiano, vero ? "

"Non è vero…"

Adesso Lovino gridò. 

“Non provare nemmeno a negarlo, non sono stupido! Non sono mai piaciuto a nessuno. Non ho mai nemmeno…” 

Lovino sapeva di essere infantile, isterico, che si rendeva ancora più ridicolo, ma oh Dio non riusciva a smettere… 

“Non ho mai avuto amici, perché è così che pensano tutti io, proprio come quegli uomini lì dentro! E non potevi capire, perché piaci a tutti, le persone non possono fare a meno di piacerti! E, e Feliciano è sempre stato il preferito di tutti , e...”

"Non il mio." Antonio lo disse con tale fermezza che Lovino interruppe immediatamente la sua invettiva crescente. 

“Non mi interessa cosa pensa la gente. Sei il mio preferito , Lovino .” 

Antonio disse allegramente le parole successive. "Sei la mia persona preferita in tutto il mondo!"

"Ma... ma... ma perché?" Lovino finalmente si voltò, le sopracciglia aggrottate, le guance in fiamme. 

Era completamente sconcertato. 

Come poteva Antonio dirlo, pensarlo? 

Non vedeva il modo in cui la gente trattava Lovino ?

 Antonio inarcò un sopracciglio, ma Lovino proseguì con determinazione, oltre le lacrime che gli salivano in gola e gli si accumulavano negli occhi. 

"Davvero perchè? Nessuno mi ama di più. So cosa pensano tutti. Che sono irritabile, che sono difficile. Che sono una seccatura, sono un codardo, sono stupido, sono inutile…”

Antonio scosse la testa, l'espressione stranamente turbata. "Smettila, Lovino , fermati."

"Ma è vero! È tutto vero, quindi, perché io? Perché non qualcun altro? Perché non Feliciano?" Lovino si asciugò con rabbia le lacrime di traditore dai suoi occhi. Non aveva bisogno di ulteriori umiliazioni. Non avrebbe pianto, dannazione . Non avrebbe pianto per questo!

Antonio fece per ridere, ma si fermò. “Oh, Lovino . Hai sempre questo cipiglio arrabbiato, questo piccolo cipiglio carino. Ecco perché lo pensano tutti, perché è tutto ciò che vedono. Sono troppo ignoranti, troppo indolenti, troppo dannatamente stupidi anche solo per provare a guardare oltre".

 Lovino distolse lo sguardo. 

Non poteva guardare Antonio mentre diceva questo.

 Perché Antonio doveva essere così stupidamente gentile? 

Perché doveva renderlo così difficile?

 “Ti ricordi che te l'ho detto? La gente vuole ciò che è facile. Ma se non riescono a spendere lo sforzo per vederti davvero, Lovino , per conoscerti, allora non ti meritano.''

Il respiro di Lovino si mozzò al groppo in gola. Deglutì e respirò, cercò di scioglierlo con l'aria fredda. Se Antonio lo pensava davvero... anche se era stupido, e si sbagliava, se lo pensava davvero, allora forse... 

''Ma tu... tu avresti ...'' Oh perché non riusciva a smettere di chiederselo? 

“Ma tu lo faresti? Faresti uno sforzo?"

Antonio si avvicinò di un passo finché i loro petti quasi si toccarono. Lovino ancora non riusciva a guardarlo, ma sentiva il suo calore, poteva sentire il suo profumo, poteva ricordare come ci si sentiva tra quelle braccia... 

“Faccio proprio questo, mi corazón , ogni momento che sto con te. Ogni momento bello e perfetto sono con te. Perché quello che loro non capiscono... e quello che nemmeno ti rendi conto ... è che tutto ciò che sei, tutto ciò che senti, Lovino , è scritto nei tuoi occhi". 

Gli occhi di Lovino si spalancarono. Sentì immediatamente un impellente bisogno di nascondersi. Decise invece di abbassare la testa, lasciando cadere i capelli negli occhi. 

Perché queste cose stupide e drammatiche che diceva Antonio lo colpivano così tanto?

 "Che ridicolo", mormorò.

“Nel momento in cui ci siamo incontrati, l' ho visto. Ho visto in te . Sei una persona così meravigliosamente gentile, ma non vuoi che nessuno lo sappia. Hai profondità di passione segrete che nascondi dentro di te per paura. Ami troppo profondamente, ma cerchi di negarlo, perché sai che più ami profondamente, più fa male". Lovino sbatté le palpebre rapidamente, rifiutandosi ancora di guardare Antonio, ma gli permise di allungare la mano molto brevemente e sistemarsi una ciocca di capelli dietro l'orecchio. 

Il semplice tocco gli fece rabbrividire la pelle. "Il tuo cuore è così fragile", sussurrò Antonio dolcemente, le dita che indugiavano sulla guancia di Lovino , apparentemente riluttanti a tirarsi indietro. "Ecco perché lo tieni chiuso in una gabbia di ferro." 

Lovino finalmente alzò lo sguardo e incontrò lo sguardo forte e uniforme di Antonio.

 Antonio era bravo, era onesto e vero e sincero.

 Non poteva mentire su questo. 

Non c'era niente di falso nel suo bel viso raggiante, e Lovino si chiese improvvisamente che diritto aveva di dubitare di ciò che credeva Antonio. "Una gabbia?" chiese Lovino , incerto su cosa volesse dire Antonio.

Antonio annuì, il suo sorriso piccolo e riflessivo. 

“Ma sono abbastanza sicuro che questa gabbia abbia un lucchetto. E se mi ci vogliono cinque anni, dieci o cinquanta... sono determinato a trovare la chiave. Perché, Lovino , non spezzerò mai qualcosa di così prezioso, solo per scoprire cosa c'è dentro”.

Lovino prese un respiro tremante, per calmarsi, e scosse la testa. Come poteva Antonio non vedere l'ovvio evidente: Lovino non lo meritava. “Ma non capisco! Sei coraggioso e bello e divertente e, sì, irritante e stupido, ma forte e appassionato e…”

 Lovino si fermò, imbarazzato alle parole, ma iniziando a chiedersi quale ragione ci fosse per nascondersi ancora. "... e perché mi vorresti?" terminò tranquillamente.

In questo vicolo buio e vuoto, le parole gentili e insondabili di Antonio risuonarono come un tuono nella testa di Lovino . “ Lovino . Potrei darti mille parole e descriverti in mille modi. Ma alla fine è molto semplice. Ti voglio perché ti amo. Nessun altro. Te, Lovino . Tu sei l'unico." Lovino sbatté le palpebre con forza contro le lacrime, ma cominciava a perdere la battaglia. 

"Tu sei il mio unico."

"Oh..." Questa dannata mancanza di respiro. 

Questa paura, euforia, incredulità, orgoglio, felicità... 

Il corpo di Lovino era troppo piccolo per contenere questi sentimenti. Si affollavano nel suo petto gonfio, gli inondavano le vene, gli sommergevano la mente; e Lovino aveva bisogno di gridare, ma poteva solo sussurrare. "Oh."

“E se decidi che non proverai mai sentimenti per me, allora lo accetterò. Non amerò mai nessun altro, ma lo accetterò. Ma se c'è la minima scintilla - la più piccola fiamma di speranza lì che forse, forse, un giorno puoi permetterti di provare solo una frazione di quello che provo per te - allora aspetterò, Lovino ''. 

Sorrise Antonio, il sorriso che scacciava tutto il resto dalla mente di Lovino , che gli toglieva il respiro e abbatteva le sue difese e lo costringeva a riconsiderare tutto ciò che credeva di credere. "Aspetterò tutto il tempo che ci vorrà finché non sarai pronto."

Lovino non ce la faceva più. 

Non poteva fingere. 

Non poteva allontanare Antonio, non poteva mentire come l'ultima volta. 

Non quando qualcuno così puro, buono e onesto si è aperto così davanti a lui, lo ha guardato con una speranza così bella e occhi verdi così profondi. 

Lovino sentì indebolirsi la sua corazza, sentì una lacrima sfuggirgli dall'occhio, e sussurrò. 

"Aspetteresti a così tanto?"

Antonio sospirò dolcemente, sorridendo, e seguì la lacrima con un dito caldo e gentile. 

“Per sempre, mi corazón .”