Arrivammo all’aeroporto senza che nemmeno me ne rendessi conto. Per me il tempo, dopo aver lasciato l’isola Esme, era passato in maniera strana e discontinua tra ore troppo lente e minuti troppi lunghi, mentre mi perdevo nei miei pensieri irrazionali. L’agitazione di Edward non mi aiutava a capirne lo scorrere. Sapevo di essere un peso, non adatta ai suoi ritmi frenetici di quel momento, troppo veloci perché io riuscissi a prestarci davvero attenzione, costretta a fermarmi ogni due per tre in bagno ma lui si fingeva paziente per evitare di agirmi, ma non riuscì ad ingannarmi…
Conoscevo bene ogni parte del suo viso come se fosse stata mia ed ormai ero brava a leggere i suoi occhi e non riuscivo a comprendere fino in fondo quel lieve terrore che ci riuscivo a leggere.
Io non ero agitata o spaventata… Ero solo preoccupata.
Ormai avevo accettato l’idea di essere incinta, di aspettare un figlio da Edward: l’immagine della sua bellissima copia in miniatura tra le mie braccia era ancora vivida nella mia memoria e richiedeva attenzione, non che io volessi allontanarla.
Questo pensiero – quello di diventare madre – si era radicato in me diventando una parte fondamentale per continuare a vivere e per questo avrei lottato. Lo sentivo muoversi dentro di me, dando prova della sua esistenza, come a volermi pregare di non lasciarlo nelle mani di Carlisle.
Forse avvertiva la mia paura che mano a mano che ci avvicinavamo alla sua famiglia mi attanagliava fino a impedirmi di respirare regolarmente. Era possibile che già da lì dentro, così presto, percepisse quello che mi stava succedendo? Non lo sapevo. Ma se così fosse stato non me ne sarei sorpresa: avevo visto così tante cose in questi ultimi anni da capire che più niente avrebbe potuto sorprendermi.
Ripensai alle parole di Edward: lui era stato chiaro, conciso e il suo tono non ammetteva repliche. “Dobbiamo tirare fuori quella cosa prima che ti faccia del male. Non temere. Non permetterò che ti faccia del male.”
Come se mi interessasse qualcosa di me. Perché non capiva? Prima di allora non avevo mai pensato a questa eventualità. Diventare madre... Da sempre ripetevo tra me che ero davvero troppo giovane sia per il matrimonio che per diventare mamma. Non che i bambini mi fossero mai piaciuti, anzi… Li trovavo fastidiosi per la maggior parte delle volte. Eppure nessun mi aveva mai parlato della sensazione che si provava sentirlo dentro di se, percepirlo mentre si muove e sorridere sfiorando il rigonfiamento sotto la mia pelle…
Ora Edward mi aveva finalmente dato quell’occasione – dopo di questo sapevo di non voler affrontare altre esperienze umane perché ormai le principali le avevo vissute tutte – e io non l’avrei certo sprecata. Non ne avrei avuta un’altra, mai più.
Ce l’avrei fatta? Sarei stata abbastanza forte per me e per il mio piccolo? Lo speravo.
Un attacco di paura mi paralizzò e mi lasciai trascinare da Edward senza che lui si accorgesse del cambiamento, troppo preso nel cercare la sua famiglia. E se mi avessero obbligata? Edward avrebbe osato? Si, se sospettava che per me fosse stato un pericolo. Ne ero certa. E sapevo bene che lo era, ma non mi importava. La mia vita e tutto quello che ad essa era collegata sbiadiva di fronte alla prospettiva di dare alla luce il figlio di Edward…
Quindi dovevo preoccuparmi e trovare un modo per affrontare quella che un giorno sarebbe diventata la mia famiglia? Non ero sicura di esserne in grado… Emmett da solo avrebbe potuto bloccare ogni mia minima protesta, in caso Edward non ne fosse stato capace. Ma non era forse per questo motivo che avevo chiamato Rosalie, pregandola di aiutarmi? Certo che sì. Sapevo bene che non potevo affrontarli da sola, troppi forti per una semplice umana quale ero io. Eppure con Rosalie dalla mia parte, ben disposta ad assecondare i miei desideri, avevo guadagnato un bel vantaggio. E, se mi andava bene, anche Emmett si sarebbe schierato con noi. Del resto lui seguiva sempre Rosalie qualunque cosa lei facesse, che fosse giusta o sbagliata. Perché sarebbe dovuta andare diversamente in questo caso?
Il mi brontolone mi diede un calcetto facendomi più male del previsto, ma non mi lamentai. Sorrisi, invece, portandomi una mano alla pancia, sentendola più gonfia di quella mattina. Possibile che fosse cresciuto così in fretta? Certo, questa non era una gravidanza normale, ormai lo avevo capito bene. Sarebbe durata anche meno di nove mesi quindi, se anche fosse stata davvero pericolosa per me, benchè stentassi a crederci, non avrei sofferto per molto tempo… Un mese probabilmente, forse qualche giorno di più, ma niente altro…
Un mese cos’era in fin dei conti? Ero sopravvissuta a peggior cose. Il dolore che avevo provato quando Edward mi aveva lasciata non poteva nemmeno essere paragonato a quello che poteva portare quella gravidanza.
La mia attenzione si spostò su quello che sarebbe successo di lì a poco. Ce l’avrei fatta a non farmi scoprire da Edward? Se l’avesse anche solo intuito, probabilmente mi avrebbe tenuto alla larga da sua sorella e io avrei detto alla mia ancora di salvezza, perdendo ogni speranza in un velocissimo battito di ciglia. Chissà se Rosalie ci aveva pensato. Doveva concentrarsi su altro, almeno per i primi secondi, fino a che io mi fossi trovata vicino a lei. Mi convinsi che aveva pensato a tutto nei minimi dettagli, desiderosa come me che tutto filasse come volevamo noi. Mi tornò in mente la sua voce piena di soddisfazione e ricostruì mentalmente la nostra conversazione al telefono quella mattina:
-Pronto?- rispose una voce simile al suono di campane dorate.
-Rosalie?- sussurrai. –Sono Bella. Ti prego. Devi aiutarmi-
Parlavo piano e velocemente mentre cercavo di non farmi ascoltare da lui, sapendo bene che Rosalie sarebbe riuscita a capirmi perfettamente. Vidi Edward attraversare il giardino diretto verso il posto dove avevamo ormeggiato la barca, sicura che fino a lì non mi avrebbe sentito.
-Bella?- chiese sorpresa. –Che succede?-
-Rosalie, io…- provai. Sentivo il panico salirmi in gola e bruciarmi gli occhi mentre altre lacrime si facevano spazio sul mio viso. E se non avesse accettato? –Devi aiutarmi. Edward dice che non mi faranno tenere il bambino…-
-Lo so, Bella-
-Rosalie, io voglio tenerlo- esclamai la voce tremante. –Devi aiutarmi. Da sola non posso farcela- Edward stava tornando, dovevo muovermi.
-Si, lo so. Ti aiuterò io. Ci vediamo all’aeroporto. Ti vengo a prendere con Carlisle ed Esme-
-Non dire niente a loro!- esclamai nel panico.
-Certo che no- Tratteneva a stento la felicità e fece sorridere anche a me.
-A dopo, allora- salutai –Grazie, Rosalie-
-Di niente, Bella- Avevo appena riattaccato quando sentì la porta sbattere. Dopo pochi secondi lui era accanto a me e il cellulare esattamente dove l’aveva lasciato prima.
Finalmente li vidi, in un angolo semi nascosto in modo da non passare troppo nell’occhio, anche se non molti avrebbero prestato attenzione a loro, così frettolosi di riuscire a prendere il loro volo all’ultimo minuto. Carlisle, davanti a tutti con Esme, ci fece un segno ed Edward mi condusse verso di loro. Con il panico che cresceva cercai Rosalie con lo sguardo e la vidi poco dietro ad Esme che mi fissava, concentrata. Chissà a cosa pensava. Accanto a lei, Emmett la teneva per la mano, non riuscendo a interpretare quello sguardo, capendo male, molto probabilmente. Alice e Jasper erano ancora più indietro ed notai con terrore che Alice aveva gli occhi chiusi. Aveva forse visto la mia decisione? Forse non dovevo nemmeno chiedermelo…
Eravamo abbastanza vicini alla mia famiglia di vampiri perché io potessi azzardare a muovermi. Sciolsi la presa di Edward sulla mia mano che, troppo sorpreso, non oppose resistenza.
Con pochi passi mi trovai tra le braccia di Rosalie che lei aveva teso verso di me pronta ad accogliermi.
-Oh, Rosalie!- sussurrai con la voce tremante.
-Shhh, Bella. da ora in poi andrà tutto bene. Te lo prometto-
La sua voce era così piena di sincerità che non potei dubitarne. Come facevo se il suo desiderio più profondo era uguale al mio? Con timidezza Rosalie portò la mano sulla mia pancia, sotto la maglietta. Il tocco freddo mi fece venire un brivido ma proprio in quel momento il mio brontolone scalciò e io vidi con chiarezza i suoi occhi illuminarsi. Mi rivolse un sorriso, estasiata e io le risposi un po’ più timida, aggrappandomi ancora di più a lei.
-Bella, cosa…?- chiese Edward, disorientato. Con il viso sepolto nei capelli perfetti e lucidi di Rosalie potevo immaginalo fissare Alice e vedere quello che lei aveva appena scoperto… Cosa vedeva? Io e Rosalie che lottavamo contro tutti? Lei che stringeva un bambino così bello da togliere il fiato mentre io ero morta? Probabile ma di nuovo non mi importò granché.
-Bella!- mi chiamò come a volermi rimproverare. In un secondo fu vicino a me e cercò di strapparmi dalle braccia di Rosalie. Lei emise un sibilo e rafforzò un po’ la presa per evitare che Edward si avvicinasse troppo. Io mi mossi piano, facendole capire che volevo affrontarlo e si allontanò di un passo, mentre Edward mi voltò verso di lui e mi prese il viso tra le mani.
-No. Sei pazza?- mi chiese, la voce piena di un tormento che mai avrei voluto associare a lui.
-No. Tu non capisci- mi difesi. –Non ti permetterò di fargli del male-
-Io non permetterò a quella cosa di fare del male a te-
-Non mi farà del male!- ribattei non del tutto sicura delle mie parole e offesa per il modo in cui lo chiamava.
-Bella, per favore…-
Carlisle si avvicinò a noi e mise una mano sulla spalla del figlio per ricordargli dove eravamo.
-Non qui- disse e mi guardò in modo strano, come mai era successo in vita mia. Stava pensando il modo migliore per costringermi a fare quello che io con tutte le mie forze non volevo?
-Continueremo a casa- disse Esme e nei suoi occhi vidi qualcosa che mi sorprese: una lieve ombra di compiacenza, eco della mia e di quella di Rosalie, molto più debole perché forse capiva meglio il rischio che correvo.
Annuì e mi allontanai da Edward, cercando Rosalie che fu subito al mio fianco. Mi strinse a se e ci incamminammo fuori diretti verso le due macchine che ci avrebbero riportato alla grande casa bianca.

Io salì in macchina con Emmett e Rosalie. Dietro di noi Edward ci seguiva. Non volevo guardarlo negli occhi, non volevo osservare la sua espressione, ferita o determinata a seconda delle sue intenzioni.
Rosalie mi aprì la portiera posteriore e io mi infilai, aspettando che Edward mi seguisse, invece andò a sedersi davanti accanto ad Emmett che salì rigido sulla macchina e mi fissava in continuazione mentre accendeva l’auto il cui motore fece delle fusa delicate. Fissai per un secondo Edward, immobile come una statua, sospirando. Spostai lo sguardo verso il finestrino, lasciando che le mani di Rosalie mi accarezzassero i capelli.
La guida di Emmett mi agitava, troppo veloce, troppo frenetica. Il mio stomaco protestò e io mi agitai, irrequieta.
-Emmett, ti prego! Fermati!- mi lamentai, portando una mano davanti alla bocca.
Lui obbedì immediatamente, trovando uno spiazzo adatto. Saltai giù di corsa per evitare di vomitargli in macchina e, aggirandola, vomitai su uno spiazzo di erba poco lontano.
Le mani di Edward corsero alla mia fronte, tenendomi i capelli, mentre un altro conato di vomito mi costrinse a piegarmi in due.
-Bella?- mi chiamò la voce di Carlisle.
Non risposi, aspettando che finisse e solo quando fui sicura di poter parlare senza alcun rischio, mi alzai, appoggiandomi ad Edward sentendomi terribilmente stanca.
-Bella?- mi chiamò di nuovo Carlisle, preoccupato.
-Sto bene- risposi, la voce roca. Avevo bisogno di lavarmi i denti per togliermi quel saporaccio dalla bocca. –E’ passato tutto. Solo… Emmett… Potresti guidare un po’ più piano?-
Nessuno rise, come forse avrei voluto. Emmett annuì rigido e fu il primo a muoversi per tornare in macchina. Piano piano anche gli altri lo seguirono e questa volta Edward si sedette dietro con me, sostituendo le braccia di Rosalie. Sentivo l’elettricità che correva tra i loro corpi e le continue occhiatacce che si lanciavano. Volevo dire a entrambi di smetterla ma non ne avevo la forza. Così chiusi gli occhi e lasciai che i miei sensi si rilassassero.