Capitolo 1 – Back To School

Quando ritirai il calendario in segreteria capii perché tutte le persone che conoscevo dicevano che il terzo anno dell’high school, il Junior Year, era il più tremendo di tutti. Era importantissimo per gli studenti che, come me, avevano intenzione di andare al college. Avremmo cominciato a fare i test di ammissione e a scegliere le scuole che ci piacevano di più, quelle a cui avremmo inviato i moduli di iscrizione l’autunno successivo. Fissai il foglio che avevo in mano e sospirai. Avrei avuto tempo di respirare? Tra la scuola, la patente, lo studio, le attività extracurriculari e la vita sociale ero convinta che sarei andata a letto ogni sera distrutta.
“Holly!” Esclamò Ashley. Mi voltai verso di lei e la vidi correre verso di me insieme a Skylar. Sorrisi alle mie due migliori amiche e alzai il foglio con il calendario e quello con tutte le classi che avrei frequentato.
“Fa vedere!” Disse Sky e prese uno dei due fogli al volo. Lo confrontò con il suo e tirò un sospiro di sollievo. “Abbiamo quasi tutto in comune!” Aggiunse.
“Io ho scelto giapponese al posto di francese il martedì.” Disse Ashley, controllando velocemente il mio calendario. “Per il resto ho tutto identico a Holly.” Annuii, felice di essere insieme alle mie amiche per quasi tutto il giorno e riguardai la mia tabella degli orari. Era tosta, molto tosta.
Ashley, Skylar ed io ci conoscevamo da quando eravamo bambine ed eravamo sempre state migliori amiche. Vivevamo poco distanti l’una dall’altra a Santa Monica, Los Angeles, ed eravamo cresciute insieme. Eravamo inseparabili, dove c’era una c’erano anche le altre due.
“Ok, possiamo smettere un secondo di parlare della scuola? Perché non so se avete sentito il gossip…” Ci interruppe Ashley. Avevamo ancora pochissimi minuti prima dell’inizio delle lezioni e ci eravamo sedute tutte e tre vicine nel laboratorio di chimica. Avremmo avuto la prima ora con il professor Abraham e la seconda con la professoressa Smith, che insegnava biologia.
“Che cosa?” Domandai. Ashley si avvicinò di più a noi e si guardò intorno prima di rispondere a bassa voce.
“Pare che la settimana scorsa Charlotte e Niall si siano finalmente lasciati. L’ha mollato lei perché ha messo gli occhi su Liam, quindi Horan è finalmente libero!” Sussurrò.
Niall Horan era il quarterback della squadra di football della Santa Monica High e avevo una cotta per lui da circa due anni. Purtroppo però aveva cominciato a uscire con Charlotte Crowley, la capo cheerleader della scuola, ed erano stati insieme per due anni. Non pensavo che avrei mai avuto speranze con lui, finché non sentii la mia amica pronunciare quelle magiche parole. Quel primo giorno di scuola stava cominciando decisamente bene.
“Aspetta, Charlotte l’ha lasciato per Liam?” Chiese Skylar. Liam Payne era esattamente l’ultimo ragazzo che avrei mai visto insieme alla cheerleader, perché non era un amante dello sport ma di libri, fumetti e videogiochi. Era un secchione ed era nella top tre dei migliori studenti di tutti i corsi che frequentava.
“Beh, è un peccato per Niall, ma è una notizia fantastica per me!” Dissi.
“Sai cosa vuol dire questo, vero?” Mi chiese Ashley.
“E’ arrivato il momento?” Domandai, anche se sapevo già la risposta a quella domanda. Avevo fatto parte delle cheerleader per tutta la durata delle scuole medie e per il primo anno di superiori, ma poi avevo smesso perché mi ero rotta un braccio e dopo essere guarita avevo deciso di dedicarmi di più allo studio e ad altre attività. Era ora di rispolverare la mia vecchia divisa e partecipare ai provini per la nuova stagione.
“Oh, sì.” Dissero Sky ed Ash insieme. Il professor Abraham entrò in classe, interrompendo il nostro discorso e sedendosi dietro alla cattedra.
“Bentornati a scuola!” Esclamò. Nessuno accolse quel saluto con molto entusiasmo e il professore sorrise. “Bene, se la mettiamo così cominciamo subito con la lezione. Questo è il primo anno in cui studieremo chimica e faremo laboratorio, quindi dovrete dividervi in coppie e sarete partner per tutto l’anno.” Aggiunse. Ash, Sky ed io ci guardammo e sorridemmo. Avevamo già pensato all’eventualità e avevamo deciso che io e Sky saremmo state una coppia, mentre Ashley si era offerta di unirsi a Jade, una ragazza con cui uscivamo ogni tanto e che sapevamo avrebbe avuto chimica con noi. Era tutto perfetto, ci saremmo trovate per fare i compiti insieme, tanto sapevamo di andare tutte e quattro d’accordo. “No, no, non così in fretta.” Disse il professor Abraham.
“Oh, no.” Mormorò qualcuno dalle ultime file. Avevamo già capito tutti cosa voleva fare e non ci piaceva.
“Deciderò io le coppie.” Aggiunse il professore. Speravo con tutta me stessa che mi avrebbero assegnato un compagno o una compagna al mio livello o una delle mie amiche e non uno di quelli che non avevano voglia di fare nulla, altrimenti avrei dovuto fare il lavoro di entrambi e non ne sarei stata felice. “Anderson e Scott, siete la prima coppia.” Disse Abraham. Ashley guardò Jade e sorrise soddisfatta, perché volevano essere compagne di laboratorio dall’inizio ed erano felici della scelta.
“Lewis e Styles.” Skylar guardò il suo nuovo partner e sorrise incerta. Non sapevamo molto di lui, solo che non praticava nessuno sport e non amava le feste della scuola. Preferiva starsene in disparte a fare chissà cosa.
“Crowley e Tomlinson.” Annunciò il professore. Ashley, Skylar ed io soffocammo una risata, perché la cheerleader era appena stata messa in coppia con Louis, il ragazzo a cui importava di meno della scuola dopo Zayn Malik. Saltavano spesso le lezioni, andavano a tutte le feste e avevano sempre una scusa per non fare i compiti.
“Payne e Horan.” Continuò Abraham. Evidentemente non era al corrente dei pettegolezzi, altrimenti non avrebbe mai messo l’ex fidanzato di Charlotte in coppia con quello attuale. O almeno quello che lei avrebbe voluto fosse il suo nuovo ragazzo.
“Johnson e Williams, Martinez e King, Green e Thompson, Parker ed Evans, Nelson e Sanchez e infine abbiamo Young e Malik.”
Chiusi gli occhi e imprecai nella mia mente. Perché, con tutti i compagni di classe che avevo, dovevo finire insieme a Zayn? Avrei dovuto lavorare per entrambi e la cosa non mi piaceva. Lentamente recuperai il libro, il quaderno e la mia borsa e mi spostai per raggiungere il mio nuovo compagno, che mi rivolse un cenno del capo e riappoggiò la testa sul banco. Ottima partenza.
“Mettiamo le cose in chiaro.” Dissi immediatamente. Zayn si risistemò sulla sedia e mi guardò. “Non ho idea di cosa voglia fare tu nella vita, ma io voglio andare al college e ho bisogno di mantenere la media alta, quindi non posso permettermi di andare male in questa materia, okay?”
“Ehi, rilassati, sono solo le nove meno cinque del primo giorno di scuola e sei già così agitata?”
Roteai gli occhi al cielo e aprii il libro alla prima pagina. Era solo il diciassette agosto e le cose andavano già male. Malissimo.
 
“Holly, questa sera ti ricordi di tenere d’occhio i gemelli, vero?” Mi chiese mia madre quando rientrai a casa quel pomeriggio. Perché mai avrei dovuto fare la babysitter a quei due mostri? Ah già, l’anniversario dei miei genitori, come avevo fatto a dimenticarlo? Tutti gli anni uscivano a cena e organizzavano un appuntamento romantico e io dovevo stare in casa a curare mio fratello e mia sorella, che avevano compiuto sei anni da pochi mesi. Erano due criminali.
“Sì, certo.” Risposi prima di salire le scale per raggiungere la mia camera. Dovevo abbandonare la mia borsa e aspettare che Ash e Sky mi raggiungessero per pianificare il prossimo passo. Era il nostro Junior Year e avevamo intenzione di divertirci oltre a studiare.
“Holly! Stanno salendo le tue amiche!” Esclamò poi mia madre dalla cucina. Pochi secondi dopo le due ragazze comparvero sulla soglia della porta della mia camera. Stavano sorridendo entrambe e sapevo che stavano progettando qualcosa. Mi alzai dal letto, chiusi la porta alle mie spalle e le guardai.
“Sputate il rospo.” Dissi. Ash e Sky si scambiarono un’occhiata e poi scoppiarono a ridere.
“Hai presente quando ci siamo fermate a parlare con Jade negli spogliatoi prima dell’ora di educazione fisica?” Domandò Ashley. I suoi occhi azzurri brillavano per l’emozione. Era una ragazza minuta e aveva i capelli castani lunghi fino a metà schiena, che portava quasi sempre legati in una coda alta. Skylar si tolse le scarpe e si sedette a gambe incrociate sul mio letto. Lei, invece, era piuttosto alta, aveva gli occhi castani e i capelli mossi neri, che teneva quasi sempre sciolti. Aveva sempre almeno un fiore in testa. Quel giorno aveva addirittura una coroncina di margherite finte. Avevo sempre adorato il suo stile boho.
“Sì.” Dissi e annuii.
“Jade ci ha detto che questa sera ci sarà una festa in spiaggia per celebrare l’inizio del nuovo anno scolastico. Ci saremo solo noi del terzo anno e ci ha detto di andare!” Esclamò la mia amica.
“Ci sarà anche Niall!” Concluse Sky. Ok, quello era un gran modo per risollevare la giornata, visto che ero ancora di pessimo umore per colpa del mio nuovo compagno di laboratorio di chimica. La felicità durò circa tre secondi, il tempo di ricordarmi che quella sera avrei dovuto curare i gemelli.
“Non posso.” Mormorai dopo qualche minuto. “E’ l’anniversario dei miei e mi hanno chiesto di stare in casa.”
“Maledizione!” Esclamò Ashley.
“Non puoi chiamare una babysitter?”
“Non posso sicuramente chiamare la solita perché lo direbbe ai miei genitori.” Risposi. “E nessuno dei nostri compagni di classe si perderà la festa.”
“Non credo che Styles vada.” Disse improvvisamente Sky. “Non l’ho mai visto a nessuno dei party, credo che odi questo genere di cose.”
“E’ una buona idea, perché non provi a chiamare lui? Abita anche qui vicino, no?”
“Sì, di fronte a casa mia.” Replicai e annuii. Giusto, avrei potuto chiedere un favore a lui. “Come si chiama? Andy? Henry? Sammy?” Domandai. Mi sentii in colpa, perché frequentavamo la stessa scuola dalle elementari e non mi ricordavo nemmeno il suo nome.
“Harry.” Disse Skylar. “Questo è il suo numero, me l’ha dato oggi perché dobbiamo fare i compiti di chimica insieme.”
“Ma mi posso fidare, secondo te?” D’accordo, volevo uscire con le mie amiche e divertirmi, ma avrei potuto lasciare i gemelli in casa da soli con uno sconosciuto?
“Sì, è una persona a posto. Non ho mai sentito nessun pettegolezzo su di lui e oggi mi è sembrato affidabile.”
“Okay.” Valutai la situazione. I miei sarebbero usciti alle otto e sarebbero rientrati poco prima di mezzanotte. Alla festa c’era Niall e avevo bisogno di parlargli e di cominciare a fargli capire che ero molto interessata a lui prima che ci pensasse qualcun’altra. Ne valeva la pena. Copiai il numero di telefono del mio compagno di classe dal telefono di Skylar e lo digitai sul mio.
“Pronto?” Rispose Harry dopo un po’.
“Harry Styles?” Domandai.
“Sì, sono io.”
“Ciao, sono Holly. Holly Young? Andiamo a scuola insieme.”
“Ciao Holly, so chi sei.” Rispose. Sembrava quasi divertito.
“Okay, perfetto. Mi chiedevo se hai mai fatto il babysitter? E se ti andrebbe di farlo?”
“Il babysitter?” Mi domandò. Arrossii per il doppio senso che avevo appena infilato nella domanda e annuii come se potesse vedermi.
“Sì, certo.” Risposi poi.
“Ho un fratello di otto anni, ho un po’ di esperienza.” Disse. “A cosa stavi pensando?”
“Hai da fare questa sera? Oppure potresti dare un’occhiata a mio fratello e a mia sorella per qualche ora?” Domandai. A quanto ne sapevo non aveva mai partecipato a nessuna festa e sperai con tutta me stessa che non avesse deciso di cominciare proprio quella sera.
“Quanti anni hanno?”
“Sei, sono gemelli.”
“D’accordo.” Rispose dopo un po’. Tirai un sospiro di sollievo e mostrai il pollice in su alle mie amiche, che cominciarono ad esultare in silenzio.
“Fantastico, grazie! Puoi essere a casa mia per le… diciamo otto e trenta e rimanere fino alle undici e trenta?” Ashley scrisse velocemente qualcosa su un foglio e lo alzò per farmelo vedere. Aveva scritto solo ‘50$’. “Per tre ore posso darti cinquanta dollari, va bene?”
“D’accordo, ci vediamo alle otto e trenta.”
“Sai dove abito? La mia è la casa di fronte alla tua.” Dissi. “E grazie.”
Terminai la conversazione e mi rivolsi alle mie amiche, che stavano ancora sorridendo da quando avevo fatto il gesto del pollice in su.
“Operazione armadio!” Esclamò Ashley, alzandosi e aprendo la porta che portava nel mio guardaroba. Quella sera avrei avuto finalmente la mia chance con Niall Horan.

Capitolo 2 – The Beach Party
 

Harry arrivò a casa mia puntuale alle otto e trenta. Aprii la porta e lo lasciai entrare.
“Grazie mille.” Dissi. “Mi salvi.”
“Figurati.” Rispose il ragazzo. Non l’avevo mai nemmeno guardato benissimo, ma era carino con i capelli ricci castani e gli occhi verdi. Aveva un bel sorriso che lasciava intravedere le fossette. Chissà perché non era tanto popolare e non veniva a nessuna festa. Ero sicura che le ragazze avrebbero fatto la fila per stare con lui se solo si fosse dimostrato un po’ più… interessato.
“Amy? Josh?” Chiamai poi ad alta voce. “Venite giù!” Urlai. I bambini corsero giù dalle scale e ci raggiunsero all’ingresso.
“Ciao.” Li salutò Harry. I gemelli si scambiarono un’espressione complice e sorrisero.
“Ciao!” Esclamarono insieme. Sapevano che le persone si impressionavano quando parlavano insieme e dicevano le stesse cose nello stesso momento e lo facevano apposta.
“Dov’è Ramona?” Chiese Amy, notando che Harry non era la solita babysitter.
“Questo è Harry e questa sera vi farà compagnia.” Spiegai. Avrei anche dovuto spiegare ai bambini che non volevo che questa cosa saltasse fuori con i nostri genitori, ma come? “Mamma e papà sono usciti e torneranno più tardi, che ne dite se questo rimarrà il nostro piccolo segreto?” Domandai.
“Perché non vuoi che non glielo diciamo?” Mi chiese Josh. Sbuffai e cercai di pensare ad una scusa plausibile.
“Perché volevano che rimanessi in casa io, ma ho un impegno importante.” Dissi. I gemelli mi guardarono con aria di sfida. “D’accordo, cosa volete per stare zitti?” Domandai dopo pochi istanti. Due sorrisi comparvero sui loro visi e cominciarono a consultarsi a bassa voce. Guardai Harry, che stava osservando la casa intorno a sé, come se si sentisse a disagio e mi sentii un po’ in colpa. Poi, però, pensai a Niall e alla festa in spiaggia e cambiai immediatamente idea. Non avrei permesso a quei due criminali di rovinarmi la serata.
“Vogliamo giocare con il tuo cellulare.” Disse Josh dopo qualche minuto. Amy, di fianco a lui, annuì con vigore. Roteai gli occhi al cielo e mi abbassai per arrivare alla loro altezza.
“Il telefono mi serve questa sera, zanzare.” Risposi, cercando di farli ragionare. “Però domani, dopo la scuola, potrete giocarci per…” Mi interruppi per pensare ad una quantità di tempo ragionevole per separarmi da quel bene fondamentale. “Mezz’ora?”
“Tre ore.” Contrattò Josh.
“Tre quarti d’ora.” Ribattei.
“Due ore.”
“Un’ora.”
“Va bene!” Esclamò Amy. Josh sorrise compiaciuto e i gemelli fecero il gesto di chiudere la bocca con una cerniera. Mi avrebbero fatta impazzire un giorno o l’altro, ne ero sicura. Mi rialzai e guardai Harry.
“I miei genitori non lo devono sapere, okay?” Domandai. Il ragazzo annuì.
“C’è qualcosa che devo sapere? Allergie, ora in cui li devo mandare a letto o cose del genere?”
Certo, come avevo fatto a non pensarci? Ero così concentrata su quello che avrei dovuto fare quella sera che mi stavo dimenticando di tutto.
“Non hanno allergie, possono guardare la televisione per un’ora al massimo e devono andare a letto alle nove e trenta.” Dissi. “Se riesci anche ad assicurarti che si lavino i denti e si mettano il pigiama mi faresti un favore.” Elencai. Guardai l’orologio e notai che Skylar, Ashley e suo fratello Matt, che ci avrebbe accompagnate in auto alla festa, erano in ritardo di qualche minuto.
“D’accordo, nessun problema.” Rispose. “Io posso guardare la TV mentre i bambini sono a letto?”
“Certo, fai pure quello che vuoi. In cucina c’è qualcosa da bere e da mangiare se hai bisogno. L’unica cosa che ti chiedo di non fare è di prendere film on demand che non guarderei mai, tipo horror, o cose di supereroi. Oh, e porno. Vanno tutti sulla carta di credito di mio padre.” Aggiunsi. Harry mi guardò di traverso, come per dire che non si sarebbe mai permesso di fare una cosa del genere a casa mia, ma non commentò.
“Holly, cos’è… porno?” Mi domandò Josh. Imprecai mentalmente, non avevo pensato che non avrei dovuto dire quella parola davanti ai gemelli.
“Sono film brutti.” Spiegai. “Perché non cominciate a vedere i cartoni?” Domandai poi, sorridendo nervosamente. Vidi Harry ridacchiare, ma il ragazzo continuò a non dire nulla.
“Eccoli!” Esclamai quando vidi i fari dell’auto di Matt. Ash, Sky ed io non avevamo ancora la patente e non vedevamo l’ora di prenderla per andare alle feste da sole. Ringraziai il cielo che fossero arrivati, perché mi stavo agitando sempre di più ogni minuto che passava. “Passa una buona serata e grazie! Torno per le undici e trenta.”
“D’accordo, divertiti.” Rispose Harry.
Uscii velocemente da casa, ricordandomi di recuperare la borsa in cui avevo messo anche un asciugamano, sapendo che avrei probabilmente fatto il bagno di notte, chiusi la porta alle mie spalle e saltai sulla Jeep rossa di Matt.
“Ehi!” Salutai tutti. Ash e Sky si erano cambiate rispetto a quel pomeriggio. Erano sempre vestite casual, ma si vedeva che sotto avevano il costume.
“Tutto a posto con il babysitter?” Domandò Skylar.
“Sì, lui non dirà nulla ai miei. Ho dovuto promettere un’ora con il mio telefono ai mostri domani dopo la scuola, ma staranno zitti anche loro.” Replicai.
 
La festa era sulla spiaggia di fianco al famosissimo Santa Monica Pier, che era perennemente frequentato da turisti. Quasi tutti i nostri compagni di classe erano intorno al falò e c’era anche qualcuno che non conoscevo.
Ci sedemmo anche noi e cominciammo a chiacchierare con i nostri amici, mentre mangiavamo marshmallows, ascoltavamo musica e ridevamo. Sembrava che non ci fosse traccia di Niall in giro, così misi il cuore in pace e mi divertii lo stesso.
 
Quasi alla fine della serata Ash, Sky ed io decidemmo di andare a fare una passeggiata sulla spiaggia. Mi guardai intorno e notai Niall seduto da solo sul bagnasciuga. Era in costume e aveva i capelli bagnati e mi sorpresi a pensare se non avesse freddo. Soffiava un vento fresco e l’acqua dell’oceano era sempre gelida.
“E’ la tua occasione, Holly!” Esclamò Ashley. Skylar annuì con vigore e mi diede una leggera spinta.
“Ragazze!” Esclamò Louis, avvicinandosi. “Non potete venire alla festa di inizio dell’anno e rimanere sobrie.” Aggiunse e ci porse tre bottiglie di birra. Non avevo idea di come avessero fatto a procurarsele, visto che avevamo tutti meno di ventun anni, ma non dissi nulla e accettai il drink con un sorriso. Sky mi sorrise e mimò con la bocca la parola “Vai!” e mi decisi a camminare verso Niall.
Magari era seduto da solo perché non voleva compagnia e l’avrei disturbato. Mi fermai a pochi metri da lui, con tutti i dubbi del mondo. Mi voltai verso il gruppo di compagni di classe, che stavano ridendo, scherzando e bevendo intorno al fuoco e cercai le mie amiche con lo sguardo. Trovai Charlotte seduta molto vicina a Liam e capii perché Niall voleva un po’ di privacy. Ashley mi raggiunse e mi parlò nell’orecchio.
“Vai. E se non vai da sola ti spingo finché non gli cadi addosso!” Sussurrò.
“Secondo me non vuole essere disturbato. E poi immagino che ci starà male per come l’ha trattato Charlotte, non penso che voglia mettersi immediatamente con qualcun’altra.” Replicai a bassa voce. Ash mi rivolse un’espressione sarcastica.
“E’ un ragazzo, Holly. Sai come sono fatti.” Disse con un sorriso. “Tieni la mia birra, io non l’ho ancora aperta. Bevete insieme e chiacchierate. Non riesco a pensare di nulla di più romantico di questo!” Esclamò porgendomi la sua bottiglia.
La ringraziai e decisi di muovere gli ultimi passi verso Niall.
“Ehi.” Dissi per attirare la sua attenzione. Frequentavamo la stessa scuola e abitavamo nello stesso quartiere da anni, ma non avevamo mai parlato molto. Quando eravamo bambini giocavamo insieme, ma crescendo ci eravamo persi di vista, soprattutto quando mi ero resa conto che mi piaceva e lui aveva cominciato a uscire con Charlotte.
“Holly!” Esclamò il ragazzo, alzando lo sguardo verso di me.
“Ti va una birra?” Domandai, mostrando la bottiglia a Niall, che annuì. Mi sedetti di fianco a lui e gliela porsi. Da dove eravamo seduti riuscivamo a vedere perfettamente le luci della ruota panoramica del molo di Santa Monica e sentivamo la musica che proveniva dallo stereo che qualcuno dei nostri compagni aveva portato per la festa. Quel pomeriggio avevo deciso cosa indossare insieme ad Ash e Sky e in quel momento me ne pentii. I pantaloncini corti non sembravano più tanto una buona idea, perché l’aria era piuttosto fredda. Mi strinsi nella felpa ed estrassi l’asciugamano dalla mia borsa. Lo porsi a Niall, che sorrise sorpreso.
“Grazie.” Disse. Lo avvolse intorno alle sue spalle e portò la bottiglia di birra alla bocca. “Non fai più parte della squadra di cheerleader, vero?” Mi domandò improvvisamente. Il buio non mi permetteva di vedere i suoi bellissimi occhi azzurri come avrei voluto. I capelli biondi, resi già più scuri dall’acqua, sembravano castani.
“No, all’inizio dell’anno scorso mi sono rotta un braccio e ho smesso, ma quest’anno mi piacerebbe tornare.” Risposi.
“Hai fatto i provini a giugno?” Mi chiese. Chiusi gli occhi, consapevole che non avrei mai potuto tornare nella squadra quell’anno, perché i provini per la nuova stagione si facevano alla fine della scuola.
“No, mi sono completamente dimenticata di questa cosa.” Ammisi, scuotendo la testa e abbassando lo sguardo.
“A quanto ne so un paio di ragazze se ne sono andate oggi, durante i primi allenamenti. E’ probabile che cerchino qualcuno per sostituirle. E visto che sanno che sei già brava…” Disse. Arrossii al complimento. Così mi aveva notata prima di quel giorno? Sorrisi e tornai a guardarlo.
“Mi farebbe piacere tornare nella squadra, anche per sostenerti durante le partite.” Dissi. Non sapevo dove avessi trovato il coraggio di dire quella frase e me ne pentii immediatamente. Forse non era la cosa giusta da dire a un ragazzo che era appena stato mollato dalla capo cheerleader.
“Anche a me farebbe piacere averti alle partite. Oltre al fatto che, se non ricordo male, la divisa ti stava molto bene.” Aggiunse, avvicinandosi a me e sorridendomi. Quella situazione era reale? Stava davvero succedendo a me? Dopo due anni passati a fantasticare su come avrebbe potuto essere ricevere le attenzioni di Niall, finalmente era arrivato il momento. Ma soprattutto, era successo tutto in fretta. Ero convinta che avrei dovuto impegnarmi molto di più per conquistarlo.
Il vento mi scompigliava i capelli che erano sfuggiti allo chignon in cui li avevo legati e il cuore aveva cominciato a battere più forte. Avevo sognato tante volte quel momento e soprattutto avevo sperato che il mio primo bacio sarebbe stato con Niall.
Il ragazzo si avvicinò ulteriormente e chiusi gli occhi quando sentii le sue labbra toccare le mie. I capelli di Niall gocciolavano e mi bagnavano il viso e sentivo il sapore della birra che aveva appena bevuto. Ci allontanammo dopo qualche istante e il ragazzo scoppiò a ridere.
“Nuovo anno nuova vita, giusto?” Mi domandò.
“Già.” Dissi, sorridendo. Non riuscivo ancora a credere che fosse successo davvero. Quando mi ero seduta di fianco a lui avevo pensato che avrei potuto dargli qualche indizio sul fatto che mi piacesse, invece le cose erano andate molto più velocemente di quanto mi aspettassi.
“Siamo al penultimo anno di scuola, dobbiamo vivere senza rimpianti.” Disse dopo un po’ Niall, spostando lo sguardo verso l’orizzonte. Ormai il cielo e l’oceano si fondevano l’uno nell’altro. “Che ne dici di andare intorno al fuoco? Comincia a fare freddo qui.” Propose poi. Annuii e mi alzai. Niall mi mise un braccio intorno alle spalle e camminammo insieme fino al gruppo dei nostri compagni di classe. Trovammo un posto intorno al falò e passammo il resto della serata insieme a ridere e a scherzare. Ero al settimo cielo e non vedevo l’ora di raccontare tutto alle mie amiche. Sapevo che mi avrebbero fatto mille domande. Le cercai con lo sguardo e rivolsi loro un sorriso. Ash mi fece l’occhiolino e Sky mi mostrò il pollice in su.
 
“Holly?” Mi chiamò dopo un po’ Skylar.
“Dobbiamo andare?” Domandai. La ragazza indicò l’orologio e annuì, così mi voltai verso Niall. “Devo tornare a casa.” Dissi.
“Vuoi che ti accompagno io più tardi?” Mi chiese. Ero tentata, perché mi sarebbe piaciuto passare altro tempo con lui, ma i miei genitori pensavano che io fossi a casa, quindi dovevo essere là quando sarebbero tornati.
“Non posso.” Risposi. “Diciamo che sono venuta alla festa di nascosto.” Aggiunsi con un sorriso.
“Allora ti accompagno all’auto, così posso salutarti.”
Niall si alzò e camminò con noi fino all’auto di Matt, che ci stava aspettando poco lontano dalla spiaggia. Ash e Sky salirono immediatamente e il ragazzo si mise di fronte a me.
“E’ stata una bella serata.” Disse e si avvicinò per darmi un bacio.
“Già, lo è stata davvero.” Risposi. “A domani, Niall.”
“A domani.”
Raggiunsi Matt e le mie amiche in auto e sorrisi al pensiero di quello che era appena successo.
 
Quando tornai a casa quella sera andò tutto come previsto. Harry stava guardando un programma alla TV, i gemelli erano andati a letto alle nove e trenta precise e i miei genitori non erano ancora tornati. Lo pagai per aver fatto il babysitter, andai a controllare che i mostri stessero dormendo davvero e mi preparai per andare a letto. Era stata una bellissima prima giornata di scuola. L’unico problema era il mio nuovo compagno di laboratorio, ma in quel momento non mi interessava. Niall Horan mi aveva baciata.
 

Capitolo 3 – Bring It On!

Il mattino seguente, dopo essermi preparata per la scuola, mi sedetti al tavolo insieme a tutta la mia famiglia per la colazione. Era una tradizione dei miei genitori: dopo aver passato la sera del loro anniversario insieme, il mattino dopo volevano festeggiare anche con noi, perché dicevano sempre che eravamo la colla che teneva unita tutta la famiglia. Solitamente non amavo sentire cose del genere appena sveglia, ma dopo la serata che avevo passato vedevo tutto più rosa.
“Buongiorno, mamma! Buongiorno, papà!” Esclamai, prendendo una fetta di pane tostato e spalmandoci sopra della marmellata.
“Come sei felice stamattina, Holly! E’ andato tutto bene con i gemelli ieri sera?” Domandò mia madre. Avevo appena cominciato a mangiare, così non risposi subito.
“Ci siamo divertiti!” Esclamò Amy.
“Abbiamo visto un film porno!” Aggiunse Josh. Per poco non sputai ovunque la fetta di pane che avevo in bocca. Non era possibile che Harry avesse fatto vedere un film per adulti ai miei fratelli di soli sei anni, vero?
“Scusa?” Domandò immediatamente mio padre. Mia madre aveva sgranato gli occhi e aveva spostato lo sguardo su di me, in attesa di una spiegazione.
“Holly ci ha detto che porno vuol dire quando un film è brutto e ieri sera abbiamo visto la storia di Merida.” Spiegò Josh. Espirai, rendendomi conto che avevo trattenuto il respiro fino a quel momento.
“Il film si chiama ‘Ribelle’, scemo!” Esclamò Amy. “Ed è stato bellissimo, non porno!” Cominciò ad urlare, tirando un pugno alla spalla del fratello.
“Ehi, ehi, ehi! Bambini! Amy, chiedi scusa a tuo fratello.” Intervenne mio padre per farli smettere.
“Scusa.” Mormorò la bambina, abbassando lo sguardo. Quando mio padre tornò a concentrarsi sulla colazione fece una linguaccia a Josh.
“Holly?” Mi chiamò mia madre.
“Ieri sera mi hanno sentito mentre scherzavo con un’amica e mi hanno chiesto cosa volesse dire quella parola.” Mentii. Non potevo dire che mi avevano sentito parlare con Harry, perché il ragazzo non doveva essere a casa mia. “Ma forse ho peggiorato solo la situazione.” Mormorai. Mia madre sorrise e annuì, poi tornò seria e richiamò l’attenzione dei miei fratelli.
“Bambini!” Esclamò. Josh ed Amy la guardarono. “Porno non vuol dire brutto. I film porno… sono film per adulti che i bambini non devono vedere.” Spiegò poi. Mi coprii gli occhi con una mano, chiedendomi come fossi finita in quella situazione.
“E allora perché Holly ha detto che sono brutti?” Domandò Josh.
“Perché?” Fece eco Amy.
“Perché non dovete guardarli.” Tagliò corto mia madre. Finii velocemente la mia colazione e decisi che era ora di levare le tende e andare a scuola. Dovevo approfittare della strada per raccontare per filo e per segno quello che era successo la sera prima con Niall alle mie amiche e non vedevo l’ora di rivedere il ragazzo. E sì, volevo anche scappare il più lontano possibile da quei mostri e dalle loro domande inopportune.
 
“Seriamente hanno detto davanti ai tuoi di aver visto un film porno?” Mi chiese Ash. Eravamo già nell’aula di storia e stavamo aspettando che il resto dei nostri compagni di classe – compreso Niall, che quella mattina non avevo ancora visto – e il professor Sanders arrivassero. Durante il tragitto avevo raccontato tutto alle mie amiche, nei minimi dettagli. Ero la persona più felice del mondo.
“Sì, e per un momento ho avuto paura che rivelassero che ieri sera erano con Harry e non con me.” Risposi. “Sarebbe stato un bel casino. Probabilmente mi avrebbero messa in castigo e addio vita sociale.” Aggiunsi. Ash e Sky rabbrividirono.
“Avete visto Charlotte e Liam ieri sera? Lei era davvero sfacciata a provarci così con lui davanti a Niall.” Mormorò Ashley, guardandosi prima in giro e assicurandosi che nessuno ci stesse ascoltando.
“Beh, anche lui era con Holly davanti a lei, credo che non sia un problema per loro.” Intervenne Sky. “Nel senso che penso si siano lasciati bene.”
Ash assunse un’aria scettica, ma non disse nulla. La campanella avvisò tutti gli studenti che era iniziata la prima ora, così la classe si riempì ed entrò il professor Sanders.
“Quant’è diventato figo!” Esclamò Sky a bassa voce. Ash ed io ridacchiammo e lo guardammo. Era vero, era molto attraente con quei capelli corti e un po’ in disordine, gli occhiali da vista che lo rendevano intellettuale e i vestiti un po’ sgualciti. Al contrario di tutti gli altri professori, Sanders si presentava sempre in classe con le scarpe da ginnastica. Aveva circa venticinque anni, forse ventisei, e quello alla Santa Monica High era il suo primo lavoro. Tutte le mie compagne di classe impazzivano per lui perché oltre ad essere attraente, spiegava anche molto bene. Si vedeva che era appassionato di storia.
“Buongiorno! Siete pronti per ricominciare a studiare storia?” Domandò con entusiasmo.
“Sì!” Qualche ragazza esclamò. Alcuni ragazzi sbuffarono e aprirono il libro svogliatamente, mentre Sky si sedette sulla punta della sedia per essere ancora più vicina al professore. Mi voltai e incrociai lo sguardo di Niall, che mi sorrise. Risposi a quel gesto e mi rigirai verso Sanders, aprendo il libro.
“Oggi cominceremo a studiare quello che è successo nel 1870 negli Stati Uniti e cominceremo da un po’ di fatti. Chi mi sa dire cos’è successo il primo gennaio di quell’anno?” Domandò il professor Sanders. Vidi sventolare in alto la mano di Liam e di Skylar e sorrisi. Ero sicura che Liam avesse letto il programma di dell’anno durante l’estate per arrivare preparato, mentre sapevo che Skylar aveva fatto la stessa cosa per farsi notare dal professore. “Signorina Lewis?”
“Hanno completato i piani per costruire il ponte di Brooklyn a New York.” Rispose Sky.
“Esatto, bravissima!” Esclamò Sanders. La mia amica arrossì. “Ora passiamo al trenta marzo, una data molto importante.” Aggiunse il professore. Questa volta alzai anch’io la mano. “Signorina Young?”
“E’ stato inserito nella Costituzione degli Stati Uniti d’America il quindicesimo emendamento, che permetteva a tutti di votare senza essere discriminati per la razza, il colore della pelle o per una precedente condizione di schiavitù.” Dissi.
“Ottima risposta! Siete preparatissimi quest’anno!” Disse il professore. “Siete pronti per altri fatti del 1870? Il nove giugno muore l’autore Charles Dickens e tutti sapete cos’ha scritto, vero? Chi mi nomina alcuni dei suoi romanzi?”
“Oliver Twist!” Esclamò qualcuno dal retro della classe.
“Grandi speranze!” Disse Sky.
“Canto di Natale!” Aggiunse Ashley.
Il professor Sanders sorrise soddisfatto e continuò la lezione.
“Il ventidue giugno il Congresso degli Stati Uniti ha creato il Dipartimento di Giustizia e, rimanendo in tema con uno dei racconti di Dickens, il ventisei giugno è stata dichiarata ufficiale la festa di Natale! Bella giornata, non è vero?” Esclamò sedendosi sull’angolo della scrivania, dove rimase fino alla fine della lezione. “Non dimenticate di leggere le pagine che vi ho segnalato per giovedì!” Ci ricordò mentre uscivamo dalla classe. Salutai Ashley, che si avviò verso la classe di giapponese, e Sky, che raggiunse quella di francese prima di me per lasciarmi un po’ di tempo con Niall.
“Ehi!” Lo salutai. Il ragazzo si fermò e mi rivolse un sorriso.
“Ciao! Hai sentito che oggi pomeriggio ci sono i provini per le nuove cheerleader?” Mi domandò.
“Sono oggi?” Chiesi. “Non lo sapevo!”
“Sì, hanno postato poco fa il foglio in bacheca. Alle tre e quarantacinque in palestra.” Disse.
“Grazie per avermi avvisato.” Risposi.
“Figurati, nessun problema. Spero che tu ce la faccia.” Disse.
Per qualche motivo rivederlo a scuola sembrava strano, dopo la festa in spiaggia. Sembrava più distaccato, più amico. Decisi che non era vero e che ero solo io che mi facevo mille paranoie inutili e mi avvicinai per dargli un bacio sulle labbra, ma Niall si voltò e finii per baciare la sua guancia.
“Siamo a scuola, Holly.” Mi spiegò. Mi ricordai di averlo visto in più occasioni baciarsi appassionatamente con Charlotte davanti agli armadietti ma evitai di ricordarglielo.
Sentii la prima campanella che avvisava dell’inizio della lezione successiva.
“Ci vediamo dopo, allora. A pranzo?” Domandai.
“Okay.” Rispose Niall e si allontanò prima che potessi aggiungere altro. Mi avviai verso la classe di francese e raggiunsi Sky al posto che mi aveva tenuto.
 
Durante la pausa pranzo non vidi Niall da nessuna parte, ma erano spariti anche altri giocatori della squadra di football, così immaginai che fossero da qualche parte tutti insieme. Probabilmente il loro coach aveva indetto una riunione o qualcosa del genere.
Alla fine delle lezioni salutai Skylar, che aveva un incontro con il gruppo di teatro per decidere quale musical avrebbero cominciato a preparare quell’anno, e Ashley mi accompagnò in palestra, dove avrei fatto il provino per cercare di rientrare nella squadra delle cheerleaders.
Vidi Niall seduto sugli spalti che mi mostrò il pollice in su e mi sorrise. Mi avvicinai a Charlotte e la salutai.
“Holly!” Esclamò lei. Sembrava sorpresa di vedermi.
“Ciao! Ho sentito che cercate qualcuno e ho pensato di riprovarci.” Spiegai mentre scrivevo il mio nome sul foglio che Katy, il braccio destro di Charlotte, mi aveva dato.
“Ma è perfetto!” Disse la ragazza. “Ieri sera ti ho vista alla festa in spiaggia con Niall. Vedo che si è consolato in fretta.” Aggiunse.
“Oh.” Commentai, sentendomi improvvisamente nervosa. “Ti ha dato fastidio?”
“No, perché mai? L’ho lasciato io e ce la sto mettendo tutta per conquistare Liam adesso! Quindi Niall è tutto tuo, non preoccuparti. Vedo che è anche venuto a supportarti… che carino! Anzi, sai cosa facciamo? Sarai la prima a farci vedere la routine!” Esclamò.
Felice di quella novità e che Charlotte non fosse arrabbiata perché la sera precedente ero con Niall, mi allontanai di qualche passo dalla cattedra dietro la quale si sedettero Charlotte, Katy e una nuova cheerleader che non avevo mai visto e mi misi in posa. Rivolsi uno sguardo ad Ash e Niall e assunsi immediatamente quello che chiamavo sempre il ‘sorriso plastico da cheerleader’. Sapevo ancora a memoria la routine anche se non facevo parte della squadra da un anno. La ripetei e rimasi in posa finché Charlotte non fece un cenno con la mano per dirmi che potevo muovermi. Avevo notato che aveva parlato nell’orecchio a Katy e all’altra sua compagna mentre mi esibivo, ma non avevo idea di cosa si fossero dette. Magari stava dicendo alle ragazze di dire di sì perché mi avrebbero ripresa tra di loro.
“Hai messo su qualche chilo, Holly?” Mi chiese improvvisamente Charlotte. C'era qualcosa che non mi convinceva nella sua espressione. Sembrava amichevole, ma il suo sorriso era falso. Anche il suo tono di voce lo era. Katy e l’altra ragazza ridacchiarono.
“Ehm no, sono esattamente come l’anno scorso.” Dissi.
“Non so, sembri più… appesantita. Ma magari è quella tuta che non ti sta particolarmente bene. Proviamo qualcos’altro. Layout-stepout. Veloce.” Replicò Charlotte. Annuii e andai in fondo alla palestra, perché per fare quel salto indietro teso avrei avuto bisogno di spazio. Presi la rincorsa, eseguii una ruota, il primo salto all’indietro e il secondo. Atterrai con un sorriso e alzai le braccia nella classica posa da cheerleader.
“Okay. Basket toss, lavoriamo con le basi. Quando eri nella squadra eri una flyer, giusto?” Mi domandò ancora Charlotte.
“Sì.” Risposi. Ero entrata a far parte della squadra delle cheerleader perché sognavo di volare come facevano nei film ed ero diventata abbastanza brava. Le basi mi lanciavano in aria ed eseguivo le mie acrobazie per poi atterrare tra le loro braccia. Amavo quello sport e uno dei ricordi più belli che avevo era quello di vincere un campionato nazionale due anni prima.
Katy, l’altra ragazza che non avevo mai visto e Samantha si prepararono e si posizionarono a triangolo intorno a me. Katy mi teneva le mani sui fianchi e seguiva i miei movimenti mentre mi davo la spinta per saltare. Spostò le mani sulle mie caviglie quando saltai e atterrai sulle mani unite di Samantha e dell’altra ragazza e mi diedi un’ulteriore spinta per essere completamente sollevata da loro, che ormai mi stavano tenendo solo i piedi. Dopo un primo momento di esitazione alzai le braccia e le allargai, prima di roteare e saltare tra le braccia di Samantha e dell’altra cheerleader. Qualcosa andò storto nel procedimento, però, perché Sam mi lasciò cadere e picchiai la spalla sul tappetino.
“Sì, ti sei appesantita un po’, temo.” Commentò Charlotte, alzandosi da dietro la scrivania e tendendomi una mano per aiutarmi a rialzarmi. Mi sentivo umiliata da come si stava comportando con me in quel momento. Perché cercava a tutti i costi di dire che ero ingrassata quando non era minimamente vero? Ero solo fuori allenamento. Non facevo quell’acrobazia da un anno.
“Ho solo bisogno di un po’ di pratica.” Mormorai.
“D’accordo, sei nel team.” Rispose Charlotte. Stava sorridendo, anche se il suo tono era glaciale e non capivo il motivo. Perché pochi minuti prima era amichevole e poi aveva cambiato completamente atteggiamento? “Ci vediamo domani alle prove. Farei in modo di essere in orario, se fossi in te. Oh, e ricordati che questa volta non puoi mollarci di nuovo, quindi…” Aggiunse e lasciò la minaccia a metà. Cosa stava succedendo?
 

Capitolo 4 – Let’s Throw a Party!

“Footloose!” Esclamò Sky quel pomeriggio quando raggiunse Ash e me a casa mia. Niall si era scusato per essere sparito a pranzo e mi aveva fatto i complimenti per il provino. Mi aveva salutata con un bacio e mi aveva anche promesso che il giorno successivo avremmo mangiato insieme. “Il primo musical di quest’anno sarà Footloose!” Aggiunse. L’avevo vista raramente così esaltata per qualcosa.
“Che è il tuo preferito, lo sappiamo. Ci hai solo tirato una testa così sull’argomento.” Rispose Ashley, ridendo.
“Farai l’audizione per la parte di Ariel, vero? Perché saresti perfetta.” Dissi. Sky scosse la testa e si rabbuiò.
“Lori Singer, l’attrice che ha originariamente interpretato quel ruolo, era bionda con gli occhi azzurri. E anche Julianne Hough, nel remake, era uguale.” Rispose la ragazza.
“E allora? Questo è un musical della scuola e tu saresti perfetta in quella parte! Puoi sempre mettere una parrucca bionda.”
“E gli occhi azzurri?”
“Lenti. E comunque nessuno vedrà il colore dei tuoi occhi dal pubblico.” Aggiunsi.
Erano due anni ormai che Sky si faceva mille problemi prima di fare l’audizione per qualsiasi ruolo e finiva sempre per ottenere la parte principale.
“Andrai benissimo. Sai già chi farà la parte di Ren McCormack?” Domandò Ashley.
“Dicono che sarà Louis Tomlinson. E sarà anche perfetto, lo stronzo. Con gli occhi azzurri e quei capelli castani con il ciuffo all’insù sembra uscito direttamente dal film! Potrebbe essere il fratello di Kenny Wormald, l’attore che ha fatto il remake.” Disse Skylar con rabbia.
“Vuoi mettere Kenny o Louis contro Kevin Bacon? Non dimenticare che il Ren McCormack originale è stato Kevin Bacon!” Esclamò Ashley. Sospirammo tutte e tre.
“Comunque continuo a ripetere che sarai perfetta per la parte di Ariel. E vedo bene Louis nei panni di Ren. Ci sta.” Dissi. In fondo sapevo quel film a memoria, me l’aveva fatto vedere solo qualcosa come un centinaio di volte. L’originale e il remake.
“A proposito, ho un gossip e mi sono dimenticata di dirvelo! Poi mi dovete raccontare del provino per la squadra di cheerleader!” Esclamò improvvisamente Sky, raddrizzandosi e rianimandosi. “Louis stava parlando con Jacob, lo stage manager, e hanno nominato Niall, così mi sono avvicinata per origliare e non indovinerete mai quello che ho scoperto.”
“Cosa?” Domandammo all’unisono Ash ed io.
“Non è vero che Charlotte ha lasciato lui perché voleva mettersi con Liam. Lui ha lasciato lei perché stava diventando troppo appiccicosa e voleva sempre di più! Così la scenetta con Liam è stata solo un pretesto per cercare di rendere Niall geloso.” Sky sembrava al settimo cielo per aver scoperto quel gossip, mentre io, se avessi potuto, mi sarei nascosta in un’enorme buca e non sarei mai più uscita.
“Oh, no.” Mormorò Ash.
“Cosa succede?” Domando Sky.
“C’è che Charlotte mi ha vista con Niall e me l’ha fatto notare, ma mi ha detto che non le importava e mi ha fatta tornare nella squadra. Non prima di avermi derisa per essere ingrassata e avermi fatto notare che questa volta non avrei potuto abbandonarle di nuovo.”
“Ma non sei ingrassata.” Commentò immediatamente Sky.
“Lo so, ma non è quello il punto. Adesso ho capito perché si è comportata in quel modo. Evidentemente le importa e le dà fastidio.” Borbottai tra me e me. Ashley e Skylar non fecero in tempo a dire nulla, perché fui travolta dai gemelli, che entrarono nella mia stanza e cominciarono a urlare.
“Avevi detto un’ora!” Esclamò Amy.
“Un’ora con il tuo telefono!” Aggiunse Josh. Entrambi i bambini cominciarono a picchiare i piedi sul pavimento. Roteai gli occhi al cielo e andai a recuperare il cellulare dalla scrivania.
“Un’ora. Alle cinque e un quarto vengo a riprenderlo.” Dissi. “E non fate danni!” Esclamai. I bambini rubarono l’oggetto dalle mie mani e sparirono in camera loro.
“Tornando a noi.” Intervenne Sky. “Dobbiamo cercare di non farci intimidire da Charlotte e le sue amichette.” Aggiunse.
“Ai provini mi hanno fatta cadere.” Dissi. “E per fortuna che c’era il materassino, così non mi fa male dove ho picchiato la spalla. Però immaginatevi quello che possono fare!”
Entrambe le mie amiche abbassarono lo sguardo, probabilmente perché stavano cercando, come me, un modo per risolvere quella situazione. Tutti sapevano che mettersi contro Charlotte era una pessima idea. Lei e Katy, la sua migliore amica, nonché braccio destro, erano cattive, competitive e distruggevano le persone.
“Non voglio che vinca lei.” Mormorò Ashley dopo un po’. “Sono due anni che sogni di uscire con Niall e adesso che finalmente è possibile…”
“Ehi, frena. Ci siamo baciati al falò ma tecnicamente non mi ha ancora chiesto di uscire.” Le ricordai. “Il che è strano.” Aggiunsi subito dopo. Perché mi aveva baciata alla festa in spiaggia e non mi aveva chiesto di uscire? Era sparito durante il pranzo e a scuola era sembrato distaccato, diverso.
“Te lo chiederà.” Mi assicurò Sky. “Figurati se non lo farà.”
Rimanemmo un po’ in silenzio, tutte e tre preoccupate per quello che avrebbe portato il nuovo anno. Skylar era sempre più innamorata del professor Sanders e sapeva che il suo era un amore impossibile. Ashley era preoccupata per la scuola e tutte le sue attività extracurriculari, mentre io mi ero cacciata in un grosso casino. Il bacio con Niall aveva scatenato l’inferno e Charlotte era pronta a distruggere la mia vita.
 
Il venerdì successivo arrivai all’ora di chimica con il professor Abraham e mi sedetti di fianco a Zayn, che non alzò nemmeno gli occhi dal suo cellulare. Avevo frequentato le prove con la squadra delle cheerleader tutti i giorni dopo la scuola e Charlotte non aveva dato il minimo segno di volermi tormentare. Forse avevo frainteso tutto e in realtà alla ragazza non importava se uscivo con Niall. Non che ci stessi uscendo davvero, perché oltre a vederci durante le pause tra una lezione e l’altra e il pranzo non mi aveva ancora chiesto di andare a mangiare qualcosa con lui o di andare al cinema.
“Ehi.” Dissi poi, cercando di attirare l’attenzione di Zayn.
“Sì, ho fatto i compiti, sono qui.” Rispose, mostrandomi il quaderno e aprendolo sulla pagina giusta. Dovevamo scrivere la relazione dell’esperimento che avevamo fatto il lunedì durante le ore scolastiche e non ero sicura che l’avrebbe fatto. Anzi, avrei scommesso che si sarebbe inventato una scusa qualsiasi pur di non farlo.
“Ok.” Risposi. Con gli allenamenti per la squadra delle cheerleader il mio tempo libero era diminuito notevolmente, soprattutto perché stavo cercando di non dare a Charlotte nessun motivo per rovinarmi la vita.
Per fortuna era venerdì e i miei genitori quel pomeriggio sarebbero partiti per un weekend a San Diego dai nonni con i gemelli. Il che voleva dire che avrei avuto la casa tutta per me per due notti.
Non vedevo l’ora che le due ore di chimica finissero per parlarne con Ashley e Skylar. Avrei potuto organizzare una piccola festa e invitare Niall. Qualcosa di tranquillo, così i miei genitori non avrebbero mai scoperto nulla.
“Young, vuoi stare attenta?” Mi domandò improvvisamente Zayn. Lo guardai e realizzai che stava cercando di accendere il becco di Bunsen, ma non poteva perché la mia mano era troppo vicina a dove ci sarebbe stata la fiamma.
“Scusa, stavo pensando ad altro.” Dissi.
“Non sei tu quella che vuole andare al college e non può permettersi di prendere brutti voti?” Mi prese in giro il ragazzo, alzando un sopracciglio con aria scettica. “Oppure la storia con Horan ti ha fatto cambiare idea?”
Mi voltai immediatamente verso di lui e lo fissai.
“Cosa vuoi dire?”
“Tutta la scuola sa che tu e Horan state uscendo insieme.” Rispose scrollando le spalle. “Ho immaginato che fosse quello che ti distraeva. So come siete fatte voi ragazze quando uscite con qualcuno.”
“Chi ti ha detto che usciamo insieme?” Domandai.
“Sono voci che girano. Inoltre vi ho visti che vi baciavate al falò in spiaggia e lui parla spesso di te.”
“Parla di me?” Chiesi ancora, sentendo le guance diventare un po’ più calde. Così Niall parlava con me con i suoi amici e tutti sapevano che ci stavamo frequentando? La cosa mi rendeva piuttosto felice, anche se sapevo che Charlotte mi avrebbe dato del filo da torcere. Zayn sbuffò e roteò gli occhi al cielo.
“Se Malik e Young hanno finito di spettegolare possiamo continuare con l’esperimento. Volete anche pettinarvi i capelli? Posso portarvi qualcosa da bere? Questa è una classe, non una pizzeria!” Esclamò il professor Abraham con rabbia, sbattendo il libro sulla cattedra. Sussultai e arrossii. Mormorai qualche parola per scusarmi e abbassai lo sguardo sul mio quaderno. Zayn, dall’altra parte, sembrava solo molto irritato. Sbuffò di nuovo e continuò con l’esperimento senza rivolgermi un altro sguardo.
 
Quel pomeriggio, dopo gli allenamenti con le mie compagne di squadra, tornai a casa e salutai i miei genitori, che stavano partendo con le pesti. Mi chiesero un’altra volta se volevo andare con loro, ma dissi di no, perché avrei dovuto studiare. In realtà non avevo compiti per il lunedì, ma loro non lo sapevano. Dovevo organizzare una piccola festa per stare un po’ da sola con Niall. Ashley, Skylar ed io avevamo invitato un paio di altri nostri compagni di classe, giusto per dare al party una parvenza di dignità.
“Cos’abbiamo comprato?” Domandai. Ero nervosa perché sapevo che Niall sarebbe arrivato dopo pochi minuti e non vedevo l’ora di vederlo. Avevamo la casa tutta per noi, chissà cosa sarebbe potuto succedere.
“Abbiamo del punch e degli snack.” Replicò Ashley. Sky annuì e cominciò a sistemare le cose sul tavolo mentre io accesi la musica. Avevo indossato un nuovo completo per l’occasione perché volevo essere carina per Niall. Non volevo mettere un abito, così mi limitai a comprare una maglietta molto carina da mettere con una gonna piuttosto corta. Il ragazzo mi aveva vista solo in abiti ‘da scuola’ o con l’uniforme da cheerleader.
“Rilassati, Holly, stai benissimo.” Disse Sky. Mi guardai allo specchio e sistemai un ciuffo ribelle. Mi ero fatta aiutare da Ashley e avevo acconciato i miei capelli biondi, solitamente lisci, in soffici boccoli. Sky invece mi aveva aiutata con il trucco, aveva detto che l’eyeliner nero faceva risaltare l’azzurro dei miei occhi ed era vero. Di solito evitavo di truccarmi troppo, soprattutto perché dopo la scuola avevo gli allenamenti e non volevo che i cosmetici colassero ovunque, facendomi assomigliare a un panda a fine giornata.
“Grazie.” Risposi e passai una mano sulla gonna già liscia per lisciarla ulteriormente. Quando sentii il campanello suonare il mio cuore si esibì in un salto carpiato e andai ad aprire. Cercai di nascondere la delusione quando vidi Jade e Cindy davanti alla porta e le feci entrare.
 
“Sapete, mi è successa una cosa stranissima oggi!” Esclamò improvvisamente Ashley. Stavamo sorseggiando il punch ed eravamo tutte sedute sui divani in salotto mentre aspettavamo i ragazzi. Avevo invitato qualche compagno di classe per non fare sentire Niall a disagio. La musica in sottofondo era abbastanza bassa, la canzone pop che stavamo ascoltando era abbastanza ritmata e Sky stava dondolando sul divano seguendo le note.
“Cosa?” Domandai.
“Avete presente che sono un po’ in paranoia per i test di ammissione al college, giusto?” Chiese Ashley. Annuimmo tutte, perché sapevamo quanto era ossessionata dall’idea di ottenere un punteggio basso. “Ecco, ne stavo parlando oggi a scuola con Liam e mi ha chiesto se volevo che studiassimo insieme per prepararci. Cioè, un po’ come se mi facesse da tutor. Io ho accettato, perché è tra i migliori tre studenti in tutte le classi.” Aggiunse. “Però è stata una cosa un po’ strana, ecco. Non mi aspettavo che si offrisse.”  
“Beh, è un ragazzo molto carino.” Intervenne Jade.
“Secondo me gli piaci.” Disse Cindy. Frequentavamo qualche corso insieme ed era la migliore amica di Jade.
“Non è possibile.” Replicò immediatamente Ash. “E poi lui piace a Charlotte, è solo questione di tempo perché siano una coppia. Lei ottiene sempre quello che vuole.”
“Io non ne sono così convinta.” Disse Jade. “Li ho visti al falò perché ero seduta di fianco a loro e lui non mi sembrava minimamente interessato.”
In quel momento sentii il campanello suonare e saltai in piedi, pronta ad andare ad aprire. Ashley alzò un po’ il volume della musica e io aprii la porta, sorridendo alla vista di Niall e i suoi amici.
“Ciao!” Esclamai. Il ragazzo mi si avvicinò e mi diede un bacio sulle labbra. Erano due anni che avevo una cotta per lui, era possibile che ne fossi già innamorata persa? Accompagnai i ragazzi all’interno della casa e cominciammo a chiacchierare, ballare e a divertirci. Ero felice di avere finalmente del tempo con Niall, lontani dalla scuola e da Charlotte. I ragazzi erano arrivati solo da dieci minuti e sapevo che la festa era già un successo. Non che mi importasse molto di quello che stava succedendo nel resto della casa, io ero con Niall e quello era tutto ciò che importava. Soprattutto quando mi baciava e appoggiava le mani alla base della mia schiena per attirarmi più vicina a lui. Era un sogno.
La musica non era altissima, perciò riuscii a sentire il campanello quando suonò. Sperai che non fossero i miei vicini, perché sapevo che erano dei gran curiosi e ne approfittavano di qualsiasi scusa per spiare quello che stavo facendo. Avrebbero sicuramente riferito ai miei genitori che avevo organizzato una festa.
“Vado un secondo ad aprire.” Dissi, allontanandomi da Niall controvoglia. Il ragazzo annuì e prese una delle bottiglie di birra che avevano portato lui e i suoi amici.
Per poco la mia mascella non si staccò quando aprii la porta d’ingresso.
“E’ qui la festa?” Esclamò Charlotte con un sorriso. Di fianco a lei c’era Katy, che teneva in mano un paio di bottiglie di qualcosa di alcolico. Dietro di loro un gruppo di compagni di classe e sconosciuti stavano esultando e aspettando di entrare.
“Cosa?” Domandai quando mi ripresi. Katy mi aveva già superata e aveva permesso a gran parte del gruppo di entrare in casa. Il volume della musica era diventato spaventosamente alto, così come il livello degli schiamazzi dei partecipanti alla festa.
“Dov’è finito il tuo spirito di squadra, Holly? Organizzi una festa e non mi inviti? Così poi penso che l’hai fatto apposta e sai che non mi piace quando una persona mi fa un torto.” Disse Charlotte con un sorriso falso. Ero in panico, cosa avrei potuto fare? Tutta quella gente avrebbe ridotto la mia casa in condizioni pietose, ma ormai erano dentro. Non avrei mai potuto buttarli fuori. Sarebbe stato un suicidio sociale. Abbassai lo sguardo e capii che quel round era stato vinto da Charlotte.
“Certo che no, non l’ho fatto apposta.” Dissi. “Benvenuta alla festa, grazie per essere venuta.” Aggiunsi e la lasciai entrare.
 

Capitolo 5 – Troublemaker

In meno di cinque minuti la piccola festa tra pochi amici si trasformò in un party vero e proprio e quasi tutti i miei compagni di classe erano presenti. C’erano anche parecchie persone più grandi di me che non avevo mai visto. Avevano portato quasi tutti da bere e il livello di alcol che circolava in casa era altissimo. Non volevo nemmeno immaginare cos’avrei trovato in giro una volta finita la serata. Non facevo in tempo a nascondere qualcosa di fragile che qualcuno stava già giocando con un altro vaso o un soprammobile. A un certo punto trovai un ragazzo con in mano una montagna di scatole di pizza all’ingresso.
“Sei la proprietaria della casa?” Urlò sopra il frastuono della musica. Annuii e mi tirai indietro una ciocca di capelli. Faceva caldo e c’era troppa gente.
“Queste sono le pizze che avete ordinato, sono centosettantadue dollari e quarantacinque centesimi.”
Sgranai gli occhi. Non ero nemmeno sicura di avere tutti quei contanti in casa.
“Accettate carte di credito?” Domandai, sconsolata. Il ragazzo, che non sarà stato molto più vecchio di me, annuì e appoggiò la montagna di pizze sul mobile all’ingresso per recuperare il POS portatile.
“Gran party, complimenti! Se non stessi lavorando mi fermerei!” Esclamò il ragazzo quando finii di digitare il codice della mia carta di credito. Sapevo che i miei genitori me l’avevano lasciata solo per le emergenze, ma cos’avrei potuto fare? I partecipanti alla festa si buttarono letteralmente sulle pizze e cominciarono a passarsi le scatole, aprirle e prendere fette da mangiare in giro per la casa. Ero fregata, completamente fregata. I miei mi avrebbero uccisa. Anche perché ero sicura che i vicini avevano notato la musica, il casino e i ragazzini chiaramente minorenni ubriachi nel giardino di fronte a casa mia. E se avessero chiamato la polizia per arrestarmi? Non volevo nemmeno pensarci.
“Ehi, ecco dove sei sparita!” Esclamò Niall quando mi ritrovò in mezzo alla folla. “Certo che hai sottovalutato le tue doti organizzative. Se questo è un piccolo party non voglio nemmeno immaginare come siano quelli grandi!” Aggiunse. Sorrisi con incertezza e mi lasciai attirare in un lungo bacio che mi fece sentire meglio per qualche secondo.
Quando mi allontanai da Niall notai Charlotte che mi stava guardando dall’altra parte della stanza e sentii lo stomaco aggrovigliarsi. Anche il ragazzo la stava guardando e provai un’ondata di gelosia. In fondo erano stati insieme per due anni e avevano condiviso molto più di noi. Non mi piaceva il modo in cui Niall stava guardando Charlotte, così presi una decisione. Avrei fatto di tutto pur di tenerlo interessato in me.
“Ti va qualcosa da bere?” Mi domandò il ragazzo dopo qualche secondo. Annuii e lo seguii in cucina, lontana da Charlotte, dove trovai bottiglie di alcol di ogni tipo. Accettai una bottiglia di birra e mi rassegnai al fatto che ormai il danno era fatto, tanto valeva provare a divertirmi. Avrei affrontato le conseguenze il giorno successivo.
“Holly!” Esclamò Skylar, correndomi incontro e abbracciandomi. Anche Ashley ci raggiunse e sembrava piuttosto ubriaca. “Jade ci ha fatto provare una cosa!” Aggiunse, mostrandomi una bottiglia di tequila.
“Cosa volete fare?” Domandai.
“Un brindisi a questa serata magnifica!” Urlò Ashley. Sky versò il liquido in un bicchierino piuttosto piccolo e me lo porse.
“Lecca il sale, bevi e poi metti in bocca il lime!” Esclamò. Eseguii gli ordini e feci una smorfia quando sentii l’alcol bruciare mentre raggiungeva il mio stomaco. Niall sorrise e bevve un sorso della sua birra.
“Un altro! Per festeggiare l’inizio della scuola! Quest’anno sarà bellissimo! Woohooo!” Urlò Ashley. Sky mi versò un altro bicchierino di tequila e ripetei le istruzioni di poco prima: sale, alcol, lime. Non avevo mai visto la mia amica perdere il controllo in quel modo. Delle tre era sempre stata quella più attenta a non fare mai niente di troppo incauto.
“Noi andiamo a ballare!” Esclamò poi Sky. “Voi divertitevi!” Aggiunse poi, facendoci l’occhiolino.
“A questo proposito, ti va di andare in un posto più tranquillo?” Mi domandò Niall.
“Volentieri.” Risposi, pensando immediatamente alla mia camera. Svuotai il contenuto del terzo bicchierino di tequila e, visto che avevo finito il lime, bevvi tre lunghi sorsi di birra. Quello sarebbe bastato per farmi diventare meno timida, per avere il coraggio di portare Niall in camera mia e andare fino in fondo. Non volevo pensarci più di tanto, volevo solo stare insieme a lui. In quel momento non ero in grado di ragionare lucidamente e non mi interessava il fatto che Charlotte fosse in casa mia e che avrebbe potuto vederci. Non mi importava che Niall non mi avesse ancora ufficialmente chiesto di uscire. Volevo solo stare da sola con lui.
Presi la sua mano e lo guidai sulle scale. Aprii la porta della mia camera e trovai un ragazzo e una ragazza che si stavano baciando sul mio letto. Rimasi immobile per qualche secondo, prima di decidere di parlare. Mi schiarii la voce e la ragazza si voltò verso di me.
“Fuori.” Dissi semplicemente.
“Trova un’altra stanza, questa è occupata.” Rispose lei.
“Questa è la mia stanza e ne ho bisogno io.” Ribattei. La ragazza cambiò completamente espressione e sorrise.
“E’ tua la festa? E’ la migliore a cui sia stata in tre anni di scuola!” Esclamò. Si alzò dal mio letto, recuperò la sua maglietta dal pavimento e trascinò il ragazzo fuori dalla camera, chiudendo la porta alle sue spalle. Chiusi a chiave per evitare che qualcuno potesse entrare e mi voltai verso Niall. Mi avvicinai e cominciai a baciarlo senza dire una parola. Il ragazzo sorrise contro le mie labbra e fece qualche passo in avanti. Indietreggiai finché le mie gambe toccarono il bordo del mio letto e mi lasciai cadere sul materasso, trascinando Niall con me. Continuammo a baciarci per parecchio tempo. Ogni tanto ci interrompevamo perché sentivo il bisogno di ridacchiare quando sentivo le sue mani sotto la maglietta. Era la prima volta che ero da sola con un ragazzo e mi sarei sentita mortalmente in imbarazzo in altre circostanze. Sky, Ash ed io ne parlavamo costantemente. Skylar aveva già avuto un ragazzo ed era già stata a letto con lui, mentre Ash ed io non avevamo ancora esperienza ed eravamo entrambe d’accordo sul fatto che non saremmo riuscite a farlo prima di essere sicure che il ragazzo fosse quello giusto. E in qualche modo lo sapevo. O forse era la tequila che lo sapeva per me. Erano due anni che ero cotta di Niall e lo conoscevo da parecchio. Presi coraggio e gli sfilai la maglietta. Mi guardò per qualche secondo, prima di ricominciare a baciarmi e aiutarmi a fare la stessa cosa.
“Aspetta un secondo.” Dissi improvvisamente, allontanando Niall da me. Il ragazzo ne approfittò per slacciarsi i pantaloni, mentre io riprendevo fiato.
“Tutto ok?” Mi chiese Niall. Annuii, anche se il movimento peggiorava i giramenti di testa. Deglutii e appoggiai la testa al cuscino.
“Va tutto bene. Vieni qui.” Risposi dopo qualche secondo. Niall ricominciò a baciarmi ma dopo pochi secondi dovetti allontanarlo di nuovo.
“Holly?” Richiamò la mia attenzione. I giramenti di testa erano peggiorati e adesso erano accompagnati da una fastidiosissima nausea. Mi rialzai a sedere e quel movimento mi fece stare peggio. Niall capì immediatamente cosa stava succedendo e senza dire altro mi accompagnò velocemente in bagno.
 
Il mattino successivo mi svegliai nel mio letto con un mal di testa lancinante. Non avevo chiuso le tende, quindi il sole mi stava accecando. Non sentivo più la musica provenire dal piano inferiore, quindi immaginai che la festa fosse finita. Lanciai un’occhiata all’orologio e notai che erano le undici e trenta del mattino. Mi guardai intorno e la mia camera era perfettamente in ordine, come l’avevo lasciata prima che arrivassero tutti gli imbucati alla mia festa. Decisi di provare ad alzarmi e avventurarmi fuori da quel piccolo paradiso. Quando aprii la porta il mio cuore perse un battito. La mia casa era un disastro e c’erano persone addormentate – o svenute? – in corridoio e sulle scale. Per terra c’erano bicchieri di plastica vuoti, residui di fette di pizza e tovaglioli di carta. Scesi le scale e lo scenario che mi trovai davanti in salotto era ancora peggio.
“Oh, no.” Mormorai, massaggiandomi le tempie e guardandomi intorno. Non sarei mai riuscita a mettere tutto a posto. Decisi di cominciare dal compito più facile, così entrai in tutte le stanze, svegliai tutte le persone che erano rimaste durante la notte e le cacciai fuori. Erano ovunque, nel letto dei miei genitori, in quelli dei gemelli, nella vasca da bagno… era un vero e proprio incubo.
Uscii in giardino e mi sedetti sui gradini sotto il portico, prendendo la testa tra le mani.
“Ehi, Holly! Come stai?” Mi chiese Harry, avvicinandosi e sedendosi di fianco a me. Alzai lo sguardo e annuii senza dire nulla. Ero sicura che avrebbe potuto vedere da solo come stavo. Avevo dato una veloce occhiata allo specchio prima di uscire: avevo il trucco colato, i capelli spettinati e le occhiaie che toccavano terra. “Capisco.” Commentò dopo qualche secondo, offrendomi un sorriso.
“Cosa fai qui?” Gracchiai. Avevo la voce roca e mi resi conto che avevo bisogno di bere. Non ricordavo nemmeno cosa fosse successo dopo che ero stata male. Che fine aveva fatto Niall? Dov’erano tutti?
“Beh, abbiamo visto che c’era una festa ieri sera.” Cominciò a spiegare il ragazzo. “Mia madre mi ha chiesto di venire a controllare se fosse tutto a posto.”
“Grazie.” Dissi e sospirai. “Non ho idea di come rimediare a questo casino, ma va tutto abbastanza bene.”
Harry si guardò intorno e, dall’espressione inorridita sul suo viso, mi resi conto che probabilmente la situazione era ancora peggio di quanto sospettassi.
“Ti aiuto, okay?” Si offrì, alzandosi dalle scale. Entrò in casa e uscì dopo pochi secondi con un bicchiere d’acqua.
“Grazie.” Ripetei.
“Certo che hai organizzato un party con i fiocchi, eh?” Domandò Harry, sorridendo.
“No, è stato tutto un grande errore.” Mormorai. “Dovevamo essere in pochi, poi sono arrivati tutti gli altri e non sono riuscita a buttarli fuori di casa. Doveva essere una serata tranquilla.” Aggiunsi.
“Beh dai, guarda il lato positivo. Sono sicuro che tutti parleranno di questa festa per mesi.” Cercò di consolarmi Harry. “Vai pure a farti una doccia e a sistemarti, qui comincio io.”
“Davvero?” Domandai, sorpresa.
“Sì, vai.” Disse. In effetti avevo bisogno di una doccia, di lavarmi i denti e di rendermi presentabile.
 
Quando tornai da Harry mi sentivo meglio, anche se il mal di testa non accennava a passare.
“Ti consiglio un’aspirina.” Disse il ragazzo, sorridendo e buttando un bicchiere vuoto in un grande sacco nero. “E di mettere i guanti. Non vuoi appoggiare le mani da nessuna parte prima di aver disinfettato tutto, credimi.” Aggiunse.
Ridacchiai e recuperai un paio di guanti e un sacco nero dalla cucina, pronta ad aiutare Harry. Non avevo idea del motivo per cui si era offerto di darmi una mano, ma gliene ero grata. Non sarei mai riuscita a fare tutto da sola. E, a proposito, dove erano finiti i miei amici? Niall mi aveva lasciata da sola dopo che ero stata male? E Sky ed Ash dov’erano? Scossi la testa e mi misi al lavoro senza parlare. Non vedevo l’ora di mangiare qualcosa e prendere una pastiglia per il mal di testa.
“Tu…” Cominciai a dire, ma mi resi conto che le probabilità che Harry potesse rispondere alla mia domanda erano poche.
“Io?” Domandò il ragazzo.
“Non sai cos’è successo qui ieri sera, vero?” Domandai e arrossii immediatamente.
Harry scosse la testa e alzò le spalle.
“So che dalla finestra della mia camera vedevo un gran casino e che, ad un certo punto, sono andati tutti via.”
Recuperai il cellulare dalla mia tasca e non trovai chiamate perse o sms. Decisi di provare a chiamare Ashley, anche per sapere come stava. La sera prima l’avevo vista piuttosto ubriaca e non era mai successo. Nessuna di noi aveva mai bevuto così tanto. Composi il suo numero e la ragazza rispose dopo qualche squillo.
“Holly?” Era strano, non sembrava la voce di Ash. Sembrava più quella di sua madre.
“Signora Anderson?” Domandai.
“Sei pregata di non chiamare più questo numero. Ashley è in punizione e lo sarai anche tu quando torneranno i tuoi genitori e parlerò con loro. Anzi, preferirei se tu smettessi di frequentare mia figlia.” Replicò la donna, terminando la conversazione. Cosa diavolo era successo a quella festa?
 

Capitolo 6 – Rumor Has It

Il lunedì successivo scappai a scuola prima che i miei genitori potessero farmi una ramanzina a colazione. Erano tornati domenica sera sul tardi, avevano messo i gemelli a letto e non mi avevano detto nulla. Non sembravano arrabbiati, ma era meglio evitarli. Non volevo finire in punizione per il resto della mia vita.
Quando arrivai agli armadietti cercai Ashley e Skylar e le trovai che stavano chiacchierando davanti alla porta del laboratorio di chimica.
“Ehi!” Esclamai con un sorriso. Non ci eravamo sentite per tutto il wekeend e mi ero preoccupata. “Come state?” Domandai.
Ashley distolse lo sguardo e Skylar sembrò imbarazzata.
“Bene.” Mormorò Sky.
“Ragazze, cos’è successo l’altra sera?” Domandai improvvisamente, cominciando a sentirmi agitata.
“Ho bevuto troppo e sono stata male.” Rispose Ashley. “Nel panico non sapevo cosa fare e ho chiamato mio padre, che è venuto a prendermi e ha buttato tutti fuori da casa tua.” Aggiunse. “Così adesso sono in punizione per due settimane. Posso andare a scuola e partecipare a tutte le attività scolastiche, ma devo tornare immediatamente a casa e non ho il permesso di usare il telefono e di vedervi fuori di qui.” Concluse.
“Mi dispiace.” Mormorai. “E tu?” Domandai poi, rivolgendomi verso Skylar. La ragazza evitò di guardarmi e fissò un punto dietro le mie spalle con insistenza. Mi voltai e vidi Niall e Charlotte mano nella mano che entravano nel corridoio della Santa Monica High.
“Non so cosa sia successo, ma so che prima che la festa finisse li ho visti che si baciavano in salotto.” Disse Sky.
“Ma…” Cominciai a dire. “Niall ed io stavamo per… insomma, prima che io mi sentissi male.” Farfugliai. Ashley sgranò gli occhi e Skylar mi rivolse un sorriso triste.
“Non so cosa sia successo.” Ripeté. Charlotte e Niall ci superarono e la ragazza mi fissò per qualche secondo con un’espressione che non riuscii a decifrare. Era un sorriso trionfale? Non riuscivo a capirlo, ma sapevo che avrei dovuto parlare con Niall per capire quello che era successo. Quel pensiero fu interrotto dal suono della campanella, che mi ricordò che dovevo affrontare due ore di chimica insieme a Zayn. Perché improvvisamente mi sembrava che in quella scuola si studiasse solo quella materia?
 
“Holly!” Esclamò Cindy quando entrai in classe. “Festa epica!” Aggiunse con un sorriso.
“La migliore di sempre!” Aggiunse Jade.
“Ti avevo giudicata male, ma sei a posto.” Disse Zayn, togliendo gli auricolari e rivolgendomi un sorriso. Era come se Charlotte avesse voluto rovinarmi con quella festa, ma avesse ottenuto l’effetto contrario. Non mi era mai capitato che tutti i miei compagni di scuola mi salutassero in quel modo. Però la ragazza era comunque riuscita ad ottenere quello che voleva e a riavere Niall. Scossi la testa, cercando di smettere di pensarci. Ma non voleva mettersi con Liam?
“Grazie.” Dissi con un mezzo sorriso.
“Zayn?” Domandai improvvisamente. “Sai cos’è successo ieri sera? Voglio dire, ho dei vaghi ricordi fino al momento in cui sono stata male.”
Il ragazzo scosse la testa.
“Girano delle voci, ma non so molto.”
“Che voci?” Chiesi.
“Senti, non voglio entrare nello specifico, sono cose…” Cominciò a dire ma fu interrotto dall’ingresso del professor Abraham, che ci fulminò con lo sguardo.
Alla fine delle due ore non ce la facevo più. Dovevo sapere quali erano le voci che giravano sulla festa, perché altrimenti rischiavo di impazzire. Fermai Zayn prima che potesse scappare dal laboratorio e cercai di continuare il discorso.
“Che voci girano, Zayn? Ti prego.”
Il ragazzo sembrava contrario all’idea di rispondermi, ma alla fine cedette. L’intervallo tra le prime due ore e la terza era di circa dieci minuti. Avevo dieci preziosissimi minuti prima di dover raggiungere l’aula di matematica.
“Non so se sia vero, ma dicono che Horan sia tornato con Charlotte perché ti ha trovata a letto con Johnson. Lui si è incazzato, lei l’ha consolato e il resto lo sai.” Aggiunse. Fu come se tutte le certezze che avevo si infransero in quel preciso istante. Io a letto con Chris Johnson? No, non poteva essere. Ero piuttosto sicura che non fosse possibile. L’avrei saputo se fosse successo. Me ne sarei accorta.
“Ma…” Cominciai a dire. Sentivo gli occhi lucidi e non sapevo cosa fare. Avrei voluto raccontarlo a Sky ed Ash e parlarne con Niall per spiegargli che non era possibile, ma la campanella mi risvegliò da quei pensieri e mi avvisò che avrei dovuto correre per non arrivare in ritardo dalla professoressa Clare. Quando entrai in classe notai Chris che dava il cinque a Chuck King e ridevano per qualche motivo. Sentii un nodo in gola e andai a sedermi di fianco a Skylar ed Ashley.
“Abbiamo sentito.” Dissero entrambe nello stesso momento.
“Non è successo niente con Chris. O almeno… credo. No, ne sono piuttosto sicura.” Dissi.
“Tutto il resto della scuola crede ad altro invece.” Mormorò Sky, guardando male Chris e Chuck dall’altra parte della classe. Aprii il libro con forza e cercai di concentrarmi sulla lezione, anche se sapevo che non ne sarei mai stata in grado. Come avrei potuto, quando tutta la scuola stava mormorando pettegolezzi non veri su di me?
 
Dopo il pranzo e l’ora di geografia Ash, Sky ed io avremmo avuto educazione fisica. Entrammo nello spogliatoio femminile e tutte le ragazze cominciarono a fissarmi. Sospirai e raggiunsi il mio armadietto. Cominciai a cambiarmi e persi un po’ di tempo a controllare il cellulare.
“Noi cominciamo ad andare, okay?” Disse Ashley. Sapevo che avevano capito che avevo bisogno di qualche momento da sola. Sky la seguì. Mi sedetti sulla panchina tra gli armadietti e fissai i lacci delle mie scarpe da ginnastica.
“Che schifo, ma ti rendi conto? Non solo ha tradito Niall, ma è stata con due ragazzi a distanza di pochi minuti!” Esclamò una voce femminile che inizialmente non riconobbi. Parlava a bassa voce e velocemente.
“Lo so! Ma poi proprio con Chris Johnson! Penso che sia uno dei ragazzi più disgustosi del nostro anno. Secondo me ha l’herpes!!” Rispose una seconda voce. Sentii delle risate.
“Che puttana!” Disse la prima voce. “Per fortuna sei riuscita a parlare con Niall e tutto è tornato come prima tra di voi. Era già strano che fosse interessato a una come quella, poi dopo quello che ha fatto…”
Improvvisamente riconobbi le voci. Erano Katy e Charlotte.
“Già. Almeno è tornato in sé e ha capito quello che si stava perdendo. Non voglio nemmeno pensare a quello che avrebbe detto la gente se avessimo partecipato al ballo per l’Homecoming separati.”
Così era quello il suo piano. Tornare insieme a Niall per quello stupido ballo. Era praticamente sicuro che sarebbero stati eletti Re e Reginetta quella sera e dovevano partecipare insieme.
Scossi la testa e chiusi gli occhi. Al diavolo i loro giochetti. Al diavolo tutto. Charlotte voleva la guerra? L’avrebbe avuta. Dovevo solo inventarmi un piano per parlare a Niall e fargli capire che io non c’entravo nulla. Ma come?
Raggiunsi Ash e Sky in giardino per l’ora di educazione fisica e raccontai loro quello che avevo origliato.
“Cosa farai oggi agli allenamenti?” Mi chiese improvvisamente Skylar mentre faceva stretching prima di iniziare a correre.
“Non lo so.” Risposi. “Non ho nemmeno idea di come dimostrare a Niall che non ho fatto nulla con Chris. Onestamente potrebbe essere tutto vero.” Aggiunsi. “O meglio, potrei averlo baciato per quanto ne so. Di certo non ci ho fatto nient’altro.” Conclusi.
“Ma per favore!” Esclamò improvvisamente Ashley. “Chris sarà disperato quanto vuoi, ma non c’è verso che ti abbia baciata dopo che sei stata male. Dai, non è umanamente possibile. Non è così disgustoso.”
Sky ed io annuimmo. Aveva ragione. Chris Johnson era conosciuto da tutti perché era disperato. Voleva avere una ragazza perché era stufo che i suoi amici lo prendessero in giro. Certo, ogni tanto saltava le lezioni per andare a fumare erba sotto gli spalti e non era uno di quei ragazzi che si facevano la doccia tutti i giorni, ma nessuno avrebbe baciato una ragazza sapendo che pochi minuti prima era stata male. Era impossibile anche per lui. E poi, anche se fossi stata ubriaca fradicia, non mi sarei mai sognata di cominciare a baciare Chris. Erano due anni che sognavo il mio momento con Niall ed ero sicura che non me lo sarei fatto rovinare da niente e nessuno. Sapevo che c’era sotto qualcosa ed ero risoluta. Avrei scoperto cosa stava succedendo e avrei spiegato tutto a Niall.
 
“Holly, dobbiamo parlare.” Mi disse mia madre quella sera, dopo essere tornata dal lavoro. Odiavo quel tono. La donna entrò in camera mia, con la classica espressione da ‘Holly, mi hai veramente delusa’ dipinta sul viso. Si sedette sul bordo del mio letto e cominciò a scrutarmi.
“Lo so. So di aver sbagliato e mi dispiace.” Replicai.
“I genitori di Ashley mi hanno raccontato quello che è successo in questa casa mentre eravamo a San Diego. Come ti è venuto in mente, Holly?”
“Non ho fatto apposta, mamma.” Dissi, abbassando lo sguardo e chiudendo il libro che stavo cercando di studiare. “Volevo invitare Ash, Sky e qualche altra compagna per una serata tranquilla. Poi hanno cominciato ad arrivare gli imbucati e non sono riuscita a contenere la situazione.”
“Tesoro, si sa che le feste sfuggono di mano, ma dovevate per forza bere?”
Cercai di trovare una scusa plausibile per giustificare quello che avevo fatto, ma non la trovai. Non avrei certo potuto dire a mia madre che volevo del ‘coraggio liquido’ per andare a letto con il ragazzo che mi piaceva. Sarebbe stato ancora peggio di quello e probabilmente mia madre avrebbe approfittato della situazione per trasformare quel discorso in uno sul sesso sicuro.
“Volevamo solo divertirci un po’, non pensavamo che sarebbe successo tutto quello che è successo.” Mormorai.
“Perché, oltre ad Ashley che è stata male cos’è successo?” Chiese immediatamente mia madre.
“No, niente, mi riferivo proprio a quello.” Mentii.
La donna sospirò e mi rivolse un sorriso.
“Siamo stati tutti teenagers. Anch’io e tuo padre abbiamo fatto gli stessi errori. Mi devi promettere che hai imparato la lezione e che non lo farai mai più.” Disse.
“Tranquilla, non ci tengo proprio a ripetere l’esperienza.” Risposi, alzando lo sguardo e incrociando il suo.
“Bene, allora per questa volta non sei in punizione. Solo perché è la prima volta che commetti un errore, Holly. Alla prossima sono due settimane in casa senza telefono, TV e computer.” Disse prima di alzarsi dal letto. “Anzi, diciamo che dovrai tenere d’occhio i gemelli per una settimana dopo la scuola. Non verrà Ramona a darti una mano, te la caverai da sola da quando tornano a casa a quando tuo padre ed io usciremo dal lavoro.”
Guardai mia madre uscire dalla mia stanza e tirai un sospiro di sollievo. Per quella volta ero salva. Tornai a studiare storia per il giorno successivo finché non sentii il mio cellulare vibrare e trovai un messaggio sa Skylar: “Ho scoperto cos’è successo alla festa! Domani mattina ti racconto tutto.”
 

Capitolo 7 – Payback Time

“Charlotte ha fatto cosa?” Domandai il giorno successivo, sconvolta. Sky aveva raccontato ad Ash e me quello che aveva scoperto ed eravamo entrambe scioccate.
“Sapevo che è una stronza, ma non pensavo che sarebbe arrivata a queste misure.” Commentò Ashley.
“Ma come hai fatto a scoprirlo?” Domandai.
“Chris abita vicino alla pizzeria dove vado ogni tanto. Quando sono andata a ritirare le pizze per portarle a casa l’ho visto sull’angolo che fumava ed era al telefono con qualcuno. Continuava a dire: ‘me l’hai promesso, Charlotte! Ho fatto quello che mi hai chiesto e ora devi uscire con me!’ e quando l’ho beccato è arrossito e ha cercato di scappare.” Raccontò Sky. “L’ho inseguito e mi sono fatta raccontare quello che ha fatto. Non gli è dispiaciuto nemmeno tanto dirmi tutto, perché Charlotte gli aveva appena detto che non sarebbe uscita con lui nemmeno morta.” Aggiunse.
“Non riesco ancora a crederci.” Disse Ash, scuotendo la testa. “Come può venirle in mente una cosa del genere? Promettere a un ragazzo di uscire con lui se si fa trovare nudo nella camera da letto di una ragazza che è appena stata male e si è addormentata pesantemente per tutto quello che ha bevuto?” Domandò.
“Non lo so.” Rispose Sky. “Però mi ha raccontato proprio tutto. In pratica ha aspettato che Niall uscisse dalla camera per portarti dell’acqua, è entrato, si è tolto i vestiti e ha aspettato. Quando Niall è tornato ha aperto la porta e gli ha detto di andarsene perché eravate occupati.”
“Questa Charlotte me la deve pagare.” Dissi. Non sapevo ancora come, ma l’avrebbe fatto. Ero stufa del suo comportamento, si meritava una lezione. Ma cos’avrei potuto organizzare?
“Ho avuto un’idea.” Disse improvvisamente Ashley. Ormai aveva rinunciato a ripassare storia e chiuse il libro davanti a sé. “Usiamo la sua stessa arma contro di lei.”
“Chris?” Domandai. Ashley annuì e Skylar sorrise.
“Geniale.” Commentò. “Diciamo a Chris di insistere, in modo che Charlotte dovrà per forza uscire con lei. Li seguiamo, scattiamo delle foto e le mandiamo a Niall.”
“Io veramente pensavo a qualcosa di meno complicato.” Intervenne Ashley, ridendo. “Pensavo di convincere Chris a raccontare la verità a Niall, così capirà che tipo di persona è Charlotte e la lascerà definitivamente.”
“Sono d’accordo con Ash.” Dissi. “E’ meglio scegliere il piano più semplice del mondo, in modo che ci siano meno cose che possono andare storte.” Aggiunsi.
“Giusto. Allora dopo la lezione vado a parlare con Chris.”
“E se vorrà qualcosa in cambio?” Domandai, preoccupata.
“Cindy vuole uscirci, ma lui non lo sa ancora.”
“Seriamente?” Chiese Ashley con aria scettica.
“Sì, me l’ha detto ieri. Fingerò di aver organizzato l’appuntamento così mi dovrà un favore.” Rispose Sky. Mi piaceva quel piano, avrebbe potuto funzionare. “Adesso fatemi concentrare su Sanders.” Aggiunse la mia amica, guardando il professore di storia con aria sognante. Ash ed io scoppiammo a ridere. Avevo le amiche migliori del mondo.
 
Quel giorno a pranzo Niall mi chiese di parlare in privato, così lo seguii in giardino, salutando le mie amiche che erano sedute in caffetteria.
“Niall…” Cominciai, ma il ragazzo mi interruppe.
“Mi dispiace, non avrei mai dovuto credere a Chris. O a Charlotte.” Disse. “Non so perché l’ho fatto, sono stato un idiota.”
“Non preoccuparti, l’importante è che tu sappia la verità.” Replicai con un sorriso. Ero felicissima che avesse cambiato idea su di me, perché non avevo fatto niente di male. A parte bere troppo, certo.
“Devi perdonarmi, quando ho visto Chris in camera tua non ho capito più nulla.” Mormorò di nuovo Niall. “Possiamo… possiamo ricominciare da capo?” Domandò.
“Volentieri.” Dissi. Non credevo alle mie orecchie. Avevo passato tre giorni orrendi per colpa di Charlotte, ma era arrivato il momento della vendetta. Niall l’aveva lasciata di nuovo ed era tornato da me. “Però credo che sia meglio se stiamo attenti.” Aggiunsi.
“Intendi che è meglio se non facciamo sapere a Charlotte di stare insieme?” Mi domandò. Annuii.
“Sì, perché sono ancora nella squadra di cheerleader insieme a lei e potrebbe reagire in qualsiasi modo.” Dissi. “Non ci tengo a rompermi un altro braccio, o peggio.”
“Nessun problema, ci vedremo di nascosto. Sarà eccitante.” Mormorò Niall, avvicinandosi e dandomi un bacio sul collo. Ricordai immediatamente la sensazione che avevo provato durante la festa, quando mi stava baciando e pensavo che quello sarebbe stato il momento giusto.
“Niall?” Lo chiamai improvvisamente. Il ragazzo mi guardò negli occhi e sorrise. Aveva un sorriso che ti faceva immediatamente sentire più tranquilla, che ti faceva capire che tutto sarebbe andato bene. “Credo di aver bevuto così tanto venerdì perché non ero pronta.” Confessai.
“Non preoccuparti, capisco.” Disse. “Andremo con calma, faremo tutto al momento giusto.” Aggiunse abbassando la voce. Si guardò intorno per assicurarsi che nessuno ci stesse guardando e mi diede un veloce bacio sulle labbra.
“Grazie.” Replicai.  
“Cosa fai dopo la scuola?” Mi domandò il ragazzo.
“Devo tenere d’occhio i gemelli.” Risposi. “E’ la punizione per il party di venerdì.” Aggiunsi.
“Che ne dici se vengo a trovarti? Posso entrare dal retro e possiamo passare un po’ di tempo insieme mentre i tuoi fratelli guardano un cartone animato.”
“Mi piace la tua idea.” Risposi.
“Allora ci vediamo dopo.” Disse Niall, dandomi un altro leggero bacio e allontanandosi prima che qualcuno potesse vederci. Tornai al tavolo con le mie amiche e, a bassa voce, raccontai loro tutto quello che era appena successo. Non vedevo l’ora della fine delle lezioni. Harry passò di fianco al nostro tavolo e lo salutai con un cenno del capo. Notai che si sedette al tavolo insieme a Zayn e Louis e Skylar sbuffò.
“Qualche problema?” Domandai.
“Tomlinson.” Rispose semplicemente la ragazza.
“Cos’ha fatto?”
“Ha ottenuto la parte di McCormack in Footloose. Il che vuol dire che se per qualche strano motivo dovessero scegliere me per fare Ariel… dovrò recitare insieme a lui.” Spiegò.
“Ed è così tremendo?” Chiese Ashley.
“E’ fastidioso!” Si lamentò Sky. “Recita benissimo e canta bene e sa anche ballare.” Continuò. “Mi farà sentire una stupida.”
“Non sottovalutarti, Sky. Sei molto brava anche tu!” Cercò di consolarla Ashley.
“Sei sicura che non ti piaccia?” La presi in giro.
“Tomlinson?” Domandò Sky. “Mai e poi mai. Ma per favore!” Esclamò dopo qualche secondo. Ashley ed io ci scambiammo un’occhiata complice e scoppiammo a ridere. Solitamente tutti quelli che Sky odiava a morte senza motivo finivano per piacerle. Anche con Sanders era stato così. Non lo sopportava perché diceva che era troppo giovane per fare il professore e non sapeva di cosa stesse parlando e poche settimane dopo ci confessò che si era innamorata perdutamente di lui.
 
“Allora, cosa volete guardare?” Domandai ai gemelli quel pomeriggio. Durante gli allenamenti Charlotte non si era presentata, dicendo che si sentiva poco bene. Katy aveva fatto le sue veci e non mi aveva tormentata. Forse perché nessuno sapeva che Niall ed io avevamo ricominciato a frequentarci. Magari Charlotte e Katy pensavano entrambe che alla fine il ragazzo non aveva scelto nessuna delle due.
“Non dobbiamo fare i compiti, Holly?” Mi chiese Amy con un’espressione curiosa.
“Non li avete già fatti?”
“No.” Rispose Josh. “Dobbiamo fare gli esercizi per imparare a scrivere!” Aggiunse, aprendo il quaderno e facendomi vedere dove erano arrivati. Guardai una pagina intera di sole lettere ‘C’ maiuscole e minuscole e sospirai.
“Va bene, cominciate a scrivere la lettera D.” Dissi, mostrandogliela sul libro di testo. Mi sistemai di fianco a Josh ed Amy e aprii il libro di matematica. Avrei potuto approfittarne per fare degli esercizi mentre aspettavo che arrivasse Niall. Quando ricevetti il messaggio del ragazzo saltai immediatamente in piedi e i bambini mi guardarono di traverso.
“Vado un secondo in bagno.” Mentii e invece entrai in cucina. Aprii la porta sul retro e lasciai entrare Niall, che mi baciò appena mi vide.
“Non vedevo l’ora che gli allenamenti di football finissero!” Esclamò. “Venerdì sera abbiamo la prima partita in casa, verrai?”
“Sì.” Risposi, avvicinandomi per dargli un altro bacio. “E sarò in uniforme.”
“Giusto, sei tornata ad essere una cheerleader!”
“Faremo il tifo per voi. I Santa Monica Bulldogs!” Esclamai a bassa voce.
“Non vedo l’ora di vederti con i pom pom.” Mormorò Niall. Mi morsi un labbro e sorrisi quando mi avvicinò di più a lui per potermi baciare un’altra volta. Sapevo che avrei dovuto fargli una domanda che avevo in mente da un po’, ma non volevo rovinare l’atmosfera bellissima che si era creata tra di noi.
“Holly!” Sentii la voce di Amy urlare.
“Cosa c’è?” Domandai.
“Josh non mi lascia in pace!” Ululò la bambina con voce rotta. Sospirai e Niall mi sorrise.
“Vai.” Disse.
“Torno subito.” Replicai e mi allontanai. Quando tornai in salotto trovai Josh con una pagina del quaderno di Amy in mano e la bambina che piangeva come una fontana. “Cos’è successo?” Chiesi. Josh abbandonò il foglio e Amy si risedette.
“Mi ha rubato il quaderno!” Piagnucolò Amy. “Ha strappato la pagina!” Aggiunse poi alzando la voce e cominciando a singhiozzare.
“Josh, perché l’hai fatto?” Domandai, guardando il bambino dall’alto. Sapevo che si spaventava quando incombevo sopra di lui in quel modo. Infatti si fece piccolo-piccolo e abbassò lo sguardo.
“Scrive meglio di me.” Sussurrò. “Va più veloce.”
“Josh…” Mormorai e mi avvicinai ai bambini. Erano due piccole pesti, ma erano comunque mio fratello e mia sorella. “Non importa se Amy va più veloce di te. State imparando entrambi.” Dissi. “Fammi vedere la pagina che hai strappato.”
Il bambino me la porse e notai che, fortunatamente, non era rotta. Era solo staccata dal quaderno. Recuperai un rotolo di scotch dall’astuccio di Amy e la riattaccai. “Ecco, adesso è tutto a posto. Non voglio più vedervi litigare, chiaro?” Domandai.
“Va bene.” Dissero entrambi.
“Adesso chiedi scusa a tua sorella, così posso andare a prepararvi la merenda.”
“Scusa.” Mormorò Josh. Ero sicura al cento percento che avrebbero ricominciato a litigare appena mi sarei girata, così trovai una soluzione.
“Amy, mettiti sul tavolino di fronte al divano.” Dissi poi. “Josh, tu rimani al tavolo da pranzo. Nessuno dei due deve guardare quello che fa l’altro finché non avete finito, chiaro?”
“Sì.” Dissero entrambi ed eseguirono gli ordini.
“Bene, adesso vi preparo la merenda e non voglio sentire volare una mosca.”
Tornai velocemente in cucina, dove mi stava aspettando Niall. Recuperai l’occorrente per preparare uno snack ai gemelli e presi la decisione di fare una domanda al ragazzo.
“Niall, dopo che hai trovato Chris nella mia camera…” Cominciai a dire. “Perché sei tornato subito insieme a Charlotte?”
“Non siamo proprio tornati insieme.” Rispose lui. “Diciamo che ero incazzato e lei mi ha consolato.”
“Nel senso che siete… andati a letto insieme?” Domandai. Niall annuì e sentii il mio cuore ribaltarsi.
“Abbiamo avuto una storia per due anni, Holly. Anche se non vado orgoglioso di quello che ho fatto… abbiamo una certa familiarità. Mi sentivo ferito e lei era lì, pronta a consolarmi.”
Sbuffai e roteai gli occhi al cielo. Certo che era pronta a consolarlo. Aveva architettato tutto lei.
“E poi?” Domandai ancora.
“Il lunedì, quando mi ha visto a scuola, mi ha preso subito la mano e ha voluto che entrassimo a scuola insieme, ma io… diciamo che per me la cosa si era conclusa dopo quello che è successo venerdì sera. Non avevo nessuna intenzione di tornare con lei.” Spiegò il ragazzo.
Annuii, anche se non ero felice di quella risposta. Per niente. Tra Niall e Charlotte era successo di tutto e l’avevano sempre superato insieme. Erano legati da qualcosa che io e lui non avevamo. Oltre al fatto che erano stati a letto insieme. Più volte. Essendo abituato a una come Charlotte, come poteva essere interessato a me? Io, che arrossivo facilmente ed ero abbastanza insicura, che non ero mai stata a letto con un ragazzo e non avevo di certo la stessa esperienza di Charlotte. Cercai di sorridere e mi concentrai sulla merenda dei gemelli.
“Ehi.” Attirò la mia attenzione Niall. “Voglio stare con te. Lo voglio da quando ti ho vista in spiaggia all’inizio della scuola.”
Speravo che fosse la verità e che avrebbe continuato a voler stare con me anche se non ero ancora pronta per andare a letto con lui, soprattutto dopo aver scoperto che solo pochi giorni prima era stato di nuovo con Charlotte.
 

Capitolo 8 – The First Time

“Io credo che i miei genitori siano dei robot.” Disse Ashley. “Non sono stata in grado di farmi togliere la punizione in nessun modo!” Esclamò. “Ma finalmente sono libera!”
“Non è servito nemmeno che io e Holly venissimo a casa tua a pregare tua madre e a spiegarle quello che era successo.” Commentò Sky, sedendosi sul banco di Ash e sistemandosi il gigantesco fiore giallo che aveva tra i capelli scuri.
“Lo sai che alle Hawaii portare un fiore dietro l’orecchio destro vuol dire essere single e disponibili?” Chiese improvvisamente Ashley, fissando l’accessorio di Sky.
“Secondo te perché lo porto durante le ore di storia?” Domandò la nostra amica scoppiando a ridere. Il professor Sanders entrò in classe e Sky si sedette al suo posto, non prima di aver lanciato una lunga occhiata all’uomo.
“Non so come ha fatto a non rendersi ancora conto della cotta enorme di Sky.” Sussurrò Ash.
“Secondo me lo sa. Anche i muri lo sanno.” Risposi.
“Zitte! Volete che mi scopra?” Sibilò Sky, girandosi verso di noi. “Anche se, ripensandoci… parlate, parlate. Anzi, alzate anche la voce!” Scoppiammo a ridere e aprimmo i libri alla pagina giusta.
Niall ed io continuavamo a vederci di nascosto. Sgattaiolavamo fuori dalle classi, ci vedevamo sotto gli spalti durante gli allenamenti di football e della mia squadra di cheerleader e, ogni tanto, veniva da me il pomeriggio. Entrava dalla porta sul retro e ci nascondevamo in camera mia, dove passavamo poco tempo a chiacchierare e tantissimo a baciarci sul mio letto. Stava andando tutto benissimo e Charlotte non era al corrente di nulla. Nessuno, a parte Sky ed Ash, sapeva quello che stava succedendo. La capo cheerleader era convinta che Niall fosse rimasto single dopo averla lasciata di nuovo, quindi non mi stava tormentando più di tanto. Eravamo stati bravissimi a non farci scoprire nemmeno alle partite il venerdì sera. Ci trovavamo prima che iniziassero a giocare e stavamo bene attenti a nasconderci. Ero anche riuscita a intrufolarmi nello spogliatoio dei ragazzi per avere qualche minuto di privacy con Niall.
“Holly?” Richiamò la mia attenzione Ash.
“Sì?”
“Il tuo telefono si è illuminato.” Disse la ragazza, indicando l’oggetto nel mio astuccio. Guardai il messaggio che avevo appena ricevuto da Niall, che era impegnato in allenamenti speciali per la partita di quel venerdì, e sorrisi. Mi aveva chiesto di incontrarci nell’aula vuota di giapponese. Chiesi al professor Sanders il permesso di uscire dalla classe e raggiunsi Niall, che era seduto su un banco. Chiusi la porta, che fortunatamente aveva le tendine già abbassate, e mi sedetti sul banco di fronte al suo.
“Pensavo non saresti venuta.” Disse Niall.
“Non avevo visto il messaggio.” Risposi. Erano circa due settimane che ci frequentavamo e ci nascondevamo e, nonostante tutto stesse andando a gonfie vele, ogni tanto mi sorprendevo a pensare a come sarebbe stato bello poter camminare con Niall mano nella mano nei corridoi o andare a vedere un film e a mangiare una pizza. Il ragazzo si avvicinò per darmi un bacio e cercai di smettere di pensare. Mi lasciai andare e passai una mano tra i suoi capelli mentre ci baciavamo.
“Sabato ho la casa libera.” Mormorò Niall contro le mie labbra. “Ti va di venire da me?”
“Sì.” Risposi immediatamente. Alla mia festa non era successo nulla solo perché ero stata male e poi il ragazzo mi aveva beccata con Chris, ma questa volta niente avrebbe potuto andare storto. Sarei andata a casa di Niall, dove saremmo stati completamente da soli e sapevo che sarebbe stata la serata giusta. Improvvisamente provai un brivido lungo la schiena. Ero davvero pronta a fare quel passo? Solo due settimane prima mi ero ubriacata per avere coraggio, ma le cose erano diverse. Avevo appena cominciato a uscire con Niall e non ero sicura di piacergli davvero. In più di quindici giorni era cambiato tutto. Non riuscivamo a stare lontani l’uno dall’altra e non vedevo l’ora di stare da sola con lui.
“Ricordati di entrare dal retro, così non ti vedrà nessuno.” Sussurrò Niall. Certo, perché c’era sempre l’enorme problema che Charlotte mi avrebbe reso la vita un inferno se avesse scoperto che stavo continuando a frequentare Niall.
“D’accordo.” Dissi e abbassai lo sguardo per qualche secondo. No. Al diavolo Charlotte. Non avrei permesso che mi rovinasse quella che, probabilmente, sarebbe stata la sera più bella della mia vita. Sorrisi e diedi un ultimo bacio a Niall prima di tornare nella classe di storia.
“Cos’è quel sorriso?” Mi chiese Ashley. Il professor Sanders ci rivolse un’occhiata, così non risposi ma scrissi quello che avrei voluto dire su un pezzo di carta. “Sabato. Niall. Casa libera.”
Ashley mi rivolse uno sguardo sorpreso e poi sorrise. Mi morsi l’interno del labbro e cercai di concentrarmi sul resto della lezione, anche se era impossibile. Continuavo a pensare a quello che sarebbe successo pochi giorni dopo.
 
“Dove stai andando, Holly?” Domandò mia madre il sabato pomeriggio successivo. Ero davanti allo specchio e stavo provando vari vestiti per cercare quello più carino. Cercai di non andare in panico perché avrei dovuto mentire a mia madre ma non avevo preparato quello che le avrei detto. Non sarei stata fuori a dormire, ma cos’avrei potuto inventare?
“Esco con Ash e Sky.” Dissi immediatamente, sperando che mia madre non si accorgesse del tono di voce leggermente più alto del solito e tremolante.
“Torni per le undici e trenta, vero?” Domandò mia madre, avvicinandosi al mio letto e raccogliendo un abito che avevo abbandonato. Me lo porse e lo sistemò davanti a me. “Questo ti sta molto bene.” Aggiunse con un sorriso.
“Grazie. Sì, non preoccuparti. Tornerò alle undici e ventinove.” Replicai. Sapevo che una delle cose che mia madre apprezzava di più al mondo era la puntualità. Dovevo essere a casa assolutamente per quell’ora, altrimenti sarebbe stata la fine. E certo, avrei dovuto ricordarmi di telefonare a Sky ed Ash e dire loro che erano il mio alibi per quel sabato sera.
Mia madre mi guardò a lungo senza dire una parola. Ero terrorizzata che avesse capito le mie intenzioni, ma non disse nulla ed io non indagai ulteriormente. Non volevo correre il rischio che non mi facesse uscire.
Quando la donna uscì da camera mia frugai sotto il letto e recuperai il sacchetto di Victoria’s Secret. Avevo comprato della biancheria carina proprio per l’occasione e non volevo farla vedere a mia madre. Mi vestii, truccai e sistemai i capelli e mandai un messaggio alle mie amiche per avvisarle.
Uscii a piedi, perché la casa di Niall non era lontanissima dalla mia. Abitavamo tutti a Santa Monica a pochi isolati di distanza. Quando arrivai davanti alla porta sul retro della villa di Niall inspirai profondamente e mi sistemai i capelli e il vestito.
“Forza, Holly, andrà tutto bene.” Mormorai tra me e me. Dovevo aver raggiunto un livello di ansia piuttosto alto se avevo cominciato anche a parlare da sola.
Mi feci coraggio ed entrai. La porta era aperta e Niall mi aveva detto che mi avrebbe aspettata in salotto. Durante il tragitto avevo immaginato ogni scenario possibile e mi ero fissata particolarmente su quello in cui il ragazzo mi avrebbe fatto trovare la cena pronta e la camera da letto piena di petali di rosa. Un po’ come nei film romantici, insomma. Invece lo trovai sul divano che stava guardando una partita. Sul tavolino di fronte a noi c’erano due lattine di Coca Cola, una ciotola di popcorn e un sacchetto di un fast food.
“Holly!” Esclamò Niall con la bocca piena. “Per fortuna sei arrivata, avevo paura che si raffreddasse tutto!” Aggiunse indicando il sacchetto di carta. Okay, mi ero vestita decisamente troppo elegante per una serata sul divano a guardare la partita. E, a dire la verità, speravo che non avremmo guardato quello per tutta la sera, perché io non amavo lo sport. Mi piaceva fare la cheerleader e mi piaceva fare il tifo alle partite del venerdì sera, ma era solo perché erano i miei compagni di classe che giocavano e ci tenevo perché vincessero.
Mi sedetti di fianco a Niall, che mi porse una confezione di cartone senza nemmeno guardarmi. Aveva gli occhi incollati al televisore.
“Cos’hai preso?” Domandai.
“Hamburger con doppio formaggio e salsa di cipolla, i miei preferiti!” Esclamò Niall, voltandosi finalmente verso di me e sorridendo come un bambino. Formaggio doppio? Salsa di cipolla? Era evidente che non aveva in programma una serata speciale. “Non sei vegetariana, vero?” Mi domandò dopo qualche secondo.
“No.” Dissi.
“Sono così felice che tu sia qui!” Disse Niall. “Con Charlotte dovevo sempre portarla fuori a cena, sopportare i suoi film romantici e fare tutte le cose che le altre ragazze amano.” Aggiunse. “Tu invece sei diversa. E’ come se fossi una di noi ragazzi.”
“Già.” Replicai con un mezzo sorriso, fissando l’hamburger davanti a me. In realtà non era vero nulla. Certo, probabilmente ero più rilassata rispetto a tante altre ragazze della mia età. Però avrei voluto anch’io andare al cinema, tenere la mano del mio ragazzo a cena e passare una serata romantica.
“Se vuoi ho della birra in frigo.” Aggiunse poi Niall, incollando di nuovo gli occhi al televisore.
“No, grazie.” Mormorai. Presi coraggio e diedi il primo morso all’hamburger. Non era la cosa più disgustosa che avessi mai mangiato, ma ci si avvicinava. Per fortuna c’erano anche i popcorn e Niall non sembrava molto attento a quello che stavo facendo.
 
Per tutta la serata il ragazzo non disse una parola ma si concentrò sul televisore, esultando quando la sua squadra segnava e imprecando quando stava perdendo. Quando finalmente la partita terminò, sperai di avere un po’ di tempo per chiacchierare con Niall. Avevo avuto tempo per pensare e mi ero resa conto che, quando eravamo insieme, non facevamo molto altro a parte baciarci. Non sapevamo molto l’uno dell’altra e, a giudicare dalla serata che aveva organizzato, non avevamo nemmeno tanto in comune.
“Ieri sera sei stata fantastica alla partita!” Esclamò Niall improvvisamente. “Sapere che eri lì a fare il tifo per me mi ha motivato a dare il meglio di me!”
“Sei stato bravissimo.” Commentai con un sorriso.
“Hai visto? Il coach stamattina ci ha dato il DVD della partita di ieri sera. Aspetta, vado a prenderlo!”
Dopo un bacio – al formaggio e alla salsa di cipolle – Niall si alzò e corse al piano di sopra per recuperare il filmato della partita della sera precedente. Tutti i sabati, dopo i match, il coach chiedeva alla squadra di andare a scuola per commentare tutto quello che era successo e per far capire ai ragazzi dove avevano sbagliato e dove avrebbero potuto migliorare.
Quando tornò fece partire il filmato e mi rassegnai. Mi sistemai comodamente al suo fianco e passai il resto della serata ad ascoltare il suo commento minuto per minuto e cercando di fingermi interessata. Avevo passato due anni ad essere cotta di Niall e a sperare che diventasse il mio ragazzo. Forse avevo avuto troppo tempo per aumentare le aspettative.
“Guarda, qui si vede la tua squadra!” Esclamò a un certo punto, indicando un punto sullo schermo. Charlotte, Katy, io e le altre cheerleaders stavamo eseguendo la nostra coreografia per supportare i Bulldogs.
Dietro di me si vedevano Chris Johnson e Chuck King che ridevano e mi indicavano. Sapevo che Chris aveva raccontato tutta la verità a Niall, ma cosa aveva detto al resto della scuola? Erano ancora tutti convinti che fossi andata davvero a letto con lui?
Scossi la testa per mandare via quel pensiero e mi concentrai invece sul fatto che le partite erano finalmente finite e potevo avere un po’ di tempo per parlare con Niall. Volevo scoprire cosa gli piaceva – a parte il calcio e gli hamburger doppio formaggio con salsa di cipolle – e cos’avevamo in comune.
“Oh, no!” Esclamai invece quando notai l’orario. Era mezzanotte passata e mia madre mi avrebbe uccisa.
“Cos’è successo?” Mi chiese Niall, alzandosi e guardandomi preoccupato.
“Devo tornare a casa, dovevo essere là più di mezz’ora fa!” Dissi, alzandomi a mia volta e prendendo la borsa dal divano.
“Ti accompagno?” Si offrì il ragazzo. Poi si fermò a guardarmi per qualche secondo e lo vidi cambiare espressione. “Non avevo notato che eri così elegante…”
“Non importa, davvero.” Replicai e cercai di sorridere. Sapevo che mia madre e mio padre mi stavano come minimo aspettando sul divano. “Devo scappare a casa, altrimenti sarò in punizione per il resto dell’anno!” Esclamai e uscii dalla porta principale. Non avevo nemmeno controllato il telefono per tutta la sera, ma non avevo tempo di farlo in quel momento. Corsi a casa e, come avevo sospettato, i miei genitori mi stavano aspettando in salotto, con la luce accesa.
“Holly.” Sentii la voce di mia madre quando chiusi la porta.
“Scusate, sono in ritardo, non ci siamo rese conto dell’ora.” Mormorai.
“Tu e chi, precisamente?” Intervenne mio padre. “Perché non eri con Ashley e Skylar. Siamo stati a cena a casa dei Lewis e le ragazze erano insieme, ma tu non c’eri.” Aggiunse.
“Dove sei stata? E perché non hai risposto al telefono?” Chiese mia madre. In quel momento capii che avrei dovuto dire la verità e capii anche che sarei stata davvero in punizione per il resto dell’anno scolastico.
 

Capitolo 9 – V is for Vendetta

“Ero a casa di Niall.” Risposi in un sussurro.
“Chi è questo Niall?” Chiese immediatamente mio padre.
“E’ il figlio degli Horan.” Replicò mia madre. “Cosa stavi facendo a casa di un ragazzo?”
“Abbiamo guardato la partita.” Sapevo che non ci avrebbero mai creduto perché era quasi assurdo pensare che due adolescenti in casa da soli avevano semplicemente guardato la partita.
Mia madre mi guardò a lungo, probabilmente cercando di capire la punizione appropriata.
“Seth, ci penso io qui.” Disse mia madre a mio padre. L’uomo annuì e si alzò dal divano per dirigersi al piano di sopra. “Ho trovato uno scontrino di Victoria’s Secret sotto il tuo tappeto.” Aggiunse poi.
“Ho comprato della biancheria.” Mormorai.
“Holly, sai che voglio che parliamo di queste cose! Sei una teenager ed è normale che tu voglia stare con un ragazzo, ma voglio che tu sia preparata. Cos’è successo questa sera?”
“Abbiamo guardato la partita.” Risposi, puntando lo sguardo sul pavimento.
“D’accordo, se la metti così… sei in punizione per due settimane. Verrai direttamente a casa dopo la scuola, dovrai curare i gemelli senza l’aiuto di Ramona e non potrai uscire. Non con Ashley o Skylar, non con nessun altro. E niente visite da ragazzi in casa quando non ci siamo, chiaro?” Domandò mia madre. Sentivo gli occhi bruciare e odiavo il fatto che mi stesse punendo per qualcosa che non avevo fatto.
“Mamma, abbiamo davvero guardato solo la partita!” Esclamai. E forse era anche quello il motivo per cui avevo una gran voglia di piangere. Mi ero immaginata una serata perfetta con Niall e invece ero stata trattata come uno dei suoi amici maschi. Sapevo che non l’aveva fatto apposta, perché non era cattivo. Anzi. Niall era uno dei ragazzi più buoni che avessi mai conosciuto. Aveva un cuore enorme e aiutava sempre tutti, ma era un ragazzo. Non aveva pensato davvero che potessi volere qualcosa di romantico.
“Questo non toglie che hai mentito. Mi hai detto che saresti andata fuori con Ashley e Skylar e invece sei andata a casa di un ragazzo.” Replicò mia madre. “Sei comunque in punizione per due settimane, così ci penserai due volte prima di rifare una cosa del genere la prossima volta. Adesso vai a letto.”
Mi alzai e salii in camera mia, pensando che i genitori erano esseri inviati sulla terra per rovinare la vita degli adolescenti. Ma ehi, almeno non mi avevano proibito l’uso del cellulare. Avrei potuto continuare a vedere Niall di nascosto a scuola durante le ore di lezione, come avevamo fatto da quando avevamo ricominciato a frequentarci.
 
“Due settimane.” Mormorai il lunedì successivo prima delle lezioni. Mi fermai a parlare con Ashley davanti al mio armadietto e le raccontai quello che era successo sabato sera. Ero convinta che niente potesse andare peggio di così, quando Charlotte si fermò di fronte a me con un sorrisetto falso.
“So cos’hai fatto.” Disse.
“Cosa?” Domandai, scocciata. Ci mancava solo lei.
“Ti hanno vista uscire da casa di Niall poco prima di mezzanotte. Sei una lurida, piccola puttanella e te la farò pagare.” Rispose. Il suo tono era glaciale e non perse il sorriso nemmeno per mezzo secondo.
“Non è come sembra.” Cercai di dire.
“E’ meglio se risparmi il fiato per gli allenamenti di oggi pomeriggio. Renderò la tua vita un inferno.” Replicò prima di allontanarsi. Appoggiai la schiena all’armadietto ed espirai. Non mi ero accorta di aver trattenuto il respiro per tutto il tempo. Com’era possibile che una ragazza dall’apparenza innocua come Charlotte potesse spaventarmi così tanto? Non era molto più alta di me e aveva lunghi capelli biondi e lisci e gli occhi azzurri abbastanza grandi. Veniva a scuola con la divisa da cheerleader tutti i giorni, anche se non era necessario. Solitamente dovevamo indossarla solo il giorno della partita per dimostrare il nostro supporto per i ragazzi, ma lei faceva lo stesso quello che voleva.
“Come ha fatto a scoprirlo?” Mi domandò Ash.
“Katy.” Dissi semplicemente. Mi ero dimenticata che la ragazza viveva esattamente di fronte a Niall. Era per quello che mi aveva chiesto di entrare dalla porta sul retro, ma quella sera ero così in ritardo per tornare a casa che me ne ero completamente dimenticata ed ero corsa fuori da quella principale.
“Ragazze! Hanno appena pubblicato la lista delle parti per Footloose! Sono Ariel! Ce l’ho fatta!” Esclamò Sky, raggiungendoci di corsa con un sorriso enorme che scomparve appena vide le nostre espressioni. “Cos’è successo?” Domandò.
“Charlotte ha scoperto che Holly sta frequentando Niall e l’ha minacciata.” Rispose Ashley a bassa voce. “Congratulazioni, comunque! Sono sicura che sarai perfetta per quella parte e non vedo l’ora di vederti sul palco!” Aggiunse dopo pochi secondi. Sorrisi anch’io, anche se ero preoccupata. Volevo dimostrare il mio supporto per Sky anche se avevo mille problemi.
“Sei stata bravissima!” Dissi.
“Grazie, ragazze.” Rispose la nostra amica. “Cosa facciamo con Charlotte? Cosa credete che succederà?” Domandò poi, assumendo un’espressione preoccupata.
“Non ne ho idea.” Dissi, scuotendo la testa. In quel momento sentii il mio cellulare vibrare nella tasca dei pantaloni e lessi il messaggio di Niall, che mi chiedeva di incontrarci nell’aula di giapponese a pranzo perché doveva parlarmi.
 
“Ehi!” Esclamò Niall quando entrai nella classe vuota. “Holly, mi dispiace tanto per sabato sera. Mi avevi detto che non eri pronta, così ho organizzato una serata tranquilla per stare insieme senza che tu… insomma, senza che ti sentissi obbligata a far nulla.” Spiegò con un sorriso.
“Charlotte lo sa.” Replicai. Volevo dirgli tantissime altre cose, ma riuscii a pronunciare solo quelle parole.
“Che cosa?”
“Ha scoperto che ci stiamo frequentando. O almeno che sono uscita da casa tua sabato sera. Credo che Katy mi abbia vista.” Dissi. Niall si passò velocemente una mano tra i capelli e sospirò.
“Beh, almeno adesso possiamo smettere di nasconderci.”
“Non hai capito. Charlotte mi ha minacciata questa mattina.” Dissi, scuotendo la testa e indietreggiando leggermente. “Mi ha detto che renderà la mia vita un inferno e che me la farà pagare!” Esclamai. Non mi spaventavo spesso, ma in quel momento sentivo di essere in panico.
“Stai tranquilla, non può farti niente di male. Dovrà vedersela con me se solo ci proverà.” Replicò Niall, avvicinandosi a me e abbracciandomi. “I miei genitori sono ancora in viaggio per lavoro, ti va di venire da me stasera? Mangiamo qualcosa e ne parliamo.”
“Non posso.” Risposi. “Anche i miei genitori hanno scoperto che ero da te sabato sera e mi hanno messa in punizione. Due settimane senza uscire.”
“Posso venire io da te.”
“Mi hanno anche espressamente vietato visite da ragazzi mentre loro non sono in casa. Credo che in qualche modo abbiano scoperto che ci vedevamo di nascosto quando dovevo tenere d’occhio i gemelli.” Dissi.
“Non preoccuparti, ci vediamo a scuola. Sgattaiolare nelle aule vuote è eccitante.” Aggiunse il ragazzo, dandomi un bacio. Non ero proprio dell’umore, così non risposi al gesto e mi sedetti su un banco.
“Scusa, sono preoccupata per gli allenamenti di oggi.”
“Stai tranquilla, Holly. Charlotte non è così male come sembra. E’ una persona che parla tanto ma che non combina nulla. Sono tutte minacce campate per aria.” Cercò di consolarmi Niall. Cercai di convincermi a credergli, ma non riuscii. In pochissime ore avrei avuto gli allenamenti con Charlotte e Katy. Sarei stata completamente in territorio nemico senza nessun’amica al mio fianco. Skylar sarebbe stata alle prove del gruppo di teatro, mentre Ashley aveva organizzato un incontro di studio con Liam per i test di ammissione al college. Anzi, avrei dovuto cominciare a studiare anch’io, perché i primi test sarebbero stati la seconda settimana di ottobre e quel giorno si avvicinava velocemente. Troppo velocemente.
 
Quando arrivai in palestra ero letteralmente terrorizzata. Niall non poteva essere presente perché aveva gli allenamenti con la sua squadra di football. Eravamo vicini all’Homecoming Week e il venerdì successivo avremmo avuto il Pep Rally, l’assemblea con partecipazione obbligatoria per tutti gli studenti della Santa Monica High. Ci sarebbero state esibizioni della band della scuola e della nostra squadra di cheerleader per tenere alti gli spiriti in vista della partita di quella sera. Il sabato successivo sera poi, avremmo avuto il ballo per l’Homecoming. A quel pensiero, se possibile, mi rattristai ancora di più. Non solo non sarei potuta andare con Niall perché non potevamo essere visti in pubblico, ma ero anche in punizione e non avrei potuto partecipare con le mie amiche. E forse, da una parte, era anche meglio, perché ero sicura che Charlotte avrebbe vinto il titolo di Reginetta del Ballo e Niall quello di Re e avrei odiato vederli ballare insieme.
“Hai intenzione di rimanere lì imbambolata tutto il tempo oppure vuoi muovere il culo e allenarti per il Pep Rally?” Mi domandò la ragazza con rabbia. Ero rimasta ferma davanti al mio armadietto nello spogliatoio per chissà quanto tempo, persa nei miei pensieri.
“Arrivo.” Mormorai.
Raggiunsi il gruppo delle mie compagne di squadra in semicerchio di fronte a Charlotte e Katy.
“Abbiamo pensato alla coreografia per l’assemblea di venerdì.” Annunciò la capo cheerleader. “Sarà impegnativa, ma dobbiamo dimostrare che siamo le migliori. Holly e Samantha, comincerete con un layout-stepout dai due lati della palestra e vi unirete al resto del gruppo. Da qui la coreografia si svolgerà quasi tutta a terra e alla fine faremo due basket toss. Holly e Beth, voi due sarete le flyer. Finiremo con la piramide umana.” Spiegò. “Holly, tu sarai ovviamente in cima e poi ti lancerai giù e finirai tra le braccia di James e Bryan.”
Era chiaro che Charlotte voleva darmi più responsabilità possibili per farmi impazzire. Non ero mai stata in cima alla piramide e, sicuramente, non mi ero mai lanciata tra le braccia dei due cheerleader maschi da quell’altezza. La cosa poteva finire molto male ed ero terrorizzata.
“Bene, cominciamo con i layout-stepout. Holly e Sam, seguitemi.” Disse Katy, camminando verso il lato più lontano della palestra.
Eseguii l’esercizio la prima volta e atterrai perfettamente, alzando le braccia e sorridendo.
“Di nuovo, Holly. Non mi è piaciuta la fine.” Disse Charlotte, avvicinandosi e studiando l’esercizio. Non era facile correre, eseguire una ruota e due salti all’indietro. Mi impegnai di più e cercai di non perdere il sorriso quando atterrai nella classica posa da cheerleader. “Non ci siamo. Credo che tu non ti dia abbastanza spinta all’inizio. Prova di nuovo.” Ordinò la ragazza. Notai Katy sorridere di fianco a lei e sospirai. Sapevo che mi avrebbe reso la vita impossibile, dovevo solo rassegnarmi e sperare che il mio layout-stepout fosse perfetto.
Dopo la quarta volta cominciò a girarmi la testa, ma non dissi nulla ed eseguii l’esercizio per la quinta volta. Atterrai perfettamente, ma caddi subito dopo. Fortunatamente usavamo i materassini per allenarci. Charlotte scosse la testa e mi si avvicinò.
“Se non migliori ti metto alla base della piramide e torno io in cima.” Disse.
“Ho bisogno di un secondo.” Replicai senza fiato.
“Sei rimasta ferma per troppo, ti sei appesantita e, forse, ti converrebbe allenarti anche a casa invece di scoparti il mio ex.” Rispose piccata la ragazza. Cercai di trovare un buon motivo per cui avrei dovuto continuare a subire quel trattamento solo per essere uscita con il ragazzo per cui avevo una cotta da due anni e non lo trovai. Charlotte e Niall si erano lasciati ed eravamo tutti liberi di fare quello che volevamo. Decisi che ne avevo abbastanza e che non avrei continuato a vivere quella situazione senza combattere.
“Sai una cosa, Charlotte?” Domandai improvvisamente, alzando lo sguardo. “Non ne posso più. Puoi rimanere tu in cima alla piramide, puoi prendere il mio posto nel basket toss e, soprattutto, puoi fare il layout-stepout cinque volte di fila da sola. Io me ne vado.” Aggiunsi, rialzandomi dal materassino e affrontando la ragazza faccia a faccia. Charlotte scoppiò a ridere.
“Oh, no, ti sbagli di grosso. Ti avevo detto dall’inizio che questa volta non avresti potuto abbandonarci, ti ricordi?” Mi domandò. “E quel giorno non avevo ancora deciso come farti rimanere nella squadra, ma poi si è presentata l’occasione perfetta e non sono riuscita a resistere.” Continuò. Prese il suo cellulare dal tavolino e me lo mostrò dopo pochi istanti. “Vedi, tu rimarrai con noi e farai tutto quello che ti dico, a meno che tu non voglia che questa foto finisca sui cellulari di tutti gli studenti della Santa Monica High.” Concluse.
Guardai lo schermo inorridita, sperando che fosse solo un’allucinazione. Quella che stavo guardando non era davvero una foto della sera della mia festa, vero? La ragazza della foto non ero io, nuda, addormentata e semicoperta da un lenzuolo, giusto? Non volevo crederci.
 

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Capitolo 10 – Dirty Picture

“Dove ha preso quella foto?” Mi chiese Ashley con aria scioccata quel pomeriggio. Appena tornata a casa avevo videochiamato le mie amiche su Skype e avevo raccontato loro tutto quello che era successo agli allenamenti.
“Alla festa.” Risposi, scuotendo la testa. “Immagino che l’abbia fatta scattare a Chris.” Aggiunsi e rabbrividii al solo pensiero che Chris mi avesse vista nuda. O meglio, che mi avesse spogliata, perché ero piuttosto sicura di non essermi tolta i vestiti dopo essere stata male.
“E’ una cosa orrenda. Non possiamo fare nulla? Andare dal preside?” Domandò Sky.
“E cosa gli diciamo? La foto è stata scattata fuori dall’orario scolastico e lontano da scuola e Charlotte non l’ha ancora mandata a nessuno.” Risposi, scuotendo la testa.
“Ma ti ha detto qualcos’altro su Niall?” Mi chiese Ashley.
“In che senso?” Domandai.
“Nel senso… sa solo che sei uscita da casa sua sabato sera oppure sa anche che vi state frequentando di nascosto?”
“No, per fortuna non lo sa, altrimenti non immagino nemmeno cosa potrebbe fare.”
“Holly!” Esclamarono i gemelli, entrando nella mia stanza correndo.
“Cosa c’è?” Chiesi con aria scocciata.
“Puoi venire giù un attimo?” Mi chiese Josh.
“A fare?”
“Ci aiuti?” Fece eco Amy.
“Non ho tempo adesso. Finite i compiti e vi raggiungo dopo.” Li congedai e li vidi uscire dalla mia camera. Ci mancavano solo le piccole pesti in quel momento.
“Comunque non preoccuparti, qualunque cosa succeda siamo dalla tua parte.” Disse Ashley offrendomi un sorriso sincero.
“Grazie, ragazze. Com’è andato il vostro pomeriggio, invece?” Chiesi.
“Ho studiato con Liam, se ne è andato poco fa.” Rispose la ragazza. “E’ molto bravo a spiegare, dovrebbe fare l’insegnante.”
“E non è successo altro?” Domandai.
“Non ha espresso il minimo interesse nei tuoi confronti?” Chiese Sky.
“Non ti ha invitata all’Homecoming?”
“Cos’è questo terzo grado?” Scherzò Ashley. “No, non ha fatto niente di tutto ciò. Ci siamo preparati per il test di ammissione e abbiamo mangiato uno snack. A te com’è andata a teatro, Sky?” Chiese poi la nostra amica, sicuramente per cambiare discorso. Sapevo che odiava quando ci concentravamo troppo su di lei e sulla sua vita sentimentale.
“Louis Tomlinson è odioso.” Dichiarò la mia amica. “Crede di essere divertente, ma non lo è! E’ insopportabile e non smette di ridere, fare battute idiote e scherzi a tutti! Non so perché ho accettato il ruolo di Ariel, dovrò anche baciarlo!” Si lamentò. Se fossimo state tutte e tre nella stessa stanza Ashley ed io ci saremmo scambiate un’occhiata complice e saremmo scoppiate a ridere, invece dallo schermo ci limitammo a sorridere all’evidente rabbia di Sky. “Volete sapere la bella notizia, però?” Chiese poi per cambiare discorso.
“Vai.” Dissi.
“Quest’anno le ore di punizione dopo la scuola sono con il professor Sanders!” Esclamò Sky.
“Oh, no.” Mormorò Ashley.
“Non fare niente di stupido.” Dissi, scuotendo la testa e ridendo.
“Pensavo che potrei rispondere male a un professore. Oppure potrei farmi beccare mentre litigo con qualche altro studente nei corridoi. Quelle sono ore di punizione assicurate! Magari Jade mi potrebbe aiutare.” Replicò Sky, che ormai era partita per la sua tangente e stava progettando vari modi per rimanere con il professor Sanders dopo la scuola.
“A proposito, al Ballo per l’Homecoming ci andiamo tutte e tre insieme, giusto?” Chiese improvvisamente Ashley. “Perché io ho già comprato il vestito ed è perfetto, non vedo l’ora di metterlo!”
“Uhm, Ash…” Intervenne Sky. “Holly è in punizione.”
“Già, per due settimane. Non credo che i miei genitori mi lasceranno uscire per andare al ballo della scuola.” Dissi e abbassai lo sguardo.
“Ma i vestiti!” Cercò di ribattere Ashley. “Avevi già in mente cosa mettere, vero?”
“Sì, quel vestito che vi dicevo.” Risposi.
“E che non ci hai mai fatto vedere.” Commentò Sky. “Ho un’idea! Perché non indossiamo tutte e tre quelli che volevamo mettere? Così almeno riusciamo finalmente a vederli.”
“Credo che sia un’ottima idea!” Esclamò Ashley, saltando in piedi e andando a recuperare l'abito dal suo armadio. Sky ed io la imitammo e tornammo davanti allo schermo vestite di tutto punto.
“Devo cercare di convincere i miei genitori.” Dissi. “Non che vedere Niall e Charlotte ballare insieme dopo essere stati incoronati sia il sogno della mia vita, ma sarà pur sempre una serata divertente e vorrei esserci!” Esclamai.
“Proveremo anche noi a convincerli.” Disse Sky.
“Tu devi solo dimostrare ai tuoi genitori di essere la figlia modello, così quando arriveremo a casa tua per convincerli…” Cominciò Ashley.
“Non potranno dire di no!” Concluse Sky.
“Spero che il vostro piano funzioni.” Dissi. “Ed è meglio che rimetta questo vestito a posto se non voglio che si rovini prima di sabato.” Aggiunsi e cominciai a spogliarmi per rimettermi il pigiama.
In quel momento si aprì la porta di camera mia ed entrarono i gemelli, seguiti da Harry. Spensi immediatamente lo schermo del mio computer, perché le mie amiche si stavano cambiando e mi coprii con il vestito che avevo appena tolto.
“Scusa!” Esclamò il ragazzo, voltandosi dall’altra parte.
“Harry! Cosa fai qui?” Domandai.
“I gemelli sono venuti a suonarmi il campanello, avevano bisogno di aiuto.” Rispose Harry, sempre senza guardarmi. Quindi era una cosa seria? Avevano davvero bisogno di aiuto e io non li avevo ascoltati perché stavo raccontando i miei problemi a Sky ed Ash? Ero proprio lontana dall’essere la figlia modello.
“Cos’è successo?” Domandai dopo essermi rimessa una maglietta e un paio di pantaloncini.
“Volevano vedere l’Era Glaciale ma non sapevano come fare partire il film.” Rispose Harry, che aveva finalmente ripreso a guardarmi. Emisi un sospiro di sollievo, felice che non si trattasse di una vera e propria emergenza. Però i gemelli erano usciti di casa, avevano attraversato la strada da soli e avevano suonato il campanello di Harry. Il tutto mentre dovevo tenerli d’occhio. Mi sentii leggermente in colpa per essere stata troppo assorta nei miei problemi. Come avevo potuto lasciarli da soli in quel modo? Avrebbero potuto investirli mentre attraversavano la strada. Avrebbero anche potuto rapirli. Già sentivo le urla dei miei genitori. Dovevo fare in modo che non lo scoprissero.
“Andiamo?” Mi chiese Amy, tirandomi per i pantaloncini.
“Per favore?” Aggiunse Josh, guardandomi con la sua migliore interpretazione di un cucciolo che vuole le coccole.
“D’accordo.”
Mandai velocemente un messaggio alle mie amiche per spiegare loro il motivo della mia improvvisa scomparsa e accompagnai Harry e i gemelli in salotto.
“Rimani a vederlo con noi?” Domandò Amy. Harry le sorrise e poi si voltò a guardarmi.
“Basta che torni a casa prima che arrivino i miei genitori perché sono in punizione e non potrei avere nessuno a casa.” Spiegai. I bambini cominciarono ad esultare e ci sistemammo tutti sul divano per guardare l’Era Glaciale.
 
“Zanzare, volete da bere?” Domandai a un certo punto del film. Era divertente, ma non ne potevo più. Avevo un milione di cose da fare e, per qualche motivo, essere sul divano insieme a Harry mi metteva un po’ in imbarazzo. Forse perché non ci conoscevamo e non sapevo praticamente nulla di lui.
“Voglio il succo di frutta alla pesca!” Disse Amy.
“Io alla pera!” Replicò Josh.
“Volete anche qualcosa da mangiare?” Domandai, alzandomi.
“Ci prepari la macedonia?” Mi chiese Amy. Josh cominciò ad annuire ed entrambi assunsero la loro famosa espressione da cucciolo bisognoso. Sospirai e annuii.
“D’accordo. Ma voi non dite a mamma e papà quello che è successo oggi, va bene?” Dissi.
“Cosa non dobbiamo dire?” Chiese il bambino.
“Che siete andati da Harry e che lui è venuto qui a casa nostra. Non potrebbe venire a trovarmi nessuno.” Spiegai.
“Va bene. Però metti il gelato nella macedonia.” Disse mio fratello.
“Affare fatto.” Dissi.
“Ti serve una mano?” Mi chiese Harry, seguendomi in cucina.
“Sì, grazie.” Aprii il frigo per recuperare i succhi di frutta e dissi al ragazzo dove poteva trovare le coppette per la macedonia. Di sicuro non avrei rifiutato un aiuto a tagliare tutta la frutta che volevano i bambini.
Cominciai a tagliare una mela a spicchi, mentre Harry si occupava delle fragole.
“Penserai che sono una pessima sorella.” Dissi evitando il suo sguardo.
“Ma no, abbiamo tutti delle giornate in cui abbiamo talmente tante cose a cui pensare che ci dimentichiamo del resto.”
“Sì, ma i gemelli hanno sei anni e avrei dovuto curarli. Invece sono sgattaiolati fuori dalla casa per venire da te.”
“Non preoccuparti, questa volta non è successo nulla.”
“La prossima starò decisamente più attenta. Grazie per essere accorso in loro aiuto. A proposito, credo di non averti ancora ringraziato come si deve per quello che hai fatto dopo la festa.” Replicai.
“Figurati.” Replicò lui, voltandosi velocemente verso di me per rivolgermi un sorriso. Già, era proprio carino. Ma cosa stavo pensando?
“Non… non ti vedo mai uscire con il resto della classe.” Dissi dopo qualche altro minuto di silenzio imbarazzato. Volevo conoscerlo meglio, volevo scoprire qualcosa su di lui.
“Non amo le feste.” Replicò, alzando le spalle e prendendo altre fragole. Cominciai a tagliare una banana a rondelle, pensando a qualcos’altro da dirgli per fare conversazione.
“Cosa fai nel tempo libero?” Domandai.
“Mi piace suonare.” Disse. “Suono la chitarra e scrivo canzoni. Leggo tanto, mi piacciono la letteratura e la storia.”
“Wow, quindi hai una band? O suoni da solo?” Harry mi rivolse uno sguardo prima di sorridermi di nuovo. Arrossii e mi concentrai sulle coppette di macedonia dei gemelli. “Scusa, non voglio farti il terzo grado.”
“Ma no, figurati, mi fa piacere chiacchierare con te. Frequentiamo la stessa scuola da anni e viviamo uno di fronte all’altra e praticamente non sappiamo nulla.” Rispose. “Comunque di solito suono da solo, ma ho una band con Zayn e Louis e a volte suoniamo insieme.”
“Capisco.” Dissi. “Zayn è il mio compagno di laboratorio, sai?”
“Sì, me l’ha detto.” Rispose ridendo.
“Ti ha raccontato che sono fissata con il college, vero?”
“Già. Però ha anche detto che sei simpatica. Sai già dove vuoi mandare le applicazioni?”
“Onestamente? No. So che voglio andare al college, ma non ho idea di cosa studiare.” Dissi. “Tu?”
“Pensavo di non andare. Volevo finire la scuola e tentare la fortuna nel mondo della musica.”
“Ma il college serve sempre.” Ribattei. “E ci sono ottimi programmi di musica.” Dissi.
“Ci avevo pensato, ma non sono tanto convinto. Va bene studiare musica, ma non posso fare solo quello tutto il giorno, no? Dovrò anche studiare altro.”
“Puoi seguire corsi di marketing per saper gestire quello che guadagnerai da solo. Oppure corsi di letteratura e di storia. Ci sono tantissime cose che puoi studiare!” Esclamai. Sapevo di aver assunto un’aria sognante, perché non vedevo l’ora di andare al college, dove tutto era diverso e dove non c’erano ragazze come Charlotte.
“E’ un’idea.” Disse Harry. “Tu invece hai deciso di non continuare la strada della cheerleader?”
“No.” Replicai risoluta. “E non avrei mai dovuto rientrare nella squadra.”
“Puoi sempre smettere, no?”
“No. Charlotte… non me lo permette.” Spiegai.
“Dai, non ci credo. Non ti punterà un fucile alla tempia per obbligarti a rimanere, no? Comunque possiamo sempre scoprire cosa vogliamo fare nella vita. Abbiamo ancora un anno.” Aggiunse.
Sorrisi, anche se non era un gesto pieno di gioia. Era un sorriso amaro, pieno di rancore.
“No, Charlotte ha un’arma ben peggiore.” Dissi, pensando al danno che avrebbe causato quella foto se fosse finita in mano di altri studenti. La mia reputazione sarebbe stata rovinata per sempre, tutti avrebbero pensato che ero una poco di buono e quel maledetto scatto avrebbe potuto finire persino in mano ai miei genitori. Mi avrebbero come minimo mandata in un convento.
Proprio in quel momento, con un tempismo perfetto, si illuminò lo schermo del mio cellulare e vidi che qualcuno mi aveva mandato una foto. La guardai meglio e scoprii che Charlotte mi aveva mandato quello scatto, scrivendomi: “Ho scoperto che tu e Niall vi siete frequentati di nascosto per più di due settimane. Questa foto è solo un assaggio di quello che ho su di te. Se non farai esattamente tutto quello che dirò la invierò a tutta la mia rubrica. E ti assicuro che conosco molta gente.”
Mi voltai verso Harry, con la sensazione che il mondo fosse appena crollato.
 

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Capitolo 11 – The Principal’s Office

Non avevo mai provato nulla del genere. Mi ero accasciata sul pavimento della cucina mentre tremavo, non riuscivo a respirare, avevo una nausea fortissima e credevo di soffocare. Il cuore mi batteva all’impazzata e nella mia mente continuavo a pensare che sarei morta da un momento all’altro.
“Respira, Holly.” Sentii una voce in lontananza. Stavo così male che la mia vista era offuscata e non riuscivo a vedere bene quello che c’era intorno a me. “Respira. Fai un respiro profondo.” Disse ancora la voce. Una mano accarezzava ritmicamente la mia schiena. “Stai tranquilla, andrà tutto bene. Sono qui con te. Respira.”
Provai a seguire le istruzioni della voce e cercai di regolarizzare il respiro. Inspirare, espirare. Inspirare, espirare. Inspirare, espirare.
Quando riuscii a calmarmi mi accorsi di essere aggrappata con tutte le mie forze al braccio di Harry.
“Cosa mi è successo?” Domandai. Non sapevo quanto tempo ero rimasta in quello stato. Il mio cellulare era per terra, di fianco a me.
“Hai avuto un attacco di panico.” Mi spiegò Harry, alzandosi per recuperare un bicchiere d’acqua. Me lo porse e cominciai a bere piccoli sorsi. Un attacco di panico? Non mi era mai capitato in tutta la mia vita.
“Grazie per avermi aiutata.” Mormorai.
“Nessun problema. E’ capitato anche a me qualche anno fa.” Disse, porgendomi una mano per aiutarmi a rialzarmi. Mi sedetti al tavolo della cucina e presi la testa tra le mani. Harry raccolse il mio telefono e lo sistemò di fianco a me, poi prese posto sulla sedia di fronte alla mia.
“L’hai vista?” Domandai. Il ragazzo annuì. Sentii il bruciore in gola e gli occhi lucidi. Non volevo piangere, ma ero disperata. Cos’avrei potuto fare? Non potevo permettere che qualcun altro vedesse quella foto. Era una cosa che non avrebbe nemmeno dovuto esistere.
“Vuoi raccontarmi quello che è successo?” Mi chiese Harry. “Ti prometto che non lo dico a nessuno e parlarne potrebbe farti bene.”
“Perché a te venivano gli attacchi di panico?” Chiesi prima di decidere se dirgli tutto o meno. Harry arrossì leggermente e abbassò lo sguardo.
“Due anni fa ho deciso di frequentare una scuola di musica durante l’estate ed ero felicissimo di essere riuscito ad essere ammesso.” Cominciò a spiegare. “Era tutto bellissimo, frequentavamo lezioni di canto, chitarra, piano… gli insegnanti mi aiutavano a migliorare il mio metodo di scrittura.” Continuò. “Il problema è che questa scuola non era a Los Angeles, ma a San Francisco. Era un college, così gli studenti vivevano tutti insieme nei dormitori a pochi passi dalla scuola. Alcuni miei compagni di classe hanno messo in giro la voce che… che fossi gay. Così hanno iniziato a tormentarmi e a minacciarmi. Mi venivano gli attacchi di panico al pensiero di dover andare a lezione.” Concluse.
“Mi dispiace.” Mormorai. “Hai risolto alla fine?”
“Sì.” Replicò. “In un certo senso, almeno.”
“Cos’è successo?”
“Uno dei ragazzi più grandi mi ha picchiato e mi ha fatto finire all’ospedale. E’ stato espulso e denunciato ed è andato in un centro di detenzione giovanile.” Spiegò Harry. “Non sono riuscito a finire il corso, però. Mia madre è volata a San Francisco e ha insistito perché tornassi a Los Angeles.”
Quindi forse quello era il vero motivo per cui Harry non voleva andare al college per studiare musica.
“Mi dispiace.” Ripetei. “Certa gente può essere davvero crudele.”
“Già.” Commentò Harry, annuendo con lo sguardo perso in lontananza, come se stesse ripensando a tutto quello che gli era successo a San Francisco.
“Charlotte ha scoperto che sto uscendo con Niall.” Dissi dopo qualche minuto. “Mi sta tormentando e adesso mi minaccia di mandare quella foto a tutte le persone che conosce. Non so cosa fare.”
“Cosa vuole per lasciarti in pace?”
“Che io smetta di frequentare Niall.” Risposi, abbassando lo sguardo sul tavolo. Il ragazzo mi piaceva tanto, ma ero disposta a farmi rovinare la vita da Charlotte pur di continuare ad uscirci? Provai a pensare all’opzione di non vederlo più – o peggio, di rivederlo tra le braccia di Charlotte – e provai una stretta al cuore. No, non volevo rinunciare a lui. Non per colpa sua.
“Credo che dovreste continuare a nascondervi.” Disse Harry dopo qualche minuto.
“Ho paura che non sia abbastanza.” Risposi. “Charlotte deve essere convinta che io e lui non stiamo più uscendo insieme, altrimenti continuerà a minacciarmi.”
“Troveremo una soluzione, ne sono sicuro.” Alzai lo sguardo e incrociai quello del ragazzo, sorpresa. Harry ed io ci conoscevamo relativamente da poco, anche se avevamo sempre abitato uno di fronte all’altra. Era davvero una persona così gentile? Oppure aveva un secondo fine?
“Grazie.” Dissi.
“Holly?” Mi chiamò Amy da stare in salotto. “Dov’è la macedonia?”
Improvvisamente mi ricordai dei gemelli e mi alzai, pronta a finire di preparare loro la merenda. Mancava solo il gelato e sarebbe stato tutto pronto.
 
Il mattino successivo accadde tutto troppo in fretta. Andai a scuola con l’idea di parlare con Niall, che non ero riuscita a raggiungere al telefono la sera prima, ma non riuscii a trovarlo, così mi fermai davanti al mio armadietto per raccontare tutto alle mie amiche.
“Così ieri sei rimasta a casa tutto il pomeriggio con Harry?” Mi domandò Ash.
“Sì, i gemelli hanno insistito perché guardasse il cartone con loro e per fortuna che ha accettato. Non so come avrei superato l’attacco di panico, altrimenti.” Dissi.
“Charlotte deve pagarla in qualche modo. Non è possibile che cerchi di rovinare la vita di tutti, mentre la sua è sempre perfetta!” Esclamò Skylar, alzando gli occhi al cielo.
“Sono d’accordo.” Replicai.
“Beh, la sua vita non è tanto perfetta, visto che vorrebbe stare con Niall, ma lui sta con te.” Puntualizzò Ashley, ridacchiando. Si ricompose immediatamente, quando notò le espressioni serie che avevamo Sky ed io.
“Non so se riusciremo a stare insieme ancora per molto.” Mormorai. “Quella foto… chi mi assicura che Charlotte non la invierà a tutti? Non posso rischiare.”
“Sì, ma non è giusto.” Si lamentò Sky. “E comunque potete continuare a frequentarvi di nascosto, no?”
“In teoria sì, ma non voglio correre il rischio che Charlotte ci scopra di nuovo. Deve essere convinta che ci siamo lasciati sul serio.” Risposi.
“Allora c’è solo una soluzione.” Disse improvvisamente Ashley. “Fingi di lasciarlo in pubblico.”
Mi voltai verso la mia amica e la guardai con ammirazione. Avevo pensato a qualunque tipo di scenario, ma non a quello. Era geniale. Tutti avrebbero visto e qualcuno sarebbe sicuramente andato a riferirlo a Charlotte.
“Eccolo.” Disse Sky, indicando Niall all’ingresso della Santa Monica High. Decisi di mandargli un messaggio per spiegargli quello che intendevo fare prima che pensasse che lo stavo lasciando sul serio. Dopo essermi assicurata che avesse letto l’sms, mi avvicinai e mi fermai esattamente di fronte a lui.
“Cosa succede?” Mi domandò.
“Niall, non possiamo andare avanti così.” Dissi. Avrei dovuto cercare una scusa per fingere di lasciarlo.
“Sono d’accordo.” Replicò il ragazzo, fingendo di accigliarsi. “Pensavo di essere interessato a te, ma mi sbagliavo. E’ una noia mortale stare con te!” Eslcamò.
“Tu ti annoi a stare con me? Cosa dovrei dire io? Passi il tempo a guardare le partite e quando non stai guardando quelle parli di football!” Dissi.
“Pensavo che ti piacesse! Pensavo che fosse quello il motivo per cui volevi uscire con me.”
“No, decisamente no.” Replicai. “Voglio uscire con qualcuno che abbia un cervello!”
“Parla la cheerleader. Senti, facciamo una cosa. Chiudiamola qui, così siamo tutti più felici!” Esclamò Niall con finta rabbia.
“Sono d’accordo.” Replicai. Mi guardai intorno e notai che si era formato un gruppo di persone che stavano origliando la nostra conversazione. Girai sui tacchi e raggiunsi le mie amiche al mio armadietto. Estrassi immediatamente il telefono e lessi il messaggio che mi aveva mandato Niall.
“Terza ora. Laboratorio di informatica. Mandami un messaggio quando sei uscita.”
Cercai con tutte le mie forze di non sorridere, e invece finsi di mostrarmi affranta e arrabbiata per quello che era appena successo.
“Sai, dovresti fare le audizioni per una parte nel musical.” Disse Sky, dandomi delle amichevoli pacche sulla spalla. “Sei una brava attrice.”
“Grazie.” Risposi.
“Oh, povera Holly.” Ci interruppero Katy e Samantha, avvicinandosi. Charlotte era dall’altra parte del corridoio che osservava la scena dallo specchio che aveva appeso all’interno del suo armadietto, mentre fingeva di ripassarsi il lucidalabbra.
“Cosa volete?” Domandai.
“Horan ti ha mollata perché l’hai data a tutti?” Cantilenò Katy con un sorriso cattivo.
“Oppure perché sei una patetica verginella?” Fece eco Samantha.
“Non riesco a decidere se sei una gran puttana o se sei solo una di quelle stupide verginelle che fanno pensare a tutti che andrai a letto con loro e invece fingono di aspettare l’amore della loro vita.” Continuò Katy.
“Oppure sei una di quelle che crede che prenderlo in quel posto non conta, quindi fai solo quello.” Concluse Samantha. 
Ero quasi sconvolta e non riuscivo a credere a quello che le due ragazze stavano dicendo. Erano davvero così cattive? Skylar, di fianco a me, stava scalpitando e non ce la faceva più.
“Sapete quello che penso di voi?” Disse con rabbia. “Credo che andiate in giro ad inventarvi tutte queste patetiche storielle solo perché siete gelose della vita di Holly!”
“Gelose di cosa?” Domandò Katy. “Di non avere una malattia venerea a sedici anni per aver fatto la zoccola con tutti i ragazzi che mi si sono avvicinati?”
“Smettila di insultare Holly, maledetta stronza!” Esclamò Sky, spingendo Katy. La cheerleader rimase immobile per qualche secondo, prima di caricare la mia amica con tutto il suo peso e prenderla per i capelli.
“Ti faccio vedere io cosa ne faccio dei tuoi capelli, brutta hippie idiota!” Urlò. Ash ed io eravamo in panico e non sapevamo cosa fare. Intorno alle ragazze si era creato un altro gruppo di compagni di classe che stavano incitando la lotta, mentre Samantha riprendeva il tutto con il telefonino.
“Sky!” Esclamai e cercai di mettermi in mezzo per dividerle.
“Stanne fuori, stronza!” Urlò Katy, caricando anche me e spingendomi contro gli armadietti. Prima che potesse sferrare un pugno a Sky mi rimisi in mezzo a loro e finii una seconda volta contro l’armadietto con lo zigomo che bruciava dal male.
“Holly!” Urlò Ash. Aveva gli occhi lucidi e stava per scoppiare in lacrime per il panico.
“Cosa sta succedendo qui?” Domandò il professor Sanders, facendosi largo tra la folla e allontanando Katy da Sky e me. “Lewis, Young, Evans! Siete in punizione tutte e tre. Andrete dal preside e passerete un’ora al giorno con me, dopo la scuola.”
“Ma prof!” Cercai di ribattere. Perché Sky ed io dovevamo avere una settimana di punizione per non aver fatto nulla? La mia amica stava solo cercando di difendermi dagli insulti di Katy e Samantha.
“Un’altra parola e le settimane di punizione diventeranno due, signorina Young.” Replicò Sanders. “E ora in presidenza, tutte e tre.”
Abbassando la testa e imprecando mentalmente seguii il professore verso l’ufficio del preside, pensando che avrebbero di certo notificato i miei genitori e che in quel modo non avrei avuto nemmeno una piccola possibilità di partecipare al ballo per l’Homecoming di quel sabato. Mia madre e mio padre sarebbero stati furiosi con me per quello che era successo.
Raggiunsi la piccola sala d’aspetto e mi sedetti su una sedia pieghevole di fianco a…
“Harry?” Domandai, sorpresa di vederlo in presidenza. “Cosa succede?”
“Ho litigato con Chuck King.” Rispose, arrossendo. “Tu stai bene?” Mi domandò, osservando il mio zigomo. Faceva male ed ero sicura che fosse rosso e gonfio.
“Ho litigato con Katy. Beh, più o meno.” Replicai, abbassando la voce. Mi voltai velocemente verso Sky, che non avevo mai visto così arrabbiata. Katy fingeva di tenersi una gamba e si lamentava per il dolore.
“Non voglio più vederla in presidenza, signor King!” Esclamò il preside della scuola, congedando Chuck fuori dal suo ufficio. Il ragazzo era preceduto dai suoi genitori, che non sembravano per niente contenti del comportamento del figlio.
“Chuck? Muoviti! Ti mando alla scuola militare, te lo giuro!” Esclamò il padre quando notò che il ragazzo si era fermato davanti a noi.
“Sei un maledetto frocio, Styles e giuro che un giorno o l’altro te la farò pagare.” Ringhiò.
“Avete litigato per questo?” Domandai improvvisamente. “Ti sta dando fastidio per questo motivo?”
“Non proprio.” Mormorò Harry in risposta. “E’ stata colpa mia. L’ho sentito che stava parlando con un gruppo di suoi amici e si stava vantando per… per essere venuto a letto con te e raccontava dettagli di cose che secondo lui gli hai fatto.” Aggiunse. “Mi sono avvicinato e gli ho detto che non era vero niente, lui mi ha chiesto se gli stavo dando del bugiardo e quando ho risposto di sì mi ha spinto contro l’armadietto e stava per tirarmi un pugno, ma la professoressa Smith è intervenuta in tempo.”
“Quindi cosa fai qui?” Domandai, confusa. Se Harry era quello che stava per essere picchiato, perché il preside voleva parlare anche con lui?
“Qualcuno ha raccontato che ho iniziato io.” Spiegò il ragazzo. Sentii una stretta al cuore e una sensazione di vuoto nello stomaco. Harry mi aveva difesa, stava per essere picchiato e, oltretutto, l’avrebbero messo in punizione. Esattamente come Sky. Anche lei mi aveva difesa. Scossi la testa, pensando che Charlotte, in un modo o nell’altro, me l’avrebbe pagata per quello che stava facendo. Non bastava che stesse cercando di distruggere me, ma metteva in mezzo anche i miei amici e non l’avrei permesso. Non più.
 

Buongiorno! Ecco l'undicesimo capitolo di Teenage Kicks e scopriamo le conseguenze del messaggio di Charlotte a Holly! Vediamo la ragazza avvicinarsi un po' di più a Harry, che riesce ad aprirsi e a raccontarle cosa gli è successo in passato.
Scopriamo anche che Katy e Samantha, le due amichette di Charlotte, sono "carine" quasi quanto lei - forse anche di più - e una litigata in corridoio fa finire tutti dal preside, dove c'è anche Harry che ha cercato di difendere Holly con i compagni di classi maiali. Infine sembra che Holly si sia finalmente decisa a combattere, quindi secondo voi cosa succederà?

Il prossimo capitolo (che posterò venerdì) sarà pieno di avvenimenti. E' la settimana dell'Homecoming, quindi ci sono il ballo, la partita, l'assemblea della scuola... insomma, succederanno tantissime cose! Spero che questo vi sia piaciuto!
Vi ringrazio tantissimo per le bellissime parole che mi avete scritto fino a questo momento. GRAZIE. ♥ Per tutto, perché siete meravigliose e mi fate sempre stupire.

Vi lascio prima di commuovermi! Alla prossima e un bacione grande <3

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Capitolo 12 – Pep Rally

Come avevo previsto, i miei genitori avevano prolungato di altre due settimane la mia punizione, proibendomi categoricamente di andare al ballo dell’Homecoming quel sabato. Passai tutti i pomeriggi agli allenamenti e poi in punizione con il professor Sanders, Sky, Katy, Harry e Chuck. Non ero riuscita a vedere Niall alla terza ora dopo aver finto di esserci lasciati ed era stato difficile incontrarci per tutta la settimana. Il venerdì della partita, però, eravamo riusciti finalmente ad avere cinque minuti di privacy in infermeria, durante la veloce pausa pranzo. Avevamo chiuso le tende e ci eravamo letteralmente buttati l’uno addosso all’altra appena ci eravamo visti. Non avevamo tanto tempo, perché sarebbe iniziato il Pep Rally dopo pochi minuti, ma dovevamo vederci. Ne avevamo bisogno.
“E’ da martedì che sogno di fare questa cosa.” Disse Niall, spingendomi contro il lettino e facendomi sedere sopra.
“Ouch!” Esclamai, allontanandomi da lui e mettendo una mano sul mio zigomo. Avevo un livido violaceo che coprivo con il fondotinta, ma non aveva ancora smesso di far male.
“Scusa.” Mormorò Niall, avvicinandosi con più attenzione per darmi un bacio. “Quando ci siamo lasciati per finta non vedevo l’ora di vederti.” Disse.
“Anch’io.” Replicai. Da una parte volevo una conferma che ci fossimo davvero lasciati per finta e che le parole che avevamo detto entrambi non significassero nulla. In quell’infermeria, in quel momento, ritrovai la pace. Niall ed io eravamo una coppia e forse eravamo ancora più affiatati di prima.
“Vuoi che provi a parlare con Charlotte per dirle che ti deve lasciare in pace?” Mi domandò Niall dopo qualche minuto.
“No!” Esclamai immediatamente. “Per il momento crede che non stiamo più insieme e non mi sta tormentando.” Aggiunsi. “Certo, è sempre fastidiosa e simpatica come la sabbia sull’asciugamano bagnato, ma almeno non mi sta facendo cadere o…” Mi interruppi, pensando il resto della frase. E non sta mandando quella foto in giro. Non avevo ancora avuto il coraggio di dirlo a Niall, perché sapevo che avrebbe fatto una scenata e probabilmente sarebbe andato a prendere Chris a pugni. L’avrebbero buttato fuori dalla squadra di football e non potevo permettere che lo facessero. Niall contava su quello per avere una borsa di studio per l’UCLA, dove avrebbe continuato a giocare mentre studiava.
“D’accordo, allora continueremo a nasconderci.” Rispose il ragazzo. “Però voglio che tu mi dica se ti sta dando fastidio, perché deve capire che io e lei non ci rimetteremo insieme e che ho il diritto di stare con chi voglio.” Aggiunse. Annuii e appoggiai la mia fronte alla sua. Era raro che indossassi del trucco a scuola, ma durante le gare ufficiali e le assemblee in cui dovevo esibirmi con la mia squadra dovevo farlo.
“Odio essere in punizione.” Mormorai, pensando alle tre settimane di prigione che mi rimanevano. Ne avevo superata una e, prima del litigio con Katy, me ne sarebbe mancata ancora solo una. Invece dovevo rimanere in casa per quasi tutto ottobre. Il mio castigo sarebbe finito giusto in tempo per Halloween e per la Sadie Hawkins Dance, il ballo in cui le ragazze chiedevano ai ragazzi di accompagnarle. Di solito era al contrario, i ragazzi dovevano chiederlo alle loro fidanzate o compagne di classe. Sbuffai, pensando che non avrei mai potuto andare con Niall, perché Charlotte mi avrebbe come minimo uccisa.
“Un pomeriggio di questi potrei venire a trovarti. Tanto nessuno lo scoprirà, no?”
“Mia madre ha chiesto a Ramona, la babysitter dei gemelli, di venire tutti i pomeriggi per tenere d’occhio anche me.” Dissi e abbassai lo sguardo, arrossendo. Era così imbarazzante avere una ragazza di diciannove anni che mi avrebbe fatto da babysitter.
“Troveremo il modo, non preoccuparti. Tre settimane passano in fretta.” Rispose Niall, dandomi un leggero bacio sulle labbra. Sì, tre settimane non erano tante, ma avrebbe potuto succedere di tutto in quel periodo di tempo. Sentii la campanella in lontananza e scesi dal lettino su cui ero seduta. Avrei dovuto raggiungere la palestra per esibirmi con la mia squadra e speravo ardentemente che andasse tutto bene. Avrei odiato fare una figuraccia davanti a tutta la scuola.
 
“Holly, sei in ritardo!” Sibilò Charlotte, guardandomi di traverso. Mi sistemai la divisa da cheerleader e mormorai qualche parola per scusarmi.
“Tra pochi minuti tocca a noi!” Disse Katy. Cominciavo a sentirmi nervosa, come se stesse per succedere qualcosa di brutto. Ero in paranoia, perché mi piaceva fare la cheerleader, ma odiavo essere nella stessa squadra di quell’arpia. Avevo paura che mi avrebbe fatta cadere e mi sarei rotta qualcosa davanti a tutta la scuola. Era già successa una cosa del genere, ma quello era stato un vero incidente. Durante l’esibizione per qualificarci alle finali della gara regionale di cheerleading, una ragazza che avrebbe dovuto tenermi mentre eseguivo un basket toss, mi aveva fatta cadere perché quel giorno non aveva mangiato per l'ansia ed era debole. Così mi ero rotta un braccio davanti a tutto il pubblico e alla giuria. Rabbrividii ripensando a quell'episodio e cercai di convincermi che sarebbe andato tutto bene.
Cominciai a sentire le note di una canzone che si chiamava “I Love It” e cercai di rilassarmi e sciogliere la tensione. In pochi secondi avrei dovuto attraversare la palestra con una serie di salti all’indietro. Il tutto perfettamente sincronizzata con Samantha.
Sentii le note giuste e mi concentrai. Rincorsa, layout-stepout, coreografia a terra, sorridi sempre, Holly, basket-toss e piramide. Quando arrivai in cima mi sentii stranamente libera ed ero felice che tutto fosse andato bene. Notai alcuni ragazzi sugli spalti che ridevano e mi indicavano e non capii cosa stava succedendo. Almeno finché mi guardai e capii di essere rimasta in biancheria. La mia divisa da cheerleader, per qualche motivo, era rimasta per terra, alla base della piramide.
Con gli occhi lucidi per la vergogna e un nodo in gola tornai a terra e corsi negli spogliatoi. Charlotte mi raggiunse pochi minuti dopo, con un sorriso diabolico.
“Credevi che l’avresti passata liscia?” Mi domandò.
“Cosa vuoi dire?”
“Lo so che Niall ti piace ancora e che stai cercando di riconquistarlo. Questa è solo una piccola lezione per farti capire che devi lasciarlo perdere. Se continuerai a cercare di vederlo manderò quella foto a tutti.” Rispose.
“Cos… sei stata tu?” Domandai ancora, incredula. Ero sicura che l’incidente della divisa fosse proprio quello: un incidente. Invece era stata Charlotte, geniale e cattiva come sempre.
“Certo.” Replicò la ragazza, tirandosi indietro i lunghi capelli biondi. “Stai lontana da Niall.” Aggiunse prima di girarsi e uscire dagli spogliatoi, lasciandomi da sola.
 
Il lunedì successivo andai a scuola di pessimo umore. Avevo saputo da Jade e Cindy, che erano state al ballo, che Charlotte era stata incoronata Reginetta e Niall Re. Avevano ballato insieme e la ragazza l’aveva baciato davanti a tutti. Lui, troppo buono per lasciarla da sola sulla pista da ballo davanti all’intera scuola, aveva sorriso e continuato a ballare con lei. Tornato a casa, mi aveva inviato un messaggio spiegandomi quello che era successo, dicendomi che gli ero mancata e mi chiedeva scusa.
Ed io l’avevo perdonato, perché non era stata colpa sua e perché era mancato tremendamente anche a me. Sognavo da due anni di ballare con lui a un evento della scuola e sembrava che non avrei mai potuto farlo.
Il fotografo per l’annuario aveva immortalato il Re e la Reginetta del ballo insieme in mille pose diverse, compreso il bacio, che stava circolando su tutte le pagine Facebook dei miei amici. Ero arrabbiata e frustrata, ma non sapevo cosa potevo fare. Fortunatamente almeno la mia punizione con il professor Sanders era finita, quindi avrei potuto tornare a casa dopo gli allenamenti con la squadra.
“Hai visto come mi guardava venerdì pomeriggio?” Mi chiese Sky improvvisamente, mentre aspettavamo che suonasse la campanella che annunciava l’inizio della lezione di chimica.
“Chi?” Domandai.
“Sanders!” Sussurrò la mia amica. Ashley sbuffò e roteò gli occhi al cielo e non rise come al solito. Ci voltammo verso di lei e le rivolgemmo entrambe un’espressione curiosa.
“So che sei felice del fatto che siamo tutte distratte da quello che sta succedendo con Charlotte e non devi parlarci di quello che succede a te.” Dissi. “Però adesso devi sputare il rospo perché so che c’è qualcosa che non va.” Aggiunsi, mentre Sky sosteneva il mio argomento annuendo di fianco a me. Zayn, che era al suo posto nel laboratorio di chimica, alzò lo sguardo mostrando interesse verso la nostra conversazione.
“Non è niente.” Disse Ash, arrossendo.
“Forza.” La incitò Sky. “Se non lo dici a noi, a chi lo dirai?”
“D’accordo.” Mormorò la nostra amica, arrossendo ancora di più. “Liam mi aveva chiesto di andare al ballo per l’Homecoming con lui.”
“Lo sapevo!” Esclamò Sky con un sorriso trionfale. “Ma tu non ci sei andata, perché abbiamo passato la serata su Skype.”
“Gli ho detto di no.” Replicò Ash. “Ho interrotto anche le sessioni di studio con lui.”
“Ma… perché?” Domandai, perplessa. “Hai detto anche tu che è un bravo ragazzo, che è carino ed è sempre stato gentile con te.” Aggiunsi.
“Lo so, ma…”
“Oh, ho capito.” Intervenne Sky. “E’ il solito discorso che fai: ti piacciono i ragazzi impossibili e quando qualcuno dimostra interesse verso di te lo allontani perché hai paura che possa ferirti.”
La guardai ammirata.
“Sai, potresti intraprendere una carriera come psicologa.” Dissi, strappando un sorriso ad Ash.
“Non lo so, non sono convinta.” Replicò la ragazza, scuotendo la testa. “So che è un bel ragazzo e che è gentile e che ha dimostrato interesse verso di me… e condividiamo anche lo stesso sogno.” Disse.
“Vuole diventare insegnante di matematica?” Domandammo Sky ed io nello stesso istante. Ashley annuì.
“Ma è il ragazzo perfetto per te! Qual è il problema?” Chiese Skylar, sedendosi sul banco, dando le spalle alla cattedra.
“Liam piaceva a Charlotte.” Rispose la nostra amica. “Non voglio che prenda di mira anche me.”
“Non preoccuparti, è piuttosto concentrata su di me.” Dissi. “Perché non provi ad uscirci? Fate qualcosa di alternativo, che non comprenda studiare. Andate a fare una passeggiata al molo o prendete un gelato insieme.” Aggiunsi.
“Secondo me sareste perfetti insieme!” Replicò Sky.
“E se avessi frainteso tutto? E se non gli piacessi davvero? E se fosse tutto uno scherzo di Charlotte per farmi sentire un’idiota quando Liam si rivelerà uno stronzo?” Farfugliò Ash, guardandosi le mani.
“Liam non è così.” Dissi io.
“Ehi, non volevo origliare, ma siete proprio qui.” Intervenne Zayn. “Payne è davvero uno a posto, non si farebbe mai coinvolgere in questi stupidi giochetti.” Aggiunse. Sky ed io, che lo avevamo fissato come se fosse un alieno per tutta la durata del suo discorso, ci rivolgemmo verso Ashley e cominciammo ad annuire con un sorriso.
Il professor Abraham ci interruppe, lanciando un libro sulla cattedra, che atterrò con un tonfo e spaventò tutta la classe. Proprio in quel momento suonò la seconda campanella che annunciava l’inizio della lezione e tutte le ritardatarie – Charlotte, Katy e Samantha, entrarono nel laboratorio e presero i propri posti.
“Tutti seduti!” Sbraitò Abraham.
“Sabato ha fatto da accompagnatore all’Homecoming.” Spiegò Zayn, sussurrando. “Diciamo che Louis ed io gli abbiamo dato del filo da torcere e non è troppo felice.” Aggiunse ridendo. Sorrisi anch’io, scuotendo la testa. Mi ero anche persa il famoso scherzo annuale di Malik e Tomlinson. Non vedevo l’ora che la punizione finisse.
 
Durante i dieci minuti di pausa tra la lezione di chimica e quella di matematica mi fermai al mio armadietto per sistemare i libri. Ero da sola, perché anche Sky ed Ash stavano facendo la stessa cosa e non avevamo gli armadietti vicini.
“Ciao, Holly.” Mi voltai, trovandomi faccia a faccia con Jonathan Parker, il compagno di laboratorio di Katy.
“Ehi, Jon.” Dissi distrattamente, prendendo il libro di algebra e chiudendo l’armadietto, voltandomi verso di lui.
“Senti, ho sentito che… beh, ti andrebbe di uscire con me? Mi piacerebbe se mi facessi quello che hai fatto a Chuck e Chris.” Disse.
“Scusa?” Domandai. Forse non avevo sentito bene. Sicuramente non avevo sentito bene.
“Mi piacerebbe passare una notte con te, ecco. A divertirci. Magari andiamo alla Sadie Hawkins Dance insieme e poi prenotiamo una stanza d’hotel.” Spiegò Jon.
Non sapevo nemmeno cosa rispondere a quell’insulto. Erano davvero arrivati a quel punto? Non riuscivo a credere che Chuck e Chris si stessero inventando quelle storie. E Katy, che era la compagna di laboratorio di Jon, stava sicuramente aiutando a propagare quel becero gossip. Prima che potessi rispondere sentii un braccio intorno alle mie spalle.
“Parker, gira al largo dalla mia ragazza. Ti stava dando fastidio, Holly?” Mi domandò Harry.
 

Ecco il nuovo capitolo! Un po' più presto del solito, perché oggi finalmente partirò e devo ancora fare le ultime cose (sì, non ho ancora fatto la valigia)!
Comunque qualcuno di voi aveva azzeccato cosa sarebbe successo in questo capitolo! Harry si è finto il ragazzo di Holly per salvarla dalle proposte di Jon e nel prossimo capitolo vedremo come si evolverà questa cosa. Rimarrà un episodio isolato oppure cominceranno a uscire insieme per far credere a Charlotte che Holly non sta più uscendo con Niall?

Il prossimo sarà martedì, anche se non sono sicurissima di riusicire a postare due volte alla settimana mentre sono in vacanza. Voi, comunque, date un'occhiata alle mie pagine di Facebook e Twitter (link in basso) perché vi aggiornerò sempre su quando riuscirò a postare! Nel frattempo vi ringrazio per essere meravigliose, come sempre. Voi non potete avere idea di quanto significhino le vostre parole per me. ♥
Mi fate commuovere ogni volta!!

E adesso vado a fare la valigia, altrimenti parto senza vestiti (non che mi dispiaccia, potrebbe essere un'ottima scusa per dello shopping selvaggio!) Vi lascio i miei link e, se siete interessati, scriverò sul mio blog tutti i giorni da Londra e posterò aggiornamenti e foto su Facebook e Twitter :)
Un bacione e buone vacanze! A martedì xx

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Capitolo 13 – Fake Boyfriend

Jon sembrò sorpreso, ma scosse la testa e indietreggiò di qualche passo.
“Ragazza? Ma tu non sei…? Avevo sentito che… evidentemente mi sbagliavo, scusa.” Farfugliò. Mi voltai verso Harry e lo fissai in attesa di una spiegazione. Certo, mi aveva salvata da una situazione imbarazzante, ma perché aveva finto di essere il mio ragazzo? Harry teneva il braccio saldamente intorno alle mie spalle e stava sorridendo a Jon, che si allontanò continuando a mormorare domande senza senso.
“Scusa.” Disse subito il ragazzo, abbassando lo sguardo.
“No, grazie.” Replicai. “Ma…”
“Non lo so, non sono riuscito a pensare ad altro per salvarti da quella situazione. E poi stamattina mi hanno sbattuto di nuovo contro gli armadietti urlandomi ogni tipo di insulto e non ce la facevo più. Ho pensato… ho pensato di prendere due piccioni con una fava.” Spiegò il ragazzo, parlando più velocemente del solito. Aveva la voce un po’ bassa e roca, una voce che avrei sentito bene in una canzone rock. Scossi la testa a quel pensiero, ma perché stavo divagando? Avevo problemi molto più seri.
“Quindi… vorresti fingere di essere il mio ragazzo, così la gente smetterà di pensare che sei gay e di tormentarti, mentre io non riceverò più queste odiose proposte dai nostri compagni?” Domandai.
“Sì.” Rispose semplicemente Harry. “Inoltre Charlotte potrebbe convincersi che non stai più cercando di conquistare Niall.”
Lo fissai per qualche istante. Sì, poteva funzionare. Anzi, era un ottimo piano! E Niall non sarebbe stato nemmeno geloso, perché Harry era gay, quindi non costituiva nessun tipo di minaccia al nostro rapporto.
“Devo parlarne con Niall, ma sono sicura che non avrà problemi. Sei un genio, Harry! Grazie!” Esclamai e lo abbracciai stretto.
“Ehi, figurati. In questo modo ci aiutiamo a vicenda.” Rispose il ragazzo, sorridendo. Improvvisamente vidi il suo sguardo saettare verso la porta dell’aula di matematica. Prima che potessi dire qualsiasi cosa si avvicinò e mi diede un bacio sulla guancia, molto vicino alle labbra. “E’ passata Charlotte.” Sussurrò poi. “Spero che dalla sua prospettiva abbia pensato che ci siamo baciati sul serio.”
“Lo spero anch’io.” Dissi, arrossendo leggermente a quel contatto. Sentii la prima campanella suonare e decisi di entrare in classe. Avrei avuto un lungo discorso da fare a Niall e avrei dovuto spiegare alle mie amiche quello che era successo prima che lo sentissero da qualcun altro.
 
“Aspetta, fammi capire: noi continuiamo a vederci e a stare insieme, ma tutti penseranno che tu, in realtà, stai con Styles?” Mi chiese Niall a pranzo. Ci eravamo incontrati nel bagno delle ragazze e ci eravamo chiusi dentro nella speranza che nessuno venisse a disturbarci. Avevamo bisogno di privacy per quel discorso e non potevamo vederci da nessun’altra parte.
“Esatto.” Risposi. “E non potremo più sgattaiolare in giro a scuola o vederci a casa mia o a casa tua.” Aggiunsi.
“E come faremo?” Mi domandò quindi Niall, grattandosi il mento. Aveva un accenno di barba bionda e gli occhi stanchi.
“Ho pensato anche a quello.” Dissi, avvicinandomi e dandogli un bacio sulle labbra. “Possiamo organizzare degli appuntamenti lontani da Santa Monica. Los Angeles è grande e dubito che qualcuno ci riconoscerebbe se un giorno andassimo a Griffith Park o, che so, a Hollywood.” Aggiunsi.
“Sì.” Rispose Niall, annuendo. “Sì, quest’idea mi piace. Però niente baci.” Aggiunse. “Voglio dire, so che Harry è gay, ma… cercate di non lasciarvi troppo andare, okay? Sono geloso.”
Sorrisi alla smorfia del ragazzo e appoggiai la fronte contro la sua. Finalmente riuscivo a vedere la luce alla fine del tunnel. Non mi sembrava vero di aver trovato una soluzione per cui avrei potuto continuare a frequentare Niall, evitare di rischiare la morte nella squadra di cheerleader e, soprattutto, non vedere la mia foto senza reggiseno sui cellulari di tutti gli studenti della Santa Monica High. Harry era un buon amico, non mi avrebbe dato fastidio girare nei corridoi mano nella mano con lui o sedermi con lui a pranzo e fare le classiche cose da fidanzatini. Certo, avrei desiderato poterle fare con Niall, ma avrei dovuto accontentarmi di vederlo lontano da Santa Monica, dove avremmo finalmente potuto essere noi stessi e stare davvero insieme.
“D’accordo.” Mormorai e lasciai che le sue labbra trovassero le mie. Forse non era l’ideale, baciarsi nei bagni delle ragazze della scuola, ma era tutto quello che potevamo fare e cercammo di goderci il tempo che avevamo. Ad ogni suo respiro sulla mia pelle sentivo di essere sempre più pronta. Non vedevo l’ora che quella stupida punizione finisse per poter essere finalmente da sola con Niall. Volevo stare davvero insieme a lui, condividere qualcosa di speciale. Cercai di non cominciare a farmi delle paranoie incredibili su dove saremmo potuti andare, visto che le nostre case erano assolutamente off limits, perché tanto mancavano ancora tre settimane di stupida punizione.
Mi avvicinai al ragazzo per dargli un ultimo bacio mentre passavo le mani tra i suoi capelli. Dovevo alzarmi sulle punte per raggiungerlo del tutto. Niall mi sosteneva tenendo le mani sui miei fianchi e il suo tocco mi sembrava elettrico. Era come se mi bruciasse la pelle attraverso i vestiti.
“Dobbiamo uscire di qui, vero?” Mi domandò dopo qualche minuto.
“Credo proprio di sì.” Mormorai, anche se non volevo allontanarmi da lui. Quando eravamo insieme sembrava che esistessimo solo noi e per pochi istanti riuscivo a sentirmi come se niente potesse mettersi tra di noi. Non Charlotte, non la punizione di mia madre, niente.
“Ci vediamo domani, Holly.” Disse Niall. Appoggiai il mento sulla sua spalla e lasciai che mi cullasse per qualche istante. Era già arrivato il momento di salutarci e non saremmo potuti stare insieme per tre settimane, a meno che non avessi trovato il modo di eludere la sorveglianza di Ramona.
“A domani.” Sussurrai e sospirai. Sognavo il giorno in cui avremmo potuto essere insieme all’aperto, davanti a tutti. Lo abbracciai stretto per l’ultima volta prima di aprire la porta del bagno, guardarmi intorno per assicurarmi che nessuno ci avesse visti e raggiungere la caffetteria, dove Ash, Sky e Harry mi stavano aspettando al nostro solito tavolo.
Avevo spiegato alle mie amiche quello che era successo durante l’ora di matematica e approvavano il piano. Mi sedetti di fianco a Harry, gli sorrisi e lasciai che mi prendesse la mano sopra il tavolo.
“Ehi!” Esclamò, dandomi un bacio sulla guancia. Era abbastanza imbarazzante fingere di avere intimità con un ragazzo che conoscevo appena. Certo, probabilmente sapevo più di lui di qualunque altra persona a scuola dopo quello che mi aveva raccontato del suo passato, ma rimaneva il fatto che io ero innamorata di Niall e invece dovevo fingere di stare con lui. Ero sicura che la situazione non fosse facile nemmeno per lui, quindi mi sforzai e avvicinai il mio viso al suo per far strusciare i nostri nasi come avevo visto fare alle coppie nei film. Harry sorrise, mostrando le fossette ai lati della bocca e mi guardò negli occhi, trasmettendomi un’improvvisa tranquillità. Sì, sarebbe andato tutto bene. Anzi, benissimo.
“Siete pronti per i primi test di ammissione al college di domani?” Domandò Sky, distraendomi da quei pensieri.
“Più o meno.” Risposi.
“Sì.” Disse Ashley. “Anche se mi sarei sentita più sicura se avessi studiato con Liam anche in questi giorni.” Mormorò poi.
“Sei sempre in tempo per chiedergli di incontrarvi in biblioteca oggi pomeriggio.” Suggerì saggiamente Sky.
“E tu?” Chiesi a Harry, che alzò le spalle e scosse la testa.
“Non ho studiato molto.” Rispose.
“Stupida punizione.” Sibilai. “Se non fossi agli arresti domiciliari ti darei una mano.” Aggiunsi.
“Perché non provi a parlarne con Ramona? Alla fine ha solo diciannove anni, è stata una sedicenne anche lei! Le dici che dobbiamo per forza studiare insieme e le chiedi se possiamo incontrarci in biblioteca.” Propose Ashley.
“Non credo che mi lascerebbe uscire. Però…” Cominciai a dire ma mi interruppi. “Potreste venire tutti a casa mia. In fin dei conti dobbiamo studiare davvero e se ci mettiamo in salotto dove può vederci non può avere niente in contrario. I miei genitori non possono dire nulla se si tratta davvero di una cosa di scuola.” Riflettei ad alta voce.
“Sarebbe una buona idea.” Rispose Harry.
“Tu provaci e poi facci sapere. In caso veniamo subito.” Disse Ashley. “A proposito, Sky!” Aggiunse poi, facendo sobbalzare la mia amica, che si era persa nei suoi pensieri, fissando il vuoto. Mi voltai nella direzione in cui stava guardando e notai che il suo sguardo non era fisso sul vuoto, ma su Louis. Ridacchiai e scossi la testa senza dire nulla.
“Eh? Cosa?” Domandò la nostra amica, voltandosi verso di noi.
“Sei pronta per la prima di Footloose?” Chiese Ashley. Anche lei aveva notato chi stava guardando Sky, ma non disse nulla.
“Me la sto facendo sotto e non siamo minimamente vicini al livello di perfezione che vorremmo, ma manca ancora una settimana, ce la faremo.” Rispose la ragazza.
“E il bacio con McCormack come va?” Chiese ancora Ashley, questa volta ridendo. Sky arrossì, cosa che non faceva mai, e alzò il dito medio verso la ragazza.
“E’ uno schifo. Spiacevole, ecco cosa.” Rispose. Scoppiammo tutti a ridere prima di concentrarci sul resto del pranzo.
 
Dopo le lezioni e prima di tornare a casa e cercare di convincere Ramona a lasciarmi studiare con i miei compagni di classe, mi cambiai per gli allenamenti con la squadra di cheerleader. Dal Pep Rally Charlotte non aveva smesso di tormentarmi e di ricordare a tutti l’episodio della piramide. Le mie compagne di squadra scoppiavano puntualmente a ridere e imitavano la mia espressione quando mi ero accorta di essere in reggiseno e mutande. Ero arrivata al punto di passare gli allenamenti con la testa abbassata a fare tutto quello che mi veniva detto. E ovviamente, dopo il Pep Rally, Charlotte mi aveva messa alla base della piramide, all’ultima fila dietro a tutte durante le coreografie a terra e non mi faceva fare più nulla. Avevo capito il suo piano, sfortunatamente. Tutte le responsabilità che mi aveva dato per l’assemblea non erano per farmi impazzire, ma era tutto calcolato per il gran finale.
“Beh, devi essere brava come dicono King e Johnson se sei riuscita a far cambiare idea a un gay.” Disse Charlotte quando mi vide, facendo scoppiare a ridere tutte le sue compagne.
“Harry non è gay. Non lo è mai stato.” Risposi. “E comunque non puoi far cambiare idea a un gay, genio. Ci si nasce, non è mica una scelta o una cosa che puoi cambiare.” Mormorai a bassissima voce quando la ragazza si girò. Non volevo che mi sentisse ma non ero riuscita a trattenermi. C’era davvero gente ancora convinta che gli omosessuali lo fossero per scelta e che potessero cambiare idea da un momento all’altro? Scossi la testa e mi sistemai la coda alta, legata con un nastrino dei colori della nostra squadra: il rosso e il bianco.
“Da quando stai con Styles, comunque?” Mi domandò ancora Charlotte, avvicinandosi a me. Ecco, ai dettagli non avevo pensato. Cosa avrei potuto dirle? Inventati qualcosa, Holly, e fai che sia credibile!
“E’ una cosa recente, ci siamo messi insieme ieri.” Risposi, sperando che il mio tono di voce non fosse tremolante o che avessi un’espressione che, in qualche modo, avrebbe potuto tradirmi.
“E Niall non ti interessa più?”
Alzai le spalle e scossi la testa.
“Non ne vale la pena.” Risposi. “Era una cotta passeggera, non siamo fatti l’uno per l’altra. E poi non era interessato a me.” Aggiunsi. Charlotte sorrise e, per la prima volta, trovai che quel gesto fosse stranamente naturale.
“E tu sei sicura al cento percento di non essere più interessata a lui? Mi assicuri che rimarrai con Styles o che, comunque, non proverai più a rimetterti con lui?”
“Sì.” Mentii.
“Tu e lui… cos’avete fatto di preciso?” Mi chiese dopo qualche istante.
“Assolutamente niente.” Risposi, sapendo che almeno in quel momento non avrei potuto tradire nessuna emozione. Era la verità.
“Come niente? Alla tua festa? E quando sei uscita da casa sua a mezzanotte?” Mi domandò ancora.
“Alla mia festa mi sono ubriacata e sono stata male.” Risposi. “Non abbiamo concluso nulla. E quel sabato sera abbiamo guardato la partita, non ha mostrato il minimo interesse in me.”
Charlotte assunse un’aria pensierosa e rimase in silenzio per qualche minuto, mandandomi in paranoia. A cosa stava pensando? Quello che le avevo detto non l’aveva convinta? Stava pensando a qualche strano tipo di vendetta? Invece prese il cellulare, cercò la foto con cui mi aveva minacciata e la cancellò davanti a me.
“Direi che non ha più senso.” Disse, sospirando. “Stai con Styles, fai quello che vuoi. Anzi, visto che non c’è più il rischio che tu vada a letto con il mio ex, di cui sono ancora innamorata, se non si fosse capito, possiamo anche tornare a comportarci in modo civile l’una con l’altra.” Aggiunse.
“Okay.” Replicai con voce tremolante. Non riuscivo a credere a quello che avevo appena sentito. Charlotte Crowley mi stava facendo un’offerta di pace?
“Mercoledì sera andremo in gruppo alla prima di Footloose per supportare Samantha e Bryan. Ci vestiremo in divisa per alzare un po’ gli spiriti. Vieni con noi?”
Deglutii e annuii, incapace di pronunciare una singola parola. Charlotte non mi stava solo chiedendo di fare pace, vero? Mi stava offrendo di essere amiche, giusto? E come avrei fatto a continuare a mentirle in quel modo? La sua vendetta sarebbe stata ancora più orrenda di prima se l’avessi tradita e le avessi mentito dopo essere diventata sua amica.
 

Buongiorno da Londra!
Ecco il nuovo capitolo e vi prometto che presto risponderò a tutte le vostre meravigliose recensioni di quello scorso! Sono sempre di corsa (infatti anche adesso sto per uscire)! Spero che vi piaccia e il prossimo sarà venerdì!
Grazie a tutte le persone che leggono, davvero. <3

Alla prossima!

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Capitolo 14 – Sadie Hawkins

Per tre settimane Charlotte si comportò in modo stranamente amichevole con me, sia durante le ore di lezione che agli allenamenti. Aveva smesso di fare commenti cattivi e di prendermi in giro e mi aveva persino offerto di andare a fare shopping con lei un pomeriggio dopo la scuola. Ovviamente non ero riuscita ad andare perché ero in punizione. Anzi, era già stato un miracolo aver convinto Ramona a farmi studiare con i miei compagni di classe per i test di ammissione al college e a lasciarmi andare alla prima di Footloose con la squadra di cheerleader per supportare Sky. I miei genitori non erano riusciti a dirmi di no per quell’occasione, anche se avevano insistito per accompagnarmi e tornare a prendermi subito dopo l’evento. Non avevo potuto partecipare all’after party, ma non era stato importante. Ero riuscita ad abbracciare Sky e a dirle quanto era stata brava dopo lo spettacolo. Le avevo portato un mazzo di fiori e Ash ed io le avevamo regalato un ciondolo a forma di stivale da cowboy per ricordarle per sempre di quella sua avventura. Dopo tutte le produzioni teatrali della scuola a cui partecipava, la mia amica ed io le regalavamo un ciondolo con qualche simbolo inerente allo spettacolo e Sky portava quel bracciale tutti i giorni. Ormai era pieno di simboli di qualunque tipo.
Niall ed io ci eravamo visti davvero poco. Avevamo resistito una settimana e mezza prima di trovarci nello sgabuzzino della palestra durante l’ora di letteratura inglese di un giovedì mattina. Ci eravamo baciati come se nessuno dei due avesse bisogno di altro, ma non ero riuscita a concentrarmi del tutto perché mi sentivo in colpa. Stavo mentendo a Charlotte. Non avrei dovuto farlo.
Con Harry, invece, le cose andavano molto bene. A scuola andavamo in giro mano nella mano ed eravamo sempre insieme. Avevo cominciato a conoscerlo un po’ meglio ed era davvero di buona compagnia. Non mi dispiaceva per niente essere diventata sua amica. Sky passava tutta l’ora del pranzo, tutti i giorni, a cercare di fargli ammettere, nei modi più subdoli possibili, di avere una cotta per Louis Tomlinson. E Ashley ed io scuotevamo sempre la testa ridendo, perché sapevamo che in realtà era lei quella con la cotta per il suo compagno di gruppo. L’avevamo capito da come ne parlava, da come lo odiava e, soprattutto, dalla sintonia che aveva avuto con lui sul palco durante le tre serate di Footloose nell’auditorium della scuola, dalla sua espressione ogni volta che arrivavano alla scena del bacio. Certo, Skylar era un’ottima attrice, ma i sentimenti si potevano fingere fino ad un certo punto e quello che c’era tra Louis e lei era reale, lo vedevamo. Secondo Ashley anche il ragazzo provava qualcosa per lei, ma erano entrambi troppo testardi per ammetterlo e quindi continuavano ad ammirarsi per il rispettivo talento e a odiarsi.
Liam aveva aiutato a studiare tutti quanti per i primi test di ammissione al college ed era venuto a casa mia con Harry, Ashley e Sky e avevo capito che era davvero cotto della mia amica. Non aveva detto nulla, ma non perdeva occasione per guardarla di nascosto ed era arrossito violentemente quando i due si erano sfiorati mentre raccoglievano dei fogli che erano caduti. Sky ed io non eravamo riuscite a convincerla a dare al ragazzo una possibilità, così continuava a vederlo a scuola e a guardarlo da lontano nella speranza che Sky ed io non ci accorgessimo.
 
“Holly?” Mi chiese mia madre prima di cena. Era tardo pomeriggio, ma era più presto del solito orario in cui tornava a casa dal lavoro. Mi alzai dal divano, dove stavo pigramente guardando un cartone animato con i gemelli, e la raggiunsi in cucina.
“Sì?” Domandai.
“Domani sera hai intenzione di andare alla Sadie Hawkins Dance?”
“Sì, pensavo di sì.” Risposi. Harry ed io avevamo già fatto piani per andarci insieme. Anche Ashley e Sky sarebbero venute e ci saremmo divertite come avremmo dovuto fare all’Homecoming. Charlotte aveva parlato di quel ballo per tutta la settimana, dicendo che sarebbe andata in gruppo con Katy e Samantha, perché non aveva ancora superato la rottura con Niall e non voleva trovare un nuovo ragazzo, nonostante avesse praticamente la fila fuori dalla porta. Tutti volevano uscire con lei, ma la cheerleader si era fissata su Niall.
“Con chi vai? Con quel Niall Horan?” Mi chiese ancora mia madre.
“Uhm, no, vado con Harry.” Replicai, rubando un gambo di sedano da una ciotola sul tavolo. Lo intinsi nella salsa ranch e lo addentai.
“Harry?”
“Styles, abita qui di fronte.” Replicai con nonchalance.
“Holly, tesoro, ma non stavi uscendo con il figlio degli Horan?”
“E’ complicato.” Risposi. Spiegai. Mia madre mi osservò a lungo, prima di continuare a parlare.
“Vorrei conoscerlo.” Disse lentamente. “Tuo padre ed io ne abbiamo parlato e abbiamo deciso che vogliamo incontrare i ragazzi con cui esci, quindi pensi di poterlo invitare a cena questa sera, così domani potete andare insieme al ballo?”
Strabuzzai gli occhi e, per poco, non mi strozzai con il sedano. Perché, improvvisamente, i miei genitori volevano intromettersi nella mia vita privata? Ero sicura che una cena con tutta la mia famiglia e Harry sarebbe stata solo imbarazzante.
“Ma…” Cercai di ribattere.
“Tesoro, lo sai che lo facciamo per te. Dopo quello che è successo… sei appena stata in punizione per quattro settimane, non puoi biasimarci se vogliamo sapere con chi stai uscendo e cosa stai facendo.” Spiegò pazientemente mia madre. “Inoltre ho bisogno di chiederti un favore.” Aggiunse dopo qualche secondo.
“Dimmi.” Replicai con voce piatta. Ero sempre più sicura che i genitori frequentassero dei corsi apposta che spiegavano come rovinare la vita agli adolescenti. Perché mai avrei dovuto permettere che Harry si sottomettesse a quella tortura?
“Puoi portare i gemelli a fare dolcetto o scherzetto prima del ballo, domani pomeriggio? Tanto andrai al ballo in costume, no?”
“Sì.” Dissi semplicemente. “Sarò in costume e porterò i gemelli in giro per il quartiere.”
“Grazie, tesoro. Vedrai che tra poche settimane tornerà tutto come prima se continuerai così.”
Roteai gli occhi al cielo, dopo essermi assicurata che mia madre non mi stesse guardando, e sgranocchiai ancora un po’ di sedano. Avrei dovuto invitare Harry a cena. Povero ragazzo.
 
“Da quanto tempo state uscendo insieme?” Domandò mio padre quando eravamo tutti a cena. Harry aveva accettato l’invito, da ragazzo con il cuore più grande del mondo qual era, ed era seduto di fianco a me.
“Circa tre settimane.” Rispondemmo insieme. Ci voltammo l’uno verso l’altra e sorridemmo automaticamente. Avevamo deciso di fingere di stare insieme anche con i nostri genitori, perché sicuramente avrebbero approvato la nostra relazione. Eravamo vicini di casa da una vita, eravamo bravi ragazzi. Di sicuro mia madre avrebbe apprezzato Harry più di Niall, il ragazzo che mi aveva invitata a casa sua quando non c’erano i suoi genitori.
“Come andrete al ballo?” Chiese mia madre.
“Oh, a piedi.” Disse Harry. “Tanto la scuola è qui vicino.”
“Non vi fermate all’after party?” Domandò ancora mia madre.
“Non credo che ce ne sarà uno, mamma.” Dissi. “Te lo farò sapere.” Aggiunsi.
“Bravissima, perché vorrei sapere dove sei e vorrei che tu chiedessi il nostro permesso prima di sparire.”
“D’accordo.” Dissi, spostando con la forchetta un po’ di verdure nel mio piatto. Ero nervosa e non vedevo l’ora che quella cena finisse.
“Da cosa vi vestite?” Mi chiese Amy.
“Io da Alice nel Paese delle Meraviglie.” Risposi.
“Ed io da Cappellaio Matto.” Replicò Harry, rivolgendo un sorriso alla bambina. Era bravissimo con i due mostri, dovevo concederglielo.
“Che bella idea!” Esclamò mia madre. “Skylar ed Ashley verranno con voi?”
“Ci incontreremo là.” Dissi. “Sky si vestirà da Sandy di Grease, perché è la parte che ha ottenuto per il prossimo musical della scuola, mentre Ashley si travestirà da Einstein. Non dite nulla, abbiamo cercato di farle cambiare idea.” Aggiunsi con una risata.
Da quel momento in poi la cena andò avanti senza nessun imbarazzo, soprattutto perché i miei genitori avevano smesso di farci il terzo grado e stavamo chiacchierando tranquillamente.
“Potete stare in camera tua per quindici minuti, ma non chiudete la porta.” Ci avvisò mia madre alla fine del pasto. Harry ed io ci guardammo e alzai le spalle. Certo, erano convinti che stessimo insieme, quindi pensavano che avremmo fatto chissà cosa. In realtà ne approfittammo per sederci sul mio letto e rivedere i nostri costumi.
“Sono contenta che mia madre non mi vedrà uscire con questa cosa.” Dissi, osservando la lunghezza della gonna azzurra. L’avrei portata con delle calze autoreggenti bianche ed ero sicura che la donna non avrebbe apprezzato. Mio padre mi avrebbe come minimo spedita in un convento.
“Beh, ma ti sta bene. E non è così corta, dai.” Cercò di rassicurarmi Harry.
“No, non ho fuori niente di privato, ecco. Anzi, forse è più lunga di quella della divisa da cheerleader!” Esclamai e scoppiai a ridere. Il ragazzo si unì alla mia risata e si mise in testa un enorme cappello viola.
“Niall non è geloso?” Mi chiese improvvisamente. “Perché io e te andiamo insieme e ci vestiamo coordinati e lui non può farsi vedere con te?”
“No.” Replicai. “Non viene nemmeno questa sera, non ha accettato l’invito di nessuna ragazza.” Aggiunsi e alzai le spalle. Harry lasciò cadere il discorso e mi sorrise. “Avresti dovuto vestirti da Stregatto!” Esclamai improvvisamente.
“E’ vero, non ci avevo proprio pensato! L’anno prossimo, dai.”
Era piacevole parlare con Harry, mi trovavo molto bene con lui. Perciò, quando mia madre entrò in camera per avvisarci che i quindici minuti erano già passati, ci salutammo con un abbraccio e lo accompagnai fino alla porta di ingresso di casa mia. Avevamo scoperto che le nostre camere erano esattamente una di fronte all’altra, quindi potevamo vederci dalla finestra e avevamo preso il vizio di salutarci con la mano tutte le sere prima di andare a dormire.
 
Quando arrivai a scuola con Harry, dopo aver portato i gemelli a fare dolcetto o scherzetto in giro per il quartiere, Ashley e Sky erano già lì e stavano chiacchierando con Jade e Cindy. Dall’altra parte della palestra, Charlotte, Samantha e Katy erano vestite da…
“Stripper?” Domandò Ashley, facendo muovere i baffi da Einstein ad ogni lettera. Sky, che stava già piangendo dalle risate, si asciugò le lacrime e guardò il terzetto.
“Angeli?” Suggerì la ragazza. Erano in poco più che biancheria intima con delle ali bianche dietro la schiena. Non sapevo nemmeno se fosse accettabile presentarsi così a scuola. Non appena Charlotte mi vide, però, cominciò a salutarmi e a sorridermi.
“Wow, che cambiamento.” Commentò Harry. Non capendo se il ragazzo si stesse riferendo al comportamento di Charlotte o al suo costume di Halloween, sorrisi e non dissi nulla. Risposi al gesto della ragazza sorridendo a mia volta, almeno finché non vidi una testa bionda spuntare di fianco a lei. Niall, vestito da giocatore di basket, aveva in mano un bicchiere di punch e stava chiacchierando con Katy.
“Aveva detto che non sarebbe venuto al ballo.” Dissi. Sky ed Ashley si voltarono nella direzione in cui stavo guardando e strabuzzarono gli occhi.
“Sono venuti insieme?” Chiese Ash.
“Oh, no! Dannazione! Ma perché?” Esclamò improvvisamente Sky, facendoci sobbalzare.
“Charlotte lo avrà obbligato, non è un grande problema.” Mormorai. “O almeno credo.” Ma Sky non stava guardando più nella direzione in cui erano Charlotte e Niall, bensì dall’altra parte, dove c’era Louis vestito da Danny Zuko di Grease. Ashley scoppiò in una fragorosa risata, mentre Harry ed io cercammo di darci un contegno, anche se entrambi stavamo ridendo di nascosto. Sky e Louis avevano i costumi coordinati e non si erano messi d’accordo.
“Magari è venuto con i suoi amici, in modo che possiate stare insieme.” Suggerì Ashley. “E Charlotte, conoscendola, l’ha bloccato per cercare di riconquistarlo.”
“Può essere.” Dissi e alzai le spalle.
Proprio in quel momento la cheerleader si avvicinò a noi.
“Holly! Stai proprio bene vestita da Alice!” Esclamò. Non aveva l’aria falsa e stava sorridendo, il che era ancora più inquietante del solito.
“Grazie, anche tu stai bene vestita da angelo.” Replicai.
“Sono un angelo di Victoria’s Secret, non uno normale!” Esclamò la ragazza, mettendosi una mano davanti alla bocca come se mi stesse raccontando un segreto. “E a quanto pare il mio costume sta funzionando, perché quando ho chiesto a Niall di venire con me al ballo ha detto di sì!” Aggiunse, lasciandomi a bocca aperta. Avrei voluto urlare “che cosa?!”, invece strinsi la mano di Harry e cercai di darmi un contegno.
 

Hello, hello, hello!
Ecco un nuovo capitolo e scopriamo cosa succede a Holly e alle ragazze quando la punizione è finalmente finita! Nel prossimo capitolo ci sarà l'after party della Sadie Hawkins e vedrete che ne succederanno delle belle anche lì!
Spero che vi piaccia! Il prossimo lo posterò martedì!

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Capitolo 15 – The After Party

“Insomma, non sarà tanto facile riconquistarlo, ma penso di essere sulla strada giusta!” Cinguettò Charlotte, tirandosi indietro i lunghi capelli biondi e sorridendo. Avrei voluto ribattere, ma cosa avrei potuto dirle?
“Holly.” Mi ammonì Harry, stringendomi la mano. Mi voltai verso di lui e mi rivolse un sorriso tirato per farmi capire di starmene lì, ferma e zitta, ad ascoltare quello che aveva da dire Charlotte senza dire nulla.
“Ehi, Charlotte!” Esclamò improvvisamente Sky. Louis si stava dirigendo nella nostra direzione e la ragazza aveva cominciato ad agitarsi. “Cosa ne dici se andiamo a prendere qualcosa da bere insieme?” Aggiunse. La cheerleader la guardò di traverso, ma annuì.
“C’è qualche problema?” Domandò.
“Tomlinson.” Rispose solo Skylar e trascinò la ragazza verso il bar. Lasciai la mano di Harry e decisi di parlare con Niall, così mi piazzai davanti a lui e cominciai a cercare di farmi notare. Quando il ragazzo alzò lo sguardo gli feci segno di seguirmi e ci chiudemmo in un’aula vuota. Abbassai le tendine per evitare che qualcuno ci vedesse e chiusi a chiave.
“Wow.” Commentò il ragazzo, guardandomi dal basso verso l’alto. Okay, ero la versione adulta di Alice nel Paese delle Meraviglie e me ne rendevo conto. Anzi, ero anche abbastanza imbarazzata perché solitamente non mi vestivo così… così da pornostar. Niall cercò di farmi appoggiare contro il muro per baciarmi, ma io non ero lì per quello.
“Charlotte mi ha detto che siete venuti insieme al ballo.” Annunciai, rifiutando un suo bacio.
“Ah sì?” Domandò Niall, arretrando di qualche centimetro. “Io non lo sapevo.” Aggiunse con un sorriso.
“Vuoi dire che non ti ha chiesto di andare con lei?”
“No. O meglio, me l’ha chiesto, ma io ho rifiutato. Non volevo nemmeno venire questa sera, ma poi ho pensato di fare un salto con i miei compagni di squadra. Sai, in caso riuscissimo a trovare cinque minuti di privacy.” Rispose. Mi rilassai e mi insultai mentalmente. Come avevo potuto credere a quello che aveva detto Charlotte? Era da stupidi. “E poi c’è l’after party.” Mormorò Niall, riavvicinandosi e facendomi il solletico sul collo con il suo respiro.
“Non ne sapevo nulla.” Dissi, rabbrividendo.
“Abbiamo affittato delle stanze al Loews.” Aggiunse. “Sarà difficile finire nella stessa camera senza farci vedere da nessuno, ma è un rischio che correrei. Tu no?” Provai un altro brivido quando sentii come aveva pronunciato le due ultime parole. Conoscevo il Loews. Era un hotel di lusso affacciato sull’oceano e tutti gli anni gli studenti della Santa Monica High affittavano delle stanze per svariati after party dopo i vari balli della scuola. Non ci ero mai stata, ma dovevo ammettere che era una prospettiva niente male.
Annuii e lasciai che Niall riavvicinasse il suo viso al mio per darmi un bacio mozzafiato. Immaginai che fosse un’anteprima di quello che avremmo fatto quella sera, perché non mi aveva mai baciata in quel modo. Nemmeno quando eravamo in camera mia alla festa che avevo organizzato in casa e pensavo che saremmo andati fino in fondo.
“Adesso è meglio tornare in palestra, prima che qualcuno ci scopra.” Mormorai. Pensai anche che avrei dovuto chiamare mia madre, perché non volevo che mi mettesse in punizione per altre quattro settimane.
“Ci vediamo dopo, allora. Ti mando un messaggio con il numero della mia camera.” Replicò lui, dandomi un ultimo lungo bacio e poi allontanandosi. Aprì la porta e mi lasciò uscire per prima.
“Ti faccio sapere se i miei mi danno il permesso di rimanere.” Dissi, voltandomi per l’ultima volta verso di lui.
“Dove sei stata?” Mi chiese Ashley, preoccupata.
“Niall.” Risposi semplicemente. Sapevo di avere la testa tra le nuvole e, probabilmente, l’espressione stralunata. Sentivo il cuore che mi batteva più forte del solito e le farfalle dello stomaco e mi veniva naturale ridere ogni volta che pensavo a quello che sarebbe successo quella notte.
“Hai scoperto perché è venuto qui con Charlotte?” Mi chiese la ragazza.
“E’ venuto al ballo con la squadra di football, con i ragazzi che non sono stati invitati da nessuna ragazza.” Spiegai. “E mi ha invitata all’after party al Loews.” Dissi.
“Uhm, okay. Primo: veniamo anche noi. Secondo: Holly, ti rendi conto di cosa stai per fare?” Mi chiese Sky, abbracciandomi da dietro e facendomi venire un infarto. La perdonai immediatamente perché ero troppo felice.
“Sì!” Esclamai.
“Ma non ti sembra troppo rischioso?” Domandò Ashley, rabbuiandosi. “E soprattutto, sei pronta a un passo del genere? Voglio dire, il sesso è importante. Devi pensarci bene.” Aggiunse.
“Andiamo, Ash! Non c’è niente a cui pensare. E’ una cosa naturale, devi farlo e basta! Parlarne toglie tutta la magia.” Disse Sky.
Ashley le rivolse un’espressione scettica, ma non disse nulla. Harry, che fino a poco prima stava chiacchierando con Louis – per la gioia di Sky – e Zayn, ci raggiunse e mi mise un braccio intorno alle spalle.
“Come sta andando?” Chiese. Arrossii, sentendomi imbarazzata. Di sicuro non avrei potuto dirgli quello che progettavo di fare nelle prossime ore.
“Hai detto a Tomlinson di starmi lontano?” Domandò Sky con astio, lanciando un’occhiataccia nella direzione di Louis. Harry rise e scosse la testa.
“Ha detto che sarà difficile, ma ci proverà.” Rispose. La mia amica cominciò a boccheggiare parole senza senso ed era arrossita. Ashley ed io sapevamo il motivo e ci nascondemmo dietro le spalle di Harry per ridere.
“Che stronzo!” Esclamò infine Sky. “Mi prende anche per il culo! Ah, ma adesso vedrà. E’ fortunato che il professor Sanders è al ballo e non voglio farmi vedere mentre insulto un ragazzo, ma lunedì…” Aggiunse.
“A proposito di Sanders.” La interruppe Ashley quando si ricompose. “Come procede il piano per conquistarlo?”
“Sono convinta che non riuscirà a resistermi quando mi vedrà vestita così. Sembro più grande, no?” Si chiese la ragazza, sistemandosi la parrucca riccia bionda.
“Ti darei più o meno diciassette anni.” Commentò Harry. Mi morsi l’interno del labbro per non scoppiare a ridere. Sky lo stava guardando come se il ragazzo le avesse appena detto che non vendevano più coroncine di fiori in nessun negozio di Los Angeles.
“Vado a prendere da bere.” Mormorò infine Sky, continuando a lanciare occhiate al professore nella zona rinfreschi.
“Vengo con te.” Si propose Ashley. “Così eviti di fare qualche cavolata che ti costerà l’espulsione immediata.” Aggiunse abbassando la voce, in modo che la sentissimo solo Harry ed io. Scossi la testa e mi voltai verso il ragazzo.
“Ti stai divertendo?” Domandai e lui annuì.
“Tu? Hai risolto la questione con Niall?”
“Sì, era solo un malinteso. Charlotte ha mentito ed è tutto a posto.” Risposi. Harry mi porse un bicchiere di punch che aveva preso poco prima e lo presi, ringraziandolo.
“Ehi, Holly?” Mi chiamò improvvisamente.
“Sì?”
“Mercoledì sera, verso le sei, ehm… avrei una cosa.” Cominciò a dire, arrossendo. “Mi farebbe piacere se tu ci fossi, ecco.”
“Che cosa?” Chiesi, rivolgendogli un sorriso.
“Hai presente la libreria caffè che c’è in fondo alla strada?” Annuii, attendendo che il ragazzo continuasse. “E’ frequentata da un gruppo di giovani… beh, ecco, poeti. Scrivo poesie e mercoledì sera devo leggere la mia davanti al gruppo per la prima volta.”
“Ma è fantastico!” Esclamai. “Verrò volentieri!” Aggiunsi. Lo abbracciai e gli diedi un bacio sulla guancia. Ero felice che si stesse finalmente aprendo anche con gli altri. Mi aveva raccontato che non faceva leggere a nessuno i testi delle canzoni che scriveva, perché con Zayn e Louis suonava solo cover di gruppi rock famosi.
“Grazie, significa molto per me.” Rispose.
“Oh, ecco la coppia più bella del ballo!” Esclamò Charlotte, tornando vicino a noi. “Non mi sorprenderebbe se vinceste il premio per i migliori costumi della serata.” Commentò. Solitamente avrebbe detto quella frase per prendere in giro la persona a cui era rivolta, ma era sincera.
“Grazie.” Dissi. “Ma sono sicura che vincerai tu. Voglio dire, il tuo costume da angelo di Victoria’s Secret…”
“Beh, io ho votato per te, perché sei molto carina come Alice.” Mi interruppe la ragazza con un sorriso. Sentii un peso nello stomaco a quella frase. Charlotte aveva votato per me?
“Pensavo avresti votato per Katy.” Mormorai. La cheerleader abbassò lo sguardo e scosse la testa.
“Lascia stare.” Disse. “Ho votato per te perché te lo meriti. E anche per te, Styles. Dovreste stare su quel palco come coppia.” Aggiunse, facendomi sentire ancora peggio di quanto già non lo facessi da sola. Harry si voltò a guardarmi e scossi impercettibilmente la testa per fargli capire di non dire nulla. Non sapevo per quale motivo Charlotte si stesse comportando così bene con me, ma la cosa non mi dispiaceva. Preferivo i complimenti agli orribili scherzi che mi facevano rimanere in biancheria intima davanti a tutta la scuola.
“Ed ecco il momento che tutti stavate aspettando!” Disse il professor Sanders schiarendosi la voce e salendo sul palco. Ash e Sky tornarono al mio fianco.
“Quanto è figo vestito da vampiro?” Mormorò Skylar, guardando sul palco con gli occhi sognanti.
“Avete votato i vostri travestimenti preferiti ed ecco i risultati! Il ragazzo con il miglior costume di Halloween è… rullo di tamburi, per favore.” Disse Sanders. Il batterista della band eseguì. “Zayn Malik!” Esclamò il professore. Voltai lo sguardo verso il mio compagno di laboratorio, che era vestito e truccato da zombie – e il costume era perfetto, sembrava che l’avesse truccato un professionista – e sorrisi mentre saliva sul palco e accettava il trofeo di plastica che attestava la sua vittoria.
“Grazie.” Disse semplicemente il ragazzo.
“E la ragazza con il miglior costume di Halloween è - rullo di tamburi – Charlotte Crowley!” Esclamò ancora Sanders, rivolgendo lo sguardo verso il pubblico per cercare la cheerleader. Charlotte lo raggiunse sul palco e sorrise radiosa, accettando il trofeo a forma di statuetta degli Oscar.
“Grazie a tutti per avermi votato! E’ un onore aver vinto il premio per il migliore costume e quello di Reginetta del ballo all’Homecoming! Grazie!” Esclamò la ragazza. Gran parte del corpo studentesco scosse la testa o roteò gli occhi al cielo a quel piccolo discorso improvvisato. Katy e Samantha, che erano in un angolo poco lontano da dove mi trovavo io, scoppiarono a ridere.
“Bene, fate spazio ai nostri vincitori per un ballo insieme!” Disse Sanders. Gli studenti vicini al palco indietreggiarono per permettere a Zayn e Charlotte di scendere e di ballare una canzone. La cheerleader non sembrava felice di dover condividere quel momento con Malik, ma non disse nulla. Continuò a sorridere a Jacob Thompson, che si occupava di fare le foto per l’annuario.
 
Più si avvicinava la fine del ballo e più cresceva l’ansia. I miei genitori mi avevano concesso di rimanere all’hotel a patto che condividessi una stanza con Ashley e Skylar. Durante la telefonata riuscivo a sentire la voce di mio padre che borbottava qualcosa, ma mia madre lo ignorò e mi diede il permesso per divertirmi.
“Dobbiamo tornare a casa insieme?” Mi domandò Harry.
“Io resto all’after party.” Risposi. Mi sentivo un po’ in imbarazzo, ma cercai di nasconderlo.
“Oh.” Commentò lui. “Okay. Allora torno a casa da solo, non è un problema.” Aggiunse.
“Harry? Perché non rimani al party anche tu?” Proposi. Charlotte aveva detto che avremmo passato del tempo in piscina tutti insieme e poi ci saremmo spostati nelle stanze.
“Non so, non amo questo genere di cose.” Disse lui.
“Ti prego!”
“D’accordo.” Cedette dopo pochi secondi. “Però poi torno a casa, non rimango a dormire all’hotel.”
“Ok.” Dissi. Quella era già una conquista, visto che Harry odiava ogni tipo di festa della scuola. Sorrisi e lo presi a braccetto per trasferirci dalla palestra della scuola all’hotel. Non avevo un costume da bagno con me, ma non importava. Avrei evitato di fare il bagno in piscina.
 
La festa durò per ore e ci stavamo divertendo tutti, persino Harry, che non voleva assolutamente partecipare. Ballavamo a bordo piscina e cantavamo insieme le canzoni che conoscevamo. Era bellissimo e non ricordavo l’ultima volta che mi ero divertita così. Niall era rimasto per tutto il tempo con i suoi compagni di squadra ed erano tutti circondati dalla mia squadra di cheerleader. Era una festa fuori dalla scuola, quindi ogni scusa era buona per finire a letto con uno dei giocatori di football per loro. Il che non era diverso da quello che volevo fare io, ma Niall era il mio ragazzo.
“Holly!” Esclamò Charlotte, avvicinandosi e barcollando pericolosamente. Dove aveva trovato degli alcolici, visto che eravamo tutti minorenni ed ero sicura che non l’avessero servita al bar dell’hotel?
“Ehi.” Dissi, tenendola in piedi prima che scivolasse nella piscina. “Che succede?” Domandai.
“Come? Non hai visto?” Mi chiese la ragazza. Emise una risata amara e voltò la testa verso la porta d’ingresso dell’hotel, dove Niall stava baciando appassionatamente Katy.
 

Scusate il ritardo, ma questa mattina non funzionava la connessione nell'appartamento e poi sono uscita! :)
Ecco il nuovo capitolo di Teenage Kicks e i fan della coppia Holly/Niall, dopo questa, mi odieranno incredibilmente, lo so! Ci sono tanti altri capitoli, non preoccupatevi! (E non ho ancora finito di scrivere, quindi potrà succedere di tutto!) Chissà cosa succederà dopo questo colpo di scena... voi cosa dite? Holly scapperà a casa, sentirà il bisogno di vendicarsi o chi lo sa? Prometto ai fan di Sky/Louis che nel prossimo capitolo (che posterò venerdì) avrete un aggiornamento!

Grazie a tutti per aver letto la mia storia fino a questo momento, grazie per tutte le bellissime parole che mi scrivete sempre <3 Siete meravigliosi. Tutti. <3

Alla prossima e baci da Londra (oggi fa freddissimo!)

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Capitolo 16 – The Aftermath

Davanti a Charlotte riuscii a fingere indifferenza, ma appena la ragazza si allontanò per andare a prendere qualcos’altro da bere sentii gli occhi lucidi e un nodo alla gola. Quella sera avrebbe dovuto essere speciale per Niall e me. Perché stava baciando Katy? Passarono pochi minuti prima che il ragazzo aprì la porta che conduceva all’interno dell’hotel e, dopo essersi guardato intorno, guidò Katy al suo interno.
“Holly?” Richiamò la mia attenzione Harry. Avevo la vista così annebbiata dalle lacrime che non riuscivo nemmeno a vederlo. “Holly, andiamo.” Disse il ragazzo, appoggiando una mano al mio fianco e cominciando a camminare verso la stessa porta dove avevo visto sparire Niall e Katy.
“Non voglio andare a casa.” Dissi. “No, i miei genitori comincerebbero a fare domande e non voglio rispondere.”
“Non preoccuparti, restiamo qui.” Replicò Harry. Raggiungemmo il corridoio del terzo piano, dove avevo la camera che avrei dovuto condividere con Niall. Ash e Sky ne avevano una poco lontana dalla mia, ma erano ancora in piscina a festeggiare e non volevo disturbarle con i miei problemi. Crollai, appoggiata contro il muro del corridoio. Mi sedetti per terra e presi la testa tra le mani. Non riuscivo a credere che fosse successa una cosa del genere. D’accordo, mi ero dimenticata di dirgli che i miei genitori mi avevano dato il permesso di rimanere all’after party, ma quello non era un buon motivo per tradirmi. Avrei voluto fargli una sorpresa, ma lui l’aveva fatta a me. Quando rialzai la testa e riaprii gli occhi notai che anche Harry si era seduto sul pavimento di fronte a me. Mi stava guardando, ma rimase in silenzio e gliene fui grata. Non avevo bisogno di parlare in quel momento. Non volevo spiegare come mi sentissi e non volevo rispondere a nessuna domanda. Avevo semplicemente bisogno di digerire quello che era successo.
Cominciai a pensare a tutto, dalla teoria più probabile – Niall mi aveva tradita con Katy perché era abituato ad andare a letto con Charlotte e non ne poteva più di aspettare – alla più assurda – si trattava solo di uno scherzo di Charlotte, vero? Sapeva che stavo ancora uscendo con lui e aveva organizzato tutto, dal diventare una mia pseudo-amica al farmi trovare Niall con Katy, per vendetta. Non riuscivo assolutamente ad accettare quello che era successo.
Estrassi la keycard della camera d’hotel dalla pochette che avevo con me quella sera e cominciai a rigirarmela tra le dita.
“Vuoi entrare?” Mi chiese improvvisamente Harry. Annuii, senza dire una parola, e lasciai che mi accompagnasse dentro la stanza. “Vuoi… vuoi che rimanga?” Mi domandò il ragazzo dopo qualche minuto.
“Mi farebbe piacere.” Risposi. “Se non ti dispiace.”
“No, figurati. Resto volentieri.” Replicò, sedendosi sul letto matrimoniale. Si tolse le scarpe e si sistemò meglio, appoggiando la schiena contro la testata. Non avevo portato nulla per dormire e non potevo di certo restare in costume, così decisi di indossare un accappatoio e lo raggiunsi sul letto, dove rimasi in silenzio per qualche minuto.
“Grazie, Harry.” Dissi. “Per essere qui con me.”
“Non preoccuparti, sul serio.” Rispose e allargò un braccio per permettermi di rannicchiarmi contro di lui. Mi sentii protetta e al sicuro e, prima che potessi fare qualsiasi cosa per impedirlo, scoppiai a piangere perché mi sentivo tradita, umiliata e ferita. “Ehi, hai mai fatto surf?” Mi domandò improvvisamente Harry, dopo avermi consolata e aver accarezzato la mia schiena per parecchio tempo. Asciugai le lacrime e lo guardai con un’espressione incuriosita.
“No.” Risposi.
“Louis, Zayn ed io andiamo sempre a Malibu, dove ci sono le onde migliori. Perché non vieni con noi qualche giorno? Ti insegno volentieri.” Propose.
“Davvero?” Dissi.
“Sì, è una sensazione che devi provare. Cavalcare le onde… è adrenalina pura. Ti senti come se fossi il re del mondo per qualche secondo.”
Sapevo che era solo un modo per distrarmi, ma gliene ero molto grata. Harry era davvero un amico.
“Mi piacerebbe.” Dissi. “Ma non è tardi? Non si fa solo d’estate?” Domandai.
“No!” Rispose Harry, come se fosse sconvolto. “Da settembre alla fine di novembre è il periodo migliore per fare surf nel sud della California. Perché le condizioni meteo sono migliori dell’estate e anzi, fa anche più caldo, quindi l’acqua è più piacevole.” Spiegò il ragazzo.
“Allora va bene.” Replicai, abbozzando un sorriso. “Mi piacerebbe imparare.”
Harry mi abbracciò stretta e mi diede un bacio sulla fronte che mi fece sentire un po’ meglio. Era quello di cui avevo bisogno e lui lo sapeva senza bisogno che io parlassi.
“Affittiamo un film e poi dormiamo?” Propose.
“D’accordo.” Dissi e recuperai il telecomando dal comodino. Accesi la TV, pigiai il pulsante “Menu” e cominciai a navigare tra i film disponibili.
“Guardiamo un film catastrofico?” Mi chiese Harry e non riuscii a dire di no a quell’espressione da bambino, con le fossette ai lati della bocca e gli occhi verdi che brillavano.
“C’è solo 2012 di quel genere.” Dissi. “L’hai già visto?”
“No, e visto che siamo nel 2013 direi che non dobbiamo nemmeno avere paura, che ne dici?”
“Concordo.”
Pigiai il tasto “Play” per acquistare il film e ci sistemammo sotto le coperte, uno accanto all’altro. Dopo pochi minuti ci ritrovammo nella stessa posizione di prima: Harry aveva aperto le braccia per permettermi di rannicchiarmi contro di lui e continuammo a guardare il film senza dire una parola.
 
Quando mi svegliai, il mattino successivo, notai la luce che filtrava dalle tende della camera e sentii un rumore costante provenire dalla porta. Erano dei botti. Qualcuno stava bussando? Mi guardai intorno e mi resi conto di essermi addormentata con la testa sul petto di Harry, che stava ancora dormendo profondamente. Lo schermo della TV era nero, ma la spia verde era accesa, segno che non l’avevamo spenta la sera prima. Cercai di concentrarmi e di ricordare. Sì, mi ero addormentata guardando il film, perché era uno dei più noiosi che avessi mai visto. Mi alzai e andai ad aprire la porta, perché sembrava che qualcuno volesse buttarla giù a testate.
“Holly!” Esclamò Sky appena mi vide. Mi saltò addosso e mi abbracciò stretta. Ashley, al suo fianco, aveva gli occhi lucidi.
“Ti abbiamo chiamata per tutta la sera, dopo che abbiamo scoperto quello che era successo. Non rispondevi e nessuno ti ha più vista, così abbiamo temuto il peggio.”
“Scusate, non ho più guardato il cellulare.” Dissi. Poi uscii in corridoio e socchiusi la porta alle mie spalle per evitare di svegliare Harry.
“Chi c’è lì dentro?” Domandò Sky, che, come al solito, aveva capito tutto.
“Harry.” Sussurrai. L’espressione delle mie amiche cambiò in fretta da preoccupata, scioccata a sconvolta.
“Cos’è successo?” Chiese Ashley, proprio mentre Sky esclamava: “Ma Styles è gay!”
“Shh!” Sibilai per farle stare zitte. “Mi ha tenuto compagnia perché non volevo tornare a casa e non volevo stare sola. Abbiamo guardato un film e chiacchierato.” Spiegai. Sky si rilassò e smise di gesticolare.
“Ah, ok.”
“E voi cos’avete fatto?” Domandai. “Ieri sera, intendo.”
“Io sono rientrata in camera dopo un po’, perché mi stavo annoiando alla festa. E’ stata Sky a dirmi quello che era successo questa mattina, quando è venuta a svegliarmi.” Spiegò Ash.
“Non avete dormito insieme?” Domandai.
“No.” Rispose immediatamente Ashley. Sky arrossì e distolse lo sguardo.
“Cos’hai fatto?” Chiesi.
“Al diavolo.” Mormorò. “Ho fatto sesso con Tomlinson.” Sputò fuori dopo qualche secondo.
“Che cosa?!” Esclamammo Ashley ed io nello stesso istante.
“Non preparate gli abiti da damigelle d’onore. E’ stata solo una botta e via.” Spiegò Sky. “Sapete, per toglierci tutti i dubbi. Continuiamo a odiarci.” Aggiunse. Ashley ed io annuimmo, ridendo. Ero sempre sconvolta per quello che era successo tra Niall e Katy, ma erano bastati una serata con Harry e cinque minuti con le mie migliori amiche e mi sentivo già meglio. Niall voleva andare a letto con Katy? Era libero di farlo e speravo anche che si prendesse l’herpes.
 
Quando tornai a scuola, il lunedì successivo, tutti sapevano quello che era successo e ne stavano parlando. Niall era andato a letto con Katy ed erano la coppia più chiacchierata del momento. Charlotte sembrava triste e sola, mentre prendeva i libri dal suo armadietto. Katy e Samantha chiacchieravano insieme dall’altra parte del corridoio e, a giudicare dalle continue occhiate che lanciavano all’altra cheerleader, stavano parlando male di lei.
“Non riesco a crederci. Horan ed Evans?” Sentii dire da Chuck, che stava passando di fianco a me insieme a Chris.
“Katy è ancora più sexy di Charlotte.” Commentò Chris. “E sicuramente più di Holly!” Aggiunse, dando il cinque al suo amico. Così erano passati dal perpetrare gossip sulle mie avventure sessuali con loro a pensare che non fossi sexy? Non che mi lamentassi, preferivo mille volte che dicessero quello su di me.
Entrai in classe e aprii il libro. Zayn non era ancora arrivato, quindi ero da sola alla nostra postazione nel laboratorio di chimica.
Avevo ignorato i messaggi di Niall per tutto il weekend, cancellandoli senza leggerli, perché non avevo intenzione di parlare con lui. Poteva scordarselo.
“Holly?” Mi domandò improvvisamente Liam, avvicinandosi. Era sempre stato un ragazzo timido e tranquillo, così sorrisi davanti al rossore sulle sue guance e pensai che volesse chiedermi qualcosa su Ashley.
“Dimmi.” Dissi.
“Niall mi ha detto di darti questo.” Aggiunse, porgendomi un pezzo di carta stropicciato. Alzai lo sguardo sul ragazzo, che arrossì ulteriormente e mi guardò come se non avesse la minima idea del contenuto di quel messaggio, poi mi girai verso Niall, che sorrise. Avrei voluto alzarmi per prenderlo a schiaffi, invece ringraziai Liam e lessi quello che c’era scritto su quel foglio.
“Vediamoci nel laboratorio di musica tra l’ora di geografia e quella di educazione fisica. Devo parlarti. Ti prego.”
Quel “ti prego” finale mi fece decidere di provare ad ascoltare quello che aveva da dirmi. Magari si era trattato dell’ennesimo malinteso. In ogni caso potevo almeno passare dieci minuti della mia vita a sentire la sua versione dei fatti, ero proprio curiosa. Mi voltai verso di lui e annuii per fargli capire che potevamo vederci.
 
“Ti ascolto.” Dissi dopo aver chiuso la porta dell’aula.
“Holly, non è come sembra.” Rispose immediatamente il ragazzo, avvicinandosi a me. In quel momento tutto di lui mi ripugnava, non riuscivo nemmeno a guardarlo negli occhi.
“Non hai baciato Katy e non l’hai seguita nella sua camera?” Domandai. “Perché è quello che ho visto con i miei occhi.”
“Sì, ma non ci sono andato a letto, te lo giuro! Ero geloso, perché hai passato tutta la sera con Styles e quando Katy ci ha provato non le ho detto di no.” Rispose.
“Okay, l’hai baciata perché eri geloso, ma poi perché seguirla in camera? Non ti sei reso conto di quello che stavi facendo?”
“Sì, ma… Katy mi ha offerto… insomma, sono un ragazzo, era da un po’ di tempo che non…” Farfugliò Niall, provocandomi una fitta allo stomaco.
“Cos’è successo tra di voi?”
“Mi ha fatto un…” Cominciò a dire, ma lo interruppi, alzando una mano.
“Okay, non aggiungere altro. Non ho bisogno dei dettagli.” Dissi, scuotendo la testa.
“Holly, mi dispiace tanto. Avevo bevuto e non stavo pensando. Poi Styles è stato tutta la sera attaccato a te, così ho pensato: se lei ha un ragazzo finto, perché io non posso averne una finta anch’io?”
Strabuzzai gli occhi e finalmente posai lo sguardo sul suo viso.
“Con la differenza che Harry ed io non facciamo nulla!” Esclamai. Ero furiosa, avrei potuto rovesciare la cattedra e scaraventarla contro il muro, ma non l’avrei mai fatto. Non era nella mia natura essere violenta.
“Come potevo saperlo io? Siete sempre insieme!”
Stavamo alzando i toni di voce ed ero sicura che fosse solo questione di tempo prima che qualcuno entrasse in quel laboratorio per controllare cosa stesse succedendo.
“Come puoi essere geloso di Harry? Lo sai che è…” Cominciai a dire, ma mi interruppe.
“No, non lo è. Ho scoperto ieri sera che Styles non è gay.” Disse.
 

Buongiorno! Scusate il ritardo, in questi giorni non ho idea di dove stia finendo il tempo! Comunque ecco il nuovo capitolo di Teenage Kicks, scopriamo cos'è successo dopo che Holly ha visto Niall baciare Katy e, come vi avevo promesso, un aggiornamento sulla "relazione" tra Skylar e Louis! Sospettavate che prima o poi sarebbero andati a letto insieme, eh?
Presto arriveranno anche passi avanti tra Liam e Ashley, nei prossimi capitoli scopriremo perché la ragazza è così timida :)
Spero che vi piaccia questo capitolo e grazie a tutte le persone che hanno letto! Grazie infinite, davvero! <3

Io scappo, perché devo uscire e rischio di essere in ritardo!
A martedì con il prossimo capitolo!
Un bacione grande xx

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Capitolo 17 – Poetry Club

“In ogni caso non abbiamo mai fatto nulla.” Ribadii. Niall si avvicinò e mi prese una mano.
“Mi dispiace, Holly. Mi dispiace davvero.” Disse. Scossi la testa e chiusi gli occhi per cercare di liberare la mente, ma continuavo a vederlo mentre baciava Katy davanti alla porta dell’hotel. “Potrai mai perdonarmi?”
“Hai rovinato quella che avrebbe dovuto essere la nostra serata.” Dissi.
“Ma non mi hai nemmeno fatto sapere se i tuoi genitori ti avevano dato il permesso e poi ti ho vista ballare per tutta la sera con Styles!” Esclamò Niall, interrompendomi.
“Volevo farti una sorpresa.” Dissi. “E in questo momento non credo di avere voglia di perdonarti, perché mi hai tradita con Katy.” Aggiunsi.
“Non siamo andati a letto insieme, mi ha solo…”
“In ogni caso mi hai tradita. L’hai baciata e avete fatto altro, perciò credo proprio che avrò bisogno di tempo.” Mi voltai e raggiunsi la porta, che avevamo chiuso a chiave.
“Quanto tempo?” Mi chiese Niall, raggiungendomi. Mi prese per un braccio e mi tirò leggermente verso di lui per farmi girare. Ci ritrovammo faccia a faccia e fissai i suoi bellissimi occhi azzurri, nonostante non volessi farlo.
“Non lo so, Niall. Mi sento umiliata.” Mormorai. “Lo sai che non ho mai avuto esperienze e non vedevo l’ora di avere la mia prima volta con te.” Aggiunsi e abbassai lo sguardo, perché guardarlo negli occhi mi faceva male e mi faceva venire voglia di perdonarlo.
“Mi dispiace.” Disse ancora Niall. Scossi la testa e aprii la porta del laboratorio di musica per tornare alla caffetteria insieme a Sky ed Ashley. Avevo bisogno di sentirle parlare di qualcos’altro. Volevo che Skylar facesse qualche battuta su Louis e cercasse di farmi credere che lo odiava a morte, quando sapevo benissimo che non era vero. Volevo convincere Ashley a dare una possibilità a Liam, perché era davvero un bravo ragazzo.
 
Mercoledì pomeriggio, agli allenamenti con la squadra, presi una decisione. Mi avvicinai a Charlotte, che era seduta da sola su un materassino.
“Posso parlarti?” Le domandai. La ragazza annuì, anche se non sembrava molto felice. “Visto che abbiamo superato quella piccola incomprensione… sono ancora obbligata a rimanere?” Chiesi.
Charlotte alzò lo sguardo dal suo cellulare e mi guardò.
“Vuoi andartene?” Mi domandò.
“Sì, mi piacerebbe dedicare il mio tempo a qualcos’altro. Vorrei cominciare qualche attività che mi faccia capire quello che voglio fare al college.” Spiegai.
La ragazza rifletté sulle mie parole per qualche minuto.
“Sì, certo. Puoi andartene.” Rispose. “Ma mi dispiacerà, perché a parte quello che ti ho detto quando ero gelosa… sei una brava cheerleader.” Aggiunse. Ero sorpresa da quelle parole. Charlotte, quando voleva, era una brava ragazza. Era amichevole.
“Grazie.” Dissi. “Ma credo che tutto questo non faccia per me. Preferisco lasciare.” Aggiunsi e la cheerleader annuì.
“Se deciderai di tornare tra di noi per qualche partita, non ti diremo di no.”
“Grazie.” Ripetei e mi alzai, pronta per andare a restituire la mia divisa e tornare a casa per prepararmi. Quella sera avrei accompagnato Harry alla libreria per il club di poesia.
 
Era strano essere a casa durante l’orario degli allenamenti di cheerleading, non ero più abituata. Ne approfittai per passare un po’ di tempo con i gemelli e aiutarli a fare i compiti, mentre Ramona preparava il loro snack pomeridiano.
Quando sentii bussare mi sorpresi, perché non aspettavo nessuno. Sky era a fare le prove per Grease, mentre Ashley aveva fondato un club di appassionati di matematica, dove gli unici membri erano Liam, Jacob Thompson e lei. Si incontravano tre pomeriggi alla settimana e facevano i compiti insieme e discutevano di quella materia che loro trovavano affascinante. Sapevo che Harry si stava preparando per la sua grande serata e non pensavo che Niall si sarebbe presentato a casa mia senza prima avvisarmi. Sapeva che i miei genitori non approvavano. Così quando aprii la porta non avevo la minima idea di chi avrei trovato ad attendermi. E sicuramente non avrei mai pensato di vedere Charlotte, in lacrime.
“Non sapevo dove andare!” Esclamò e cominciò a singhiozzare.
“Charlotte! Stai bene?” Le chiesi immediatamente, facendola entrare e accompagnandola in cucina, dove le porsi un bicchiere d’acqua. La ragazza non smetteva di piangere e mi stavo preoccupando.
“Katy e Samantha… non mi fido più di loro e non sapevo dove andare!” Ripeté. “E tu sei stata così carina, nonostante io mi sia comportata da mostro con te!”
“Cos’è successo?” Domandai.
“I miei genitori!” Esclamò la ragazza, ricominciando a piangere e facendomi pensare al peggio. Il signore e la signora Crowley erano stati coinvolti in un incidente?
“Mi dispiace.” Mormorai, accarezzandole un braccio con aria amichevole.
“Non so come sia successo, sono tornata a casa e ho trovato mia madre e un altro uomo e si stavano baciando!” Disse Charlotte. “Cosa farò? Mio padre non lo sa e non credo nemmeno che gli interessi, visto che passa tutte le sue serate in ufficio fino a tardi!”
“Mi dispiace tanto, Charlotte.” Ripetei ancora, sollevata che non si trattasse di un incidente. “Tua madre sa che l’hai vista?”
“No.”
“Io non… non credo che tu debba metterti in mezzo a questa situazione.” Dissi. “Prova a parlare con lei, al massimo, ma non dirlo a tuo padre.” Suggerii. Non riuscivo a pensare a nient’altro. Se Charlotte si fosse intromessa nella vita privata dei suoi genitori non sarebbe finita bene per nessuno.
La ragazza sospirò e tirò su con il naso. Le offrii un pacchetto di fazzoletti e un altro bicchiere d’acqua in attesa che dicesse qualcosa. Avevo sempre pensato che la sua vita fosse perfetta, ma evidentemente mi sbagliavo.
“Sono arrivata al punto di non voler più nemmeno tornare a casa.” Disse dopo un po’. “Tanto non se ne accorgerebbe nessuno.”
“Sono sicura che i tuoi genitori noterebbero se non ci fossi.”
“No, non li conosci. Mia madre vive per le apparenze, per lei dobbiamo mostrare a tutti di essere una famiglia felice e poi, quando è sicura che nessuno possa vederci, smette di fare la madre. Diventa questa donna insensibile con cui è impossibile parlare e non le interessa quello che faccio. Posso prendere una A o una F e per lei non fa nessuna differenza.” Spiegò. “E mio padre passa tutto il suo tempo in ufficio. Talmente tanto che ogni tanto penso di non sapere nemmeno che faccia abbia. Mi telefona per ordinarmi di fare questo e quest’altro e io mi sento così piccola. Così… incapace, impotente.” Aggiunse. Quindi era per quel motivo che a scuola doveva essere in controllo su tutto quello che succedeva? Perché a casa si sentiva in quel modo? “E poi Katy è stata con Niall, quando sa benissimo che sono ancora innamorata di lui. Credevo che fosse mia amica, ma evidentemente fingeva. Non sono mai riuscita a parlare di niente di importante con lei, perché il discorso si ribaltava sempre e finivamo per parlare di lei. Tutte le volte.”
“So che non siamo migliori amiche, ma sono brava ad ascoltare.” Dissi. “E quando avrai bisogno di parlare potrai venire da me.” Aggiunsi. Non sapevo per quale motivo avessi detto quelle parole, ma le sentivo. Charlotte sembrava disperata e non l’avevo mai vista in quel modo.
“Grazie. Non so perché tu sia così carina con me, nonostante quello che ti ho fatto, ma grazie. Lo apprezzo tanto.”
Scrollai le spalle e le rivolsi un sorriso amichevole. Tutto quello di cui aveva bisogno Charlotte era passare del tempo con qualcuno che la ascoltasse e la capisse e potevo farlo. Presi velocemente una decisione e mandai un messaggio a Harry. Quando lessi la sua risposta alzai lo sguardo su Charlotte, che stava mangiando una coppetta di gelato che le avevo offerto, e le sorrisi di nuovo.
“Ti piace la poesia?” Domandai.
“Non particolarmente, perché?”
“Harry leggerà una sua poesia in libreria più tardi e io vado. Mi chiedevo se ti andasse di venire con me.”
“Sì, perché no?” Rispose la ragazza dopo averci pensato per qualche minuto.
“Ti avviso, Harry è abbastanza timido e non ha mai letto i suoi testi davanti a un pubblico.”
“Non preoccuparti, non farò commenti cattivi e non dirò a nessuno che so il suo segreto.” Replicò Charlotte.
“D’accordo, allora prepariamoci e andiamo.” Dissi e la accompagnai in camera mia, dove le prestai dei trucchi per sistemarsi, in modo che non si vedesse che aveva pianto.
 
“E’ un membro del nostro club da poco, ed è uno dei più giovani, ma ha un grande talento. Questa sera, per la prima volta al Santa Monica 66, Harry Styles leggerà una sua poesia! Facciamogli un applauso di incoraggiamento!” Esclamò un ragazzo di circa vent’anni. Harry si alzò dalla sedia su cui era seduto, si sistemò nervosamente i capelli e si posizionò davanti al leggio. La libreria caffè Santa Monica 66 mi era sempre piaciuta, anche se non sapevo che fosse il luogo di incontro di un gruppo di giovani poeti. Era vicina al molo di Santa Monica, dove c’era il cartello che segnava la fine dell’iconica Route 66. Harry si schiarì la voce e cominciò a leggere il suo lavoro. Ad ogni riga i suoi occhi brillavano sempre di più e la sua voce si alzava. Aveva cominciato mormorando e all’ultima riga aveva raggiunto un tono di voce normale, forse anche più alto del solito. Tutti i presenti applaudirono e mi sentii davvero orgogliosa di lui.
“Cosa ne hai pensato?” Sussurrò Charlotte quando si alzò un altro ragazzo.
“E’ bellissima.” Dissi. “Sono convinta che diventerà una canzone stupenda.” Aggiunsi con un sorriso e Charlotte mi guardò per qualche secondo, perplessa. “Harry canta e suona in un gruppo con Louis e Zayn.” Spiegai.
“Ah, quindi nei famosi X-Ray Kids di cui parla sempre Tomlinson! Nelle ore di chimica non smette di parlarne per un solo secondo.” Commentò Charlotte. “Comunque è una poesia d’amore bellissima, si vede che siete innamorati.” Aggiunse.
“Cosa?” Domandai, prima di ricordarmi che tutti pensavano che lui ed io avessimo una relazione. “Oh, sì.”
“Voglio dire, il modo in cui scrive di te… è dolcissimo, vorrei avere anch’io un ragazzo così.”
Annuii senza parlare, chiedendomi per un secondo se quello che stava dicendo Charlotte avesse senso. Nella poesia Harry continuava a riferirsi ad una ‘lei’, con i capelli biondi come il grano e gli occhi azzurri e limpidi come il cielo estivo. Improvvisamente provai un brivido e mi strinsi nella felpa leggera che stavo indossando. A Santa Monica faceva più freddo rispetto alle zone interne di Los Angeles, perché era sull’oceano e di sera uscivo sempre con una giacca o qualcosa di più pesante.
 
“Ti è piaciuta?” Domandò Harry quando ci raggiunse, alla fine della serata. Era l’ora di cena ed eravamo usciti dalla libreria per camminare verso casa.
“Sei stato bravissimo, sono orgogliosa di te!” Esclamai con un sorriso. Il ragazzo mise un braccio intorno alle mie spalle e mi diede un bacio sulla guancia che mi fece arrossire.
“Sei bravo, Styles. Perché tu e la tua band non vi proponete di suonare al Prom?” Suggerì Charlotte.
“Non so se saremo pronti.” Rispose Harry, alzando le spalle.
“Non lo sarete mai se non ci proverete.” Insistette la ragazza. Aveva ragione, avrei voluto anch’io che il ragazzo riuscisse finalmente a mostrare il suo talento a tutta la scuola. Aveva cantato per me qualche volta ed era bravissimo. La sua voce era calda e roca ed era intonato. Ero sicura che avrebbe fatto successo, doveva solo cominciare a credere in se stesso.
“Vedremo, ne parlerò con Louis.” Disse Harry, arrossendo appena.
“Intanto siamo arrivati a casa mia.” Annunciai quando ci fermammo davanti al portico della casa in cui vivevo.
“Allora io torno a casa. Grazie di tutto, Holly.” Disse Charlotte, voltandosi e cominciando a camminare nella direzione della sua casa.
“Aspetta!” Esclamai. Mi aveva detto che non voleva tornare a casa, perché non sapeva come affrontare i suoi genitori. Era piuttosto chiaro che non fosse felice di quella situazione. Charlotte si girò verso di me e si fermò. “Rimani a cena.” Le dissi. “Magari puoi anche rimanere a dormire per questa notte. Avvisa i tuoi genitori e dì loro che ho organizzato un pigiama party tra ragazze.”
A quelle parole il viso di Charlotte si illuminò in un sorriso.
“Davvero?” Disse. Annuii e la ragazza recuperò il suo telefono dalla borsa. “Non so come ringraziarti, seriamente.”
Raggiunsi Harry per lasciare un po’ di privacy a Charlotte e vidi che mi stava sorridendo.
“Sei una persona fantastica.” Mi disse, attirandomi in un abbraccio. Da quando avevo scoperto che non era davvero gay e avevo sentito quella poesia, ero un po’ più imbarazzata davanti a quei gesti, ma non mi tirai indietro perché mi piaceva stare tra le sue braccia.
“Sto solo facendo la cosa giusta.” Risposi. “Charlotte sta vivendo un momento difficile e ha bisogno di un’amica.”
“E tu sei un’amica fantastica, te lo ripeto.”
“Grazie.”
“Ehi, grazie a te per essere venuta. Non sarei riuscito a leggere davanti a tutti se non ti avessi vista lì.” Sorrisi e appoggiai il mio viso alla sua spalla. “Credo che sia arrivata l’ora di salutarci, devo essere a casa per cena e mia madre potrebbe cominciare ad urlare.” Aggiunse dopo un po’ il ragazzo. Alzai lo sguardo verso di lui e annuii.
“Ci vediamo domani a scuola, Harry.” Dissi e, senza nemmeno pensarci, avvicinai il viso al suo e lasciai che le nostre labbra si toccassero.
 

Eccoci! Lascio che il nuovo capitolo parli da solo e vi abbraccio!
Il prossimo lo posterò venerdì (probabilmente nel pomeriggio, perché la mattina sarò in volo per tornare a casa) e riprenderemo esattamente da dove abbiamo finito oggi!
Vi ringrazio per tutte le bellissime parole che avete sempre per me!
Un bacione grande e alla prossima! xx

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Capitolo 18 – Marina Del Rey

“Scusa.” Mormorai, allontanandomi immediatamente e arrossendo. Cosa mi era preso? Perché avevo baciato Harry?
“Scusa tu.” Rispose il ragazzo, abbassando lo sguardo. Charlotte, che aveva finito di parlare al telefono, ci raggiunse e sorrise.
“Come siete carini! Vi imbarazzate perché vi ho visti!” Esclamò con un sorriso. “Mia madre comunque mi ha detto che va bene se rimango. Sono sicura che per lei sia un bene se non torno a casa, almeno ha più tempo per…” Cominciò a dire, ma la interruppi.
“Allora pigiama party!” Esclamai per distogliere l’attenzione di tutti da quello che stava dicendo la ragazza. Sapevo che stava per uscire qualche frase oscena dalla sua bocca.
 
“Non vedo l’ora di fare la patente.” Mormorò Charlotte mentre si metteva lo smalto sulle unghie dei piedi sul mio letto.
“Anch’io.” Dissi, alzando lo sguardo dalla rivista che stavo sfogliando. Non che mi interessassero abiti da sposa, ma era tutto ciò che avevo in casa. Ramona era innamorata persa e stava già cominciando a organizzare il matrimonio dei suoi sogni. Era intenzionata a sposarsi con il suo ragazzo appena terminati gli studi al college e trasferirsi a New Orleans, dove il ragazzo avrebbe lavorato per l’azienda di famiglia.
“Quando cominci a prendere lezioni?”
“La settimana prossima.” Risposi. “E poi sarò libera di guidare!” Esclamai. Non vedevo l’ora, avere l’auto a Los Angeles era fondamentale. Certo, c’erano i mezzi di trasporto, ma non piaceva a nessuno usarli. Ci si mettevano ore ad attraversare la città.
“Beata te, io comincio a dicembre.” Replicò Charlotte. La ragazza terminò di passare lo smalto sulle unghie del piede destro e chiuse la boccetta. Ci fu una pausa nella conversazione e quando rialzai lo sguardo dalla rivista che avevo ricominciato a sfogliare svogliatamente, notai che aveva gli occhi lucidi.
“Ehi, va tutto bene?” Domandai. Charlotte scosse la testa e il movimento fece cadere una lacrima.
“Hai una famiglia perfetta.” Disse. “I tuoi genitori ti amano, hai un fratellino e una sorellina e un fidanzato che farebbe di tutto per te e ti dedica bellissime poesie d’amore.” Continuò. “Quello che ho io, invece, è una famiglia in cui mia madre non sa nemmeno se esisto, mio padre mi spaventa perché è troppo autoritario e sono completamente sola. Katy e Samantha… lasciamo stare. E Niall mi ha lasciata, non ho più nessuno.” Concluse, rimettendosi a piangere. “Odio la mia vita!” Esclamò con rabbia.
“Sono sicura che tutto si risolverà, Charlotte.” Le dissi. La ragazza alzò il viso e mi fissò per qualche secondo con gli occhi gonfi e le lacrime che le rigavano le guance.
“E, nonostante tutto quello che ti ho fatto, tu sei qui a consolarmi. Non ci sono tante persone come te, Holly.” Mormorò. Le sorrisi e presi la decisione di cercare di distrarla il più possibile.
“Dai, guardiamo un film. Cosa ne dici di un horror?” Domandai, allargando il sorriso.
“D’accordo.” Rispose Charlotte. Recuperai il mio computer portatile, inserii i miei dati su Netflix e scegliemmo un titolo da guardare quella sera. Collegai il computer al televisore nella mia stanza, preparai una ciotola di popcorn e ci sistemammo sotto le coperte. Era quasi divertente notare come entrambe avevamo la coperta quasi sugli occhi e saltavamo ogni volta che una porta sbatteva o che qualcuno spuntava all’improvviso dietro al protagonista.
 
“Stai facendo la cosa giusta con Charlotte.” Disse Harry il pomeriggio successivo. Eravamo entrambi sdraiati sul mio letto e stavamo fissando il soffitto. Nessuno dei due aveva nominato quello che era successo la sera prima. Ero sicura che fosse stato un gesto automatico per convincere Charlotte della nostra relazione. Non poteva esserci un’altra spiegazione. E non era nemmeno sicuro che la ragazza bionda con gli occhi azzurri della poesia di Harry fossi io. Per quanto ne sapevo poteva essere anche Charlotte. Oppure era innamorato di Niall, e aveva scritto ‘lei’ per non fare capire a tutti di essere gay. Il mio ex ragazzo aveva detto di avere scoperto che Harry in realtà non lo era, ma non avevo prove. Poteva essere una cosa che si era inventato per giustificare la sua gelosia e il conseguente bacio con Katy.
“Ha bisogno di amici, si sente davvero sola.” Risposi. Avevo le mani incrociate sotto la testa e mi sentivo stranamente tranquilla, nonostante tutto. La presenza di Harry di fianco a me non era imbarazzante. Eravamo normali come al solito, come se non fosse successo nulla. Restammo in silenzio per qualche minuto, ognuno immerso nei propri pensieri. Da quando non ero più in punizione passavamo spesso del tempo insieme e quando non c’erano i miei genitori, passava a trovarmi e facevamo i compiti insieme o passavamo il pomeriggio sul mio letto a chiacchierare. Era naturale stare in sua compagnia, come se ci conoscessimo da tutta la vita.
“Quindi ti va di venire a fare surf con noi domani? Partiamo dopo la scuola, prendiamo la Jeep di Louis e ci fermiamo tutto il pomeriggio.” Disse Harry.
“Sì, e ti dirò di più. Ho comprato la muta per l’occasione.” Replicai. Il ragazzo alzò la testa e si sostenne su un braccio per guardarmi.
“Davvero?”
“Oh, sì. Sono elettrizzata e non vedo l’ora di provare!” Esclamai. “Ho sempre amato l’oceano, sin da bambina.” Raccontai. “I miei genitori mi portavano in spiaggia quasi tutti i giorni e mi sedevo sul bagnasciuga nella speranza di vedere qualche delfino saltare fuori dall’acqua. Mi ricordo che avevo un peluche a forma di delfino quando ero piccola e lo portavo con me ovunque. Al supermercato, all’asilo, al parco giochi… non me ne separavo un secondo. L’avevo chiamato Dido e dicevo che era l’amore della mia vita.”
“E non me l’hai mai presentato? In qualità di finto fidanzato mi sento estremamente geloso.” Scherzò Harry, ridendo.
“Non preoccuparti, non devi temere. Non ho idea di dove sia finito, onestamente. Non lo vedo da anni. Probabilmente i miei genitori l’hanno regalato ai bambini dell’orfanatrofio o qualcosa del genere.” Dissi.
“No, che peccato!” Esclamò il ragazzo. Scrollai le spalle e chiusi gli occhi per un momento, ricordandomi la sensazione delle onde che mi bagnavano i piedi e la felicità di essere in spiaggia. Aspettavo quel momento con ansia tutti i giorni.
“Già.” Dissi. “Pensa che non ho mai nemmeno visto un delfino dal vivo, nonostante ci provassi tutti i giorni. Non avevo idea che non si vedessero dalla spiaggia, quando ero piccola.” Aggiunsi con una risata.
“Vieni con me.”
“Dove?” Chiesi. Harry si era alzato a sedere e aveva uno sguardo strano, come se avesse qualcosa in mente. Guardai la sveglia a parete e notai che era presto, non erano nemmeno le quattro del pomeriggio. Dove voleva andare?
“Fidati, vieni con me.” Insistette il ragazzo. Annuii e mi lasciai convincere. I gemelli erano con Ramona, quindi potevo uscire tranquillamente. Harry mi disse di prendere la bicicletta ed eseguii gli ordini, nonostante fossi perplessa.
“Dove stiamo andando?” Domandai mentre lo seguivo. Ci eravamo allontanati da Santa Monica e ormai eravamo sulla strada principale di Venice, ma il ragazzo non dava segno di volersi fermare.
“A Marina del Rey.” Rispose. Era buffo con il casco ed ero sicura di esserlo anch’io. Non mi ricordavo nemmeno l’ultima volta che avevo fatto un giro in bicicletta o che avevo intrapreso un viaggio così improvvisato, ma mi piaceva.
Ci fermammo al molo di Marina del Rey e legammo le biciclette nel parcheggio.
“Cosa facciamo qui?” Domandai, guardandomi intorno. Non andavo spesso in quel quartiere, preferivo Venice perché era più colorato, più vivo.
“E’ uno dei ricordi più belli della mia infanzia, devi provarlo anche tu!” Esclamò il ragazzo, correndo sul molo e facendomi segno di raggiungerlo. Si fermò velocemente a un chiosco e ricominciò a correre verso il porto, dove una nave stava per partire e iniziò ad urlare: “aspettate! Aspettate!”
Lo seguii e mi fermai solo quando il ragazzo cominciò a parlare con un uomo che ci fece salire sull’imbarcazione.
“Adesso mi dici cosa facciamo?” Domandai e Harry, che aveva il fiatone per la corsa, scosse la testa e sorrise.
“Ciao a tutti!” Esclamò un uomo. Lo guardai e mi ritrovai a pensare che era la classica persona che avrei definito ‘lupo di mare’. Era abbronzato, ma aveva i capelli e la barba bianchi come la neve e stava indossando un cappello da marinaio. “Mi chiamo Chris e benvenuti sulla crociera Blue Moon! Oggi ci spingeremo al largo per osservare i delfini e, se siamo fortunati, le balene! E’ molto comune vedere i primi mammiferi durante questa crociera, ma la stagione delle balene comincia a dicembre, quindi dobbiamo solo sperare che qualcuna di loro si sia confusa e ci abbia raggiunti prima!” Scherzò l’uomo, che procedette a spiegarci tutte le procedure di sicurezza. Mi voltai a guardare Harry con aria sorpresa.
“Vuoi?” Mi chiese, porgendomi un tubetto di crema solare che aveva comprato al chiosco. Annuii e la spalmai sulle braccia, sul collo e sul viso. Sapevo che avrei rischiato di scottarmi in mare aperto. Non riuscivo ancora a credere che Harry mi avesse davvero portata in quel posto.
Chris cominciò a navigare con aria sicura e ci portò al largo, dove cominciammo a vedere i primi movimenti.
“Oh, sì! Siamo proprio fortunati! Guardate, quella alla vostra destra è la coda di una balena!” Esclamò il marinaio. Ero estasiata, non avevo mai visto niente del genere. Il mammifero non era vicino a noi, ma ero sicura che la sua coda fosse grande almeno quanto la metà dell’imbarcazione dove eravamo. “E alla vostra sinistra riuscirete a vedere una coppia di delfini!” Disse poi Chris. Harry ed io ci spostammo e osservammo i due animali grigi che nuotavano per metà in superficie e seguivano la nostra nave.
“Sono bellissimi!” Esclamai. Mi faceva quasi male il viso per quanto stavo sorridendo. Harry appoggiò una mano sulla mia spalle e indicò un punto più lontano, dove un delfino era appena saltato fuori dall’acqua e si era esibito in un salto. Non riuscivo a credere di avere avuto la fortuna di vedere uno spettacolo del genere. Harry era il ragazzo più dolce del mondo.
 
“Quanto ti devo per il biglietto?” Domandai quando la nave attraccò di nuovo al porto. Era stata l’ora più bella della mia vita.
“Niente.” Rispose il ragazzo.
“No, sul serio. Voglio pagare la mia parte. Quanto ti devo?”
“Niente, non abbiamo pagato.” Replicò Harry, sorridendo.
“Come non abbiamo pagato?” Domandai e proprio in quel momento ci raggiunse Chris, che diede una pacca sulla spalla al ragazzo e gli sorrise.
“Harry, quanto tempo!”
“Nonno!” Rispose lui.
“Ah, mi sei mancato, ragazzo! Ti mancava la vita di mare, eh? Dì la verità!”
“Già.” Disse Harry. “E volevo portare Holly a vedere i delfini, non li aveva mai visti.” Spiegò.
“Ma potevi dirmi che si trattava di un appuntamento romantico, Harry. Vi avrei portati fuori al tramonto.”
“Oh, no.” Rispose immediatamente il ragazzo. “No, siamo amici.”
L’uomo sorrise e annuì, poi si voltò verso di me.
“Piacere di conoscerti, Holly. Ogni amico di Harry è anche mio.” Disse porgendomi la mano. La strinsi e notai che aveva una stretta vigorosa.
“Piacere mio e grazie per la crociera. Mi sono piaciuti davvero tanto i delfini.” Risposi.
“Dovresti tornare dopo dicembre, figliola. Allora sì che le balene si fanno vedere!” Esclamò il nonno di Harry.
“Torneremo volentieri.” Disse il ragazzo. “Grazie per averci fatti salire, nonno! Ci vediamo domenica a pranzo!”
“A domenica, giovanotto! Tornate quando volete, sarà un piacere!”
 
Durante la strada di ritorno Harry mi spiegò che suo nonno materno era un appassionato di mare e creature marine e ne aveva fatto una professione. Portava turisti di tutto il mondo al largo dell’oceano Pacifico e spiegava loro vita, morte e miracoli di tutti i grandi mammiferi. Le persone prenotavano i posti con mesi di anticipo e Chris non contava nemmeno più le proposte di matrimonio che aveva visto durante la crociera al tramonto.
“Grazie, non so come ringraziarti!” Dissi quando ci fermammo davanti a casa mia. Parcheggiai la bicicletta in garage e rimossi il casco, sicura che i miei capelli fossero schiacciati e orrendi.
“Non preoccuparti, ha fatto piacere anche a me rivedere mio nonno e passare del tempo in mare. Lo facevo sempre quando ero piccolo.”
Sorrisi e lo abbracciai. Proprio in quel momento sentii la suoneria del mio telefono e vidi il nome di Skylar sul display.
“Ci vediamo domani, Harry. Grazie.” Dissi ancora, sciogliendomi dall’abbraccio e rispondendo al telefono.
“Holly! Ti prego, devi aiutarci, è successa una tragedia!” Esclamò la ragazza con aria teatrale.
“Sky, calmati. Cos’è successo?” Domandai, entrando in casa e togliendo le scarpe all’ingresso.
“Hai presente che Jacob Thompson si occupa dell’annuario della scuola, ma fa anche lo stage manager per noi? Si occupa anche di scrivere le scene per i musical, ma ha litigato pesantemente con quel coglione di Tomlinson e se n’è andato dalla produzione! Siamo senza scene, Holly, e lo spettacolo è tra poco più di un mese!” Ululò la mia amica.
“E io come potrei aiutare?” Domandai cautamente.
“Tu sei sempre stata brava in queste cose. Ti prego, aiutaci a rendere Grease un musical scrivendo la sceneggiatura!” Esclamò ancora Sky. In quel momento mi bloccai in corridoio, perché avevo visto Niall, seduto al tavolo della cucina con mia madre.
“Sì, ti aiuto.” Dissi distrattamente. “Sky, ti devo richiamare. C’è Niall a casa mia.” Aggiunsi e interruppi la chiamata. Con che coraggio si era presentato da me e stava chiacchierando con mia madre come se fosse una cosa naturale?
 

Comincio subito chiedendovi scusa per il ritardo! Venerdì mi sono accorta che ho ancora pochi capitoli già scritti e ho bisogno di un po' di tempo per raccogliere i pensieri e scrivere quelli nuovi, così evito di lasciarvi senza storie per settimane intere! Il prossimo sarà martedì, nella speranza di riuscire a scrivere abbastanza questa settimana. Comunque vi faccio sapere quando ricomincio a postare due volte alla settimana! Scusate ancora, ma progettavo di scrivere durante queste tre settimane e invece non ho scritto nemmeno una parola! Le idee ci sono già tutte, so come andrà avanti. Ho solo bisogno di tempo materiale per mettere giù queste idee!

Vi ringrazio per la pazienza e per continuare a seguire questa storia, non avete idea di quanto mi faccia piacere! Grazie a tutti, da chi legge in silenzio a chi mi lascia sempre le sue stupende recensioni!

A proposito, non so se leggete il mio blog e avete letto dell'episodio in cui ho riportato il portafogli a un signore anziano a Notting Hill. Beh, volevo dirvelo in quel post, ma non avrebbe avuto senso perché non avevate ancora letto questo capitolo, però il signore era esattamente come mi sono immaginata il nonno di Harry! Aveva i capelli bianchissimi, era un po' abbronzato e stava indossando persino un cappello da marinaio! Potete immaginare come ci sono rimasta quando l'ho visto, mi è sembrato di essere stata trasportata nella storia per un minuto!

Alla prossima e un bacione a tutti! xx

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Eccoci! Nuova settimana, nuovo capitolo! (ed è la prima volta che uso il nuovo editor di EFP e mi piace tantissimo! Lo so, sono un po' nerd)
Riprendiamo da dove avevamo lasciato la settimana scorsa e scopriamo cos'è successo tra Niall e Holly. Inoltre abbiamo una novità, cioè la vacanza studio a Londra (non sapete quanto mi divertirò a scrivere di quelle due settimane!) e vediamo Holly che comincia la sua nuova avventura con il gruppo di teatro (e una scenetta Sky/Louis che so che amate tanto). Nel prossimo capitolo (che posterò sempre martedì), vedremo Holly alle prese con il surf!

Spero che questo vi sia piaciuto e grazie per averlo letto! <3
Alla prossima e un bacione grande xx

Vi lascio i miei link, come sempre, così se volete leggere tutte le novità sulle mie storie sapete dove andare! :D

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Ciao a tutti! Ecco il nuovo capitolo, in cui Holly e i suoi amici vanno a fare surf a Malibu! Finalmente scopriamo il motivo per cui Ashley è così timida con i ragazzi e vediamo la reazione delle sue migliori amiche. Pensate che prima o poi riuscirà a dare una chance al povero Liam? Incrociamo le dita!
Louis non ha detto a nessuno di essere stato a letto con Sky. Cosa vorrà dire? E Holly per una giornata è riuscita a liberare la mente da tutto quello che le sta succedendo per divertirsi insieme a Louis, Zayn e Harry.
Nel prossimo capitolo, che posterò martedì, vedremo la festa di compleanno di Holly! :D

Spero che questo vi sia piaciuto e ci leggiamo al prossimo!
Grazie infinite a chi legge sempre le mie storie, siete adorabili. Grazie a chi le inserisce tra le preferite, seguite o ricordate e a chi mi lascia il proprio parere! Adoro leggere quello che pensate :)

Finisco lasciandovi i miei link, come sempre. Potete tenervi aggiornati su tutto quello che riguarda le mie storie, oppure possiamo fare quattro chiacchiere. Sapete che amo conoscervi <3

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Capitolo 39 – Cheating Bastard

I giorni successivi furono tutti dedicati alla distruzione di Katy. Charlotte riuscì a macchiare e a fare dei buchi nei suoi vestiti durante l’ora di chimica, mentre Sky, non riuscendo a convincere Jade a perdonare Cindy, si limitò a umiliarla davanti a tutta la classe, scoppiando a ridere quando la ragazza atterrò male dopo un salto durante una delle partite della squadra di football. Io, invece, non avevo fatto nessun passo avanti con Niall e la cosa non mi piaceva. Non sapevo come comportarmi con lui, non sapevo nemmeno come approcciarlo.
Ormai era arrivato aprile e con esso le vacanze primaverili. Ashley, nonostante non parlasse ancora con Skylar e me, non voleva rinunciare al viaggio a New York per visitare il college, così partimmo insieme come avevamo programmato. Avevamo prenotato tutto da mesi e la ragazza teneva troppo alla sua carriera scolastica per perdere quell’opportunità per colpa di un litigio.
Arrivammo all’hotel dove avremmo condiviso una stanza e Ash appoggiò la sua valigia sul letto.
“Hai davvero intenzione di non parlarci per tutta la settimana?” Domandò Sky.
“Non ho niente da dirvi.” Disse. Era nervosa, sembrava costantemente sull’orlo delle lacrime. Sembrava me quando ero rimasta completamente da sola a Londra e quando ero tornata da Los Angeles e nessuno mi parlava.
“Ti abbiamo chiesto scusa in un milione di modi, come possiamo dimostrarti che ci dispiace davvero tanto? Non volevamo mentirti.” Insistette Sky. Annuii con vigore, di fianco a lei.
“Non avete ancora capito che sì, ho odiato il fatto che mi abbiate mentito, ma che soprattutto mi ha dato fastidio il fatto che abbiate tradito i vostri ragazzi? Perché avete fatto una cosa del genere? Come vi siete permesse? Non avete pensato ai sentimenti delle altre persone in tutto ciò? Perché ovviamente, come sempre, quelli che ci vanno in mezzo sono i figli!” Esclamò Ash, lasciandosi cadere sul letto. Sky ed io ci scambiammo un’occhiata perplessa. I figli?
“Stiamo parlando ancora di noi?” Chiesi con cautela.
“No!” Esclamò infine Ashley, scoppiando a piangere. “Di quel bastardo, traditore, bugiardo di mio padre!”
Il signor Anderson stava tradendo la moglie? Sgranai gli occhi, sorpresa. Non me lo sarei mai aspettato. La famiglia di Ashley mi era sempre sembrata perfetta.
“Vuoi parlarcene?” Domandò Sky con dolcezza, sedendosi di fianco alla nostra amica e appoggiandole una mano sul braccio.
“Non c’è niente da dire.” Rispose Ash con fermezza, chiudendo gli occhi e respirando profondamente. “Mio padre ha un’altra famiglia dall’altra parte dell’America.”
“Che cosa?” Domandammo Sky ed io, incapaci di trattenerci.
“Ha un’altra donna e due figli.” Rispose Sky, crollando di nuovo e lasciando scorrere le lacrime sul suo viso. “Per tutti questi anni… ho vissuto una menzogna. Mio padre non ci ha mai amate!”
“Ash, mi dispiace così tanto!” Esclamai, sedendomi anch’io al suo fianco e abbracciandola. In quel momento capii perché il fatto che Sky ed io avessimo tradito Louis e Niall l’aveva turbata così tanto.
“Da quanto tempo lo sai?”
“Dal qualche settimana.”
“Come l’hai scoperto?”
“Ero al computer di mio padre, perché il mio aveva la batteria scarica e mi serviva una cosa urgentemente.” Raccontò Ashley. “Non mi sono accorta che Skype era aperto e ho ricevuto una chiamata. Non so nemmeno io perché ho risposto, forse perché non immaginavo che mio padre avesse una vita segreta. Credevo che fosse qualcuno dal lavoro e pensavo di rispondere, così poi l’avrei avvisato. E invece mi sono trovata davanti un ragazzo e una ragazza, più o meno di dieci e sedici anni, che hanno urlato: “Papà!” e sono rimasti scioccati quando hanno visto me.”
Nessuna di noi disse nulla per qualche minuto. Invece ci stringemmo tutte in un abbraccio. Sky ed io cercammo di confortare Ashley. Odiavo vederla soffrire, perché non se lo meritava. Era la persona più buona che conoscessi.
“Come va con Liam, invece?” Domandò dopo un po’ Sky.
“L’ho lasciato.” Disse con fermezza Ashley, distogliendo lo sguardo. “Tanto gli  uomini sono tutti uguali, l’ho mollato prima che potesse tradirmi con qualcun altro.”
“No, gli uomini non sono tutti uguali.” Replicò Sky.
“E Liam è uno degli unici ragazzi onesti che conosciamo.” Dissi.
“Lasciamo stare, vi prego. Possiamo concentrarci sulla scuola e su New York? Non voglio pensare ai miei problemi per una settimana intera.” Chiese Ash.
“D’accordo.” Rispondemmo entrambe. Mi concentrai sulla camera dell’hotel, che era a pochi passi da Times Square e aveva le pareti bianche e nere. Tutti i mobili erano neri e avevamo un letto matrimoniale e uno singolo, entrambi con le coperte bianche. Dalla finestra principale si poteva vedere un teatro di fronte alla strada.
“Mi dispiace, Ash.” Dissi dopo un po’, voltandomi per incontrare lo sguardo della mia amica. “Per averti mentito e per aver tradito Niall. Non so che cosa mi sia preso, non avrei mai dovuto farlo.” Risposi.
“E a me dispiace per tutto.” Aggiunse Sky. “Non volevo mentirti e non volevo tradire Tomlinson. Anche se non l’ho proprio tradito, perché la nostra non è mai stata una relazione esclusiva, ma…”
“Sky!” Esclamò Ashley, sorridendo tra le lacrime. “Quando ammetterai di essere innamorata di lui?”
“Innamorata? Io? Di Tomlinson? Ashley, stare lontana da me ti ha fatto male, non mi conosci proprio più.” Rispose Sky, agitandosi e diventando improvvisamente rossa. Scoppiammo a ridere tutte e tre e capimmo che tra di noi era tornato tutto come prima.
“Non avete idea di quanto mi siete mancate.” Dissi.
“Anche voi mi siete mancate. Sono stata una stupida a non dirvi subito quello che stava succedendo.” Rispose Ashley.
“Non preoccuparti, è uno sbaglio che abbiamo fatto tutte, a quanto pare.” Replicò Sky.
“A proposito, alla fine sei… insomma, sei incinta?”
“No, per fortuna no!” Esclamò Sky, saltando in piedi e stiracchiandosi. “E adesso vestitevi, perché andiamo a mangiare a Times Square!”
Mi erano seriamente mancate le mie amiche ed ero felice che tutto fosse tornato come prima. Non avevamo mai litigato e quella situazione non mi era piaciuta. Speravo di non ripeterla mai più in tutta la mia vita, perché era stata orribile.
 
“Mia madre l’ha presa davvero male.” Disse Ashley quella sera a cena. Eravamo in un ristorante a pochi passi da Times Square e non riuscivamo ancora a credere di essere davvero a New York e di essere tornate amiche. Ci era voluto poco perché tutte e tre tornammo a parlare e ci raccontassimo tutto quello che era successo nell’ultimo periodo. “Non l’avevo mai vista piangere ed è stato brutto.” Confessò.
“Mi dispiace.” Replicammo Sky ed io.
“Io ho visto mio fratello piangere una volta e mi ha spezzato il cuore. E’ stato quando la sua ragazza dell’High School l’ha piantato perché si è trasferita dall’altra parte del mondo.” Disse Skylar con incertezza. In effetti la capivo. Cosa si faceva in quei casi? Si continuava a parlare di quello che era successo oppure si cambiava argomento? Decisi per la prima e provai a far parlare Ashley. Forse le avrebbe fatto bene sfogarsi.
“I tuoi si sono lasciati?” Domandai, cercando di usare più tatto possibile.
“Sì, mia madre ha sbattuto mio padre fuori di casa, urlando e piangendo. Gli ha lanciato la valigia dalla finestra, insieme ai vestiti, che si sono sparsi per tutto il vialetto. E’ stata davvero una brutta scena, mi ha scossa.” Rispose lei, abbassando lo sguardo al ricordo.
“Ehi, comunque tu sei una ragazza forte e ce la farai.” Cercò di rassicurarla Sky. “Le cose non saranno più come prima, ma tu e la tua famiglia supererete questo momento.” Aggiunse.
“E se qualche volta hai bisogno di allontanarti da casa, puoi rimanere a dormire da me.” Proposi.
“Grazie. Vi voglio bene, ragazze.”
“Anche noi te ne vogliamo, Ash. Non sai quanto.” Risposi. Tutte e tre ci prendemmo le mani sul tavolo.
“Facciamoci una promessa.” Disse improvvisamente Sky.
“Cosa?” Domandammo Ash ed io.
“Niente più segreti. Da questo momento in poi ci diremo tutto quello che succederà nella nostra vita.”
“Ci sto.” Dissi. “Avremo dei ‘momenti verità’ in cui saremo libere di dirci tutto e le altre due non giudicheranno.” Aggiunsi.
“Mi sembra un’ottima idea.” Commentò Sky.
“Allora comincio io.” Disse Ash. “Momento verità: a Londra ho avuto la mia prima volta con Liam, ho sbagliato a lasciarlo e mi manca da morire.”
“Quando torniamo in hotel chiamalo, tanto Los Angeles è tre ore indietro, quindi non sarà ancora a letto. Sono sicura che ti perdonerà immediatamente.” Rispose Sky.
“Siete fatti per stare insieme e Liam non è come gli altri.” Dissi.
“Con ‘gli altri’ intendi che non è mio padre?” Domandò Ash, abbozzando un sorriso.
“Sì. E intendevo anche me. Adesso posso essere considerata anch’io una traditrice bugiarda.”
“Anch’io.” Aggiunse Sky. “Per quanto non mi piaccia pensare di aver tradito Tomlinson, perché la nostra non è una storia seria…”
“Ma smettila!” Esclamammo nello stesso momento Ash ed io.
“Cambiando argomento, che piani abbiamo per questa sera?” Domandò Sky, guardando insistentemente fuori dalla porta. Cercò di non farci notare che era arrossita, ma non ebbe successo.
“Forever 21 in piazza resta aperto fino alle due del mattino.” Disse Ashley.
“Shopping?” Proposi.
“Oh, sì!” Esclamarono le mie amiche.
 
Il giorno successivo, dopo aver dormito pochissimo perché avevamo passato quasi tutta la notte a chiacchierare, Ashley ed io ci preparammo per visitare la Columbia University. Sky decise di farci compagnia, perché noi saremmo andate alla Julliard con lei il giorno successivo.
“Il campus è enorme.” Dissi guardando la mappa all’interno del cortile. Dovevamo visitare due facoltà diverse, ma avevamo deciso di rimanere tutte insieme per farci compagnia.
“Vedo ragazzi carini ovunque.” Annunciò Sky, guardandosi intorno. Eravamo arrivate ai cambi da calcio e alcuni studenti si stavano allenando con la maglia della loro squadra e i pantaloncini corti. “Sto già immaginando le giornate in cui verrò a trovarvi al campus dopo le mie lezioni di recitazione alla Julliard.”
“Frena la fantasia, Sky.” Disse Ashley. “Non è facile come sembra essere accettate alla Columbia.”
“O alla Julliard.” Aggiunse Sky con un sospiro.
“Però dobbiamo rimanere positive e credere che i nostri sogni si avvereranno.” Dissi io con un sorriso. L’aria di New York e l’atmosfera dell’università mi stavano facendo sentire davvero bene. Non mi sarebbe dispiaciuto frequentare i corsi in quel posto, nell’Upper West Side di Manhattan. Eravamo anche a pochi passi da Central Park e il campus era semplicemente magnifico.
“Lo spero tanto.” Mormorò Ashley. “Adesso dobbiamo andare ad incontrare la signora Collins, che sarà la nostra guida all’università e ci spiegherà tutto quello che dobbiamo sapere.” Aggiunse guardando un foglio che aveva in mano. Annuii e la seguii, mentre nella mia mente avevo cominciato a pregare perché quello diventasse davvero il mio futuro.
 
Quel pomeriggio, invece, avevamo appuntamento con un ragazzo di nome Joseph Smith, che ci avrebbe mostrato la NYU a Lower Manhattan. L’università si trovava esattamente di fronte a Washington Square, così Sky, Ashley ed io ci sedemmo su una panchina ad osservare l’arco di marmo bianco e l’enorme fontana. Era un posto rilassante, nonostante fosse pieno di gente, soprattutto turisti e studenti. Era un bel parco in cui studiare. Non era lontanissimo dalla Columbia, ma si respirava un’atmosfera completamente diversa rispetto all’Upper West Side.
“Quindi tu devi vedere il programma del corso di teatro e tu di quello di sceneggiatura e regia, giusto?” Domandò Ashley, leggendo dal foglio che non metteva mai in borsa.
“Esatto.” Risposi, guardandomi intorno.
“E domani andremo alla Julliard e alla New School.” Aggiunse Sky.
“Dove sono?” Chiese Ashley, sorprendendomi. Pensavo che avesse scritto tutto e che avesse pianificato quel viaggio nei minimi dettagli.
“La Julliard è sulla Sessantacinquesima, dalla stessa parte del parco della Columbia.” Rispose Sky.
“La New School è sempre da queste parti.” Dissi, indicando la piazza. “Ma Sky ed io dobbiamo visitare due edifici diversi e non sono nello stesso posto.” Aggiunsi.
“Ok, perfetto. Dopo mi scrivo gli indirizzi e questa sera pianifichiamo la giornata di domani.” Replicò lei, tornando la solita Ashley di sempre. “Mentre siete qui invece dovete visitare il campus della Tisch School, giusto?”
“Sì, fa sempre parte della NYU, ma è la scuola che si occupa di quello che vogliamo fare Sky ed io. Ci sono corsi per chi vuole diventare attore e per chi vuole studiare regia e scenografia.” Dissi. “Tu perché non visiti il dipartimento di matematica, mentre sei qui?”
“Perché no?” Replicò lei, guardando la fontana. “Lo farò mentre voi sarete occupate con Joseph.” Aggiunse con un sorriso.
“A proposito, credo che sia quello.” Disse Sky, indicando un ragazzo smilzo con i capelli castani che stava guardando l’orologio proprio davanti alla fontana, cioè nel posto in cui ci eravamo accordati per incontrarci.
 
Per utilizzare il nostro tempo nel modo migliore, Joseph decise di dividerci. Mi presentò una ragazza di nome Tessa, che mi fece fare il giro del campus della Tisch e mi spiegò tutto quello che volevo sapere sul corso di sceneggiatura e regia, e portò Ashley da un altro ragazzo che si chiamava John, che la accompagnò nel dipartimento di matematica.
Tessa aveva solo tre anni più di me ed era una studentessa. Era simpaticissima e mi trovai molto bene con lei. Mi spiegò in modo esaustivo come funzionavano i corsi, mi raccontò qualche gossip sui professori della Facoltà e mi svelò anche qualche trucco per vivere meglio a New York, compresi i posti migliori dove affittare appartamenti per studenti e i ristoranti più convenienti e con il cibo più buono del mondo.
“Quindi la tua prima scelta è la Columbia?” Mi chiese la ragazza mentre mi riaccompagnava a Washington Square.
“In teoria sì.” Dissi. “Ma la Tisch mi ha confuso un po’ le idee. E’ bellissima e il corso sembra incredibilmente interessante.” Aggiunsi.
“Lo è. La decisione di frequentare questa università è stata la migliore della mia vita. Qui alla NYU e alla Tisch si trovano i veri artisti, le persone reali. Alla Columbia, senza offesa, si trovano le persone ricche e con la puzza sotto il naso.” Mi disse, facendomi l’occhiolino. “Comunque direi che ti ho lasciato abbastanza materiale per aiutarti a prendere la tua decisione e spero che la tua iscrizione venga accettata.” Aggiunse dopo un po’.
“Lo spero anch’io. Grazie, Tessa. Davvero, sei stata grandiosa.”
“Figurati! Ho dovuto vivere anch’io questa esperienza e quando sono venuta a visitare l’università tre anni fa ho avuto una guida che mi ha spiegato tutto quello che ti ho detto io oggi. Mi ha aiutata tantissimo nella mia decisione e spero di aver fatto la stessa cosa con te. L’esperienza del college inizia dalla visita al campus.” Replicò con un sorriso.
“Grazie, davvero.” Dissi. “Il tuo entusiasmo e il tuo amore per questa scuola mi hanno quasi fatto cambiare idea!”
“Ehi, se deciderai di venire qui fatti sentire.” Disse lei, scarabocchiando qualcosa su un foglio. “Questo è il mio indirizzo e-mail, scrivimi se hai bisogno di qualsiasi informazione e spero di rivederti per un caffè tra un anno!”
“D’accordo, grazie!” Esclamai. Tessa guardò il suo orologio e chiuse gli occhi per qualche istante.
“Accidenti, devo andare! Ho un appuntamento con due miei compagni di corso per finire di scrivere la sceneggiatura per un cortometraggio e sono già in ritardo!”
“E’ stato un piacere conoscerti, grazie di tutto.” Le dissi. La ragazza mi abbracciò e mi salutò con la mano, cominciando a correre verso la fermata della metro.
Mi sedetti su una panchina di fronte alla fontana, continuando ad osservare i dintorni mentre aspettavo che anche Sky ed Ashley finissero il giro con la loro guida. Soltanto quella mattina ero convinta che la Columbia fosse l’università più bella del mondo e una sola visita alla NYU mi aveva completamente confuso le idee. Sapevo che avrei avuto una decisione molto difficile da fare. Di sicuro avrei mandato la mia applicazione a entrambe le scuole.
“Puoi salutarmi, sai? Non mordo.” Sentii una voce familiare. Mi riscossi dai miei pensieri e guardai il ragazzo in piedi di fronte a me. Probabilmente avevo cominciato a fissarlo senza rendermene conto, perché in realtà ero talmente concentrata su quello che stavo pensando che non vedevo nemmeno quello che stavo guardando.
“Harry?” Domandai quando mi accorsi di chi avevo davanti. Sgranai gli occhi e provai una strana sensazione allo stomaco. Non ero più abituata a sentire la sua voce, ad avere il suo sguardo su di me. Dopo quello che avevo fatto a Londra non mi aveva più rivolto la parola. Anzi, aveva persino smesso di guardarmi e di incrociare il mio sguardo a scuola. Non mi parlava nemmeno durante le lezioni di chimica e, contando che era il mio nuovo partner in laboratorio, la cosa era davvero grave e ne risentivano anche i nostri voti.
“Ehi.” Mi salutò lui. Non stava sorridendo, ma non sembrava nemmeno che avesse un’espressione ostile.

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