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Melanie scese dall’autobus che l’aveva condotta dall’aeroporto ad Hazzard; tutto era così diverso da Los Angeles.

Si domandava se si sarebbe abituata a quella nuova vita, anche se temporaneamente.

Sicuramente essere un poliziotto a Los Angeles era diverso che esserlo ad Hazzard.

La donna fece un grosso respiro e si incamminò verso l’edificio più importante di Hazzard, quello in cui avrebbe dovuto conoscere il suo nuovo, temporaneo, capo: Boss Hogg.

Alle sue spalle sentì una voce, "Hey signorina. Sei nuova ad Hazzard, vero? La tua valigia non mente".

Melanie si voltò un po’ piccata.

In una città grande come Los Angeles nessuno si sarebbe permesso un approccio così grossolano, ma poi si ricordò di essere in una piccola contea come Hazzard, dove evidentemente tutti si conoscevano, e un estraneo non passava inosservato.

Quando si voltò si trovò di fronte due giovani uomini e una giovane donna. Dei due giovani uno era bruno mentre l’altro era biondo, entrambi carini.

Era stato il biondo a parlare, e adesso le stava tendendo la mano con un ampio sorriso sul viso, "Benvenuta. Io sono Bo Duke, e questi sono mio cugino Luke a mia cugina Daisy".

Melanie notò che anche la ragazza era molto bella, ma ciò che catturò principalmente il suo sguardo fu la macchina a cui erano appoggiati i tre giovani: si trattava di una Dodge Charger 1969, completamente dipinta di arancione tranne che per la bandiera confederata che spiccava sulla parte superiore e per lo 01 sulle portiere. Non aveva mai visto niente del genere, ma ne aveva sentito parlare molto.

E così quelli erano i famosi cugini Duke.

Melanie rispose al benvenuto di Bo e gli strinse la mano, sorridendo, "Io sono Melanie Tyler. Già, sono nuova, vengo da Los Angeles e per un certo periodo sarò vicesceriffo qui ad Hazzard".

I tre ragazzi si guardarono sorpresi.

Questa volta fu Luke a prendere la parola, "Vicesceriffo? Quindi sei una poliziotta. Non sapevo che Boss Hogg volesse assumere un nuovo vicesceriffo oltre all’attuale".

Melanie si strinse nelle spalle, "E’ solo una cosa temporanea. Come sapete si stanno verificando diverse rapine nella zona, e sembra che la banda sia la stessa che ha agito anche a Los Angeles, così sono stata mandata qui per collaborare con le autorità locali. Farò da punto di riferimento anche per le contee vicine".

La questione delle rapine che si stavano moltiplicando ultimamente era ben nota ai Duke e a tutti i cittadini di Hazzard. Molte banche delle contee vicine erano state rapinate, e quella di Hazzard sarebbe stata probabilmente la prossima; adesso era chiaro perché Boss Hogg avesse richiesto un aiuto esterno.

Ma le sorprese per i giovani Duke non erano finite.

Melanie proseguì il suo discorso, "Dopotutto, non mi dispiace essere qui; è tutto diverso da Los Angeles, è vero, ma c’è qualcosa che conosco molto bene", e concluse con un sorriso scintillante, "Enos Strate lavora ancora qui, vero?".

Bo e Luke si guardarono sempre più sorpresi. "Quindi tu conosci Enos Strate?", ridacchiò Bo, "Sì, lavora ancora qui. E’ il vicesceriffo attuale".

Melanie fece un respiro di sollievo, "Benissimo. Adesso mi sento più tranquilla. Arrivederci ragazzi. Adesso devo proprio andare".

E così la giovane si allontanò.

Luke incrociò le braccia, appoggiato al Generale Lee, e guardando Melanie allontanarsi espresse ciò che gli altri stavano pensando, "Melanie Tyler. Veramente carina. Peccato che sia agli ordini di Boss Hogg, ma il fatto che sia amica di Enos è un punto a suo favore".

Bo annuì, mentre Daisy rimase stranamente in silenzio, anche se non condivideva totalmente le parole di Luke.

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Melanie conobbe Boss Hogg e Rosco P. Coltrane, gli uomini più strani che avesse mai incontrato.

Dopo le presentazioni venne condotta nello spogliatoio dove poté finalmente indossare la sua nuova divisa. A quella sua prima giornata in Hazzard mancava solo una cosa, la cosa più importante.

Sentì la sua voce, finalmente.

Spalancò la porta dello spogliatoio e buttò le braccia al collo del giovane uomo che portava la sua stessa divisa. "Sono contenta di rivederti, Enos"

Enos quasi perse l’equilibrio sotto lo slancio di Melanie; la guardò sorpreso, "Allora sei tu il nuovo vicesceriffo da Los Angeles?".

Lei annuì contenta, poi i due si abbracciarono ridendo.

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Quella sera un’altra sorpresa aspettava i Duke.

Quando rientrarono alla fattoria trovarono lo zio Jesse seduto in soggiorno insieme a due uomini e una donna. L’uomo lo conoscevano bene: si trattava di uno dei loro tanti lontani cugini, Mark Duke, ormai stabilitosi a Los Angeles (sembrava che quel giorno Hazzard avesse attratto diversa gente da Los Angeles), e si trovava lì in compagnia della sua fidanzata, Stefany Dawson, e del loro amico, James Brown.

Mark aveva passato ad Hazzard molte vacanze estive quando ancora era un bambino.

I quattro cugini si abbracciarono, ricordando i tempi della loro infanzia. Parlarono poi delle loro rispettive vite, ma Mark e i suoi compagni erano piuttosto vaghi circa la loro occupazione a Los Angeles; del resto non potevano confessare di essere dei "rapinatori di banche".

Non tutti i Duke, purtroppo, erano così onesti come zio Jesse e i nipoti cresciuti con lui.

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