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Si era dileguato in fretta dopo il decollo della navicella, utilizzando una stupida scusa per incantare Reye e Dodoria. Tutte le mansioni di cui si sarebbe dovuto occupare lui stesso al termine della spedizione le aveva accollate ai due compagni, compreso l’onorevole compito di riferire a Freezer il vittorioso esito della missione.
«Sei sicuro di stare bene?» era stata l’unica domanda che Reye aveva avuto il coraggio di porgli, convinto che qualcosa nell’atteggiamento del Generale non quadrasse. Finse di convincersi di fronte alla sua risposta affermativa, ma continuò a seguire con lo sguardo il suo passo pesante, che ai suoi occhi si rivelava colmo di nervosismo represso.
Lasciare che soldati si occupino dei suoi affari non è mai stato da lui, ma diverse cose sono cambiate nel corso del tempo, soprattutto da quando quella Sayian si è intromessa nella sua vita.
Lungo i corridoi sembra seguire come un cacciatore il suo profumo, un sottile filo indissolubile che lo guida e lo lega a lei senza via di scampo.
Ignora, come di consueto, la presenza di centinaia di insipidi dipendenti alla mercé di Freezer che si trascinano per i corridoi come un esercito di automi, vuoti, senza nome, fermi nell’eternità di un tempo che non scorre. Si rilassa solo dopo essersi chiuso nell’ascensore di vetro che nel giro di una decina di secondi lo fa salire di quarantatré piani.
Quando giunge dinnanzi alla sua meta è quasi nervoso. Esita qualche secondo osservando la scritta sulla porta che a caratteri cubitali recita “Infermeria”.
Tutto d’un tratto sente il bisogno di tornare indietro, la sua mano rimane sospesa a pochi millimetri dal tasto illuminato di verde. Si sente uno stupido. Lui è uno dei grandi, perché abbassarsi a quel livello? È lei a dover cercare lui e non il contrario.
Chiude gli occhi per un breve attimo, appoggia un pugno sulla porta cercando di ragionare razionalmente. Gli sembra quasi di sentire la sua voce trapassare il metallo, ma probabilmente è solo nella sua testa.
Chissà se è cambiata. Chissà se mi ha aspettato, se nel frattempo ha fatto la brava. Chissà cosa pensa: mi odierà? Probabile.
Oppresso da quello scoppio di domande e dalla voglia di sapere, infine, preme il pulsante di apertura.
Entra nell’ambulatorio con passi leggeri, come se non volesse far notare la sua presenza. Ad un primo impatto la stanza sembra essere vuota, ma gli basta far correre gli occhi intorno a sé per vederla.
I suoi capelli sono solo una macchia scura distesa sulla scrivania color avorio. Si avvicina di qualche passo, tenendosi però alla larga perché gli dispiacerebbe rapirla dal sonno. Dorme sul tavolo, con le braccia che le sorreggono la testa dolcemente e sembrano essere sul punto di cedere da un momento all’altro.
Le sue spalle si muovono, riflettendo il movimento del suo respiro, mentre il camice bianco le scivola lentamente sul braccio. Sotto di lei è incastrata una pila disordinata di fogli scritti a mano che probabilmente era intenta a leggere prima di addormentarsi.
Zarbon si inginocchia piano al suo fianco, poggiandole delicatamente le labbra sulla fronte. Le sistema una ciocca di capelli dietro l’orecchio, li porta stranamente sciolti, le ricadono come una cascata in piena lungo la schiena. È convinto di non aver mai visto, in vita sua, una creatura così piccola infondergli tanto calore nel petto. Non è abituato a vederla dormire in quel modo, mentre le luci al neon le riflettono addosso, risaltando le sue labbra carnose, leggermente dischiuse e il naso minuto e all’insù. Osserva i suoi occhi inaccessibili, le sue ciglia che tremano leggermente. Si chiede se abbia sempre avuto quel delizioso, piccolo neo appena più sotto dell’occhio, se abbia sempre avuto quell’espressione così serena mentre dorme.
Gli sfugge un sorriso, solo appena accennato, mentre le lascia una leggera carezza sulla guancia prima di alzarsi. I fogli che avrebbe dovuto farle avere li poggia sulla scrivania, a poca distanza da lei per fare in modo che li trovi una volta sveglia.
«Zarb…»
Sentire la sua voce lo fa trasalire, per un attimo pensa si tratti dell’ennesima illusione. Ma poi la vede schiudere le palpebre, sbatterle più volte prima di riuscire ad inquadrarlo. La osserva mentre si muove, mentre si stira le braccia e la schiena con delicatezza e si regge sui gomiti per rimettersi composta.
«Zarbon!» è la prima cosa che urla dopo aver spalancato gli occhi.
«Buongiorno anche a te.»
«Quando sei arrivato?» sussurra, a tratti spaventata, mentre si affretta a trovare un elastico con cui raccogliersi i capelli. Si alza fulminea, lasciando che la poltrona ondeggi all’indietro, per andare a specchiarsi nel vetro della finestra. Ogni suo movimento sembra essere accompagnato da un perenne stato di agitazione.
«Sei un disastro» la schernisce Zarbon, soffocando una risata.
Tebe non è mai stata bella, o almeno, agli occhi di Zarbon, non è la ragazza più bella che abbia mai posseduto. Eppure, in lei c’è qualcosa che lo attrae come una calamita e che la fa sembrare stupenda in ogni sua piccola imperfezione.
«Sei tornato per rovinarmi la giornata?»
«In realtà, speravo di migliorartela in qualche modo» risponde malizioso, arricciando il naso per farle una smorfia.
Tebe si volta rivolgendogli le spalle, appena in tempo per nascondere un sorriso nato spontaneamente sulle sue labbra «Allora dovresti impegnarti di più.»
Zarbon non risponde. Continua a seguire i suoi movimenti mentre si dirige verso di lui, li scruta minuziosamente come se stesse studiando il nemico più pericoloso dell’intero universo. Ha un’aria baldanzosa mentre lo guarda e gli occhi che splendono di una luce strana, indecifrabile. Si concentra su di loro sperando di riuscire a cogliere quella scintilla, è felice di vederlo? Non ne è sicuro, ma se così fosse non esiterebbe ad accorciare le distanze e prenderla d’istinto su quel tavolo, che ora rimane l’unico ostacolo concreto che si pone tra di loro.
«Quindi, come mai sei qui?» chiede Tebe, già avvolta nel nervosismo e con lo sguardo puntato sul plico di fogli che Zarbon tamburella con le unghie.
A fatica riesce a staccare gli occhi da lei, concentrandosi sul suo lavoro invece che su quelle futili fantasie che gli hanno già rubato troppo tempo. Si schiarisce la voce prima di iniziare a parlare: «Dovevo consegnare questi e...»
«Sì, Negi mi aveva detto che saresti passato» balbetta Tebe, prima di coprire uno sbadiglio con la mano e sfregarsi gli occhi «Avrei dovuto farti avere quei fogli, ma non ho ancora finito di sistemarli.»
«Passerò più tardi.»
«Sì, è meglio. Però non dire a Negi che stavo dormendo, ok?»
Zarbon alza le braccia in segno di resa, sembra divertito e sul punto di scoppiare a ridere, ma allo stesso tempo Tebe è sicura che manterrà il segreto.
Senza insistere ulteriormente si allunga sul tavolo per raggiungere il fascicolo con la mano. Lo afferra impaziente, inizia a sfogliarlo e a leggere velocemente «Cosa sono?»
«Abbiamo trovato alcune cose interessanti su Tähis, cose che potrebbero interessare a Negi» la sua voce prende a farsi meccanica e atona. «Quelli sono solo appunti scritti da alcuni tecnici di bordo, dovreste darci un’occhiata e dirmi cosa ne pensate. Lui dove si trova?»
Tebe alza gli occhi, osservandolo come qualcuno che non ha ascoltato una parola di ciò che gli è stato riferito «Ne-Negi? Dev’essere di sotto a controllare i prigionieri.»
Zarbon annuisce, mantenendo gli occhi puntanti nel vuoto.
Passano interi minuti in silenzio, finché Tebe non sbatte i fogli sul tavolo. Inizia ad abbottonarsi il camice, il suo viso assume una tinta seria, cupa, come se cercasse di incutere timore «Bene, andrò a consegnarli personalmente.»
«Ti accompagno.»
Tebe stringe i pugni, i suoi occhi si colmano di fuoco davanti a quella che avrebbe voluto essere un’offerta gentile, ma detta da Zarbon assume l’aspetto di un vero e proprio ordine: «Non ho bisogno della scorta.»
«A me sembra di sì. Sei sicura di stare bene?» inizia ad avvicinarsi a passo svelto, le prende il mento tra le mani per iniziare ad analizzare il suo volto «Sei pallida. Sembra che tu non dorma da giorni.»
«Dormo invece.»
«E allora quale è il problema? Sembri un fantasma.»
Tebe alza gli occhi, si porta le mani sui fianchi e inizia a camminare nervosamente senza una meta. Il problema lo conosce bene: è che lui l’ha abbandonata per l’ennesima volta, da sola. Ci ha messo molto tempo a focalizzare la situazione; ci ha messo ancora più tempo a perdonarlo perché lui è fatto così, perché è il suo lavoro e perché quando Freezer chiama bisogna correre. La verità però è solo che il tempo non è bastato e nemmeno le scuse sono servite a farla stare meglio.  Sente il respiro che si fa pesante, inizia a mangiarsi le unghie e neanche se ne accorge. Poi, d’un tratto, si blocca incontrando per la prima volta da quando si è svegliata gli occhi di Zarbon: le sembrano più belli del solito, più dorati, più profondi, ardono in un modo che le fa bruciare la retina. Ci annegherebbe dentro volentieri.
Alza le spalle, le sente pesanti, come se portasse un’incudine legata alle braccia. Il petto le esplode, ma deve mentire per non sembrare così debole «Non c’è nessun problema.»
Scandisce le parole lentamente, la sua voce si trasforma in una sorta di nastro registrato che parte in automatico.
Aveva in mente di fare qualcosa, ma non ricorda più cosa. La presenza di Zarbon gli fa esplodere i nervi del cervello, è come se non funzionassero più. Con pochi passi raggiunge il lavandino, fa scrosciare l’acqua al massimo e inizia a sfregarsi le mani giusto per dare l’idea di sapere cosa diavolo stia facendo. Sente l’agitazione crescere e i battiti del suo cuore aumentare vorticosamente.
Non capisce, si sentiva a suo agio prima. Tutto è scoppiato in un attimo solo, nel momento in cui Zarbon si è materializzato in quella stanza insieme al dolore che lei ha cercato di sopprimere per tutto quel tempo.
Quando si volta, trova di nuovo i suoi occhi abbassati su di lei. Sente che la consumano, la fanno sparire lentamente.
Quanto avverte le sue mani sfiorarle i fianchi, giusto un attimo prima di cadere nel baratro, scappa. Ma è un tentativo di fuga mal riuscito perché Zarbon non ci mette che un secondo ad afferrarla, facendola scontrare pesantemente con l’armatura che gli copre il petto.
A causa della presa, forse troppo repentina, la spalla inizia a bruciare sotto le fasciature nuove. Zarbon deve averlo notato perché prende a squadrarla dalla testa ai piedi come se avesse paura di averla rotta in qualche punto.
Le bruciano gli occhi, cerca di non guardarlo e trattenere il respiro mentre percepisce il camice scivolare lungo la sua schiena.
La mano di Zarbon inizia a soffocarle il braccio. Si sta trattenendo, lo capisce dal modo in cui sente le sue dita tremare, scosse da quella forza che vorrebbe solo esplodere. Pensa che gli basterebbe un’ulteriore, leggera, pressione per frantumarle le ossa.
«Hai usato ancora la battle room» ringhia.
Si tratta un’affermazione, non di una domanda. Tebe rimane in silenzio sapendo che Zarbon non ha bisogno di conferme.
Sente la presa allentarsi lentamente. In un attimo, le sue dita le percorrono il collo, poi salgono a prenderle il mento con una delicatezza che le fa saltare i nervi. Le sue unghie le accarezzano la pelle, come lame le sente affondare dentro, insinuarsi sotto la pelle, trafiggerla e lasciare su di lei solo una scia bollente di sangue.
Il suo tocco non è dolce, eppure sente che quel contatto la fa stare bene e non le importa di nient’altro. Lui stringe la presa, fa male, la costringe a guardarlo.
«Vuoi forse farti uccidere da Freezer?»
Per qualche secondo non si sentono altro che i loro respiri spezzati che si intrecciano.
«Non riesco a farne a meno.»
«Certo che non riesci a farne a meno, sei…» la lingua di Zarbon sembra frenarsi da sola, consapevole che per lei sarebbe stato troppo doloroso continuare.
«Sei una Saiyan.»
Per Tebe è come se l’avesse detto, pensa che se le avesse tirato un pugno nello stomaco avrebbe provato meno dolore. Pronunciata dalle sue labbra quella parola ha sempre assunto una sfumatura di disprezzo, come fosse una colpa. Qualcosa che la rende insignificante, niente più che un insetto, inciampato per caso dentro quella gabbia dorata fatta di perfezione ed eccellenza.
E lui è quasi perfetto. È solo lei, la sua unica macchia scura.
Cerca di sorridere, provando a ribellarsi a quel dolore che le pulsa nel petto «È solo sangue, niente di più.»
Zarbon stringe le palpebre, cercando di leggere tra il suono delle sue parole. Ha ragione: è solo sangue impuro quello che scorre tra le sue vene, la sola cosa che la lega ancora a loro, indissolubilmente.
Perché Tebe non è una Saiyan. Tebe è superiore a quelle scimmie, è come lui, come Freezer. Se solo lui riuscisse a sradicare i suoi impulsi distruttivi, quell’unico gene rimasto in lei del lurido popolo che l’ha generata, sarebbe perfetta.
Quando la bacia sente che oppone una debole resistenza, i suoi muscoli sono tesi. La avvolge, stringendola ancora a sé con la forza, come se riuscisse a sentire il suo desiderio di fuggire e ne fosse terrorizzato.
Tebe dischiude le labbra, quel tanto che basta per accogliere le sue, ancora in preda a quella danza di emozioni che esplode nel suo stomaco. Si lascia sfuggire un leggero lamento quanto sente le sue mani stringerle la vita e affondare nella sua pelle sotto i vestiti.
«Mi sei mancata» sussurra Zarbon mentre le accarezza le labbra.
È tutto ciò che voleva sentire.
Infila le dita tra i suoi capelli. Zarbon avverte un piacere perverso mentre lei lo bacia con i denti e fa scorrere le unghie lungo il suo collo. Sente i loro corpi combinarsi in modo perfetto, come fossero costruiti esattamente per incastrarsi tra di loro.
Tra tutte le donne dell’universo, proprio una Saiyan. È quello che pensa ogni volta che si sente dannatamente bene mentre la prende e la fa sua. E tra tutte le Saiyan, proprio lei.
«Zarbon» la voce di Tebe sembra una supplica soffocata dagli ansimi.
La guarda, mentre la sorregge trascinandola sul bordo della scrivania: «Dimmi.»
«Ti prego…»
Sono deboli, quelle parole, a tal punto che il brusio dello scouter di Zarbon le sovrasta lasciando che il loro eco inudibile ondeggi per la stanza.
«Ti prego non andartene di nuovo.»
Tebe le sente urlare nella sua testa, talmente forte che forse anche Zarbon riesce a sentirle, ma è come se decidesse di ignorarle.
Non appena il brusio si trasforma in una serie continua di suoni atoni e meccanici, lui inizia a cercare un modo per lasciarla.
«Devo rispondere» dice tutto d’un fiato, fingendo un sorriso sincero e rassicurante.
«No, non devi» Tebe ringhia pronunciando quelle parole mentre avvolge con prepotenza le cosce attorno al corpo del suo uomo. Lo attira a sé e lo bacia di nuovo. Con la lingua percorre le sue labbra, scende sul collo, risale lungo il suo profilo fino ad arrivare all’orecchio. Le perle degli orecchini tintinnano a contatto con la sua bocca: «Io sono più importante di lui, non è vero?»
Gli passa una mano sotto l’armatura, scoprendo i suoi addominali che non ricordava essere così possenti.  
Mentre lei si strapperebbe i capelli per avere le sue attenzioni, Zarbon è rigido come una statua di marmo. I suoi lineamenti non si scalfiscono nemmeno quando la mano di Tebe sfiora il suo punto più sensibile.
«Basta così» la sua voce è gelida mentre le afferra una mano e se la sfila dal collo.
Lei lo lascia fare, scegliendo di conservare ancora la sua dignità. Solo una domanda le sorge spontanea: «Perché?»
«Non ho tempo.»
«Il tempo lo trovi quando fa comodo a te.»
Se solo ne fossero in grado gli occhi di Zarbon scaglierebbero lampi dorati. Serra la mandibola, sta per riprendere a parlare quando viene interrotto di nuovo dal suono dello scouter, questa volta ancora più insistente.
Espira un coagulo di furia repressa e si scrolla le mani di Tebe dalle spalle.
«Sei solo una ragazzina viziata» dice, prima di portarsi il macchinario all’orecchio e attivarlo.
Esattamente in quell’istante, qualcosa nel cervello di Tebe si spezza e la immerge nel buio.
«Freezer. Perdonami, ho auto un imprevisto.»
Quelle sono le ultime parole che sente prima di tagliare fuori dalla sua testa la voce di Zarbon.
Chiude gli occhi e ascolta quel doloroso timer che marcia all’indietro dentro di lei. Chissà se è quello, il momento in cui esplode, il momento in cui arriva il blackout.
Di nuovo, niente di più che un passatempo. Un’amante squallida.
Stronzo. Stronzo. Stronzo.
Il suo cuore pulsa sempre più veloce, non sta per esplodere, ma pompa lava ardente dritta nelle vene. Si china a raccogliere il camice, se lo abbottona cercando di apparire naturale nonostante il tremore delle mani che le impedisce di indossarlo a dovere.
Nel frattempo, Zarbon ha smesso di parlare e si volta verso di lei con un sorriso bastardo disegnato in faccia.
«Sai che è lavoro.»
Non gli rivolge nemmeno l’ombra di uno sguardo. Rimane qualche secondo a fissare il vuoto che ha di fronte, la sua ombra sfumata e scura che si riflette sul metallo lucidato. Ascolta il silenzio funereo che si è creata intorno. Zarbon probabilmente ancora sta parlando, ma le viene terribilmente complicato comprendere le sue parole. Non ha voglia di stare ad ascoltare di nuovo le sue scuse, come non ha voglia di fare finta che vada tutto per il verso giusto.
Senza esitare oltre, sblocca la porta e, impassibile, attende che si apra.
«Tebe!» un nuovo ordine, sussurrato tra i denti.
Un passo nel baratro oscuro.
«Fottiti.»